Ποιοι Είναι Πραγματικά Διάκονοι του Θεού;
«ΑΥΤΗ την κρίσιμη ώρα, προτρέπουμε τους Καθολικούς στρατιώτες μας να κάνουν το καθήκον τους υπακούοντας στον Φύρερ [Χίτλερ]».—Οι Καθολικοί επίσκοποι της Γερμανίας, τα λόγια των οποίων παρατέθηκαν στην εφημερίδα The New York Times, στις 25 Σεπτεμβρίου 1939.
«Ξέρεις, πάτερ, στο αεροσκάφος μας ένα από τα μέλη του πληρώματός μας είναι Καθολικός, και εσύ τον ευλογείς προτού ξεκινήσουμε για τις βομβαρδιστικές αποστολές στη Γερμανία. Τώρα, η ίδια Καθολική θρησκεία στη Γερμανία ευλογεί ένα Καθολικό μέλος πληρώματος ενός γερμανικού αεροσκάφους, το οποίο έρχεται και καταστρέφει τις πόλεις μας. Έτσι το ερώτημα που κάνω είναι, ‘Με ποιου το μέρος είναι ο Θεός;’» Αυτά ήταν τα λόγια ενός Βρετανού ιπτάμενου αξιωματικού, του Ντέιβιντ Γουόκερ, σε μια συνομιλία που είχε με κάποιο Καθολικό ιερέα στη διάρκεια του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου.
Αντίθετα, χιλιάδες Μάρτυρες του Ιεχωβά παρέμειναν επί χρόνια στα φοβερά ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης επειδή αρνούνταν να πουν χάιλ Χίτλερ ή να πολεμήσουν στις τάξεις των ενόπλων δυνάμεων του Χίτλερ. Στις χώρες των Συμμάχων, πολλοί Μάρτυρες φυλακίστηκαν επειδή αρνούνταν να προσφέρουν στρατιωτική υπηρεσία.
Ποιοι είναι οι αληθινοί διάκονοι του Θεού και ποιες προϋποθέσεις πρέπει να πληρούν;
Πίστη στην Αγία Γραφή
Είναι φανερό ότι ένας αληθινός διάκονος του Θεού πρέπει να έχει σταθερή πίστη στην Αγία Γραφή. Θα πρέπει επίσης να την ξέρει αρκετά καλά ώστε να μπορεί να τη διδάσκει σε άλλους. Αλλά πολλοί από τους κληρικούς του Χριστιανικού κόσμου δεν πληρούν αυτές τις βασικές προϋποθέσεις. Ένας γιατρός στη Νότια Αφρική ανέφερε ότι οι διάκονοι της Αγγλικανικής Εκκλησίας, στην οποία ανήκε παλιά, έκαναν «ελάχιστη χρήση» της Αγίας Γραφής και τα κηρύγματα φαίνονταν να αποτελούν την προσωπική άποψη του κήρυκα. Παραπονέθηκε επίσης για το γεγονός ότι μέλη του κλήρου, όπως ο Αρχιεπίσκοπος του Κέιπ Τάουν Τούτου, ανακατεύονται στην πολιτική.
Αντίθετα, οι πιστοί δούλοι του Ιεχωβά πιστεύουν σταθερά στην Αγία Γραφή και δαπανούν μεγάλο μέρος του χρόνου τους για να τη μελετούν και να την εξηγούν σε άλλους. Το ενδιαφέρον τους για την Αγία Γραφή και η αγάπη τους γι’ αυτήν είναι τόσο βαθιά ώστε, ύστερα από πλήρη έρευνα, εξέδωσαν μια πολύ ακριβή μετάφραση που λέγεται Μετάφραση Νέου Κόσμου των Αγίων Γραφών και βασίζεται σε αυθεντικά εβραϊκά, αραμαϊκά και ελληνικά Βιβλικά χειρόγραφα. Αυτή η Αγία Γραφή, στην Έκδοση με Παραπομπές, έχει χιλιάδες υποσημειώσεις και παραπομπές ώστε να βοηθάει τους αναγνώστες να κατανοούν καλύτερα την Αγία Γραφή και να τους καθιστά ικανούς να την εξηγούν σε άλλους. Επιπλέον, αυτή η έξοχη μετάφραση της Αγίας Γραφής έχει μεταφραστεί, ολόκληρη ή κατά μέρος, σε 10 γλώσσες εκτός της αγγλικής και δεκάδες εκατομμύρια αντίτυπά της έχουν διανεμηθεί σ’ όλο τον κόσμο.
Οι Αληθινοί Διάκονοι και η Ηθική
Η Αγία Γραφή καταδικάζει έντονα όλες τις μορφές των σεξουαλικών αμαρτημάτων—στις οποίες περιλαμβάνεται η μοιχεία, η πορνεία, η ομοφυλοφιλία και η κτηνοβασία. (Λευιτικόν 20:10-15· Ρωμαίους 1:26, 27· Γαλάτας 5:19) Οι αληθινοί Χριστιανοί διάκονοι υποστηρίζουν τους ηθικούς κανόνες του Θεού με όλη τους την καρδιά. Ναι, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά παίρνουν το νόμο του Θεού στα σοβαρά. Αποκόπτουν εκείνους που διαπράττουν τέτοιες αμαρτίες αμετανόητα, ενώ δείχνουν έλεος σ’ αυτούς που μετανιώνουν αληθινά για τις ανήθικες πράξεις τους και καθαρίζουν τη ζωή τους.—1 Κορινθίους 5:11-13· 2 Κορινθίους 2:5-8.
Στη Νότια Αφρική, αναφέρθηκε ότι ο Αγγλικανός Πρωθιερέας του Κέιπ Τάουν είπε: «Μερικές ομοφυλοφιλικές σχέσεις είναι καλύτερες από τις αντίστοιχες ετεροφυλοφιλικές και, λόγω της ποιότητας της αγάπης, είμαι σίγουρος ότι κάνουν τον Θεό ευτυχέστερο». Αληθεύει όμως ακριβώς το αντίθετο. Ο Θεός αποστρέφεται τέτοιες σχέσεις.—1 Κορινθίους 6:9, 10.
Οι Αληθινοί Διάκονοι Διδάσκουν Αληθινά Δόγματα
Οι αληθινοί διάκονοι διδάσκουν δόγματα που βασίζονται σταθερά στο Λόγο του Θεού. Οι ψεύτικοι διάκονοι διδάσκουν δόγματα που δεν βρίσκουν καμιά υποστήριξη ή θεμελίωση στην Αγία Γραφή. Για παράδειγμα, εξετάστε το δόγμα της Τριάδας. Όπως δηλώνει η The Encyclopædia Britannica (15η Έκδοση): «Ούτε η λέξη Τριάδα ούτε το συγκεκριμένο δόγμα εμφανίζεται στην Καινή Διαθήκη, και ούτε ο Ιησούς ούτε οι ακόλουθοί του είχαν την πρόθεση να αντικρούσουν το Κύριο Δόγμα της Παλαιάς Διαθήκης: ‘Άκουε, Ισραήλ· Κύριος ο Θεός ημών είναι εις Κύριος’ (Δευτ. 6:4)». Η Τριάδα δεν έγινε επίσημη διδασκαλία της εκκλησίας, παρά μόνο τον τέταρτο αιώνα μ.Χ. Στην πραγματικότητα, το γεγονός ότι αυτό το ψεύτικο δόγμα άρχισε να παίρνει μορφή στη Σύνοδο της Νίκαιας, το 325 μ.Χ., οφείλεται κατά μέρος στο γόητρο και την επιρροή του Ρωμαίου αυτοκράτορα Κωνσταντίνου.
Η διδασκαλία της Τριάδας έχει κάνει πολλά μέλη εκκλησιών, που είναι ειλικρινείς εκζητητές της αλήθειας, να χάσουν την εμπιστοσύνη τους στους διακόνους τους. Αυτό αλήθευε στην περίπτωση μιας νέας γυναίκας στη Νότια Αφρική που δεν μπορούσε να πιστέψει ότι η θρησκεία της, η Ολλανδική Μεταρρυθμισμένη Εκκλησία, δίδασκε ένα πιστεύω όπως η Τριάδα, που προκαλεί τέτοια σύγχυση, μέχρι που ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά της παρουσίασε τεκμηριωμένες αποδείξεις ότι αυτό πράγματι συμβαίνει! Ένας ηλικιωμένος συνταξιούχος δικηγόρος, επίσης από τη Νότια Αφρική, παραιτήθηκε από την εκκλησία του επειδή «διάφορα τυποποιημένα δόγματα που διδάσκονται στις εκκλησίες είναι εντελώς λανθασμένα και παροδηγητικά».
Μια άλλη ψεύτικη διδασκαλία του Χριστιανικού κόσμου είναι αυτή που έχει σχέση με τον πύρινο άδη. Μολονότι τώρα δεν την κηρύττουν ούτε την πιστεύουν τόσο πλατιά όσο στο παρελθόν, αυτή εξακολουθεί να είναι η επίσημη διδασκαλία των περισσότερων εκκλησιών. Αυτές οι εκκλησίες ισχυρίζονται ότι τη στιγμή του θανάτου το σώμα πεθαίνει αλλά η ψυχή, αφού είναι αθάνατη, εξακολουθεί να ζει και όσοι είχαν ζήσει πονηρή ζωή βασανίζονται στη φωτιά σ’ όλη την αιωνιότητα. Το πιστεύετε εσείς αυτό; Και κάτι που έχει μεγαλύτερη σπουδαιότητα, είναι αυτή η διδασκαλία αληθινή; Όχι, σύμφωνα με την Αγία Γραφή, η οποία λέει: «Η ψυχή η αμαρτήσασα, αυτή θέλει αποθάνει». (Ιεζεκιήλ 18:4, 20) Επιπλέον, ο θεόπνευστος απόστολος Παύλος έγραψε: «Ο μισθός της αμαρτίας είναι θάνατος»—όχι πύρινος άδης!—Ρωμαίους 6:23.
Ας εξετάσουμε τώρα προσεκτικά ποια κριτήρια θα πρέπει να πληρούν οι αληθινοί Χριστιανοί διάκονοι.
Οι Γραφικές Προϋποθέσεις για τους Αληθινούς Διακόνους
Η προέλευση της λέξης «διάκονος» είναι αβέβαιη. Η λέξη αυτή αναφέρεται σε κάποιον που εκτελεί τις εντολές ενός άλλου, ειδικότερα ενός κυρίου. Γι’ αυτό, η λέξη, όπως χρησιμοποιείται στην Αγία Γραφή, προσδιορίζει έναν υπηρέτη. Η χρήση της λέξης στην Αγία Γραφή δηλώνει κάποιον που δεν σταματάει να προσφέρει ταπεινά πλήρη υπηρεσία προς όφελος των άλλων. Ο Ιησούς έδωσε έμφαση στην ανάγκη που υπάρχει για τέτοια ταπεινή υπηρεσία, όπως δείχνει το ακόλουθο παράδειγμα.
Μια μέρα, λίγο πριν το θάνατο του Ιησού πάνω στο ξύλο του μαρτυρίου, η μητέρα του Ιάκωβου και του Ιωάννη τον πλησίασε και του είπε: «Ειπέ να καθήσωσιν ούτοι οι δύο υιοί μου εις εκ δεξιών σου και εις εξ αριστερών εν τη βασιλεία σου». Οι άλλοι μαθητές αγανάκτησαν γι’ αυτό. Τότε ο Ιησούς τους δίδαξε με καλοσύνη ένα σπουδαίο μάθημα. Τους συγκέντρωσε και τους είπε: «Όστις θέλει να γείνη μέγας εν υμίν, ας ήναι υπηρέτης [διάκονος, Κείμενο] υμών, και όστις θέλει να ήναι πρώτος εν υμίν, ας ήναι δούλος υμών».—Ματθαίος 20:20, 21, 24-27.
Σε μια από τις εποικοδομητικές δημόσιες ομιλίες του που έχουν καταγραφεί, ο Ιησούς προειδοποίησε το ακροατήριο σχετικά με τους γραμματείς και Φαρισαίους. Επισήμανε επίσης μερικά από τα χονδροειδή λάθη αυτών των ψεύτικων, υποκριτικών διακόνων. Τους περιέγραψε ως πολύ υπερήφανους και απαιτητικούς και ως άτομα που ήθελαν πάντοτε να υπερέχουν.—Ματθαίος 23:1-7.
Σήμερα, πολλοί κληρικοί, ιδιαίτερα ιερείς της Καθολικής Εκκλησίας και σε μερικές περιπτώσεις Αγγλικανοί ιερείς, απαιτούν να προσφωνούνται «Πατέρες». Για παράδειγμα, όταν πριν από μερικά χρόνια ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά ρώτησε έναν ιερέα της Εκκλησίας της Αγγλίας στη Μοζαμβίκη, γιατί χρησιμοποιούσε τον τίτλο «Πάτερ», εκείνος απάντησε: «Είμαι περήφανος γι’ αυτόν!» Και φυσικά, είναι πασίγνωστο ότι ο πάπας της Ρώμης ευχαριστιέται όταν τον προσφωνούν «Άγιε Πάτερ»—παρά την οδηγία που έδωσε ο Ιησούς στους μαθητές του, «πατέρα σας μη ονομάσητε επί της γης· διότι εις είναι ο Πατήρ σας, ο εν τοις ουρανοίς». Ο Ιησούς πρόσθεσε αυτή τη βασική αρχή: «Όστις δε υψώση εαυτόν θέλει ταπεινωθή».—Ματθαίος 23:9-12.
Πρέπει να Χειροτονούνται Γυναίκες;
Πρόσφατα, ο αριθμός των γυναικών που χειροτονούνται ως μέλη του κλήρου έχει αυξηθεί. Αλλά ο Παύλος έδωσε την εξής οδηγία στον Τιμόθεο: «Εις την γυναίκα δεν επιτρέπω να διδάσκη ή να εξουσιάζη τον άνδρα». (1 Τιμόθεον 2:12, ΚΔΤΚ) Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι μια Χριστιανή γυναίκα δεν μπορεί να διδάσκει τα παιδιά της ή να διδάσκει το κοινό γενικά, αλλά ότι δεν πρέπει να διδάσκει μέσα στην εκκλησία.
Δεν πρέπει, λοιπόν, οι γυναίκες να μιλούν ποτέ στις Χριστιανικές συναθροίσεις; Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά μελετούν αυτό το περιοδικό, τη Σκοπιά, σε μια από τις εβδομαδιαίες συναθροίσεις τους, χρησιμοποιώντας άρθρα που συνοδεύονται από ερωτήσεις για τις παραγράφους. Ο διάκονος που οδηγεί τη μελέτη, και ο οποίος είναι πάντοτε αδελφός, καλεί τα μέλη του ακροατηρίου, στα οποία περιλαμβάνονται και αδελφές, να απαντήσουν σ’ αυτές τις ερωτήσεις. Αλλά αυτές οι γυναίκες δεν διδάσκουν. Απλώς εκφράζουν με δικά τους λόγια τις σκέψεις που περιλαμβάνονται στο άρθρο. Ακόμη και τα παιδιά ενθαρρύνονται να συμμετέχουν στο να δίνουν απαντήσεις, και συχνά τα σχόλιά τους, που είναι συνήθως σύντομα και απλά, πετυχαίνουν ακριβώς το στόχο.
Ο Παύλος έκανε επίσης αυτή τη δήλωση όσον αφορά τις γυναίκες: «Αλλ’ εάν θέλωσι να μάθωσί τι, ας ερωτώσιν εν τω οίκω τους άνδρας αυτών· διότι αισχρόν είναι εις γυναίκας να λαλώσιν εν εκκλησία». (1 Κορινθίους 14:35) Αυτό σημαίνει ότι αν οι αδελφές δεν καταλαβαίνουν ή ενοχλούνται από κάποιες δηλώσεις που διαβάζονται ή γίνονται στη διάρκεια των συναθροίσεων, δεν πρέπει να εγείρουν ζητήματα που προκαλούν διενέξεις μπροστά στην εκκλησία. Μάλλον, πρέπει να ζητούν από τους συζύγους τους να τους διευκρινίσουν τα ζητήματα όταν βρίσκονται στο σπίτι.
Ωστόσο, υπάρχουν περιστάσεις οπότε Χριστιανές γυναίκες μπορούν να κηρύττουν σε άντρες. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά δαπανούν πολύ χρόνο στο να κηρύττουν τα καλά νέα της Βασιλείας από σπίτι σε σπίτι. Όταν μια γυναίκα κήρυκας συναντήσει έναν άντρα, μήπως πρέπει απλώς να ζητήσει συγνώμη και να φύγει; Φυσικά όχι. Σε αυτή την περίπτωση, δεν κηρύττει σε μια εκκλησία αλλά σε ένα άτομο που ίσως είναι άπιστο. Παρόμοια, μια γυναίκα διάκονος μπορεί να μελετάει την Αγία Γραφή με μια μη Χριστιανική οικογένεια ακόμη κι αν ο πατέρας είναι παρών.
Ιησούς Χριστός—Ένα Λαμπρό Παράδειγμα
Ο Ιησούς ήταν ένα λαμπρό παράδειγμα, που θα κάνουμε καλά να προσπαθήσουμε να μιμηθούμε! Ήταν ο καλύτερος δάσκαλος, ο πιο εξαίρετος κήρυκας, ο πιο ζηλωτής εργάτης και ο πιο στοργικός σύμβουλος που έζησε ποτέ στη γη. Το να ακολουθεί κανείς τα ίχνη του είναι ένα πολύ μεγάλο προνόμιο. Προσπαθείτε εσείς να το κάνετε αυτό;
Εκατομμύρια Μάρτυρες του Ιεχωβά κάνουν το καλύτερο που μπορούν για να τον μιμηθούν, έστω και ατελώς. Οι μέθοδοί του ήταν πολύ διαφορετικές από αυτές των περισσότερων κληρικών σήμερα. Εκείνος δεν χτυπούσε καμπάνες εκκλησιών, ούτε περίμενε τους ανθρώπους να έρθουν σ’ αυτόν, παρ’ όλο που πολλοί πράγματι πήγαιναν οικειοθελώς. Αντίθετα, πήγαινε εκείνος στους ανθρώπους και τους δίδασκε στα σπίτια τους, σε δημόσιους χώρους, πάνω σε βουνά και στην ακτή της Θάλασσας της Γαλιλαίας. Κατά καιρούς απευθυνόταν σε πλήθη που αριθμούσαν χιλιάδες άτομα, όπως απεικονίζεται πιο κάτω.—Ματθαίος 9:35· 13:36· Λουκάς 8:1.
Βοήθεια στους Φτωχούς, στους Άρρωστους και στους Ηλικιωμένους
Πόσα τέτοια άτομα υπάρχουν σήμερα; Εκατοντάδες εκατομμύρια. Και ο αριθμός αυξάνει γρήγορα καθώς οι παγκόσμιες συνθήκες επιδεινώνονται γοργά και το παρόν σύστημα πραγμάτων πλησιάζει στο ολοκληρωτικό τέλος του, στη μάχη του Αρμαγεδδώνα. (Αποκάλυψις 16:16) Οι φυσικές καταστροφές, οι πείνες και οι επιδημίες αυξάνουν τις απώλειες και τα βάσανα. Οι πρώτοι Χριστιανοί ήταν επίσης αναγκασμένοι να αντιμετωπίζουν τέτοια προβλήματα. Γύρω στο 46 μ.Χ., όταν ο Κλαύδιος ήταν αυτοκράτορας της Ρώμης, έγινε μια εκτεταμένη πείνα. Έτσι τι έκαναν οι μαθητές; «Απεφάσισαν, έκαστος αυτών κατά την εαυτού κατάστασιν, να πέμψωσι βοήθειαν προς τους αδελφούς τους κατοικούντας εν τη Ιουδαία».—Πράξεις 11:27-30.
Στους σύγχρονους καιρούς, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έχουν παράσχει συχνά γενναιόδωρη βοήθεια σε όσους υποφέρουν ή βρίσκονται σε ανάγκη. Πρόσφατα, όταν η Μοζαμβίκη ερημώθηκε από εμφύλιο πόλεμο—με αποτέλεσμα να υπάρχουν τρομερές ελλείψεις τροφίμων, ρουχισμού, ιατρικών προμηθειών και άλλων βασικών ειδών—οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στη γειτονική Νότια Αφρική πρόστρεξαν σε βοήθεια των αδελφών τους που βρίσκονταν σε δύσκολη θέση. Συγκεντρώθηκαν μεγάλες ποσότητες τροφής, ρουχισμού και άλλων ειδών, τα οποία στάλθηκαν στο Μαπούτο, την πρωτεύουσα, μέσα σε τεράστια φορτηγά.
Εκπλήρωση Βιβλικής Προφητείας
Ναι, οι αληθινοί διάκονοι του Θεού σήμερα έχουν το θαυμάσιο προνόμιο να παίρνουν μέρος στην εκπλήρωση Βιβλικών προφητειών. Πώς; Στην ιστορικής σημασίας περίπτωση που οι μαθητές ρώτησαν τον Ιησού: «Πότε θέλουσι γείνει ταύτα, και τι το σημείον της παρουσίας σου και της συντελείας του αιώνος;» εκείνος απάντησε ότι σ’ έναν καιρό παγκόσμιων πολέμων, πείνας, σεισμών και ανομίας, ‘θα κηρύττονταν τούτο το ευαγγέλιον της βασιλείας εν όλη τη οικουμένη’. (Ματθαίος 24:3, 14) Ο Παύλος έθεσε το παράδειγμα για όλους τους αληθινούς διακόνους με το να κηρύττει ‘από σπίτι σε σπίτι’.—Πράξεις 20:20, ΜΝΚ.
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι γνωστοί σε όλο τον κόσμο για το ζήλο που δείχνουν γι’ αυτό το έργο κηρύγματος. Ίσως κατά καιρούς να σας έχουν επισκεφτεί στο σπίτι σας. Τους έχετε ακούσει ποτέ προσεχτικά; Αν όχι, γιατί να μην το κάνετε αυτό την επόμενη φορά που θα σας επισκεφτούν; Πιθανόν να σας περιμένει μια ευχάριστη έκπληξη!
[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 4]
Based on U.S. Army photo