Να Είστε Γεμάτοι Χαρά
«Οι μαθηταί επληρούντο χαράς και Πνεύματος Αγίου».—Πράξεις 13:52.
1. (α) Τι είδους καρπός είναι η χαρά; (β) Για ποια χαρωπή προμήθειά του θα πρέπει να δοξάζεται ο Θεός;
ΧΑΡΑ! Αυτή η Χριστιανική ιδιότητα βρίσκεται μόλις δεύτερη μετά την αγάπη στην περιγραφή της καρποφορίας του πνεύματος που κάνει ο Παύλος. (Γαλάτας 5:22-25) Και τι φέρνει τέτοια χαρά; Είναι το ευαγγέλιο που ανήγγειλε ο άγγελος του Θεού σε ταπεινούς βοσκούς πριν από 1.900 και πλέον χρόνια: «Ιδού, ευαγγελίζομαι εις εσάς χαράν μεγάλην, ήτις θέλει είσθαι εις πάντα τον λαόν, διότι σήμερον εγεννήθη εις εσάς εν πόλει Δαβίδ σωτήρ, όστις είναι Χριστός Κύριος». Κατόπιν, το αγγελικό πλήθος εμφανίστηκε και ενώθηκε με τον άγγελο στη χαρούμενη απόδοση αίνου στον Θεό λέγοντας: «Δόξα εν υψίστοις Θεώ, και επί γης ειρήνη, εν ανθρώποις ευδοκία [ευδοκίας, Κείμενο· καλής θέλησης, ΜΝΚ]».—Λουκάς 2:10-14.
2, 3. (α) Γιατί ήταν κατάλληλο να στείλει ο Θεός τον πρωτότοκο Γιο του για να γίνει ο Λυτρωτής του ανθρωπίνου γένους; (β) Με ποιους άλλους τρόπους υπηρέτησε ο Ιησούς τους σκοπούς του Θεού ενόσω ήταν στη γη;
2 Η καλή θέληση του Ιεχωβά προς τους ανθρώπους εκφράζεται με την προμήθεια της σωτηρίας μέσω του Χριστού του Κυρίου. Αυτός ο πρωτότοκος Γιος του Θεού είναι η προσωποποίηση της αληθινής σοφίας και παρουσιάζεται να λέει τα εξής για τον Πατέρα του τον καιρό της δημιουργίας: ‘Τότε έγινα εγώ δίπλα του ένας σταθερός και σίγουρος εργάτης, τότε ήμουν πλήρης απόλαυσης μέρα με τη μέρα, αγαλλόμενος ενώπιόν του σε κάθε περίσταση· αγαλλόμενος για την παραγωγική γη του, ναι η πληρότητα της απόλαυσής μου ήταν με τους γιους των ανθρώπων’.—Παροιμίαι 8:30, 31, Ρόδερχαμ (Rotherham).
3 Ήταν κατάλληλο, λοιπόν, να στείλει ο Ιεχωβά αυτόν τον Γιο, ο οποίος έβρισκε τόση απόλαυση στους γιους των ανθρώπων, για να γίνει ο Λυτρωτής του ανθρωπίνου γένους. Και πώς θα έφερνε αυτό δόξα στον Θεό; Θα του άνοιγε το δρόμο για να επιτελέσει το μεγαλειώδη σκοπό που είχε να γεμίσει τη γη με δίκαιους και ειρηνόφιλους ανθρώπους. (Γένεσις 1:28) Επιπλέον, ενόσω θα ήταν στη γη, αυτός ο Γιος, ο Ιησούς, θα καταδείκνυε κάτω από τη σκληρότερη δοκιμασία ότι ένας τέλειος άνθρωπος μπορεί να υπακούει με οσιότητα τον Ιεχωβά ως Υπέρτατο Κυρίαρχο, δικαιώνοντας έτσι πλήρως τη δικαιωματική διακυβέρνηση του Πατέρα του πάνω στη δημιουργία Του. (Εβραίους 4:15· 5:8, 9) Η πορεία διακράτησης ακεραιότητας του Ιησού άφησε επίσης ένα υπόδειγμα για όλους τους αληθινούς Χριστιανούς ώστε να ακολουθούν τα ίχνη του προσεκτικά.—1 Πέτρου 2:21.
4. Ποια μεγάλη χαρά έχει ως αποτέλεσμα η εγκαρτέρηση που έδειξε ο Ιησούς, και πώς θα πρέπει να ενθαρρύνει εμάς αυτό;
4 Ο Ιησούς έβρισκε ανυπέρβλητη χαρά στο να κάνει μ’ αυτόν τον τρόπο το θέλημα του Πατέρα του, και αυτό το έκανε καθώς απέβλεπε σε ακόμα μεγαλύτερη χαρά, όπως δείχνει ο απόστολος Παύλος στα εδάφια Εβραίους 12:1, 2: «Ας τρέχωμεν μεθ’ υπομονής τον προκείμενον εις ημάς αγώνα, αποβλέποντες εις τον Ιησούν, τον αρχηγόν και τελειωτήν της πίστεως, όστις υπέρ της χαράς της προκειμένης εις αυτόν υπέφερε σταυρόν, καταφρονήσας την αισχύνην, και εκάθησεν εν δεξιά του θρόνου του Θεού». Ποια είναι αυτή η χαρά; Είναι η χαρά που έχει ο Ιησούς, όχι μόνο επειδή αγιάζει το όνομα του Πατέρα του και λυτρώνει το ανθρώπινο γένος από το θάνατο, αλλά επίσης επειδή κυβερνάει ως Βασιλιάς και Αρχιερέας για να αποκαταστήσει τους υπάκουους ανθρώπους σε ατέλειωτη ζωή σε μια παραδεισένια γη.—Ματθαίος 6:9· 20:28· Εβραίους 7:23-26.
5. Ποιοι είναι οι ‘αδελφοί’ του Ιησού, και σε ποια μοναδική χαρά συμμετέχουν;
5 Ναι, ο Γιος του Θεού πάντοτε έβρισκε χαρά στο να υπηρετεί το ανθρώπινο γένος. Και ήταν χαρά γι’ αυτόν το να συνεργαστεί με τον Πατέρα του στην επιλογή της ομάδας των ανθρώπων που είναι τηρητές ακεραιότητας και που αποκαλεί «αδελφούς» του, και οι οποίοι όταν πεθαίνουν ανασταίνονται στον ουρανό. Αυτοί συμμετέχουν σε μια μοναδική χαρά μαζί με τον Ιησού. Ανακηρύσσονται ‘μακάριοι και άγιοι’, και «θέλουσιν είσθαι ιερείς του Θεού και του Χριστού και θέλουσι βασιλεύσει μετ’ αυτού χίλια έτη».—Εβραίους 2:11· Αποκάλυψις 14:1, 4· 20:6.
6. (α) Ποια χαρωπή πρόσκληση απευθύνει ο Βασιλιάς στα ‘άλλα πρόβατά’ του; (β) Τι προνόμια απολαμβάνουν πολλά απ’ αυτά τα πρόβατα σήμερα;
6 Επιπλέον, ένα μεγάλο πλήθος ‘άλλων προβάτων’, τα οποία ο Βασιλιάς που ήδη κυβερνάει ξεχωρίζει και θέτει στο δεξί χέρι της επιδοκιμασίας του, λαβαίνουν απ’ αυτόν την πρόσκληση: «Έλθετε οι ευλογημένοι του Πατρός μου, κληρονομήσατε την ητοιμασμένην εις εσάς βασιλείαν από καταβολής κόσμου». (Ιωάννης 10:16· Ματθαίος 25:34) Τι χαρωπό προνόμιο! Πολλοί από εκείνους που πρόκειται να κληρονομήσουν την επίγεια επικράτεια της Βασιλείας δέχονται ακόμα και τώρα υπεύθυνους διορισμούς πλάι στους χρισμένους, όπως ακριβώς προείπε ο Ιεχωβά: ‘Αλλογενείς θέλουσιν ίστασθαι και βόσκει τα ποίμνιά σας, και οι υιοί των αλλογενών θέλουσιν είσθαι οι γεωργοί σας και οι αμπελουργοί σας. Σεις δε ιερείς του Ιεχωβά θέλετε ονομάζεσθαι· λειτουργούς του Θεού ημών θέλουσι σας λέγει’. Όλοι αυτοί ενώνονται με τον προφήτη του Θεού καθώς λένε: ‘Θέλω ευφρανθή τα μέγιστα επί τον Ιεχωβά· η ψυχή μου θέλει αγαλλιασθή εις τον Θεόν μου· διότι με ενέδυσεν ιμάτιον σωτηρίας’.—Ησαΐας 61:5, 6, 10.
7. Γιατί αυτή η «ημέρα», από το 1914 και μετά, είναι πολύ ιδιαίτερη;
7 Ζούμε τώρα σε μια πολύ ιδιαίτερη ημέρα. Από το 1914 είναι η ημέρα της διακυβέρνησης του Χριστού ως ουράνιου Βασιλιά, η οποία περιγράφεται στα εδάφια Ψαλμός 118:24, 25: ‘Αύτη είναι η ημέρα, την οποίαν έκαμεν ο Ιεχωβά· ας αγαλλιασθώμεν και ας ευφρανθώμεν εν αυτή. Ω Ιεχωβά, σώσον, δέομαι· Ω Ιεχωβά, ευόδωσον, δέομαι’! Είναι η ημέρα η οποία θα αποκορυφωθεί όταν ο Ιεχωβά εκτελέσει τη βαβυλωνιακή θρησκεία και ενώσει τη νύφη του Χριστού, που αποτελείται από 144.000 αδελφούς του, με τον ουράνιο Βασιλιά της. Όλος ο λαός του Θεού θα ‘χαρεί και θα αγαλλιάσει’ μ’ αυτό. Θα χαρούν επίσης καθώς ο Μεσσιανικός Βασιλιάς τους θα πολεμήσει στον Αρμαγεδδώνα για να διαφυλάξει το όσιο έθνος του και να το φέρει στο δίκαιο νέο του κόσμο. (Αποκάλυψις 19:1-7, 11-16) Ευοδώνει ο Ιεχωβά το έργο του λαού του που διακηρύττει αυτή τη χαρούμενη ελπίδα; Θα μας το δείξει η έκθεση που ακολουθεί.
Παγκόσμια Επέκταση
8. (α) Πώς αντανακλάται η χαρά και το άγιο πνεύμα στην έκθεση που υπάρχει στις σελίδες 18 ως 21 αυτού του περιοδικού; (β) Ποια είναι μερικά από τα πιο κύρια σημεία της έκθεσης;
8 Οι σύγχρονοι Μάρτυρες του Ιεχωβά ‘περισσεύουν εις την ελπίδα δια της δυνάμεως του Πνεύματος του Αγίου’. (Ρωμαίους 15:13) Αυτό φαίνεται από τον πίνακα στις σελίδες 18 ως 21 αυτού του περιοδικού, όπου δημοσιεύεται λεπτομερώς η παγκόσμια έκθεση υπηρεσίας της Βασιλείας για το 1990. Πόσο χαιρόμαστε που βλέπουμε ένα νέο ανώτατο όριο από 4.017.213 δραστήριους διακόνους στον αγρό! Αυτό σημαίνει μια αύξηση 77 τοις εκατό στη διάρκεια των τελευταίων δέκα χρόνων, καθώς η σύναξη των προβάτων προχωράει γοργά σε 212 χώρες σε ολόκληρο τον κόσμο. Έπειτα από 15 χρόνια, ο αριθμός των ατόμων που βαφτίστηκαν έφτασε και πάλι ένα ανώτατο όριο όλων των εποχών—301.518! Σε πολλές συνελεύσεις ο αριθμός των ατόμων που βαφτίστηκαν ήταν εξαιρετικά μεγάλος, ιδιαίτερα σ’ αυτές που παρακολούθησαν Μάρτυρες από την Ανατολική Ευρώπη. Ανάμεσά τους υπήρχαν πολλοί νεαροί, πράγμα που διαψεύδει τον ισχυρισμό των σοσιαλιστών ότι η θρησκεία θα πέθαινε μαζί με τους γέρους.
9. (α) Ποιο είναι το χαρούμενο αποτέλεσμα όταν οι γονείς αρχίζουν από νωρίς την εκπαίδευση των παιδιών τους; (β) Ποιες τοπικές ή άλλες εμπειρίες το υποστηρίζουν αυτό;
9 Ολόκληρα πλήθη νεαρών ανταποκρίνονται στην πρόσκληση του εδαφίου Ψαλμός 32:11: ‘Ευφραίνεσθε εις τον Ιεχωβά και αγάλλεσθε, δίκαιοι· και αλαλάξατε, πάντες οι ευθείς την καρδίαν’. Όπως φαίνεται, πολλοί γονείς εφαρμόζουν τη συμβουλή να εκπαιδεύουν τα παιδιά τους ‘από βρέφη’. (2 Τιμόθεον 3:15) Κάνουν καλή χρήση των εντύπων και των κασετών που προορίζονται γι’ αυτές τις τρυφερές ηλικίες. Αφού αυτοί οι μικροί αρχίσουν να πηγαίνουν στο σχολείο, σύντομα μπορούν να δώσουν καλή μαρτυρία, όπως για παράδειγμα το οχτάχρονο κοριτσάκι από την Ιαπωνία που ανέφερε: «Μετά τις καλοκαιρινές διακοπές, πλησίασα τη δασκάλα μου και τη ρώτησα: ‘Επισκεφτήκατε τον τάφο του πατέρα σας στη διάρκεια των διακοπών;’ Αυτή απάντησε: ‘Ναι, ο πατέρας μου ήταν πολύ τρυφερός, και επισκέπτομαι τον τάφο του κάθε χρόνο’. Εγώ είπα: ‘Αν μελετήσετε την Αγία Γραφή και ακολουθήσετε τις διδασκαλίες του Θεού, θα μπορέσετε να δείτε το στοργικό πατέρα σας στον επίγειο παράδεισο’. Κατόπιν της έδωσα Το Βιβλίο Μου με τις Βιβλικές Ιστορίες. Τώρα η δασκάλα μας διαβάζει ένα κεφάλαιο απ’ αυτό το βιβλίο κάθε εβδομάδα σε ολόκληρη την τάξη, στη διάρκεια του διαλείμματος για φαγητό».
10. Ποιον καλό σκοπό έχει εξυπηρετήσει το βιβλίο Οι Νεαροί Ρωτούν, και ποια παραδείγματα το δείχνουν αυτό;
10 Νεαροί εφηβικής ηλικίας έχουν κάνει καλή χρήση του βιβλίου Οι Νεαροί Ρωτούν—Αποτελεσματικές Απαντήσεις, τόσο στην προσωπική μελέτη όσο και στη μαρτυρία σε άλλους νέους. Οι γονείς επίσης έχουν εκτιμήσει αυτό το βιβλίο. Μια αδελφή στην Ελβετία, που είχε εγγραφεί ως βοηθητική σκαπάνισσα, αποφάσισε να επισκεφτεί τους γονείς των συμμαθητών του παιδιού της. Αυτό της έδωσε την ευκαιρία να κάνει ωραίες συζητήσεις με πολλούς γονείς, και να διαθέσει 20 βιβλία (κυρίως Οι Νεαροί Ρωτούν) και 27 περιοδικά. Όταν μια μαθήτρια στο Τρινιδάδ έδωσε αυτό το βιβλίο στη δασκάλα της στο σχολείο, η μητέρα της στη συνέχεια διέθεσε 25 αντίτυπα στο προσωπικό που αποτελούνταν από 36 άτομα. Κατόπιν, τον επόμενο μήνα, έδειξε ιδιαίτερη προσοχή σε γονείς που γνώριζε προσωπικά, διέθεσε άλλα 92 βιβλία και άρχισε νέες οικιακές Γραφικές μελέτες. Στην Κορέα μια καθηγήτρια γυμνασίου χρησιμοποίησε το βιβλίο Οι Νεαροί Ρωτούν για να δώσει σύντομες ομιλίες σε θέματα όπως «Πώς Μπορώ να Βελτιώσω τους Βαθμούς Μου;» και «Πώς Μπορώ να τα Πηγαίνω Καλά με τους Δασκάλους Μου;» και μετά πρόσφερε το βιβλίο. Αφού οι μαθητές δέχτηκαν 39 βιβλία, μερικοί γονείς άρχισαν να παραπονιούνται. Ο διευθυντής, όμως, εξέτασε το βιβλίο, το χαρακτήρισε «θαυμάσιο» και παρήγγειλε ένα αντίτυπο για την κόρη του.
Η πιο Θαυμάσια Εκπαίδευση
11, 12. Ποια είναι μερικά αποδεικτικά στοιχεία που βεβαιώνουν ότι τα έντυπα της Εταιρίας Σκοπιά παρέχουν την πιο θαυμάσια εκπαίδευση;
11 Η εκπαιδευτική αξία των περιοδικών μας έχει επίσης εκτιμηθεί από πολλούς, όπως, για παράδειγμα, από ένα σχολείο στις Η.Π.Α. που παρήγγειλε 1.200 αντίτυπα του Ξύπνα! 22 Ιουλίου 1990 (το οποίο εξέθετε τους κινδύνους του εθισμού στο κρακ) για να τα χρησιμοποιήσει στις τάξεις. Επιπλέον, η υποδειγματική διαγωγή των παιδιών των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο σχολείο συνεχίζει να δίνει πολύ καλή εντύπωση. Σε μια θορυβώδη σχολική αίθουσα στην Ταϋλάνδη, η δασκάλα κάλεσε τον 11χρονο Ρατσά να σταθεί μπροστά σε όλη την τάξη και τον επαίνεσε για τη συμπεριφορά του λέγοντας: «Γιατί δεν παραδειγματίζεστε όλοι σας απ’ αυτόν; Είναι επιμελής στα μαθήματα και έχει καλούς τρόπους». Κατόπιν πρόσθεσε: «Μου φαίνεται, όμως, πως θα έπρεπε να γίνετε Μάρτυρες του Ιεχωβά σαν τον Ρατσά για να βελτιώσετε τη διαγωγή σας».—Παράβαλε Παροιμίαι 1:8· 23:22, 23.
12 Μια νεαρή αδελφή από τη Δομινικανή Δημοκρατία γράφει: «Όταν ήμουν μόλις τεσσάρων χρονών, τελείωνα τη χρονιά μου στο θρησκευτικό νηπιαγωγείο όπου είχα μάθει να διαβάζω και να γράφω. Δώρισα στη μοναχή που ήταν η δασκάλα μου το βιβλίο Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη με τη σημείωση: ‘Είμαι πολύ ευγνώμων που με μάθατε να διαβάζω και να γράφω. Εύχομαι κι εσείς να κατανοήσετε την πίστη μου και να φτάσετε να έχετε την ελπίδα που έχω εγώ να ζήσω για πάντα σ’ αυτή τη γη όταν θα έχει γίνει παράδεισος’. Εξαιτίας αυτού του γεγονότος αποβλήθηκα από το σχολείο. Οχτώ χρόνια αργότερα συνάντησα πάλι αυτή τη δασκάλα. Μου αφηγήθηκε πώς, παρά τη μεγάλη εναντίωση από τον ιερέα, κατάφερε να διαβάσει το βιβλίο. Μετακόμισε στην πρωτεύουσα, όπου μπορούσε να μελετήσει την Αγία Γραφή με μια Μάρτυρα. Τώρα, βαφτιζόταν στη Συνέλευση Περιφερείας ‘Καθαρή Γλώσσα’ μαζί μ’ εμένα». Όπως είχε προφητευθεί, η σοφία μπορεί να προέλθει ακόμα και από «στόματος νηπίων»!—Ματθαίος 21:16· Ψαλμός 8:1, 2.
13. Πώς ανταποκρίνονται πολλοί νεαροί στη συμβουλή του Σολομώντα, και πώς αντανακλάται αυτό στην παγκόσμια έκθεση;
13 Ο Σολομών έδωσε την ενθαρρυντική συμβουλή: «Ευφραίνου, νεανίσκε, εν τη νεότητί σου· και η καρδία σου ας σε χαροποιή εν ταις ημέραις της νεότητός σου· και περιπάτει κατά τας επιθυμίας της καρδίας σου». (Εκκλησιαστής 11:9) Είναι πολύ ευχάριστο να βλέπουμε σήμερα τόσο πολλά παιδιά Μαρτύρων του Ιεχωβά να εφαρμόζουν αυτά τα λόγια, με το να χρησιμοποιούν τα εφηβικά τους χρόνια ώστε να προετοιμαστούν για μια ζωή ολοχρόνιας υπηρεσίας στον Ιεχωβά, και να ξεκινάνε αυτή την πιο όμορφη απ’ όλες τις σταδιοδρομίες μόλις τελειώνουν το σχολείο. Οι τάξεις των σκαπανέων συνεχίζουν να αυξάνονται γοργά, καθώς 821.108 άτομα είχαν συμμετοχή στην υπηρεσία σκαπανέα στη διάρκεια του έτους. Μαζί με τους 11.092 αδελφούς και αδελφές που υπηρέτησαν στα Μπέθελ, αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει το 21 τοις εκατό όλων των ευαγγελιζομένων!
14. Πώς συμβάλλουν οι αδελφές μας στο έργο, και γιατί αξίζουν έπαινο;
14 Είναι ενδιαφέρον ότι σε πολλές χώρες, όπως στις Ηνωμένες Πολιτείες, γύρω στο 75 τοις εκατό των σκαπανέων είναι αδελφές, πράγμα που τονίζει τα λόγια του εδαφίου Ψαλμός 68:11, ΜΝΚ: ‘Ο ίδιος ο Ιεχωβά δίνει το λόγο· οι γυναίκες που λένε τα καλά νέα είναι μεγάλο στράτευμα’. Οι αδελφές μας είναι αξιέπαινες για το ότι κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του έργου στον αγρό. Η επιδέξια διδασκαλία τους σε οικιακές Γραφικές μελέτες οδηγεί πολλούς στην αλήθεια, και οι παντρεμένες αδελφές που υποστηρίζουν όσια τους συζύγους τους οι οποίοι έχουν πολλά εκκλησιαστικά καθήκοντα αξίζουν κι αυτές θερμό έπαινο.—Παροιμίαι 31:10-12· Εφεσίους 5:21-25, 33.
Η Βιβλική Εκπαίδευση Ακμάζει
15. (α) Πώς έχουν διακριθεί μερικές χώρες που αναφέρονται στην παγκόσμια έκθεση όσον αφορά τη δραστηριότητα στις οικιακές Γραφικές μελέτες; (β) Ποιες εμπειρίες μπορείτε να αναφέρετε που να δείχνουν πόσο καρποφόρες είναι συχνά οι οικιακές Γραφικές μελέτες;
15 Το έργο της Βιβλικής εκπαίδευσης ακμάζει, καθώς κάθε μήνα, σε όλο τον κόσμο, διεξάγονται μελέτες σε 3.624.091 μέρη κατά μέσο όρο. Η αλήθεια της Αγίας Γραφής μπορεί να αλλάξει προσωπικότητες όπως δείχνει μια έκθεση από την Ωκεανία. Στις αρχές του Ιανουαρίου του 1987, ένας άντρας απελάθηκε στη Νέα Ζηλανδία από την Αυστραλία, αφού είχε εκτίσει μια ποινή φυλάκισης 25 μηνών για ληστεία και πλαστογραφία. Είχε εθιστεί στα ναρκωτικά και εμπορευόταν επίσης ναρκωτικά επί 17 και πλέον χρόνια. Τον επόμενο χρόνο, η σύζυγός του άρχισε να μελετάει την Αγία Γραφή με Μάρτυρες του Ιεχωβά, και καθώς η γνώση της αύξανε, εκείνος διέκρινε σημαντική αλλαγή στη διαγωγή της. Έγινε καλύτερη σύζυγος και μητέρα. Ύστερα από παροτρύνσεις της συζύγου του, αυτός παρακολούθησε μια συνέλευση περιοχής τον Ιούνιο του 1989. Τότε δέχτηκε να κάνει οικιακή Γραφική μελέτη και άρχισαν να γίνονται φανερές μεγάλες αλλαγές στην εμφάνισή του και στον τρόπο της ζωής του. Και τα εφτά μέλη της οικογένειας άρχισαν να παρακολουθούν τις συναθροίσεις. Αυτός βαφτίστηκε τον Ιανουάριο του 1990, ακολουθώντας τις εξαιρετικές συμβουλές του Παύλου στα εδάφια Εφεσίους 4:17-24.
16. (α) Πώς είναι πηγή χαράς οι εκθέσεις του 1990 για την Ανάμνηση; (β) Ποια επείγουσα ανάγκη παρατηρείται, και τι προσπάθειες θα πρέπει να καταβάλλουμε για να βοηθήσουμε;
16 Ένα εξέχον χαρακτηριστικό της φετινής έκθεσης είναι το έξοχο ανώτατο όριο 9.950.058 παρόντων στη γιορτή της Ανάμνησης, που έγινε την Τρίτη 10 Απριλίου 1990. Εβδομήντα και πλέον χώρες από τις 212 ανέφεραν αριθμό παρόντων ο οποίος ήταν πάνω από τρεις φορές μεγαλύτερος από το ανώτατο όριο των ευαγγελιζομένων που είχαν! Για παράδειγμα, παρά τις απαγορεύσεις, επτά αφρικανικές χώρες με συνολικό ανώτατο όριο 62.712 ευαγγελιζομένων ανέφεραν 204.356 παρόντες στην Ανάμνηση. Οι 1.914 ευαγγελιζόμενοι της σπαρασσόμενης από διαμάχες Λιβερίας χάρηκαν που είχαν 7.811 στην Ανάμνηση. Η Αϊτή, με ανώτατο όριο 6.427 ευαγγελιζομένων, ανέφερε 36.551 παρόντες στην Ανάμνηση. Οι 886 ευαγγελιζόμενοι στα διασκορπισμένα νησιά της Μικρονησίας είχαν 3.958. Οι 1.298 ευαγγελιζόμενοι της Σρι Λάνκα ανέφεραν 4.521, και η Ζάμπια, με 73.729 ευαγγελιζομένους, είχε 326.991 παρόντες στην Ανάμνηση, αναλογία ενός ατόμου στα 25 από τον πληθυσμό της Ζάμπια. Η παγκόσμια έκθεση δείχνει και πάλι ότι υπάρχουν εκατομμύρια ειλικρινείς άνθρωποι που περιμένουν να συναχτούν στην ποίμνη. Αλλά η ειλικρίνεια δεν είναι αρκετή. Μήπως μπορούμε να αυξήσουμε και να βελτιώσουμε ποιοτικά το έργο μας στις οικιακές Γραφικές μελέτες, ώστε να βοηθήσουμε περισσότερους απ’ αυτούς που παρακολούθησαν την Ανάμνηση να οικοδομήσουν ισχυρή πίστη; Θέλουμε να γίνουν δραστήριοι συνεργάτες μας και να δοξάζουν τον Ιεχωβά. Απ’ αυτό εξαρτάται η ίδια η ζωή τους!—Ψαλμός 148:12, 13· Ιωάννης 17:3· 1 Ιωάννου 2:15-17.
Η Πληρότητα της Χαράς
17. Ποια παραδείγματα από τον πρώτο αιώνα θα πρέπει να μας βοηθήσουν να ενισχύσουμε την αποφασιστικότητα που έχουμε να διακρατήσουμε τη χαρά μας;
17 Οποιεσδήποτε δοκιμασίες κι αν αντιμετωπίζουμε, ας είμαστε αποφασισμένοι να διακρατήσουμε τη χαρά μας. Πιθανόν να μη χρειαστεί να περάσουμε μια τόσο σκληρή εμπειρία όπως εκείνη του Στέφανου, αλλά το παράδειγμά του μπορεί να μας ενισχύσει. Ενώ βρισκόταν κατηγορούμενος, κατάφερε με χαρά να παραμείνει ατάραχος. Οι εχθροί του «είδον το πρόσωπον αυτού ως πρόσωπον αγγέλου». Ο Θεός τού συμπαραστάθηκε στη διάρκεια της φρικτής δοκιμασίας του. Ο Στέφανος έδωσε θαρραλέα μαρτυρία, «πλήρης ων Πνεύματος Αγίου», ως το μαρτυρικό του θάνατο. Όταν ο Παύλος και ο Βαρνάβας στράφηκαν στα έθνη με το κήρυγμά τους, κι αυτοί επίσης ‘έχαιρον και εδόξαζον τον λόγον του Ιεχωβά’. Και πάλι ξεσηκώθηκε διωγμός. Αλλά δεν πτόησε αυτούς που πίστεψαν. «Οι μαθηταί επληρούντο χαράς και Πνεύματος Αγίου». (Πράξεις 6:15· 7:55· 13:48-52) Ό,τι και να μας κάνουν οι εχθροί, όποιες δοκιμασίες κι αν αντιμετωπίζουμε στην καθημερινή μας ζωή, δεν πρέπει ποτέ να αφήσουμε τη χαρά που μας δίνει το άγιο πνεύμα να μειωθεί. Ο Παύλος συμβουλεύει: «Εις την ελπίδα χαίροντες, εις την θλίψιν υπομένοντες, εις την προσευχήν προσκαρτερούντες».—Ρωμαίους 12:12.
18. (α) Τι είναι η Νέα Ιερουσαλήμ, και γιατί θα πρέπει να χαίρεται μαζί μ’ αυτήν ο λαός του Θεού; (β) Πώς θα ευλογήσουν το ανθρώπινο γένος οι ‘νέοι ουρανοί και η νέα γη’;
18 Πόσο θαυμαστή είναι αυτή η ελπίδα! Ο Ιεχωβά διακηρύττει προς όλο το λαό του: «Ιδού, νέους ουρανούς κτίζω και νέαν γην· και δεν θέλει είσθαι μνήμη των προτέρων ουδέ θέλουσιν ελθεί εις τον νουν. Αλλ’ ευφραίνεσθε και χαίρετε πάντοτε εις εκείνο το οποίον κτίζω». Ο Χριστός, ο Κύριος, μαζί με τη «νέαν Ιερουσαλήμ» (που τώρα είναι η πρωταρχική πόλη της ουράνιας οργάνωσης του Θεού, της «άνω Ιερουσαλήμ») και την κοινωνία του νέου κόσμου στη γη θα φέρει άφθονη χαρά στην ανθρωπότητα. (Γαλάτας 4:26) Ανάσταση των νεκρών, εξύψωση όλων των υπάκουων ανθρώπων σε ατέλειωτη ζωή με ανθρώπινη τελειότητα, μια αιωνιότητα χρήσιμης, σφύζουσας ζωής σε μια παραδεισένια γη—τι υπέροχη ελπίδα που είναι αυτή και τι αιτία για αγαλλίαση! Όπως ο ίδιος ο Ιεχωβά ‘αγάλλεται εις την Ιερουσαλήμ και ευφραίνεται εις τον λαόν του’, έτσι και ο προφήτης του απευθύνει μια ακόμα πρόσκληση στο λαό του Θεού: «Ευφράνθητε μετά της Ιερουσαλήμ και αγάλλεσθε μετ’ αυτής, πάντες οι αγαπώντες αυτήν· χαρήτε χαράν μετ’ αυτής». (Ησαΐας 65:17-19· 66:10· Αποκάλυψις 14:1· 20:12, 13· 21:2-4) Ας είμαστε πάντοτε γεμάτοι χαρά και άγιο πνεύμα καθώς ακολουθούμε τη νουθεσία του αποστόλου Παύλου: «Χαίρετε εν Κυρίω πάντοτε· πάλιν θέλω ειπεί, Χαίρετε».—Φιλιππησίους 4:4.
Περίληψη Σχετικά με τη Χαρά μας:
◻ Ποιο είναι το υπόδειγμα χαρούμενης εγκαρτέρησης που μας έχει αφήσει ο Ιησούς;
◻ Ποιους λόγους για να χαίρονται έχουν δυο αφιερωμένες ομάδες;
◻ Πώς νέοι και ηλικιωμένοι σήμερα αγάλλονται στην αλήθεια;
◻ Καθώς ανασκοπούμε την έκθεση του 1990, ποια απάντηση δίνεται τώρα στην προσευχή, ‘Ω Ιεχωβά, ευόδωσον, δέομαι’;
◻ Πότε και πώς θα υπάρξει πληρότητα χαράς;
[Πίνακας στις σελίδες 18-21]
ΠΑΓΚΟΣΜΙΑ ΕΚΘΕΣΗ ΥΠΗΡΕΣΙΑΣ ΤΩΝ ΜΑΡΤΥΡΩΝ ΤΟΥ ΙΕΧΩΒΑ ΓΙΑ ΤΟ ΥΠΗΡΕΣΙΑΚΟ ΕΤΟΣ 1990
(Βλέπε τόμο)
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Ο άγγελος του Ιεχωβά ανήγγειλε τη γέννηση του Χριστού, του Κυρίου, ως ‘ευαγγέλιο μιας μεγάλης χαράς’