Περιοδεύοντες Επίσκοποι—Δώρα σε Μορφή Ανθρώπων
«Όταν ανέβηκε στα ύψη, πήρε αιχμαλώτους· έδωσε δώρα σε μορφή ανθρώπων».—ΕΦΕΣΙΟΥΣ 4:8.
1. Ποιο καινούριο έργο ανακοινώθηκε από αυτό το περιοδικό το 1894;
ΠΡΙΝ από έναν αιώνα και πλέον, η Σκοπιά ανακοίνωσε κάτι καινούριο. Αυτό περιγράφτηκε ως «Ένας Άλλος Κλάδος του Έργου». Τι περιλάμβανε αυτή η καινούρια δραστηριότητα; Επρόκειτο για την έναρξη του έργου των περιοδευόντων επισκόπων στη σύγχρονη εποχή. Το τεύχος 1 Σεπτεμβρίου 1894 αυτού του περιοδικού (στην αγγλική) εξηγούσε ότι, από τότε και έπειτα, αδελφοί που είχαν τα κατάλληλα προσόντα θα επισκέπτονταν τους ομίλους των Σπουδαστών της Γραφής ‘με σκοπό την εποικοδόμησή τους στην αλήθεια’.
2. Ποια καθήκοντα έχουν οι επίσκοποι περιοχής και περιφερείας;
2 Τον πρώτο αιώνα Κ.Χ., οι Χριστιανικές εκκλησίες δέχονταν επισκέψεις από επισκόπους όπως ήταν ο Παύλος και ο Βαρνάβας. Αυτοί οι πιστοί άντρες είχαν ως αντικειμενικό τους στόχο να ‘εποικοδομούν’ τις εκκλησίες. (2 Κορινθίους 10:8) Σήμερα, έχουμε ευλογηθεί με χιλιάδες άντρες που το κάνουν αυτό με συστηματικό τρόπο. Το Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά τούς έχει διορίσει επισκόπους περιοχής και περιφερείας. Ο επίσκοπος περιοχής υπηρετεί περίπου 20 εκκλησίες επί μία εβδομάδα την καθεμιά, περίπου δύο φορές το χρόνο, εξετάζοντας τα αρχεία, εκφωνώντας ομιλίες και συμμετέχοντας στη διακονία αγρού μαζί με τους τοπικούς ευαγγελιζομένους της Βασιλείας. Ο επίσκοπος περιφερείας είναι εισηγητής σε καθεμιά από τις ετήσιες συνελεύσεις περιοχής για μια σειρά περιοχών, συμμετέχει στη διακονία αγρού με τις φιλοξενούσες εκκλησίες και παρέχει ενθάρρυνση με ομιλίες που είναι βασισμένες στην Αγία Γραφή.
Το Αυτοθυσιαστικό Πνεύμα Τους
3. Γιατί χρειάζεται να έχουν αυτοθυσιαστικό πνεύμα οι περιοδεύοντες επίσκοποι;
3 Οι περιοδεύοντες επίσκοποι ταξιδεύουν διαρκώς. Αυτό και μόνο απαιτεί αυτοθυσιαστικό πνεύμα. Το να περιοδεύουν από εκκλησία σε εκκλησία μπορεί πολλές φορές να είναι δύσκολο, αλλά εκείνοι οι άντρες καθώς και οι γυναίκες τους το κάνουν αυτό με χαρωπή στάση. Ένας επίσκοπος περιοχής είπε: «Η σύζυγός μου παρέχει πολλή υποστήριξη και δεν παραπονιέται . . . Της αξίζει μεγάλος έπαινος για το αυτοθυσιαστικό πνεύμα της». Μερικοί περιοδεύοντες επίσκοποι διανύουν πάνω από 1.000 χιλιόμετρα πηγαίνοντας από τη μια εκκλησία στην άλλη. Πολλοί μετακινούνται με αυτοκίνητο, άλλοι, όμως, πηγαίνουν από το ένα μέρος στο άλλο με δημόσια μέσα μεταφοράς, με ποδήλατο, με άλογο ή με τα πόδια. Ένας Αφρικανός επίσκοπος περιοχής χρειάζεται μάλιστα να διασχίζει κάποιο ποτάμι με τη σύζυγό του στους ώμους του προκειμένου να φτάσει σε μια εκκλησία. Στα ιεραποστολικά ταξίδια του, ο απόστολος Παύλος χρειάστηκε να αντιμετωπίσει ζέστη και κρύο, πείνα και δίψα, νύχτες αγρύπνιας, διάφορους κινδύνους καθώς και βίαιο διωγμό. Είχε επίσης «ανησυχία για όλες τις εκκλησίες»—μια εμπειρία που είναι κοινή ανάμεσα στους περιοδεύοντες επισκόπους σήμερα.—2 Κορινθίους 11:23-29.
4. Ποια επίδραση μπορούν να έχουν τα προβλήματα υγείας στη ζωή των περιοδευόντων επισκόπων και των γυναικών τους;
4 Σαν το σύντροφο του Παύλου, τον Τιμόθεο, οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους μερικές φορές έχουν προβλήματα υγείας. (1 Τιμόθεο 5:23) Αυτό τους φέρνει επιπρόσθετη πίεση. Η σύζυγος ενός επισκόπου περιοχής εξηγεί: «Το να είμαι πάντοτε με τους αδελφούς μού δημιουργεί ένταση όταν δεν νιώθω καλά. Από τότε που άρχισε η εμμηνόπαυση, το βρίσκω αυτό ιδιαίτερα δύσκολο. Και μόνο το ότι πρέπει να μαζεύουμε όλα μας τα πράγματα κάθε εβδομάδα και να πηγαίνουμε κάπου αλλού αποτελεί πραγματική πρόκληση. Πολλές φορές χρειάζεται να σταματάω και να προσεύχομαι στον Ιεχωβά να μου δώσει τη δύναμη να συνεχίσω».
5. Παρά τις διάφορες δοκιμασίες, ποιο πνεύμα δείχνουν οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους;
5 Παρά τα προβλήματα υγείας και τις άλλες δοκιμασίες, οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους βρίσκουν χαρά στην υπηρεσία τους και εκδηλώνουν αυτοθυσιαστική αγάπη. Μερικοί έχουν διακινδυνέψει τη ζωή τους προκειμένου να προσφέρουν πνευματική βοήθεια σε καιρούς διωγμού ή πολέμου. Όταν επισκέπτονται τις εκκλησίες, εκδηλώνουν παρόμοιο πνεύμα με αυτό που είχε ο Παύλος, ο οποίος είπε στους Θεσσαλονικείς Χριστιανούς: «Γίναμε γλυκείς ανάμεσά σας, όπως όταν περιθάλπει τα δικά της παιδιά η μητέρα που θηλάζει. Νιώθοντας, λοιπόν, τρυφερή στοργή για εσάς, ευαρεστηθήκαμε να σας μεταδώσουμε, όχι μόνο τα καλά νέα του Θεού, αλλά και τις ίδιες μας τις ψυχές, επειδή γίνατε αγαπητοί σε εμάς».—1 Θεσσαλονικείς 2:7, 8.
6, 7. Ποια θετική επιρροή μπορούν να ασκήσουν οι σκληρά εργαζόμενοι περιοδεύοντες επίσκοποι;
6 Όπως και οι άλλοι πρεσβύτεροι στη Χριστιανική εκκλησία, οι περιοδεύοντες επίσκοποι «εργάζονται σκληρά στην ομιλία και στη διδασκαλία». Όλοι αυτοί οι πρεσβύτεροι θα πρέπει να «θεωρούνται άξιοι διπλής τιμής». (1 Τιμόθεο 5:17) Το παράδειγμά τους μπορεί να αποδειχτεί ωφέλιμο αν, αφού ‘συλλογιστούμε την έκβαση της διαγωγής τους, μιμούμαστε την πίστη τους’.—Εβραίους 13:7.
7 Ποια επίδραση έχουν ασκήσει στους άλλους ορισμένοι περιοδεύοντες πρεσβύτεροι; «Με πόσο θαυμάσιο τρόπο επηρέασε τη ζωή μου ο αδελφός Π——!» έγραψε ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά. «Ήταν περιοδεύων επίσκοπος στο Μεξικό από το έτος 1960 και έπειτα. Ως παιδί, περίμενα τις επισκέψεις του με ανυπομονησία και χαρά. Όταν ήμουν δέκα χρονών, μου είπε: ‘Και εσύ θα γίνεις επίσκοπος περιοχής’. Στη διάρκεια των δύσκολων χρόνων της εφηβείας, πήγαινα συχνά και τον έβρισκα, επειδή πάντοτε είχε σοφά λόγια να μου πει. Ζούσε για να ποιμαίνει το ποίμνιο! Τώρα που είμαι επίσκοπος περιοχής, προσπαθώ πάντοτε να αφιερώνω χρόνο στα νεαρά άτομα και να τους προτείνω θεοκρατικούς στόχους, όπως έκανε εκείνος για εμένα. Ακόμη και στα τελευταία χρόνια της ζωής του, παρά τα προβλήματα που αντιμετώπιζε με την καρδιακή ανεπάρκεια, ο αδελφός Π—— πάντοτε προσπαθούσε να δίνει ενθάρρυνση. Μόλις μία ημέρα πριν από το θάνατό του το Φεβρουάριο του 1995, με συνόδευσε σε κάποια ημέρα ειδικής συνέλευσης και πρότεινε θαυμάσιους στόχους σε έναν αδελφό ο οποίος είναι αρχιτέκτονας. Ο αδελφός αμέσως υπέβαλε αίτηση για να υπηρετήσει στο Μπέθελ».
Τους Εκτιμούν
8. Ποιοι είναι τα «δώρα σε μορφή ανθρώπων» που περιγράφονται στο 4ο κεφάλαιο της επιστολής προς τους Εφεσίους, και πώς ωφελούν την εκκλησία;
8 Οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι άλλοι πρεσβύτεροι που έχουν ευνοηθεί με διορισμούς υπηρεσίας από την παρ’ αξία καλοσύνη του Θεού αποκαλούνται «δώρα σε μορφή ανθρώπων». Ως εκπρόσωπος του Ιεχωβά και Κεφαλή της εκκλησίας, ο Ιησούς παρέχει αυτούς τους πνευματικούς άντρες με σκοπό να εποικοδομούμαστε ατομικά και να φτάσουμε σε ωριμότητα. (Εφεσίους 4:8-15) Κάθε δώρο αξίζει μια έκφραση εκτίμησης. Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα για ένα δώρο το οποίο μας ενισχύει να εξακολουθούμε να υπηρετούμε τον Ιεχωβά. Έτσι λοιπόν, πώς μπορούμε να εκδηλώνουμε την εκτίμησή μας για το έργο των περιοδευόντων επισκόπων; Με ποιους τρόπους μπορούμε να δείχνουμε ότι ‘εξακολουθούμε να θεωρούμε αυτούς τους ανθρώπους πολύτιμους’;—Φιλιππησίους 2:29.
9. Με ποιους τρόπους μπορούμε να δείχνουμε εκτίμηση για τους περιοδεύοντες επισκόπους;
9 Όταν ανακοινώνεται η επίσκεψη του επισκόπου περιοχής, μπορούμε να αρχίσουμε να κάνουμε σχέδια ώστε να έχουμε πλήρη συμμετοχή στις δραστηριότητες της εκκλησίας εκείνη την εβδομάδα. Ίσως μπορούμε να διαθέσουμε επιπλέον χρόνο προκειμένου να υποστηρίξουμε τις διευθετήσεις για υπηρεσία αγρού στη διάρκεια της επίσκεψης. Μπορεί να καταφέρουμε να υπηρετήσουμε ως βοηθητικοί σκαπανείς εκείνον το μήνα. Ασφαλώς θα πρέπει να θέσουμε σε εφαρμογή τις εισηγήσεις του επισκόπου περιοχής ώστε να βελτιώσουμε τη διακονία μας. Αυτό το δεκτικό πνεύμα θα ωφελήσει εμάς και θα διαβεβαιώσει εκείνον ότι η επίσκεψή του είναι χρήσιμη. Ναι, οι περιοδεύοντες επίσκοποι επισκέπτονται την εκκλησία για να μας εποικοδομήσουν, αλλά έχουν και οι ίδιοι ανάγκη πνευματικής εποικοδόμησης. Υπήρξαν περιπτώσεις κατά τις οποίες ο Παύλος χρειαζόταν ενθάρρυνση, και συχνά ζητούσε από τους συγχριστιανούς του να προσεύχονται για αυτόν. (Πράξεις 28:15· Ρωμαίους 15:30-32· 2 Κορινθίους 1:11· Κολοσσαείς 4:2, 3· 1 Θεσσαλονικείς 5:25) Με παρόμοιο τρόπο και οι σημερινοί περιοδεύοντες επίσκοποι χρειάζονται τις προσευχές και την ενθάρρυνσή μας.
10. Πώς μπορούμε να συμβάλλουμε στο να γίνεται χαρωπό το έργο ενός περιοδεύοντα επισκόπου;
10 Έχουμε πει στον επίσκοπο περιοχής και στη σύζυγό του πόσο εκτιμούμε τις επισκέψεις τους; Τον ευχαριστούμε για τις υποβοηθητικές συμβουλές που μας δίνει; Όταν οι εισηγήσεις του για την υπηρεσία αγρού αυξάνουν τη χαρά μας στη διακονία, του το λέμε; Αν ναι, αυτό θα συμβάλλει στο να γίνεται χαρωπό το έργο του. (Εβραίους 13:17) Ένας επίσκοπος περιοχής στην Ισπανία σχολίασε ιδιαίτερα πόσο εκτιμάει ο ίδιος και η σύζυγός του τις γραπτές ευχαριστίες που έχουν λάβει ύστερα από επισκέψεις σε εκκλησίες. «Κρατάμε αυτές τις κάρτες και τις διαβάζουμε όταν νιώθουμε αποθαρρημένοι», λέει. «Αποτελούν πηγή πραγματικής ενθάρρυνσης».
11. Γιατί πρέπει να λέμε στις συζύγους των επισκόπων περιοχής και περιφερείας ότι τις αγαπούμε και τις εκτιμούμε;
11 Η σύζυγος του περιοδεύοντα επισκόπου είναι βέβαιο ότι ωφελείται από τα λόγια επαίνου. Έχει κάνει μεγάλες θυσίες για να βοηθάει το σύζυγό της σε αυτόν τον τομέα υπηρεσίας. Αυτές οι πιστές αδελφές παραιτούνται από τη φυσιολογική επιθυμία να έχουν το δικό τους σπίτι και, σε πολλές περιπτώσεις, παραιτούνται και από την επιθυμία για απόκτηση παιδιών. Η κόρη του Ιεφθάε ήταν μια κοπέλα που υπηρετούσε τον Ιεχωβά και η οποία εγκατέλειψε με τη θέλησή της την ευκαιρία να έχει σύζυγο και οικογένεια, λόγω μιας ευχής που έκανε ο πατέρας της. (Κριταί 11:30-39) Πώς θεωρήθηκε η θυσία της; Το εδάφιο Κριταί 11:40, ΜΝΚ, δηλώνει: ‘Από χρόνο σε χρόνο οι κόρες του Ισραήλ πήγαιναν και επαινούσαν την κόρη του Ιεφθάε του Γαλααδίτη, τέσσερις ημέρες το χρόνο’. Πόσο καλό είναι όταν φροντίζουμε να λέμε στις συζύγους των επισκόπων περιοχής και περιφερείας ότι τις αγαπούμε και τις εκτιμούμε!
«Μην Ξεχνάτε τη Φιλοξενία»
12, 13. (α) Ποια Γραφική βάση υπάρχει για να είμαστε φιλόξενοι προς τους περιοδεύοντες επισκόπους και τις συζύγους τους; (β) Δείξτε με παράδειγμα πώς μπορεί να αποδειχτεί αμοιβαία ωφέλιμη αυτή η φιλοξενία.
12 Η εκδήλωση φιλοξενίας είναι άλλος ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να δείχνουμε αγάπη και εκτίμηση για εκείνους που υπηρετούν στο Χριστιανικό έργο περιοδεύοντα επισκόπου. (Εβραίους 13:2) Ο απόστολος Ιωάννης επαίνεσε τον Γάιο για το ότι πρόσφερε φιλοξενία σε εκείνους που επισκέπτονταν την εκκλησία ως περιοδεύοντες ιεραπόστολοι. Ο Ιωάννης έγραψε: «Αγαπητέ, εκτελείς ένα πιστό έργο όσον αφορά οτιδήποτε κάνεις για τους αδελφούς, και μάλιστα ξένους, οι οποίοι έδωσαν μαρτυρία για την αγάπη σου ενώπιον της εκκλησίας. Αυτούς ας έχεις την καλοσύνη να τους ξεπροβοδίσεις με τρόπο αντάξιο του Θεού. Διότι για χάρη του ονόματός του βγήκαν, χωρίς να παίρνουν τίποτα από τους εθνικούς. Εμείς, λοιπόν, έχουμε την υποχρέωση να δεχόμαστε φιλόξενα τέτοια άτομα, ώστε να γίνουμε συνεργάτες στην αλήθεια». (3 Ιωάννη 5-8) Σήμερα, μπορούμε να προωθούμε το έργο κηρύγματος της Βασιλείας με το να προσφέρουμε παρόμοια φιλοξενία στους περιοδεύοντες επισκόπους και στις συζύγους τους. Φυσικά, οι τοπικοί πρεσβύτεροι θα πρέπει να φροντίζουν να είναι ικανοποιητικό το κατάλυμα, αλλά ένας επίσκοπος περιφερείας είπε: «Η σχέση μας με τους αδελφούς δεν μπορεί να βασίζεται στο ποιος είναι σε θέση να κάνει κάτι για εμάς. Δεν θέλουμε καν να δώσουμε αυτή την εντύπωση. Πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να δεχόμαστε τη φιλοξενία οποιουδήποτε αδελφού μας, πλούσιου ή φτωχού».
13 Η φιλοξενία μπορεί να αποδειχτεί αμοιβαία ωφέλιμη. «Στην οικογένειά μου, είχαμε τη συνήθεια να καλούμε τους περιοδεύοντες επισκόπους να μείνουν μαζί μας», αναπολεί ο Ζόρζε, ένας πρώην επίσκοπος περιοχής ο οποίος τώρα υπηρετεί στο Μπέθελ. «Πιστεύω ότι εκείνες οι επισκέψεις με βοήθησαν περισσότερο από ό,τι αντιλαμβανόμουν τότε. Στη διάρκεια της εφηβείας μου είχα πνευματικά προβλήματα. Η μητέρα μου ανησυχούσε για αυτό αλλά δεν ήξερε πώς ακριβώς να βοηθήσει, και έτσι ζήτησε από τον επίσκοπο περιοχής να μου μιλήσει. Στην αρχή τον απέφευγα, γιατί φοβόμουν ότι θα με επέκρινε. Αλλά ο φιλικός του τρόπος τελικά με κέρδισε. Με κάλεσε να φάμε μαζί κάποια Δευτέρα, και εγώ του άνοιξα την καρδιά μου, επειδή ένιωθα σίγουρος ότι θα με καταλάβαινε. Εκείνος άκουσε προσεκτικά. Οι πρακτικές του εισηγήσεις πράγματι απέδωσαν, και άρχισα να προοδεύω πνευματικά».
14. Γιατί θα πρέπει να δείχνουμε εκτίμηση και να μην επικρίνουμε τους περιοδεύοντες πρεσβυτέρους;
14 Ο περιοδεύων επίσκοπος προσπαθεί να είναι υποβοηθητικός από πνευματική άποψη και για τους νέους και για τους ηλικιωμένους. Οπωσδήποτε, λοιπόν, θα πρέπει να δείχνουμε την εκτίμησή μας για τις προσπάθειές του. Ωστόσο, τι θα συμβεί αν τον επικρίνουμε για τα αδύνατα σημεία του ή τον συγκρίνουμε δυσμενώς με άλλους που έχουν επισκεφτεί την εκκλησία; Πιθανώς, αυτό θα ήταν πολύ αποκαρδιωτικό. Δεν ήταν ενθαρρυντικό για τον Παύλο να ακούει επικρίσεις σχετικά με το έργο του. Προφανώς, μερικοί Κορίνθιοι Χριστιανοί έκαναν υποτιμητικά σχόλια για την εμφάνισή του και την ικανότητά του ως ομιλητή. Ο ίδιος ανέφερε ότι αυτοί οι επικριτές έλεγαν: «Οι επιστολές του είναι βαρυσήμαντες και δυνατές, αλλά η προσωπική του παρουσία είναι αδύναμη και ο λόγος του αξιοκαταφρόνητος». (2 Κορινθίους 10:10) Το ευχάριστο, όμως, είναι ότι οι περιοδεύοντες επίσκοποι συνήθως ακούν λόγια στοργικής εκτίμησης.
15, 16. Πώς επηρεάζονται οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους από την αγάπη και το ζήλο που εκδηλώνουν οι ομόπιστοί τους;
15 Κάποιος επίσκοπος περιοχής στη Λατινική Αμερική πεζοπορεί μία ολόκληρη ημέρα σε λασπωμένα μονοπάτια για να επισκεφτεί τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές του που ζουν σε μια περιοχή η οποία ελέγχεται από αντάρτες. «Είναι συγκινητικό να βλέπεις τον τρόπο με τον οποίο οι αδελφοί δείχνουν την εκτίμησή τους για την επίσκεψη», γράφει. «Μολονότι χρειάζεται να κάνω μεγάλη προσπάθεια για να φτάσω εκεί, αντιμετωπίζοντας πολλούς κινδύνους και δυσκολίες, όλα αυτά ανταμείβονται με την αγάπη και το ζήλο που δείχνουν οι αδελφοί».
16 Ένας επίσκοπος περιοχής στην Αφρική γράφει: «Λόγω της αγάπης που μας έδειξαν οι αδελφοί, αγαπήσαμε την περιοχή της Τανζανίας πάρα πολύ! Οι αδελφοί ήταν πρόθυμοι να μαθαίνουν από εμάς και χαίρονταν να μας έχουν στο σπίτι τους». Υπήρχε στοργική και χαρούμενη σχέση ανάμεσα στον απόστολο Παύλο και στον Ακύλα και την Πρίσκα, ένα αντρόγυνο Χριστιανών του πρώτου αιώνα. Μάλιστα, ο Παύλος είπε για αυτούς: «Δώστε τους χαιρετισμούς μου στην Πρίσκα και στον Ακύλα, τους συνεργάτες μου σε σχέση με τον Χριστό Ιησού, οι οποίοι έχουν διακινδυνέψει τον ίδιο τους τον τράχηλο για την ψυχή μου, στους οποίους, όχι μόνο εγώ, αλλά και όλες οι εκκλησίες των εθνών εκφράζουν ευχαριστίες». (Ρωμαίους 16:3, 4) Οι περιοδεύοντες επίσκοποι και οι γυναίκες τους είναι ευγνώμονες για το ότι έχουν ως φίλους τους σύγχρονους Ακύλες και Πρίσκες που καταβάλλουν ιδιαίτερες προσπάθειες για να προσφέρουν φιλοξενία και φιλική συντροφιά.
Ενισχύουν τις Εκκλησίες
17. Γιατί μπορεί να λεχθεί ότι υπάρχει σοφία πίσω από τη διευθέτηση για περιοδεύοντες επισκόπους, και από πού παίρνουν εκείνοι την εκπαίδευσή τους;
17 Ο Ιησούς είπε: «Η σοφία αποδεικνύεται δίκαιη από τα έργα της». (Ματθαίος 11:19) Η σοφία που βρίσκεται πίσω από τη διευθέτηση για περιοδεύοντες επισκόπους γίνεται ολοφάνερη από το γεγονός ότι βοηθάει να ενισχύονται οι εκκλησίες του λαού του Θεού. Στη διάρκεια του δεύτερου ιεραποστολικού ταξιδιού του Παύλου, ο ίδιος και ο Σίλας πέρασαν με επιτυχία «από τη Συρία και την Κιλικία, ενισχύοντας τις εκκλησίες». Το βιβλίο των Πράξεων μας λέει: «Καθώς . . . περνούσαν από τις πόλεις, παρέδιδαν σε εκείνους που ήταν εκεί τα διατάγματα τα οποία είχαν αποφασιστεί από τους αποστόλους και τους πρεσβυτέρους που ήταν στην Ιερουσαλήμ, για να τα τηρούν. Γι’ αυτό, πράγματι, οι εκκλησίες συνέχισαν να σταθεροποιούνται στην πίστη και να αυξάνουν σε αριθμό από ημέρα σε ημέρα». (Πράξεις 15:40, 41· 16:4, 5) Οι σημερινοί περιοδεύοντες επίσκοποι λαβαίνουν πνευματική εκπαίδευση μέσω των Γραφών και των εντύπων του ‘πιστού και φρόνιμου δούλου’, όπως κάνουν και όλοι οι άλλοι Χριστιανοί.—Ματθαίος 24:45.
18. Πώς ενισχύουν τις εκκλησίες οι περιοδεύοντες επίσκοποι;
18 Ναι, οι περιοδεύοντες πρεσβύτεροι πρέπει να εξακολουθούν να τρέφονται από το πνευματικό τραπέζι του Ιεχωβά. Πρέπει να είναι καλά εξοικειωμένοι με τις μεθόδους και τις κατευθυντήριες γραμμές που ακολουθεί η οργάνωση του Θεού. Τότε αυτοί οι άντρες μπορούν να αποτελούν πραγματική ευλογία για τους άλλους. Μέσω του θαυμάσιου παραδείγματος ζήλου που θέτουν στην υπηρεσία αγρού, μπορούν να βοηθούν τους ομοπίστους τους να βελτιώνονται στη Χριστιανική διακονία. Οι Γραφικές ομιλίες τις οποίες εκφωνούν αυτοί οι επισκέπτες πρεσβύτεροι εποικοδομούν πνευματικά τους ακροατές τους. Με το να βοηθούν άλλους να εφαρμόζουν τις συμβουλές του Λόγου του Θεού, να υπηρετούν αρμονικά μαζί με το λαό του Ιεχωβά σε ολόκληρη τη γη και να χρησιμοποιούν τις πνευματικές προμήθειες που παρέχει ο Θεός μέσω του ‘πιστού δούλου’, οι περιοδεύοντες επίσκοποι ενισχύουν τις εκκλησίες τις οποίες έχουν το προνόμιο να επισκέπτονται.
19. Ποια ερωτήματα μένουν να εξεταστούν;
19 Όταν η οργάνωση του Ιεχωβά καθιέρωσε το έργο των περιοδευόντων πρεσβυτέρων ανάμεσα στους Σπουδαστές της Γραφής πριν από εκατό χρόνια περίπου, αυτό το περιοδικό ανέφερε: «Θα περιμένουμε τα αποτελέσματα καθώς και την περαιτέρω κατεύθυνση του Κυρίου». Η κατεύθυνση του Ιεχωβά έχει γίνει έκδηλη. Λόγω της ευλογίας Του, και υπό την επίβλεψη του Κυβερνώντος Σώματος, αυτό το έργο έχει επεκταθεί και εκλεπτυνθεί στο διάβα των ετών. Ως αποτέλεσμα, οι εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε ολόκληρη τη γη σταθεροποιούνται στην πίστη και αυξάνουν σε αριθμό από ημέρα σε ημέρα. Είναι προφανές ότι ο Ιεχωβά ευλογεί το αυτοθυσιαστικό πνεύμα που εκδηλώνουν αυτά τα «δώρα σε μορφή ανθρώπων». Πώς μπορούν, όμως, οι περιοδεύοντες επίσκοποι να εκτελούν με επιτυχία το έργο τους; Ποιοι είναι οι αντικειμενικοί τους στόχοι; Πώς μπορούν να επιτελέσουν το μεγαλύτερο δυνατό καλό;
Πώς θα Απαντούσατε;
◻ Ποια είναι μερικά καθήκοντα των επισκόπων περιοχής και περιφερείας;
◻ Γιατί χρειάζεται να έχουν αυτοθυσιαστικό πνεύμα οι περιοδεύοντες επίσκοποι;
◻ Πώς μπορείτε να δείχνετε εκτίμηση για το έργο των περιοδευόντων πρεσβυτέρων και των γυναικών τους;
◻ Τι μπορούν να κάνουν οι περιοδεύοντες επίσκοποι για να σταθεροποιούν τις εκκλησίες στην πίστη;
[Εικόνα στη σελίδα 10]
Το να ταξιδεύουν διαρκώς απαιτεί πνεύμα αυτοθυσίας
[Εικόνα στη σελίδα 13]
Δείχνετε φιλοξενία στους περιοδεύοντες επισκόπους και στις συζύγους τους;