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Sri Lanka... a los ojos de un turista¡Despertad! 1977 | 22 de mayo
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tierra alta y edificaran una aldea de estilo típicamente inglés. Las casas y las cercas blancas de los jardines ciertamente recuerdan a uno los lindos pueblos en los distritos de los lagos en Inglaterra. De Nuwara Eliya es fácil llegar al monte Pidurutalagala, 2.527 metros sobre el nivel del mar. Esta es la montaña más alta de la isla.
Jardín en las montañas. A corta distancia de Nuwara Eliya está Hakgala. El jardín botánico que está aquí es uno de los pocos lugares tropicales donde es posible crecer flores importadas de Europa. La combinación de terreno fértil, lluvia abundante y sol caluroso es exactamente correcta para tales flores como el narciso, estoque, clavel doble, crisantemo y violetas.
Incidentalmente, en la región montañosa se hallan animales como el leopardo de Ceilán, el puerco espín, el ciervo y la ardilla gigante. Entre los pájaros que sin duda se verán en las montañas están la urraca cingalesa, white-eye, el papamoscas de color gris y el petirrojo europeo.
Ciudad selvática de ruinas. Tal como las pirámides les fueron importantes a los egipcios de la antigüedad, así la ciudad de Anuradhapura tiene significado para los cingaleses. Además, durante mucho tiempo ha sido el centro religioso de los budistas, así como lo ha sido Benarés para los hindúes.
En el centro de la antigua ciudad de Anuradhapura, que tiene muchas ruinas antiguas, está el árbol Sri Maha Bodhi. Se afirma que creció de una rama del árbol que está en la India bajo el cual Buda supuestamente recibió iluminación. Según la tradición, la princesa india Sanghamitta trajo este árbol joven a Ceilán en el tercer siglo antes de nuestra era común. Hoy día es uno de los lugares más sagrados del budismo. Desde 1966 el árbol ha estado cercado de un enrejado de oro.
Sistemas de irrigación
Aunque en las montañas todos los años caen unos 500 centímetros de lluvia, en las tierras bajas solo llueve durante tres meses del año. Las lluvias de monzón descienden sobre la tierra como un diluvio. Entonces la estación seca domina por muchos meses.
Por eso, hace más de dos mil años los cingaleses trataron de almacenar la preciosa agua llovediza. El entero país está entretejido por una red de presas y canales. Por medio de un sistema ingenioso, unen los wewas, o depósitos, unos con otros. Algunas de estas presas son muy altas y tienen varios kilómetros de largo. Como instó el rey Parakramabahu de Polonnaruwa: ‘Ni siquiera un poco de agua proveniente de la lluvia debe fluir al océano sin hacer que le sirva al hombre.’
El Parque Nacional de Ruhunu
A unos 282 kilómetros de Colombo, en la parte sudeste de la isla, se halla uno de los más hermosos parques de animales salvajes de Sri Lanka. El Parque Nacional de Ruhunu es el hogar de elefantes, búfalos salvajes y pavos reales. Cada año, miles de visitantes tienen el deleite de ver las manadas pacíficas de ciervos comunes, ciervos de Ceilán de pelaje manchado, ciervos grandes de Asia y alces. Las bandadas de garzas, cigüeñas, flamencos y pelícanos ofrecen mucho de interés para las cámaras.
Quisiéramos salir del automóvil y acariciar a los animales. Los que han estado en este corral por años parecen mansos. Sin dificultad alguna, podemos acercarnos hasta 20 metros de una manada de elefantes. Pero el salir del automóvil sería peligroso. Los animales se asustan fácilmente y entonces no se sabe lo que harán. Por eso, prudentemente permanecemos en el automóvil.
El cocotero vital
Sería difícil imaginar lo que sería la vida en esta isla tropical sin el cocotero que adaptan a tantos usos y que vemos tan frecuentemente en nuestro viaje. Del tronco de este árbol consiguen la madera que usan para construir sus chozas aldeanas. Los techos están cubiertos de hojas de palmera. Pero, ¿qué hay del coco mismo? El líquido del coco inmaturo es una bebida limpia, refrescante y rica en contenido mineral. Además, el ‘recipiente’ no contamina las cercanías cuando lo botan. El aceite que se extrae de la pulpa blanca es bueno para cocinar. Muchos usan el aceite para el cabello, y realmente le da un brillo hermoso.
Hacen un dulce delicioso, jaggery, de la savia dulce del kitul, cocotero y palmera. El jugo del tallo floreciente de estos árboles también es el ingrediente básico de la miel de palma que tiene un sabor tan delicioso cuando se mezcla con la cuajada hecha de leche agria de búfalo. Esta savia, que se llama toddy, se fermenta rápidamente y entonces se parece a cerveza buena. Sin embargo, con mayor frecuencia la destilan para hacer arrack, una bebida que es tan fuerte como la vodka y que frecuentemente llaman ‘el aguardiente del pobre.’
Los habitantes industriosos de esta isla resplandeciente no solo hacen azúcar de la palma; también producen sal empleando métodos antiguos. Notamos que a lo largo de la costa dejan que el agua del océano fluya a charcas poco profundas. Entonces tienen pequeñas presas para obstruir la entrada de más agua. El calor solar y el viento hacen que el agua se evapore, y quedan los cristales de sal. Se repite este procedimiento hasta que la capa de sal es de suficiente grosor para recogerla.
Le parece a todo el que visita a Sri Lanka que el paraíso está más cerca que en cualquier otro tiempo. Esta verdaderamente es una isla esmeralda. Lo que el turista ve en Sri Lanka —sus playas asoleadas y praderas, sus selvas verde grisáceas y relucientes lagos artificiales, sus arrozales verde amarillentos y plantaciones de té verde aceitunado y la abundancia de animales salvajes— todo combina para hacer de ella una isla resplandeciente.
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No juzgue por la apariencia externa¡Despertad! 1977 | 22 de mayo
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No juzgue por la apariencia externa
■ La Biblia nos aconseja a no juzgar el corazón de una persona por su apariencia externa. Aunque un individuo vestido de andrajos entrara en un lugar de reunión de cristianos verdaderos, se le debería mostrar amor y consideración.—Sant. 2:1-4.
Lo que le sucedió a un joven en Malí, África, sirve para ilustrar el buen efecto que esto puede tener en el individuo. Un testigo de Jehová estaba estudiando la Biblia con este joven y vez tras vez lo invitaba a ir a las reuniones en el Salón del Reino. Aunque prometía hacerlo, el joven no iba. Por fin fue al Salón con el único motivo de evitar más invitaciones.
Fue en ropa sucia, demasiado corta para él, con parte que faltaba y parte desgarrada. Además, llevaba puesta una gorra tejida que le llegaba hasta las rodillas y terminaba en una bola de lana. Se vistió así con el propósito de que los testigos de Jehová rehusaran dejarlo entrar en su Salón del Reino. ¡Pero cuánto le sorprendió la calurosa bienvenida que recibió!
En cuanto al efecto que esto tuvo en él, el joven explica: “Nunca antes me había sentido tan avergonzado. Fui al Salón del Reino a fin de que me expulsaran, y, ¡miren, me recibieron como si fuera Testigo! Les digo la verdad, realmente deseaba que hubiese venido en ropa decorosa; todos estaban bien vestidos.” El hecho de que uno de sus amigos también estaba presente lo hizo sentirse aún más incómodo. Inmediatamente después de la reunión este amigo se dirigió a él y dijo: “Pero, ¿no te da vergüenza venir al Salón del Reino en ropa tan sucia? Realmente no esperaba eso de ti.” Desde ese tiempo en adelante, el joven empezó a tomar más en serio su estudio personal de la Biblia y su concurrencia a las reuniones. Ya está compartiendo celosamente con otros la verdad bíblica.
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