Ένας Λαός που Περπατά στα Ίχνη του Ιησού
«Ουχί με το αυτό πνεύμα περιεπατήσαμεν; ουχί εις τα αυτά ίχνη;»—2 ΚΟΡΙΝΘΙΟΥΣ 12:18.
1. Γιατί συχνά δεν είναι δύσκολο να αναγνωρίσει κανείς έναν Μάρτυρα του Ιεχωβά;
«ΩΣ όμιλος, έχουν ευγένεια, υπευθυνότητα και τα πάνε καλά στο σχολείο. Κάτι τέτοιο δεν μπορεί να λεχθεί για άλλους ομίλους». Αυτά είπε ο διευθυντής ενός δημοτικού σχολείου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για ποιους μιλούσε; Για τα παιδιά των Μαρτύρων του Ιεχωβά που πήγαιναν στο σχολείο του. Πράγματι, πολλοί παρατηρούν ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, περιλαμβανομένων και των παιδιών τους συχνά έχουν ομοιότητες με τους άλλους Μάρτυρες σε ορισμένα ζητήματα. Όσο περνάει ο καιρός γίνεται όλο και πιο φανερό ότι είναι αξιοσημείωτα ενωμένοι σε θέματα πίστης και διαγωγής. Δεν είναι λοιπόν δύσκολο να αναγνωρίσει κανείς τους Μάρτυρες.
2. Ποια ήταν μια χαρακτηριστική ιδιότητα της πρώτης Χριστιανικής εκκλησίας, και τι είχε να πει ο Παύλος σχετικά μ’ αυτό;
2 Η ενότητα που έχουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι κάτι το ασυνήθιστο σ’ αυτόν το διαιρεμένο κόσμο. Αλλά δεν είναι δύσκολο να το καταλάβουμε αυτό, αν θυμηθούμε ότι όλοι τους αγωνίζονται να περπατούν στα ίχνη του Ιησού. (1 Πέτρου 2:21) Τέτοια ενότητα χαρακτήριζε και τους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα. Σε μια περίπτωση, ο Παύλος νουθέτησε την εκκλησία της Κορίνθου: «Σας παρακαλώ δε, αδελφοί, δια του ονόματος του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, να λέγητε πάντες το αυτό, και να μη ήναι σχίσματα μεταξύ σας, αλλά να ήσθε εντελώς ηνωμένοι έχοντες το αυτό πνεύμα και την αυτήν γνώμην». (1 Κορινθίους 1:10) Ο Παύλος έδωσε επίσης θεόπνευστες συμβουλές σχετικά με το πώς πρέπει να αντιμετωπίζονται τα άτομα που δεν θέλουν να διατηρήσουν τη Χριστιανική ενότητα.—Βλέπε Ρωμαίους 16:17· 2 Θεσσαλονικείς 3:6.
3, 4. Πώς περιέγραψε ο Παύλος την ενότητα που υπήρχε μεταξύ αυτού και του Τίτου και ποια ήταν η βάση γι’ αυτή την ενότητα;
3 Γύρω στο 55 μ.Χ. ο Παύλος έστειλε στην Κόρινθο τον Τίτο, για να βοηθήσει να συγκεντρωθούν χρήματα για τους αδελφούς της Ιουδαίας που τα είχαν ανάγκη και πιθανόν για να δει πώς ανταποκρινόταν η εκκλησία στη συμβουλή του Παύλου. Όταν ο Παύλος έγραψε αργότερα στους Κορίνθιους, αναφέρθηκε στην επίσκεψη που τους είχε κάνει πριν από λίγο καιρό ο Τίτος και ρώτησε: «Μήπως ο Τίτος επλεονέκτησέ τι από σας; ουχί με το αυτό πνεύμα περιεπατήσαμεν; ουχί εις τα αυτά ίχνη;» (2 Κορινθίους 12:18) Τι εννοούσε ο Παύλος όταν έλεγε ότι αυτοί περπατούσαν «με το αυτό πνεύμα» και «εις τα αυτά ίχνη»;
4 Ο Παύλος μιλούσε για την ενότητα που υπήρχε μεταξύ αυτού και του Τίτου. Ο Τίτος συνόδευσε μερικές φορές τον Παύλο στα ταξίδια του και αναμφίβολα διδάχτηκε έτσι πολλά από τον Παύλο. Αλλά η ενότητα που υπήρχε μεταξύ τους ήταν βασισμένη σε κάτι πιο ισχυρό απ’ αυτό. Ήταν βασισμένη στη θαυμάσια σχέση που είχαν και οι δυο με τον Ιεχωβά και στο γεγονός ότι και οι δυο ακολουθούσαν τα ίχνη του Χριστού. Ο Τίτος μιμούνταν τον Παύλο όπως ακριβώς ο Παύλος μιμούνταν τον Χριστό. (Λουκάς 6:40· 1 Κορινθίους 11:1) Άρα λοιπόν, περπατούσαν με το πνεύμα του Ιησού και στα ίχνη του.
5. Τι μπορούμε να αναμένουμε από εκείνους που μιμούνται σήμερα τον Παύλο και τον Τίτο, καθώς περπατούν «με το αυτό πνεύμα» και «εις τα αυτά ίχνη»;
5 Δεν είναι λοιπόν παράξενο που Χριστιανοί σ’ αυτόν τον 20ό αιώνα έχουν απαράμιλλη ενότητα, επειδή περπατούν «με το αυτό πνεύμα» και «εις τα αυτά ίχνη» που περπάτησαν ο Παύλος και ο Τίτος. Στην ουσία, οι διαιρέσεις που υπάρχουν μεταξύ των κατ’ όνομα Χριστιανών προδίδουν ότι αυτοί είναι κίβδηλοι Χριστιανοί, Χριστιανοί που δεν περπατούν στα ίχνη του Ηγέτη τον οποίον ισχυρίζονται ότι ακολουθούν. (Λουκάς 11:17) Αυτή η χτυπητή διαφορά μεταξύ αληθινών και κατ’ όνομα Χριστιανών φαίνεται καθαρά με πολλούς και διάφορους τρόπους. Ας αναφέρουμε τέσσερις.
Η Ιερότητα του Αίματος
6, 7. (α) Ποια ορθή άποψη για το αίμα περιλαμβάνεται στο να περπατά κανείς στα ίχνη του Ιησού; (β) Σε τι διαφέρουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά από τους υπόλοιπους που δεν δέχονται σήμερα μετάγγιση αίματος;
6 Γύρω στο έτος 49 μ.Χ. το κυβερνών σώμα της εκκλησίας του πρώτου αιώνα έστειλε μια επιστολή σε απάντηση της ερώτησης: Πρέπει οι μη Ιουδαίοι Χριστιανοί να υπακούν στο Νόμο του Μωυσή; Η επιστολή έλεγε τα εξής: «Εφάνη εύλογον εις το Άγιον Πνεύμα και εις ημάς να μη επιβάλλωμεν εις εσάς μηδέν πλειότερον βάρος εκτός των αναγκαίων τούτων, να απέχητε από ειδωλοθύτων και αίματος και πνικτού και πορνείας». (Πράξεις 15:28, 29) Σημειώστε ότι ανάμεσα στα ‘αναγκαία’ ήταν η αποχή από το αίμα. Για να περπατά κανείς στα ίχνη του Ιησού δεν θα έπρεπε να βάζει αίμα στο σώμα του, ούτε από το στόμα ούτε με οποιοδήποτε άλλο τρόπο.
7 Αυτή η αρχή παραβιάζεται κατάφωρα στο λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο με τη χρήση μεταγγίσεων αίματος. Βέβαια, εδώ και λίγα χρόνια αρκετοί αντιλαμβάνονται τους κινδύνους που εγκυμονεί μια μετάγγιση αίματος για την υγεία τους και αρνιούνται, για ιατρικούς λόγους, να κάνουν μετάγγιση. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα από τότε που πολλοί άρχισαν να προσβάλλονται από AIDS μέσω κάποιας μετάγγισης αίματος. Αλλά ποιοι είναι αυτοί που προασπίζουν την ιερότητα του αίματος από σεβασμό για το νόμο του Θεού, κάνοντάς το αυτό ως όμιλος; Όταν ο ασθενής αρνείται να δεχτεί μετάγγιση, τι νομίζει αμέσως ο γιατρός ότι είναι αυτό το άτομο; Δεν λέει συνήθως ο γιατρός: ‘Θα είσαι Μάρτυρας του Ιεχωβά’;
8. Πώς ευλογήθηκε μια Μάρτυρας από την Ιταλία, επειδή ήταν αποφασισμένη να τηρήσει το νόμο του Θεού σ’ αυτό το ζήτημα;
8 Η Αντονιέτα μένει στην Ιταλία. Πριν από οχτώ χρόνια περίπου, αρρώστησε βαριά και ο αιματοκρίτης της ήταν τόσο χαμηλός που οι γιατροί επέμεναν ότι ήταν ανάγκη να κάνουν μεταγγίσεις για να σώσουν τη ζωή της. Εκείνη αρνήθηκε και βρέθηκε αντιμέτωπη τόσο με τους γιατρούς όσο και με συγγενείς της. Ακόμα και τα δυο της αγοράκια τη θερμοπαρακαλούσαν: «Μαμά, αν μας αγαπάς, βάλε αίμα». Αλλά η Αντονιέτα ήταν αποφασισμένη να παραμείνει πιστή. Το ευχάριστο ήταν ότι η Αντονιέτα δεν πέθανε. Αλλά η κατάστασή της ήταν τόσο κρίσιμη που ένας γιατρός είπε: «Είναι ανεξήγητο το ότι ζει ακόμη». Αλλά μόλις άρχισε ένα παραδεκτό είδος θεραπείας, η Αντονιέτα ανέρρωσε τόσο γρήγορα που ένας άλλος γιατρός σχολίασε: «Μου φαίνεται απίστευτο—δεν θα γινόσουνα καλά μέσα σε τόσο μικρό χρονικό διάστημα ούτε κι αν σου βάζαμε με τα κιλά αίμα από το πρωί μέχρι το βράδυ». Εδώ και λίγο καιρό η Αντονιέτα είναι τακτική σκαπάνισσα, και τα δυο της αγόρια, ηλικίας τώρα 12 και 14 ετών, κάνουν έξοχη πρόοδο στην αλήθεια. Η Αντονιέτα θαρραλέα υπάκουσε στην εντολή που αφορούσε αυτό ‘το αναγκαίο’ πράγμα, την ιερότητα του αίματος. Όλοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διακρατούν την ίδια άποψη καθώς περπατούν στα ίχνη του Ιησού.
Ηθικότητα
9. Ποιο άλλο ‘αναγκαίο’ πράγμα περιλαμβάνεται στο να ακολουθεί κανείς τα ίχνη του Ιησού και τι γίνεται μ’ αυτούς που δεν το τηρούν αυτό;
9 Κάποιο άλλο ‘αναγκαίο’ πράγμα που τόνισε στην επιστολή του το κυβερνών σώμα του πρώτου αιώνα ήταν ‘η αποχή από πορνεία’. Ο Παύλος, στην πρώτη επιστολή που έγραψε προς τους Κορίνθιους, μίλησε εκτενέστερα πάνω σ’ αυτό, λέγοντας: «Ούτε πόρνοι ούτε ειδωλολάτραι ούτε μοιχοί ούτε μαλακοί ούτε αρσενοκοίται . . . θέλουσι κληρονομήσει την βασιλείαν του Θεού». (1 Κορινθίους 6:9, 10) Οι Χριστιανοί βοηθούν τους ανθρώπους που θέλουν να υπηρετήσουν τον Ιεχωβά να απαλλαγούν απ’ αυτές τις ακάθαρτες πράξεις. Δίνεται μάλιστα βοήθεια και σε μέλη της εκκλησίας που παρασύρονται σε τέτοιες πράξεις, για να εξαγνιστούν, εφόσον μεταστραφούν και μετανιώσουν. (Ιακώβου 5:13-15) Αλλά αν κάποιος Χριστιανός πέσει σε τέτοιες ακάθαρτες πράξεις και αρνείται να μετανιώσει, εφαρμόζεται ο ρητός κανόνας της Αγίας Γραφής. Ο Παύλος εμπνεύστηκε από τον Θεό να πει: «Μη συναναστρέφησθε, εάν τις αδελφός ονομαζόμενος ήναι πόρνος . . . εκβάλετε τον κακόν εκ μέσου υμών».—1 Κορινθίους 5:11, 13.
10, 11. (α) Ποιοι φέρνουν την ευθύνη για το χαμηλό ηθικό επίπεδο που επικρατεί στο λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο και γιατί; (β) Πώς η εμπειρία ενός Φιλιππινέζου δείχνει ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ως όμιλος διατηρούν υψηλούς ηθικούς κανόνες;
10 Παρά την ύπαρξη αυτής της σαφούς διδασκαλίας, ο λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος έχει διαβρωθεί από την ανηθικότητα. Η ευθύνη γι’ αυτή την κατάσταση βαρύνει τους κληρικούς, οι οποίοι νερώνουν τους θείους κανόνες, καθώς επίσης και όσους αποδίδουν με τα χείλη τιμή στους κανόνες της Αγίας Γραφής, αλλά δεν έχουν το κουράγιο να τους εφαρμόσουν στο εκκλησίασμά τους. Μολαταύτα, και σ’ αυτόν τον τομέα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ως λαός περπατούν στα ίχνη του Ιησού.
11 Πάρτε για παράδειγμα τον Χοσέ, από τις Φιλιππίνες. Στα 17 του είχε βγάλει όνομα καυγατζή και παίκτη τυχερών παιχνιδιών. Συχνά μεθούσε, ζούσε ανήθικη ζωή και κάθε λίγο κατέληγε στη φυλακή για κλοπή. Κάποτε ήρθε σε επαφή με Μάρτυρες του Ιεχωβά. «Η μελέτη της Αγίας Γραφής άλλαξε εντελώς τη ζωή μου», λέει ο ίδιος. «Τώρα πια ούτε πίνω ούτε καπνίζω και έχω μάθει να ελέγχω τα νεύρα μου. Τώρα έχω καθαρή συνείδηση, γιατί έχω μόνο μια γυναίκα. Κέρδισα μάλιστα και το σεβασμό των γειτόνων μου, οι οποίοι παλιότερα με έλεγαν ‘ο Χοσέ ο περιβόητος’ και ‘ο Χοσέ το φάντασμα’. Τώρα με λένε ‘ο Χοσέ ο Μάρτυρας του Ιεχωβά’. Ο γιος μου και ο ανιψιός μου είναι διακονικοί υπηρέτες στην εκκλησία μας και εγώ υπηρετώ τώρα ως πρεσβύτερος και τακτικός σκαπανέας». Ο Χοσέ και εκατομμύρια άλλοι Χριστιανοί μάρτυρες του Ιεχωβά περπατούν στα ίχνη του Ιησού ως ηθικά καθαροί Χριστιανοί.
Ουδετερότητα
12. Ποια στάση των γνήσιων Χριστιανών τόνισε ο Ιησούς στην προσευχή του, που αναγράφεται στο 17 κεφάλαιο του Ιωάννη;
12 Στη μεγάλη προσευχή που έκανε ο Ιησούς το τελευταίο βράδυ που ήταν μαζί με τους μαθητές του, ανέφερε κι έναν άλλο τρόπο με τον οποίον οι ακόλουθοί του θα ‘περπατούσαν στα ίχνη του’. Αναφερόμενος στους μαθητές του είπε: «Εκ του κόσμου δεν είναι, καθώς εγώ δεν είμαι εκ του κόσμου». (Ιωάννης 17:16) Αυτό σημαίνει ότι οι Χριστιανοί παραμένουν ουδέτεροι. Αντί να παίρνουν μέρος στην πολιτική και στις εθνικές διαμάχες, λένε στους άλλους για τη Βασιλεία του Θεού, τη μόνη λύση στα προβλήματα αυτού του κόσμου.—Ματθαίος 6:9, 10· Ιωάννης 18:36.
13, 14. (α) Πώς διαφέρει ο λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στο θέμα της ουδετερότητας; (β) Πώς το γεγονός ότι ένας Μάρτυρας στην Ιαπωνία διακράτησε ουδετερότητα στα πολιτικά πράγματα, έφερε οφέλη σε ολόκληρη την αδελφότητα;
13 Την αρχή της ουδετερότητας την έχουν ξεχάσει τα πιο πολλά μέλη του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου, για τους οποίους ο πατριωτισμός τους είναι συνήθως πιο σπουδαίος από το δεσμό που έχουν με τη θρησκεία. Ο αρθρογράφος Μάικ Ρόικο τονίζει ότι «οι Χριστιανοί» ποτέ δεν «δυσανασχέτησαν που γίνονταν πόλεμοι με άλλους Χριστιανούς», και προσθέτει: «Αν είχαν ενεργήσει έτσι, οι περισσότεροι από τους πιο σκληρούς πολέμους της Ευρώπης ούτε που θα είχαν γίνει ποτέ». Είναι πασίγνωστο ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διακρατούν αυστηρή Χριστιανική ουδετερότητα σε καιρό πολέμου. Αλλά, επειδή ακολουθούν τα ίχνη του Ιησού, παραμένουν ουδέτεροι και σε κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα. Γι’ αυτό, τίποτα δεν διαταράσσει την αξιοσημείωτη παγκόσμια ενότητά τους.—1 Πέτρου 2:17.
14 Μερικές φορές η ουδετερότητά τους έχει απρόσμενα αποτελέσματα. Στην περιοχή Τσουγκάρου της βόρειας Ιαπωνίας, για παράδειγμα, ο κόσμος είχε πάρει πολύ ζεστά το θέμα των εκλογών. Αλλά ο Τόσιο, υποδιευθυντής στο οικονομικό τμήμα του τοπικού κυβερνητικού γραφείου, αρνήθηκε για λόγους συνείδησης να ανακατευτεί στην εκστρατεία που θα έκανε ο δήμαρχος για να επανεκλεγεί. Το αποτέλεσμα ήταν να βρεθεί σε κάποια κατώτερη θέση στο τμήμα αποχετευτικών έργων. Ωστόσο, ένα χρόνο αργότερα ο δήμαρχος συνελήφθηκε και αναγκάστηκε να δηλώσει παραίτηση γιατί ενεργούσε ανέντιμα. Βγήκε καινούριος δήμαρχος. Όταν αυτός έμαθε για το πώς ο Τόσιο είχε χάσει τη θέση του, τον τοποθέτησε και πάλι σε υψηλή διοικητική θέση, και αυτό έφερε ευλογίες στους Χριστιανούς αδελφούς του Τόσιο. Πώς; Ο Τόσιο εξηγεί ότι είναι πολύ δύσκολο να δοθεί άδεια να χρησιμοποιηθούν γυμναστήρια για μη αθλητικές συναντήσεις. Αλλά με τη θέση που κατέχει τώρα, «ο Ιεχωβά με έχει χρησιμοποιήσει»—για να παραθέσουμε αυτούσια τα λόγια του Τόσιο—«για να πάρω την άδεια να χρησιμοποιηθούν τέτοια γυμναστήρια για τρεις συνελεύσεις περιφερείας και για τέσσερις συνελεύσεις περιοχής». Και καταλήγει: «Αν εμείς παραμένουμε πιστοί, ο Ιεχωβά θα φέρει έτσι τα πράγματα και θα μας χρησιμοποιήσει με τρόπους που δεν μπορούμε ούτε να τους φανταστούμε».
Στο Σπίτι
15. Πώς έθεσε ο Ιησούς το πρότυπο για όσους ακολουθούν τα ίχνη του στο θέμα των οικογενειακών σχέσεων;
15 Ένας άλλος τομέας όπου οι Χριστιανοί ‘ακολουθούν τα ίχνη του Ιησού’ είναι το σπίτι. Η Αγία Γραφή θέτει ως υπόδειγμα για τις οικογενειακές σχέσεις το παράδειγμα του Ιησού, όταν λέει: «Υποτασσόμενοι εις αλλήλους εν φόβω Θεού [Χριστού (ΜΝΚ)]. Αι γυναίκες, υποτάσσεσθε εις τους άνδρας σας ως εις τον Κύριον, διότι ο ανήρ είναι κεφαλή της γυναικός, καθώς και ο Χριστός κεφαλή της εκκλησίας, . . . καθώς η εκκλησία υποτάσσεται εις τον Χριστόν, ούτω και αι γυναίκες ας υποτάσσωνται εις τους άνδρας αυτών κατά πάντα. Οι άνδρες, αγαπάτε τας γυναίκας σας, καθώς και ο Χριστός ηγάπησε την εκκλησίαν και παρέδωκεν εαυτόν υπέρ αυτής».—Εφεσίους 5:21-25.
16, 17. (α) Ποια άσχημη κατάσταση υπάρχει στο λεγόμενο Χριστιανικό κόσμο όσον αφορά τις οικογενειακές σχέσεις; (β) Ποιος είναι ο μόνος τρόπος για να βελτιωθούν οι οικογενειακές σχέσεις, όπως καταδεικνύεται από την εμπειρία ενός αντρογύνου στη Βραζιλία;
16 Σήμερα ο λεγόμενος Χριστιανικός κόσμος αγνοεί ως επί το πλείστον αυτή τη συμβουλή, γι’ αυτό και παντού στην επικράτειά του η οικογένεια κλονίζεται. Τα διαλυμένα σπίτια είναι συνηθισμένο φαινόμενο και οι διαμάχες μεταξύ γονέων και παιδιών συχνά παίρνουν μεγάλες διαστάσεις. «Η οικογένεια καταρρέει», παρατήρησε ένας καθηγητής ψυχολογίας πριν από μερικά χρόνια. Οι παιδοψυχολόγοι, οι σύμβουλοι γάμου και οι ψυχίατροι έχουν περιορισμένη μόνο επιτυχία στη διάσωση οικογενειών που κινδυνεύουν να διαλυθούν. Αλλά οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσπαθούν σκληρά να εφαρμόζουν τις Βιβλικές αρχές και είναι γνωστοί για το ότι οι οικογενειακές τους σχέσεις είναι καλύτερες από το συνηθισμένο.
17 Ο Άλντεμαρ, παραδείγματος χάρη, ήταν υπολοχαγός στη στρατιωτική αστυνομία της Βραζιλίας και είχε οικογενειακά προβλήματα. Η γυναίκα του τον εγκατέλειψε και έκανε ενέργειες για να επικυρώσει νομικά το χωρισμό τους. Εκείνος άρχισε να πίνει και αποπειράθηκε μάλιστα να αυτοκτονήσει. Αργότερα, κάποιοι συγγενείς του, που είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά, του μίλησαν για την Αγία Γραφή. Αυτά που άκουσε του άρεσαν και άρχισε να μελετάει. Επειδή ήθελε να εναρμονίσει τη ζωή του με τη στάση της ουδετερότητας, για την οποία είναι γνωστοί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, ζήτησε να φύγει από το στρατό. Ο Άλντεμαρ και η γυναίκα του έλυσαν τις γαμήλιες διαφορές τους εφαρμόζοντας τις αρχές της Αγίας Γραφής, τις οποίες μάθαινε ο Άλντεμαρ. Σήμερα, ακολουθούν και οι δυο τα ίχνη του Ιησού, υπηρετώντας μαζί τον Ιεχωβά ως τακτικοί σκαπανείς.
Υπακοή Από Αγάπη
18. (α) Γιατί οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ευλογούνται σήμερα από πνευματική άποψη; (β) Πώς εκπληρώνονται τα εδάφια Ησαΐας 2:2-4;
18 Είναι φανερό ότι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά περπατούν ενωμένα, με το πνεύμα του Χριστού Ιησού και στα ίχνη του. Ως άτομα και ως όμιλος, έχουν ευλογηθεί από πνευματική άποψη επειδή ενεργούν έτσι. (Ψαλμός 133:1-3) Οι καταφανείς αποδείξεις της θείας ευλογίας πάνω τους έχουν υποκινήσει πλήθη ανθρώπων με ειλικρινή καρδιά να ενεργήσουν σε αρμονία με την προφητεία των εδαφίων Ησαΐας 2:2-4. Στα τελευταία πέντε χρόνια και μόνο, 987.828 άτομα έχουν κάνει τα αναγκαία βήματα για να αφιερωθούν και να παρουσιαστούν για το βάφτισμα στο νερό. Από αγάπη ο Ιεχωβά δεν έθεσε κάποιο αυθαίρετο όριο στον αριθμό των ατόμων που μπορούν να ενεργήσουν έτσι πριν ξεσπάσει ‘η μεγάλη θλίψη’!—Αποκάλυψις 7:9, 14.
19. (α) Ποια χειροπιαστά οφέλη μπορεί να προκύψουν από την απόδοση υπηρεσίας στον Ιεχωβά και πώς θα πρέπει να θεωρούνται αυτά; (β) Ποιος είναι ο κύριος λόγος για τον οποίον υπακούμε στα προστάγματα του Ιεχωβά;
19 Όπως καταδεικνύουν οι εμπειρίες που αναφέρθηκαν προηγουμένως, οι πνευματικές ευλογίες που απολαμβάνει ο λαός του Θεού συχνά συνοδεύονται από χειροπιαστά οφέλη. Λόγου χάρη, επειδή δεν καπνίζουν, επειδή διάγουν ηθική ζωή και επειδή σέβονται την ιερότητα του αίματος, δεν τους πλήττουν ορισμένες αρρώστιες. Επειδή ζουν σε αρμονία με την αλήθεια, ωφελούνται σε οικονομικό, κοινωνικό ή οικογενειακό επίπεδο. Οποιαδήποτε τέτοια χειροπιαστά οφέλη θεωρούνται ευλογία από τον Ιεχωβά, και αποδεικνύουν την πρακτικότητα των νόμων του Ιεχωβά. Αλλά ο κύριος λόγος για τον οποίον οι αληθινοί Χριστιανοί υπακούν στους νόμους του Θεού δεν είναι αυτή καθαυτή η δυνατότητα να αποκομίσουν τέτοια πρακτικά οφέλη. Οι αληθινοί Χριστιανοί υπακούν στον Ιεχωβά επειδή τον αγαπούν, επειδή αξίζει να τον λατρεύουν και επειδή η εκτέλεση του θελήματός του είναι το μόνο σωστό πράγμα. (1 Ιωάννου 5:2, 3· Αποκάλυψις 4:11) Ο Σατανάς είναι εκείνος που διατείνεται ότι οι άνθρωποι υπηρετούν τον Θεό αποκλειστικά και μόνο για ιδιοτελή οφέλη.—Ιώβ 1:9-11· 2:4, 5.
20. Πώς οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σήμερα περπατούν με το ίδιο πνεύμα με το οποίο περπατούσαν τρεις πιστοί Εβραίοι μάρτυρες της αρχαιότητας;
20 Οι σύγχρονοι μάρτυρες του Ιεχωβά περπατούν με το ίδιο πνεύμα με το οποίο περπατούσαν οι τρεις πιστοί νεαροί Εβραίοι μάρτυρες των ημερών του Δανιήλ. Όταν ο βασιλιάς απείλησε να τους ρίξει σε ένα πυρωμένο καμίνι, εκείνοι είπαν: «Εάν ήναι ούτως, ο Θεός ημών, τον οποίον ημείς λατρεύομεν, είναι δυνατός να μας ελευθερώση εκ της καμίνου του πυρός της καιομένης· και εκ της χειρός σου, βασιλεύ, θέλει μας ελευθερώσει. Αλλά και αν ουχί [δηλαδή, κι αν επιτρέψει να πεθάνουμε], ας ήναι γνωστόν εις σε, βασιλεύ, ότι τους θεούς σου δεν λατρεύομεν και την εικόνα την χρυσήν, την οποίαν έστησας, δεν προσκυνούμεν». (Δανιήλ 3:17, 18) Ανεξάρτητα από άμεσα χειροπιαστά οφέλη ή επακόλουθα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά θα συνεχίσουν να ακολουθούν πιστά τα ίχνη του Ιησού, ξέροντας ότι είναι εγγυημένη η ατελεύτητη ζωή στο νέο κόσμο του Θεού! Ως ενωμένος λαός, θα εξακολουθήσουν να περπατούν «με το αυτό πνεύμα» και «εις τα αυτά ίχνη», ό,τι κι αν συμβεί!
Μπορείτε να Εξηγήσετε:
◻ Γιατί είναι ενωμένοι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά;
◻ Σε ποιους τομείς διαφέρουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά από τους κατ’ όνομα Χριστιανούς;
◻ Για ποιον πρωταρχικά λόγο υπηρετούν τον Ιεχωβά οι αληθινοί Χριστιανοί;
◻ Πώς θεωρεί ο λαός του Θεού τα οφέλη που προκύπτουν από την υπακοή στον Ιεχωβά;
[Εικόνα στη σελίδα 16]
Όταν ο ασθενής αρνείται να δεχτεί μετάγγιση αίματος, συμπεραίνουν συνήθως ότι είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά
[Εικόνα στη σελίδα 18]
Πολλοί που ισχυρίζονται ότι είναι Χριστιανοί δεν δυσανασχετούν που πολεμούν ο ένας με τον άλλον—με τις ευλογίες των κληρικών τους