Su hogar es el hielo

¡Imagínese estar viviendo dentro de un glaciar y estar medrando en él! Pues es precisamente en ese hielo que tiene su cómodo hogar una criaturita poco conocida a la que le dicen el gusano de hielo. Este morador del hielo pertenece a la familia de los gusanos anélidos y se parece a una lombriz en miniatura, pues tiene solo de uno a tres centímetros de largo. Según parece, es solo en los glaciares de la costa occidental de la América del Norte que el gusano de hielo tiene su hogar glacial. ¿Cómo viven estos gusanillos?

Durante el día, el Sr. Gusano de Hielo se retira muy adentro de su hogar glacial, a veces a una profundidad de dos metros, y atraviesa el hielo sólido con gran facilidad. Al anochecer, esta criatura habituada al frío abandona el interior de su hogar helado y sale a la superficie, donde se pone a buscar bocaditos deleitables de que alimentarse, tal vez algas que viven en la nieve, granos de polen o hasta ciertos insectos que se hallan en la nieve. Pero existe el peligro de que aves hambrientas, como los pinzones de las nieves o ciertas especies de chorlitos, se posen en los glaciares y, al avistar el gusano de hielo, se lo coman. No parece que la frialdad del hielo moleste a esta criaturita, pero el calor le es mortífero; de hecho, el gusano de hielo se desintegra cuando la temperatura llega a 20 grados C. La persona que ande sobre un glaciar costanero en el occidente de la América del Norte tal vez crea que solo tiene hielo falto de vida debajo de los pies, pero bien puede ser que ese hielo no esté enteramente sin vida. Por lo menos para el gusano de hielo es un hogar cómodo.