Να Εποικοδομείτε την Εκκλησία
«Να παρηγορείτε ο ένας τον άλλον και να εποικοδομείτε ο ένας τον άλλον».—1 ΘΕΣ. 5:11.
1. Ποιες ευλογίες απολαμβάνουμε ως μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας, αλλά ποιες δυσκολίες μπορεί να υπάρχουν;
ΕΙΝΑΙ πράγματι μεγάλη ευλογία το ότι ανήκετε στη Χριστιανική εκκλησία. Έχετε καλή σχέση με τον Ιεχωβά. Εμπιστεύεστε στο Λόγο του ως οδηγό σας, και αυτό σας προφυλάσσει από τις άσχημες συνέπειες ενός αντιχριστιανικού τρόπου ζωής. Περιβάλλεστε από γνήσιους φίλους που θέλουν το καλό σας. Ναι, οι ευλογίες είναι πολλές. Ωστόσο, οι περισσότεροι Χριστιανοί παλεύουν με προβλήματα διαφόρων ειδών. Κάποιοι ίσως χρειάζονται βοήθεια για να κατανοήσουν τα βαθύτερα πράγματα του Λόγου του Θεού. Άλλοι είναι άρρωστοι ή καταθλιμμένοι ή ίσως υφίστανται τις συνέπειες άσοφων αποφάσεων. Και όλοι μας είμαστε αναγκασμένοι να ζούμε σε έναν ασεβή κόσμο.
2. Πώς πρέπει να αντιδρούμε στις αντιξοότητες των αδελφών μας, και γιατί;
2 Κανένας μας δεν θέλει να βλέπει τους συγχριστιανούς του να υποφέρουν ή να παλεύουν με προβλήματα. Ο απόστολος Παύλος παρομοίασε την εκκλησία με σώμα και είπε ότι, «αν ένα μέλος υποφέρει, όλα τα άλλα μέλη υποφέρουν μαζί του». (1 Κορ. 12:12, 26) Σε τέτοιες καταστάσεις, πρέπει να αγωνιζόμαστε να υποστηρίζουμε τους αδελφούς και τις αδελφές μας. Υπάρχουν ορισμένες Γραφικές αφηγήσεις σχετικά με κάποια άτομα τα οποία βοήθησαν άλλους μέσα στην εκκλησία να αντιμετωπίσουν και να υπερπηδήσουν δυσκολίες. Καθώς θα εξετάζουμε τώρα αυτές τις αφηγήσεις, σκεφτείτε πώς θα μπορούσατε να προσφέρετε εσείς βοήθεια με τρόπους σαν αυτούς που περιγράφονται. Πώς μπορείτε να βοηθάτε τους αδελφούς σας πνευματικά και έτσι να εποικοδομείτε την εκκλησία του Ιεχωβά;
«Τον Πήραν Μαζί Τους»
3, 4. Με ποιον τρόπο βοήθησαν ο Ακύλας και η Πρίσκιλλα τον Απολλώ;
3 Όταν ο Απολλώς πήγε να μείνει στην Έφεσο, ήταν ήδη ζηλωτής ευαγγελιστής. «Καθώς φλεγόταν με το πνεύμα», αναφέρει η αφήγηση των Πράξεων, «μιλούσε και δίδασκε με ορθότητα τα σχετικά με τον Ιησού, αλλά γνώριζε μόνο το βάφτισμα του Ιωάννη». Το γεγονός ότι ο Απολλώς δεν ήξερε το βάφτισμα «στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος» σήμαινε πιθανότατα ότι είχε λάβει μαρτυρία πριν από την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. είτε από μαθητές του Ιωάννη του Βαφτιστή είτε από ακολούθους του Ιησού. Αν και ήταν ζηλωτής, υπήρχαν κάποια σημαντικά κενά στη γνώση του. Πώς τον βοήθησε η συναναστροφή με ομοπίστους;—Πράξ. 1:4, 5· 18:25· Ματθ. 28:19.
4 Ένα αντρόγυνο Χριστιανών, ο Ακύλας και η Πρίσκιλλα, άκουσαν τον Απολλώ να μιλάει με τόλμη στη συναγωγή, τον πήραν μαζί τους και τον δίδαξαν περισσότερα πράγματα. (Διαβάστε Πράξεις 18:24-26) Το έκαναν αυτό από αγάπη. Ασφαλώς, ο Ακύλας και η Πρίσκιλλα θα πλησίασαν τον Απολλώ με διακριτικό και εποικοδομητικό τρόπο, χωρίς να τον κάνουν να νιώθει ότι τον επέκριναν. Αυτό που του έλειπε ήταν απλώς η γνώση για την ιστορία της πρώτης Χριστιανικής εκκλησίας. Αναμφίβολα δε, ο Απολλώς ήταν ευγνώμων στους καινούριους φίλους του για αυτές τις σημαντικές πληροφορίες που του μετέδωσαν. Εφοδιασμένος με αυτή τη γνώση, «βοήθησε πολύ» τους αδελφούς του στην Αχαΐα και έδωσε δυναμική μαρτυρία.—Πράξ. 18:27, 28.
5. Ποια στοργική βοήθεια προσφέρουν χιλιάδες ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας, και με ποιο αποτέλεσμα;
5 Στη Χριστιανική εκκλησία σήμερα, πολλοί είναι βαθιά ευγνώμονες σε εκείνους που τους βοήθησαν να κατανοήσουν την Αγία Γραφή. Πάμπολλες ισχυρές φιλίες έχουν αναπτυχθεί ανάμεσα σε σπουδαστές και στους δασκάλους τους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, για να βοηθήσει κάποιος άλλα άτομα να κατανοήσουν την αλήθεια απαιτείται να προγραμματίσει τακτικές συζητήσεις μαζί τους επί αρκετούς μήνες. Εντούτοις, οι ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας είναι πρόθυμοι να κάνουν μια τέτοια θυσία επειδή αναγνωρίζουν ότι πρόκειται για ζήτημα ζωής και θανάτου. (Ιωάν. 17:3) Και πόσο χαιρόμαστε όταν βλέπουμε ανθρώπους να συλλαμβάνουν το νόημα της αλήθειας, να ζουν σε αρμονία με αυτήν και να χρησιμοποιούν τη ζωή τους για να κάνουν το θέλημα του Ιεχωβά!
«Είχε Καλή Φήμη»
6, 7. (α) Γιατί διάλεξε ο Παύλος τον Τιμόθεο για να τον συνοδεύει στα ταξίδια του; (β) Ποια πρόοδο έκανε ο Τιμόθεος με τη βοήθεια που έλαβε;
6 Όταν οι απόστολοι Παύλος και Σίλας επισκέφτηκαν τα Λύστρα κατά το δεύτερο ιεραποστολικό ταξίδι, βρήκαν εκεί έναν νεαρό ονόματι Τιμόθεο, ο οποίος ίσως ήταν πάνω κάτω 20 χρονών. Αυτός «είχε καλή φήμη μεταξύ των αδελφών στα Λύστρα και στο Ικόνιο». Η μητέρα του Τιμόθεου η Ευνίκη και η γιαγιά του η Λωίδα ήταν αφιερωμένες Χριστιανές, αλλά ο πατέρας του δεν ήταν Χριστιανός. (2 Τιμ. 1:5) Ο Παύλος ίσως είχε γνωρίσει αυτή την οικογένεια κατά την πρώτη του επίσκεψη σε εκείνη την περιοχή δύο ή τρία χρόνια νωρίτερα. Αλλά ο απόστολος έδειξε τώρα ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον Τιμόθεο επειδή φαινόταν εξαίρετος νέος. Έτσι λοιπόν, με την έγκριση του τοπικού πρεσβυτερίου, ο Τιμόθεος έγινε βοηθός του Παύλου στο ιεραποστολικό έργο.—Διαβάστε Πράξεις 16:1-3.
7 Ο Τιμόθεος είχε πολλά να μάθει από τον μεγαλύτερο σε ηλικία συνεργάτη του. Και όντως, έμαθε τόσο πολλά ώστε, με τον καιρό, ο Παύλος μπορούσε να τον εμπιστεύεται στέλνοντάς τον σε εκκλησίες ως εκπρόσωπό του. Στα περίπου 15 χρόνια κατά τα οποία ο Τιμόθεος απόλαυσε τη συναναστροφή του Παύλου, αυτός ο άπειρος και πιθανώς συνεσταλμένος νεαρός άντρας προόδευσε και έγινε θαυμάσιος επίσκοπος.—Φιλιπ. 2:19-22· 1 Τιμ. 1:3.
8, 9. Τι μπορούν να κάνουν τα μέλη της εκκλησίας για να ενθαρρύνουν τα νεαρά άτομα; Δώστε παράδειγμα.
8 Πολλοί νεαροί και νεαρές στη Χριστιανική εκκλησία σήμερα έχουν μεγάλες δυνατότητες. Με την ενθάρρυνση και την καθοδήγηση συντρόφων που έχουν πνευματικό φρόνημα, αυτά τα νεαρά άτομα μπορούν να επιδιώξουν και να λάβουν μεγαλύτερες ευθύνες στο λαό του Ιεχωβά. Παρατηρήστε την εκκλησία σας! Βλέπετε μέσα σε αυτήν νεαρά άτομα που θα μπορούσαν να προσφέρουν τον εαυτό τους, όπως έκανε ο Τιμόθεος; Με τη βοήθεια και την ενθάρρυνσή σας, μπορεί να γίνουν σκαπανείς, Μπεθελίτες, ιεραπόστολοι ή περιοδεύοντες επίσκοποι. Τι θα μπορούσατε να κάνετε για να τους βοηθήσετε να επιδιώξουν τέτοιους στόχους;
9 Ο Μάρτιν, ο οποίος είναι μέλος της οικογένειας Μπέθελ εδώ και 20 χρόνια, θυμάται με ευγνωμοσύνη το ενδιαφέρον που του έδειξε κάποιος επίσκοπος περιοχής πριν από 30 χρόνια, όταν οι δυο τους συνεργάστηκαν στην υπηρεσία αγρού. Ο επίσκοπος μίλησε με ενθουσιασμό για τον καιρό που υπηρετούσε στο Μπέθελ όταν ήταν νεαρός. Παρότρυνε τον Μάρτιν να σκεφτεί αν θα μπορούσε να προσφέρει τον εαυτό του στην οργάνωση του Ιεχωβά με τον ίδιο τρόπο. Ο Μάρτιν θυμάται ακόμη εκείνη τη συζήτηση και πιστεύει ότι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στις μετέπειτα επιλογές του. Ποιος ξέρει πόσο μπορείτε να ωφελήσετε και εσείς τους νεαρούς φίλους σας μιλώντας μαζί τους για θεοκρατικούς στόχους;
«Να Μιλάτε Παρηγορητικά στις Καταθλιμμένες Ψυχές»
10. Πώς ένιωθε ο Επαφρόδιτος, και γιατί;
10 Ο Επαφρόδιτος έκανε ένα μακρύ και κοπιαστικό ταξίδι από τους Φιλίππους στη Ρώμη για να επισκεφτεί τον απόστολο Παύλο, ο οποίος ήταν φυλακισμένος λόγω της πίστης του. Αυτός ο ταξιδιώτης ήταν απεσταλμένος των Φιλιππησίων. Όχι μόνο μετέφερε το δώρο τους για τον απόστολο, αλλά και διευθέτησε να μείνει μαζί του ώστε να τον βοηθήσει όσο μπορούσε στη δύσκολη κατάστασή του. Ενώ βρισκόταν στη Ρώμη, όμως, ο Επαφρόδιτος αρρώστησε «σχεδόν μέχρι θανάτου». Νιώθοντας ότι είχε αποτύχει στην αποστολή του, έπεσε σε κατάθλιψη.—Φιλιπ. 2:25-27.
11. (α) Γιατί δεν πρέπει να παραξενευόμαστε αν κάποιοι στην εκκλησία υποφέρουν από κατάθλιψη; (β) Τι συνέστησε ο Παύλος στην περίπτωση του Επαφρόδιτου;
11 Σήμερα, διάφορες πιέσεις προκαλούν κατάθλιψη στους ανθρώπους. Στατιστικές από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας δείχνουν ότι 1 στους 5 μπορεί να υποφέρει από κατάθλιψη σε κάποια περίοδο της ζωής του. Ο λαός του Ιεχωβά δεν είναι άτρωτος. Ο αγώνας για τη συντήρηση της οικογένειας, η κακή υγεία, η αποθάρρυνση εξαιτίας προσωπικών αδυναμιών ή άλλοι παράγοντες ίσως συμβάλλουν στο να νιώθει κάποιος καταρρακωμένος. Τι μπορούσαν να κάνουν οι Φιλιππήσιοι για να βοηθήσουν τον Επαφρόδιτο; Ο Παύλος έγραψε: «Να του κάνετε . . . την καθιερωμένη υποδοχή σε σχέση με τον Κύριο με κάθε χαρά· και να θεωρείτε τέτοιου είδους ανθρώπους πολύτιμους, επειδή λόγω του έργου του Κυρίου έφτασε πολύ κοντά στο θάνατο, εκθέτοντας την ψυχή του σε κίνδυνο, ώστε να αναπληρώσει στο πλήρες το ότι δεν ήσασταν εσείς εδώ για να μου αποδώσετε προσωπική υπηρεσία».—Φιλιπ. 2:29, 30.
12. Τι μπορεί να προσφέρει παρηγοριά στους καταθλιμμένους;
12 Και εμείς επίσης πρέπει να ενθαρρύνουμε τους αδελφούς που νιώθουν αποθάρρυνση ή κατάθλιψη. Σίγουρα υπάρχουν θετικά πράγματα που μπορούμε να πούμε για την υπηρεσία τους στον Ιεχωβά. Ίσως έκαναν μεγάλες αλλαγές στη ζωή τους για να γίνουν Χριστιανοί ή να αναλάβουν την ολοχρόνια διακονία. Εμείς εκτιμούμε αυτές τις προσπάθειες, και μπορούμε να τους διαβεβαιώσουμε ότι και ο Ιεχωβά τις εκτιμάει. Αν και η προχωρημένη ηλικία ή η κακή υγεία ίσως εμποδίζει κάποια πιστά άτομα να κάνουν όσα μπορούσαν στο παρελθόν, αξίζουν όλο το σεβασμό μας για τα χρόνια που έχουν υπηρετήσει. Σε κάθε περίπτωση, η συμβουλή που δίνει ο Ιεχωβά σε όλους τους πιστούς του είναι: «Να μιλάτε παρηγορητικά στις καταθλιμμένες ψυχές, να υποστηρίζετε τους αδύναμους, να είστε μακρόθυμοι προς όλους».—1 Θεσ. 5:14.
«Να τον Συγχωρήσετε με Καλοσύνη και να τον Παρηγορήσετε»
13, 14. (α) Σε ποια σοβαρή ενέργεια προέβη η εκκλησία της Κορίνθου, και γιατί; (β) Ποιο αποτέλεσμα είχε η αποκοπή;
13 Στην εκκλησία της Κορίνθου τον πρώτο αιώνα υπήρχε ένας άνθρωπος που διέπραττε αμετανόητα πορνεία. Η διαγωγή του έθετε σε κίνδυνο την αγνότητα της εκκλησίας και ήταν σκανδαλώδης ακόμη και για μη ομόπιστα άτομα. Δικαίως, λοιπόν, ο Παύλος έδωσε την οδηγία να απομακρυνθεί εκείνος ο άνθρωπος από την εκκλησία.—1 Κορ. 5:1, 7, 11-13.
14 Αυτή η διαπαιδαγώγηση είχε καλό αποτέλεσμα. Η εκκλησία προστατεύτηκε από τη φθοροποιά επιρροή και ο αμαρτωλός συνήλθε και μετανόησε ειλικρινά. Εφόσον εκείνος ο άνθρωπος είχε κάνει έργα που άρμοζαν στη μετάνοια, ο Παύλος υπέδειξε στην εκκλησία μέσω της δεύτερης επιστολής του να τον επανεντάξει. Ωστόσο, δεν αρκούσε μόνο αυτό. Ο Παύλος έδωσε επίσης στην εκκλησία την οδηγία να “συγχωρήσει με καλοσύνη και να παρηγορήσει [τον μετανοημένο αμαρτωλό], μήπως έναν τέτοιον άνθρωπο τον καταπιεί η υπερβολική λύπη”.—Διαβάστε 2 Κορινθίους 2:5-8.
15. Πώς πρέπει να βλέπουμε τους μετανοημένους παραβάτες που επανεντάσσονται στην εκκλησία;
15 Τι μαθαίνουμε από αυτή την αφήγηση; Λυπούμαστε όταν κάποια άτομα χρειάζεται να αποκοπούν. Ίσως έχουν ατιμάσει το όνομα του Θεού και δυσφημήσει την εκκλησία. Ίσως μάλιστα να έχουν αμαρτήσει εναντίον μας προσωπικά. Εντούτοις, όταν οι πρεσβύτεροι που έχουν διοριστεί να εξετάσουν την υπόθεση κρίνουν, σε αρμονία με την κατεύθυνση του Ιεχωβά, ότι ο μετανοημένος αμαρτωλός πρέπει να γίνει ξανά δεκτός στην εκκλησία, αυτό υποδεικνύει ότι ο Ιεχωβά τον έχει συγχωρήσει. (Ματθ. 18:17-20) Δεν πρέπει να προσπαθούμε και εμείς να Τον μιμηθούμε; Στην πραγματικότητα, αν κάποιος έδειχνε σκληρότητα και δεν συγχωρούσε, θα ήταν σαν να εναντιωνόταν στον Ιεχωβά. Για να συμβάλλουμε στην ειρήνη και στην ενότητα της εκκλησίας του Θεού και να έχουμε την επιδοκιμασία του Ιεχωβά, δεν πρέπει απεναντίας να “επιβεβαιώνουμε την αγάπη μας” για τους αμαρτωλούς που μετανοούν ειλικρινά και επανεντάσσονται;—Ματθ. 6:14, 15· Λουκ. 15:7.
«Μου Είναι Χρήσιμος»
16. Γιατί απογοητεύτηκε ο Παύλος με τον Μάρκο;
16 Μια άλλη Γραφική αφήγηση δείχνει ότι δεν πρέπει να τρέφουμε αρνητικά αισθήματα για άτομα που μας έχουν απογοητεύσει. Ο Ιωάννης Μάρκος, λόγου χάρη, απογοήτευσε οικτρά τον απόστολο Παύλο. Πώς; Όταν ο Παύλος και ο Βαρνάβας άρχισαν το πρώτο ιεραποστολικό τους ταξίδι, ο Μάρκος τούς συνόδευσε για να τους βοηθήσει. Αλλά σε κάποιο σημείο του ταξιδιού και για αδιευκρίνιστο λόγο, ο Ιωάννης Μάρκος εγκατέλειψε τους συντρόφους του και επέστρεψε στο σπίτι του. Ο Παύλος απογοητεύτηκε τόσο πολύ με αυτή την απόφαση ώστε, στη διάρκεια των προετοιμασιών για ένα δεύτερο ταξίδι, διαφώνησε με τον Βαρνάβα για το αν έπρεπε να τους συνοδεύσει και πάλι ο Μάρκος. Εξαιτίας αυτού που είχε συμβεί στο πρώτο ταξίδι, ο Παύλος δεν ήθελε να πάρουν μαζί τους τον Μάρκο.—Διαβάστε Πράξεις 13:1-5, 13· 15:37, 38.
17, 18. Πώς γνωρίζουμε ότι γεφυρώθηκε η ρήξη ανάμεσα στον Παύλο και στον Μάρκο, και τι μπορούμε να μάθουμε από αυτό;
17 Από ό,τι φαίνεται, ο Μάρκος δεν επέτρεψε στον εαυτό του να αποθαρρυνθεί υπερβολικά από την απόρριψη του Παύλου, διότι συνέχισε το ιεραποστολικό του έργο σε άλλη περιοχή μαζί με τον Βαρνάβα. (Πράξ. 15:39) Αποδείχτηκε πιστός και άξιος εμπιστοσύνης, όπως φαίνεται από τα λόγια που έγραψε για αυτόν ο Παύλος έπειτα από μερικά χρόνια. Ενώ βρισκόταν φυλακισμένος στη Ρώμη, ο Παύλος έστειλε επιστολή στον Τιμόθεο καλώντας τον κοντά του. Στην ίδια επιστολή, ο Παύλος έλεγε: «Πάρε τον Μάρκο και φέρε τον μαζί σου, γιατί μου είναι χρήσιμος για τη διακονία». (2 Τιμ. 4:11) Ναι, ο Μάρκος είχε ανεβεί στην εκτίμηση του Παύλου.
18 Μπορούμε να αντλήσουμε ένα δίδαγμα από αυτό. Ο Μάρκος καλλιέργησε τις ιδιότητες ενός καλού ιεραποστόλου. Δεν σκανδαλίστηκε από την αρχική απόρριψη του Παύλου. Τόσο ο ίδιος όσο και ο Παύλος ήταν πνευματικά άτομα, και δεν υπήρξε διαρκής μνησικακία ανάμεσά τους. Απεναντίας, ο Παύλος αναγνώρισε αργότερα ότι ο Μάρκος ήταν πολύτιμος βοηθός. Επομένως, όταν οι αδελφοί υπερπηδούν τις δυσκολίες και ξεπερνούν τα προβλήματα, αυτό που πρέπει να κάνουν είναι να προχωρούν παρακάτω και να συνεχίζουν να βοηθούν άλλους να προοδεύουν πνευματικά. Η διατήρηση θετικής στάσης εποικοδομεί την εκκλησία.
Η Εκκλησία και Εσείς
19. Πώς μπορούν να αλληλοβοηθούνται όλα τα μέλη της Χριστιανικής εκκλησίας;
19 Σε αυτούς τους “κρίσιμους καιρούς που είναι δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους”, χρειάζεστε τη βοήθεια των αδελφών σας στην εκκλησία, και αυτοί χρειάζονται τη δική σας. (2 Τιμ. 3:1) Οι Χριστιανοί μπορεί να μη γνωρίζουν πάντα ποια πορεία πρέπει να ακολουθήσουν για να χειριστούν με επιτυχία τις καταστάσεις που αντιμετωπίζουν, αλλά ο Ιεχωβά γνωρίζει. Μπορεί δε να χρησιμοποιήσει διάφορα μέλη της εκκλησίας—μεταξύ των οποίων και εσάς—για να βοηθήσουν άλλους να ακολουθήσουν τη σωστή πορεία. (Ησ. 30:20, 21· 32:1, 2) Γι’ αυτό λοιπόν, κάντε το καλύτερο που μπορείτε για να εφαρμόζετε την προτροπή του αποστόλου Παύλου! Εξακολουθήστε «να παρηγορείτε ο ένας τον άλλον και να εποικοδομείτε ο ένας τον άλλον, όπως και κάνετε».—1 Θεσ. 5:11.
Πώς θα Απαντούσατε;
• Γιατί χρειάζεται να εποικοδομούμε άλλους στη Χριστιανική εκκλησία;
• Τι είδους δυσκολίες θα μπορούσαν να υπερπηδήσουν οι άλλοι με τη δική σας βοήθεια;
• Γιατί χρειαζόμαστε τη βοήθεια των άλλων στην εκκλησία μας;
[Εικόνα στη σελίδα 11]
Όταν κάποιος συγχριστιανός μας παλεύει με μια δύσκολη κατάσταση, μπορούμε να τον στηρίξουμε
[Εικόνα στη σελίδα 12]
Πολλοί νεαροί και νεαρές στη Χριστιανική εκκλησία σήμερα έχουν μεγάλες δυνατότητες