² «Η ημέρα του Ιεχωβά», έγραψε ο απόστολος Πέτρος, «θα έρθει σαν κλέφτης, κατά την οποία οι ουρανοί θα παρέλθουν με σφυριχτό θόρυβο, και τα στοιχεία καθώς θα είναι πυρακτωμένα θα διαλυθούν, και η γη και τα έργα σε αυτήν θα αποκαλυφτούν». (2 Πέτρ. 3:10) Ποιοι είναι «οι ουρανοί» και «η γη» που αναφέρονται εδώ; Ποια είναι «τα στοιχεία» που θα διαλυθούν; Και τι εννοούσε ο Πέτρος όταν είπε ότι «η γη και τα έργα σε αυτήν θα αποκαλυφτούν»; Οι απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις θα μας βοηθήσουν να είμαστε προετοιμασμένοι για τα φοβερά γεγονότα που θα διαδραματιστούν στο εγγύς μέλλον.

Οι Ουρανοί και η Γη που θα Παρέλθουν

3. Ποιοι είναι οι «ουρανοί» του εδαφίου 2 Πέτρου 3:10, και πώς θα παρέλθουν;

³ Όταν ο όρος «ουρανοί» χρησιμοποιείται συμβολικά στην Αγία Γραφή, συνήθως αναφέρεται στις άρχουσες εξουσίες, οι οποίες βρίσκονται πιο ψηλά από τους υπηκόους τους. (Ησ. 14:13, 14· Αποκ. 21:1, 2) «Οι ουρανοί [που] θα παρέλθουν» εξεικονίζουν την ανθρώπινη διακυβέρνηση επί της ασεβούς κοινωνίας. Το ότι αυτοί οι ουρανοί παρέρχονται με δυνατό «σφυριχτό θόρυβο»​—ή αλλιώς «με τρομερό πάταγο», σύμφωνα με μια άλλη απόδοση​—ίσως υποδηλώνει την ταχύτητα με την οποία θα αφανιστούν.

4. Ποια είναι η «γη», και πώς θα καταστραφεί;

⁴ Η «γη» εξεικονίζει τον κόσμο της ανθρωπότητας που είναι αποξενωμένος από τον Θεό. Ένας τέτοιος κόσμος υπήρχε την εποχή του Νώε, και κατ’ εντολήν του Θεού τερματίστηκε στον Κατακλυσμό. «Με τον ίδιο λόγο οι ουρανοί και η γη που υπάρχουν τώρα είναι αποταμιευμένα για τη φωτιά και φυλάττονται μέχρι την ημέρα της κρίσης και της καταστροφής των ασεβών ανθρώπων». (2 Πέτρ. 3:7) Μολονότι ο Κατακλυσμός κατέστρεψε όλους τους ασεβείς ταυτόχρονα, η επερχόμενη καταστροφή θα λάβει χώρα σταδιακά στη διάρκεια της “μεγάλης θλίψης”. (Αποκ. 7:14) Στην πρώτη φάση αυτής της θλίψης, ο Θεός θα υποκινήσει τους πολιτικούς ηγέτες του κόσμου να καταστρέψουν τη “Βαβυλώνα τη Μεγάλη”, καταδεικνύοντας έτσι την αποστροφή του για αυτή τη θρησκευτική πόρνη. (Αποκ. 17:5, 16· 18:8) Κατόπιν, στον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα, την τελική φάση της μεγάλης θλίψης, ο ίδιος ο Ιεχωβά θα εξαλείψει τον υπόλοιπο κόσμο του Σατανά.​—Αποκ. 16:14, 16· 19:19-21.

«Τα Στοιχεία . . . θα Διαλυθούν»

5. Τι περιλαμβάνουν τα συμβολικά στοιχεία;

⁵ Ποια είναι «τα στοιχεία» που «θα διαλυθούν»; Ένα Βιβλικό λεξικό ορίζει τη λέξη στοιχεῖα του πρωτότυπου κειμένου ως «πρώτες αρχές» ή «πρωταρχικά συστατικά». Εξηγεί ότι αυτή η λέξη «χρησιμοποιούνταν για τα γράμματα της αλφαβήτου, ως στοιχεία του λόγου». Επομένως, «τα στοιχεία» για τα οποία μίλησε ο Πέτρος αναφέρονται στα θεμελιώδη πράγματα που προσδίδουν στον κόσμο τα ασεβή του χαρακτηριστικά, τάσεις, συνήθειες και στόχους. Περιλαμβάνουν «το πνεύμα του κόσμου», το οποίο «ενεργεί στους γιους της ανυπακοής». (1 Κορ. 2:12· διαβάστε Εφεσίους 2:1-3) Αυτό το πνεύμα, ή αλλιώς “αέρας”, διαποτίζει τον κόσμο του Σατανά. Ωθεί τους ανθρώπους να σκέφτονται, να κάνουν σχέδια, να μιλούν και να ενεργούν με τρόπους που αντανακλούν το νου του Σατανά, αυτού του υπερήφανου, αλαζόνα «άρχοντα της εξουσίας του αέρα».

6. Πώς εκδηλώνεται το πνεύμα του κόσμου;

⁶ Συνεπώς, εν γνώσει ή εν αγνοία τους, όσοι έχουν μολυνθεί από το πνεύμα του κόσμου επιτρέπουν να επηρεαστεί η διάνοια και η καρδιά τους από τον Σατανά, με αποτέλεσμα να αντανακλούν τη δική του νοοτροπία και στάση. Ως επακόλουθο, κάνουν ό,τι θέλουν, αψηφώντας το θέλημα του Θεού. Οι αντιδράσεις τους διέπονται από υπερηφάνεια ή ιδιοτέλεια, η στάση τους απέναντι στην εξουσία είναι στασιαστική και παραδίδονται ανενδοίαστα στην «επιθυμία της σάρκας και [στην] επιθυμία των ματιών».​—Διαβάστε 1 Ιωάννη 2:15-17.a

7. Γιατί πρέπει να “προφυλάσσουμε την καρδιά μας”;

⁷ Πόσο σημαντικό είναι, λοιπόν, να “προφυλάσσουμε την καρδιά μας” ασκώντας θεϊκή σοφία όταν επιλέγουμε συναναστροφές, αναγνωστική ύλη, ψυχαγωγία και ιστοσελίδες στο Ιντερνέτ! (Παρ. 4:23) Ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Να προσέχετε: Ίσως υπάρξει κάποιος που θα σας αρπάξει ως λεία του μέσω της φιλοσοφίας και της κενής απάτης σύμφωνα με την παράδοση των ανθρώπων, σύμφωνα με τα στοιχειώδη πράγματα του κόσμου και όχι σύμφωνα με τον Χριστό». (Κολ. 2:8) Η εντολή αυτή αποκτάει όλο και πιο επείγοντα χαρακτήρα καθώς η ημέρα του Ιεχωβά πλησιάζει, επειδή το πρωτοφανές καύμα της θα λιώσει όλα «τα στοιχεία» του συστήματος του Σατανά, αποκαλύπτοντας ότι δεν διαθέτουν πυρίμαχες ιδιότητες ούτε στο ελάχιστο. Αυτό μας υπενθυμίζει τα λόγια του εδαφίου Μαλαχίας 4:1: «Έρχεται η ημέρα που καίει σαν το καμίνι, κατά την οποία όλοι οι αυθάδεις και όλοι όσοι πράττουν την πονηρία θα γίνουν σαν καλαμιά. Και η ημέρα που έρχεται θα τους καταφάει».

«Η Γη και τα Έργα σε Αυτήν θα Αποκαλυφτούν»

8. Πώς “αποκαλύπτονται” η γη και τα έργα σε αυτήν;

⁸ Τι εννοούσε ο Πέτρος όταν έγραψε ότι «η γη και τα έργα σε αυτήν θα αποκαλυφτούν»; Το ρήμα «θα αποκαλυφτούν» μπορεί επίσης να αποδοθεί «θα βρεθούν» ή «θα ξεσκεπαστούν». Ο Πέτρος εννοούσε ότι, στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης, ο Ιεχωβά θα ξεσκεπάσει τον κόσμο του Σατανά, αποκαλύπτοντας ότι εναντιώνεται σε Αυτόν και στη Βασιλεία Του και ως εκ τούτου είναι άξιος καταστροφής. Μιλώντας προφητικά για εκείνον τον καιρό, το εδάφιο Ησαΐας 26:21 λέει: «Ο Ιεχωβά εξέρχεται από τον τόπο του για να ζητήσει λογαριασμό από τον κάτοικο αυτής της γης για το σφάλμα του, και η γη θα αποκαλύψει την αιματοχυσία της και δεν θα σκεπάσει πια τους σκοτωμένους της».

9. (α) Τι πρέπει να απορρίπτουμε, και γιατί; (β) Τι πρέπει να καλλιεργούμε, και γιατί;

⁹ Στη διάρκεια της ημέρας του Ιεχωβά, εκείνοι που έχουν επιτρέψει στον κόσμο και στο πονηρό του πνεύμα να τους διαπλάσουν θα δείξουν τον αληθινό τους εαυτό, φτάνοντας μάλιστα στο σημείο να σφαγιάζουν ο ένας τον άλλον. Στην πραγματικότητα, οι πολυάριθμες μορφές βίαιης ψυχαγωγίας που είναι δημοφιλείς σήμερα μπορεί κάλλιστα να προετοιμάζουν διανοητικά πολλούς ανθρώπους για τον καιρό κατά τον οποίο το χέρι του καθενός «θα σηκώνεται ενάντια στο χέρι του πλησίον του». (Ζαχ. 14:13) Πόσο σημαντικό είναι, λοιπόν, να απορρίπτουμε οποιαδήποτε πράγματα​—ταινίες, βιβλία, βιντεοπαιχνίδια, και τα λοιπά—​τα οποία θα μπορούσαν να εμφυτεύσουν μέσα μας χαρακτηριστικά που είναι απεχθή στον Θεό, όπως η υπερηφάνεια και η αγάπη για τη βία! (2 Σαμ. 22:28· Ψαλμ. 11:5) Απεναντίας, ας καλλιεργούμε τις ιδιότητες που αποτελούν τον καρπό του αγίου πνεύματος του Θεού, διότι αυτές θα αποδειχτούν άφλεκτες όταν επέλθει το συμβολικό καύμα.​—Γαλ. 5:22, 23.

Προετοιμαστείτε για τη Μεγάλη Ημέρα του Ιεχωβά

12. Γιατί θα αφήσει εμβρόντητο τον κόσμο ο ερχομός της ημέρας του Ιεχωβά;

¹² Τόσο ο Παύλος όσο και ο Πέτρος προείπαν ότι η ημέρα του Ιεχωβά θα έρθει «όπως ένας κλέφτης»​—κρυφά, αναπάντεχα. (Διαβάστε 1 Θεσσαλονικείς 5:1, 2) Ακόμη και οι αληθινοί Χριστιανοί, οι οποίοι προσμένουν εκείνη την ημέρα, θα εκπλαγούν από τον αιφνίδιο ερχομό της. (Ματθ. 24:44) Ωστόσο, ο κόσμος δεν θα νιώσει απλώς έκπληξη. Ο Παύλος έγραψε: «Όταν [αυτοί που είναι αποξενωμένοι από τον Ιεχωβά] θα λένε: “Ειρήνη και ασφάλεια!” τότε ξαφνική καταστροφή θα έρθει αμέσως πάνω τους όπως ο βασανιστικός πόνος σε μια έγκυο γυναίκα· και δεν πρόκειται να διαφύγουν».​—1 Θεσ. 5:3.