ΑΣΙΑ

Στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές ο όρος «Ασία» εφαρμόζεται στη ρωμαϊκή επαρχία που καταλάμβανε το δυτικό τμήμα της Μικράς Ασίας και όχι στην ήπειρο της Ασίας.

Η Ρωμαϊκή Επαρχία της Ασίας. Η ρωμαϊκή επαρχία της Ασίας περιλάμβανε τις παλιότερες χώρες της Μυσίας, της Λυδίας, της Καρίας και, κατά περιόδους, μέρος της Φρυγίας, καθώς και τα γειτονικά νησιά. Συνεπώς, οριζόταν από το Αιγαίο Πέλαγος και τις επαρχίες της Βιθυνίας, της Γαλατίας (η οποία περιλάμβανε μέρος της Φρυγίας) και της Λυκίας. Ωστόσο, είναι δύσκολο να προσδιορίσουμε τα ακριβή σύνορα λόγω των συνεχών ανακατατάξεων.

Αρχικά, η πρωτεύουσα βρισκόταν στην Πέργαμο της Μυσίας, αλλά στη διάρκεια της διακυβέρνησης του Αυγούστου μεταφέρθηκε στην Έφεσο, νοτιότερα. Το έτος 27 Π.Κ.Χ., η επαρχία έγινε συγκλητική και έκτοτε διοικούνταν από έναν ανθύπατο. (Πρ 19:38) Επίσης, διαιρέθηκε σε 9 δικαστικές περιφέρειες και υποδιαιρέθηκε σε 44 περιφέρειες πόλεων.

Ο Λουκάς, περιγράφοντας τις περιοχές από τις οποίες είχαν έρθει οι Ιουδαίοι στην Ιερουσαλήμ την Πεντηκοστή του έτους 33 Κ.Χ., αναφέρει και την Ασία μαζί με τις επαρχίες της Καππαδοκίας, του Πόντου και της Παμφυλίας. (Πρ 2:9, 10· παράβαλε 1Πε 1:1.) Εκεί αναφέρει τη Φρυγία ξεχωριστά από την Ασία, πράγμα που ξανακάνει στο εδάφιο Πράξεις 16:6. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος, Ρωμαίος συγγραφέας του πρώτου αιώνα Κ.Χ., έκανε το ίδιο. (Φυσική Ιστορία [Naturalis Historia], V, XXVIII, 102) Η αφήγηση στα εδάφια Πράξεις 16:6, 7 δηλώνει ότι “το άγιο πνεύμα απαγόρευσε στον Παύλο να αναγγείλει το λόγο στην περιφέρεια της Ασίας” ενώ ταξίδευε προς τα δυτικά, στη διάρκεια της δεύτερης ιεραποστολικής περιοδείας του (περ. 49-52 Κ.Χ.). Γι’ αυτό, κατευθύνθηκε βόρεια διαμέσου της Φρυγίας και της Γαλατίας προς την επαρχία της Βιθυνίας, οδηγήθηκε όμως και πάλι προς τα δυτικά διαμέσου της Μυσίας προς το λιμάνι της Τρωάδος, που ήταν το φυσικό σημείο απόπλου των πλοίων για τη Μακεδονία. Εκεί ο Παύλος είδε σε όραμα έναν άντρα ο οποίος του απηύθυνε την πρόσκληση: «Πέρασε στη Μακεδονία και βοήθησέ μας». (Πρ 16:9) Έτσι λοιπόν, αν και ο Παύλος στην πραγματικότητα πέρασε μέσα από το βόρειο τμήμα της επαρχίας της Ασίας, δεν διέθεσε χρόνο εκεί παρά μόνο στο ταξίδι της επιστροφής, αφού ολοκλήρωσε το έργο του στη Μακεδονία και στην Αχαΐα. Τότε έμεινε για λίγο στην Έφεσο, κηρύττοντας στη συναγωγή, και φεύγοντας υποσχέθηκε να επιστρέψει.—Πρ 18:19-21.

Στη διάρκεια του τρίτου ταξιδιού του (περ. 52-56 Κ.Χ.), ο Παύλος έμεινε πάνω από δύο χρόνια στην Έφεσο, και το αποτέλεσμα ήταν ότι «όλοι όσοι κατοικούσαν στην περιφέρεια της Ασίας άκουσαν το λόγο του Κυρίου, Ιουδαίοι και Έλληνες». (Πρ 19:1-10, 22) Προφανώς τότε (περ. 55 Κ.Χ.) έγραψε ο Παύλος από την Έφεσο την πρώτη επιστολή του προς τους Κορινθίους και τους έστειλε χαιρετισμούς από τις «εκκλησίες της Ασίας», υποδηλώνοντας έτσι ότι είχε σημειωθεί καλή πρόοδος. (1Κο 16:19) Όταν αργότερα έγραψε από τη Μακεδονία τη δεύτερη επιστολή του προς τους Κορινθίους, αναφέρθηκε στις δυσκολίες και στο σοβαρό κίνδυνο που αντιμετώπισε στην Ασία. (Πρ 19:23-41· 2Κο 1:8) Στο ταξίδι της επιστροφής, ο Παύλος, μη θέλοντας να χρονοτριβήσει περαιτέρω στην Ασία, παρέπλευσε την Έφεσο, πέρασε από τη Σάμο και αποβιβάστηκε στη Μίλητο της Καρίας, που ήταν τμήμα της επαρχίας της Ασίας, και τότε κάλεσε «τους πρεσβυτέρους» της εκκλησίας της Εφέσου να έρθουν να τον συναντήσουν.—Πρ 20:15-18.

Πηγαίνοντας στη Ρώμη όπου επρόκειτο να δικαστεί για πρώτη φορά (περ. 60-61 Κ.Χ.), ως αποτέλεσμα μιας οχλοκρατικής ενέργειας στην Ιερουσαλήμ την οποία υποκίνησαν «Ιουδαίοι από την Ασία» (Πρ 21:27, 28· 24:18, 19· παράβαλε 6:9), ο Παύλος αρχικά επιβιβάστηκε σε ένα πλοίο το οποίο πήγαινε «σε διάφορα παράκτια μέρη της περιφέρειας της Ασίας», αλλά κατόπιν άλλαξε πλοίο στα Μύρα, στη γειτονική επαρχία της Λυκίας.—Πρ 27:2-6.

Τα λόγια του Παύλου στο εδάφιο 2 Τιμόθεο 1:15, τα οποία προφανώς γράφτηκαν από τη Ρώμη γύρω στο έτος 65 Κ.Χ., ίσως υποδηλώνουν ότι ο σφοδρός διωγμός που άρχισε να μαίνεται τότε εναντίον των Χριστιανών από μέρους των ρωμαϊκών αρχών είχε στο μεταξύ κάνει πολλούς Χριστιανούς «της Ασίας» να αποφεύγουν τη συναναστροφή με τον φυλακισμένο απόστολο Παύλο, απομακρυνόμενοι από αυτόν σε μια κρίσιμη στιγμή. Η έκφραση «όλοι στην περιφέρεια της Ασίας» δεν σημαίνει καθολική απομάκρυνση όλων των Χριστιανών στην Ασία, επειδή ο Παύλος αμέσως μετά επαίνεσε τον Ονησίφορο ο οποίος ήταν προφανώς κάτοικος της Εφέσου.—2Τι 1:16-18· 4:19.

Το γεγονός ότι η Χριστιανική πίστη δεν είχε χαθεί φαίνεται επίσης από την Αποκάλυψη και τα εφτά αγγέλματα που έστειλε ο Ιωάννης προς εφτά εκκλησίες σε εξέχουσες πόλεις της Ασίας: την Έφεσο, τη Σμύρνη, την Πέργαμο, τα Θυάτειρα, τις Σάρδεις, τη Φιλαδέλφεια και τη Λαοδίκεια—και μάλιστα οι περισσότερες από αυτές τις εκκλησίες επαινούνται για το γεγονός ότι υπέμειναν θλίψη. (Απ 1:4, 11· 2:2, 3, 9, 10, 13, 19· 3:10) Ο Ιωάννης βρισκόταν τότε (περ. 96 Κ.Χ.) στην Πάτμο, η οποία δεν ήταν μακριά από τα παράλια της επαρχίας της Ασίας. Πιστεύεται γενικά ότι η αφήγηση του Ευαγγελίου του Ιωάννη και οι τρεις επιστολές του γράφτηκαν είτε στην Έφεσο είτε εκεί κοντά, μετά την απελευθέρωσή του από την Πάτμο.

Άλλες πόλεις της επαρχίας της Ασίας που μνημονεύονται στις Γραφές είναι οι Κολοσσές, η Ιεράπολη, το Αδραμύττιο και η Άσσος.

[Χάρτης στη σελίδα 372]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΜΙΚΡΑ ΑΣΙΑ—Παλαιότερες Ονομασίες των Περιοχών

ΜΥΣΙΑ

Τρωάς

ΒΙΘΥΝΙΑ

ΠΑΦΛΑΓΟΝΙΑ

ΓΑΛΑΤΙΚΟΣ ΠΟΝΤΟΣ

ΓΑΛΑΤΙΑ

ΛΥΔΙΑ

Έφεσος

ΑΣΙΑΤΙΚΗ ΦΡΥΓΙΑ

ΓΑΛΑΤΙΚΗ ΦΡΥΓΙΑ

ΚΑΠΠΑΔΟΚΙΑ

ΛΥΚΑΟΝΙΑ

ΚΑΡΙΑ

ΠΙΣΙΔΙΑ

Αντιόχεια

ΠΑΜΦΥΛΙΑ

ΛΥΚΙΑ

ΚΙΛΙΚΙΑ

ΚΟΜΜΑΓΗΝΗ

ΣΥΡΙΑ

Αντιόχεια

Μεγάλη Θάλασσα

[Χάρτης στη σελίδα 373]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΜΙΚΡΑ ΑΣΙΑ—Ονομασίες Ρωμαϊκών Επαρχιών

ΑΣΙΑ

Τρωάς

Έφεσος

ΒΙΘΥΝΙΑ ΚΑΙ ΠΟΝΤΟΣ

ΓΑΛΑΤΙΑ

Αντιόχεια

ΒΑΣΙΛΕΙΟ ΤΟΥ ΠΟΛΕΜΩΝΑ

ΚΑΠΠΑΔΟΚΙΑ

ΒΑΣΙΛΕΙΟ ΤΟΥ ΑΝΤΙΟΧΟΥ

ΚΙΛΙΚΙΑ ΚΑΙ ΣΥΡΙΑ

Αντιόχεια

ΛΥΚΙΑ

ΠΑΜΦΥΛΙΑ

ΚΥΠΡΟΣ

Μεγάλη Θάλασσα