Η Συνταγή της Αληθινής Ευτυχίας

ΓΙΑ ένα καλό φαγητό χρειάζεται καλή συνταγή αλλά και καλός μάγειρας! Από μια άποψη, κάτι παρόμοιο ισχύει για την ευτυχία. Δεν είναι αποτέλεσμα ενός και μόνο παράγοντα, αλλά συνδυάζονται πολλά πράγματα στη ζωή για να φέρουν ευτυχία. Σε αυτά περιλαμβάνεται η εργασία, το παιχνίδι, ο χρόνος με την οικογένεια και τους φίλους, καθώς και οι πνευματικές δραστηριότητες. Υπάρχουν, όμως, και λιγότερο εμφανείς παράγοντες, όπως η νοοτροπία, οι επιθυμίες και οι επιδιώξεις στη ζωή.

Ευτυχώς, δεν χρειάζεται να βρούμε εμείς τη συνταγή για την αληθινή ευτυχία. Γιατί; Επειδή ο Δημιουργός μας μάς έχει δώσει ένα θαυμάσιο βιβλίο με οδηγίες, την Αγία Γραφή, η οποία είναι τώρα διαθέσιμη ολόκληρη ή εν μέρει σε 2.377 γλώσσες και διαλέκτους​—πολύ περισσότερες από οποιοδήποτε άλλο έντυπο στον κόσμο!

Αυτή η εντυπωσιακή κυκλοφορία αντανακλά το ενδιαφέρον του Θεού για την ευτυχία και την πνευματική ευημερία όλων των ανθρώπων. (Πράξεις 10:34, 35· 17:26, 27) «Εγώ . . . είμαι . . . Εκείνος που σε διδάσκει για την ωφέλειά σου», λέει ο Θεός. Αν δίνουμε προσοχή στις εντολές του, αυτός μας υπόσχεται ότι η ηρεμία και η ειρήνη μας θα γίνουν «σαν ποταμός».​—Ησαΐας 48:17, 18.

Αυτή η υπόσχεση φέρνει στο νου τα λόγια του Ιησού τα οποία παρατέθηκαν στο προηγούμενο άρθρο: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης». (Ματθαίος 5:3) Η πνευματικότητα που αναφέρεται εδώ δεν είναι επιφανειακή ευσέβεια. Αντίθετα, επηρεάζει τη ζωή μας ως σύνολο. Εκφράζει την προθυμία που έχουμε να ακούμε τον Θεό και να διδασκόμαστε από αυτόν, επειδή αναγνωρίζουμε ότι εκείνος μας ξέρει πολύ καλύτερα από ό,τι ξέρουμε εμείς τον εαυτό μας. «Αυτό που με πείθει περισσότερο από οτιδήποτε άλλο ότι η Γραφή προέρχεται από τον Θεό», λέει ο Έρολ, ο οποίος μελετάει τη Γραφή επί 50 και πλέον χρόνια, «είναι ότι όταν εφαρμόζεις τις διδασκαλίες της, αυτές σε ωφελούν!» Εξετάστε, για παράδειγμα, τις θαυμάσιες συμβουλές της Γραφής για ζητήματα όπως η επιδίωξη πλούτου και απολαύσεων.

Σοφή Καθοδηγία Σχετικά με τα Χρήματα

«Ακόμη και όταν έχει κανείς αφθονία», είπε ο Ιησούς, «η ζωή του δεν είναι αποτέλεσμα των υπαρχόντων του». (Λουκάς 12:15) Ναι, η αληθινή αξία που έχετε ως άτομο, ιδιαίτερα στα μάτια του Θεού, δεν έχει καμία σχέση με το μέγεθος του τραπεζικού σας λογαριασμού. Στην πραγματικότητα, η επιδίωξη πλούτου συνήθως προσθέτει ανησυχίες οι οποίες απομυζούν τη χαρά από τη ζωή και κλέβουν χρόνο από τις πιο σημαντικές επιδιώξεις.​—Μάρκος 10:25· 1 Τιμόθεο 6:10.

Σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Ράιαν, καθηγητή ψυχολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, όσο περισσότερο αναζητούν οι άνθρωποι ικανοποίηση στα υλικά πράγματα, τόσο λιγότερο τη βρίσκουν εκεί. Ο Βιβλικός συγγραφέας Σολομών το έθεσε ως εξής: «Αυτός που αγαπάει το ασήμι δεν θα χορτάσει ασήμι, ούτε θα χορτάσει εισόδημα αυτός που αγαπάει τον πλούτο». (Εκκλησιαστής 5:10) Η κατάσταση αυτή θα μπορούσε να παρομοιαστεί με τον κνησμό που προκαλείται από το τσίμπημα ενός κουνουπιού​—όσο περισσότερο ξύνετε το σπυράκι, τόσο αυξάνεται ο κνησμός, μέχρι που δημιουργείται ανοιχτή πληγή.

Η Γραφή μάς προτρέπει να εργαζόμαστε σκληρά και να απολαμβάνουμε τους καρπούς των κόπων μας. (Εκκλησιαστής 3:12, 13) Κάνοντάς το αυτό ενισχύουμε τον αυτοσεβασμό μας​—ένα ακόμη ζωτικό συστατικό της ευτυχίας. Ίσως μπορούμε επίσης να γευτούμε μερικές από τις ωφέλιμες απολαύσεις της ζωής. Υπάρχει, όμως, διαφορά ανάμεσα στο να απολαμβάνουμε μερικά από τα καλά πράγματα που προσφέρουν τα χρήματα και στο να κάνουμε την επιδίωξη πλούτου το επίκεντρο της ζωής μας.

Οι Απολαύσεις Έχουν τη Θέση Τους

Η πνευματική άποψη για τη ζωή μάς βοηθάει να αντλούμε το μέγιστο όφελος από την αναψυχή, τη διασκέδαση και άλλες απολαύσεις. Ο Ιησούς απολάμβανε ευχάριστες περιστάσεις οι οποίες περιλάμβαναν φαγητό και ποτό. (Λουκάς 5:29· Ιωάννης 2:1-10) Αλλά αυτά τα πράγματα σε καμία περίπτωση δεν ήταν η κύρια πηγή της χαράς του στη ζωή. Αντίθετα, έβρισκε τη μεγαλύτερη ευχαρίστηση σε πνευματικές επιδιώξεις, όπως στο να βοηθάει άλλους να μαθαίνουν για τον Θεό και για το σκοπό που αυτός έχει για την ανθρωπότητα.​—Ιωάννης 4:34.

Ο Βασιλιάς Σολομών δοκίμασε απολαύσεις για να δει αν αυτές ήταν το μυστικό για την ευτυχία. «Θα βυθιστώ στις απολαύσεις και θα διασκεδάσω», είπε ο ίδιος. Αυτός ο πλούσιος βασιλιάς δεν περπάτησε απλώς στα ρηχά των απολαύσεων. Όχι, βούτηξε μέσα στις απολαύσεις! Ωστόσο, πώς ένιωθε μετά; «Και αυτό επίσης ήταν ματαιότητα», έγραψε ο Σολομών.​—Εκκλησιαστής 2:1, Νέα Αγγλική Βίβλος (New English Bible).

Κενοί και ανικανοποίητοι​—έτσι νιώθουν συνήθως εκείνοι που κυνηγούν τις απολαύσεις. Μάλιστα, όταν κάποιοι ερευνητές σύγκριναν την επιδίωξη απολαύσεων με πράγματα όπως η ικανοποιητική εργασία, οι πνευματικές δραστηριότητες και η ενασχόληση με την οικογένεια, διαπίστωσαν ότι το κυνήγι των απολαύσεων ήταν ο τελευταίος σε σπουδαιότητα παράγοντας για τη γενική ευτυχία εκείνων που συμμετείχαν στην έρευνα.

Να Είστε Γενναιόδωροι και Ευγνώμονες

Οι ευτυχισμένοι άνθρωποι, αντί να είναι εγωκεντρικοί, τείνουν να είναι γενναιόδωροι και να ενδιαφέρονται για τους άλλους. «Υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει», είπε ο Ιησούς. (Πράξεις 20:35) Εκτός από το να δίνουμε με υλικό τρόπο, μπορούμε να προσφέρουμε το χρόνο και την ενεργητικότητά μας, πράγμα που ίσως τύχει ακόμη μεγαλύτερης εκτίμησης, ιδιαίτερα μέσα στην οικογένεια. Οι σύζυγοι χρειάζεται να δαπανούν χρόνο μαζί για να διατηρούν το γάμο τους ισχυρό και ευτυχισμένο, και οι γονείς χρειάζεται να διαθέτουν επαρκή χρόνο για τα παιδιά τους, συζητώντας μαζί τους, δείχνοντάς τους στοργή και διδάσκοντάς τα. Όταν τα μέλη της οικογένειας δίνουν με τέτοιους τρόπους, ευημερούν και το σπίτι τους γίνεται λιμάνι ευτυχίας.

Από την άλλη πλευρά, όταν οι άλλοι δίνουν σε εσάς​—είτε από τον εαυτό τους είτε με κάποιον άλλον τρόπο—​“αποδεικνύεστε εσείς ευγνώμονες”; (Κολοσσαείς 3:15) Το να κάνουμε ό,τι λένε αυτές οι τρεις λέξεις μπορεί να έχει πολύ θετική επίδραση στις σχέσεις μας με τους άλλους και να αυξήσει σε μεγάλο βαθμό τη δική μας χαρά. Όταν κάποιος σας εκφράζει εγκάρδια ευγνωμοσύνη, δεν σας κάνει αυτό ευτυχισμένους;

Η εκδήλωση ευγνωμοσύνης αυξάνει επίσης την επίγνωσή μας για τα καλά πράγματα που μας συμβαίνουν. Σε ένα ελεγχόμενο πείραμα, κάποια ερευνήτρια από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ρίβερσαϊντ των ΗΠΑ ζήτησε από αυτούς που συμμετείχαν να κρατήσουν ένα «ημερολόγιο ευγνωμοσύνης»​—έναν κατάλογο με πράγματα για τα οποία ήταν ευγνώμονες. Δεν προξενεί έκπληξη το γεγονός ότι, σε μια περίοδο έξι εβδομάδων, οι συμμετέχοντες στο πείραμα ένιωθαν αξιοσημείωτα πιο ικανοποιημένοι με τη ζωή.

Ποιο δίδαγμα παίρνουμε; Όποια και αν είναι η κατάστασή σας, μάθετε να αναλογίζεστε τα θετικά πράγματα που απολαμβάνετε. Μάλιστα, η Γραφή σάς παροτρύνει να το κάνετε αυτό, λέγοντας: «Πάντοτε να χαίρεστε. . . . Σε σχέση με το καθετί να κάνετε ευχαριστήριες προσευχές». (1 Θεσσαλονικείς 5:16, 18) Για να το πετύχουμε αυτό, φυσικά, χρειάζεται να καταβάλλουμε συνειδητή προσπάθεια ώστε να θυμόμαστε τα καλά πράγματα που βιώνουμε. Γιατί να μην το θέσετε αυτό προσωπικό σας στόχο;

Αγάπη και Ελπίδα​—Ουσιώδη Πράγματα για την Ευτυχία

Έχει λεχθεί ορθά ότι από τη γέννηση μέχρι το θάνατο, οι άνθρωποι έχουν ανάγκη από αγάπη. Χωρίς αυτήν μαραζώνουν. Αλλά τι είναι πραγματικά η αγάπη; Αν και στις μέρες μας η λέξη αυτή χρησιμοποιείται καταχρηστικά, η Γραφή την περιγράφει με όμορφο τρόπο: «Η αγάπη είναι μακρόθυμη και δείχνει καλοσύνη», αναφέρει. «Η αγάπη δεν ζηλεύει, δεν κομπάζει, δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια, δεν συμπεριφέρεται άπρεπα, δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα, δεν εξάπτεται. Δεν κρατάει λογαριασμό για το κακό. Δεν χαίρεται για την αδικία, αλλά χαίρεται με την αλήθεια. Ανέχεται τα πάντα, πιστεύει τα πάντα, ελπίζει τα πάντα, υπομένει τα πάντα».​—1 Κορινθίους 13:4-8.

Πόσο ανιδιοτελής είναι η αληθινή αγάπη! Λόγω του ότι «δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα», θέτει την ευτυχία των άλλων πάνω από τη δική της. Δυστυχώς, αυτό το είδος αγάπης γίνεται ολοένα και πιο σπάνιο. Μάλιστα ο Ιησούς, στη σημαντική προφητεία του σχετικά με το τέλος του παρόντος συστήματος πραγμάτων, είπε ότι “η αγάπη των περισσοτέρων θα ψυχραινόταν”.​—Ματθαίος 24:3, 12· 2 Τιμόθεο 3:1-5.

Αυτή η κατάσταση, όμως, δεν θα συνεχιστεί για πάντα, επειδή προσβάλλει τον Δημιουργό​—την ίδια την προσωποποίηση της αγάπης! (1 Ιωάννη 4:8) Σύντομα ο Θεός θα απαλλάξει τη γη από όλους τους ανθρώπους που είναι γεμάτοι μίσος ή διακατέχονται από απληστία. Θα διατηρήσει ζωντανούς μόνο όσους αγωνίζονται να καλλιεργούν το είδος της αγάπης που περιγράφεται παραπάνω. Ως αποτέλεσμα, σε όλη τη γη θα επικρατεί ειρήνη και ευτυχία. Είναι βέβαιο ότι η Γραφική υπόσχεση θα εκπληρωθεί: «Λίγο ακόμη και ο πονηρός δεν θα υπάρχει πια· και θα παρατηρήσεις τον τόπο του, και εκείνος δεν θα υπάρχει. Οι πράοι όμως θα γίνουν κάτοχοι της γης και θα βρίσκουν εξαιρετική ευχαρίστηση στην αφθονία της ειρήνης».​—Ψαλμός 37:10, 11.

Φανταστείτε να είναι η κάθε μέρα σας γεμάτη με «εξαιρετική ευχαρίστηση»! Είναι άραγε να απορεί κανείς που η Γραφή λέει: «Να χαίρεστε σε σχέση με την ελπίδα»; (Ρωμαίους 12:12) Θα θέλατε να μάθετε περισσότερα για τη θαυμάσια ελπίδα που προσφέρει ο Θεός στην υπάκουη ανθρωπότητα; Αν ναι, παρακαλούμε διαβάστε το επόμενο άρθρο.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 7]

«Υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει».—Πράξεις 20:35

[Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 5]

Ιστορίες Επιτυχημένων Ανθρώπων​—Πόσο Αληθινές Είναι;

Κατά καιρούς ακούμε ιστορίες σχετικά με άτομα που μεγάλωσαν σε προβληματικά σπιτικά αλλά πάλεψαν με όλες τις αντιξοότητες και έγιναν πάμπλουτοι. «Τέτοιες ιστορίες αναφέρονται μερικές φορές ως απόδειξη του ότι αυτοί οι άνθρωποι αντιμετώπισαν με τον καλύτερο τρόπο μια προβληματική κατάσταση και πέτυχαν στη ζωή, παρά τα δυστυχισμένα παιδικά τους χρόνια ή χάρη σε αυτά», εξηγεί ένα άρθρο για την ευτυχία στην εφημερίδα Σαν Φρανσίσκο Κρόνικλ (San Francisco Chronicle). «Το πρόβλημα με αυτή την ερμηνεία, σύμφωνα με έρευνες, είναι ότι ίσως τελικά να μην πέτυχαν και τόσο στη ζωή. Απλώς, έγιναν πλούσιοι».

[Πλαίσιο/​Εικόνα στη σελίδα 6]

Η Ευτυχία Προάγει την Καλή Υγεία

Η χαρούμενη διάθεση αποτελεί καλό φάρμακο. «Η ευτυχία ή οι συναφείς διανοητικές καταστάσεις όπως η αισιοδοξία και η ικανοποίηση φαίνεται πως μειώνουν τον κίνδυνο ή περιορίζουν τη σοβαρότητα των καρδιαγγειακών και των πνευμονικών παθήσεων, του διαβήτη, της υπέρτασης, του κρυολογήματος και των λοιμώξεων του άνω αναπνευστικού συστήματος», λέει μια είδηση στο περιοδικό Τάιμ (Time). Επιπλέον, κάποια μελέτη που έγινε στην Ολλανδία σε ηλικιωμένους ασθενείς αποκάλυψε ότι, σε μια περίοδο εννιά ετών, η χαρούμενη, θετική διάθεση μείωσε τον κίνδυνο θανάτου σε εντυπωσιακό βαθμό​—κατά 50 τοις εκατό!

Το πώς επηρεάζουν οι διανοητικές καταστάσεις το σώμα παραμένει αδιευκρίνιστο. Οι έρευνες, όμως, έχουν δείξει ότι οι θετικοί, αισιόδοξοι άνθρωποι έχουν χαμηλότερα επίπεδα κορτιζόλης, μιας ορμόνης του άγχους, η οποία είναι γνωστό ότι καταστέλλει το ανοσολογικό σύστημα.

[Εικόνα στη σελίδα 4, 5]

Όπως ακριβώς ακολουθώντας μια καλή συνταγή μπορούμε να φτιάξουμε ένα νόστιμο φαγητό, έτσι και ακολουθώντας τη θεϊκή καθοδηγία μπορούμε να βρούμε ευτυχία