Los jóvenes preguntan...

¿Qué hay si es más que solo melancolía?

VIVIENNE y Marie nunca se conocieron la una a la otra, pero cada una sabía lo que significa la desesperación. Ambas tenían 14 años de edad, pero sus antecedentes eran totalmente diferentes. Vivienne... una “perfecta” señorita, cuyos padres se interesaban en ella. Marie... a veces un terror incontenible, cuya furia era alimentada por padres que reñían entre sí y que, con el tiempo, se divorciaron. Pero ambas muchachas llevaron a cabo una lucha de vida o muerte con un trastorno que, según se dice, causa “más sufrimiento que cualquier otra enfermedad”... la depresión severa.

Antes de enterarte del resultado de la lucha de cada una de ellas, necesitas entender la diferencia dramática entre la melancolía corriente y la depresión grave, trastorno que ha “llevado a la muerte” a miles de jóvenes por toda la Tierra y ha hecho que otros millones de jóvenes hayan deseado estar muertos.

Depresión mortífera

Tú probablemente hayas pasado días melancólicos... esto le sucede a todo el mundo. A veces uno quizás experimente lo que los médicos llaman depresión crónica de grado menor.a Pero la depresión grave es diferente a ésta. “Constantemente me sentía como si estuviera ‘muerta’ por dentro”, explicó Marie. “Simplemente existía sin emoción alguna. Me sentía constantemente aterrorizada.” Vivienne describió de manera parecida su situación “sin escape” en una carta a una amiga: ‘Lo raro es que aun después de llorar, todavía siento la presión, la siento constantemente; en realidad, no importa lo que haga. Es raro vivir sin alivio por tanto tiempo’.

Sí, se trata de un estado de melancolía implacable. Y puede durar varios meses. Ve el recuadro que forma parte de este artículo, donde se alistan algunos de los síntomas... tanto emocionales como físicos. No es sorprendente que este tipo de depresión sea el factor más común en los casos de suicidio entre los jóvenes... que actualmente se considera una “epidemia oculta” en muchos países. En los Estados Unidos, solo los accidentes y homicidios causan una mayor cantidad de muertes entre los jóvenes.

Causas arraigadas

En su libro Too Young to Die—Youth and Suicide, Francine Klagsbrun escribió: “La raíz de muchos casos de depresión provocada por factores emocionales es un profundo sentimiento de haber perdido a alguien o algo que uno amaba profundamente”. De modo que el perder a uno de sus padres en la muerte o debido a un divorcio, el perder un trabajo o una carrera, o aun el perder la salud física, pudiera ser la raíz de la depresión.

Una pérdida sumamente enorme para el joven es la pérdida del amor, el sentir que no hay nadie que lo quiera ni se interese en él. “Cuando mi madre nos dejó, me sentí traicionada y sola”, reveló Marie. “De repente parecía como si mi mundo se hubiera puesto al revés.” Cierto terapeuta se dio cuenta de lo herida que Vivienne estaba desde el punto de vista emocional y le preguntó: “¿Qué quisieras de tu familia?”. La respuesta concisa de ella fue: “Comprensión”.

Tan solo imagínate lo confundidos y adoloridos que deben sentirse algunos jóvenes al enfrentarse a espantosos problemas de familia, como el divorcio, el alcoholismo, el incesto, el trato violento de un esposo para con su esposa, el maltrato de los hijos o simplemente el verse rechazado por padres que están embebidos en sus propios problemas. Para el hijo o la hija, dichas condiciones son un ‘día de angustia’. ¡Cuán verídico es el proverbio bíblico que dice: “¿Te has mostrado desanimado en el día de la angustia? Tu poder será escaso” (Proverbios 24:10)! Sí, el poder para contrarrestar la depresión disminuye mucho, especialmente debido a que el joven tal vez hasta se culpe a sí mismo de las tristes condiciones.

“¿Cómo se puede matar lo que no es nada?”

“Soy inútil. No sirvo para nada a nadie”, escribió Vivienne. “¿De qué vale que me quite la vida? ¿Cómo se puede matar lo que no es nada?” ¿Por qué se sentía ella así? Confesó en su diario: “Constantemente tengo la impresión de que soy grande y torpe y algo tonta en comparación con alguien [cierta amiga] que es pequeña, exacta, brillante y absolutamente perfecta”. Los medios de publicidad y entretenimiento promueven comparaciones perjudiciales al glorificar la atracción física, lo sexual y los logros académicos.

Además, las propias debilidades de uno contribuyen a que uno tenga una baja opinión de sí mismo. Tal vez hagas algo que sabes que es incorrecto y te sientas como se sintió el rey David del Israel antiguo, cuando se lamentó: “No hay paz en mis huesos debido a mi pecado. Porque mis propios errores han pasado sobre mi cabeza; como una carga pesada son demasiado pesados para mí. [...] Todo el día he andado triste” (Salmo 38:3-6). Francamente, tal actitud de remordimiento es encomiable. Muestra que no te has endurecido con respecto a las normas correctas. No obstante, si cambias de proceder, Dios te perdonará sin reserva.

Pero hay quienes tratan de ocultar los sentimientos de culpabilidad o de inutilidad por medio de irse de la casa, participar en relaciones sexuales promiscuas, o beber en exceso. Marie recurrió a inyectarse heroína. Dijo: “Tenía bastante confianza en mí misma... hasta que se disipaba el efecto de la droga”. Y cuando esto sucedía, ella se enfrentaba a un sentimiento extremo de...

Desesperación

La emoción más persistente —y la más mortífera— relacionada con la depresión grave es el profundo sentimiento de desesperación. Vivienne no pudo seguir luchando. En su desesperación, ¡esta joven de 14 años de edad se ahorcó! En su obra Vivienne—The Life and Suicide of an Adolescent Girl, el profesor John E. Mack hizo notar lo siguiente: “El que Vivienne no pudiera ver ningún indicio de que su depresión se disiparía en algún tiempo futuro, el que no tuviera esperanza alguna de finalmente hallar la manera de aliviar su dolor, es un factor importante en lo que tiene que ver con su decisión de quitarse la vida”.

A los que sufren de depresión grave les parece que nunca mejorarán, que no hay un mañana. La desesperación es lo que, según los expertos, lleva al comportamiento suicida en muchos casos. No obstante, Marie, cuya vida había llegado a ser una pesadilla, con el tiempo halló algo que le ayudó a recomponer su existencia destrozada.

¡Se te pasará!

“Claro que pensé en suicidarme”, confesó Marie. “Pero me di cuenta de que, con tal que no me quitara la vida, siempre habría esperanza.” Hasta cierto grado, la instrucción bíblica que ella había recibido cuando era niña había alimentado su esperanza. Lamentablemente, no había seguido dicha instrucción como modo de vida. Sin embargo, sabía que Dios estaba dispuesto a ayudarla si ella sinceramente acudía a él. De modo que vio que había otros remedios para su triste situación.

Desgraciadamente, al enfrentarse a la desesperación, muchos jóvenes no pueden ni siquiera imaginarse que haya remedio alguno o que exista la posibilidad de que todo salga bien. Por eso, ¿qué puede ayudarte a mantener viva tu esperanza?

Habla con alguien sobre el asunto

“La solicitud ansiosa en el corazón de un hombre es lo que lo agobia, pero la buena palabra es lo que lo regocija” (Proverbios 12:25). Una “buena palabra” de parte de una persona comprensiva puede tener un gran efecto. No hay ningún ser humano que pueda leer tu corazón, de modo que desahógalo ante alguien en quien confíes y que pueda ayudarte a hacer ajustes en tu modo de pensar.

‘Pero ya he probado eso —tal vez digas— y lo único que recibo es un sermón sobre mirar el lado bueno de las cosas.’ Es cierto que no todos son consejeros hábiles. La Biblia dice: “Cuando no hay dirección diestra, el pueblo cae; pero hay salvación en la multitud de consejeros” (Proverbios 11:14). Por eso, no te des por vencido debido a que te haya tocado un consejero poco capacitado. Busca uno que sea hábil. ¿Cómo?

Marie, en uno de sus momentos más tristes, desahogó su corazón ante Dios. “Le rogué que me enviara alguien que me ayudara”, admitió Marie. “A medida que me acerqué a Jehová, pude sentir que se iba apoderando de mí cierta tranquilidad. Supe que aún había esperanza.” Recibió respuesta a su oración fervorosa, pues un testigo de Jehová pasó por su casa aquel día. Ella empezó a estudiar la Biblia. Comenzó a asistir a las reuniones de los testigos de Jehová. En éstas conoció a muchos consejeros hábiles que estaban muy dispuestos a ayudarle.

Aunque no se te conteste de esta mismísima manera cuando pidas ayuda mediante la oración, Dios puede darte las fuerzas para perseverar. La Biblia dice: “Dios es fiel, y no dejará que sean tentados más allá de lo que pueden soportar [...] El también dispondrá la salida para que puedan aguantarla”. No obstante, se requiere esfuerzo de tu parte. (1 Corintios 10:13.)

“En el transcurso de los años me había valido muchísimo del pretexto de que nadie realmente sabía cuán deprimida estaba”, reveló Marie. “Pero entonces deposité mi confianza en una de las señoras de mayor edad de la congregación. ¡Ella se mostró muy comprensiva! Había pasado por algunas experiencias parecidas a las mías. De modo que me dio ánimo saber que otras personas habían pasado por lo mismo y que todo les había salido perfectamente bien.”

Esto no quiere decir que la depresión de Marie se haya disipado inmediatamente. Pero con el tiempo ella pudo enfrentarse a sus emociones a medida que llegó a tener una relación más íntima con Dios mediante el estudio de la Biblia y la asociación con compañeros cristianos.

Vivienne aparentemente no había tenido tal fe. “Realmente quiero creer en algo, pero, como muchas otras personas, no sé en qué”, se lamentó antes de su muerte. “Nunca pude orar. Cuando una oración no está llegando a Dios, uno puede darse cuenta de ello.”

No cometas el mismo error. Si te sientes extremadamente deprimido, ora a Dios. Busca consejeros hábiles y expónles tus sentimientos. Deja que su “buena palabra” te levante el ánimo. Los testigos de Jehová en particular están dispuestos a ayudarte. Permite que te ayuden a desarrollar una amistad con Dios, a fin de que pueda realizarse en tu caso la siguiente promesa conmovedora: “La paz de Dios que supera todo pensamiento guardará sus corazones y sus facultades mentales por medio de Cristo Jesús”. (Filipenses 4:7.)

[Nota a pie de página]

[Comentario en la página 19]

La depresión severa es el factor más común relacionado con el suicidio entre los jóvenes, lo cual se ha convertido en una epidemia en algunos países

[Comentario en la página 22]

El tener una amistad personal con Dios puede ayudarte a hacer frente a la depresión grave

[Ilustración en la página 21]

El hablar con otras personas y desahogar tu corazón es una de las mejores maneras de enfrentarte a la depresión severa

[Recuadro en la página 20]

¿Será depresión grave?

Cualquier persona puede sufrir temporeramente de uno o más de los siguientes síntomas y no tener un problema grave. No obstante, si varios síntomas persisten, o si alguno de ellos es tan severo que interfiere con tus actividades normales, puede ser que padezcas de 1) un mal físico y necesites someterte a un reconocimiento médico, o de 2) un grave trastorno mental... la depresión grave.

● Nada te agrada. No puedes hallar agrado en actividades que antes disfrutabas. Te sientes como si no existieras en realidad, como si estuvieras en una neblina y como si estuvieras solamente pretendiendo estar vivo.

● Inutilidad absoluta. Te sientes como si tu vida no tuviera nada importante que contribuir a otros y como si fuera totalmente inútil. Tal vez estés lleno de sentimientos de culpabilidad.

● Cambio drástico de ánimo. Si en un tiempo eras sociable, quizás te vuelvas retraído, o viceversa. Puede que llores a menudo.

● Desesperación total. Te parece que las cosas están mal, que no hay nada que puedes hacer para cambiar la situación, y que las condiciones nunca mejorarán.

● Quisieras estar muerto. La angustia es tan grande que frecuentemente te parece que sería mejor estar muerto.

● No puedes concentrarte. Examinas y repasas ciertos pensamientos o material escrito sin poder comprenderlo.

● Cambios en tus hábitos de comer o evacuar. Pierdes el apetito o comes en demasía. A intervalos sufres de estreñimiento, o diarrea.

● Cambios en tus hábitos de dormir. Duermes poco, o excesivamente. Tal vez tengas pesadillas a menudo.

● Dolores y punzadas. Sufres de dolores de cabeza, calambres y dolores de abdomen y de pecho. Quizás te sientas constantemente cansado, sin que haya una buena razón para ello.