¿Murió Cristo en una cruz?

Muchos han aceptado por largo tiempo la cruz de forma tradicional como símbolo de la religión cristiana. ¿Muestran la Biblia y los hechos de la historia que lo sea?

TUVO el Times de Nueva York del 23 de enero de 1956 las noticias acerca de dos jóvenes de diecisiete años de edad que se arrojaron al río Este de la ciudad de Nueva York en pleno invierno. ¿Entusiastas de la cultura física? No. ¿Locos temporalmente? No. Lo hicieron para mostrar cuánto veneran la cruz. Un sacerdote ortodoxo había tirado al agua un crucifijo, el cual se hundió a unos 30 metros de la orilla, y estos jóvenes procuraban recobrarlo como parte de un rito religioso.

En 1956, después de quince años de labor estrenua, un santuario de 215 metros de largo fué completado para servir de tumba estupenda para Franco y otros líderes del partido Falange de España. Lo adorna una cruz de granito de 150 metros de altura, que se ve desde Madrid, a unos cincuenta kilómetros de distancia.

Hace dos años los clubs de mujeres de los Estados Unidos comenzaron a hacer una colecta de millones de dólares para construir la cruz más grande del mundo en la cumbre del monte Bald Knob en el sur de Illinois.

Noticias como éstas muestran cuán profundamente se estima la cruz en la cristiandad.

Según el diccionario inglés de Wébster una cruz es “una estructura, típicamente un perpendicular que soporta una viga horizontal, usada antiguamente en la ejecución de malhechores.” El Diccionario de la lengua castellana compuesto por E. Zerolo, M. de Toro y Gómez, E. Isaza dice que la cruz es un “instrumento formado de dos leños o maderos que se cruzan en ángulos rectos, de los cuales el perpendicular sirve de pie y es mayor que el horizontal, que se llama brazos: los antiguos le usaban para patíbulo de los delincuentes.” En la Biblia la palabra griega que generalmente se vierte cruz es stauros. Su equivalente en latín es crux. ¿Fué una cruz de forma tradicional la stauros o crux en que murió Cristo?

Sí, dicen los voceros de la cristiandad, tales como el periódico Signs of the Times del 23 de octubre de 1956. Este declara dogmáticamente que la stauros en que murió Cristo fué una cruz de esa clase. En apoyo de esa aserción se cita a varias autoridades, así seglares como religiosas. ¿Pero cuál es la realidad?

La realidad es que las autoridades no concuerdan con que no haya “ninguna duda” acerca de la naturaleza de la stauros en que murió Cristo y que no están de acuerdo en que fuera la cruz de forma tradicional. The Encyclopædia Britannica, ediciones de 1907 y 1942, bajo el término “cruz” declara que “generalmente se cree” que Cristo murió en una cruz de esa clase, pero que a lo más es sólo “mediante tradición general” que se establece el asunto.

En cuanto a las autoridades religiosas, una declara: “Ya que carecen de detalles las narraciones respecto a la manera de la crucifixión, es imposible tener grado alguno de certeza.”¹ Y otra relata que “no se hallan datos definitivos en el Nuevo Testamento respecto a la naturaleza de la cruz en que murió Jesús. Sólo son los escritores eclesiásticos posteriores a Justino Mártir los que señalan a la cruz compuesta de cuatro brazos como el vehículo de tormento de Cristo.”²

Y concerniente a los vocablos stauros y crux se nos dice que ‘stauros significa propiamente sólo un madero’ “Aun en las obras de Livio [historiador latino de poco antes del ministerio de Cristo], crux significa simplemente un madero.” “Los hebreos no tienen para Cruz ninguna palabra más definitiva que ‘madero.’”³

POR QUÉ NO UNA CRUZ TRADICIONAL

Ciertamente en vista de lo anterior no puede decirse honradamente que Cristo sin duda fué clavado en la cruz de forma tradicional. Y es de interés llamativo notar que aquellas autoridades que se inclinan hacia el punto de vista de que Cristo fué clavado en una cruz de esa clase son las que admiten duda. Pero las que sostienen que Cristo murió en un sencillo madero o palo no están en duda. Una de éstas dice: “Jesús murió en un sencillo madero de muerte: En apoyo de esto hablan (a) el uso acostumbrado en aquel tiempo de este medio de ejecución en Oriente, (b) indirectamente la historia misma de los padecimientos de Jesús y (c) muchas expresiones de los primeros padres de la iglesia.”—The Crossand Crucifixion, por Hermann Fulda.

El testimonio de las catacumbas también indica que Cristo no murió en una cruz de la forma que tradicionalmente se cree. Por lo tanto Dean Burgon, en sus Letters from Rome (Cartas desde Roma), escribió: “Dudo que una cruz haya adornado algún monumento cristiano de los primeros cuatro siglos.” Mons Perret, que dedicó catorce años a hacer investigaciones en las catacumbas de Roma, contó un total de 11,000 inscripciones entre los millones de sepulcros. Según él, “el signo de la cruz no aparece sino hasta los años posteriores del cuarto siglo.” Entre los signos que aparecen están la paloma, símbolo del espíritu santo; la lira, símbolo de gozo; el ancla, símbolo de esperanza; y el pez. ¿Por qué el pez? Porque las letras de la palabra “pez” en griego son las mismas que las letras iniciales de “Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador.”⁴

La misma Biblia indica también que Cristo no murió en una cruz de la forma que tradicionalmente se acepta. Ella repetidamente relata que él murió en un madero, y usa para indicar eso la palabra griega xylon. (Véanse Lucas 23:31; Hechos 5:30; 10:39.) Xylon significa sencillamente “madera,” y “por implicación un palo, garrote o madero u otro artículo o substancia de madera.”⁵ Por eso es que todos los escritores de los Evangelios usan la palabra xylon al referirse a los palos o duelas que la turba llevaba cuando vino a prender a Jesús. (Véanse Mateo 26:47, 55; Marcos 14:43, 48; Lucas 22:52.) Al decir que Cristo murió en un xylon éstos indicaban que Cristo murió en un madero, simplemente un pedazo de madera.

Por lo tanto Pablo declara que Cristo llegó a ser una maldición ante los ojos de los que estaban bajo la ley al ser clavado en un xylon, puesto que “Maldito es todo hombre que es colgado en un madero [xylon].” Pablo estaba citando allí de la ley de Moisés, la cual exigía que los cuerpos de los criminales ejecutados fueran fijados en un palo o madero como advertencia, lo cual significaba que ellos estaban bajo maldición por Dios.—Gál. 3:13; Deu. 21:22, 23, NM.

Hay un ejemplo parecido conectado con un decreto de Ciro, el cual advertía que si persona alguna rehusaba obedecer, “de su casa será arrancado un madero y él será empalado en él.” En la Versión de los Setenta en griego el vocablo para viga en este texto es xylon. De nuevo, no una cruz sino una sencilla viga recta.—Esd. 6:11, NM.

Algunos arguyen que Cristo murió en una cruz porque los cristianos de remotos tiempos usaban la letra “X” como símbolo de Cristo. Sin embargo, la “X” usada de este modo no se refiere de manera alguna al madero en que murió Cristo. Más bien, representa el nombre “Cristo,” por ser la primera letra (griega) del nombre “Cristo,” que se escribe “X” y se pronuncia “K.” De modo que “X” es una abreviatura, no un símbolo.⁴

Tampoco prueba cosa alguna el hecho de que la Epístola de Bernabé y el Evangelio de Nicodemo declaren que Cristo murió en una cruz. Estas obras son reconocidas por todas las autoridades como falsificaciones. Las dos obviamente fueron escritas después de la adopción de la cruz como símbolo de la cristiandad.⁴

DE ORIGEN PAGANO

Claramente no hay nada en la Biblia que apoye el uso de la cruz tradicional como símbolo del cristianismo. Entonces, ¿cómo puede explicarse el hecho de que fuera adoptada por los cristianos profesos? La adoptaron de los paganos circunvecinos. Constituye otro de los muchos paganismos que los primeros cristianos apóstatas adoptaron para hacerse atractivos a los paganos y ser más parecidos a ellos. En esto siguieron el ejemplo de los israelitas que querían tener un rey para ser como las naciones que estaban en su derredor. Por eso él Dr. Killen, en su obra Ancient Church, escribe:

“Desde la antigüedad más remota la cruz fué venerada en Egipto y Siria; la honraban igualmente los budistas de Oriente; y lo que es todavía más extraordinario, cuando los españoles visitaron a América por primera vez, el bien conocido signo se hallaba entre los artículos de adoración en los templos de ídolos de Anáhuac. También es notable el hecho de que, con el comienzo de nuestra era, los paganos acostumbraban hacerse la señal de la cruz en la frente al celebrar algunos de sus misterios sagrados.”

The Catholic Encyclopedia da información parecida acerca del uso cosmopolita de la cruz. El Dr. Hislop, en el libro The Two Babylons, igualmente relata acerca del origen pagano de la cruz y duda que Cristo haya muerto en una.

El solo hecho de que la cruz es uno de los más comunes de entre todos los símbolos paganos debería hacernos dudar de que pudiera ser también el símbolo de la adoración cristiana pura de Jehová Dios. Y también deberían hacernos dudarlo las medidas extremas que han tomado algunos en tiempos pasados para venerar la cruz. Así, el escritor católico Didron nos dice que “la cruz ha recibido una adoración parecida a la de Cristo, si no igual a ella; esta madera sagrada es adorada casi a la par con Dios mismo.” Una vez que se inició la adoración de la cruz ello alcanzó tales extremos que los paganos acusaban a los cristianos profesos de ser idólatras. “Claro está que la gran masa de los cristianos,” dice una autoridad religiosa, “atribuía a este signo un valor mágico. En todo caso se usaba como una forma de exorcismo y un medio por el cual desviar a los espíritus inmundos.” “La cruz pronto comenzó a obrar milagros por su propia cuenta. La gente fué hasta el extremo de marcar el ganado para protegerlo de las enfermedades.”⁶

Hoy en día la Iglesia católica romana todavía celebra la “Invención o Hallazgo de la Santa Cruz” el día 3 de mayo de cada año. The Catholic Encyclopedia explica por qué. (Tomo 5, pág. 523) Según ésta la madre del emperador Constantino, a la edad de más o menos ochenta años, resolvió ir a Jerusalén para “quitar del Santo Sepulcro el montículo de tierra que estaba amontonado encima de éste y en su derredor, y destruir los edificios paganos que profanaban su ubicación.” Ella recibió revelaciones, lo que le hizo confiar en que descubriría el sepulcro de Cristo y su cruz. Los judíos habían escondido la cruz, pero un judío, siendo “tocado por inspiración divina, se la señaló a los excavadores.” No obstante, se hallaron tres cruces, y puesto que el título que Pilato había decretado que se colocase sobre Jesús fué hallado aparte, no se podía distinguir cuál era la cruz de Cristo. De modo que se llevaron las tres cruces, “una tras otra, al lado de la cama de una mujer digna la cual estaba en artículo de muerte. . . . Al tocar aquella en que Cristo había muerto la mujer repentinamente sanó otra vez.” Sin embargo, según otra tradición, Helena hizo que una persona muerta fuera llevada al lugar, la cual, por medio del contacto con la verdadera cruz, volvió a vivir. “Según todavía otra tradición, relatada por San Ambrosio, parecería que el titulus, o inscripción, había permanecido fijo en la cruz.”

Mientras que esta autoridad arguye a favor de la autenticidad de este milagro, citando las palabras de varios “padres de la iglesia” en apoyo de su alegación, en pie permanece el hecho de que “Eusebio, el cual es de más influencia que todos ellos juntos, lo omite totalmente.”¹

El que se le dé devoción reverente a una criatura o cosa le repugna a Jehová Dios, porque él es “un Dios que exige devoción exclusiva.” Eso explica por qué el rey Ezequías “quitó los lugares altos y despedazó las columnas sagradas y derribó el palo sagrado e hizo añicos la serpiente de cobre que Moisés había hecho, porque hasta esos días los hijos de Israel de continuo habían estado haciendo humo sacrificatorio a ella, y se le solía llamar el ídolo serpiente de cobre.” Así como los israelitas apóstatas adoraban la serpiente de cobre, de igual modo han adorado la cruz los cristianos apóstatas.—Éxo. 20:5; 2 Rey. 18:4, NM.

En realidad, el siquiera estimar el instrumento en el cual murió Cristo no tiene sentido; es totalmente discordante. Más bien que ser venerado debería ser detestado y aborrecido. ¿A quién se le ocurriría besar el revólver usado por un asesino para matar a la persona a quien uno amaba? Es igual de absurdo sentir afecto por el instrumento sobre el cual Jesús padeció una muerte cruel. Por eso Maimónides, erudito judío del siglo doce, nos dice que los judíos consideraban como cosa repugnante el madero de tormento.⁷

Así vemos que se unen las Escrituras, los hechos de la historia y la razón para dar testimonio de que Cristo no murió en una cruz, sino en un palo o madero perpendicular, una stauros, xylon, crux. También, que, prescindiendo de su forma, éste ha de ser aborrecido más bien que venerado. De acuerdo con estos hechos la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Cristianas Griegas (en inglés) vierte stauros como “madero de tormento” y xylon como “madero,” cuando se refieren al instrumento en el cual murió Cristo.⁸

REFERENCIAS

 ¹ Encyclopaedia Biblica, tomo 1, pág. 957.

 ² New Schaff & Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, tomo 3, pág. 313.

 ³ Smith’s Bible Dictionary, tomo 1, pág. 508.

 ⁴ The History of the Cross, por Ward.

 ⁵ The Exhaustive Concordance of the Bible, por Strong.

 ⁶ Dictionary of the Bible, por Hastings, tomo 3, pág. 328.

 ⁷ Exercitationes contra Baronium, por I. Casaubon, 16, An. 34, N.º 134.

 ⁸ New World Translation of the Christian Greek Scriptures, apéndice, pág. 768.