Παύλος​—“Υφιστάμενος” και “Οικονόμος”

 4. Ποια μοναδικά προνόμια απόλαυσε ο Παύλος;

⁴ Ο Παύλος ήταν εξέχουσα φυσιογνωμία ανάμεσα στους πρώτους Χριστιανούς, και δικαιολογημένα. Στη διάρκεια της διακονίας του, ταξίδεψε χιλιάδες χιλιόμετρα σε θάλασσα και ξηρά, και ίδρυσε πολλές εκκλησίες. Επιπλέον, ο Ιεχωβά ευλόγησε τον Παύλο δίνοντάς του οράματα καθώς και το χάρισμα τού να μιλάει σε ξένες γλώσσες. (1 Κορινθίους 14:18· 2 Κορινθίους 12:1-5) Επίσης ενέπνευσε τον Παύλο να γράψει 14 επιστολές οι οποίες αποτελούν τώρα μέρος των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών. Σαφώς, μπορεί να ειπωθεί ότι ο Παύλος κοπίασε περισσότερο από όλους τους άλλους αποστόλους.​—1 Κορινθίους 15:10.

 5. Πώς έδειξε ο Παύλος ότι ήταν μετριόφρων;

⁵ Εφόσον ο Παύλος πρωτοστατούσε στη Χριστιανική δραστηριότητα, μερικοί ίσως νομίσουν ότι θα του άρεσε να βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής ή και να προβάλλει επιδεικτικά την εξουσία του. Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια, διότι ο Παύλος ήταν μετριόφρων. Αποκάλεσε τον εαυτό του “τον πιο μικρό από τους αποστόλους”, προσθέτοντας: «Δεν είμαι άξιος να αποκαλούμαι απόστολος, επειδή δίωξα την εκκλησία του Θεού». (1 Κορινθίους 15:9) Ως πρώην διώκτης των Χριστιανών, ο Παύλος ποτέ δεν ξέχασε πως οφειλόταν αποκλειστικά σε παρ’ αξία καλοσύνη το ότι μπορούσε έστω και να έχει κάποια σχέση με τον Θεό, πολύ δε περισσότερο να απολαμβάνει ειδικά προνόμια υπηρεσίας. (Ιωάννης 6:44· Εφεσίους 2:8) Γι’ αυτό, ο Παύλος δεν πίστευε ότι τα ασυνήθιστα επιτεύγματά του στη διακονία τον καθιστούσαν ανώτερο από τους άλλους.​—1 Κορινθίους 9:16.

 6. Πώς έδειξε ο Παύλος μετριοφροσύνη στις σχέσεις του με τους Κορινθίους;

⁶ Η μετριοφροσύνη του Παύλου έγινε ιδιαίτερα φανερή στις σχέσεις του με τους Κορινθίους. Προφανώς, μερικοί από αυτούς είχαν γοητευτεί από εκείνους τους οποίους θεωρούσαν εξέχοντες επισκόπους, περιλαμβανομένου του Απολλώ, του Κηφά και του ίδιου του Παύλου. (1 Κορινθίους 1:11-15) Αλλά ο Παύλος ούτε διεκδίκησε τον έπαινο των Κορινθίων ούτε εκμεταλλεύτηκε το θαυμασμό τους. Όταν τους επισκέφτηκε, δεν παρουσιάστηκε «κάνοντας επίδειξη στα λόγια ή στη σοφία». Απεναντίας, ο Παύλος είπε σχετικά με τον εαυτό του και τους συντρόφους του: «Ας μας θεωρεί έτσι ο άνθρωπος, ως υφισταμένους του Χριστού και οικονόμους των ιερών μυστικών του Θεού».a​—1 Κορινθίους 2:1-5· 4:1.

 7. Πώς εκδήλωνε μετριοφροσύνη ο Παύλος ακόμη και όταν έδινε συμβουλές;

⁷ Ο Παύλος εκδήλωνε μετριοφροσύνη ακόμη και όταν χρειαζόταν να δώσει ισχυρές συμβουλές και κατευθύνσεις. Ικέτευε τους συγχριστιανούς του «μέσω της συμπόνιας του Θεού» και «με βάση την αγάπη» αντί να χρησιμοποιεί το κύρος της αποστολικής του εξουσίας. (Ρωμαίους 12:1, 2· Φιλήμονα 8, 9) Γιατί το έκανε αυτό ο Παύλος; Επειδή όντως θεωρούσε τον εαυτό του “συνεργάτη” των αδελφών του και όχι άτομο που “εξουσίαζε την πίστη τους”. (2 Κορινθίους 1:24) Χωρίς αμφιβολία, η μετριοφροσύνη του Παύλου συνέβαλε στο να γίνει ιδιαίτερα αγαπητός στις Χριστιανικές εκκλησίες του πρώτου αιώνα.​—Πράξεις 20:36-38.