Προετοιμαστείτε για Απελευθέρωση και Είσοδο σ’ ένα Νέο Κόσμο
«Ενθυμείσθε την γυναίκα του Λωτ».—ΛΟΥΚΑΣ 17:32.
1. Ποιο ιστορικό παράδειγμα θεϊκής απελευθέρωσης τονίζει η σημερινή μας μελέτη, και πώς μπορεί αυτό να μας ωφελήσει;
ΑΦΟΥ μίλησε για τη θαυμαστή απελευθέρωση που επιτέλεσε ο Ιεχωβά για χάρη του Νώε και της οικογένειάς του, ο απόστολος Πέτρος παρέθεσε άλλο ένα ιστορικό παράδειγμα. Έστρεψε την προσοχή στη διαφύλαξη του δίκαιου Λωτ, όταν έγιναν στάχτη τα Σόδομα και τα Γόμορρα, όπως διαβάζουμε στα εδάφια 2 Πέτρου 2:6-8. Οι λεπτομέρειες αυτού του περιστατικού διαφυλάχτηκαν προς όφελός μας. (Ρωμαίους 15:4) Αν δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή στα συμβάντα που συνόδεψαν εκείνη την απελευθέρωση, θα βοηθηθούμε να αποκτήσουμε την προοπτική να διαφυλαχτούμε στο νέο κόσμο του Θεού.
Πώς Αντιδρούμε στον Τρόπο Ζωής του Κόσμου
2. Ποια διαγωγή, που επικρατούσε στα Σόδομα και στα Γόμορρα, οδήγησε στην καταστροφή αυτών των πόλεων από τον Θεό;
2 Γιατί καταστράφηκαν εκείνες οι πόλεις μαζί με τους κατοίκους τους; Ο απόστολος Πέτρος αναφέρει την εντρύφηση σε ‘χαλαρή διαγωγή’. (2 Πέτρου 2:7, ΜΝΚ) Όπως φαίνεται από τη χρήση της λέξης του κειμένου από την οποία προέρχεται αυτή η φράση, οι άνθρωποι των Σοδόμων και των Γομόρρων εντρυφούσαν στην αδικοπραγία με τρόπο που έδειχνε αναιδέστατη έλλειψη σεβασμού, ακόμη και περιφρόνηση, για το νόμο και την εξουσία. Το εδάφιο Ιούδα 7, ΜΝΚ, λέει ότι ‘διέπρατταν πορνεία σε υπερβολικό βαθμό’ και ότι ‘ακολουθούσαν τη σάρκα για αφύσικη χρήση’. Η χυδαιότητα της διαγωγής τους καταδείχτηκε όταν ‘οι άντρες των Σοδόμων, . . . από αγόρια μέχρι και γέροντες, όλος ο λαός ως όχλος’, περικύκλωσαν το σπίτι του Λωτ και απαίτησαν να τους παραδώσει τους φιλοξενουμένους του, προκειμένου να ικανοποιήσουν οι άντρες των Σοδόμων τις διεστραμμένες τους ορέξεις. Και ξεστόμιζαν βρισιές στον Λωτ επειδή αυτός αντιστάθηκε στις διεφθαρμένες απαιτήσεις τους.—Γένεσις 13:13· 19:4, 5, 9, ΜΝΚ.
3. (α) Πώς κατέληξε ο Λωτ, μαζί με την οικογένειά του, να ζει σ’ ένα τέτοιο διεφθαρμένο περιβάλλον, όπως των Σοδόμων; (β) Ποια ήταν η αντίδραση του Λωτ στη χαλαρή διαγωγή των ανθρώπων των Σοδόμων;
3 Ο Λωτ αρχικά είχε μετακομίσει στην περιοχή των Σοδόμων, λόγω των προοπτικών που υπήρχαν εκεί για υλική ευημερία. Αργότερα, πήγε και κατοίκησε μέσα στην πόλη. (Γένεσις 13:8-12· 14:12· 19:1) Αλλά δεν συμφωνούσε με τις λάγνες πράξεις των αντρών της πόλης, κι εκείνοι οι άντρες δεν τον έβλεπαν σαν έναν απ’ αυτούς, προφανώς επειδή ο Λωτ και η οικογένειά του δεν συμμετείχαν στην κοινωνική τους ζωή. Όπως λένε τα εδάφια 2 Πέτρου 2:7, 8, ΜΝΚ: ‘Ο Λωτ . . . θλιβόταν πάρα πολύ επειδή οι άνθρωποι που περιφρονούσαν το νόμο εντρυφούσαν σε χαλαρή διαγωγή—εκείνος ο δίκαιος άνθρωπος, μ’ αυτά που έβλεπε και άκουγε ενώ κατοικούσε ανάμεσά τους, από μέρα σε μέρα βασάνιζε τη δίκαιη ψυχή του εξαιτίας των άνομων έργων τους’. Αυτές οι συνθήκες αποτελούσαν σοβαρή δοκιμασία για τον Λωτ, επειδή εκείνος, ως δίκαιος άνθρωπος, αποστρεφόταν αυτού του είδους τη διαγωγή.
4. (α) Από ποιες απόψεις μοιάζουν οι σημερινές συνθήκες με τις συνθήκες που επικρατούσαν στα αρχαία Σόδομα; (β) Αν είμαστε σαν τον δίκαιο Λωτ, πώς αντιδρούμε στις σημερινές διεφθαρμένες συνθήκες;
4 Και στις μέρες μας, το ηθικό επίπεδο της ανθρώπινης κοινωνίας έχει ξεπέσει. Σε πολλές χώρες, ολοένα και περισσότερα άτομα επιδίδονται σε προγαμιαίο ή εξωγαμιαίο σεξ. Ακόμη και τα νεαρά άτομα στο σχολείο έχουν αναμειχτεί για τα καλά σ’ αυτόν τον τρόπο ζωής και χλευάζουν εκείνους που δεν ακολουθούν το παράδειγμά τους. Οι ομοφυλόφιλοι παραδέχονται ανοιχτά την ιδιότητά τους και κάνουν πορείες στους δρόμους των μεγαλουπόλεων απαιτώντας αναγνώριση. Σ’ αυτό το πανηγύρι συμμετέχουν και οι κληρικοί. Επίσημα, οι περισσότερες εκκλησίες δεν χειροτονούν ομοφυλοφίλους και πόρνους. Ωστόσο στην πράξη, όπως έχουν δείξει επανειλημμένα οι ειδήσεις, δεν είναι καθόλου δύσκολο να βρει κανείς στις τάξεις των κληρικών ομοφυλοφίλους, πόρνους και μοιχούς. Μάλιστα μερικοί θρησκευτικοί ηγέτες έχουν μετατεθεί σε άλλες πόλεις ή έχουν αναγκαστεί να παραιτηθούν εξαιτίας σεξουαλικών σκανδάλων. Όσοι αγαπούν τη δικαιοσύνη δεν συμπαθούν αυτή την πονηρία, ‘αποστρέφονται το πονηρό’. (Ρωμαίους 12:9) Λυπούνται ιδιαίτερα όταν η διαγωγή των ανθρώπων που ισχυρίζονται ότι υπηρετούν τον Θεό φέρνει μομφή στο όνομά του και κάνει τα απληροφόρητα άτομα να απομακρύνονται με αηδία από κάθε θρησκεία.—Ρωμαίους 2:24.
5. Σε ποιο ερώτημα παίρνουμε απάντηση από το γεγονός ότι ο Ιεχωβά κατέστρεψε τα Σόδομα και τα Γόμορρα;
5 Χρόνο με το χρόνο η κατάσταση χειροτερεύει. Θα τερματιστεί ποτέ; Και βέβαια θα τερματιστεί! Ό,τι έκανε ο Ιεχωβά στα αρχαία Σόδομα και Γόμορρα δείχνει καθαρά πως, στον προσδιορισμένο του καιρό, θα εκτελέσει κρίση. Θα εξολοθρέψει τους πονηρούς, αλλά θα απελευθερώσει τους όσιους δούλους του.
Ποιος ή Τι Έρχεται Πρώτο στη Ζωή μας;
6. (α) Ποιο επίκαιρο μάθημα μας δίνει η αφήγηση σχετικά με τους νεαρούς άντρες που επρόκειτο να παντρευτούν τις θυγατέρες του Λωτ; (β) Πώς δοκιμάστηκαν οι κόρες του Λωτ από τη στάση των μελλοντικών συντρόφων τους;
6 Μόνο εκείνοι που εκδηλώνουν αληθινή θεοσεβή αφοσίωση θα σωθούν. Σχετικά μ’ αυτό, εξετάστε τι είπαν στον Λωτ οι άγγελοι του Ιεχωβά, προτού καταστραφούν τα Σόδομα και τα Γόμορρα. «Έχεις εδώ άλλον τινά; γαμβρόν ή υιούς ή θυγατέρας ή όντινα άλλον έχεις εν τη πόλει, εξάγαγε αυτούς εκ του τόπου· διότι ημείς καταστρέφομεν τον τόπον τούτον». Έτσι, ο Λωτ μίλησε στους νεαρούς άντρες που επρόκειτο να παντρευτούν τις θυγατέρες του. Τους παρότρυνε επανειλημμένα: ‘Σηκώθητε, εξέλθετε εκ του τόπου τούτου· διότι καταστρέφει ο Ιεχωβά την πόλιν’! Η σχέση τους με την οικογένεια του Λωτ τούς παρείχε μια ειδική ευκαιρία για απελευθέρωση, αλλά έπρεπε να αναλάβουν δράση οι ίδιοι. Έπρεπε να δώσουν χειροπιαστές αποδείξεις της υπακοής τους στον Ιεχωβά. Αντίθετα, όμως, στα μάτια τους ο Λωτ «εφάνη . . . ως αστεϊζόμενος». (Γένεσις 19:12-14) Μπορείτε να φανταστείτε πώς θα ένιωσαν οι κόρες του Λωτ όταν έμαθαν τι είχε συμβεί. Αυτό έθεσε σε δοκιμασία την οσιότητά τους στον Θεό.
7, 8. (α) Όταν οι άγγελοι παρότρυναν τον Λωτ να πάρει την οικογένειά του και να φύγει, πώς αντέδρασε εκείνος, και γιατί ήταν άσοφο αυτό; (β) Για να απελευθερωθούν, τι ήταν ζωτικό να κάνουν ο Λωτ και η οικογένειά του;
7 Τα χαράματα της επόμενης μέρας, οι άγγελοι άρχισαν να πιέζουν τον Λωτ να βιαστεί. Του είπαν: «Σηκώθητι, λάβε την γυναίκα σου και τας δύο σου θυγατέρας, τας ευρισκομένας εδώ, δια να μη συναπολεσθής και συ εν τη ανομία της πόλεως»! Αλλά εκείνος «εβράδυνεν». (Γένεσις 19:15, 16) Γιατί; Τι τον κρατούσε; Μήπως τα υλικά συμφέροντα που είχε εκεί στα Σόδομα—αυτό ακριβώς που από την αρχή τον τράβηξε σ’ εκείνον τον τόπο; Αν προσκολλιόταν σ’ αυτά, τότε θα καταστρεφόταν μαζί με τα Σόδομα.
8 Με συμπόνια, οι άγγελοι άρπαξαν από το χέρι τα μέλη της οικογένειάς του και τους έβγαλαν βιαστικά από την πόλη. Στην άκρη της πόλης, ο άγγελος του Ιεχωβά πρόσταξε: «Διάσωσον την ζωήν σου· μη περιβλέψης οπίσω σου, και μη σταθής καθ’ όλην την περίχωρον· διασώθητι εις το όρος, δια να μη απολεσθής»! Ο Λωτ εξακολουθούσε να είναι διστακτικός. Τελικά, αφού συμφωνήθηκε ότι θα μπορούσε να πάει σ’ ένα μέρος που δεν ήταν και τόσο μακριά, αυτός και η οικογένειά του έφυγαν προς τα εκεί. (Γένεσις 19:17-22) Δεν μπορούσαν να καθυστερήσουν περισσότερο· η υπακοή ήταν ζωτική.
9, 10. (α) Γιατί το γεγονός ότι η γυναίκα του Λωτ ήταν μαζί με τον άντρα της δεν ήταν αρκετό για να της εξασφαλίσει τη διάσωση; (β) Όταν θανατώθηκε η γυναίκα του Λωτ, ποια περαιτέρω δοκιμασία αντιμετώπισε ο Λωτ και οι κόρες του;
9 Ωστόσο, η απελευθέρωση δεν είχε ολοκληρωθεί, ακόμη κι όταν είχαν απομακρυνθεί από τα Σόδομα. Τα εδάφια Γένεσις 19:23-25 μας λένε: ‘Ο ήλιος ανέτειλεν επί την γην, ότε ο Λωτ εισήλθεν εις Σηγώρ. Και έβρεξεν ο Ιεχωβά επί τα Σόδομα και Γόμορρα θείον και πυρ παρά Ιεχωβά εκ του ουρανού· και κατέστρεψε τας πόλεις ταύτας, και πάντα τα περίχωρα και πάντας τους κατοίκους των πόλεων και τα φυτά της γης’. Αλλά πού ήταν η γυναίκα του Λωτ;
10 Είχε φύγει μαζί με τον άντρα της. Ήταν, όμως, απόλυτα σύμφωνη μ’ αυτό που έκανε ο άντρας της; Δεν υπάρχει τίποτα που να δείχνει ότι αυτή επιδοκίμαζε κατά κάποιο τρόπο την ανηθικότητα των Σοδόμων. Αλλά, ήταν η αγάπη της για τον Θεό πιο ισχυρή από την προσκόλλησή της στο σπίτι της και στα υλικά πράγματα που είχε εκεί; (Παράβαλε Λουκάς 17:31, 32.) Όταν βρέθηκε υπό πίεση, έγινε φανερό τι είχε μέσα στην καρδιά της. Προφανώς η οικογένεια βρισκόταν ήδη κοντά στη Σηγώρ, ίσως στην είσοδο της πόλης, όταν εκείνη, δείχνοντας ανυπακοή, γύρισε και κοίταξε πίσω. Και όπως λέει η Βιβλική αφήγηση, «έγεινε στήλη άλατος». (Γένεσις 19:26) Τώρα ο Λωτ και οι θυγατέρες του αντιμετώπιζαν μια περαιτέρω δοκιμασία της οσιότητάς τους. Μήπως η προσκόλληση του Λωτ στη νεκρή σύντροφό του ή τα συναισθήματα των κοριτσιών για τη νεκρή μητέρα τους ήταν δυνατότερα από την αγάπη τους για τον Ιεχωβά, ο οποίος είχε φέρει αυτή τη συμφορά; Θα συνέχιζαν να υπακούνε στον Θεό παρά το γεγονός ότι κάποιο πολύ δικό τους πρόσωπο αποδείχτηκε ανόσιο σ’ αυτόν; Με πλήρη εμπιστοσύνη στον Ιεχωβά, εκείνοι δεν κοίταξαν πίσω τους.
11. Τι μάθαμε εδώ σχετικά με την απελευθέρωση που παρέχει ο Ιεχωβά;
11 Ναι, ο Ιεχωβά γνωρίζει πώς να απελευθερώνει τους ανθρώπους θεοσεβούς αφοσίωσης από τη δοκιμασία. Ξέρει πώς να απελευθερώνει ολόκληρες οικογένειες που είναι ενωμένες στην αγνή λατρεία· γνωρίζει επίσης πώς να απελευθερώνει μεμονωμένα άτομα. Όταν τον αγαπούν πραγματικά, αυτός δείχνει μεγάλο ενδιαφέρον καθώς πολιτεύεται μαζί τους. «Αυτός γνωρίζει την πλάσιν ημών, ενθυμείται ότι είμεθα χώμα». (Ψαλμός 103:13, 14) Αλλά η απελευθέρωση την οποία παρέχει προορίζεται μόνο για εκείνους που είναι άνθρωποι θεοσεβούς αφοσίωσης, εκείνους των οποίων η αφοσίωση είναι γνήσια, εκείνους των οποίων η υπακοή αποτελεί έκφραση οσιότητας.
Στοργικές Προετοιμασίες για μια Μεγαλύτερη Απελευθέρωση
12. Ποιες στοργικές προετοιμασίες επρόκειτο να κάνει ο Ιεχωβά, προτού παράσχει την απελευθέρωση που αναμένουμε με τόση ανυπομονησία;
12 Με τα όσα επιτέλεσε στις μέρες του Νώε και του Λωτ, ο Ιεχωβά δεν εξάλειψε όλους τους πονηρούς για πάντα. Όπως λέει το εδάφιο, έθεσε απλώς ένα υπόδειγμα για μελλοντικά πράγματα. Προτού έρθουν αυτά τα πράγματα, ο Ιεχωβά είχε κατά νου πολύ περισσότερα, τα οποία είχε σκοπό να κάνει προς όφελος του λαού που τον αγαπούσε. Επρόκειτο να στείλει στη γη το μονογενή του Γιο, τον Ιησού Χριστό. Εδώ, ο Ιησούς θα αφαιρούσε τη μομφή από το όνομα του Θεού, εκδηλώνοντας το είδος εκείνο της αφοσίωσης που θα έπρεπε και θα μπορούσε να έχει αποδώσει στον Θεό ο Αδάμ ως τέλειος άνθρωπος· αλλά ο Ιησούς θα το έκανε αυτό σε πολύ πιο δύσκολες περιστάσεις. Ο Ιησούς θα κατέθετε ως θυσία την τέλεια ανθρώπινη ζωή του, ώστε οι απόγονοι του Αδάμ που θα ασκούσαν πίστη να μπορέσουν να αποκτήσουν ό,τι έχασε ο Αδάμ. Κατόπιν, ο Θεός θα διάλεγε ένα ‘μικρό ποίμνιο’ όσιων ανθρώπων για να συμμετάσχουν με τον Χριστό στην ουράνια Βασιλεία του, καθώς κι έναν ‘πολύ όχλο’ που θα συγκεντρωνόταν απ’ όλα τα έθνη για να αποτελέσει το θεμέλιο μιας νέας ανθρώπινης κοινωνίας. (Λουκάς 12:32· Αποκάλυψις 7:9) Όταν θα είχαν γίνει αυτά, ο Θεός θα επιτελούσε τη μεγαλειώδη απελευθέρωση, η οποία προσκιάστηκε από τα γεγονότα που σχετίζονταν με τον Κατακλυσμό και με την καταστροφή των Σοδόμων και των Γομόρρων.
Γιατί Απαιτείται Τώρα Επειγόντως Αποφασιστική Δράση
13, 14. Τι μπορούμε να μάθουμε από το γεγονός ότι ο Πέτρος χρησιμοποίησε ως παραδείγματα την καταστροφή των ασεβών ανθρώπων στις μέρες του Λωτ και του Νώε;
13 Οι σπουδαστές του Λόγου του Θεού γνωρίζουν ότι ο Ιεχωβά έχει επιτελέσει σε πολλές περιπτώσεις πράξεις απελευθέρωσης για τους δούλους του. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, η Αγία Γραφή δεν λέει: ‘Όπως εκείνες τις μέρες, έτσι θα είναι και η παρουσία του Γιου του ανθρώπου’. Γιατί, λοιπόν, ο απόστολος Πέτρος, με την έμπνευση του αγίου πνεύματος, απομόνωσε μόνο αυτά τα δυο παραδείγματα; Τι το διαφορετικό συνέβη στις μέρες του Λωτ και του Νώε;
14 Μια καθοριστική ένδειξη βρίσκεται στο εδάφιο Ιούδα 7, ΜΝΚ, όπου διαβάζουμε ότι ‘τα Σόδομα και τα Γόμορρα και οι γύρω πόλεις . . . θέτονται μπροστά μας ως προειδοποιητικό παράδειγμα, με το να υποστούν τη δικαστική τιμωρία αιώνιας φωτιάς’. Ναι, η καταστροφή των χονδροειδών αμαρτωλών σ’ εκείνες τις πόλεις ήταν αιώνια, όπως θα είναι και η καταστροφή των πονηρών στο τέλος του παρόντος συστήματος πραγμάτων. (Ματθαίος 25:46, ΜΝΚ) Με παρόμοιο τρόπο, και ο Κατακλυσμός των ημερών του Νώε αναφέρεται σε συμφραζόμενα που εξετάζουν αιώνιες κρίσεις. (2 Πέτρου 2:4, 5, 9-12· 3:5-7) Έτσι, με την καταστροφή των ασεβών ανθρώπων στις μέρες του Λωτ και του Νώε, ο Ιεχωβά έδειξε ότι θα απελευθερώσει τους δούλους του καταστρέφοντας για πάντα εκείνους που πράττουν την αδικία.—2 Θεσσαλονικείς 1:6-10.
15. (α) Ποια επείγουσα προειδοποίηση δίνεται σ’ εκείνους που επιδίδονται σε πονηρές πράξεις; (β) Γιατί θα εκτελεστεί κρίση σε όλους εκείνους που επιμένουν στην αδικία;
15 Η καταστροφή των πονηρών δεν φέρνει ευχαρίστηση ούτε στον Ιεχωβά ούτε στους δούλους του. Μέσω των Μαρτύρων του, ο Ιεχωβά παροτρύνει τους ανθρώπους: «Επιστρέψατε, επιστρέψατε από των οδών υμών των πονηρών· δια τι να αποθάνητε;» (Ιεζεκιήλ 33:11) Ωστόσο, όταν οι άνθρωποι δεν δείχνουν καμιά επιθυμία να δώσουν προσοχή σ’ αυτή τη στοργική έκκληση, αλλά επιμένουν στο δικό τους ιδιοτελή τρόπο ζωής, τότε ο σεβασμός του Ιεχωβά για το άγιό του όνομα και η αγάπη του για τους όσιους δούλους του που υφίστανται κακομεταχείριση στα χέρια ασεβών ανθρώπων απαιτούν να εκτελέσει κρίση.
16. (α) Γιατί μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι η προειπωμένη απελευθέρωση είναι πολύ κοντά; (β) Από τι θα απελευθερωθούν οι άνθρωποι θεοσεβούς αφοσίωσης, και σε τι θα οδηγηθούν;
16 Ο καιρός του Θεού για να φέρει απελευθέρωση είναι πολύ κοντά! Η συμπεριφορά και τα γεγονότα που προείπε ο Ιησούς ότι θα αποτελούσαν το σημείο της παρουσίας του και της συντέλειας του συστήματος πραγμάτων είναι ολοφάνερα. Τα χαρακτηριστικά αυτού του σημείου άρχισαν να εμφανίζονται πριν από 75 και πλέον χρόνια, και ο Ιησούς είπε ότι δεν υπήρχε περίπτωση να παρέλθει ‘αυτή η γενιά’ προτού λάβει χώρα η εκτέλεση της κρίσης του Θεού πάνω σ’ αυτόν τον ασεβή κόσμο. Όταν ο Ιεχωβά αποφασίσει ότι το άγγελμα της Βασιλείας έχει διακηρυχτεί σε ικανοποιητικό βαθμό σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία προς όλα τα έθνη, τότε θα έρθει το τέλος αυτού του πονηρού κόσμου, και μαζί μ’ αυτό θα έρθει απελευθέρωση για τους ανθρώπους θεοσεβούς αφοσίωσης. (Ματθαίος 24:3-34· Λουκάς 21:28-33) Απελευθέρωση από τι; Απελευθέρωση από τις δοκιμασίες που υποχρεώθηκαν να υποστούν αυτοί στα χέρια των πονηρών και από τις συνθήκες που καθημερινά αποτελούσαν πηγή στενοχώριας γι’ αυτά τα άτομα που αγαπούν τη δικαιοσύνη. Θα είναι επίσης μια απελευθέρωση που θα τους οδηγήσει σ’ ένα νέο κόσμο, όπου οι ασθένειες και ο θάνατος θα αποτελούν πράγματα του παρελθόντος.
Θεϊκή Βοήθεια με Σκοπό την Απελευθέρωση
17. (α) Ποια αφυπνιστική ερώτηση θα πρέπει να κάνουμε στον εαυτό μας; (β) Πώς μπορούμε να αποδείξουμε ότι, σαν τον Νώε, κι εμείς υποκινούμαστε από ‘θεοσεβή φόβο’;
17 Το ερώτημα που χρειάζεται να εξετάσουμε εμείς ατομικά είναι: ‘Είμαι εγώ έτοιμος γι’ αυτή την ενέργεια που θα κάνει ο Θεός;’ Αν εμπιστευόμαστε στον εαυτό μας ή στη δική μας αντίληψη περί δικαιοσύνης, τότε δεν είμαστε έτοιμοι. Αλλά αν, σαν τον Νώε, υποκινούμαστε από ‘θεοσεβή φόβο’, τότε ενεργούμε με πίστη και σε αρμονία με την κατεύθυνση που μας δίνει ο Ιεχωβά, κι αυτό θα οδηγήσει στην απελευθέρωσή μας.—Εβραίους 11:7, ΜΝΚ.
18. Γιατί το να μάθουμε να δείχνουμε γνήσιο σεβασμό για τη θεοκρατική εξουσία αποτελεί σπουδαίο μέρος της προετοιμασίας που κάνουμε για να απελευθερωθούμε και να μπούμε στο νέο κόσμο;
18 Περιγράφοντας θαυμάσια τα άτομα που απολαμβάνουν ακόμη και τώρα την προστασία την οποία παρέχει ο Ιεχωβά, τα εδάφια Ψαλμός 91:1, 2 λένε: ‘Ο κατοικών υπό την σκέπην του Υψίστου υπό την σκιάν του Παντοκράτορος θέλει διατρίβει. Θέλω λέγει προς τον Ιεχωβά, Συ είσαι καταφυγή μου και φρούριόν μου· Θεός μου· επ’ αυτόν θέλω ελπίζει’. Εδώ περιγράφεται μια ομάδα ανθρώπων που διαφυλάττονται από τον Θεό σαν τα μικρά πουλιά κάτω από τις ισχυρές φτερούγες του γονιού τους. Εμπιστεύονται πλήρως στον Ιεχωβά. Αναγνωρίζουν ότι αυτός είναι ο Ύψιστος, ο Παντοκράτορας. Σαν αποτέλεσμα, σέβονται τη θεοκρατική εξουσία και υποτάσσονται σ’ αυτήν, είτε αυτή ασκείται από τους γονείς είτε από τον ‘πιστό και φρόνιμο δούλο’. (Ματθαίος 24:45-47) Αληθεύει αυτό για εμάς ατομικά; Μαθαίνουμε, όπως και ο Νώε, να εκτελούμε ‘όλα όσα μας προστάζει ο Ιεχωβά’ και ενεργούμε σύμφωνα με το δικό του τρόπο ενέργειας; (Γένεσις 6:22) Αν ναι, τότε ενεργούμε σε αρμονία με την προετοιμασία που μας προσφέρει ο Ιεχωβά για να απελευθερωθούμε και να μπούμε στο δίκαιο νέο του κόσμο.
19. (α) Ποια είναι η συμβολική μας καρδιά, και γιατί είναι ζωτικό να της δίνουμε προσοχή; (Παροιμίαι 4:23) (β) Πώς μπορούμε να ωφεληθούμε από το παράδειγμα του Λωτ, σχετικά με την αντίδρασή μας στα κοσμικά δελεάσματα;
19 Αυτή η προετοιμασία περιλαμβάνει επίσης το να δίνουμε προσοχή στη συμβολική μας καρδιά. ‘Ο Ιεχωβά εξετάζει τις καρδιές’. (Παροιμίαι 17:3, ΜΝΚ) Αυτός μας βοηθάει να αντιληφθούμε ότι εκείνο που μετράει δεν είναι το πώς φαινόμαστε απέξω, αλλά μάλλον ο εσωτερικός άνθρωπος, η καρδιά. Μολονότι δεν επιδιδόμαστε στη βία ή στην ανηθικότητα, όπως κάνει ο κόσμος γύρω μας, χρειάζεται να είμαστε σε επιφυλακή μην τυχόν παρασυρθούμε ή αρχίσουμε να ψυχαγωγούμαστε απ’ αυτά τα πράγματα. Όπως και ο Λωτ, έτσι κι εμείς θα πρέπει να νιώθουμε στενοχώρια γι’ αυτή καθαυτή την ύπαρξη τέτοιων άνομων έργων. Εκείνοι που μισούν ό,τι είναι κακό δεν θα ψάχνουν να βρουν τρόπους για να εντρυφούν σ’ αυτό· ωστόσο, οι άνθρωποι που δεν το μισούν, μπορεί να μην συμμετέχουν κατά γράμμα σ’ αυτό, αλλά διανοητικά μπορεί να εύχονται να συμμετείχαν. ‘Οι αγαπώντες τον Ιεχωβά, μισείτε το κακόν’.—Ψαλμός 97:10.
20. (α) Με ποιους τρόπους μάς προειδοποιεί η Αγία Γραφή κατά του υλιστικού τρόπου ζωής; (β) Πώς μπορούμε να καταλάβουμε αν έχουν αγγίξει την καρδιά μας τα ζωτικά μαθήματα που δίνει η Αγία Γραφή σχετικά με τον υλισμό;
20 Ο Ιεχωβά στοργικά μας εκπαιδεύει να αποφεύγουμε, όχι μόνο την ανήθικη διαγωγή, αλλά και τον υλιστικό τρόπο ζωής. ‘Να αρκείστε στην τροφή και τα σκεπάσματα’, συμβουλεύει ο Λόγος του. (1 Τιμόθεον 6:8) Ο Νώε και οι γιοι του χρειάστηκε να εγκαταλείψουν το σπίτι τους όταν μπήκαν στην κιβωτό. Ο Λωτ και η οικογένειά του χρειάστηκε κι αυτοί να εγκαταλείψουν το σπίτι τους και τα αποκτήματά τους για να σώσουν τη ζωή τους. Εμείς ποια πράγματα θεωρούμε πολύτιμα; «Ενθυμείσθε την γυναίκα του Λωτ». (Λουκάς 17:32) Ο Ιησούς έδωσε την παρότρυνση: «Ζητείτε πρώτον την βασιλείαν του Θεού και την δικαιοσύνην αυτού». (Ματθαίος 6:33) Το κάνουμε εμείς αυτό; Αν μας καθοδηγούν οι δίκαιοι κανόνες του Ιεχωβά κι αν η διακήρυξη των καλών νέων της Βασιλείας του είναι το πρώτιστο μέλημα της ζωής μας, τότε πραγματικά ενεργούμε σε αρμονία με τα όσα αυτός κάνει για να προετοιμάσει ένα λαό τον οποίο θα απελευθερώσει και θα οδηγήσει στο νέο του κόσμο.
21. Γιατί μπορούμε δίκαια να αναμένουμε ότι η υπόσχεση του Ιεχωβά για απελευθέρωση θα εκπληρωθεί σύντομα;
21 Στους ανθρώπους θεοσεβούς αφοσίωσης που θα έβλεπαν την εκπλήρωση του σημείου της παρουσίας του με Βασιλική εξουσία, ο Ιησούς είπε: «Ανακύψατε και σηκώσατε τας κεφαλάς σας διότι πλησιάζει η απολύτρωσίς σας [η απελευθέρωσή σας, ΜΝΚ]». (Λουκάς 21:28) Έχετε δει εσείς αυτό το σημείο καθώς φανερώνεται με κάθε λεπτομέρεια; Τότε να είστε βέβαιοι ότι βρίσκεται πολύ κοντά η εκπλήρωση των υποσχέσεων του Ιεχωβά για απελευθέρωση! Να είστε πλήρως πεπεισμένοι ότι ‘ο Ιεχωβά γνωρίζει πώς να απελευθερώνει τους ανθρώπους θεοσεβούς αφοσίωσης από τη δοκιμασία’.—2 Πέτρου 2:9, ΜΝΚ.
Τι Έχετε Μάθει;
◻ Όπως και ο Λωτ, πώς θα πρέπει να αντιδρούμε στον τρόπο ζωής του κόσμου;
◻ Ποιες δοκιμασίες αντιμετώπισε ο Λωτ και η οικογένειά του, ακόμη κι όταν έφευγαν από τα Σόδομα;
◻ Πώς τα παραδείγματα που χρησιμοποίησε ο Πέτρος τονίζουν ότι είναι επείγον να ταχθούμε σταθερά στο πλευρό του Ιεχωβά τώρα;
◻ Προετοιμάζοντας το λαό του για απελευθέρωση, ποια ζωτικά μαθήματα δίνει ο Ιεχωβά;
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Ο Θεός διαφυλάττει το λαό του σαν τα μικρά πουλιά κάτω από τις ισχυρές φτερούγες του γονιού τους