Μένετε Σταθεροί στη Χριστιανική Ελευθερία!

Κύρια Σημεία από την προς Γαλάτας Επιστολή

Ο ΙΕΧΩΒΑ είναι ο Θεός της ελευθερίας. (2 Κορινθίους 3:17) Ο Γιος του, ο Ιησούς Χριστός, είπε: «Θέλετε γνωρίσει την αλήθειαν. Και η αλήθεια θέλει σας ελευθερώσει». (Ιωάννης 8:32) Και ο απόστολος Παύλος, μιμούμενος τον Χριστό, κήρυττε τα καλά νέα της ελευθερίας.—Ρωμαίους 6:18· 8:21.

Μέσω της διακήρυξης αυτού του απελευθερωτικού αγγέλματος, ο Παύλος ίδρυσε τις εκκλησίες της Γαλατίας (μιας ρωμαϊκής επαρχίας στη Μικρά Ασία) στη διάρκεια της πρώτης ιεραποστολικής του περιοδείας (47-48 Κ.Χ.). Οι Γαλάτες ήξεραν ότι το κυβερνών σώμα είχε αποφανθεί πως η περιτομή δεν αποτελούσε απαίτηση για τους Χριστιανούς. (Πράξεις 15:22-29) Αλλά οι Ιουδαΐζοντες επιδίωκαν να τους βάλουν σε δεσμά, επιμένοντας ότι έπρεπε να περιτέμνονται. Γι’ αυτό, ο Παύλος τόνισε τη Χριστιανική ελευθερία σ’ αυτή την επιστολή που έγραψε στους Γαλάτες από την Κόρινθο ή την Αντιόχεια της Συρίας περίπου το 50-52 Κ.Χ. Για παράδειγμα, δήλωσε: «Εν τη ελευθερία . . . με την οποίαν ηλευθέρωσεν ημάς ο Χριστός, μένετε σταθεροί, και μη υποβληθήτε πάλιν εις ζυγόν δουλείας».—Γαλάτας 5:1.

Ο Παύλος Υπερασπίζεται την Αποστολική του Ιδιότητα

Κατ’ αρχήν, ο Παύλος έδειξε ότι η αποστολική του ιδιότητα ήταν «δια Ιησού Χριστού και Θεού». (1:1–2:14) Λόγω μιας αποκάλυψης, ο Παύλος (μαζί με τον Βαρνάβα και τον Τίτο) πήγε στην Ιερουσαλήμ για λόγους που είχαν σχέση με το ζήτημα της περιτομής. Εκεί ο Ιάκωβος, ο Κηφάς (Πέτρος) και ο Ιωάννης αναγνώρισαν το γεγονός ότι είχε εξουσιοδοτηθεί να είναι απόστολος στα έθνη. Και όταν αργότερα ο Πέτρος αποχωρίστηκε από τους Εθνικούς πιστούς στην Αντιόχεια, επειδή φοβόταν τους Ιουδαίους Χριστιανούς από την Ιερουσαλήμ, ο Παύλος τον επέπληξε.

Πώς Ανακηρύσσεται Κανείς Δίκαιος;

Επίσης, ο απόστολος υποστήριξε με δυναμικό τρόπο ότι μόνο μέσω πίστης στον Ιησού Χριστό μπορεί κανείς να ανακηρυχτεί δίκαιος. (2:15–3:29) Οι Γαλάτες έλαβαν το πνεύμα του Θεού, όχι λόγω έργων νόμου, αλλά επειδή δέχτηκαν τα καλά νέα με πίστη. Οι αληθινοί γιοι του Αβραάμ έχουν πίστη, αλλά τα άτομα που προσπαθούν να αποδειχτούν δίκαιοι μέσω «έργων νόμου, υπό κατάραν είναι». Γιατί; Επειδή δεν μπορούν να τηρήσουν το Νόμο στην εντέλεια. Στην πραγματικότητα, ο Νόμος έκανε τις παραβάσεις φανερές και ήταν «παιδαγωγός . . . εις τον Χριστόν».

Μένετε Σταθεροί!

Με το θάνατό του, ο Χριστός ‘απελευθέρωσε τους υπό νόμο’. Αλλά οι ακόλουθοί του πρέπει να μένουν σταθεροί στη Χριστιανική ελευθερία. (4:1–6:18) Γι’ αυτό, ήταν ανάγκη να αντιστέκονται οι Γαλάτες σε οποιονδήποτε προσπαθούσε να τους παρασύρει, κάνοντάς τους να δεχτούν ζυγό δουλείας. Εξάλλου, δεν έπρεπε να κάνουν κατάχρηση της ελευθερίας τους, αλλά έπρεπε να αποβάλουν «τα έργα της σαρκός» και να εκδηλώνουν την καρποφορία του πνεύματος του Θεού. Εκείνοι που επιδίωκαν να τους βάλουν στα δεσμά του Νόμου ήθελαν να «αρέσκωσι κατά την σάρκα», να αποφύγουν το διωγμό και να έχουν λόγο για καύχηση. Ο Παύλος όμως έδειξε ότι ούτε η περιτομή ούτε η ακροβυστία είναι κάτι. Αντίθετα, μια «νέα κτίσις» είναι κάτι. Προσευχήθηκε να υπάρχει ειρήνη και έλεος στον πνευματικό Ισραήλ, στα άτομα που αποτελούσαν εκείνη τη νέα κτίση.

Η επιστολή του Παύλου προς τους Γαλάτες τους βοήθησε να αντισταθούν σ’ εκείνους που επιδίωκαν να τους υποδουλώσουν πνευματικά. Είθε να βοηθήσει κι εμάς επίσης να εκδηλώνουμε την καρποφορία του πνεύματος και να μένουμε σταθεροί στη Χριστιανική ελευθερία.

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 23]

Σημάδια: «Μηδείς ας μη δίδη εις εμέ ενόχλησιν», έγραψε ο Παύλος, «διότι εγώ βαστάζω τα στίγματα του Κυρίου Ιησού εν τω σώματί μου [φέρω στο σώμα μου τα σημάδια ενός δούλου του Ιησού, ΜΝΚ]». (Γαλάτας 6:17) Ορισμένοι αρχαίοι ειδωλολάτρες σημάδευαν τους δούλους για να είναι φανερό ποιος ήταν ο ιδιοκτήτης τους. Διάφορα σχήματα αποτυπώνονταν στο σώμα τους με φωτιά ή με εγχάραξη. Αναμφίβολα, οι πολλές σωματικές κακώσεις, που είχε υποστεί ο Παύλος εξαιτίας της Χριστιανικής του υπηρεσίας, άφησαν ορισμένες ουλές στο σώμα του που επιβεβαίωναν τον ισχυρισμό του ότι ήταν ένας πιστός δούλος που ανήκε στον Χριστό, κάποιος που διωκόταν για χάρη Του. (2 Κορινθίους 11:23-27) Ο Παύλος μπορεί να αναφερόταν σ’ αυτά τα ‘σημάδια’ ή να είχε υπόψη του τη ζωή που ζούσε ως Χριστιανός, καθώς εκδήλωνε την καρποφορία του πνεύματος του Θεού και επιτελούσε τη διακονία του.

[Εικόνα]

Οι δούλοι των Ρωμαίων υποχρεώνονταν να υπηρετούν τους κυρίους τους, αλλά ο Παύλος ήταν πρόθυμος και χαρούμενος δούλος του Ιησού Χριστού