Asambleas “Palabra de Verdad” de los testigos de Jehová
DURANTE el verano pasado más de medio millón de personas se reunieron en las asambleas “Palabra de Verdad” de los testigos de Jehová en Europa y América del Norte. Oyeron allí evidencia convincente de que la Palabra de Verdad de Dios, la Santa Biblia, contiene las respuestas a los problemas a que se enfrenta la humanidad. El funcionamiento sin asperezas de estas asambleas, acompañado de un espíritu prevaleciente de amor y paz, fue un testimonio poderoso al hecho de que la aplicación de los principios bíblicos de veras puede producir resultados maravillosos.
En Edimburgo, Escocia, y Dublín, Irlandia, donde se inició simultáneamente la serie de asambleas del 9 al 13 de junio, los funcionarios públicos y los visitantes simplemente se asombraron por lo que observaron: “Si la gente de afuera pudiera verlos a ustedes en acción,” notó un reportero de Edimburgo, “desaparecería mucho del prejuicio que tiene contra ustedes.” Y en Dublín el director del campo de futbol donde se celebró la asamblea dijo: “Jamás he visto algo tan bien organizado. . . . Ustedes lo tienen todo controlado.”
El amor y la paz entre los delegados impresionó verdaderamente a los visitantes. Uno de los que asistió a la asamblea de Edimburgo confesó: “He sido ministro desde la década de 1920 y he asistido a muchas asambleas religiosas en todas partes de las Islas Británicas, pero nunca antes he hallado un espíritu de gozo y hermandad como el que puede notarse aquí.” Una familia de Laponia finlandesa a quienes se habló de este espíritu de amor fraternal hizo un viaje de 853 kilómetros hasta la asamblea de Helsinki, Finlandia, para ver por sí misma. Uno de ellos explicó: “Decidimos averiguar si existe en realidad el amor verdadero entre los testigos de Jehová, puesto que esto era tan importante para nosotros ya que es la marca distintiva mencionada por Jesús. Ahora realmente sabemos que de veras existe y continuaremos con el estudio a fin de poder defender la palabra de verdad con ustedes.”
Durante la Asamblea “Palabra de Verdad” en Sacramento, California, el Union de Sacramento reconoció, de hecho, que la Biblia de veras contiene la respuesta para las dificultades del día actual. En un editorial del 9 de julio intitulado “Testigos de la Piedad,” el periódico dijo en cuanto a los testigos de Jehová: “En todas sus creencias son prácticos, completamente sinceros, plenamente aferrados a la creencia en el Antiguo Testamento así como en el Nuevo; . . . Baste decir que si todo el mundo viviera en armonía con el credo [bíblico] de los Testigos de Jehová habría un fin al derramamiento de sangre y al odio, y el amor reinaría como rey.” ¿Podría haber mayor recomendación para la Biblia?
El discurso clave presentado el primer día de cada asamblea recalcó el tema de la asamblea. El tema: “Respondiendo a la pregunta: ‘¿Qué es la verdad?’” trató de esta mismísima pregunta que le hizo el gobernador romano Poncio Pilato a Jesucristo.—Juan 18:38.
El orador de la asamblea, que en muchas de las asambleas fue o el presidente o el vicepresidente de la Sociedad Watch Tower, estableció que “según las circunstancias bajo las cuales se hizo la pregunta, la respuesta de la Biblia debe ser: La ‘verdad’ es el reino de Dios con Jesucristo el ‘Hijo de David’ sirviendo como Rey-Sacerdote en el trono.” Y luego, enlazando esto con el tema de la asamblea, continuó: “Dado que la Santa Biblia nos suministra plenamente los detalles acerca de este reino, se habla correctamente de la Santa Biblia como de ‘la palabra de la verdad.’”—2 Tim. 2:15; Juan 17:17.
Otro discurso principal de cada asamblea que puso de relieve la veracidad de la Biblia se intituló “Sea Dios hallado veraz.” En él el orador recalcó que, a pesar de la voluntariedad de los hombres, “Dios siempre llevará a cabo lo que dice en su Palabra.” “Por lo tanto,” el orador de la asamblea concluyó de manera enfática: “Declaramos inequívocamente que nuestra posición es igual a la que adoptó el apóstol cristiano Pablo cuando escribió: ‘Sea Dios hallado veraz, aunque todo hombre sea hallado mentiroso.’” (Rom. 3:4) En la conclusión de este discurso se presentó el nuevo libro bellamente ilustrado ‘Cosas en las cuales es imposible que Dios mienta.’
Para prueba adicional de la veracidad de la Biblia, se presentó en el programa de la asamblea evidencia de fuentes seglares. Hablando a un auditorio atento de 35.210 personas reunidas en el famoso Estadio Yanqui de Nueva York, uno de los directores de la Sociedad, Grant Suiter, suministró abundante testimonio arqueológico en apoyo de la autenticidad de varios relatos bíblicos. Otro discurso de la asamblea: “El Libro de fechas históricas verídicas,” demostró la exactitud de la cronología bíblica.
Por eso, con buena razón los oradores de la asamblea señalaron a la Palabra de Dios como la única guía confiable por medio de la cual vivir. En el discurso: “El lugar de la Biblia en el hogar moderno,” en la asamblea de Viena, Austria, el orador de sesenta años nacido en Alemania instó: “Que la Biblia ocupe una posición honrosa en nuestro hogar, . . . ¡No solo tengamos Biblias familiares, sino seamos familias bíblicas! Hagamos del hablar de la Biblia un hábito, un gozo para esparcimiento, un placer.” Y en el programa del sábado por la tarde una serie de tres discursos recalcó la importancia absoluta de que en esta era de inmoralidad crasa los cristianos vivan con sumo cuidado y atención en armonía con los justos principios que se hallan en la Palabra de Dios. En Edimburgo se presentó en informe una buena porción de este sano consejo bíblico en la primera plana del Scottish Sunday Express de la mañana siguiente.
Otra parte del programa que causó comentario considerable fue la instrucción práctica que se recibió en la discusión del domingo por la mañana: “Aplicando la Palabra de Verdad a los problemas de la vida.” Una evidencia del efecto excelente que tuvo se ejemplificó por lo que sucedió en Basilea, Suiza. Después de la conferencia uno de los delegados vino a ver al orador y explicó que había estado bastante perturbado cuando un malhechor no había sido expulsado de la congregación local. Pero ahora podía discernir la base bíblica para extender misericordia a los malhechores que sinceramente se arrepentían. Le dio gracias al orador por ayudarlo a comprender el camino amoroso y misericordioso de Jehová.
Los que tuvieron el privilegio de asistir a la asamblea de la ciudad de Nueva York recibieron algo especial. Se dedicaron dos días completos allí a una demostración de lo que sucede en las clases de la Escuela de Galaad de la Sociedad Watchtower. Por lo general los períodos de las clases escolares duran una hora y cincuenta minutos, pero fueron condensados a treinta minutos para que el auditorio pudiera observar siete períodos diferentes. ¡Cuánto aprendieron todos de solo esas tres horas y media de “visitar” las salas de clase de Galaad!
Pero eso no fue todo. El auditorio de la asamblea también tuvo el privilegio de escuchar dos de las conferencias que se dan con regularidad en conexión con los cursos escolares. Un día oyeron al vicepresidente de la Sociedad, F. W. Franz, hablar sobre el tema “El libro de Rut,” y el segundo día oyeron a N. H. Knorr, el presidente de la Sociedad, considerar “Aprovechando plenamente sus oportunidades,” después de lo cual presentó una edición revisada del folleto “Estas buenas nuevas del reino.” Fue también conmovedor escuchar las diferentes clases en que se enseñaban idiomas, y ver el progreso asombroso que los estudiantes habían logrado en aprender los idiomas que se enseñaban—francés, portugués, español, chino y japonés.
El hermano Knorr concluyó el programa especial de dos días atrayendo la atención al aumento maravilloso efectuado en los veintidós años desde que la Escuela de Galaad inició sus operaciones en febrero de 1943. El año antes de inaugurarse la escuela, indicó, solo había 106.000 predicadores del Reino a través del mundo, pero ¡ahora hay más de un millón proclamando las buenas nuevas en 197 países! Los misioneros han tenido una participación grande en este aumento, y el hermano Knorr recalcó que se necesitaban más de ellos.
Por supuesto, el punto descollante de cada una de las asambleas fue el discurso al cual el público fue especialmente invitado: “Gobierno mundial sobre el hombro del Príncipe de la paz.” Este discurso, que citó exclusivamente de ediciones católicas de la Biblia, fue preparado especialmente pensando en la población católica de Dublín. Por lo tanto, fue satisfaciente ver que para la primera gran asamblea de testigos de Jehová en ese país estuvieron presentes, para escuchar, 3.948 personas.
Para la serie de cuarenta y una asambleas en Europa, América del Norte y las islas de Hawai y Bermuda anunciadas en la revista La Atalaya temprano el año pasado, la asistencia combinada a la conferencia pública llegó a 506.950, y se bautizaron 8.595 nuevos ministros. Pero ya se han celebrado muchas asambleas “Palabra de Verdad” adicionales en otras partes del mundo.
Para la mayoría de los testigos de Jehová, las observaciones de conclusión de una asamblea son sumamente memorables. En la ciudad de Nueva York el hermano Knorr dio un informe sobre las diez asambleas europeas a las que él y el hermano Franz habían asistido. ¡Cuán estimulador para la fe fue oír en cuanto al ánimo y el amor de los hermanos allí! En Berlín, por ejemplo, solo unos doscientos pudieron salir de la zona oriental para asistir a la asamblea. Todos éstos eran hermanos de edad avanzada, y a las autoridades orientales no les importaba si regresaban o no debido a su edad avanzada. Sin embargo, después de la Asamblea “Palabra de Verdad” estos Testigos fieles no quisieron quedarse en Berlín Occidental, ni siquiera para disfrutar de unas cortas vacaciones. Como lo expresó uno de ellos: “Estamos ansiosos de regresar tan rápidamente como sea posible y llevar las cosas que hemos aprendido a nuestros hermanos.” ¡Qué fe!
NUEVO LIBRO CONMUEVE A DELEGADOS
En sus observaciones de conclusión el hermano Knorr también atrajo la atención otra vez al nuevo libro ‘Cosas en las cuales es imposible que Dios mienta,’ presentado en las asambleas “Palabra de Verdad.” Instó: “Espárzanlo a través de sus territorios para que la gente pueda leerlo y saber que los testigos de Jehová apoyan la Palabra de Verdad.” Este hermoso nuevo libro, dijo él, no solo se había publicado ya en inglés y español, sino que ahora se encontraba en proceso de ser traducido en más de sesenta idiomas, con la meta de que se publicara en quince de los idiomas principales del mundo para fines del año pasado.
Este libro es exactamente lo que necesita la gente para aprender la Palabra de Verdad de Dios. Tiene llamamiento universal, alcanzando no solo la mente de la gente de la cristiandad, sino también a las personas de otros países. En su capítulo de apertura se enfrenta a la ola creciente de incredulidad, dando pruebas poderosas de la existencia de Dios. Luego reconoce que diferentes pueblos tienen sus propios libros “santos,” pero muestra francamente que la Santa Biblia es el único inspirado por el Dios Todopoderoso. En el capítulo tres el libro tiene una sinopsis del contenido de toda la Biblia, suministrando así antecedentes para preparar a las personas para examinar las doctrinas bíblicas fundamentales que siguen. Verdaderamente debe resultar una ayuda maravillosa para que la gente de toda clase llegue a mejor conocimiento de la Palabra de Verdad. ¡Con razón el nuevo libro conmovió a los muchos millares de delegados a las asambleas!
Otra ayuda para el estudio de la Biblia que se presentó en inglés en esas asambleas fue “Make Sure of All Things; Hold Fast to What Is Fine,” un libro de 512 páginas que junta textos en un arreglo lógico sobre 123 temas principales. Otras ayudas para el estudio de la Biblia también se presentaron en danés, alemán, finlandés, francés, italiano, portugués, noruego, sueco, y el nuevo libro Los testigos de Jehová en el propósito divino en español.
RASGOS SINGULARES DE VARIAS ASAMBLEAS
Aunque el programa esencialmente fue el mismo en cada asamblea, hubo ciertos rasgos que distinguieron a cada asamblea de las otras. Por ejemplo, en Dublín hubo la visita a la Biblioteca Chester Beatty para ver algunos de los más antiguos manuscritos bíblicos en existencia. El interés intenso de los delegados en la Palabra de Dios se evidenció por el hecho de que más personas visitaron la biblioteca durante la asamblea que las que normalmente lo hacen durante todo un año. Después de observar que centenares visitaron un día, un oficial de la biblioteca exclamó: “Nunca he visto un grupo tan ordenado de personas. Uno de los guías [Testigos] a quien escuché sabía más acerca de la biblioteca que yo mismo. Nos daría gusto abrir la biblioteca en cualquier ocasión a cualquier testigo de Jehová que quisiera venir.”
En Oslo la semana siguiente la gente sencillamente se asombró por la repentina transformación que se operó en uno de los campos de futbol de la ciudad. El miércoles por la noche Noruega tenía un juego de futbol con Yugoslavia, pero para la 1:40 p.m. de la tarde siguiente el campo fue transformado en la escena pintoresca de una antigua aldea noruega. Esparcidas aquí y allá en el campo había casitas antiguas con pasto en su techo. También había cercas de madera, un estanque grande y bastantes flores y rocas grandes hechas de lona pintada. Fue un marco muy hermoso, muy apegado a la realidad, para la asamblea, y produjo mucho comentario de los visitantes.
Bajo el encabezamiento “Milagro durante la noche—esfuerzo increíble por los testigos de Jehová,” uno de los principales periódicos de Oslo escribió: “Éxtasis y griterío ayer, pero hoy: el campo de juego transformado en el más limpio idilio dominical . . .! Así pasa cuando los testigos de Jehová se hacen cargo del terreno. Es imposible entender cómo algo como esto pudo hacerse en solo unas cuantas horas, en vez de en las dos a tres semanas que uno consideraría razonable.”
Durante la siguiente semana Helsinki, Finlandia, experimentó lo que las agencias de viaje llamaron la mayor “invasión” de tiempo de paz de extranjeros que el país jamás había experimentado. Más de 6.000 delegados suizos efectuaron el largo viaje a Helsinki para ayudar a aumentar la asistencia a más del doble de lo que jamás se realizó en una asamblea de testigos de Jehová en Finlandia antes; 17.088 personas asistieron al discurso público. El departamento de alojamiento de la asamblea efectuó un trabajo maravilloso para alojar a todos, encontrando alojamiento para más de 11.000 delegados.
Otro rasgo singular de esta asamblea fue el tren especial de trece vagones que transportó a más de 560 delegados de la asamblea desde más arriba del círculo ártico hasta Helsinki. Entre los que se hallaban a bordo había Testigos procedentes de la Unión Soviética que habían subido al tren en la Laponia finlandesa. La mayoría de estos delegados septentrionales durmieron allí mismo en los vagones dormitorios durante la asamblea; el ferrocarril estatal había suministrado medios para lavarse cerca, para hacer conveniente esto.
Un rasgo conmovedor de la asamblea de Viena, Austria, fue la bienvenida a más de 1.200 delegados de habla griega que llegaron en un tren especial desde Atenas. En Grecia, a los testigos de Jehová no se les permite celebrar asambleas como pueden hacerlo en países que permiten libertad religiosa. De modo que estos delegados griegos hicieron un verdadero esfuerzo por efectuar el viaje de cuarenta horas en tren para estar presentes en este banquete espiritual en Viena. Para la mayoría de ellos era la primera vez que se reunían libremente con sus hermanos en una asamblea grande. ¡Qué gozosa ocasión!
Los hermanos austriacos, también, se deleitaron. Se alegraron de la oportunidad de ser anfitriones de estos cristianos fieles, y mostraron esto al hacer arreglos para que doce autobuses alquilados y más de cien automóviles de propiedad privada los llevaran de la estación a sus alojamientos. Al llegar el tren, los delegados recibieron una calurosa bienvenida a través del sistema de sonido de la estación. ¡Qué feliz reunión! ¡Y qué gozo hubo al asociarse durante los siguientes varios días! Se cultivaron muchas amistades estrechas.
Por lo tanto, fue una escena conmovedora cuando, a las cinco horas de una mañana de la semana siguiente, los hermanos griegos partieron otra vez para casa. Fue conmovedor verlos allí en la estación en un intercambio de abrazos de despedida con sus hermanos de semejante fe preciosa. Por el sistema de sonido a los hermanos griegos, ahora en el tren, se les aseguró que siempre ocuparían un lugar querido en el corazón de sus amigos de Viena. Cuando oyeron las palabras “Auf Wiedersehen!”, se inclinaron hacia fuera de los vagones y aplaudieron. Mientras se veía el tren, los hermanos que se hallaban en la estación del ferrocarril se quedaron allí ondeando sus pañuelos en un último saludo de despedida.
Al mismo tiempo, había escenas conmovedoras similares en Basilea, Suiza, donde delegados de treinta y una naciones se habían congregado, incluyendo a más de 2.000 de España y Portugal. Sin embargo, algunos Testigos de estos países de la península ibérica no pudieron venir, porque los funcionarios se enteraron de que planeaban asistir a una asamblea cristiana y les negaron pasaportes. Pero, ¡cuán felices estuvieron los que lo lograron! ¡Qué gozo fue para ellos el reunirse abiertamente sin el temor de ser arrastrados a la cárcel por adorar a Dios! Sin embargo, aun aquí estos cristianos tuvieron cuidado de usar solo su primer nombre para protegerse de represalias de las autoridades ibéricas que pudieran enterarse de que habían asistido a una asamblea cristiana.
La asamblea de Basilea también fue singular porque las sesiones se condujeron en cinco idiomas diferentes: español, portugués, italiano, alemán y francés. ¡Verdaderamente fue un auditorio internacional de 36.785 personas que escucharon el discurso público! Otro punto sobresaliente de la asamblea fue la lectura de una resolución redactada por los hermanos españoles a todo el auditorio. “No solo apreciamos lo que ustedes han hecho,” decía, “sino que también tenemos presente lo que les ha costado a ustedes en esfuerzo, en el tiempo empleado, y en el amor mostrado.”
Por eso, entre otras cosas, se resolvió: “Llevar a los hermanos que están en España todas las cosas maravillosas que hemos aprendido en esta asamblea. . . . También transmitir a nuestros hermanos allí y todo el amor que han mostrado ustedes. . . . Y finalmente, resolvemos continuar poniendo en primer lugar, junto con ustedes, la adoración de nuestro Dios Jehová, y la vindicación de su nombre y soberanía.” ¡Cuán conmovedora fue esta expresión de los que regresaban para llevar a cabo la obra de predicación clandestinamente! ¡Qué estímulo para el servicio de Dios fueron las asambleas “Palabra de Verdad”!
EVIDENCIA DEL ESPÍRITU DE JEHOVÁ
La operación del espíritu de Dios se hizo patente en estas asambleas cristianas de muchísimas maneras. Por ejemplo, cuando se hicieron esfuerzos para obtener medios bautismales para la asamblea de Seattle, Washington, no había absolutamente nada disponible. Cierta alberca era la última posibilidad que se conocía, pero el gerente dijo que esta alberca, también, estaba comprometida para el verano. Después de explicarle la necesidad apremiante de una alberca para el bautismo, dijo: “Bueno, sé que estamos comprometidos completamente; sin embargo, haré otro examen para ver.” Al hacerlo descubrió que de todo el verano solo le quedaban dos horas que todavía estaban disponibles. Estas eran de las 10:00 a.m. a las 12:00 del día el 25 de julio, ¡el tiempo exacto que se había fijado para el bautismo!
En Dublín, Irlanda, la mano guiadora de Jehová, también, se vio claramente. En aquella fortaleza católica hubo mucha oposición a que los testigos de Jehová celebraran una asamblea. Fallaron los esfuerzos que se hicieron para obtener lugar tras lugar. Pero finalmente se abrió el camino y se obtuvo el Parque Tolka, un estadio para futbol local, a pesar de vehementes protestas. Con el tiempo, muchas personas católicas imparciales se expresaron públicamente a favor de la libertad de adoración, y se celebró una excelente asamblea con mucho reportaje periodístico bueno. ¡Ciertamente una evidencia de la dirección de Jehová!
El funcionamiento sin asperezas de estas asambleas, hecho posible por las labores amorosas de muchos trabajadores voluntarios anuentes, también fue una evidencia de la operación del espíritu de Jehová. Declaró el Evening News de Edimburgo: “Si se trata de un problema de organización, solo tome nota de cómo los testigos de Jehová lo resuelven. Aun el Ejército tendría dificultad en rivalizar con su precisión.” Y en Brandon, Manitoba, Canadá, el gerente de la arena comentó: “De la manera en que ustedes están organizados podrían dirigir toda la ciudad, más que eso, podrían dirigir el país o aun todo el mundo, y éste mejoraría mucho por ello.”
La guía divina también fue evidente por la quietud, orden y consideración de las muchedumbres. ¡Cuán diferente de las reuniones mundanas! En Rotterdam un funcionario de la policía se acercó al jefe del departamento de servidores de la asamblea y le preguntó cómo se las arreglaban para mantener despejada la zona en frente de la plataforma solo con un pequeño cordón. Dijo que ellos siempre necesitaban una fuerza de veinte policías para contener la gente. En Luxemburgo el gerente del salón de la asamblea quedó pasmado. “No sé qué decir,” exclamó. “Los niños están tan callados. ¿Cómo lo logran?”
La respuesta, por supuesto, es por medio de aplicar los principios de la Palabra de Verdad de Dios. Los testigos de Jehová creen en la Biblia, la estudian con regularidad, y viven en armonía con ella. Las asambleas “Palabra de Verdad” suministraron otro poderoso testimonio a personas de muchos países del ambiente maravilloso de paz que prevalece cuando personas cristianas aplican la Biblia.
[Tabla de la página 222]
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)
CIUDAD DE ASAMBLEA —— REUNIÓN PÚBLICA —— BAUTISMO
Dublín, Irlanda 3.948 65
Edimburgo, Escocia 31.501 576
Oslo, Noruega 12.332 199
Helsinki, Finlandia 17.088 426
Seattle, Washington 15.575 196
Rotterdam, Holanda 21.816 406
Hamilton, Bermuda 286 9
Monterey, California 12.059 103
Victoria, Colombia Británica 5.654 105
Charleroi, Bélgica 11.710 310
Luxemburgo, Luxemburgo 3.835 80
Sacramento, California 15.802 182
San Diego, California 31.537 356
Vernon, Colombia Británica 4.865 46
Basilea, Suiza 36.785 1.086
Viena, Austria 12.266 409
Albuquerque, Nuevo México 10.186 165
Regina, Saskatchewan 4.266 40
Sudbury, Ontario 3.788 41
Berlin, Alemania 8.916 137
Lubbock, Texas 5.011 88
Peterborough, Ontario 6.740 83
Wailuku, Maui 350 8
Brandon, Manitoba 3.737 46
Chattanooga, Tennessee 10.238 107
Corpus Christi, Texas 4.608 126
Fairbanks, Alaska 593 11
Honolulú, Oahú 2.380 47
Memphis, Tennessee 15.706 280
Odessa, Texas 6.187 70
Kitchener, Ontario 9.348 91
Búfalo, Nueva York 24.044 255
Minneápolis, Minnesota 20.893 268
Nashville, Tennessee 11.547 153
Quebec, Quebec 2.028 60
St. Petersburg, Florida 18.036 270
Calgary, Alberta 7.040 105
Saint John, Nueva Brunswick 3.160 57
Nueva York, Nueva York 74.649 1.361
Londres, Ontario 14.430 140
Sidney, Nueva Escocia 2.010 32
506.950 8.595
[Ilustración de la página 219]
N. H. Knorr pronuncia el discurso clave en Dublín.