Νεαροί​—Κάντε την Πρόοδό σας Φανερή

«Να στοχάζεσαι αυτά τα πράγματα· να είσαι απορροφημένος σε αυτά, για να είναι η πρόοδός σου φανερή σε όλους».​—1 ΤΙΜ. 4:15.

 1. Τι επιθυμεί ο Θεός για τους νεαρούς;

«ΑΠΟΛΑΥΣΕ νέε μου, τα νιάτα σου! Η καρδιά σου ας χαίρεται όλες της νιότης σου τις μέρες». (Εκκλ. 11:8, 9, Η Αγία Γραφή, Μετάφραση από τα Πρωτότυπα Κείμενα) Τα λόγια αυτά τα έγραψε ο σοφός Βασιλιάς Σολομών του αρχαίου Ισραήλ. Ο Εμπνευστής του συγκεκριμένου αγγέλματος, ο Ιεχωβά Θεός, θέλει ασφαλώς να είστε ευτυχισμένοι εσείς οι νεαροί. Επιπλέον, ο Ιεχωβά θέλει να διαρκέσει η χαρά σας και αφού περάσουν τα νιάτα σας. Ωστόσο, αυτές οι ημέρες της νιότης στιγματίζονται πολλές φορές από οδυνηρά σφάλματα τα οποία μπορεί να επηρεάσουν τη μελλοντική ευτυχία ενός ατόμου. Ακόμα και ο πιστός Ιώβ θλιβόταν επειδή ήταν αναγκασμένος να αντιμετωπίσει «τις συνέπειες των σφαλμάτων της νεότητάς [του]». (Ιώβ 13:26) Στην εφηβεία και στα πρώτα χρόνια της ενήλικης ζωής, ένας νεαρός Χριστιανός χρειάζεται συνήθως να πάρει βαρυσήμαντες αποφάσεις. Η κακή κρίση μπορεί να αφήσει βαθιά συναισθηματικά τραύματα και να δημιουργήσει προβλήματα τα οποία ενδέχεται να επηρεάσουν την υπόλοιπη ζωή του.​—Εκκλ. 11:10.

 2. Η εφαρμογή ποιας Γραφικής συμβουλής θα βοηθήσει τους νεαρούς να αποφύγουν τα σοβαρά σφάλματα;

² Οι νεαροί χρειάζεται να ασκούν καλή κρίση. Αναλογιστείτε τη συμβουλή που έδωσε ο απόστολος Παύλος στους Κορινθίους όταν έγραψε: «Μη γίνεστε μικρά παιδιά όσον αφορά τις δυνάμεις κατανόησης . . . Να γίνεστε πλήρως αναπτυγμένοι όσον αφορά τις δυνάμεις κατανόησης». (1 Κορ. 14:20) Η εφαρμογή αυτής της συμβουλής που παροτρύνει τους νεαρούς να αποκτήσουν την ικανότητα να σκέφτονται και να κάνουν συλλογισμούς σαν πλήρως αναπτυγμένα άτομα θα τους βοηθήσει να αποφύγουν τα σοβαρά σφάλματα.

 3. Τι μπορείς να κάνεις για να ωριμάσεις;

³ Αν είσαι νεαρό άτομο, να θυμάσαι ότι για να ωριμάσεις απαιτείται προσπάθεια. Ο Παύλος είπε στον Τιμόθεο: «Κανείς ας μην περιφρονεί τη νεότητά σου. Απεναντίας, γίνε παράδειγμα για τους πιστούς σε ομιλία, σε διαγωγή, σε αγάπη, σε πίστη, σε αγνότητα. . . . Να επιδίδεσαι στη δημόσια ανάγνωση, στην προτροπή, στη διδασκαλία. . . . Να στοχάζεσαι αυτά τα πράγματα· να είσαι απορροφημένος σε αυτά, για να είναι η πρόοδός σου φανερή σε όλους». (1 Τιμ. 4:12-15) Οι Χριστιανοί νεαροί χρειάζεται να προκόβουν και να κάνουν την πρόοδό τους φανερή στους άλλους.

Τι Είναι Πρόοδος;

 4. Τι περιλαμβάνεται στο να κάνει κάποιος πνευματική πρόοδο;

⁴ Προοδεύω σημαίνει «προχωρώ, αλλάζω προς το καλύτερο». Ο Παύλος παρότρυνε τον Τιμόθεο να καταβάλλει προσπάθειες ώστε να προοδεύει σε ομιλία, σε διαγωγή, σε αγάπη, σε πίστη και σε αγνότητα, καθώς και στον τρόπο με τον οποίο επιτελούσε τη διακονία του. Έπρεπε να προσπαθεί σκληρά να κάνει τον τρόπο της ζωής του υποδειγματικό. Άρα, ο Τιμόθεος χρειαζόταν να κάνει συνεχώς πνευματική πρόοδο.

5, 6. (α) Πότε άρχισε να γίνεται φανερή η πρόοδος του Τιμόθεου; (β) Όσον αφορά την πρόοδο, πώς μπορούν οι νεαροί σήμερα να μιμηθούν τον Τιμόθεο;

⁵ Όταν ο Παύλος έγραψε αυτή τη συμβουλή μεταξύ του 61 και του 64 Κ.Χ., ο Τιμόθεος ήταν ήδη έμπειρος πρεσβύτερος. Δεν άρχιζε τότε να κάνει πνευματική πρόοδο. Το 49 ή το 50 Κ.Χ., όταν ο Τιμόθεος ήταν πιθανότατα γύρω στα 20, «είχε καλή φήμη μεταξύ των αδελφών στα Λύστρα και στο Ικόνιο», οι οποίοι είχαν παρατηρήσει την πνευματική του πρόοδο. (Πράξ. 16:1-5) Τότε ο Παύλος πήρε τον Τιμόθεο μαζί του στην ιεραποστολική του περιοδεία. Αφού παρατήρησε την περαιτέρω πρόοδο του Τιμόθεου μερικούς μήνες, ο Παύλος τον έστειλε στη Θεσσαλονίκη για να παρηγορήσει τους Χριστιανούς σε εκείνη την πόλη και να τους κάνει σταθερούς. (Διαβάστε 1 Θεσσαλονικείς 3:1-3, 6) Είναι σαφές ότι ο Τιμόθεος άρχισε να κάνει την πρόοδό του φανερή στους άλλους όταν ήταν νεαρός.

⁶ Εσείς οι νεαροί μέσα στην εκκλησία, εργαστείτε για να καλλιεργήσετε τις απαραίτητες πνευματικές ιδιότητες τώρα, ώστε να είναι ολοφάνερη η πρόοδός σας στη Χριστιανική σας ζωή και στην ικανότητα που έχετε να διδάσκετε τις Γραφικές αλήθειες. Από την ηλικία των 12 ετών, ο Ιησούς «συνέχισε να προοδεύει σε σοφία». (Λουκ. 2:52) Ας εξετάσουμε, λοιπόν, πώς μπορείτε να κάνετε την πρόοδό σας φανερή σε τρεις τομείς της ζωής σας: (1) όταν αντιμετωπίζετε αντιξοότητες, (2) καθώς προετοιμάζεστε για γάμο και (3) καθώς προσπαθείτε να γίνετε «καλός διάκονος».​—1 Τιμ. 4:6.

Να Αντιμετωπίζετε τις Αντιξοότητες με «Σωφροσύνη»

 7. Πώς μπορούν να επηρεάσουν οι αντιξοότητες τα νεαρά άτομα;

⁷ Μια 17χρονη Χριστιανή ονόματι Κάρολ είπε: «Υπήρξαν περιπτώσεις που ένιωθα τόσο εξαντλημένη συναισθηματικά, σωματικά και διανοητικά ώστε δεν ήθελα να ξυπνήσω το πρωί».a Γιατί ήταν τόσο στενοχωρημένη; Όταν η Κάρολ ήταν δέκα χρονών, η οικογένειά της διαλύθηκε εξαιτίας διαζυγίου, και η ίδια κατέληξε να ζει με τη μητέρα της, η οποία απέρριψε τους ηθικούς κανόνες της Γραφής. Όπως η Κάρολ, έτσι και εσύ ίσως αντιμετωπίζεις πολύ στενόχωρες καταστάσεις με λίγες πιθανότητες βελτίωσης.

 8. Με ποιες αντιξοότητες πάλευε ο Τιμόθεος;

⁸ Ενόσω ο Τιμόθεος έκανε πνευματική πρόοδο, πάλευε και αυτός με αντίξοες καταστάσεις. Για παράδειγμα, περνούσε “συχνές αρρώστιες” λόγω στομαχικών διαταραχών. (1 Τιμ. 5:23) Όταν ο Παύλος τον έστειλε στην Κόρινθο για να χειριστεί ορισμένα προβλήματα που προξενούνταν από άτομα τα οποία είχαν αμφισβητήσει την εξουσία του αποστόλου, εκείνος πρότρεψε την εκκλησία να συνεργαστεί, ώστε να «μην έχει φόβο» ο Τιμόθεος ανάμεσά τους. (1 Κορ. 4:17· 16:10, 11) Προφανώς, ο Τιμόθεος ήταν ντροπαλός, συνεσταλμένος.

 9. Τι είναι η σωφροσύνη, και πώς διαφέρει από το πνεύμα δειλίας;

⁹ Για να βοηθήσει τον Τιμόθεο, ο Παύλος τού υπενθύμισε αργότερα: «Ο Θεός μάς έδωσε, όχι πνεύμα δειλίας, αλλά δύναμης και αγάπης και σωφροσύνης». (2 Τιμ. 1:7) Η “σωφροσύνη” συνεπάγεται το να μπορείς να κάνεις λογικές σκέψεις και λογικούς συλλογισμούς. Περιλαμβάνει την ικανότητα να αντιμετωπίζεις τα πράγματα όπως είναι​—όχι όπως θα ήθελες να είναι. Μερικοί ανώριμοι νεαροί εκδηλώνουν πνεύμα δειλίας και προσπαθούν να βγάλουν από το μυαλό τους τις στενόχωρες καταστάσεις καταφεύγοντας στον υπερβολικό ύπνο ή στην υπερβολική παρακολούθηση τηλεόρασης, στη χρήση ναρκωτικών ή στην κατάχρηση οινοπνευματωδών ποτών, στην αδιάκοπη διασκέδαση ή στη σεξουαλική ανηθικότητα. Στους Χριστιανούς δίνεται η νουθεσία “να αποκηρύξουν την ασέβεια και τις κοσμικές επιθυμίες και να ζήσουν με σωφροσύνη και δικαιοσύνη και θεοσεβή αφοσίωση σε αυτό το παρόν σύστημα πραγμάτων”.​—Τίτο 2:12.

10, 11. Πώς μας βοηθάει η σωφροσύνη να αποκτήσουμε πνευματική δύναμη;

¹⁰ Η Γραφή προτρέπει «τους νεότερους άντρες να είναι σώφρονες». (Τίτο 2:6) Η εφαρμογή αυτής της συμβουλής σημαίνει ότι θα αντιμετωπίζεις τα προβλήματα με προσευχή και θα στηρίζεσαι στη δύναμη που δίνει ο Θεός. (Διαβάστε 1 Πέτρου 4:7) Κατ’ αυτόν τον τρόπο θα αναπτύξεις ολόκαρδη πεποίθηση στην «ισχύ που χορηγεί ο Θεός».​—1 Πέτρ. 4:11.

¹¹ Η σωφροσύνη και η προσευχή βοήθησαν την Κάρολ. «Το να αντιταχθώ στον ανήθικο τρόπο ζωής της μητέρας μου ήταν ένα από τα δυσκολότερα πράγματα που χρειάστηκε ποτέ να κάνω», είπε η ίδια. «Αλλά η προσευχή με βοήθησε πραγματικά. Ξέρω ότι ο Ιεχωβά είναι μαζί μου, γι’ αυτό και δεν φοβάμαι πια». Να θυμάσαι ότι οι αντιξοότητες μπορούν να σε εξαγνίσουν και να σε ενισχύσουν. (Ψαλμ. 105:17-19· Θρ. 3:27) Ό,τι και αν αντιμετωπίζεις, ο Θεός δεν θα σε απογοητεύσει ποτέ. “Μάλιστα θα σε βοηθήσει”.​—Ησ. 41:10.

Προετοιμασία για Επιτυχημένο Γάμο

12. Γιατί πρέπει ο Χριστιανός που σκέφτεται το γάμο να εφαρμόσει την αρχή η οποία βρίσκεται στο εδάφιο Παροιμίες 20:25;

¹² Μερικοί νεαροί ενήλικοι έχουν σπεύσει να παντρευτούν, πιστεύοντας ότι αυτό αποτελεί τη λύση για τη δυστυχία, τη μοναξιά, την πλήξη και τα προβλήματα που έχουν στο σπίτι. Εντούτοις, η ανταλλαγή γαμήλιων υποσχέσεων είναι σοβαρό ζήτημα. Μερικοί στους Βιβλικούς χρόνους έδιναν απερίσκεπτα ιερές, άγιες υποσχέσεις, ή αλλιώς ευχές, χωρίς να αναλύουν προσεκτικά τι περιλαμβανόταν. (Διαβάστε Παροιμίες 20:25) Μερικές φορές, οι νεαροί ενήλικοι δεν σκέφτονται σοβαρά τις απαιτήσεις που έχει ο γάμος. Αργότερα, διαπιστώνουν ότι περιλαμβάνονται πολύ περισσότερα από όσα νόμιζαν.

13. Ποια ερωτήματα πρέπει να εξετάσουν όσοι σκέφτονται να αρχίσουν στενή γνωριμία, και ποιες ωφέλιμες συμβουλές έχουν στη διάθεσή τους;

¹³ Γι’ αυτό, προτού αρχίσεις στενή γνωριμία, αναρωτήσου: “Γιατί θέλω να παντρευτώ; Τι προσδοκίες έχω; Είναι αυτό το κατάλληλο άτομο για εμένα; Τι μπορώ να συνεισφέρω εγώ σε έναν γάμο;” Για να σε βοηθήσει να εξετάσεις το ζήτημα με ενόραση, «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» έχει δημοσιεύσει πολύ συγκεκριμένα άρθρα.b (Ματθ. 24:45-47) Να βλέπεις αυτή την ύλη ως συμβουλές που σου δίνει ο Ιεχωβά. Να αξιολογείς προσεκτικά όσα αναφέρονται εκεί και να τα εφαρμόζεις. Μην επιτρέψεις ποτέ στον εαυτό σου να γίνει «σαν το άλογο ή το μουλάρι, που δεν έχουν κατανόηση». (Ψαλμ. 32:8, 9) Να γίνεις πλήρως αναπτυγμένο άτομο όσον αφορά την κατανόηση των απαιτήσεων που έχει ο γάμος. Αν πιστεύεις ότι είσαι έτοιμος να αρχίσεις στενή γνωριμία, να θυμάσαι πάντοτε να είσαι «παράδειγμα . . . σε αγνότητα».​—1 Τιμ. 4:12.

14. Πώς μπορεί να σε βοηθήσει η πνευματική πρόοδος αν παντρευτείς;

¹⁴ Η πνευματική ωριμότητα φέρνει επίσης επιτυχία μετά το γάμο. Ο πλήρως αναπτυγμένος Χριστιανός αγωνίζεται να φτάσει «στο μέτρο του αναστήματος που αντιστοιχεί στην πληρότητα του Χριστού». (Εφεσ. 4:11-14) Εργάζεται σκληρά για να καλλιεργήσει χριστοειδή προσωπικότητα. Ως το Υπόδειγμά μας, «ο Χριστός δεν ευαρέστησε τον εαυτό του». (Ρωμ. 15:3) Όταν και οι δύο σύντροφοι επιζητούν, όχι το δικό τους συμφέρον, αλλά του άλλου, η οικογενειακή ζωή θα είναι λιμάνι ειρήνης και παρηγοριάς. (1 Κορ. 10:24) Ο σύζυγος θα δείχνει αυτοθυσιαστική αγάπη και η σύζυγος θα είναι αποφασισμένη να υποτάσσεται στο σύζυγό της όπως υποτάσσεται ο Ιησούς στην Κεφαλή του.​—1 Κορ. 11:3· Εφεσ. 5:25.

«Επιτέλεσε τη Διακονία σου στο Πλήρες»

15, 16. Πώς μπορείς να κάνεις την πρόοδό σου φανερή στη διακονία;

¹⁵ Στρέφοντας την προσοχή στο σημαντικό διορισμό του Τιμόθεου, ο Παύλος έγραψε: «Σου παραγγέλλω επίσημα ενώπιον του Θεού και του Χριστού Ιησού, . . . κήρυξε το λόγο, κάνε το αυτό με το αίσθημα του επείγοντος». Και πρόσθεσε: «Κάνε έργο ευαγγελιστή, επιτέλεσε τη διακονία σου στο πλήρες». (2 Τιμ. 4:1, 2, 5) Για να επιτελέσει αυτόν το διορισμό, ο Τιμόθεος έπρεπε να «τρέφεται με τα λόγια της πίστης».​—Διαβάστε 1 Τιμόθεο 4:6.

¹⁶ Πώς μπορείς εσύ να “τρέφεσαι με τα λόγια της πίστης”; Ο Παύλος έγραψε: «Να επιδίδεσαι στη δημόσια ανάγνωση, στην προτροπή, στη διδασκαλία. Να στοχάζεσαι αυτά τα πράγματα· να είσαι απορροφημένος σε αυτά». (1 Τιμ. 4:13, 15) Η βελτίωση προϋποθέτει επιμελή προσωπική μελέτη. Η έκφραση «να είσαι απορροφημένος» μεταδίδει την ιδέα τού να είναι κάποιος εξ ολοκλήρου αφοσιωμένος σε μια δραστηριότητα. Πώς είναι οι συνήθειες μελέτης σου; Είσαι απορροφημένος στα «βαθιά πράγματα του Θεού»; (1 Κορ. 2:10) Ή μήπως καταβάλλεις μόνο την ελάχιστη δυνατή προσπάθεια; Ο στοχασμός γύρω από την ύλη που μελετάς θα υποκινήσει την καρδιά σου σε δράση.​—Διαβάστε Παροιμίες 2:1-5.

17, 18. (α) Ποιες ικανότητες πρέπει να προσπαθείς να καλλιεργείς; (β) Πώς θα βοηθηθείς στη διακονία αν αναπτύσσεις την ίδια διάθεση που είχε ο Τιμόθεος;

¹⁷ Μια νεαρή σκαπάνισσα ονόματι Μισέλ είπε: «Για να είμαι πραγματικά αποτελεσματική στη διακονία, έχω καλό πρόγραμμα προσωπικής μελέτης και είμαι τακτική στις συναθροίσεις. Ως εκ τούτου, αναπτύσσομαι διαρκώς πνευματικά». Η υπηρεσία σκαπανέα θα σε βοηθήσει όντως να βελτιώσεις την ικανότητα που έχεις να χρησιμοποιείς τη Γραφή στη διακονία και να κάνεις πνευματική πρόοδο. Να προσπαθείς να είσαι καλός αναγνώστης και να δίνεις ουσιώδεις απαντήσεις στις συναθροίσεις. Ως πνευματικά ώριμο νεαρό άτομο, πρέπει να προετοιμάζεις διδακτικές ομιλίες σπουδαστή στη Σχολή Θεοκρατικής Διακονίας, παραμένοντας στα πλαίσια της προσδιορισμένης ύλης.

¹⁸ Το “να κάνεις έργο ευαγγελιστή” σημαίνει να κάνεις τη διακονία σου πιο αποτελεσματική και να βοηθάς άλλους να κερδίσουν τη σωτηρία. Αυτό απαιτεί να αναπτύσσεις την «τέχνη της διδασκαλίας». (2 Τιμ. 4:2) Αν διευθετείς να συμμετέχεις στη διακονία με άτομα που έχουν πείρα σε αυτό το έργο, θα μπορείς να μαθαίνεις από τις μεθόδους διδασκαλίας τους, όπως έμαθε ο Τιμόθεος από τη συνεργασία του με τον Παύλο. (1 Κορ. 4:17) Αναφερόμενος σε εκείνους που είχε βοηθήσει, ο Παύλος είπε πως, όχι μόνο τους μετέδωσε τα καλά νέα, αλλά τους έδωσε και “την ίδια του την ψυχή”, δηλαδή χρησιμοποίησε τη ζωή του για να τους βοηθήσει, επειδή έγιναν αγαπητοί σε αυτόν. (1 Θεσ. 2:8) Για να ακολουθείς το παράδειγμα του Παύλου στη διακονία, πρέπει να έχεις την ίδια διάθεση που είχε ο Τιμόθεος, ο οποίος ενδιαφερόταν γνήσια για τους άλλους και “υπηρετούσε ως δούλος στην επέκταση των καλών νέων”. (Διαβάστε Φιλιππησίους 2:19-23) Δείχνεις εσύ τέτοιο αυτοθυσιαστικό πνεύμα στη διακονία σου;

Η Πρόοδος Φέρνει Αληθινή Ικανοποίηση

19, 20. Γιατί χαίρεται κάποιος όταν κάνει πνευματική πρόοδο;

¹⁹ Η πνευματική πρόοδος απαιτεί προσπάθεια. Αλλά αν καλλιεργείς υπομονετικά τις διδακτικές σου επιδεξιότητες, με τον καιρό θα έχεις το προνόμιο να “πλουτίσεις πολλούς” από πνευματική άποψη, και αυτοί θα γίνουν “η χαρά σου ή το στεφάνι της αγαλλίασής σου”. (2 Κορ. 6:10· 1 Θεσ. 2:19) «Περισσότερο από ποτέ άλλοτε, δαπανώ τώρα το χρόνο μου βοηθώντας άλλους», εξήγησε ο Φρεντ, ένας ολοχρόνιος διάκονος. «Είναι όντως αλήθεια ότι υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει».

²⁰ Αναφορικά με τη χαρά και την ικανοποίηση που γεύτηκε επειδή αναπτύχθηκε πνευματικά, μια νεαρή σκαπάνισσα ονόματι Δάφνη είπε: «Καλλιέργησα πολύ πιο στενή σχέση με τον Ιεχωβά καθώς άρχισα να τον εκτιμώ ως Πρόσωπο. Όταν ευαρεστείς τον Ιεχωβά όσο πληρέστερα μπορείς, νιώθεις πολύ καλά​—πραγματική ικανοποίηση!» Παρότι οι άνθρωποι ίσως δεν αναγνωρίζουν πάντα την πνευματική πρόοδο, ο Ιεχωβά τη βλέπει πάντα και την εκτιμάει. (Εβρ. 4:13) Αναμφίβολα, εσείς οι νεαροί Χριστιανοί μπορείτε να φέρνετε δόξα και αίνο στον ουράνιο Πατέρα μας. Συνεχίστε να δίνετε χαρά στην καρδιά του καθώς κάνετε πράγματι την πρόοδό σας φανερή.​—Παρ. 27:11.

[Υποσημειώσεις]

Τι Μάθατε;

• Τι περιλαμβάνεται στο να κάνει κάποιος πνευματική πρόοδο;

• Πώς μπορείτε να κάνετε την πρόοδό σας φανερή . . .

όταν αντιμετωπίζετε αντιξοότητες;

όταν προετοιμάζεστε για γάμο;

στη διακονία;

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Η προσευχή μπορεί να σε βοηθήσει να αντεπεξέλθεις στις αντιξοότητες

[Εικόνα στη σελίδα 16]

Πώς μπορούν να αναπτύξουν οι νεαροί ευαγγελιζόμενοι αποτελεσματικές μεθόδους διδασκαλίας;