Preguntas de los lectores
Por lo que dice Mateo 11:11, ¿debemos concluir que Jesús sabía de antemano que Juan el Bautizante le antecedería en la muerte?
Sí, parece claro que Jesús sabía que Juan no seguiría vivo para llegar a ser cristiano ungido, porque dijo: “En verdad les digo: Entre los nacidos de mujer no ha sido levantado uno mayor que Juan el Bautista; mas el que sea de los menores en el reino de los cielos es mayor que él”. (Mateo 11:11.)
Cuando el ángel Gabriel anunció el nacimiento venidero de Juan, predijo que Juan iría “con el espíritu y poder de Elías [...] para alistar para Jehová un pueblo preparado”. Juan sería un precursor que prepararía un pueblo para el Mesías de Jehová. Pero en aquel anuncio divino nada indicó que Juan mismo sería discípulo del Mesías venidero, ni se sugirió eso en la declaración profética que hizo Zacarías, el padre de Juan. (Lucas 1:17, 67-79.)
Así, Juan siguió predicando y bautizando después que hubo bautizado a Jesús, adhiriéndose de ese modo a su asignación de preparar un pueblo. Milagrosamente Juan había recibido información de que Jesús suministraría un bautismo con espíritu santo, pero en cuanto a sí mismo Juan no dijo que recibiría espíritu santo para ser cristiano ungido. (Mateo 3:11.) Juan también reconoció que él seguiría disminuyendo, pero que Jesús seguiría aumentando. (Juan 3:22-30.)
Juan ya estaba en prisión cuando Jesús dijo lo que leemos en Mateo 11:11. Jesús señaló de antemano que este profeta aprisionado era menor que el más pequeño de los que en el futuro serían reyes y sacerdotes en los cielos. Sin embargo, parece que Jesús también sabía que Juan moriría pronto, que desaparecería del escenario terrestre antes de que se abriera el camino “nuevo” a la vida celestial. (Hebreos 10:19, 20.) Eso significaba que Juan no viviría hasta el Pentecostés de 33 E.C., el tiempo en que se empezó a ungir con espíritu a los discípulos de Jesús. Por lo tanto, el comentario de Jesús en Mateo 11:11 puede tomarse también como indicación de que él sabía que Juan no iría al cielo.