Ένα Γλυκόπικρο Άγγελμα — ΔΙΑΔΙΚΤΥΑΚΗ ΒΙΒΛΙΟΘΗΚΗ της Σκοπιάς

Κεφάλαιο 24

Ένα Γλυκόπικρο Άγγελμα

Θέμα: Το όραμα του μικρού ρόλου, εμπειρίες στο ναό, το έβδομο σάλπισμα

Χρόνος εκπλήρωσης: Από την ενθρόνιση του Ιησού το 1914 μέχρι τη μεγάλη θλίψη

1, 2. (α) Σε τι κατέληξε το δεύτερο «αλίμονο», και πότε θα ειπωθεί ότι ολοκληρώθηκε αυτό; (β) Ποιον βλέπει τώρα ο Ιωάννης να κατεβαίνει από τον ουρανό;

ΤΟ ΔΕΥΤΕΡΟ «αλίμονο» ήταν ερημωτικό. Έχει πλήξει το Χριστιανικό κόσμο και τους ηγέτες του, «το ένα τρίτο των ανθρώπων», οι οποίοι με αυτόν τον τρόπο εκτίθενται ως πνευματικά νεκροί. (Αποκάλυψη 9:15) Έπειτα από αυτό, ο Ιωάννης πρέπει να αναρωτιόταν τι θα έφερνε το τρίτο «αλίμονο». Αλλά σταθείτε! Το δεύτερο «αλίμονο» δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη—δεν πρόκειται να ολοκληρωθεί μέχρι να φτάσουμε στα λόγια του εδαφίου Αποκάλυψη 11:14. Πριν από αυτό, ο Ιωάννης θα παραστεί μάρτυρας μιας τροπής των γεγονότων στην οποία συμμετέχει ενεργά και ο ίδιος. Αυτά τα γεγονότα ξεκινούν με ένα θέαμα που εμπνέει δέος:

² «Και είδα άλλον ισχυρό άγγελο να κατεβαίνει από τον ουρανό, έχοντας ένα σύννεφο ως στολή, και ουράνιο τόξο ήταν πάνω στο κεφάλι του, και το πρόσωπό του ήταν σαν τον ήλιο, και τα πόδια του σαν πύρινοι στύλοι».—Αποκάλυψη 10:1.

3. (α) Ποιος είναι ο “ισχυρός άγγελος”; (β) Τι σημαίνει το γεγονός ότι έχει ουράνιο τόξο πάνω στο κεφάλι του;

³ Ποιος είναι αυτός ο “ισχυρός άγγελος”; Είναι φανερό ότι πρόκειται για τον δοξασμένο Ιησού Χριστό σε έναν διαφορετικό ρόλο. Έχει ως στολή ένα σύννεφο αορασίας, πράγμα που μας θυμίζει τα προηγούμενα λόγια του Ιωάννη σχετικά με τον Ιησού: «Έρχεται με τα σύννεφα, και θα τον δει κάθε μάτι, καθώς και εκείνοι που τον τρύπησαν με δόρυ». (Αποκάλυψη 1:7· παράβαλε Ματθαίος 17:2-5.) Το ουράνιο τόξο πάνω στο κεφάλι του μας θυμίζει ένα προηγούμενο όραμα του Ιωάννη σχετικά με το θρόνο του Ιεχωβά, όπου υπήρχε «ένα ουράνιο τόξο όμοιο με σμαράγδι στην εμφάνιση». (Αποκάλυψη 4:3· παράβαλε Ιεζεκιήλ 1:28.) Εκείνο το ουράνιο τόξο υποδήλωνε τη γαλήνη και την ειρήνη που περιβάλλουν το θρόνο του Θεού. Με όμοιο τρόπο, αυτό το ουράνιο τόξο πάνω στο κεφάλι του αγγέλου τον προσδιορίζει ως ειδικό αγγελιοφόρο ειρήνης, τον προειπωμένο “Άρχοντα Ειρήνης” του Ιεχωβά.—Ησαΐας 9:6, 7.

4. Τι υποδηλώνει (α) το ότι το πρόσωπο του ισχυρού αγγέλου είναι «σαν τον ήλιο»; (β) το ότι τα πόδια του αγγέλου είναι «σαν πύρινοι στύλοι»;

⁴ Το πρόσωπο του ισχυρού αγγέλου ήταν «σαν τον ήλιο». Προηγουμένως, ο Ιωάννης, στο όραμα όπου είδε τον Ιησού στο θεϊκό ναό, είχε παρατηρήσει ότι η όψη του Ιησού ήταν «σαν τον ήλιο όταν λάμπει με τη δύναμή του». (Αποκάλυψη 1:16) Ο Ιησούς, ως «ο ήλιος της δικαιοσύνης», λάμπει με γιατρειά στις φτερούγες του προς όφελος εκείνων που φοβούνται το όνομα του Ιεχωβά. (Μαλαχίας 4:2) Όχι μόνο το πρόσωπο, αλλά και τα πόδια αυτού του αγγέλου είναι ένδοξα, «σαν πύρινοι στύλοι». Η σταθερή στάση του σώματός του τον χαρακτηρίζει ως Εκείνον στον οποίο ο Ιεχωβά έχει δώσει “όλη την εξουσία στον ουρανό και στη γη”.—Ματθαίος 28:18· Αποκάλυψη 1:14, 15.

5. Τι βλέπει ο Ιωάννης στο χέρι του ισχυρού αγγέλου;

⁵ Ο Ιωάννης παρατηρεί κατόπιν: «Και είχε στο χέρι του έναν μικρό ρόλο ανοιγμένο. Και έβαλε το δεξί του πόδι πάνω στη θάλασσα και το αριστερό του πάνω στη γη». (Αποκάλυψη 10:2) Και άλλος ρόλος; Ναι, αλλά αυτή τη φορά δεν είναι σφραγισμένος. Μαζί με τον Ιωάννη, μπορούμε να αναμένουμε ότι σύντομα θα δούμε περαιτέρω συναρπαστικές αποκαλύψεις. Πρώτα, όμως, μας δίνεται το σκηνικό των όσων πρόκειται να ακολουθήσουν.

6. (α) Γιατί είναι κατάλληλο το ότι τα πόδια του Ιησού βρίσκονται πάνω στη γη και στη θάλασσα; (β) Πότε εκπληρώθηκαν πλήρως τα εδάφια Ψαλμός 8:5-8;

⁶ Ας επιστρέψουμε στην περιγραφή του Ιησού. Τα πύρινα πόδια του βρίσκονται πάνω στη γη και στη θάλασσα, επί των οποίων ασκεί τώρα πλήρη εξουσία. Συμβαίνει αυτό ακριβώς που δηλώνεται στον προφητικό ψαλμό: «[Ιεχωβά,] τον έκανες [τον Ιησού] μάλιστα λίγο κατώτερο από τους θεοειδείς, και με δόξα και λαμπρότητα τον στεφάνωσες. Τον βάζεις να εξουσιάζει τα έργα των χεριών σου· έθεσες τα πάντα κάτω από τα πόδια του: όλα τα γιδοπρόβατα και τα βόδια, καθώς και τα ζώα της υπαίθρου, τα πουλιά του ουρανού και τα ψάρια της θάλασσας, οτιδήποτε διασχίζει τους δρόμους των θαλασσών». (Ψαλμός 8:5-8· βλέπε επίσης Εβραίους 2:5-9.) Αυτός ο ψαλμός εκπληρώθηκε πλήρως το 1914, όταν ο Ιησούς ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού και άρχισε ο καιρός του τέλους. Επομένως, όσα βλέπει εδώ ο Ιωάννης σε όραμα εφαρμόζονται από εκείνο το έτος και έπειτα.—Ψαλμός 110:1-6· Πράξεις 2:34-36· Δανιήλ 12:4.

Οι Εφτά Βροντές

7. Με ποιον τρόπο φωνάζει ο ισχυρός άγγελος, και ποια είναι η σημασία της κραυγής του;

⁷ Η περισυλλογή με την οποία παρατηρεί ο Ιωάννης αυτόν τον ισχυρό άγγελο διακόπτεται από τον ίδιο τον άγγελο: «Και φώναξε [ο άγγελος] με δυνατή φωνή όπως όταν βρυχιέται το λιοντάρι. Και όταν φώναξε, μίλησαν οι εφτά βροντές με τις δικές τους φωνές». (Αποκάλυψη 10:3) Μια τόσο δυνατή φωνή ασφαλώς τράβηξε την προσοχή του Ιωάννη, επιβεβαιώνοντας το γεγονός ότι ο Ιησούς είναι πράγματι «το Λιοντάρι που είναι από τη φυλή του Ιούδα». (Αποκάλυψη 5:5) Ο Ιωάννης θα γνώριζε επίσης ότι και ο Ιεχωβά μερικές φορές λέγεται ότι “βρυχιέται”. Ο βρυχηθμός του Ιεχωβά αναγγέλλει προφητικά την επανασύναξη του πνευματικού Ισραήλ και τον ερχομό της καταστροφικής “ημέρας του Ιεχωβά”. (Ωσηέ 11:10· Ιωήλ 3:14, 16· Αμώς 1:2· 3:7, 8) Είναι, λοιπόν, σαφές ότι η όμοια με λιονταριού κραυγή αυτού του ισχυρού αγγέλου προμηνύει παρόμοια σημαντικά γεγονότα για τη θάλασσα και τη γη. Καλεί τις εφτά βροντές να μιλήσουν.

8. Τι είναι οι “φωνές των εφτά βροντών”;

⁸ Ο Ιωάννης άκουσε προηγουμένως βροντές να βγαίνουν από τον ίδιο το θρόνο του Ιεχωβά. (Αποκάλυψη 4:5) Παλιότερα, στις ημέρες του Δαβίδ, κατά γράμμα βροντές είχαν μερικές φορές χαρακτηριστεί ως «η φωνή του Ιεχωβά». (Ψαλμός 29:3) Όταν, κατά τη διάρκεια της επίγειας διακονίας του Ιησού, ο Ιεχωβά έκανε να ακουστεί η διακήρυξη του σκοπού που είχε να δοξάσει το όνομά του, αυτό σε πολλούς ακούστηκε σαν βροντή. (Ιωάννης 12:28, 29) Επομένως, είναι λογικό να συμπεράνουμε ότι οι “φωνές των εφτά βροντών” αντιπροσωπεύουν το πώς εκφράζει ο Ιεχωβά τους σκοπούς του. Το γεγονός ότι οι βροντές ήταν «εφτά» υπονοεί την πληρότητα όσων άκουσε ο Ιωάννης.

9. Ποια εντολή δίνει μια φωνή από τον ουρανό;

⁹ Αλλά ακούστε! Ηχεί μια άλλη φωνή. Μεταφέρει κάποια εντολή που πρέπει να φαίνεται παράξενη στον Ιωάννη: «Όταν, λοιπόν, μίλησαν οι εφτά βροντές, ήμουν έτοιμος να γράψω· αλλά άκουσα μια φωνή από τον ουρανό να λέει: “Σφράγισε αυτά που είπαν οι εφτά βροντές, και μην τα καταγράψεις”». (Αποκάλυψη 10:4) Ο Ιωάννης πρέπει να ανυπομονούσε να ακούσει και να καταγράψει εκείνα τα βροντερά αγγέλματα, ακριβώς όπως τα μέλη της τάξης του Ιωάννη σήμερα περιμένουν με ζωηρό ενδιαφέρον να αποκαλύψει ο Ιεχωβά τους θεϊκούς του σκοπούς ώστε να τους δημοσιοποιήσουν. Τέτοιες αποκαλύψεις γίνονται μόνο στον προσδιορισμένο καιρό του Ιεχωβά.—Λουκάς 12:42· βλέπε επίσης Δανιήλ 12:8, 9.

Το Τέλος του Ιερού Μυστικού

10. Σε ποιον ορκίζεται ο ισχυρός άγγελος, και τι διακηρύττει;

¹⁰ Στο μεταξύ, ο Ιεχωβά έχει μια άλλη αποστολή για τον Ιωάννη. Αφού ακούστηκαν οι εφτά βροντές, ξαναμιλάει ο ισχυρός άγγελος: «Και ο άγγελος που είδα να στέκεται πάνω στη θάλασσα και πάνω στη γη ύψωσε το δεξί του χέρι προς τον ουρανό, και ορκίστηκε σε Εκείνον που ζει στους αιώνες των αιώνων, ο οποίος δημιούργησε τον ουρανό και όσα βρίσκονται σε αυτόν και τη γη και όσα βρίσκονται σε αυτήν και τη θάλασσα και όσα βρίσκονται σε αυτήν: “Δεν θα υπάρξει πια καμιά καθυστέρηση”». (Αποκάλυψη 10:5, 6) Σε ποιον ορκίζεται ο ισχυρός άγγελος; Ο δοξασμένος Ιησούς δεν ορκίζεται στον εαυτό του, αλλά στην ύψιστη Εξουσία των πάντων, τον Ιεχωβά, τον αθάνατο Δημιουργό των ουρανών και της γης. (Ησαΐας 45:12, 18) Με αυτόν τον όρκο, ο άγγελος διαβεβαιώνει τον Ιωάννη ότι δεν θα υπάρξει περαιτέρω καθυστέρηση από μέρους του Θεού.

11, 12. (α) Τι σημαίνει το ότι «δεν θα υπάρξει πια καμιά καθυστέρηση»; (β) Τι θα φερθεί σε τέλος;

¹¹ Η λέξη «καθυστέρηση» σε αυτό το εδάφιο αποδίδει τη λέξη του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου χρόνος. Έτσι λοιπόν, μερικοί πιστεύουν ότι αυτή η διακήρυξη του αγγέλου πρέπει να αποδοθεί: «Χρόνος πια δεν θα υπάρχει», με την έννοια ότι ο χρόνος, όπως τον γνωρίζουμε, πρόκειται να τερματιστεί. Αλλά εδώ η λέξη χρόνος χρησιμοποιείται χωρίς οριστικό άρθρο. Επομένως, δεν σημαίνει το χρόνο γενικά αλλά, αντιθέτως, «έναν καιρό» ή «μια περίοδο χρόνου». Με άλλα λόγια, δεν θα υπάρξει καμιά περαιτέρω περίοδος χρόνου (ή καθυστέρηση) από μέρους του Ιεχωβά. Ένα παράγωγο της λέξης χρόνος χρησιμοποιείται και στο εδάφιο Εβραίους 10:37, όπου ο Παύλος, παραθέτοντας από τα εδάφια Αββακούμ 2:3, 4, γράφει ότι «αυτός που έρχεται . . . δεν θα καθυστερήσει [χρονίσει, Κείμενο]».

¹² «Δεν θα υπάρξει πια καμιά καθυστέρηση»—πόσο ελκυστικά είναι αυτά τα λόγια για την ηλικιωμένη τάξη του Ιωάννη σήμερα! Από ποια άποψη δεν θα υπάρξει καμιά καθυστέρηση; Ο Ιωάννης μάς πληροφορεί: «Αλλά στις ημέρες κατά τις οποίες θα ηχήσει ο έβδομος άγγελος, όταν αυτός θα είναι έτοιμος να σαλπίσει, το ιερό μυστικό του Θεού σύμφωνα με τα καλά νέα που αυτός διακήρυξε στους δούλους του τους προφήτες θα έχει φερθεί σε τέλος». (Αποκάλυψη 10:7) Έχει φτάσει ο καιρός του Ιεχωβά για να οδηγήσει το ιερό μυστικό του στο ευτυχές του αποκορύφωμα, με ένδοξη επιτυχία!

13. Ποιο είναι το ιερό μυστικό του Θεού;

¹³ Ποιο είναι αυτό το ιερό μυστικό; Περιλαμβάνει το σπέρμα για το οποίο πρωτοδόθηκε υπόσχεση στην Εδέμ και το οποίο, όπως αποδείχτηκε, ήταν πρωτίστως ο Ιησούς Χριστός. (Γένεση 3:15· 1 Τιμόθεο 3:16) Αφορά επίσης την ταυτότητα της γυναίκας από την οποία προέρχεται το Σπέρμα. (Ησαΐας 54:1· Γαλάτες 4:26-28) Επιπλέον, περιλαμβάνει και τα δευτερεύοντα μέλη της τάξης του σπέρματος και τη Βασιλεία στην οποία κυβερνάει το Σπέρμα. (Λουκάς 8:10· Εφεσίους 3:3-9· Κολοσσαείς 1:26, 27· 2:2· Αποκάλυψη 1:5, 6) Τα καλά νέα σχετικά με αυτή τη μοναδική ουράνια Βασιλεία πρέπει να κηρυχτούν σε όλη τη γη στη διάρκεια του καιρού του τέλους.—Ματθαίος 24:14.

14. Γιατί συνδέεται το τρίτο «αλίμονο» με τη Βασιλεία του Θεού;

¹⁴ Ασφαλώς, αυτά είναι τα καλύτερα νέα. Εντούτοις, στα εδάφια Αποκάλυψη 11:14, 15, το τρίτο «αλίμονο» συνδέεται με τη Βασιλεία. Γιατί; Επειδή για τους ανθρώπους που προτιμούν το σύστημα πραγμάτων του Σατανά, η διασάλπιση των καλών νέων ότι το ιερό μυστικό του Θεού έχει φερθεί σε τέλος—δηλαδή ότι η Μεσσιανική Βασιλεία του Θεού είναι παρούσα—ισοδυναμεί με πολύ δυσάρεστα νέα. (Παράβαλε 2 Κορινθίους 2:16.) Σημαίνει ότι το παγκόσμιο σύστημα που συμπαθούν τόσο πολύ πρόκειται να καταστραφεί σύντομα. Οι φωνές των εφτά βροντών, που περιέχουν δυσοίωνες προειδοποιήσεις για θύελλα, γίνονται καθαρότερες και δυνατότερες καθώς πλησιάζει η μεγάλη ημέρα εκδίκησης του Ιεχωβά.—Σοφονίας 1:14-18.

Ο Ανοιγμένος Ρόλος

15. Τι λένε στον Ιωάννη η φωνή από τον ουρανό και ο ισχυρός άγγελος, και τι επίδραση έχει αυτό στον Ιωάννη;

¹⁵ Ενώ ο Ιωάννης περιμένει να σαλπίσει η έβδομη σάλπιγγα και να φερθεί σε τέλος το ιερό μυστικό του Θεού, του δίνεται ένας περαιτέρω διορισμός: «Και η φωνή που άκουσα από τον ουρανό μιλάει πάλι μαζί μου και λέει: “Πήγαινε, πάρε τον ανοιγμένο ρόλο που είναι στο χέρι του αγγέλου ο οποίος στέκεται πάνω στη θάλασσα και πάνω στη γη”. Και πήγα στον άγγελο και του είπα να μου δώσει το μικρό ρόλο. Και μου είπε: “Πάρε τον και κατάφαγέ τον, και θα πικράνει την κοιλιά σου, αλλά στο στόμα σου θα είναι γλυκός σαν μέλι”. Και πήρα το μικρό ρόλο από το χέρι του αγγέλου και τον κατέφαγα, και στο στόμα μου ήταν γλυκός σαν μέλι· αλλά αφού τον έφαγα, πικράθηκε η κοιλιά μου. Και μου λένε: “Πρέπει να προφητεύσεις πάλι αναφορικά με λαούς και έθνη και γλώσσες και πολλούς βασιλιάδες”».—Αποκάλυψη 10:8-11.

16. (α) Πώς είχε ο προφήτης Ιεζεκιήλ μια παρόμοια εμπειρία με εκείνη του Ιωάννη; (β) Γιατί ήταν ο μικρός ρόλος γλυκός στη γεύση για τον Ιωάννη, αλλά πικρός στη χώνεψη;

¹⁶ Η εμπειρία του Ιωάννη είναι μάλλον παρόμοια με εκείνη του προφήτη Ιεζεκιήλ στη διάρκεια της εξορίας του στη γη της Βαβυλωνίας. Και αυτός έλαβε επίσης την εντολή να φάει έναν ρόλο που είχε γλυκιά γεύση στο στόμα του. Αλλά όταν ο ρόλος γέμισε το στομάχι του, τον κατέστησε υπεύθυνο να προείπει πικρά πράγματα για το στασιαστικό οίκο του Ισραήλ. (Ιεζεκιήλ 2:8–3:15) Παρόμοια, ο ανοιγμένος ρόλος που ο δοξασμένος Ιησούς Χριστός δίνει στον Ιωάννη είναι ένα θεϊκό άγγελμα. Ο Ιωάννης πρόκειται να κηρύξει αναφορικά με «λαούς και έθνη και γλώσσες και πολλούς βασιλιάδες». Είναι γλυκό για τον ίδιο να τρώει αυτόν το ρόλο επειδή προέρχεται από θεϊκή πηγή. (Παράβαλε Ψαλμός 119:103· Ιερεμίας 15:15, 16.) Αλλά είναι πικρό στη χώνεψη, επειδή—όπως και με τον Ιεζεκιήλ προηγουμένως—αυτός ο ρόλος προλέγει δυσάρεστα πράγματα για τους στασιαστικούς ανθρώπους.—Ψαλμός 145:20.

17. (α) Ποιοι είναι εκείνοι που λένε στον Ιωάννη να προφητεύσει «πάλι», και τι σημαίνει αυτό; (β) Πότε επρόκειτο να εκπληρωθεί η εντυπωσιακή απεικόνιση που είδε ο Ιωάννης;

¹⁷ Εκείνοι που λένε στον Ιωάννη να προφητεύσει πάλι είναι αναμφίβολα ο Ιεχωβά Θεός και ο Ιησούς Χριστός. Ο Ιωάννης, παρότι είναι εξόριστος στο νησί της Πάτμου, έχει ήδη προφητεύσει αναφορικά με λαούς, έθνη, γλώσσες και βασιλιάδες μέσω των πληροφοριών που έχουν καταγραφεί μέχρι τώρα στο βιβλίο της Αποκάλυψης. Η λέξη «πάλι» σημαίνει ότι πρέπει να γράψει και να γνωστοποιήσει τις υπόλοιπες πληροφορίες που είναι καταγραμμένες στο βιβλίο της Αποκάλυψης. Αλλά να θυμάστε ότι ο Ιωάννης εδώ στην πραγματικότητα συμμετέχει στο προφητικό όραμα. Αυτά που καταγράφει είναι ουσιαστικά μια προφητεία που επρόκειτο να εκπληρωθεί μετά το 1914, όταν ο ισχυρός άγγελος παίρνει τη θέση του με το ένα πόδι στη γη και το άλλο στη θάλασσα. Τι σημαίνει, λοιπόν, αυτή η εντυπωσιακή απεικόνιση για την τάξη του Ιωάννη σήμερα;

Ο Μικρός Ρόλος Σήμερα

18. Στην αρχή της ημέρας του Κυρίου, ποιο ενδιαφέρον έδειχνε η τάξη του Ιωάννη για το βιβλίο της Αποκάλυψης;

¹⁸ Αυτά που βλέπει ο Ιωάννης προσκιάζουν με αξιοσημείωτο τρόπο την εμπειρία της τάξης του Ιωάννη στην αρχή της ημέρας του Κυρίου. Η κατανόησή τους σχετικά με τους σκοπούς του Ιεχωβά, περιλαμβανομένης και της σημασίας των εφτά βροντών, ήταν τότε ελλιπής. Ωστόσο, είχαν βαθύ ενδιαφέρον για την Αποκάλυψη, και ο Κάρολος Τέηζ Ρώσσελ είχε σχολιάσει πολλές περικοπές της στη διάρκεια της ζωής του. Μετά το θάνατό του το 1916, πολλά από τα συγγράμματά του συγκεντρώθηκαν και εκδόθηκαν σε ένα βιβλίο με τίτλο Το Τετελεσμένον Μυστήριον. Με τον καιρό, όμως, αυτό το βιβλίο αποδείχτηκε ανεπαρκές ως εξήγηση της Αποκάλυψης. Το υπόλοιπο των αδελφών του Χριστού χρειάστηκε να περιμένει λίγο ακόμη, μέχρι που άρχισαν να εκπληρώνονται τα οράματα, προκειμένου να αποκτήσει ακριβή κατανόηση αυτού του θεόπνευστου υπομνήματος.

19. (α) Πώς χρησιμοποιήθηκε η τάξη του Ιωάννη από τον Ιεχωβά Θεό προτού ακόμη γίνουν πλήρως γνωστές οι φωνές των εφτά βροντών; (β) Πότε δόθηκε στην τάξη του Ιωάννη ο ανοιγμένος μικρός ρόλος, και τι σήμαινε αυτό για τα μέλη της;

¹⁹ Εντούτοις, όπως ο Ιωάννης, έτσι και αυτοί χρησιμοποιήθηκαν από τον Ιεχωβά προτού ακόμη γίνουν πλήρως γνωστές οι φωνές των εφτά βροντών. Είχαν κηρύξει με επιμέλεια επί 40 χρόνια πριν από το 1914, και είχαν αγωνιστεί να παραμείνουν δραστήριοι στη διάρκεια του πρώτου παγκόσμιου πολέμου. Είχαν αποδειχτεί εκείνοι οι οποίοι, όταν ήρθε ο κύριος, βρέθηκαν να δίνουν στο υπηρετικό προσωπικό τροφή στον κατάλληλο καιρό. (Ματθαίος 24:45-47) Ως εκ τούτου, το 1919 αυτοί ήταν εκείνοι στους οποίους δόθηκε ο ανοιγμένος μικρός ρόλος—δηλαδή ένα ανοιχτό άγγελμα για να κηρύξουν στην ανθρωπότητα. Όπως ο Ιεζεκιήλ, έτσι και αυτοί είχαν ένα άγγελμα για μια άπιστη οργάνωση—το Χριστιανικό κόσμο—που ισχυριζόταν ότι υπηρετούσε τον Θεό αλλά στην πραγματικότητα δεν έκανε κάτι τέτοιο. Όπως ο Ιωάννης, έτσι και αυτοί έπρεπε να κηρύξουν και άλλα πράγματα αναφορικά με «λαούς και έθνη και γλώσσες και πολλούς βασιλιάδες».

20. Τι εξεικόνιζε το γεγονός ότι ο Ιωάννης έφαγε το ρόλο;

²⁰ Το γεγονός ότι ο Ιωάννης έφαγε το ρόλο εξεικόνιζε το ότι οι αδελφοί του Ιησού αποδέχτηκαν αυτόν το διορισμό. Έγινε κτήμα τους σε τέτοιον βαθμό ώστε τώρα ταυτίζονταν με το συγκεκριμένο μέρος του Λόγου του Θεού, αντλώντας τροφή από αυτό. Αλλά τα όσα έπρεπε να κηρύξουν περιείχαν εκφράσεις των κρίσεων του Ιεχωβά οι οποίες δεν θα άρεσαν σε πολλούς ανθρώπους. Πράγματι, αυτό το κήρυγμα περιλάμβανε τις πληγές που προλέχθηκαν στο 8ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης. Για εκείνους τους ειλικρινείς Χριστιανούς, όμως, ήταν γλυκό το να γνωρίζουν αυτές τις κρίσεις και να αντιλαμβάνονται ότι ο Ιεχωβά τούς χρησιμοποιούσε και πάλι για να τις διακηρύξουν.—Ψαλμός 19:9, 10.

21. (α) Πώς έγινε γλυκό το άγγελμα του μικρού ρόλου και για το μεγάλο πλήθος; (β) Γιατί είναι τα καλά νέα άσχημα νέα για τους εναντιουμένους;

²¹ Με τον καιρό, το άγγελμα αυτού του ρόλου έγινε γλυκό και για το «μεγάλο πλήθος . . . από όλα τα έθνη και τις φυλές και τους λαούς και τις γλώσσες», οι οποίοι στέναζαν εξαιτίας των απεχθών πραγμάτων που έβλεπαν να γίνονται στο Χριστιανικό κόσμο. (Αποκάλυψη 7:9· Ιεζεκιήλ 9:4) Και αυτοί επίσης διακηρύττουν σθεναρά τα καλά νέα, χρησιμοποιώντας γλυκά, ευχάριστα λόγια καθώς περιγράφουν τη θαυμάσια προμήθεια του Ιεχωβά για τους προβατοειδείς Χριστιανούς. (Ψαλμός 37:11, 29· Κολοσσαείς 4:6) Αλλά για τους εναντιουμένους, αυτά είναι άσχημα νέα. Γιατί; Επειδή σημαίνουν ότι το σύστημα στο οποίο εμπιστεύονται—και το οποίο μπορεί ακόμη και να τους έχει φέρει εφήμερη ικανοποίηση—πρέπει να αφανιστεί. Για αυτούς, τα καλά νέα προμηνύουν καταστροφή.—Φιλιππησίους 1:27, 28· παράβαλε Δευτερονόμιο 28:15· 2 Κορινθίους 2:15, 16.

[Εικόνες στη σελίδα 160]

Η τάξη του Ιωάννη και οι σύντροφοί της διακηρύττουν ένα γλυκόπικρο άγγελμα σε όλη την ανθρωπότητα