MAR ROJO
El “mar Rojo”, como designación geográfica moderna, se refiere a la masa de agua que separa el NE. de África de la península arábiga y comprende los dos brazos conocidos como el golfo de Suez y el golfo de Aqaba. El mar Rojo mide unos 2.250 Km. de longitud, su anchura máxima se acerca a los 355 Km. y su profundidad media es de aproximadamente 610 m. Es parte de una gran falla geológica conocida como el valle de la Grieta. Debido a su rápido índice de evaporación, las aguas de este mar son bastante saladas. Los fuertes vientos afectados por rápidos cambios de dirección y la presencia de grandes arrecifes hacen peligrosa la navegación en el mar Rojo. A lo largo de la costa oriental hay altas cordilleras, mientras que la occidental se caracteriza por sus mesetas rocosas y colinas de poca altitud.
Hay razones justificadas para entender que las expresiones del lenguaje original que se vierten “mar Rojo” aplican al mar Rojo en general o a cualquiera de sus dos brazos septentrionales. (Éxo. 10:19; 13:18; Núm. 33:10, 11; Jue. 11:16; Hech. 7:36.) Jehová dividió milagrosamente las aguas del mar Rojo para dejar pasar a los israelitas sobre tierra seca, pero luego ahogó en ellas al faraón y a sus fuerzas militares que los perseguían. (Éxo. 14:21-15:22; Deu. 11:4; Jos. 2:10; 4:23; 24:6; Neh. 9:9; Sal. 106:7, 9, 22; 136:13, 15.) Los pasajes bíblicos que tienen que ver con este incidente usan la expresión hebrea yam (“mar”) o yam suf (“mar de juncos, cañas o aneas”). Basándose en el significado literal de yam suf, ciertos eruditos han argüido que los israelitas simplemente cruzaron un lugar pantanoso, como pudiera ser la región de los lagos Amargos, y no el mar Rojo (o su brazo occidental, el golfo de Suez, que según otras opiniones es la parte que probablemente cruzaron). Sin embargo, debería notarse que había suficiente cantidad de agua como para cubrir las fuerzas militares del faraón. (Éxo. 14:28, 29.) Esto hubiera sido imposible de solo haberse tratado de un terreno pantanoso. Además, Hechos 7:36 y Hebreos 11:29 excluyen esa posibilidad, pues mencionan el mismo incidente y usan la expresión griega e·ry·thrá thá·las·sa, que significa “mar Rojo”. (Véase ÉXODO, págs. 573-575.) El historiador Heródoto (siglo V a. E.C.) usó la misma expresión griega, no para referirse a un lugar pantanoso o a una exigua masa de agua, sino para aludir al “océano Índico, donde se encuentra el mar Rojo”. (A Greek-English Lexicon, de H. G. Liddell y R. Scott, vol. I, pág. 693.)
En una declaración formal de calamidad contra Edom se dice que su alarido se oiría en el mar Rojo. (Jer. 49:21.) Esto es entendible, ya que la parte sur del territorio edomita limitaba con el mar Rojo (1 Rey. 9:26), es decir, con su brazo nororiental, el golfo de Aqaba. Los límites de Israel también se extendían hasta el mar Rojo. (Éxo. 23:31.)