«Περιζωστείτε με Ταπεινοφροσύνη»

«Ο Θεός εναντιώνεται στους υπερηφάνους αλλά δίνει παρ’ αξία καλοσύνη στους ταπεινούς».—1 ΠΕΤΡΟΥ 5:5.

1, 2. Ποιες δύο αντίθετες νοοτροπίες ασκούν βαθιά επίδραση στην ανθρώπινη συμπεριφορά;

Ο ΛΟΓΟΣ του Θεού φέρνει στην προσοχή μας δύο αντίθετες ιδιότητες. Και οι δύο ασκούν βαθιά επίδραση στην ανθρώπινη συμπεριφορά. Η μία περιγράφεται ως «ταπεινοφροσύνη». (1 Πέτρου 5:5) Ένα λεξικό ορίζει τον «ταπεινό» ως «αυτόν που εκδηλώνει ταπεινότητα με τους τρόπους ή το πνεύμα του: που είναι απαλλαγμένος από την αυταρχική υπερηφάνεια». Η ταπεινοφροσύνη είναι μια πολύ επιθυμητή ιδιότητα από την άποψη του Θεού.

² Το αντίθετο είναι η υπερηφάνεια. Αυτή ορίζεται ως «υπερβολική αυτοεκτίμηση», «το να έχει κάποιος περιφρονητική στάση». Είναι εγωκεντρική και επιδιώκει υλικά, ιδιοτελή και άλλα πλεονεκτήματα χωρίς να υπολογίζει τις δυσάρεστες συνέπειες που μπορεί να υπάρξουν για τους άλλους. Η Αγία Γραφή επισημαίνει ένα αποτέλεσμα: «Ο άνθρωπος εξουσιάζει τον άνθρωπο προς βλάβη του». Μιλάει για την «αντιζηλία κάποιου εναντίον ενός άλλου» ως «κυνήγι του ανέμου» επειδή κατά το θάνατο «τίποτα απολύτως δεν μπορεί να πάρει μαζί του». Αυτή η υπερηφάνεια είναι πολύ ανεπιθύμητη από την άποψη του Θεού.—Εκκλησιαστής 4:4· 5:15· 8:9.

Το Κυρίαρχο Πνεύμα του Κόσμου

 3. Ποιο είναι το κυρίαρχο πνεύμα του κόσμου;

³ Ποια από τις δύο νοοτροπίες χαρακτηρίζει τον κόσμο σήμερα; Ποιο είναι το κυρίαρχο πνεύμα του κόσμου; Η έκθεση Παγκόσμιες Στρατιωτικές και Κοινωνικές Δαπάνες—1996 (World Military and Social Expenditures 1996) επισημαίνει: «Στα ιστορικά χρονικά, κανένας άλλος αιώνας δεν μπορεί να εξισωθεί με τον 20ό όσον αφορά την ωμή βία». Ο ανταγωνισμός για πολιτική και οικονομική δύναμη—καθώς και οι εθνικές, οι θρησκευτικές και οι φυλετικές αντιζηλίες—έχει σκοτώσει πάνω από 100 εκατομμύρια ανθρώπους σε αυτόν τον αιώνα. Η εγωκεντρική συμπεριφορά σε ατομικό επίπεδο έχει επίσης αυξηθεί. Η εφημερίδα Σικάγκο Τρίμπιουν (Chicago Tribune) δήλωσε: «Η αρρωστημένη κατάσταση της κοινωνίας περιλαμβάνει την αλόγιστη βία, την κακοποίηση παιδιών, τα διαζύγια, τη μέθη, το AIDS, τις αυτοκτονίες εφήβων, τα ναρκωτικά, τις συμμορίες νεαρών, τους βιασμούς, τα νόθα παιδιά, τις εκτρώσεις, την πορνογραφία, . . . το ψέμα, την απάτη, την πολιτική διαφθορά . . . Το ορθό και το εσφαλμένο ως ηθικές έννοιες έχουν καταργηθεί». Γι’ αυτό, το Χρονικό του Ο.Η.Ε. (UN Chronicle) προειδοποίησε: «Οι κοινωνίες αποσυντίθενται».

4, 5. Πώς έχει περιγραφεί με ακρίβεια το πνεύμα του κόσμου σε μια Βιβλική προφητεία για τις ημέρες μας;

⁴ Αυτές οι συνθήκες είναι παγκόσμιες. Συμβαίνει αυτό ακριβώς που προείπε η Βιβλική προφητεία για την εποχή μας: «Στις τελευταίες ημέρες οι καιροί θα είναι κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους. Διότι οι άνθρωποι θα είναι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, ανυπάκουοι στους γονείς, αχάριστοι, χωρίς οσιότητα, άστοργοι, αδιάλλακτοι, συκοφάντες, χωρίς εγκράτεια, άγριοι, χωρίς αγάπη για την αγαθότητα, προδότες, πεισματάρηδες, φουσκωμένοι από υπερηφάνεια».—2 Τιμόθεο 3:1-4.

⁵ Αυτή είναι μια ακριβής περιγραφή του κυρίαρχου πνεύματος αυτού του κόσμου. Πρόκειται για μια ιδιοτελή στάση εγωπρωτισμού. Η αντιζηλία ανάμεσα στα έθνη αντικατοπτρίζεται στην αντιζηλία ανάμεσα στους ανθρώπους. Στα ανταγωνιστικά αθλήματα, λόγου χάρη, πολλοί αθλητές επιθυμούν να είναι πρώτοι άσχετα με το πώς βλάπτει αυτό τους άλλους συναισθηματικά ή ακόμη και σωματικά. Αυτό το εγωκεντρικό πνεύμα προωθείται στα παιδιά και συνεχίζεται σε πολλούς τομείς της ενήλικης ζωής. Οδηγεί σε «έχθρες, έριδα, ζήλια, ξεσπάσματα θυμού, φιλονικίες, διαιρέσεις».—Γαλάτες 5:19-21.

 6. Ποιος προωθεί την ιδιοτέλεια, και πώς νιώθει ο Ιεχωβά για αυτή τη νοοτροπία;

⁶ Η Αγία Γραφή δείχνει ότι το εγωκεντρικό πνεύμα αυτού του κόσμου αντανακλά το πνεύμα “εκείνου που αποκαλείται Διάβολος και Σατανάς, ο οποίος παροδηγεί ολόκληρη την κατοικημένη γη”. Σχετικά με την επιρροή που ασκεί ο Σατανάς στους ανθρώπους οι οποίοι ζουν σε αυτές τις κρίσιμες τελευταίες ημέρες, η Αγία Γραφή προλέγει: «Αλίμονο στη γη . . . επειδή ο Διάβολος κατέβηκε σε εσάς, έχοντας μεγάλο θυμό, καθώς γνωρίζει ότι έχει μικρό χρονικό διάστημα». (Αποκάλυψη 12:9-12) Έτσι, ο ίδιος και οι δαίμονες σύντροφοί του έχουν εντείνει τις προσπάθειές τους για να προωθήσουν μια νοοτροπία ιδιοτέλειας στην ανθρώπινη οικογένεια. Και πώς νιώθει ο Ιεχωβά για αυτή τη στάση; Ο Λόγος του λέει: «Όποιος είναι υπερήφανος στην καρδιά είναι απεχθής στον Ιεχωβά».—Παροιμίες 16:5.

Ο Ιεχωβά Είναι με τους Ταπεινούς

 7. Πώς θεωρεί ο Ιεχωβά τους ταπεινούς, και τι τους διδάσκει;

⁷ Από την άλλη μεριά, ο Ιεχωβά ευλογεί τους ταπεινούς. Ψάλλοντας στον Ιεχωβά, ο Βασιλιάς Δαβίδ είπε: «Θα σώσεις τον ταπεινό λαό, αλλά τα μάτια σου είναι ενάντια στους υπερόπτες για να τους ρίξεις χαμηλά». (2 Σαμουήλ 22:1, 28) Γι’ αυτό, ο Λόγος του Θεού συμβουλεύει: «Εκζητείτε τον Ιεχωβά, όλοι εσείς οι πράοι της γης . . . Εκζητείτε δικαιοσύνη, εκζητείτε πραότητα. Πιθανόν να καλυφτείτε την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά». (Σοφονίας 2:3) Όσοι εκζητούν ταπεινά τον Ιεχωβά διδάσκονται από εκείνον να καλλιεργούν ένα πνεύμα εντελώς διαφορετικό από το πνεύμα αυτού του κόσμου. «Θα διδάξει στους πράους την οδό του». (Ψαλμός 25:9· Ησαΐας 54:13) Αυτή η οδός είναι η οδός της αγάπης. Βασίζεται στη διάπραξη αυτού που είναι ορθό σε αρμονία με τους κανόνες του Θεού. Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, αυτή η αγάπη που στηρίζεται σε αρχές «δεν κομπάζει, δεν φουσκώνει από υπερηφάνεια, . . . δεν ζητάει τα δικά της συμφέροντα». (1 Κορινθίους 13:1-8) Επίσης, εκδηλώνεται με ταπεινοφροσύνη.

8, 9. (α) Από πού προέρχεται η αγάπη που στηρίζεται σε αρχές; (β) Πόσο σπουδαίο είναι να μιμούμαστε την αγάπη και την ταπεινοφροσύνη που εκδήλωσε ο Ιησούς;

⁸ Ο Παύλος και άλλοι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα έμαθαν αυτό το είδος αγάπης από τις διδασκαλίες του Ιησού. Και ο Ιησούς το έμαθε από τον Πατέρα του, τον Ιεχωβά, για τον οποίο η Αγία Γραφή λέει: «Ο Θεός είναι αγάπη». (1 Ιωάννη 4:8) Ο Ιησούς γνώριζε ότι ήταν θέλημα του Θεού για εκείνον να ζει σύμφωνα με το νόμο της αγάπης, και το έκανε. (Ιωάννης 6:38) Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είχε συμπόνια για τους καταπιεσμένους, τους φτωχούς, τους αμαρτωλούς. (Ματθαίος 9:36) Τους είπε: «Ελάτε σε εμένα, όλοι εσείς που μοχθείτε και είστε καταφορτωμένοι, και εγώ θα σας αναζωογονήσω. Βάλτε το ζυγό μου πάνω σας και μάθετε από εμένα, διότι είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά».—Ματθαίος 11:28, 29.

⁹ Ο Ιησούς έδειξε στους μαθητές του πόσο σπουδαίο ήταν να μιμούνται την αγάπη και την ταπεινοφροσύνη του όταν τους είπε: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». (Ιωάννης 13:35) Θα διακρίνονταν ως άτομα αποχωρισμένα από αυτόν τον εγωκεντρικό κόσμο. Να γιατί ο Ιησούς μπορούσε να πει για τους ακολούθους του: «Δεν είναι μέρος του κόσμου». (Ιωάννης 17:14) Όχι, αυτοί δεν μιμούνται το υπερήφανο, ιδιοτελές πνεύμα του κόσμου του Σατανά. Απεναντίας, μιμούνται το πνεύμα αγάπης και ταπεινοφροσύνης που έδειξε ο Ιησούς.

10. Τι κάνει ο Ιεχωβά όσον αφορά τους ταπεινούς στις ημέρες μας;

¹⁰ Ο Λόγος του Θεού προείπε ότι, σε αυτές τις τελευταίες ημέρες, οι ταπεινοί θα συνάγονταν σε μια παγγήινη κοινωνία η οποία θα βασιζόταν στην αγάπη και στην ταπεινοφροσύνη. Έτσι λοιπόν, μέσα σε έναν κόσμο που γίνεται ολοένα και πιο υπερήφανος, ο λαός του Ιεχωβά εκδηλώνει την αντίθετη στάση—ταπεινοφροσύνη. Αυτά τα άτομα λένε: «[Ας] ανεβούμε στο βουνό του Ιεχωβά [στην εξυψωμένη αληθινή λατρεία του], . . . και αυτός θα μας διδάξει τις οδούς του και εμείς θα περπατήσουμε στους δρόμους του». (Ησαΐας 2:2, 3) Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά απαρτίζουν αυτή την παγγήινη κοινωνία που περπατάει στους δρόμους του Θεού. Στις τάξεις τους περιλαμβάνεται ένα αυξανόμενο «μεγάλο πλήθος, το οποίο κανένας άνθρωπος δεν μπορούσε να αριθμήσει, από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες». (Αποκάλυψη 7:9) Αυτό το μεγάλο πλήθος αποτελείται τώρα από εκατομμύρια ανθρώπους. Πώς τους εκπαιδεύει ο Ιεχωβά να είναι ταπεινοί;

Μαθαίνοντας να Είμαστε Ταπεινοί

11, 12. Πώς εκδηλώνουν οι υπηρέτες του Θεού ταπεινοφροσύνη;

¹¹ Το πνεύμα του Θεού που επενεργεί στον πρόθυμο λαό Του τους καθιστά ικανούς να μαθαίνουν να νικούν το κακό πνεύμα του κόσμου και κατόπιν να εκδηλώνουν την καρποφορία του πνεύματος του Θεού. Αυτή γίνεται έκδηλη μέσω της “αγάπης, της χαράς, της ειρήνης, της μακροθυμίας, της καλοσύνης, της αγαθότητας, της πίστης, της πραότητας, της εγκράτειας”. (Γαλάτες 5:22, 23) Για να βοηθηθούν να αναπτύσσουν αυτές τις ιδιότητες, οι υπηρέτες του Θεού προτρέπονται να μη γίνονται «εγωιστές, προκαλώντας σε ανταγωνισμό ο ένας τον άλλον, φθονώντας ο ένας τον άλλον». (Γαλάτες 5:26) Παρόμοια, ο απόστολος Παύλος είπε: «Λέω σε όποιον είναι ανάμεσά σας να μη σκέφτεται για τον εαυτό του κάτι παραπάνω από όσο είναι απαραίτητο να σκέφτεται· αλλά να σκέφτεται έτσι ώστε να έχει σωφροσύνη».—Ρωμαίους 12:3.

¹² Ο Λόγος του Θεού λέει στους αληθινούς Χριστιανούς να μην κάνουν «τίποτα από φιλόνικη διάθεση ή από εγωισμό, αλλά με ταπεινοφροσύνη θεωρώντας τους άλλους [υπηρέτες του Θεού] ανώτερους από εσάς, δίνοντας προσοχή με προσωπικό ενδιαφέρον, όχι μόνο στα δικά σας ζητήματα, αλλά και στα ζητήματα των άλλων». (Φιλιππησίους 2:3, 4) «Ο καθένας ας επιζητεί, όχι το δικό του συμφέρον, αλλά του άλλου». (1 Κορινθίους 10:24) Ναι, «η αγάπη εποικοδομεί» τους άλλους με ανιδιοτελή λόγια και πράξεις. (1 Κορινθίους 8:1) Προωθεί τη συνεργασία, όχι τον ανταγωνισμό. Το πνεύμα του εγωπρωτισμού δεν έχει θέση ανάμεσα στους υπηρέτες του Ιεχωβά.

13. Γιατί πρέπει να μάθει κάποιος την ταπεινοφροσύνη, και πώς το κάνει αυτό;

¹³ Εντούτοις, εξαιτίας της κληρονομημένης ατέλειας, δεν γεννιόμαστε ταπεινοί. (Ψαλμός 51:5) Αυτή την ιδιότητα πρέπει να τη μάθει κάποιος. Και αυτό μπορεί να είναι δύσκολο για όσους δεν έχουν διδαχτεί τις οδούς του Ιεχωβά από την παιδική τους ηλικία αλλά τις αποδέχονται αργότερα στη ζωή τους. Εκείνοι έχουν ήδη διαμορφώσει την προσωπικότητά τους με βάση τη στάση αυτού του παλιού κόσμου. Χρειάζεται, λοιπόν, να μάθουν πώς να “αποβάλουν την παλιά προσωπικότητα που είναι σύμφωνη με την προηγούμενη πορεία διαγωγής τους” και να “ντυθούν τη νέα προσωπικότητα που δημιουργήθηκε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού με αληθινή δικαιοσύνη και οσιότητα”. (Εφεσίους 4:22, 24) Με τη βοήθεια του Θεού, τα ειλικρινή άτομα μπορούν να κάνουν αυτό που τους ζητάει εκείνος: «Ντυθείτε την τρυφερή στοργή της συμπόνιας, την καλοσύνη, την ταπεινοφροσύνη, την πραότητα και τη μακροθυμία».—Κολοσσαείς 3:12.

14. Πώς μίλησε ο Ιησούς εναντίον της αυτοεξύψωσης;

¹⁴ Οι μαθητές του Ιησού χρειαζόταν να το μάθουν αυτό. Ήταν ενήλικοι όταν έγιναν μαθητές του και είχαν σε κάποιο βαθμό το κοσμικό πνεύμα της αντιζηλίας μέσα τους. Όταν η μητέρα δύο από αυτούς ζήτησε εξοχότητα για τους γιους της, ο Ιησούς είπε: «Οι άρχοντες των εθνών . . . καταδυναστεύουν [τους ανθρώπους] και οι μεγάλοι [τους] κατεξουσιάζουν. Δεν είναι έτσι τα πράγματα μεταξύ σας· αλλά όποιος θέλει να γίνει μεγάλος μεταξύ σας πρέπει να είναι διάκονός σας, και όποιος θέλει να είναι πρώτος μεταξύ σας πρέπει να είναι δούλος σας. Ακριβώς όπως ο Γιος του ανθρώπου [ο Ιησούς] ήρθε, όχι για να τον διακονήσουν, αλλά για να διακονήσει και να δώσει την ψυχή του λύτρο σε αντάλλαγμα για πολλούς». (Ματθαίος 20:20-28) Όταν ο Ιησούς είπε στους μαθητές του να μη χρησιμοποιούν τίτλους προσπαθώντας να αυτοεξυψώνονται, πρόσθεσε: «Όλοι εσείς είστε αδελφοί».—Ματθαίος 23:8.

15. Ποια στάση πρέπει να έχουν εκείνοι που επιδιώκουν θέση επισκόπου;

¹⁵ Ο αληθινός ακόλουθος του Ιησού είναι υπηρέτης, ναι, δούλος των συγχριστιανών του. (Γαλάτες 5:13) Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για εκείνους που θέλουν να ανταποκρίνονται στα προσόντα του επισκόπου μέσα στην εκκλησία. Ποτέ δεν πρέπει να ανταγωνίζονται για εξοχότητα ή για δύναμη· δεν πρέπει να “καταδυναστεύουν εκείνους που είναι κληρονομιά του Θεού, αλλά να γίνονται παραδείγματα για αυτούς”. (1 Πέτρου 5:3) Πράγματι, το ιδιοτελές πνεύμα δείχνει ότι ένας άντρας είναι ακατάλληλος για επίσκοπος. Ένα τέτοιο άτομο θα ήταν επιζήμιο για την εκκλησία. Ομολογουμένως, είναι ορθό να “επιδιώκει κάποιος θέση επισκόπου”, αλλά αυτό πρέπει να πηγάζει από την επιθυμία να υπηρετήσει τους άλλους Χριστιανούς. Αυτή η θέση δεν είναι θέση εξοχότητας ή δύναμης, διότι εκείνοι που είναι επίσκοποι πρέπει να συγκαταλέγονται στα πιο ταπεινά άτομα μέσα στην εκκλησία.—1 Τιμόθεο 3:1, 6.

16. Γιατί κατακρίθηκε ο Διοτρεφής στο Λόγο του Θεού;

¹⁶ Ο απόστολος Ιωάννης εφιστά την προσοχή μας σε ένα άτομο που είχε την εσφαλμένη άποψη, δηλώνοντας: «Έγραψα κάτι στην εκκλησία, αλλά ο Διοτρεφής, ο οποίος θέλει να έχει την πρώτη θέση ανάμεσά τους, δεν δέχεται τίποτα από εμάς με σεβασμό». Αυτός ο άντρας συμπεριφερόταν στους άλλους χωρίς σεβασμό προσπαθώντας να προωθεί τη δική του θέση. Αντίθετα, το πνεύμα του Θεού υποκίνησε τον Ιωάννη να συμπεριλάβει στην Αγία Γραφή κατάκριση εναντίον του Διοτρεφή εξαιτίας της στάσης εγωπρωτισμού που τον χαρακτήριζε.—3 Ιωάννη 9, 10.

Η Ορθή Στάση

17. Πώς εκδήλωσε ο Πέτρος, ο Παύλος και ο Βαρνάβας ταπεινοφροσύνη;

¹⁷ Υπάρχουν πολλά Γραφικά παραδείγματα εκδήλωσης της ορθής στάσης, της ταπεινοφροσύνης. Όταν ο Πέτρος μπήκε στο σπίτι του Κορνήλιου, εκείνος ο άντρας «έπεσε στα πόδια του [Πέτρου] και τον προσκύνησε». Αντί όμως να κολακευτεί, «ο Πέτρος τον σήκωσε, λέγοντας: “Σήκω· και εγώ άνθρωπος είμαι”». (Πράξεις 10:25, 26) Όταν ο Παύλος και ο Βαρνάβας ήταν στα Λύστρα, ο Παύλος θεράπευσε έναν άντρα κουτσό εκ γενετής. Ως αποτέλεσμα, τα πλήθη έλεγαν ότι αυτοί οι απόστολοι ήταν θεοί. Ωστόσο, ο Παύλος και ο Βαρνάβας «έσκισαν τα εξωτερικά τους ενδύματα και πήδησαν μέσα στο πλήθος, φωνάζοντας και λέγοντας: “Άντρες, γιατί κάνετε αυτά τα πράγματα; Και εμείς είμαστε άνθρωποι που έχουμε τις ίδιες αδυναμίες με εσάς”». (Πράξεις 14:8-15) Αυτοί οι ταπεινοί Χριστιανοί δεν ήθελαν να δεχτούν δόξα από ανθρώπους.

18. Δείχνοντας ταπεινοφροσύνη, τι είπε ένας ισχυρός άγγελος στον Ιωάννη;

¹⁸ Όταν ο απόστολος Ιωάννης έλαβε μια «αποκάλυψη από τον Ιησού Χριστό», αυτή μεταδόθηκε μέσω κάποιου αγγέλου. (Αποκάλυψη 1:1) Λόγω της δύναμης που έχει ένας άγγελος, μπορούμε να καταλάβουμε γιατί ένιωσε δέος ο Ιωάννης, εφόσον ένας και μόνο άγγελος θανάτωσε 185.000 Ασσυρίους μέσα σε μία νύχτα. (2 Βασιλέων 19:35) Ο Ιωάννης αφηγείται: «Αφού άκουσα και είδα, έπεσα κάτω για να προσφέρω λατρεία μπροστά στα πόδια του αγγέλου που μου έδειχνε αυτά τα πράγματα. Αλλά μου λέει: “Πρόσεχε! Μην το κάνεις αυτό! Εγώ απλώς είμαι σύνδουλος δικός σου και των αδελφών σου . . . Τον Θεό λάτρεψε”». (Αποκάλυψη 22:8, 9) Τι ταπεινοφροσύνη από μέρους αυτού του ισχυρού αγγέλου!

19, 20. Αντιπαραβάλετε την υψηλοφροσύνη των νικηφόρων Ρωμαίων στρατηγών με την ταπεινοφροσύνη του Ιησού.

¹⁹ Ο Ιησούς αποτέλεσε το πιο έξοχο παράδειγμα προσώπου που χαρακτηριζόταν από ταπεινοφροσύνη. Ήταν ο μονογενής Γιος του Θεού, ο μελλοντικός Βασιλιάς της ουράνιας Βασιλείας του Θεού. Όταν παρουσιάστηκε στους ανθρώπους με αυτή την ιδιότητα, δεν το έκανε όπως οι νικηφόροι στρατηγοί της ρωμαϊκής εποχής. Προς τιμή τους γίνονταν τεράστιες παρελάσεις—πομπές—και επέβαιναν σε άρματα στολισμένα με χρυσό και ελεφαντόδοντο που τα τραβούσαν άσπρα άλογα, ή ακόμη και ελέφαντες, λιοντάρια ή τίγρεις. Στις πομπές υπήρχαν μουσικοί οι οποίοι τραγουδούσαν επινίκια άσματα, καθώς επίσης άμαξες φορτωμένες με λάφυρα αλλά και τεράστια άρματα όπου παρουσιάζονταν σκηνές μάχης. Υπήρχαν επίσης αιχμάλωτοι βασιλιάδες, άρχοντες και στρατηγοί, με τις οικογένειές τους, τους οποίους συχνά γύμνωναν για να τους ταπεινώσουν. Τα όσα λάβαιναν χώρα χαρακτηρίζονταν από υπερηφάνεια, από υψηλοφροσύνη.

²⁰ Αντιπαραβάλετέ το αυτό με τον τρόπο με τον οποίο πρόσφερε ο Ιησούς τον εαυτό του. Ήταν πρόθυμος να υποταχθεί ταπεινά στην εκπλήρωση της προφητείας που προέλεγε σχετικά με αυτόν: «Δες! Ο βασιλιάς σου έρχεται σε εσένα. Είναι δίκαιος, ναι, σωσμένος· ταπεινός και ανεβασμένος σε ένα γαϊδούρι». Επέβαινε ταπεινά σε ένα υποζύγιο, όχι σε ένα άρμα που το τραβούσαν εντυπωσιακά ζώα τα οποία χρησιμοποιούνταν σε παρελάσεις. (Ζαχαρίας 9:9· Ματθαίος 21:4, 5) Πόσο ευτυχείς νιώθουν οι ταπεινοί άνθρωποι για το ότι ο Ιησούς θα είναι ο διορισμένος Βασιλιάς του Ιεχωβά πάνω σε ολόκληρη τη γη στο νέο κόσμο, ένας Βασιλιάς ο οποίος είναι αληθινά ταπεινός, στοργικός, συμπονετικός, ελεήμων!—Ησαΐας 9:6, 7· Φιλιππησίους 2:5-8.

21. Τι δεν δείχνει η ταπεινοφροσύνη;

²¹ Το γεγονός ότι ο Ιησούς, ο Πέτρος, ο Παύλος και άλλοι άντρες και γυναίκες πίστης κατά τους Βιβλικούς χρόνους ήταν ταπεινοί καταρρίπτει την άποψη ότι η ταπεινοφροσύνη είναι αδυναμία. Αντιθέτως, δείχνει δύναμη χαρακτήρα, διότι αυτά τα άτομα ήταν θαρραλέα και γεμάτα ζήλο. Με μεγάλη διανοητική και ηθική δύναμη, υπέμειναν σοβαρές δοκιμασίες. (Εβραίους, 11ο κεφάλαιο) Σήμερα δε, όταν οι υπηρέτες του Ιεχωβά είναι ταπεινοί, έχουν παρόμοια δύναμη επειδή ο Θεός υποστηρίζει τους ταπεινούς με το ισχυρό άγιο πνεύμα του. Γι’ αυτό προτρεπόμαστε: «Όλοι σας περιζωστείτε με ταπεινοφροσύνη ο ένας προς τον άλλον, επειδή ο Θεός εναντιώνεται στους υπερηφάνους αλλά δίνει παρ’ αξία καλοσύνη στους ταπεινούς. Ταπεινωθείτε, λοιπόν, κάτω από το κραταιό χέρι του Θεού, ώστε αυτός να σας εξυψώσει στον ορισμένο καιρό».—1 Πέτρου 5:5, 6· 2 Κορινθίους 4:7.

22. Τι θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο;

²² Υπάρχει και μια άλλη θετική πτυχή της ταπεινοφροσύνης, την οποία χρειάζεται να κάνουν πράξη οι υπηρέτες του Θεού. Είναι μια πτυχή η οποία συμβάλλει πολύ στην εποικοδόμηση του πνεύματος αγάπης και συνεργασίας στις εκκλησίες. Πράγματι, πρόκειται για ένα βασικό συστατικό της ταπεινοφροσύνης. Αυτό θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο.

Ως Ανασκόπηση

◻ Περιγράψτε το κυρίαρχο πνεύμα αυτού του κόσμου.

◻ Πώς ευνοεί ο Ιεχωβά τους ταπεινούς;

◻ Γιατί πρέπει να μάθει κάποιος την ταπεινοφροσύνη;

◻ Ποια είναι μερικά Γραφικά παραδείγματα ατόμων τα οποία εκδήλωναν ταπεινοφροσύνη;

[Εικόνα στη σελίδα 15]

Ο άγγελος είπε στον Ιωάννη: «Μην το κάνεις αυτό! Εγώ απλώς είμαι σύνδουλος»