Πολυάσχολοι σε Νεκρά Έργα ή στην Υπηρεσία του Ιεχωβά;
«ΣΥΓΝΩΜΗ, αλλά είμαι απασχολημένος». Αυτή είναι μια από τις αντιρρήσεις που συναντούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καθώς κηρύττουν δημόσια τα καλά νέα της Βασιλείας. (Ματθαίος 24:14) Και μολονότι ο ισχυρισμός «είμαι απασχολημένος» μερικές φορές δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια πρόχειρη δικαιολογία, η αλήθεια είναι ότι πολλοί άνθρωποι είναι απασχολημένοι. Στην κυριολεξία τούς έχει απορροφήσει ‘η ανησυχία αυτού του συστήματος πραγμάτων’—οι πιέσεις για να βγάλουν τα προς το ζην, να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους, να πηγαινοέρχονται στη δουλειά τους, να μεγαλώσουν τα παιδιά τους, να φροντίσουν για το σπίτι, το αυτοκίνητο και τα άλλα αποκτήματά τους.—Ματθαίος 13:22, ΜΝΚ.
Ωστόσο, ενώ οι άνθρωποι μπορεί να είναι πράγματι απασχολημένοι, λίγοι είναι εκείνοι που ασχολούνται με έργα τα οποία είναι αληθινά καρποφόρα ή παραγωγικά. Συμβαίνει όπως έγραψε κάποτε ο σοφός Σολομών: «Τις ωφέλεια εις τον άνθρωπον από παντός του μόχθου αυτού και από της θλίψεως της καρδίας αυτού, εις τα οποία μοχθεί υπό τον ήλιον; Επειδή πάσαι αι ημέραι αυτού είναι πόνος, και οι μόχθοι αυτού λύπη· και την νύκτα έτι η καρδία αυτού δεν κοιμάται· είναι και τούτο ματαιότης».—Εκκλησιαστής 2:22, 23.
Η Αγία Γραφή αποκαλεί επίσης αυτή τη μάταιη δραστηριότητα ‘νεκρά έργα’. (Εβραίους 9:14) Μήπως τέτοια έργα κυριαρχούν στη ζωή σου; Αυτό θα πρέπει να απασχολεί ιδιαίτερα εσάς ως Χριστιανό, εφόσον ο Θεός θα «αποδώσει εις έκαστον κατά τα έργα αυτού». (Ψαλμός 62:12) Και αφού «ο επίλοιπος καιρός είναι σύντομος», θα πρέπει να μας ενδιαφέρει ιδιαίτερα να μη σπαταλούμε χρόνο σε έργα που είναι νεκρά. (1 Κορινθίους 7:29) Αλλά ποια είναι ακριβώς τα νεκρά έργα; Πώς θα πρέπει να τα θεωρούμε; Και πώς μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι παραμένουμε πολυάσχολοι σε έργα που έχουν πραγματική αξία;
Προσδιορισμός των Νεκρών Έργων
Στα εδάφια Εβραίους 6:1, 2, ο Παύλος έγραψε: «Δια τούτο αφήσαντες την αρχικήν διδασκαλίαν του Χριστού, ας φερώμεθα προς την τελειότητα, χωρίς να βάλλωμεν εκ νέου θεμέλιον μετανοίας από νεκρών έργων και πίστεως εις Θεόν, της διδαχής των βαπτισμών και της επιθέσεως των χειρών, και της αναστάσεως των νεκρών και της κρίσεως της αιωνίου». Προσέξτε ότι ‘η αρχική διδασκαλία’ περιλάμβανε ‘μετάνοια από νεκρά έργα’. Ως Χριστιανοί, εκείνοι που διάβαζαν τις επιστολές του Παύλου είχαν ήδη μετανοήσει από τέτοια νεκρά έργα. Πώς συνέβη αυτό;
Πριν δεχτούν τον Χριστό, μερικά άτομα στον πρώτο αιώνα επιδίδονταν σε νεκρά ‘έργα της σάρκας’, δηλαδή, «πορνεία, ακαθαρσία, ασέλγεια [χαλαρή διαγωγή, ΜΝΚ], ειδωλολατρεία, φαρμακεία [άσκηση πνευματισμού, ΜΝΚ]» και άλλες κακές πράξεις. (Γαλάτας 5:19-21) Αν δεν τα σταματούσαν, αυτά τα έργα θα τους είχαν οδηγήσει στον πνευματικό τους θάνατο. Το ευτύχημα, όμως, ήταν ότι εκείνοι οι Χριστιανοί επέστρεψαν από την καταστροφική τους πορεία, μετανόησαν και ‘απελούσθησαν [καθαρίστηκαν πλήρως, ΜΝΚ]’. Έτσι απολάμβαναν μια καθαρή υπόσταση ενώπιον του Ιεχωβά.—1 Κορινθίους 6:9-11.
Ωστόσο, δεν χρειαζόταν να μετανοήσουν όλοι οι Χριστιανοί από έργα που ήταν πονηρά και ανήθικα. Η επιστολή του Παύλου απευθυνόταν πρωτίστως στους Ιουδαίους πιστούς, πολλοί από τους οποίους είχαν αναμφίβολα τηρήσει αυστηρά το Μωσαϊκό Νόμο προτού δεχτούν τον Χριστό. Από ποια νεκρά έργα, λοιπόν, είχαν μετανοήσει; Ασφαλώς δεν υπήρχε τίποτα το εσφαλμένο στο ότι είχαν τηρήσει τις τελετουργικές και τις διαιτητικές απαιτήσεις του Νόμου. Δεν ήταν ο Νόμος ‘άγιος και δίκαιος και αγαθός’; (Ρωμαίους 7:12) Ναι, αλλά στα εδάφια Ρωμαίους 10:2, 3, ο Παύλος είπε σχετικά με τους Ιουδαίους: «Μαρτυρώ περί αυτών ότι έχουσι ζήλον Θεού, αλλ’ ουχί κατ’ επίγνωσιν. Επειδή μη γνωρίζοντες την δικαιοσύνην του Θεού, και ζητούντες να συστήσωσι την ιδίαν αυτών δικαιοσύνην, δεν υπετάχθησαν εις την δικαιοσύνην του Θεού».
Ναι, οι Ιουδαίοι πίστευαν εσφαλμένα ότι θα κέρδιζαν τη σωτηρία τους αν τηρούσαν σχολαστικά το Νόμο. Ο Παύλος, όμως, εξήγησε ότι «δεν δικαιούται [ανακηρύσσεται δίκαιος ο, ΜΝΚ] άνθρωπος εξ έργων νόμου ειμή δια πίστεως Ιησού Χριστού». (Γαλάτας 2:16) Αφού είχε δοθεί το λύτρο του Χριστού, τα έργα του Νόμου—άσχετα με το πόσο ευσεβή ή εκλεκτά μπορεί να ήταν—ήταν νεκρά έργα τα οποία δεν είχαν καμιά απολύτως αξία στην απόκτηση σωτηρίας. Έτσι οι Ιουδαίοι που είχαν δίκαιη καρδιά επιζητούσαν να εξασφαλίσουν την εύνοια του Θεού με το να μετανοήσουν από τέτοια νεκρά έργα και να βαφτιστούν για να συμβολίσουν τη μετάνοιά τους.—Πράξεις 2:38.
Τι μαθαίνουμε εμείς απ’ αυτό; Ότι τα νεκρά έργα μπορεί να περιλαμβάνουν περισσότερα πράγματα από πονηρές ή ανήθικες πράξεις· συμπεριλαμβάνουν κάθε έργο που είναι νεκρό, μάταιο ή άκαρπο από πνευματική άποψη. Αλλά δεν έχουν μετανοήσει όλοι οι Χριστιανοί από τέτοια νεκρά έργα πριν από το βάφτισμά τους; Αυτό είναι αλήθεια, αλλά ορισμένοι Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα ξανάπεσαν αργότερα σε ανήθικη διαγωγή. (1 Κορινθίους 5:1) Και ανάμεσα στους Ιουδαίους Χριστιανούς υπήρχε μια τάση να ξαναρχίζουν να πράττουν τα νεκρά έργα του Μωσαϊκού Νόμου. Ο Παύλος έπρεπε να υπενθυμίσει σε τέτοια άτομα να μην επιστρέψουν στα νεκρά έργα.—Γαλάτας 4:21· 5:1.
Να Φυλάγεστε από τα Νεκρά Έργα
Ο λαός του Ιεχωβά σήμερα πρέπει, συνεπώς, να προσέχει να μην ξαναπέσει στην παγίδα των νεκρών έργων. Οι πιέσεις μάς βάλλουν, στην κυριολεξία, από κάθε κατεύθυνση προκειμένου να συμβιβάσουμε τις ηθικές μας αρχές, να είμαστε ανέντιμοι και να εμπλακούμε σε πράξεις αξιόμεμπτης σεξουαλικής διαγωγής. Είναι λυπηρό να πούμε ότι χιλιάδες Χριστιανοί κάθε χρόνο υποκύπτουν σε τέτοιες πιέσεις, και, αν παραμένουν αμετανόητοι, αποβάλλονται από τη Χριστιανική εκκλησία. Περισσότερο από ποτέ άλλοτε, λοιπόν, ο Χριστιανός πρέπει να προσέξει τη συμβουλή που δίνει ο Παύλος στα εδάφια Εφεσίους 4:22-24, ΜΝΚ: ‘Πρέπει να βγάλετε την παλιά προσωπικότητα που συμμορφώνεται με την προηγούμενη πορεία διαγωγής σας και που διαφθείρεται σύμφωνα με τις απατηλές της επιθυμίες· αλλά . . . πρέπει να ανανεώνεστε στη δύναμη που ενεργοποιεί το νου σας, και πρέπει να φορέσετε τη νέα προσωπικότητα που δημιουργήθηκε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, με αληθινή δικαιοσύνη και οσιότητα’.
Φυσικά, οι Εφέσιοι στους οποίους έγραφε ο Παύλος είχαν ήδη φορέσει τη νέα προσωπικότητα σε μεγάλο βαθμό. Αλλά ο Παύλος τούς βοήθησε να εκτιμήσουν ότι αυτή η ενέργεια ήταν μια συνεχιζόμενη διαδικασία! Χωρίς ακατάπαυστη προσπάθεια, οι Χριστιανοί θα οδηγούνταν πίσω στα νεκρά έργα από τις απατηλές επιθυμίες οι οποίες εμμένουν ασκώντας φθοροποιά επιρροή. Το ίδιο αληθεύει και για εμάς σήμερα. Πρέπει συνεχώς να αγωνιζόμαστε να φορέσουμε τη νέα προσωπικότητα, να μην επιτρέψουμε να μιανθεί από οποιαδήποτε χαρακτηριστικά που είχαμε αποκτήσει στον παλιό τρόπο της ζωής μας. Πρέπει να απορρίπτουμε—να μισούμε—κάθε μορφή των πονηρών έργων της σάρκας. ‘Οι αγαπώντες τον Ιεχωβά, μισείτε το κακόν’, προτρέπει ο ψαλμωδός.—Ψαλμός 97:10.
Είναι άξιο επαίνου το γεγονός ότι η συντριπτική πλειονότητα του λαού του Ιεχωβά σήμερα έχει προσέξει αυτή τη συμβουλή και παραμένει ηθικά καθαρή. Ορισμένοι, ωστόσο, έχουν παρασυρθεί από έργα που δεν είναι κατ’ ανάγκη εσφαλμένα αυτά καθαυτά αλλά, σε τελική ανάλυση, είναι μάταια και άκαρπα. Για παράδειγμα, μερικοί έχουν απορροφηθεί εντελώς από σχέδια για απόκτηση χρημάτων ή για απόκτηση υλικών πραγμάτων. Αλλά η Αγία Γραφή προειδοποιεί: «Όσοι . . . θέλουσι να πλουτώσι πίπτουσιν εις πειρασμόν και παγίδα και εις επιθυμίας πολλάς ανοήτους και βλαβεράς, αίτινες βυθίζουσι τους ανθρώπους εις όλεθρον και απώλειαν». (1 Τιμόθεον 6:9) Για άλλους, αποδείχτηκε παγίδα η κοσμική εκπαίδευση. Είναι αλήθεια ότι ορισμένο επίπεδο κοσμικής εκπαίδευσης είναι ίσως αναγκαίο για την εξεύρεση εργασίας. Αλλά με το να επιδιώκουν ανώτερη κοσμική μόρφωση η οποία είναι χρονοβόρα, μερικοί έχουν βλάψει τον εαυτό τους από πνευματική άποψη.
Ναι, πολλά έργα μπορεί αυτά καθαυτά να μην είναι εσφαλμένα από ηθική άποψη. Αλλά παρ’ όλα αυτά είναι νεκρά αν δεν προσθέτουν τίποτα στην τωρινή ζωή μας και δεν μας εξασφαλίζουν την εύνοια του Ιεχωβά Θεού. Τέτοια έργα απορροφούν χρόνο και δυνάμεις, αλλά δεν φέρνουν κανένα πνευματικό όφελος, καμιά διαρκή αναζωογόνηση.—Παράβαλε Εκκλησιαστής 2:11.
Χωρίς αμφιβολία αγωνίζεστε σκληρά για να είστε πολυάσχολοι σε αξιόλογες πνευματικές δραστηριότητες. Βοηθάει, ωστόσο, το να κάνετε τακτικά εξονυχιστική αυτοεξέταση. Από καιρό σε καιρό, μπορεί να υποβάλλετε στον εαυτό σας ερωτήσεις όπως: ‘Μήπως υποφέρει η συμμετοχή μου στην υπηρεσία και η παρακολούθηση των συναθροίσεων επειδή έχω αναλάβει κοσμική εργασία που δεν είναι απαραίτητη;’ ‘Μήπως έχω χρόνο για ψυχαγωγία, αλλά διαθέτω λίγο χρόνο για προσωπική και οικογενειακή μελέτη;’ ‘Μήπως διαθέτω πολύ χρόνο και πολλές δυνάμεις για να φροντίζω για υλικά αποκτήματα, αλλά δεν φροντίζω για εκείνους από την εκκλησία που χρειάζονται βοήθεια, όπως οι ασθενείς και οι ηλικιωμένοι;’ Οι απαντήσεις σ’ αυτές τις ερωτήσεις ίσως να φανερώσουν ότι χρειάζεται να δώσετε μεγαλύτερη προτεραιότητα στα πνευματικά έργα.
Να Είστε Πολυάσχολοι στην Υπηρεσία του Ιεχωβά
Όπως λέει το εδάφιο 1 Κορινθίους 15:58, ΜΝΚ, έχουμε ‘πολλά να κάνουμε στο έργο του Κυρίου’. Πρώτιστο είναι το κήρυγμα για τη Βασιλεία και η μαθήτευση. Στο εδάφιο 2 Τιμόθεον 4:5, ο Παύλος πρότρεψε: «Κάνε το κήρυγμα των Καλών Νέων έργο της ζωής σου, επιτελώντας πλήρως την υπηρεσία». (Βίβλος της Ιερουσαλήμ [Jerusalem Bible]) Οι πρεσβύτεροι και οι διακονικοί υπηρέτες έχουν επίσης πολλά να κάνουν ώστε να φροντίσουν για τις ανάγκες του ποιμνίου. (1 Τιμόθεον 3:1, 5, 13· 1 Πέτρου 5:2) Οι κεφαλές των οικογενειών—άτομα που σε πολλές περιπτώσεις μεγαλώνουν τα παιδιά τους μόνα τους—έχουν επίσης τη βαριά ευθύνη να φροντίσουν για την οικογένειά τους και να βοηθήσουν τα παιδιά τους να καλλιεργήσουν τη σχέση τους με τον Θεό. Αυτά τα έργα μπορεί να είναι εξαντλητικά, ακόμα και εξουθενωτικά, μερικές φορές. Επειδή είναι κάθε άλλο παρά νεκρά, φέρνουν αληθινή ικανοποίηση!
Το πρόβλημα είναι το εξής: Πώς μπορεί να βρει κάποιος χρόνο για να επιτελέσει όλα αυτά τα αναγκαία και αξιόλογα έργα; Η αυτοπειθαρχία και η οργάνωση σε προσωπικό επίπεδο είναι ζωτικές. Στα εδάφια 1 Κορινθίους 9:26, 27, ο Παύλος έγραψε: «Εγώ . . . ούτω τρέχω, ουχί ως αβεβαίως, ούτω πυγμαχώ, ουχί ως κτυπών τον αέρα, αλλά δαμάζω το σώμα μου και δουλαγωγώ, μήπως εις άλλους κηρύξας εγώ γείνω αδόκιμος». Ένας τρόπος για να εφαρμόσετε την αρχή που περιλαμβάνεται σ’ αυτά τα εδάφια είναι να εξετάζετε από καιρό σε καιρό το προσωπικό πρόγραμμά σας και τον τρόπο της ζωής σας. Είναι πολύ πιθανό να διαπιστώσετε ότι μπορείτε να εξαλείψετε ορισμένα πράγματα που σας κάνουν να δαπανάτε χρόνο και δυνάμεις χωρίς να είναι απαραίτητο.
Για παράδειγμα, μήπως δαπανάτε πολλές από τις δυνάμεις σας και πολύ από το χρόνο σας στην παρακολούθηση τηλεόρασης, στην ψυχαγωγία, στο διάβασμα κοσμικών εντύπων και στα χόμπι; Σύμφωνα μ’ ένα άρθρο στην εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times), ο μέσος ενήλικος στις Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτει «30 και πλέον ώρες την εβδομάδα» για την παρακολούθηση τηλεόρασης. Σίγουρα, αυτός ο χρόνος θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί με καλύτερο τρόπο! Η σύζυγος ενός περιοδεύοντα επισκόπου αναφέρει: «Έχω αποκλείσει σχεδόν όλα τα πράγματα που κλέβουν χρόνο, όπως είναι η παρακολούθηση τηλεόρασης». Το αποτέλεσμα; Μπόρεσε να διαβάσει ολόκληρη τη δίτομη Βιβλική εγκυκλοπαίδεια Ενόραση στις Γραφές!
Ίσως χρειάζεται επίσης να σκεφτείτε σε ποιο βαθμό μπορείτε να απλοποιήσετε τον τρόπο της ζωής σας. Ο Σολομών είπε: «Ο ύπνος του εργαζομένου είναι γλυκύς, είτε ολίγον φάγη, είτε πολύ· ο δε του πλουσίου χορτασμός [αλλά τα πολλά που ανήκουν στον πλούσιο, ΜΝΚ] δεν αφίνει αυτόν να κοιμάται». (Εκκλησιαστής 5:12) Μήπως αφιερώνετε πολύ από το χρόνο σας και πολλές από τις δυνάμεις σας για τη φροντίδα υλικών αποκτημάτων τα οποία δεν είναι απαραίτητα; Είναι αλήθεια ότι όσο πιο πολλά πράγματα έχουμε, τόσο πιο πολλά πράγματα χρειάζεται να συντηρούμε, να εξασφαλίζουμε, να επισκευάζουμε και να προστατεύουμε. Μήπως θα ήταν καλύτερο για εσάς απλώς να στερήσετε από τον εαυτό σας ορισμένα αποκτήματα;
Το να έχετε κάποιο ρεαλιστικό πρόγραμμα είναι άλλος ένας τρόπος για να χρησιμοποιείτε καλύτερα το χρόνο σας. Ένα τέτοιο πρόγραμμα θα πρέπει να λαβαίνει υπόψη του την ανάγκη που έχει κανείς για ξεκούραση ή για ψυχαγωγία. Όμως πρέπει να δίνεται προτεραιότητα στα πνευματικά πράγματα. Θα πρέπει να ξεχωρίζετε το χρόνο που απαιτείται για την παρακολούθηση των συναθροίσεων σε τακτική βάση. Μπορείτε επίσης να καθορίζετε εκ των προτέρων ποιες μέρες ή βράδια μπορείτε να αφιερώνετε στο ευαγγελιστικό έργο. Με προσεκτικό προγραμματισμό, ίσως είστε σε θέση να αυξήσετε ακόμα και τη συμμετοχή σας στην υπηρεσία, υπηρετώντας πιθανότατα ως βοηθητικοί σκαπανείς από καιρό σε καιρό. Βεβαιωθείτε, ωστόσο, ότι έχετε προγραμματίσει χρόνο για προσωπική και οικογενειακή μελέτη, περιλαμβανομένης και καλής προετοιμασίας για τις συναθροίσεις. Με το να είστε προετοιμασμένοι, όχι μόνο εσείς θα αποκομίσετε περισσότερα από τις συναθροίσεις, αλλά θα είστε και σε καλύτερη θέση να ‘παρακινείτε σε αγάπη και καλά έργα’ με τα σχόλιά σας.—Εβραίους 10:24.
Για να βρει κανείς χρόνο για μελέτη ίσως απαιτηθούν μερικές θυσίες. Για παράδειγμα, οι οικογένειες Μπέθελ σε όλο τον κόσμο σηκώνονται νωρίς κάθε πρωί για να εξετάσουν το εδάφιο της ημέρας. Θα ήταν δυνατόν να εξαγοράζετε εσείς λίγο χρόνο κάθε πρωί για προσωπική μελέτη; Ο ψαλμωδός είπε: ‘Σηκώνομαι νωρίς τη χαραυγή για να κράξω για βοήθεια. Περιμένω τα λόγια σου’. (Ψαλμός 119:147, ΜΝΚ) Φυσικά, για να σηκώνεστε νωρίς απαιτείται να προγραμματίσετε να πηγαίνετε κάποια λογική ώρα για ύπνο ώστε να αρχίζετε την επόμενη μέρα ευδιάθετοι και ξεκούραστοι.
Τα Οφέλη του να Είστε Πολυάσχολος στην Υπηρεσία του Ιεχωβά
Το να έχετε ‘πολλά να κάνετε στο έργο του Κυρίου’ απαιτεί προγραμματισμό, πειθαρχία και αυτοθυσία. Αλλά ως αποτέλεσμα θα απολαύσετε αναρίθμητα οφέλη. Γι’ αυτό παραμείνετε πολυάσχολοι, όχι σε νεκρά ή μάταια έργα τα οποία το μόνο που φέρνουν είναι ένα αίσθημα κενού και θλίψης, αλλά στην υπηρεσία του Ιεχωβά. Επειδή με τέτοια έργα εκδηλώνετε την πίστη σας, αποκτάτε την εύνοια του Θεού και, τελικά, το βραβείο της αιώνιας ζωής!
[Εικόνα στη σελίδα 28]
Η κατάρτιση ενός ρεαλιστικού προγράμματος βοηθάει το Χριστιανό να χρησιμοποιεί το χρόνο του πιο σοφά