CAPERNAUM

(“Aldea de Nahúm”; o: “Ciudad de Consolación”).

Ciudad de gran importancia en el ministerio de Jesús, situada en la orilla noroccidental del mar de Galilea. Tenía una oficina de impuestos, y allí fue donde Jesús llamó a Mateo para que fuera su discípulo. (Mat. 9:9.) Probablemente contaba además con una guarnición militar, ya que en ella residía un centurión. (Mat. 8:5.) Estos hechos y el que además viviera allí un servidor del rey suficientemente rico como para tener esclavos (Juan 4:46-53), permiten suponer que Capernaum era una población de considerable tamaño y relevancia: una “ciudad de Galilea”. (Luc. 4:31.)

Las dos ubicaciones más plausibles de la antigua Capernaum son: las ruinas de Khan Minyeh y Tell Hum. Khan Minyeh está junto al mar de Galilea, en el extremo nororiental de la llanura de Genesaret. Se consideró que estas eran las ruinas de Capernaum, sin embargo las excavaciones allí realizadas indicaron que las ruinas eran de origen árabe. De manera que Tell Hum parece ser la verdadera ubicación. Estas son unas ruinas extensas a unos 4,5 Km. al NE. de Khan Minyeh, y aproximadamente a los mismos kilómetros al SO. de la desembocadura del Jordán en el mar de Galilea. La llanura costera es bastante estrecha en este punto, pero en tiempos antiguos un camino salía de las proximidades del Jordán, pasaba por Capernaum y la llanura de Genesaret y llegaba hasta el Camino del Mar, la calzada principal que iba de Mesopotamia a Egipto pasando por Damasco y cruzando Palestina. En la llanura de Genesaret fluyen varios manantiales, que desembocan en las azules aguas del mar de Galilea. La gran cantidad de materia vegetal que transportan las aguas de estos manantiales atrae a los peces, lo que hace de esta zona un lugar ideal para los pescadores.

Los pescadores Pedro y Andrés tenían su hogar en Capernaum, y allí fue donde Jesús sanó a la suegra de Pedro. Después de la curación, multitudes de personas se reunieron “justamente a la puerta” de la casa con personas enfermas y poseídas por demonios para que él las curase. (Mar. 1:29-34; Luc. 4:38-41.)

Jesús mencionó a Capernaum, junto con las cercanas ciudades de Corazín y Betsaida, como uno de los lugares en los que había ejecutado la mayoría de sus obras poderosas. (Mat. 11:20-24; Luc. 10:13-15.) Capernaum había sido “ensalzada hasta el cielo” de una manera espiritual debido a la presencia, la predicación y los milagros de Jesús, pero iba a ser rebajada como si fuese “hasta el Hades”, símbolo en este pasaje de la profundidad de su degradación. Si la antigua Sodoma hubiera sido tan favorecida como lo fue Capernaum, ciertamente habría producido diez personas justas. Actualmente la ciudad de Capernaum ya no existe, como tampoco Sodoma; solo quedan en Tell Hum sus ruinas, las cuales ocupan poco más de un kilómetro del litoral del mar de Galilea.

Las ruinas de la sinagoga excavada en Tell Hum se cuentan entre las más importantes de las descubiertas hasta la fecha. El edificio tenía originalmente dos pisos y medía unos veinte metros de largo. Aunque se calcula que es del segundo o tercer siglo de la era común, se cree que debió haberse construido sobre las ruinas de una sinagoga del tiempo del ministerio terrestre de Jesús.

[Ilustración de la página 266]

Ruinas de la sinagoga de Capernaum