«Ποτέ να Μην Παραιτείσαι»

ΟΤΑΝ γεννήθηκε η Βίλμα Ρούντολφ, ήταν μικροσκοπική και ασθενική. Άρχισε να περπατάει σε ηλικία τεσσάρων χρονών. Ύστερα αρρώστησε σοβαρά από οστρακιά και πνευμονία. Έζησε, αλλά το αριστερό της πόδι είχε πάθει παράλυση. Η μητέρα της, πεπεισμένη ότι η Βίλμα μπορούσε να περπατήσει, της έκανε μασάζ στο αδύναμο πόδι της και έμαθε και στα τρία μεγαλύτερα παιδιά της να κάνουν το ίδιο. Έτσι, «έτριβαν τη Βίλμα» με βάρδιες τέσσερις φορές την ημέρα.

Όταν η Βίλμα έγινε οχτώ χρονών, μπορούσε να περπατάει με ορθοπεδικό κηδεμόνα στο πόδι. Σύντομα, ήταν σε θέση να τρέχει και να παίζει. Ήταν αποφασισμένη να υπερνικήσει την αναπηρία της. Αυτό που τη βοήθησε ήταν η άσκηση και η συμβουλή της μητέρας της: «Ποτέ να μην παραιτείσαι».

Η Βίλμα δεν παραιτήθηκε. Και το 1960, στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ρώμης, στην Ιταλία, πήρε τρία χρυσά μετάλλια. Κέρδισε στους αγώνες δρόμου των 100 και των 200 μέτρων και ήρθε πρώτη στο τελικό σκέλος της σκυταλοδρομίας των 400 μέτρων.

Στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, όταν ο Γκλεν Κάνινγχαμ ήταν εφτά χρονών, κάηκαν τα πόδια του σε βαθμό που απειλήθηκε και η ίδια η ζωή του. Έμεινε μήνες ολόκληρους στο κρεβάτι και του είπαν ότι ίσως να μην ξαναπερπατούσε ποτέ. Η μητέρα του τού έτριβε καθημερινά τους καταστραμμένους του μυς και τον παρότρυνε να περπατάει και μετά να τρέχει. Ο Γκλεν δεν παραιτήθηκε. Μάλιστα, τελικά κέρδισε στους 21 από τους 31 αγώνες δρόμου των 1.600 μέτρων που διεξάχθηκαν στον κλειστό στίβο του Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν. Και το 1934, σημείωσε παγκόσμιο ρεκόρ στον αγώνα δρόμου των 1.600 μέτρων.

Μερικές φορές στη ζωή όλων μας, συμβαίνουν πράγματα που μας πάνε πίσω με τον έναν ή τον άλλον τρόπο. Συχνά πρόκειται για κάποιο πρόβλημα υγείας. Αντί να παραδινόμαστε παθητικά στην ήττα, τι θαυμάσιο πράγμα είναι να είμαστε αποφασισμένοι να μην παραιτηθούμε! «Δεν αποκάμνομεν [Δεν παραιτούμαστε, ΜΝΚ]», έγραψε ο απόστολος Παύλος σε σχέση με τις πνευματικές προσπάθειες. «Εάν και ο εξωτερικός ημών άνθρωπος [το σώμα μας] φθείρηται, ο εσωτερικός όμως ανανεούται [παίρνει καινούριες δυνάμεις] καθ’ εκάστην ημέραν».—2 Κορινθίους 4:16.

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 31]

UPI/Bettmann Newsphotos