Θεοκρατική Διαχείριση στη Χριστιανική Εποχή

«Αυτό είναι σύμφωνα με την ευαρέστησή του . . . να ξανασυγκεντρώσει όλα τα πράγματα στον Χριστό, τα πράγματα που είναι στους ουρανούς και τα πράγματα που είναι στη γη».—ΕΦΕΣΙΟΥΣ 1:9, 10.

 1, 2. (α) Πώς προχώρησε η συγκέντρωση των ‘πραγμάτων που είναι στους ουρανούς’, αρχίζοντας το 33 Κ.Χ.; (β) Πώς εκδηλώνουν οι χρισμένοι Χριστιανοί το πνεύμα του Μωυσή και του Ηλία από το 1914 και έπειτα;

ΑΥΤΗ η συγκέντρωση των ‘πραγμάτων που είναι στους ουρανούς’ άρχισε το 33 Κ.Χ., όταν γεννήθηκε ο «Ισραήλ του Θεού». (Γαλάτες 6:16· Ησαΐας 43:10· 1 Πέτρου 2:9, 10) Μετά τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., η συγκέντρωση επιβραδύνθηκε καθώς τα αποστατικά «ζιζάνια» που έσπειρε ο Σατανάς σκέπασαν τους γνήσιους Χριστιανούς (οι οποίοι αποκαλούνται «σιτάρι» από τον Ιησού). Καθώς, όμως, πλησίαζε ‘ο καιρός του τέλους’, ο αληθινός Ισραήλ του Θεού έγινε και πάλι ορατός στα ανθρώπινα μάτια, και το 1919 διορίστηκε πάνω σε όλα τα υπάρχοντα του Ιησού.a—Ματθαίος 13:24-30, 36-43· 24:45-47· Δανιήλ 12:4, ΜΝΚ.

² Στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου, οι χρισμένοι Χριστιανοί εκτέλεσαν δυναμικά έργα, ακριβώς όπως είχε κάνει ο Μωυσής και ο Ηλίας.b (Αποκάλυψη 11:5, 6) Από το 1919 κηρύττουν τα καλά νέα μέσα σε έναν εχθρικό κόσμο, κάνοντάς το αυτό με το θάρρος του Ηλία. (Ματθαίος 24:9-14) Επίσης, από το 1922 διαγγέλλουν τις κρίσεις του Ιεχωβά επί των ανθρώπων, ακριβώς όπως ο Μωυσής επέφερε τις πληγές του Θεού στην αρχαία Αίγυπτο. (Αποκάλυψη 15:1· 16:2-17) Το υπόλοιπο αυτών των χρισμένων Χριστιανών αποτελεί σήμερα τον πυρήνα της κοινωνίας του νέου κόσμου των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

Ένα Κυβερνών Σώμα εν Δράσει

 3. Ποια γεγονότα δείχνουν ότι η πρώτη Χριστιανική εκκλησία ήταν καλά οργανωμένη;

³ Από την αρχή, οι χρισμένοι ακόλουθοι του Ιησού ήταν οργανωμένοι. Καθώς ο αριθμός των μαθητών πολλαπλασιαζόταν, ιδρύθηκαν τοπικές εκκλησίες και διορίστηκαν πρεσβύτεροι. (Τίτο 1:5) Μετά το 33 Κ.Χ., οι 12 απόστολοι ενεργούσαν ως ένα κεντρικό κυβερνών σώμα το οποίο ασκούσε εξουσία. Ως τέτοιο σώμα, ανέλαβαν άφοβη ηγεσία στο έργο μαρτυρίας. (Πράξεις 4:33, 35, 37· 5:18, 29) Αυτοί οργάνωναν τη διανομή τροφής σε άτομα τα οποία είχαν ανάγκη, και έστειλαν τον Πέτρο και τον Ιωάννη στη Σαμάρεια να φροντίσουν για το ενδιαφέρον που αναφέρθηκε ότι υπήρχε εκεί. (Πράξεις 6:1-6· 8:6-8, 14-17) Ο Βαρνάβας τούς πήγε τον Παύλο για να βεβαιώσουν ότι εκείνος ο πρώην διώκτης ήταν τώρα ακόλουθος του Ιησού. (Πράξεις 9:27· Γαλάτες 1:18, 19) Αφού δε ο Πέτρος κήρυξε στον Κορνήλιο και στο σπιτικό του, επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ και εξήγησε στους αποστόλους και στους άλλους Ιουδαίους αδελφούς πώς το άγιο πνεύμα είχε καταδείξει το θέλημα του Θεού σε εκείνη την περίπτωση.—Πράξεις 11:1-18.

 4. Ποια απόπειρα έγινε προκειμένου να θανατωθεί ο Πέτρος, αλλά πώς σώθηκε η ζωή του;

⁴ Κατόπιν, το κυβερνών σώμα υπέστη βάναυση επίθεση. Ο Πέτρος φυλακίστηκε, και η ζωή του σώθηκε μόνο έπειτα από αγγελική παρέμβαση. (Πράξεις 12:3-11) Τώρα, για πρώτη φορά, κάποιος που δεν ανήκε στους 12 αποστόλους εμφανίστηκε σε εξέχουσα θέση στην Ιερουσαλήμ. Όταν ο Πέτρος απελευθερώθηκε από τη φυλακή, είπε σε έναν όμιλο που είχε συγκεντρωθεί στο σπίτι της μητέρας του Ιωάννη Μάρκου: «Αναφέρετε αυτά τα πράγματα στον Ιάκωβο [τον ετεροθαλή αδελφό του Ιησού] και στους αδελφούς».—Πράξεις 12:17.

 5. Πώς άλλαξε η σύνθεση του κυβερνώντος σώματος μετά το μαρτυρικό θάνατο του Ιακώβου;

⁵ Προηγουμένως, μετά την αυτοκτονία τού Ιούδα του Ισκαριώτη, του προδότη αποστόλου, είχε γίνει φανερή η ανάγκη να δοθεί η «θέση της δικής του επισκοπής» ως αποστόλου σε κάποιον ο οποίος ήταν μαζί με τον Ιησού κατά τη διάρκεια της διακονίας Του και είχε παραστεί μάρτυρας του θανάτου και της ανάστασής Του. Εντούτοις, όταν ο Ιάκωβος, ο αδελφός του Ιωάννη, εκτελέστηκε, κανένας δεν τον αντικατέστησε ως μέλος των 12. (Πράξεις 1:20-26· 12:1, 2) Ωστόσο, η επόμενη αναφορά που κάνει η Γραφή στο κυβερνών σώμα δείχνει ότι αυτό είχε διευρυνθεί. Όταν εγέρθηκε αντιλογία σχετικά με το αν θα έπρεπε οι Εθνικοί που ακολουθούσαν τον Ιησού να υποταχθούν στο Μωσαϊκό Νόμο, το ζήτημα υποβλήθηκε για απόφαση στους ‘αποστόλους και στους πρεσβυτέρους που ήταν στην Ιερουσαλήμ’. (Πράξεις 15:2, 6, 20, 22, 23· 16:4) Γιατί συμμετείχαν τώρα, όπως φαίνεται, και οι «πρεσβύτεροι» στο κυβερνών σώμα; Η Αγία Γραφή δεν αναφέρει, αλλά υπήρχε ένα φανερό πλεονέκτημα. Ο θάνατος του Ιακώβου και η φυλάκιση του Πέτρου είχαν δείξει ότι οι απόστολοι κάποια ημέρα ίσως φυλακίζονταν ή θανατώνονταν. Σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, η παρουσία και άλλων πρεσβυτέρων με τα κατάλληλα προσόντα, έμπειρων στις διαδικασίες του κυβερνώντος σώματος, θα εξασφάλιζε την εύτακτη συνέχιση της επίβλεψης.

 6. Πώς εξακολούθησε να λειτουργεί το κυβερνών σώμα στην Ιερουσαλήμ, ακόμη και όταν τα αρχικά μέλη του δεν βρίσκονταν πια σε εκείνη την πόλη;

⁶ Όταν ο Παύλος ήρθε στην Ιερουσαλήμ γύρω στο έτος 56 Κ.Χ., παρουσιάστηκε στον Ιάκωβο και, όπως αναφέρει η Αγία Γραφή, «όλοι οι πρεσβύτεροι ήταν παρόντες». (Πράξεις 21:18) Γιατί δεν γίνεται λόγος για τους αποστόλους σε αυτή τη συνάντηση; Και πάλι, η Αγία Γραφή δεν αναφέρει. Ωστόσο, ο ιστορικός Ευσέβιος αργότερα δήλωσε ότι, λίγο καιρό πριν από το 66 Κ.Χ., «οι εναπομείναντες απόστολοι, ευρισκόμενοι σε συνεχή κίνδυνο από δολοφονικές συνωμοσίες, αναγκάστηκαν να φύγουν από την Ιουδαία. Προκειμένου, όμως, να διδάξουν το άγγελμά τους, ταξίδεψαν σε κάθε χώρα με τη δύναμη του Χριστού». (Ευσέβιος, Βιβλίο Γ΄, Ε΄, τόμ. 2) Είναι αλήθεια ότι τα λόγια του Ευσέβιου δεν αποτελούν μέρος του θεόπνευστου υπομνήματος, αλλά ωστόσο εναρμονίζονται με τα όσα λέει αυτό το υπόμνημα. Παραδείγματος χάρη, το 62 Κ.Χ., ο Πέτρος βρισκόταν στη Βαβυλώνα—μακριά από την Ιερουσαλήμ. (1 Πέτρου 5:13) Πάντως, το 56 Κ.Χ., και πιθανώς μέχρι και το 66 Κ.Χ., είναι σαφές ότι υπήρχε ένα δραστήριο κυβερνών σώμα στην Ιερουσαλήμ.

Διαχείριση στους Σύγχρονους Καιρούς

 7. Σε σύγκριση με το κυβερνών σώμα του πρώτου αιώνα, ποια αξιοσημείωτη διαφορά υπάρχει στη σύνθεση του Κυβερνώντος Σώματος σήμερα;

⁷ Από το 33 Κ.Χ. μέχρι τη θλίψη που έπληξε την Ιερουσαλήμ, το κυβερνών σώμα προφανώς αποτελούνταν από Ιουδαίους Χριστιανούς. Στη διάρκεια της επίσκεψής του το 56 Κ.Χ., ο Παύλος έμαθε ότι πολλοί Ιουδαίοι Χριστιανοί στην Ιερουσαλήμ, παρότι ‘διακρατούσαν την πίστη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού’, ήταν ακόμη «ζηλωτές για το [Μωσαϊκό] Νόμο».c (Ιακώβου 2:1· Πράξεις 21:20-25) Αυτοί οι Ιουδαίοι μπορεί να δυσκολεύονταν να φανταστούν έναν Εθνικό στο κυβερνών σώμα. Εντούτοις, στους σύγχρονους καιρούς, υπήρξε μια ακόμη αλλαγή στη σύνθεση αυτού του σώματος. Σήμερα, αποτελείται εξ ολοκλήρου από χρισμένους Εθνικούς Χριστιανούς, και ο Ιεχωβά έχει ευλογήσει πολύ την επίβλεψη που ασκούν.—Εφεσίους 2:11-15.

 8, 9. Ποιες εξελίξεις έχουν λάβει χώρα στο Κυβερνών Σώμα στους σύγχρονους καιρούς;

⁸ Από την ίδρυση της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά της Πενσυλβανίας το 1884 μέχρι το 1972, ο πρόεδρος της Εταιρίας ασκούσε μεγάλη εξουσία στην οργάνωση του Ιεχωβά, ενώ το Κυβερνών Σώμα συνδεόταν στενά με το διοικητικό συμβούλιο της Εταιρίας. Οι ευλογίες που υπήρξαν στη διάρκεια εκείνων των ετών αποδεικνύουν ότι ο Ιεχωβά δέχτηκε αυτή τη διευθέτηση. Μεταξύ του 1972 και του 1975, το Κυβερνών Σώμα διευρύνθηκε φτάνοντας τα 18 μέλη. Τα πράγματα πλησίασαν περισσότερο στη διευθέτηση του πρώτου αιώνα όταν χορηγήθηκε μεγαλύτερη εξουσία σε αυτό το διευρυμένο σώμα, μερικά μέλη του οποίου συμμετέχουν στο διοικητικό συμβούλιο της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά της Πενσυλβανίας.

⁹ Από το 1975 και έπειτα, μερικά από εκείνα τα 18 άτομα έχουν τελειώσει την επίγεια πορεία τους. Νίκησαν τον κόσμο και ‘κάθησαν μαζί με τον Ιησού στον ουράνιο θρόνο Του’. (Αποκάλυψη 3:21) Γι’ αυτόν και για άλλους λόγους, το Κυβερνών Σώμα τώρα έχει δέκα μέλη, περιλαμβανομένου και ενός που προστέθηκε το 1994. Τα περισσότερα μέλη είναι πολύ προχωρημένης ηλικίας. Ωστόσο, αυτοί οι χρισμένοι αδελφοί λαβαίνουν θαυμάσια υποστήριξη καθώς εκπληρώνουν τα βαρυσήμαντα καθήκοντά τους. Πού βρίσκουν αυτή την υποστήριξη; Μια ματιά στις σύγχρονες εξελίξεις ανάμεσα στο λαό του Θεού απαντάει σε αυτό το ερώτημα.

Υποστήριξη για τον Ισραήλ του Θεού

10. Ποιοι έχουν ενωθεί με τους χρισμένους στην υπηρεσία του Ιεχωβά σε αυτές τις τελευταίες ημέρες, και πώς είχε προφητευτεί αυτό;

¹⁰ Παλιά, το 1884, σχεδόν όλοι όσοι ήταν συνταυτισμένοι με τον Ισραήλ του Θεού ήταν χρισμένοι Χριστιανοί. Σταδιακά, όμως, μια άλλη ομάδα άρχισε να εμφανίζεται, και το 1935 αυτή η ομάδα προσδιορίστηκε ως το «μεγάλο πλήθος» του 7ου κεφαλαίου της Αποκάλυψης. Έχοντας επίγεια ελπίδα, τα μέλη τού ‘μεγάλου πλήθους’ αντιπροσωπεύουν «τα πράγματα που είναι στη γη», τα οποία ο Ιεχωβά σκοπεύει να συγκεντρώσει στον Χριστό. (Εφεσίους 1:10) Αυτά αντιπροσωπεύουν τα «άλλα πρόβατα» της παραβολής του Ιησού για τις μάντρες των προβάτων. (Ιωάννης 10:16) Από το 1935 και έπειτα, τα άλλα πρόβατα συρρέουν στην οργάνωση του Ιεχωβά. Έρχονται ‘πετώντας ως νέφη και ως περιστέρια στις θυρίδες τους’. (Ησαΐας 60:8) Λόγω της αύξησης του μεγάλου πλήθους και της μείωσης της χρισμένης τάξης καθώς πολλοί τελειώνουν την επίγεια πορεία τους με το θάνατο, άτομα με τα κατάλληλα προσόντα από τα άλλα πρόβατα έχουν φτάσει στο σημείο να παίζουν μεγαλύτερο ρόλο στις Χριστιανικές δραστηριότητες. Με ποιους τρόπους;

11. Ποια προνόμια, τα οποία αρχικά περιορίζονταν στους χρισμένους Χριστιανούς, έχουν δοθεί στα άλλα πρόβατα;

¹¹ Η εκτεταμένη διακήρυξη των αρετών του Ιεχωβά αποτελούσε ανέκαθεν ειδική υποχρέωση του ‘άγιου έθνους’ του Θεού. Ο Παύλος μίλησε για αυτήν ως θυσία στο ναό, και, σε εκείνους που θα αποτελούσαν «βασιλικό ιερατείο», ο Ιησούς παρήγγειλε να κηρύττουν και να διδάσκουν. (Έξοδος 19:5, 6· 1 Πέτρου 2:4, 9· Ματθαίος 24:14· 28:19, 20· Εβραίους 13:15, 16) Ωστόσο, το τεύχος της Σκοπιάς 1 Σεπτεμβρίου 1932 (1 Αυγούστου 1932, στην αγγλική) ενθάρρυνε συγκεκριμένα εκείνους που προεικονίστηκαν από τον Ιωναδάβ να συμμετάσχουν σε αυτή τη δραστηριότητα. Μάλιστα, πολλά από εκείνα τα άλλα πρόβατα το έκαναν ήδη αυτό. Σήμερα, σχεδόν όλο το έργο κηρύγματος γίνεται από τα άλλα πρόβατα ως σημαντικό μέρος της ‘ιερής υπηρεσίας που αποδίδουν στον Θεό ημέρα και νύχτα στο ναό του’. (Αποκάλυψη 7:15) Παρόμοια, κατά την αρχική περίοδο της σύγχρονης ιστορίας του λαού του Ιεχωβά, οι πρεσβύτεροι των εκκλησιών ήταν χρισμένοι Χριστιανοί, «άστρα» στο δεξί χέρι του Ιησού Χριστού. (Αποκάλυψη 1:16, 20) Αλλά το τεύχος της Σκοπιάς 1 Μαΐου 1937 (στην αγγλική) ανακοίνωσε ότι άτομα με τα κατάλληλα προσόντα από τα άλλα πρόβατα μπορούσαν να είναι υπηρέτες ομάδας (προεδρεύοντες επίσκοποι). Ακόμη και στην περίπτωση που υπήρχαν χρισμένοι άντρες, άλλα πρόβατα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν αν οι χρισμένοι άντρες δεν ήταν σε θέση να επωμιστούν αυτή την ευθύνη. Σήμερα, σχεδόν όλοι οι πρεσβύτεροι των εκκλησιών ανήκουν στα άλλα πρόβατα.

12. Με βάση ποια Γραφικά προηγούμενα μπορούν άτομα με τα κατάλληλα προσόντα από τα άλλα πρόβατα να λάβουν βαρυσήμαντες οργανωτικές ευθύνες;

¹² Μήπως είναι εσφαλμένο να δίνονται τέτοιες βαρυσήμαντες ευθύνες στα άλλα πρόβατα; Όχι, υπάρχει ιστορικό προηγούμενο για αυτό. Μερικοί ξένοι προσήλυτοι (πάροικοι) κατείχαν υψηλές θέσεις στον αρχαίο Ισραήλ. (2 Σαμουήλ 23:37, 39· Ιερεμίας 38:7-9) Μετά την εξορία στη Βαβυλώνα, Νεθινείμ (μη Ισραηλίτες υπηρέτες στο ναό) με τα κατάλληλα προσόντα έλαβαν προνόμια στην υπηρεσία του ναού, τα οποία προηγουμένως ανήκαν μόνο σε Λευίτες. (Έσδρας 8:15-20· Νεεμίας 7:60) Επιπλέον, ο Μωυσής, ο οποίος εμφανίστηκε στο όραμα της μεταμόρφωσης μαζί με τον Ιησού, δέχτηκε τη θαυμάσια συμβουλή που του έδωσε ο Μαδιανίτης Ιοθόρ. Αργότερα, ζήτησε από το γιο του Ιοθόρ, τον Οβάβ, να τους οδηγήσει μέσα από την έρημο.—Έξοδος 18:5, 17-24· Αριθμοί 10:29.

13. Αναθέτοντας ταπεινά ευθύνες σε άτομα με τα κατάλληλα προσόντα από τα άλλα πρόβατα, τίνος το θαυμάσιο πνεύμα μιμούνται οι χρισμένοι;

¹³ Προς το τέλος των 40 ετών στην έρημο, ο Μωυσής, γνωρίζοντας ότι δεν θα έμπαινε στην Υποσχεμένη Γη, προσευχήθηκε να παράσχει ο Ιεχωβά ένα διάδοχο. (Αριθμοί 27:15-17) Ο Ιεχωβά τού είπε να διορίσει τον Ιησού του Ναυή ενώπιον όλου του λαού, και ο Μωυσής το έκανε, μολονότι ήταν ακόμη σωματικά δυνατός και δεν έπαψε αμέσως να υπηρετεί τον Ισραήλ. (Δευτερονόμιον 3:28· 34:5-7, 9) Με παρόμοιο ταπεινό πνεύμα, οι χρισμένοι ήδη παραχωρούν αυξημένα προνόμια σε άντρες με τα κατάλληλα προσόντα από τα άλλα πρόβατα.

14. Ποιες προφητείες καταδεικνύουν το διευρυνόμενο οργανωτικό ρόλο των άλλων προβάτων;

¹⁴ Ο διευρυνόμενος οργανωτικός ρόλος των άλλων προβάτων αποτελεί επίσης αντικείμενο προφητείας. Ο Ζαχαρίας προείπε ότι ο μη Ισραηλίτης Φιλισταίος θα ήταν «ως χιλίαρχος [σεΐχης, ΜΝΚ] εις τον Ιούδαν». (Ζαχαρίας 9:6, 7) Οι σεΐχηδες ήταν φύλαρχοι, και επομένως ο Ζαχαρίας έλεγε ότι ένας πρώην εχθρός του Ισραήλ θα υιοθετούσε την αληθινή λατρεία και θα γινόταν όπως ένας φύλαρχος στην Υποσχεμένη Γη. Επιπλέον, απευθυνόμενος στον Ισραήλ του Θεού, ο Ιεχωβά είπε: ‘Αλλογενείς θέλουσιν ίστασθαι και βόσκει τα ποίμνιά σας, και οι υιοί των αλλογενών [ξένοι, ΜΝΚ] θέλουσιν είσθαι οι γεωργοί σας και οι αμπελουργοί σας. Σεις δε ιερείς του Ιεχωβά θέλετε ονομάζεσθαι· λειτουργούς του Θεού ημών θέλουσι σας λέγει’. (Ησαΐας 61:5, 6) Οι «αλλογενείς» και οι ‘ξένοι’ είναι τα άλλα πρόβατα. Τους έχουν ανατεθεί ευθύνες ώστε να επωμίζονται ολοένα και περισσότερο έργο καθώς το γηράσκον χρισμένο υπόλοιπο τελειώνει την επίγεια πορεία του και τα μέλη του πηγαίνουν να υπηρετήσουν με πλήρη έννοια ως ουράνιοι ‘ιερείς του Ιεχωβά’, περιστοιχίζοντας το θρόνο της μεγαλοπρέπειας του Ιεχωβά ως ‘λειτουργοί του Θεού ημών’.—1 Κορινθίους 15:50-57· Αποκάλυψη 4:4, 9-11· 5:9, 10.

‘Η Γενιά που θα Έρθει’

15. Σε αυτόν τον καιρό του τέλους, ποια ομάδα Χριστιανών έχει ‘γεράσει’, και ποια ομάδα αντιπροσωπεύει ‘τη γενιά που θα έρθει’;

¹⁵ Το χρισμένο υπόλοιπο είναι πρόθυμο να εκπαιδεύει άλλα πρόβατα για αυξημένες ευθύνες. Το εδάφιο Ψαλμός 71:18, ΜΝΚ, λέει: ‘Ακόμη και μέχρι τον καιρό των γηρατειών και των γκρίζων μαλλιών, Θεέ, μη με εγκαταλείπεις, ώσπου να μιλήσω για το βραχίονά σου στη γενιά, για την κραταιότητά σου σε όλους όσους θα έρθουν’. Σχολιάζοντας αυτό το εδάφιο, Η Σκοπιά 15 Ιανουαρίου 1949 (15 Δεκεμβρίου 1948, στην αγγλική) έδειχνε ότι η εκκλησία των χρισμένων Χριστιανών είχε σίγουρα γεράσει. Έλεγε στη συνέχεια ότι οι χρισμένοι με χαρά ‘αποβλέπουν στο φως της Γραφικής προφητείας και βλέπουν μια νέα γενιά’. Σε ποιους ιδιαίτερα αναφέρεται αυτό; Η Σκοπιά έλεγε: ‘Ο Ιησούς τούς απεκάλεσε «άλλα πρόβατά» του’. ‘Η γενιά που θα έρθει’ αναφέρεται σε ανθρώπους οι οποίοι θα ζήσουν υπό τη νέα επίγεια διαχείριση που θα ελέγχεται από τη Βασιλεία των ουρανών.

16. Σε ποιες ευλογίες αποβλέπουν ανυπόμονα όσοι ανήκουν στη ‘γενιά που θα έρθει’;

¹⁶ Η Αγία Γραφή δεν λέει ξεκάθαρα πότε θα αφήσουν όλοι οι χρισμένοι Χριστιανοί τους αδελφούς τους αυτής της ‘γενιάς που θα έρθει’ και θα αποχωρήσουν για να δοξαστούν μαζί με τον Ιησού Χριστό. Ωστόσο, εκείνοι οι χρισμένοι είναι πεπεισμένοι ότι αυτός ο καιρός πλησιάζει. Τα γεγονότα που προειπώθηκαν στη μεγάλη προφητεία του Ιησού σχετικά με ‘τον καιρό του τέλους’ εκπληρώνονται από το 1914 και έπειτα, δείχνοντας ότι η καταστροφή αυτού του κόσμου είναι κοντά. (Δανιήλ 12:4, ΜΝΚ· Ματθαίος 24:3-14· Μάρκος 13:4-20· Λουκάς 21:7-24) Σύντομα, ο Ιεχωβά θα εισαγάγει ένα νέο κόσμο, στον οποίο ‘η γενιά που θα έρθει’ θα ‘κληρονομήσει τη βασιλεία [την επίγεια επικράτεια] που έχει ετοιμαστεί για αυτήν από τη θεμελίωση του κόσμου’. (Ματθαίος 25:34) Αναμένουν με συγκίνηση την αποκατάσταση του Παραδείσου και την έγερση εκατομμυρίων νεκρών από τον Άδη. (Αποκάλυψη 20:13) Θα είναι εκεί οι χρισμένοι για να καλωσορίσουν αυτά τα αναστημένα άτομα; Το 1925, Η Σκοπιά 15 Μαΐου (1 Μαΐου, στην αγγλική) ανέφερε: ‘Δεν μπορούμε αυθαίρετα να πούμε τι θα πράξει ή τι δεν θα πράξει ο Θεός. . . . [Εντούτοις] οδηγούμαστε στο συμπέρασμα ότι . . . τα μέλη της Εκκλησίας [οι χρισμένοι Χριστιανοί] θα δοξαστούν προτού λάβει χώρα η ανάσταση των αρχαίων αριστέων [των πιστών μαρτύρων της προχριστιανικής εποχής]’. Εξετάζοντας παρόμοια το αν θα βρίσκονται εκεί μερικοί από τους χρισμένους για να καλωσορίσουν τα αναστημένα άτομα, Η Σκοπιά 1 Σεπτεμβρίου 1989 ανέφερε: «Αυτό δεν θα ήταν απαραίτητο».d

17. Σε ποια υπέροχα προνόμια θα συμμετάσχουν οι χρισμένοι, ως ομάδα, μαζί με τον ενθρονισμένο Βασιλιά, τον Ιησού Χριστό;

¹⁷ Είναι αλήθεια ότι δεν γνωρίζουμε τι θα συμβεί στην περίπτωση του κάθε χρισμένου Χριστιανού. Ωστόσο, η παρουσία του Μωυσή και του Ηλία μαζί με τον Ιησού στο όραμα της μεταμόρφωσης καταδεικνύει ότι οι αναστημένοι χρισμένοι Χριστιανοί αναμένεται να είναι μαζί με τον Ιησού όταν εκείνος θα έρθει με δόξα για να «αμείψει τον καθένα σύμφωνα με τη συμπεριφορά του» καθώς η κρίση του θα εκφέρεται και θα εκτελείται. Επιπλέον, θυμόμαστε την υπόσχεση του Ιησού ότι οι χρισμένοι Χριστιανοί που ‘νικούν’ θα συμμετάσχουν μαζί του στην ‘ποίμανση των εθνών με σιδερένιο ραβδί’ στον Αρμαγεδδώνα. Όταν ο Ιησούς έρθει με δόξα, αυτοί θα καθήσουν μαζί του «κρίνοντας τις δώδεκα φυλές του Ισραήλ». Μαζί με τον Ιησού, θα ‘συντρίψουν τον Σατανά κάτω από τα πόδια τους’.—Ματθαίος 16:27–17:9· 19:28· Αποκάλυψη 2:26, 27· 16:14, 16· Ρωμαίους 16:20· Γένεσις 3:15· Ψαλμός 2:9· 2 Θεσσαλονικείς 1:9, 10.

18. (α) Ποια είναι η κατάσταση όσον αφορά ‘τη συγκέντρωση στον Χριστό των πραγμάτων που είναι στους ουρανούς’; (β) Τι μπορούμε να πούμε σχετικά με ‘τη συγκέντρωση στον Χριστό των πραγμάτων που είναι στη γη’;

¹⁸ Σε αρμονία με τη δική του διαχείριση των πραγμάτων, ο Ιεχωβά προχωρεί προοδευτικά για «να ξανασυγκεντρώσει όλα τα πράγματα στον Χριστό». Όσον αφορά «τα πράγματα που είναι στους ουρανούς», ο σκοπός του πλησιάζει στην ολοκλήρωσή του. Η ένωση του Ιησού με όλους τους 144.000 στον ουρανό για ‘το γάμο του Αρνιού’ είναι κοντά. Έτσι, σε ολοένα και περισσότερους παλαίμαχους, ώριμους αδελφούς από τα άλλα πρόβατα, τα οποία αντιπροσωπεύουν «τα πράγματα που είναι στη γη», ανατίθενται πιο βαρυσήμαντες ευθύνες ώστε να υποστηρίζουν τους χρισμένους αδελφούς τους. Σε τι συναρπαστικούς καιρούς ζούμε! Τι συγκινητικό είναι να βλέπουμε το σκοπό του Ιεχωβά να προχωρεί προς την εκπλήρωσή του! (Εφεσίους 1:9, 10· 3:10-12· Αποκάλυψη 14:1· 19:7, 9) Και πόσο χαίρονται τα άλλα πρόβατα να υποστηρίζουν τους χρισμένους αδελφούς τους, καθώς και οι δύο ομάδες υπηρετούν μαζί ως «ένα ποίμνιο» κάτω από ‘έναν ποιμένα’ υποτασσόμενες στον Βασιλιά, τον Ιησού Χριστό, και για τη δόξα του μεγάλου Υπέρτατου Κυρίαρχου, του Ιεχωβά Θεού!—Ιωάννης 10:16· Φιλιππησίους 2:9-11.

[Υποσημειώσεις]

Μπορείτε να Εξηγήσετε;

◻ Πώς κινήθηκε προς τα εμπρός η οργάνωση του Θεού τον πρώτο αιώνα;

◻ Πώς έχει αναπτυχθεί το Κυβερνών Σώμα στη σύγχρονη ιστορία των Μαρτύρων του Ιεχωβά;

◻ Ποια εδάφια επιτρέπουν την παραχώρηση εξουσίας στα άλλα πρόβατα μέσα στην οργάνωση του Ιεχωβά;

◻ Πώς έχουν συγκεντρωθεί στον Χριστό «τα πράγματα που είναι στους ουρανούς» και «τα πράγματα που είναι στη γη»;

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Ακόμη και όταν τα αρχικά μέλη του δεν βρίσκονταν πια στην Ιερουσαλήμ, ένα κυβερνών σώμα εξακολουθούσε να λειτουργεί εκεί

[Εικόνες στη σελίδα 18]

Οι ώριμοι χρισμένοι Χριστιανοί έχουν αποτελέσει ευλογία για το λαό του Ιεχωβά

Κ. Τ. Ρώσσελ 1884-1916

Ι. Φ. Ρόδερφορντ 1916-1942

Ν. Ο. Νορ 1942-1977

Φ. Γ. Φρανς 1977-1992

Μ. Τζ. Χένσελ 1992-