9. Αν και ο Παύλος ήταν πρωτίστως θεμελιωτής, ποιο ενδιαφέρον είχε για εκείνους οι οποίοι δέχονταν την αλήθεια που δίδασκε;

⁹ Ο Παύλος έγραψε: «Αν κάποιος οικοδομεί πάνω στο θεμέλιο χρυσάφι, ασήμι, πολύτιμες πέτρες, ξύλινα υλικά, άχυρο, καλαμιά, το έργο του καθενός θα γίνει φανερό, γιατί η ημέρα θα το φέρει στην επιφάνεια, επειδή θα αποκαλυφτεί μέσω φωτιάς· και η ίδια η φωτιά θα αποδείξει τι είδους είναι το έργο του καθενός». (1 Κορινθίους 3:12, 13) Τι εννοούσε ο Παύλος; Εξετάστε τη συνολική εικόνα. Ο Παύλος ήταν πρωτίστως θεμελιωτής. Στις ιεραποστολικές του περιοδείες, ταξίδευε από πόλη σε πόλη, κηρύττοντας σε πολλούς οι οποίοι ποτέ δεν είχαν ακούσει για τον Χριστό. (Ρωμαίους 15:20) Καθώς οι άνθρωποι δέχονταν την αλήθεια που δίδασκε, σχηματίζονταν εκκλησίες. Ο Παύλος ενδιαφερόταν βαθιά για αυτά τα πιστά άτομα. (2 Κορινθίους 11:28, 29) Εντούτοις, το έργο του απαιτούσε συνεχείς μετακινήσεις. Έτσι, αφού πέρασε 18 μήνες θέτοντας ένα θεμέλιο στην Κόρινθο, έφυγε για να κηρύξει σε άλλες πόλεις. Ωστόσο, ήθελε πολύ να μαθαίνει πώς συνέχιζαν οι άλλοι το έργο που είχε κάνει εκεί.—Πράξεις 18:8-11· 1 Κορινθίους 3:6.

¹¹ Τι θα συνέβαινε σε αυτά τα κτίρια σε μια πυρκαγιά; Η απάντηση ήταν τόσο προφανής στις ημέρες του Παύλου όσο είναι και στις δικές μας. Στην πραγματικότητα, η πόλη της Κορίνθου είχε κατακτηθεί και πυρποληθεί από τον Ρωμαίο στρατηγό Μόμμιο το 146 Π.Κ.Χ. Πολλά οικοδομήματα από ξύλο, άχυρο ή καλαμιά είχαν βεβαίως καταστραφεί ολοσχερώς. Τι έγινε με τα στερεά πέτρινα κτίρια, τα οποία ήταν διακοσμημένα με ασήμι και χρυσάφι; Χωρίς αμφιβολία, αυτά δεν καταστράφηκαν. Οι σπουδαστές του Παύλου στην Κόρινθο μπορεί κάλλιστα να περνούσαν μπροστά από τέτοια κτίρια καθημερινά—πέτρινα οικοδομήματα που στέκονταν περήφανα, έχοντας αντέξει σε καταστροφές οι οποίες είχαν προ πολλού ισοπεδώσει τους λιγότερο ανθεκτικούς γείτονές τους. Πόσο παραστατικά, λοιπόν, τόνισε ο Παύλος αυτό που ήθελε να πει! Όταν διδάσκουμε, χρειάζεται να θεωρούμε τον εαυτό μας οικοδόμο. Θέλουμε να εργαζόμαστε με όσο το δυνατόν καλύτερα υλικά, τα πλέον ανθεκτικά. Με αυτόν τον τρόπο είναι πιθανότερο ότι θα διαρκέσει το έργο μας. Ποια είναι αυτά τα ανθεκτικά υλικά, και γιατί είναι ζωτικό να τα χρησιμοποιούμε;

12. Από ποιες απόψεις έκαναν πρόχειρη οικοδομική εργασία μερικοί Κορίνθιοι Χριστιανοί;

¹² Σαφώς, ο Παύλος θεωρούσε ότι η οικοδομική εργασία μερικών Χριστιανών στην Κόρινθο ήταν κακής ποιότητας. Τι δεν πήγαινε καλά; Όπως δείχνουν τα συμφραζόμενα, η εκκλησία είχε πληγεί από διαιρετικό πνεύμα, από την εκδήλωση θαυμασμού προς ανθρώπινες προσωπικότητες παρά τον κίνδυνο που εγκυμονούσε αυτό για την ενότητα της εκκλησίας. Μερικοί έλεγαν: «Εγώ είμαι του Παύλου», ενώ άλλοι επέμεναν: «Εγώ [είμαι] του Απολλώ». Μερικοί προφανώς είχαν μεγάλη ιδέα για τη δική τους σοφία. Το αποτέλεσμα, το οποίο δεν μας εκπλήσσει καθόλου, ήταν μια ατμόσφαιρα σαρκικού τρόπου σκέψης, πνευματικής ανωριμότητας και ευρέως διαδεδομένης “ζήλιας και έριδας”. (1 Κορινθίους 1:12· 3:1-4, 18) Αυτές οι τάσεις σίγουρα αντανακλούνταν στη διδασκαλία που παρεχόταν μέσα στην εκκλησία καθώς και στη διακονία. Ως αποτέλεσμα, το έργο μαθήτευσης που έκαναν ήταν πρόχειρο, όπως η οικοδομική εργασία που γίνεται με υλικά κατώτερης ποιότητας. Δεν θα γλίτωνε από τη «φωτιά». Σε τι είδους φωτιά αναφερόταν ο Παύλος;

13. Τι συμβολίζει η φωτιά στο παράδειγμα του Παύλου, και τι θα πρέπει να γνωρίζουν όλοι οι Χριστιανοί;

¹³ Υπάρχει μια φωτιά την οποία όλοι αντιμετωπίζουμε στη ζωή—οι δοκιμασίες της πίστης μας. (Ιωάννης 15:20· Ιακώβου 1:2, 3) Οι Χριστιανοί στην Κόρινθο χρειαζόταν να γνωρίζουν, όπως χρειάζεται να γνωρίζουμε και εμείς σήμερα, ότι ο καθένας στον οποίο διδάσκουμε την αλήθεια θα δοκιμαστεί. Αν η διδασκαλία μας είναι κακής ποιότητας, μπορεί να υπάρξουν θλιβερές συνέπειες. Ο Παύλος προειδοποίησε: «Αν κάποιου το έργο, το οποίο έχει οικοδομήσει πάνω σε αυτό, παραμείνει, αυτός θα λάβει ανταμοιβή· αν κάποιου το έργο κατακαεί, αυτός θα υποστεί απώλεια, αλλά ο ίδιος θα σωθεί· ακόμη και έτσι, όμως, θα είναι σαν να σώζεται μέσα από φωτιά».c—1 Κορινθίους 3:14, 15.