ΕΠΟΧΕΣ

Εποχή είναι η περίοδος κατά την οποία γίνεται φυσιολογικά ένα ορισμένο είδος αγροτικής εργασίας ή επικρατούν συγκεκριμένες καιρικές συνθήκες. Επίσης, είναι ο κατάλληλος ή προσδιορισμένος καιρός για κάτι.

Καθώς η γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, η κλίση του άξονα περιστροφής της σε σχέση με το επίπεδο της εκλειπτικής δημιουργεί έναν κύκλο καιρικών εποχών. Τα ουράνια σώματα, ως δείκτες παρέλευσης του χρόνου, χρησιμεύουν ως μέσα προσδιορισμού των εποχών. (Γε 1:14) Το εδάφιο Γένεση 8:22 λέει ότι οι εποχές της γης «δεν θα πάψουν ποτέ». Όσον αφορά τη σχέση των μηνών του Ιουδαϊκού και του Γρηγοριανού ημερολογίου με τις περιόδους των γιορτών, καθώς επίσης τις καιρικές και τις γεωργικές εποχές, βλέπε ΗΜΕΡΟΛΟΓΙΟ.

Στενά συνδεδεμένες με τις γεωργικές εποχές ήταν οι ετήσιες “περίοδοι των γιορτών” κατά τις οποίες τηρούνταν οι γιορτές που προέβλεπε ο Μωσαϊκός Νόμος. (1Χρ 23:31· 2Χρ 31:3) Επομένως, όταν ο Παύλος έδωσε συμβουλή σε κάποιους Ιουδαίους Χριστιανούς οι οποίοι τηρούσαν «με σχολαστικότητα ημέρες και μήνες και εποχές», αναφερόταν στις περιόδους των γιορτών που ήταν μέρος του Νόμου, όχι απλώς στις καιρικές ή στις γεωργικές εποχές.—Γα 4:10.

Η λέξη «εποχή», λοιπόν, μπορεί να αναφέρεται σε ένα καθορισμένο ή προσδιορισμένο διάστημα ή σε μια περίοδο που διαθέτει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. (Μαρ 12:2· Γα 6:9) Όσον αφορά την κατοίκηση των εθνών στη γη, ο Θεός «όρισε τους προσδιορισμένους καιρούς» (Πρ 17:26· «ώρισε ωρισμένας εποχάς», ΚΔΤΚ· «όρισε τις εποχές της ιστορίας τους», NE) με την έννοια ότι καθόρισε πότε θα έπρεπε να λάβουν χώρα ορισμένες αλλαγές, όπως όταν ήρθε ο θεϊκά προσδιορισμένος καιρός να εκριζωθούν οι Χαναναίοι κάτοικοι της Υποσχεμένης Γης.—Γε 15:13-21· Ιερ 25:8-11· Δα 2:21· 7:12· βλέπε ΠΡΟΣΔΙΟΡΙΣΜΕΝΟΙ ΚΑΙΡΟΙ ΤΩΝ ΕΘΝΩΝ.