Ancianos, tomen en serio sus responsabilidades de pastoreo
“Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia.” (1 PEDRO 5:2.)
1. ¿Por qué es tan apropiado que se use a ovejas para simbolizar a humanos que tienen la aprobación de Dios?
¡CUÁN apropiado es que se use a la oveja para simbolizar a los humanos que tienen el favor de Jehová Dios! Las ovejas son criaturas dóciles que responden a la voz de su pastor y le siguen de buena gana. De igual manera, el pueblo de Dios, con disposición de oveja, se deja conducir por el Pastor Excelente, Jesucristo. Lo conocen, responden a su voz, y con gozo aceptan su acaudillamiento. (Juan 10:11-16.) Por supuesto, sin un buen pastor las ovejas literales rápidamente se atemorizan y se sienten indefensas. Con razón, entonces, Jesucristo se compadeció de la gente que estaba ‘desollada y desparramada como ovejas sin pastor’. (Mateo 9:36.)
2. ¿Cómo consideró Jehová la situación de los que eran semejantes a ovejas que sufrían bajo los desamorados “pastores de Israel”?
2 Jehová Dios se interesa profundamente en el bienestar espiritual de los humanos de corazón sincero a quienes las Escrituras llaman “ovejas”. Por ejemplo, mediante el profeta Ezequiel Dios pronunció ayes sobre “los pastores de Israel”, los hombres que ocupaban puestos de responsabilidad y que se alimentaban a sí mismos mientras que descuidaban a las ovejas. Pero Jehová no iba a permitir que los de disposición de oveja sufrieran sin recibir alivio, pues dijo: “A la perdida la buscaré, y a la dispersada la traeré de vuelta, y a la quebrada la vendaré y a la doliente la fortaleceré”. (Ezequiel 34:2-16.)
3. ¿Cómo ha mostrado Jesucristo interés por las ovejas?
3 De manera semejante, el Pastor Excelente, Jesucristo, se interesa y se preocupa por las personas con disposición de oveja. Por lo tanto, antes de ascender al cielo, Jesús expresó su deseo de que las ovejas recibieran el cuidado apropiado. Dijo al apóstol Pedro que ‘apacentara sus corderos, pastoreara sus ovejitas, y apacentara sus ovejitas’. (Juan 21:15-17.) Y para asegurarse de que se continuara dando atención amorosa a las ovejas, Jesús dio “algunos como pastores” para edificar “el cuerpo de Cristo”. (Efesios 4:11, 12.)
4. El apóstol Pablo instó a los “ancianos” nombrados por espíritu a que hicieran ¿qué?
4 Puesto que tanto Dios como Cristo tienen un amor y un interés muy profundo por las personas semejantes a ovejas, el ser subpastor de las ovejas de Dios es una asignación que encierra mucha responsabilidad. Por eso el apóstol Pablo instó a los “hombres de mayor edad” de Éfeso, que habían sido ungidos por el espíritu santo, a “pastorear la congregación de Dios”, prestándole la debida atención. (Hechos 20:17, 28.) Entonces, ¿cómo pueden los ancianos nombrados atender debidamente esta responsabilidad?
Los pastores reciben instrucciones
5. ¿Qué consejo dio Pedro a los que eran superintendentes como él?
5 El apóstol Pedro, de quien se esperaba que apacentara las ovejas de Jesús, dijo a los que eran superintendentes como él: “Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia, no como obligados, sino de buena voluntad; tampoco por amor a ganancia falta de honradez, sino con verdaderas ganas; tampoco como enseñoreándose de los que son la herencia de Dios, sino haciéndose ejemplos del rebaño”. (1 Pedro 5:1-3.) Veamos cómo los ancianos, los cuales han sido nombrados por espíritu santo, pueden cumplir satisfactoriamente con este consejo.
6. ¿Con qué actitud deberían los ancianos servir al “rebaño de Dios”?
6 Pedro instó a los demás ancianos: “Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia, no como obligados, sino de buena voluntad”. Los que tienen el privilegio de servir de pastores en sentido espiritual no deberían hacerlo de mala gana ni sentirse obligados a cuidar de las ovejas. No deberían sentirse forzados, como si, de alguna manera, se tratara de un trabajo desagradable o como si otros estuvieran aguijoneándolos para que pastorearan el rebaño. Más bien, los ancianos deberían servir de buena gana. (Compárese con Salmo 110:3.) Cuando una persona está dispuesta a hacer el bien a otras, por lo general lo hace de todo corazón, esforzándose y haciendo todo lo posible por servir los intereses ajenos. El anciano de espíritu dispuesto da liberalmente de su tiempo y sus fuerzas. Sabe que en algunas ocasiones las ovejas se extravían y desea ayudarlas, de modo que imita el interés que Dios tiene en los que son como ovejas. De hecho, ¡tan grande era el interés de Jehová por los israelitas que se habían extraviado que les dirigió las siguientes palabras: “He dicho: ‘¡Aquí estoy, aquí estoy!’ a una nación que no invocaba mi nombre”! (Isaías 65:1.)
7, 8. a) ¿Qué significa el efectuar la obra de pastoreo sin amor a ganancia falta de honradez? b) ¿Qué está implicado en el servir con verdaderas ganas?
7 Pedro dijo que la obra de pastoreo tampoco debería hacerse “por amor a ganancia falta de honradez, sino con verdaderas ganas”. Los ancianos nombrados no quieren ser una carga para las ovejas. Esta fue la actitud del apóstol Pablo, pues dijo a los cristianos de Tesalónica: “Ciertamente ustedes recuerdan, hermanos, nuestra labor y afán. Fue trabajando noche y día, para no poner una carga costosa sobre ninguno de ustedes, que les predicamos las buenas nuevas de Dios”. También les recordó: “No nos portamos desordenadamente entre ustedes ni comimos alimento de nadie gratis. Al contrario, con esfuerzo laborioso y afán noche y día estuvimos trabajando para no imponerle una carga costosa a ninguno de ustedes”. (1 Tesalonicenses 2:9; 2 Tesalonicenses 3:7, 8.)
8 De manera semejante, los pastores fieles del rebaño de Dios hoy día no desean codiciosamente lo que poseen las ovejas ni tratan de obtener ganancia injusta a expensas de estas. (Lucas 12:13-15; Hechos 20:33-35.) Pablo mostró que los que cumplen los requisitos para ser superintendentes ‘no deben ser ambiciosos de ganancia falta de honradez’. (Tito 1:7.) Más bien, deben servir con verdaderas ganas, mostrando interés entusiasta en su trabajo y buscando la ventaja de las ovejas que han sido encomendadas a su cuidado. (Filipenses 2:4.) De esta manera, estos pastores muestran un interés altruista por las ovejas, semejante al que manifiestan Jehová Dios y su hijo Jesucristo.
9. ¿Por qué es preciso que el pastor cristiano ‘no se enseñoree sobre los que son la herencia de Dios’?
9 Pedro también dijo que los ancianos al pastorear el pueblo de Dios ‘tampoco habían de enseñorearse de los que son la herencia de Dios, sino que serían ejemplos del rebaño’. El pastor amoroso tiene cuidado de no abusar de su autoridad por medio de darse aires de superioridad y enseñorearse de las ovejas. Un espíritu de orgullo es poco cristiano y es algo que deben evitar todos los que desean agradar a Jehová. Proverbios 21:4 dice: “Ojos altivos y un corazón arrogante, lámpara de los inicuos, son pecado”. Y Jesús dijo a sus seguidores: “Ustedes saben que los gobernantes de las naciones se enseñorean de ellas y los grandes ejercen autoridad sobre ellas. No es así entre ustedes; antes el que quiera llegar a ser grande entre ustedes tiene que ser ministro de ustedes, y el que quiera ser el primero entre ustedes tiene que ser esclavo de ustedes”. (Mateo 20:25-27.) Ciertamente es preciso que los ancianos recuerden que los que componen el rebaño son ovejas de Dios y que no se las debe tratar con dureza.
10. a) ¿Qué estaban haciendo algunos pastores del pueblo en los días de Ezequiel? b) ¿De qué manera dan los superintendentes leales un excelente ejemplo a los del rebaño?
10 A los pastores del día de Ezequiel, que servían sus propios intereses, Jehová dijo: “A las enfermas no las han fortalecido, y a la doliente no la han sanado, y la quebrada no la han vendado, y a la dispersada no la han traído de regreso, y a la perdida no han procurado hallarla, pero con dureza las han tenido en sujeción, aun con tiranía”. Más adelante Dios dijo que estos pastores severos habían ‘seguido dando empujones a todas las que estaban enfermas hasta que quedaron esparcidas’. (Ezequiel 34:4, 20, 21.) Pero no es así como obran los pastores amorosos del “rebaño de Dios” hoy día. Ellos no hacen alarde de su autoridad, y tienen cuidado de no hacer tropezar a ninguna de las ovejas. (Compárese con Marcos 9:42.) Más bien, estos ancianos amorosamente proporcionan ayuda y ánimo. Además, mediante la oración ponen su confianza en Jehová y se esfuerzan diligentemente por ser ejemplos excelentes “en el hablar, en conducta, en amor, en fe, en castidad”. (1 Timoteo 4:12.) En consecuencia, las ovejas están contentas y se sienten seguras, puesto que saben que están cuidando de ellas pastores amorosos y temerosos de Dios.
Las ovejas se enfrentan a peligros
11. ¿Por qué es preciso que los pastores del día moderno cuiden tan bien del rebaño de Dios que las ovejas se sientan seguras?
11 Hoy día las personas con disposición de oveja necesitan sentirse seguras, tranquilas por la excelente atención que los ancianos dan a la obra de proteger el rebaño. (Isaías 32:1, 2.) Esto es especialmente importante puesto que los cristianos se enfrentan a muchos peligros en estos “tiempos críticos” que señalan “los últimos días”. (2 Timoteo 3:1-5.) El salmista David también se enfrentó a peligros, pero pudo decir: “Jehová es mi Pastor. [...] Aunque ande en el valle de sombra profunda, no temo nada malo, porque tú estás conmigo”. (Salmo 23:1-4.) Los pastores del rebaño de Dios del día moderno deberían cuidar tan bien a las ovejas que, como David, estas personas semejantes a ovejas se sientan muy allegadas a Jehová. También deben sentirse seguras como parte de la organización de Dios.
12. ¿De qué tendencia del día moderno se tiene que proteger a las ovejas, y cómo pueden los ancianos ayudar al respecto?
12 Un peligro del cual necesitan ser protegidos los que son parte del rebaño de Dios es la tendencia actual hacia la conducta inmoral y la falta de principios. En gran parte, debido a las presentes formas de entretenimiento, ya sea mediante la televisión o por otros medios, muchas personas han desarrollado un modo de vida que está en completo desacuerdo con las normas que Dios ha establecido en su Palabra. Hoy día, mediante el consejo sano de las Escrituras que se provee en la congregación, hay que contrarrestar la actitud del mundo de que “todo se permite”, junto con la degradante mala conducta en el campo de lo sexual. De modo que los pastores del rebaño tienen que conocer bien lo que la Biblia enseña en cuanto a asuntos de moralidad. Además, deben mantener presente ante las ovejas su responsabilidad de permanecer limpias para el servicio de Jehová. (Tito 2:13, 14.)
13. a) ¿Contra qué peligro provee sano consejo la carta de Judas? b) ¿Qué posición deben adoptar los ancianos con relación a los apóstatas?
13 Existen también peligros relacionados con los apóstatas. Recuerde que hace 19 siglos ciertos “hombres impíos”, que eran falsos maestros, se metieron disimuladamente en la congregación. Eran peligrosas “rocas escondidas bajo agua”, falsos pastores que se apacentaban a sí mismos, hombres que se comportaban como animales, que causaban separaciones y carecían de espiritualidad. La carta de Judas provee consejo sano que ayuda a los ancianos, y a todos los fieles, a ‘luchar tenazmente por la fe’. (Judas 3, 4, 12, 19.) Indiscutiblemente, los ancianos tienen que tomar una postura firme en contra de cualquiera que trate de causar divisiones, puesto que Pablo escribió: “Vigilen a los que causan divisiones y ocasiones de tropiezo contrario a la enseñanza que ustedes han aprendido, y que los eviten”. (Romanos 16:17.) Por consiguiente, los pastores tienen la responsabilidad de proteger el rebaño de estos u otros ‘lobos en ropa de oveja’. (Mateo 7:15.)
Ayuden a las ovejas de otras maneras
14, 15. ¿Cómo pueden los ancianos ayudar a compañeros de creencia que se traten de manera poco bondadosa entre sí?
14 El pastorear “el rebaño de Dios” podría requerir que se ayudara a las ovejas a resolver diversos problemas que pudieran surgir dentro de la congregación. A veces, hasta puede que surjan contiendas entre las ovejas. A causa de incidentes pequeños puede que algunas comiencen a tratar a otras de manera poco bondadosa. Quizás hasta se calumnien unas a otras y, por último, dejen de asociarse con sus anteriores compañeros en el servicio de Jehová, causándose así gran perjuicio espiritual. (Proverbios 18:1.)
15 Los pastores espirituales tienen que estar muy alerta para ayudar a tales compañeros de creencia. Por ejemplo, quizás los ancianos tengan que recalcar cuán incorrecto es calumniarse unos a otros y que todos los cristianos leales tienen que esforzarse por mantener la unidad de la congregación. (Levítico 19:16-18; Salmo 133:1-3; 1 Corintios 1:10.) Los ancianos pudieran ayudar por medio de hacer referencia a la advertencia de Pablo: “Si ustedes siguen mordiéndose y devorándose unos a otros, cuidado que no sean aniquilados los unos por los otros”. (Gálatas 5:13-15; Santiago 3:13-18.)
16. ¿Qué es preciso que hagan los ancianos si notan algunas tendencias malsanas en la congregación?
16 Ancianos, recuerden que el Diablo anda “como león rugiente, procurando devorar a alguien”. (1 Pedro 5:8.) Todos los cristianos verdaderos tienen una lucha, no contra carne y sangre, sino contra fuerzas espirituales inicuas. (Efesios 6:10-13.) Los pastores fieles ciertamente no desean que Satanás engañe a las ovejas. Así que, si algunas de las personas con disposición de oveja dejan de asistir a las reuniones, los ancianos, que se interesan en ellas, deben tratar de determinar la razón para ello y ofrecer la ayuda espiritual adecuada. Es preciso que los pastores conozcan la apariencia del rebaño y estén alerta a cualquier tendencia malsana que se manifieste en la congregación. (Proverbios 27:23.) Si notan alguna tendencia a descuidar el ministerio del campo, a pasar por alto el estudio personal o a ocuparse demasiado en ir tras intereses materialistas o el esparcimiento, estos hombres en puestos de responsabilidad deben hacer lo posible por remediar la situación. A imitación de Jehová Dios y del Pastor Excelente, Jesucristo, los ancianos que cuidan del “rebaño de Dios” ofrecen debidamente ayuda personal o, a veces, dan consejo necesario en las reuniones. (Gálatas 6:1.) De estas maneras y otras los ancianos amorosos dan prueba de que toman en serio sus responsabilidades de pastoreo. (Hechos 20:28.)
El pastoreo es un asunto serio
17. ¿Qué se exige para que alguien satisfaga los requisitos de anciano?
17 El pastorear “el rebaño de Dios” como anciano es una labor ardua. Las elevadas normas que hay que satisfacer para que se le considere capacitado para dicho privilegio se exponen claramente en 1 Timoteo 3:1-7, Tito 1:5-9 y 1 Pedro 5:1-4. No todo hermano puede servir en dicha capacidad, pues solo hombres de disposición espiritual pueden asumir debidamente esta responsabilidad. (1 Corintios 2:6-16.) Muchos hombres que al presente no sirven de ancianos podrían llenar los requisitos para tener este privilegio, pero primero tienen que ‘hacer esfuerzo por obtener un puesto de superintendente’. Deben ser fervorosos estudiantes de la Palabra de Dios, de modo que adquieran un entendimiento profundo de ella. Ciertamente, es preciso que demuestren ser dignos de que se les recomiende debido a que satisfacen los requisitos bíblicos para ser nombrados como ancianos, como pastores aptos del “rebaño de Dios”.
18. ¿Qué sentía Pablo por las congregaciones, y comparten otros los sentimientos de él?
18 Bajo Jehová Dios sirve el Pastor Excelente, Jesucristo, el cabeza de la congregación cristiana. (Juan 10:11; 1 Corintios 11:3; Efesios 5:22, 23.) ¡Y cuán satisfecho debe sentirse Jesús de tener subpastores en el rebaño que dirigen y protegen debidamente a las ovejas! Estos hombres con disposición espiritual satisfacen los elevados requisitos bíblicos establecidos para los ancianos cristianos. Además, tienen el mismo interés profundo por las ovejas que manifestó el apóstol Pablo, quien escribió: “Además de esas cosas de carácter externo, hay lo que se me viene encima de día en día, la inquietud por todas las congregaciones. ¿Quién es débil, y yo no soy débil? ¿A quién se le hace tropezar, y yo no ardo de indignación?”. (2 Corintios 11:23-29.) Pablo viajó extensamente, y diariamente experimentó “inquietud por todas las congregaciones”, tal como sucede con los superintendentes viajantes hoy día. De manera semejante, los ancianos nombrados en las congregaciones individuales experimentan inquietud por las ovejas del rebaño que ha sido encomendado a su cuidado como pastores en sentido espiritual.
19. ¿Qué sucederá a medida que se ponga en práctica Hebreos 13:17 y los ancianos continúen tomando en serio sus responsabilidades de pastoreo?
19 El pastorear “el rebaño de Dios” es trabajo duro, pero es sumamente remunerador. Por consiguiente, pastores del rebaño, guarden cuidadosamente su precioso privilegio. Cuiden bien de las ovejas de Dios. Y que todas las personas semejantes a oveja cooperen plenamente con los subpastores nombrados por espíritu santo. Pablo instó: “Sean obedientes a los que llevan la delantera entre ustedes y sean sumisos, porque ellos están velando por las almas de ustedes como los que rendirán cuenta”. (Hebreos 13:17.) A medida que todos los que están dedicados a Jehová de todo corazón trabajan unidamente, resultará en grandes bendiciones y beneficios espirituales el servicio fiel que rinden los ancianos cristianos que toman en serio sus responsabilidades de pastoreo.
¿Puede usted explicar?
◻ ¿Por qué deberían servir de buena gana los pastores espirituales?
◻ ¿Por qué es preciso que los ancianos estén libres del amor a la ganancia falta de honradez?
◻ ¿Por qué sería incorrecto que los ancianos se enseñorearan del rebaño de Dios?
◻ ¿Por qué es preciso que los ancianos sirvan de ejemplos para el rebaño?
◻ ¿Cuáles son algunos peligros contra los cuales los pastores tienen que proteger al “rebaño de Dios”?
[Ilustración en la página 25]
Como los pastores de la antigüedad que se interesaban en el rebaño, los ancianos del día moderno amorosamente ‘pastorean el rebaño de Dios’