ΠΡΕΣΒΕΥΤΗΣ

Σύμφωνα με τη Βιβλική χρήση της λέξης, ο επίσημος εκπρόσωπος τον οποίο έστελνε κάποιος άρχοντας σε ειδική περίσταση και για συγκεκριμένο σκοπό. Συνήθως υπηρετούσαν με αυτή την ιδιότητα γεροντότεροι, ώριμοι άντρες. Γι’ αυτό και οι λέξεις πρεσβεύω («ενεργώ ως πρεσβευτής» [Εφ 6:20]· «είμαι πρεσβευτής» [2Κο 5:20]) και πρεσβεία («σώμα πρεσβευτών» [Λου 14:32]) του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου είναι και οι δύο συγγενικές με τη λέξη πρεσβύτερος, που σημαίνει «γεροντότερος· πρεσβύτερος».—1Τι 5:1· Απ 4:4.

Αφότου ο Χριστός αναστήθηκε στους ουρανούς και έπαψε πλέον να βρίσκεται ο ίδιος στη γη, οι πιστοί του ακόλουθοι διορίστηκαν να πάρουν τη θέση του, “αναπληρώνοντας τον Χριστό” ως πρεσβευτές του Θεού. Ο Παύλος αναφέρεται συγκεκριμένα στην ιδιότητα που κατείχε ως πρεσβευτής. (2Κο 5:18-20) Αυτός, όπως και όλοι οι χρισμένοι ακόλουθοι του Ιησού Χριστού, στάλθηκε σε έθνη και ανθρώπους αποξενωμένους από τον Ιεχωβά Θεό, τον Υπέρτατο Κυρίαρχο—ήταν πρεσβευτές σε έναν κόσμο που δεν βρισκόταν σε ειρήνη με τον Θεό. (Ιωα 14:30· 15:18, 19· Ιακ 4:4) Ως πρεσβευτής, ο Παύλος μετέφερε άγγελμα συμφιλίωσης με τον Θεό μέσω του Χριστού και γι’ αυτό χαρακτήρισε τον εαυτό του, ενόσω βρισκόταν στη φυλακή, “πρεσβευτή αλυσοδεμένο”. (Εφ 6:20) Το γεγονός ότι ήταν αλυσοδεμένος αποτελεί απόδειξη της εχθρικής στάσης που διακρατεί αυτός ο κόσμος προς τον Θεό, τον Χριστό και την κυβέρνηση της Μεσσιανικής Βασιλείας, διότι οι πρεσβευτές θεωρούνταν από αμνημονεύτων χρόνων πρόσωπα που έχουν ασυλία. Συνιστούσε ενέργεια μέγιστης εχθρότητας και βαρύτατη προσβολή από μέρους των εθνών το ότι δεν σεβάστηκαν τους πρεσβευτές που είχαν σταλεί ως εκπρόσωποι της Βασιλείας του Θεού υπό τον Χριστό.

Καθώς εκπλήρωνε το ρόλο του ως πρεσβευτή, ο Παύλος σεβόταν τους νόμους της χώρας, αλλά παρέμενε αυστηρά ουδέτερος ως προς τις πολιτικές και στρατιωτικές δραστηριότητες του κόσμου. Αυτό εναρμονιζόταν με την αρχή ότι οι πρεσβευτές των κοσμικών κυβερνήσεων πρέπει να υπακούν στο νόμο αλλά απαλλάσσονται από υποταγή στη χώρα στην οποία έχουν σταλεί.

Όπως ο απόστολος Παύλος, έτσι και όλοι οι πιστοί, χρισμένοι, γεννημένοι από το πνεύμα ακόλουθοι του Χριστού, οι οποίοι έχουν ουράνια υπηκοότητα, είναι “πρεσβευτές που αναπληρώνουν τον Χριστό”.—2Κο 5:20· Φλπ 3:20.