Puesto que la capacidad de estar alerta y los reflejos, puestos en acción por el cerebro, disminuyen con elevadas concentraciones de alcohol, el conducir un vehículo automotriz llega a ser sumamente peligroso. El abuso del alcohol está envuelto en por lo menos la mitad de las 55.000 muertes y un millón de lesiones serias que acontecen cada año en las carreteras estadounidenses. Donde los estados han bajado la edad legal para beber a dieciocho años, ha acontecido un ascenso dramático en el número de accidentes fatales causados en las carreteras por conductores adolescentes borrachos.

La mayor tragedia estriba en el efecto del alcoholismo sobre la vida de la familia. Para el cónyuge y los hijos del alcohólico, la vida puede tornarse en una pesadilla. Vidas jóvenes pueden ser marchitadas o quedar permanentemente cicatrizadas. La proporción de separaciones o divorcios para los alcohólicos en los Estados Unidos es siete veces más elevada que la del resto de la población. En Francia, el alcoholismo figura en una cuarta parte de todos los suicidios y la mitad de todos los homicidios. (Compare con Proverbios 4:17.) La investigación ha mostrado que las madres crónicamente alcohólicas pueden producir hijos defectuosos... hijos que nacen con cabeza anormalmente pequeña, cara desproporcionada, con habilidad para crecer atrofiada e inteligencia subnormal.

El alcohólico crónico es un empleado deficiente; lo que logra es mucho menos de lo que permitirían sus aptitudes normales. Tiene una proporción mucho más alta de faltar al trabajo, toma dos veces más licencias por enfermedad que otros empleados, está envuelto en más accidentes de trabajo. Además de su propia ineficacia, por lo general menoscaba la eficacia de aquellos cuyo trabajo se enlaza con el suyo. (Compare con Proverbios 21:17; 23:20, 21.) Los cálculos colocan el costo del alcoholismo para el comercio y la industria tan solo en los Estados Unidos en 12.000.000.000 de dólares anualmente. El abuso del alcohol conduce al derrumbe de la moralidad y al aumento del crimen. Encuestas muestran que a menudo es un escalón a la afición a las drogas.

Hoy las naciones están buscando remedios para este problema serio. Esto significa averiguar por qué y cómo las personas se hacen alcohólicas, a fin de saber qué medidas protectoras se pueden adoptar o como se puede efectuar una curación cuando la persona ya es víctima del alcoholismo. ¿Qué han mostrado los resultados en cuanto a esto y dónde yace la solución verdadera?

La causa y la curación del alcoholismo

¿QUÉ hace que las personas lleguen a ser esclavas virtuales del alcohol, aun al grado de arruinar su vida y la vida de sus familias?

El alcohol en sí no es el problema. Diferente del tabaco o la heroína, no produce afición inherentemente. La dificultad yace en los usuarios. Los factores envueltos son múltiples. Sin embargo, todos señalan a una falta o necesidad básica, y ésta, a su vez, señala al verdadero remedio.

La investigación muestra que los hijos cuyos padres son bebedores en exceso tienen mucha más probabilidad de ser atraídos al mismo hábito. Por otra parte, un informe del Departamento de Salud, Educación y Beneficencia de los EE. UU. muestra que el alcoholismo está en un nivel bajo donde hay “exposición a temprana edad a cantidades pequeñas, diluidas, de