«Φοβήθητε τον Θεόν και Δότε Δόξαν εις Αυτόν»

«Φοβήθητε τον Θεόν και δότε δόξαν εις αυτόν».—ΑΠΟΚΑΛΥΨΙΣ 14:7.

 1. Ποιον θα πρέπει να φοβόμαστε, και τι δεν θα πρέπει να φοβόμαστε;

ΠΟΙΟΝ ΘΑ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΦΟΒΟΜΑΣΤΕ; Οπωσδήποτε όχι τον πυρόχρωμο δράκοντα, τον Σατανά, και τις στρατιές των δαιμόνων του! Αυτούς τους πέταξε από τον ουρανό ο Χριστός Ιησούς, μετά τη γέννηση της Βασιλείας το 1914. Αλλά οι οράσεις της Αποκάλυψης φανερώνουν στη συνέχεια την οργάνωση που χρησιμοποιεί εδώ στη γη ο Σατανάς στην ύστατη προσπάθειά του να ματαιώσει τους σκοπούς του Θεού. Σ’ αυτή την εξεικόνιση κατέχουν εξέχουσα θέση δυο άγρια θηρία και μια μεθυσμένη πόρνη—η Βαβυλώνα η Μεγάλη. Μήπως θα πρέπει να φοβηθούμε αυτά τα πράγματα; Ούτε κατά διάνοια! Αντίθετα, θα πρέπει να φοβόμαστε τον Ιεχωβά και τον Χριστό του, των οποίων η Βασιλεία έχει φέρει τώρα το διεφθαρμένο κόσμο του Σατανά στην τελική του κρίση.—Παροιμίαι 1:7· Ματθαίος 10:28· Αποκάλυψις 12:9-12.

Βλάσφημα Θηρία

 2. Ποιο θηρίο εμφανίζεται στην όγδοη όραση, και τι αντιπροσωπεύει;

² Καθώς εκτυλίσσεται η όγδοη όραση της Αποκάλυψης, ένα θηρίο αναδύεται από την ταραγμένη θάλασσα του ανθρώπινου γένους. Αυτό έχει εφτά κεφάλια και δέκα κέρατα με δέκα διαδήματα, πράγμα που υποδηλώνει ηγεμονική εξουσία που του την έχει δώσει ο Σατανάς. Αυτό βλασφημάει τον Ιεχωβά, κακοποιώντας τους δούλους Του, όπως θα έκανε μια λεοπάρδαλη, μια αρκούδα ή ένα λιοντάρι· αλλά η εξουσία του είναι προσωρινή, αφού απορρέει από το δράκοντα, τον Σατανά, στον οποίον και μοιάζει καταπληκτικά. Ο προφήτης Δανιήλ είχε περιγράψει παλιότερα επίγειες πολιτικές κυβερνήσεις ως θηρία, και συχνά οι ίδιες οι κυβερνήσεις έχουν διαλέξει ως εθνικό τους σύμβολο κάποιο άγριο πλάσμα, όπως λόγου χάρη η Βρετανία το λιοντάρι και η Αμερική τον αετό. (Δανιήλ 8:5-8, 20-22) Τώρα όμως βλέπουμε ένα σύνθετο θηρίο, που εμπερικλείει όλες τις πολιτικές δυνάμεις της Βιβλικής ιστορίας, οι οποίες έχουν τόσο συχνά καταδυναστεύσει τους αληθινούς δούλους του Θεού εδώ στη γη. Ανάμεσα σ’ αυτές, σημαντικές ‘κεφαλές’ υπήρξαν η Αίγυπτος, η Ασσυρία, η Μηδοπερσία, η Ελλάδα, η Ρώμη και τελικά η Αγγλοαμερικανική Δυαδική Παγκόσμια Δύναμη.—Αποκάλυψις 13:1, 2· 12:3, 7-9.

 3. (α) Πώς πληγώθηκε ένα από τα κεφάλια του θηρίου με ‘πληγή μαχαίρας’; (β) Πώς πρωτοστατεί το δικέρατο θηρίο στην κατασκευή μιας εικόνας του πρώτου θηρίου; (γ) Πώς ονομάζεται το πρώτο θηρίο, και τι σημαίνει αυτό το όνομα;

³ Στον παγκόσμιο πόλεμο που έγινε στην περίοδο 1914-1918, η Μεγάλη Βρετανία, ως η έβδομη παγκόσμια δύναμη, πληγώθηκε με ‘πληγή μαχαίρας’, που θα μπορούσε να ήταν θανατηφόρα. Αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής έσπευσαν να τη σώσουν. Από τότε και στο εξής, η Αμερική και η Βρετανία συνεργάζονται ως μια δυαδική παγκόσμια δύναμη, την οποία ο Ιωάννης περιγράφει στη συνέχεια ως ένα θηρίο που έχει δυο κέρατα και βγαίνει από την εγκαθιδρυμένη ανθρώπινη κοινωνία, ‘τη γη’. Αυτό το δικέρατο θηρίο πρωτοστατεί στην κατασκευή μιας εικόνας του πρώτου θηρίου και εμφυσάει ζωή σ’ αυτήν, πράγμα που απεικονίζει το πώς η Αγγλοαμερικανική Παγκόσμια Δύναμη έγινε ο κύριος υποστηρικτής και ζωοδότης τόσο της Κοινωνίας των Εθνών όσο και του διαδόχου της, των Ηνωμένων Εθνών. Το πρώτο θηρίο έχει ένα όνομα-αριθμό, το 666. Το έξι είναι ατελής αριθμός—υστερεί του τέλειου, από Βιβλική άποψη, εφτά—έτσι το έξι στον τρίτο βαθμό υπονοεί την οικτρή ατέλεια των σημερινών ανθρώπινων κυβερνητών. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, μολονότι σέβονται τις κυβερνήσεις και είναι υποδειγματικοί στο θέμα της υπακοής των νόμων της χώρας στην οποία ζουν, θαρραλέα αρνούνται να λατρέψουν το «θηρίον» ή την εικόνα του.—Αποκάλυψις 13:3-18· Ρωμαίους 13:1-7.

Φοβηθείτε τον Θεό—Γιατί;

 4. (α) Ποιοι φαίνονται να στέκονται στο ουράνιο Όρος Σιών, και ποιους εξεικονίζουν οι 24 πρεσβύτεροι που είναι μπροστά στο θρόνο του Θεού; (β) Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της ‘νέας ωδής’ που ψέλνουν οι χρισμένοι και της ‘νέας ωδής’ που ψέλνει το μεγάλο πλήθος;

⁴ Προς το παρόν, αρκετά ειπώθηκαν γι’ αυτά τα θηρία! Σε αναζωογονητική αντίθεση, η ένατη όραση στρέφει την προσοχή στο Αρνί. Αυτός στέκεται στο Όρος Σιών, μαζί με τους 144.000 που έχει αγοράσει ως πρώτους καρπούς, ανάμεσα από την ανθρωπότητα. Αν και μερικοί απ’ αυτούς υπηρετούν ακόμη στη γη, με μια πνευματική έννοια όλοι οι 144.000 έχουν ‘πλησιάσει σε Όρος Σιών και σε ουράνια Ιερουσαλήμ’. (Εβραίους 12:22, ΜΝΚ) Κατάλληλα, φαίνονται εδώ μπροστά στο θρόνο του Θεού και οι 24 πρεσβύτεροι, αφού αυτοί εξεικονίζουν την ίδια χρισμένη ομάδα από μια διαφορετική άποψη—ως ήδη αναστημένους και εγκαθιδρυμένους βασιλιάδες και ιερείς. Οι 144.000 ψέλνουν «ωδήν νέαν». Αυτή πηγάζει από τη μοναδική εμπειρία που είχαν να αγοραστούν από τη γη για να γίνουν κληρονόμοι της Βασιλείας. Και το μεγάλο πλήθος ‘ψέλνει νέα ωδή στον Ιεχωβά’, αλλά αυτή διαφέρει κατά το ότι εκείνοι ψέλνουν με προοπτική να αποκτήσουν αιώνια ζωή στην επίγεια επικράτεια της Βασιλείας.—Αποκάλυψις 7:9· 14:1-5· Ψαλμός 96:1-10· Ματθαίος 25:31-34.

 5. (α) Τι νέα διακηρύττει ο άγγελος στο μεσουράνημα, και γιατί αυτά είναι αιώνια; (β) Ποια εντολή δίνει ο άγγελος με δυνατή φωνή, και γιατί αυτή είναι πολύ κατάλληλη;

⁵ Τώρα η όραση διευρύνεται. Ο Ιωάννης βλέπει έναν άλλον άγγελο να πετάει στο μεσουράνημα. Και πόσο χαρμόσυνες είναι οι ειδήσεις που διακηρύττει! Είναι αιώνια καλά νέα, γιατί σημαίνουν ατελεύτητη ζωή για όσους, από κάθε έθνος και φυλή και γλώσσα και λαό, υπακούν στον Θεό σ’ αυτή την ώρα της κρίσης του. Σε αντίθεση με τα απαίσια θηρία που έχει μόλις περιγράψει ο Ιωάννης, γιατί να μη λατρεύεται, και μάλιστα στον ύψιστο βαθμό, αυτός ο θαυμάσιος Θεός; Αυτός δημιούργησε τον ουρανό και τη γη. Αυτός είναι η Πηγή όλων όσων υπάρχουν, εμψύχων και αψύχων. Υπάρχει λοιπόν βάσιμος λόγος για να δώσει την εξής εντολή ο άγγελος με στεντόρεια φωνή: «ΦΟΒΗΘΗΤΕ ΤΟΝ ΘΕΟΝ ΚΑΙ ΔΟΤΕ ΔΟΞΑΝ ΕΙΣ ΑΥΤΟΝ»! Η φωνή του αγγέλου ακούγεται σε ολόκληρη τη γη, και οι Μάρτυρες του Ιεχωβά επαναλαμβάνουν την ενθουσιώδη του πρόσκληση προς όλη την ανθρωπότητα σε 200 περίπου γλώσσες.—Αποκάλυψις 14:6, 7· Ησαΐας 45:11, 12, 18.

Η Πτώση της Βαβυλώνας της Μεγάλης

 6. Ποια συνταρακτικά νέα διακηρύττει ένας άλλος άγγελος;

⁶ Εμφανίζεται ένας άλλος άγγελος. Το άγγελμα που διακηρύττει αυτός είναι όντως συνταρακτικό: «Έπεσεν, έπεσε Βαβυλών . . . η μεγάλη, διότι εκ του οίνου του θυμού της πορνείας αυτής επότισε πάντα τα έθνη»! (Αποκάλυψις 14:8) Ποια είναι η Βαβυλώνα η Μεγάλη, που μπορεί ακόμη και να παραπλανάει έθνη και να τα μεθάει;

 7. Ποια είναι η Βαβυλώνα η Μεγάλη, και πώς αναπτύχθηκε;

⁷ Η αρχαία Βαβυλώνα ήταν η πηγή της ψεύτικης θρησκείας, η οποία επεκτάθηκε σε όλη τη γη και έγινε μια δαιμονική παγκόσμια αυτοκρατορία, που χαρακτηρίζεται κατάλληλα ως ‘Βαβυλώνα η Μεγάλη’. Με το πέρασμα του χρόνου, απέκτησε η Ρώμη εξέχουσα θέση σ’ αυτή τη θρησκευτική αυτοκρατορία, αφού επί Ρώμης αναπτύχθηκε η αποστατική Χριστιανοσύνη. Η Ρώμη εξακολουθεί να είναι παγκόσμιο κέντρο της Βαβυλωνιακής θρησκείας. Αυτό υπήρξε πασιφανές το 1986, όταν οι θρησκευτικοί ηγέτες όλου του κόσμου αποδέχτηκαν την έκκληση του πάπα της Ρώμης να συγκεντρωθούν μαζί μ’ αυτόν στην Ασίζη, κοντά στη Ρώμη, για να προσευχηθούν υπέρ του Διεθνούς Έτους Ειρήνης που ανακήρυξαν τα Ηνωμένα Έθνη.

 8. (α) Πώς η Βαβυλώνα η Μεγάλη έχει υποστεί μια μεγάλη πτώση, και από πότε είναι φανερό αυτό; (β) Τι δείχνει ότι οι προσευχές που κάνουν οι θρησκευτικοί ηγέτες για ειρήνη μένουν αναπάντητες;

⁸ Ωστόσο, η Βαβυλώνα η Μεγάλη έχει υποστεί μια μεγάλη πτώση! Από το 1919 και ύστερα αυτό έχει γίνει φανερό από τη μειωμένη υποστήριξη που δίνεται παγκόσμια στην ψεύτικη θρησκεία. Τώρα ο αθεϊστικός κομμουνισμός ελέγχει μεγάλες περιοχές της γης. Οι σημερινοί νέοι διδάσκονται την εξέλιξη, η οποία έρχεται σε αντίθεση με το Λόγο του Θεού. Στην Προτεσταντική Ευρώπη λίγοι πηγαίνουν πια στην εκκλησία και ένας περιοδεύων πάπας πασχίζει να διατηρήσει τη συνοχή της Καθολικής του αυτοκρατορίας. Απ’ ό,τι φαίνεται, οι προσευχές στην πληθώρα των θεών που έχουν οι θρησκείες του κόσμου μένουν αναπάντητες. Η Ρουθ Λ. Σίβαρντ ανέφερε: «Το 1987 διεξάγονταν είκοσι δύο πόλεμοι, περισσότεροι από όσους έγιναν σε οποιοδήποτε άλλο προηγούμενο έτος καταγραμμένης ιστορίας. Μέχρι στιγμής, συνολικά αυτοί οι πόλεμοι έχουν στοιχίσει τουλάχιστον 2.200.000 ζωές—και ο αριθμός μεγαλώνει γοργά».a Πόσο άκαρπη αποδείχτηκε ότι ήταν η συνάντηση προσευχής που έγινε στην Ασίζη! Κι όμως το 1987 ο πάπας στην επέτειο εκείνης της συγκέντρωσης κυκλοφόρησε ένα μετάλλιο που έχει τη μορφή του στη μια πλευρά και ένα σύμβολο εκείνης της συνάντησης προσευχής στην άλλη. Εξακολουθούν να ‘λένε: «Υπάρχει ειρήνη! Υπάρχει ειρήνη!» όταν δεν υπάρχει ειρήνη’.—Ιερεμίας 6:14, ΜΝΚ.

Ξεσκεπάζεται η Πορνεία της Βαβυλώνας

 9. Για τι είδους ανηθικότητα έχουν γίνει περιβόητοι οι κληρικοί της Βαβυλώνας της Μεγάλης;

⁹ Το εδάφιο Αποκάλυψις 14:8 δείχνει ότι η Βαβυλώνα η Μεγάλη είναι πόρνη. Οι κληρικοί της έχουν γίνει περιβόητοι για την ανηθικότητά τους. Ευαγγελιστές της τηλεόρασης έχουν κουρέψει τα ποίμνιά τους, αποσπώντας τους εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, ενώ παράλληλα διαπράττουν κατάφωρες ανηθικότητες. Επίσης, υπάρχουν πολλές αμφιβολίες για το Καθολικό ιερατείο, όπως δείχνει το ακόλουθο ρεπορτάζ από το τεύχος της 3ης Ιανουαρίου 1988 της The Beacon Journal (Δε Μπίκον Τζούρναλ) της Φιλαδέλφειας στην Πενσυλβανία: «Εκατοντάδες παιδιά που έχουν υποστεί σεξουαλική κακομεταχείριση από Καθολικούς ιερείς στις Ηνωμένες Πολιτείες στα τελευταία πέντε χρόνια υποφέρουν από σοβαρότατα συναισθηματικά τραύματα, λένε γονείς, ψυχολόγοι, αξιωματούχοι της αστυνομίας και δικηγόροι που έχουν σχέση μ’ αυτές τις υποθέσεις». Η σεξουαλική ανηθικότητα έχει αμαυρώσει την υπόληψη πολλών κληρικών της Βαβυλώνας της Μεγάλης.

10. (α) Τι υποδηλώνεται στο εδάφιο Αποκάλυψις 18:3 από την ‘πορνεία’ της Βαβυλώνας της Μεγάλης; (β) Όπως αναφέρει το εδάφιο Αποκάλυψις 18:24, γιατί έχουν και οι κληρικοί της Βαβυλώνας της Μεγάλης βαριά ενοχή αίματος;

¹⁰ Ωστόσο, ‘ο οίνος του θυμού της πορνείας της’ αναφέρεται ιδιαίτερα στην ερωτοτροπία της ψεύτικης θρησκείας με τους κυβερνήτες· αυτή υποστηρίζει τις πολιτικές τους εκστρατείες και τους πολέμους τους και υποχρεώνει τους ανθρώπους να λατρέψουν κάποιο εθνικιστικό τμήμα του θηρίου. Οι πολιτικοί έχουν συχνά διαπιστώσει ότι η θρησκεία είναι χρήσιμος συνεργάτης για να πετύχουν τους σκοπούς τους, όπως μπορεί να φανεί από το κονκορδάτο που έκανε ο Χίτλερ με το Βατικανό το 1933 και από τον Ισπανικό Εμφύλιο Πόλεμο των ετών 1936-1939. Στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο οι κληρικοί των Καθολικών, των Προτεσταντών, των Βουδιστών και άλλων θρησκειών και στις δυο παρατάξεις έκαναν σαν να είχαν μεθύσει από τον εθνικιστικό πυρετό του πολέμου. Έχουν κι αυτοί βαριά ενοχή αίματος για τις τόσες δεκάδες εκατομμύρια στρατιώτες και πολίτες που σκοτώθηκαν στον πόλεμο από το 1914. Οι κληρικοί οι οποίοι υποστήριξαν τους Φασιστές και τους Ναζιστές είναι επίσης ένοχοι αίματος και για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά και για τους άλλους που εκτελέστηκαν ή πέθαναν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης.—Ιερεμίας 2:34· Αποκάλυψις 18:3, 24.

11. (α) Τι έχουν αρνηθεί να λατρέψουν οι χρισμένοι Χριστιανοί και το μεγάλο πλήθος; (β) Ποιες μεγαλειώδεις προοπτικές παρέχουν σοβαρό λόγο για να φοβόμαστε τον Θεό και να δίνουμε δόξα σ’ αυτόν;

¹¹ Στα περασμένα 74 χρόνια, οι όσιοι χρισμένοι Χριστιανοί, μαζί με την αυξανόμενη ομάδα του μεγάλου πλήθους, συνεχίζουν να ΦΟΒΟΥΝΤΑΙ ΤΟΝ ΘΕΟ ΚΑΙ ΝΑ ΔΙΝΟΥΝ ΔΟΞΑ Σ’ ΑΥΤΟΝ. Έχουμε αρνηθεί ακλόνητα να λατρέψουμε οποιοδήποτε εθνικιστικό τμήμα του θηρίου. Έχουμε αρνηθεί να δοξάσουμε την εικόνα του θηρίου—την Κοινωνία των Εθνών και τον Ο.Η.Ε.—γιατί αντιλαμβανόμαστε ότι μονάχα ‘η βασιλεία του Κυρίου μας [του Ιεχωβά] και του Χριστού του’ μπορεί να φέρει αληθινή ειρήνη και ασφάλεια. Είμαστε αποφασισμένοι να τηρούμε «τας εντολάς του Θεού και την πίστιν του Ιησού». Αυτή η εγκαρτέρηση έχει αμοιβή! Οι χρισμένοι Χριστιανοί που «αποθνήσκουσιν εν Κυρίω» λογίζονται ευτυχείς, αφού «τα έργα αυτών ακολουθούσι με αυτούς». Όσο για οποιουσδήποτε από το μεγάλο πλήθος που ίσως πεθάνουν σε διωγμούς, από αρρώστιες ή από ατυχήματα, η φιλία που έχουν καλλιεργήσει με τον Θεό τούς εγγυάται ότι θα αναστηθούν από τους πρώτους στην κοινωνία της ‘νέας γης’. Αυτές οι μεγαλειώδεις προοπτικές παρέχουν πράγματι σοβαρό λόγο για να ΦΟΒΟΜΑΣΤΕ ΤΟΝ ΘΕΟ ΚΑΙ ΝΑ ΔΙΝΟΥΜΕ ΔΟΞΑ Σ’ ΑΥΤΟΝ.—Αποκάλυψις 11:15, 17· 12:10· 14:9-13· 21:1.

12. Ποιος θερισμός και ποιος τρύγος λαβαίνει χώρα και πότε;

¹² Καθώς συνεχίζεται η κρίση, άγγελοι λένε να γίνει ένας θερισμός και ένας τρύγος. Ο πρώτος Θεριστής και Τρυγητής είναι ξεκάθαρα ο Ιησούς, ενθρονισμένος με Βασιλική δόξα από το 1914 και ύστερα, αφού κάθεται πάνω σε ένα λευκό σύννεφο, φοράει στεφάνι και είναι «όμοιος με υιόν ανθρώπου». Τώρα, στη μέρα του Κυρίου, αυτός συνάγει τη συγκομιδή της γης, πρώτα τους υπόλοιπους χρισμένους Χριστιανούς και έπειτα τα εκατομμύρια του μεγάλου πλήθους. (Παράβαλε Ματθαίος 25:31-34· Ιωάννης 15:1, 5, 16.) Αντίθετα, τρυγιέται ‘το αμπέλι της γης’, το οποίο ρίχνεται «εις τον μεγάλον ληνόν [πατητήρι, ΜΝΚ] του θυμού του Θεού». Αυτή είναι η κρίση που εκτελείται στον Αρμαγεδδώνα, οπότε ξεριζώνεται η πονηρή και μπερδεμένη ανθρώπινη κοινωνία και οι δηλητηριώδεις καρποί της συνθλίβονται ώσπου να γίνουν πολτός. Είθε να δοξαστεί ο Ιεχωβά με τον καθαρισμό της γης απ’ αυτό το δηλητηριώδες αμπέλι!—Αποκάλυψις 14:14-20· 16:14, 16.

‘Ιεχωβά Δίκαιε και Αληθινέ’

13. (α) Στη δέκατη όραση, ποια ωδή ψέλνουν οι χρισμένοι που έχουν αναστηθεί, και τι λέει αυτή η ωδή; (β) Πώς εκφράζονται ξεκάθαρα οι δίκαιες κρίσεις του Θεού σ’ αυτή την όραση;

¹³ Στη δέκατη όραση της Αποκάλυψης, ξαναβλέπουμε γεγονότα που λαβαίνουν χώρα στον ουρανό μπροστά στο θρόνο του Θεού. Πόσο μεγάλη ευφροσύνη συνοδεύει την παρουσία του! Οι χρισμένοι που έχουν αναστηθεί—οι οποίοι βγήκαν νικητές επειδή ΦΟΒΟΥΝΤΑΙ ΤΟΝ ΘΕΟ ΚΑΙ ΔΙΝΟΥΝ ΔΟΞΑ Σ’ ΑΥΤΟΝ—ψέλνουν ‘την ωδή του Μωυσή και του Αρνιού’: ‘Μεγάλα και θαυμαστά τα έργα σου, Ιεχωβά Θεέ παντοκράτωρ· δίκαιαι και αληθιναί αι οδοί σου, βασιλεύ των αγίων [της αιωνιότητας, ΜΝΚ]. Τις δεν θέλει σε φοβηθή, Ιεχωβά, και δοξάσει το όνομά σου; διότι είσαι μόνος όσιος, διότι πάντα τα έθνη θέλουσιν ελθεί και προσκυνήσει ενώπιόν σου, διότι αι κρίσεις σου [τα δίκαια διατάγματά σου, ΜΝΚ] εφανερώθησαν’. Οι κρίσεις του Θεού είναι πράγματι δίκαιες και αληθινές, όπως εκφράζεται πολύ ξεκάθαρα σε όλη αυτή την όραση! Οι άγγελοι εκχύνουν τις εφτά φιάλες του θυμού του Θεού, πράγμα που οδηγεί στη σύναξη όλων των εθνών στον Αρμαγεδδώνα και στην υπενθύμιση ότι η «Βαβυλών η μεγάλη ήλθεν εις ενθύμησιν ενώπιον του Θεού»! Πράγματι, είναι επίκαιρη η έκκληση ΝΑ ΦΟΒΟΜΑΣΤΕ ΤΟΝ ΘΕΟ ΚΑΙ ΝΑ ΔΙΝΟΥΜΕ ΔΟΞΑ Σ’ ΑΥΤΟΝ.—Αποκάλυψις 15:1–16:21.

14. Ποιον εξέχοντα ρόλο παίζει η Βαβυλώνα η Μεγάλη στην 11η και στη 12η όραση, και γιατί είναι επείγον να την εγκαταλείψουν οι άνθρωποι;

¹⁴ Για άλλη μια φορά εμφανίζεται και αναφέρεται στην Αποκάλυψη η Βαβυλώνα η Μεγάλη. Την ξαναβλέπουμε να παίζει βασικό ρόλο στην 11η και στη 12η όραση. Αυτή ‘κάθεται πάνω σε πολλά νερά’, ελέγχοντας λαούς και μεθώντας τους με τις δηλητηριώδεις, ψεύτικες δοξασίες της. Είναι κι αυτή η ίδια μεθυσμένη «εκ του αίματος των αγίων», τους οποίους έχει σκοτώσει σε διωγμούς, και είναι ένοχη αίματος για ‘όλους τους σφαγμένους πάνω στη γη’, λόγω της ύπουλης πολεμοκαπηλίας της. Οι εμπορικές συνεργασίες που έχει με τις μεγαλοεπιχειρήσεις και η από μέρους της χρηματική αφαίμαξη των ανθρώπων έχουν αποφέρει πληθώρα αθέμιτου πλούτου. Ακόμη πιο αξιοκατάκριτη είναι η ερωτοτροπία της με τους πολιτικούς· έχει φτάσει μάλιστα στο σημείο να προσπαθεί να έχει την υπεροχή στο να ιππεύει το θηρίο για την ειρήνη και την ασφάλεια—τον Ο.Η.Ε. Όμως, μιλιταριστικά κέρατα αυτού του ίδιου του θηρίου πρόκειται να την ξεσκίσουν και να την καταστρέψουν. Είναι επείγον να την εγκαταλείψουν όλοι όσοι ΦΟΒΟΥΝΤΑΙ ΤΟΝ ΘΕΟ ΚΑΙ ΔΙΝΟΥΝ ΔΟΞΑ Σ’ ΑΥΤΟΝ, «διότι αι αμαρτίαι αυτής έφθασαν έως του ουρανού, και ενεθυμήθη ο Θεός τα αδικήματα αυτής».—Αποκάλυψις 17:1–18:24.

15. Σε ποιους ύμνους αίνου οδηγεί η καταστροφή της μεγάλης πόρνης, και ποιο άλλο χαρμόσυνο γεγονός ακολουθεί;

¹⁵ Πλησιάζει λοιπόν η εκτέλεση της Βαβυλώνας της Μεγάλης ως δίκαια κρίση από τον Ιεχωβά. Επειδή αυτό γίνεται αντιληπτό, ξεσπούν «Αλληλούια», στον ουρανό και έπειτα στη γη, τα οποία αποδίδουν τη σωτηρία, τη δόξα και τη δύναμη στον Ιεχωβά. Αυτά τα άσματα ‘Αινείτε τον Γιαχ σεις οι άνθρωποι!’ εκφράζουν μεγάλη χαρά για την αιώνια καταστροφή της μεγάλης πόρνης. Πόση αντίθεση υπάρχει μεταξύ της ερήμωσής της και ενός πολύ χαρμόσυνου γεγονότος στον ουρανό—το γάμο του Αρνιού, του Χριστού Ιησού, με τη νύφη του, τους 144.000 πιστούς νικητές! Ένας ύμνος αίνου αναπέμπεται βροντόφωνα στον ‘Ιεχωβά τον Θεό μας, τον Παντοδύναμο’, ναι, «ας χαίρωμεν και ας αγαλλιώμεθα και ας δώσωμεν την δόξαν εις αυτόν, διότι ήλθεν ο γάμος του Αρνίου, και η γυνή αυτού ητοίμασεν εαυτήν»!—Αποκάλυψις 19:1-10.

16. Σύμφωνα με τη 13η όραση, ποιο ζήτημα θα διευθετηθεί τελικά, και πώς;

¹⁶ Ωστόσο, πριν λάβει χώρα αυτός ο ουράνιος γάμος, η 13η όραση δείχνει πώς διευθετείται το ζήτημα που αφορά την κυριαρχία του Ιεχωβά. Ο δικός του Βασιλιάς των βασιλιάδων και Κύριος των κυρίων, ο Ιησούς, συνοδευόμενος από στρατιές αγγέλων, «κρίνει και πολεμεί εν δικαιοσύνη», πατώντας το πατητήρι του θυμού της οργής του Θεού του Παντοδύναμου. Κάθε υπολειπόμενο μέρος του επίγειου συστήματος του Σατανά κατακομματιάζεται, κονιορτοποιείται. (Αποκάλυψις 19:11-21) Καθώς βλέπουμε, μέσω των οράσεων της Αποκάλυψης, αυτόν το θρίαμβο που πλησιάζει ταχύτατα, ασφαλώς έχουμε κάθε λόγο να ΦΟΒΟΜΑΣΤΕ ΤΟΝ ΘΕΟ ΚΑΙ ΝΑ ΔΙΝΟΥΜΕ ΔΟΞΑ Σ’ ΑΥΤΟΝ!

Αιώνια Απόδοση Δόξας στον Θεό

17. Τι φανερώνει η 14η και η 15η όραση σχετικά με τη χαρωπή έκβαση για όλους όσους φοβούνται τον Θεό και δίνουν δόξα σ’ αυτόν;

¹⁷ Η 14η και η 15η όραση της Αποκάλυψης φανερώνουν τη χαρωπή έκβαση για όλους όσους ΦΟΒΟΥΝΤΑΙ ΤΟΝ ΘΕΟ ΚΑΙ ΔΙΝΟΥΝ ΔΟΞΑ Σ’ ΑΥΤΟΝ. Με το ρίξιμο του Σατανά και των δαιμόνων του στην άβυσσο για χίλια χρόνια, λαβαίνει χώρα ο ουράνιος γάμος του Αρνιού και της νύφης του, και αυτοί οι 144.001 βασιλιάδες και ιερείς κυβερνούν για χίλια χρόνια καθώς υψώνουν το ανθρώπινο γένος σε τελειότητα. Μετά από μια τελική δοκιμασία, όσοι εξακολουθούν να ΦΟΒΟΥΝΤΑΙ ΤΟΝ ΘΕΟ ΚΑΙ ΝΑ ΔΙΝΟΥΝ ΔΟΞΑ Σ’ ΑΥΤΟΝ θα θριαμβεύσουν και θα γίνουν επιδοκιμασμένοι για αιώνια ζωή. Αυτοί θα περιλαμβάνουν δισεκατομμύρια νεκρών που θα έχουν αναστηθεί, «μικρούς και μεγάλους», οι οποίοι αποδεικνύουν ότι τους αξίζει να γραφτούν τα ονόματά τους στο βιβλίο της ζωής. ‘Ένας νέος ουρανός και μια νέα γη’ θα φέρουν ανείπωτες ευλογίες στην ανθρωπότητα, ευλογίες εγγυημένες, εφόσον ο Ιεχωβά, αυτός που κάνει ‘τα πάντα νέα’, διακηρύττει: «Γράψον, διότι ούτοι οι λόγοι είναι αληθινοί και πιστοί».—Αποκάλυψις 20:1–21:8.

18. Σύμφωνα με τη 16η όραση, ποιο είναι το αποκορύφωμα του βιβλίου της Αποκάλυψης;

¹⁸ Η 16η όραση παρουσιάζει το αποκορύφωμα της Αποκάλυψης. Ποιο είναι αυτό; Είναι η όραση μιας πόλης. Αυτή η πόλη, η Νέα Ιερουσαλήμ, διαφέρει κατά πολύ από οποιαδήποτε πόλη έχτισε ποτέ ο άνθρωπος εδώ στη γη—είναι εντελώς διαφορετική από τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη, την πόλη της οποίας η αποστασία, οι βρωμερές ηθικές συνήθειες και η πορνεία με τους πολιτικούς έχουν ατιμάσει τόσο πολύ τον Θεό. Αυτή η άγια πόλη είναι αγνή, καθαρή, πολύτιμη. Είναι η νύφη του Αρνιού, η σύντροφός του στην παροχή αιώνιας ζωής στον κόσμο της ανθρωπότητας. (Ιωάννης 3:16) Δεν είναι απορίας άξιο το ότι αντηχεί δυνατά και καθαρά η έκκληση να βγουν οι άνθρωποι από την κίβδηλη πόλη, τη Βαβυλώνα τη Μεγάλη!—Αποκάλυψις 18:4· 21:9–22:5.

19. (α) Ποια πρόσκληση γίνεται μέσω της τάξης της νύφης, και πώς ανταποκρίνονται οι πραείς; (β) Ποιο αποτέλεσμα θα έχει η θετική μας ανταπόκριση στην εντολή «Φοβήθητε τον Θεόν και δότε δόξαν εις αυτόν»;

¹⁹ Το δυναμικό πνεύμα του Ιεχωβά διοχετεύει μέσω της τάξης της νύφης την εξής επιτακτική πρόσκληση: «Ελθέ»! Ναι, όλοι εσείς οι πράοι που επιθυμείτε αιώνια ζωή σε έναν παγγήινο παράδεισο, ελάτε στον «ποταμόν ύδατος της ζωής», αποδεχόμενοι όλες τις προμήθειες που κάνει ο Ιεχωβά μέσω του Χριστού και της νύφης του για να αποκτήσετε αιώνια ζωή! Τι θαυμάσια προοπτική—να ζήσουμε ως τέλειοι άνθρωποι σε μια παραδεισένια γη! Αυτή θα είναι η αμοιβή για το πλήθος που απαντάει θετικά στην εντολή: «ΦΟΒΗΘΗΤΕ ΤΟΝ ΘΕΟΝ ΚΑΙ ΔΟΤΕ ΔΟΞΑΝ ΕΙΣ ΑΥΤΟΝ»!—Αποκάλυψις 22:6-21.

[Υποσημειώσεις]

ΠΩΣ ΘΑ ΑΠΑΝΤΟΥΣΑΤΕ;

□ Ποια επίκαιρη εντολή περιέχει για εμάς η όραση των δυο θηρίων;

□ Πώς θα πρέπει να ανταποκριθούμε στη διακήρυξη του αγγέλου που πετάει στο μεσουράνημα;

□ Πώς είναι αναμειγμένη σε πορνεία η Βαβυλώνα η Μεγάλη, και πώς το θεωρούν αυτό όσοι φοβούνται τον Θεό;

□ Πώς συνάγεται η συγκομιδή της γης τη μέρα του Κυρίου;

□ Με ποια χαρμόσυνα γεγονότα τελειώνει η Αποκάλυψη, και πώς συμμετέχει σ’ αυτά ο λαός του Θεού;

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Αυτό το χάλκινο μετάλλιο κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1987 στην επέτειο της Προσευχής για Ειρήνη που έγινε στην Ασίζη. Στην μια πλευρά απεικονίζεται ο «Άγιος Πατέρας» και γύρω του υπάρχει η ημερομηνία και η εξής επιγραφή: «Ιωάννης Παύλος Β΄ Ύπατος Ποντίφικας». Στην άλλη πλευρά ο «Άγιος Φραγκίσκος» ζητάει «Ειρήνη το Δώρο του Θεού» στη Συνάντηση Προσευχής για Ειρήνη της Ασίζης