Parte dos

 1. (a) ¿Qué preguntas surgen acerca de la caída de Babilonia en 539 a. de la E.C.? (b) ¿Qué dice el libro Nabonidus and Belshazzar en cuanto a la importancia de la caída de Babilonia en 539 a. de la E.C., cuando se compara con otras subyugaciones en su historia como ciudad?

QUIZÁS usted se pregunte por qué la Biblia habla tanto acerca de la caída de Babilonia, especialmente de su caída en 539 a. de la E.C. ante Ciro, aunque la ciudad no fue destruida en ese tiempo sino que continuó por algunos siglos después. Los lectores de la historia de manera semejante se han preguntado por qué han dicho los historiadores tanto acerca de este derrocamiento particular de la ciudad. Un extracto de la historia nos da la respuesta:

La conquista militar afectó las fortunas de Babilonia en muchas etapas críticas de su historia. Por lo tanto, es aun más notable, que la capitulación a Ciro en 539 a. de J.C., se designase ‘La Caída de Babilonia,’ como si ningún otro suceso semejante hubiese acontecido en la historia de la ciudad. Aun la sumisión de Babilonia a Alejandro [Magno] en 331 a. de J.C. palidece en importancia cuando se compara con el desastre que puso fin al imperio neobabilónico.

Una explicación razonable de este fenómeno se recomienda a sí mismo al inquiridor. La captura de Babilonia por Ciro efectuó consecuencias de mucho alcance. Su subyugación por Senaquerib y Asurbanipal no había removido la mayor parte del poder del control semítico, pero el triunfo de Persia en 539 a. de J.C. introdujo una nueva influencia predominante en los desarrollos orientales antiguos. Esa fecha señala el punto decisivo a favor del acaudillamiento ario, una fuerza directiva que se ha mantenido en primer plano de la civilización hasta el día presente.—Nabonidus and Belshazzar, por R. P. Dougherty, página 167.

 2. ¿Cómo corrobora esto la Encyclopedia Americana?

² Dice The Encyclopedia Americana, tomo 2, página 441b: “La caída de Babilonia ante el avance de Ciro quiso decir la caída del predominio semítico en Babilonia y la subida del poder ario.”—Edición de 1929.a

 3. ¿Cuán provechoso nos es saber algunos detalles de la caída de Babilonia?

³ Puesto que fue un suceso tan importante, y puesto que la caída de Babilonia es un tema bíblico sobresaliente, es bueno que se nos den algunos detalles de lo que sucedió la noche fatal de Babilonia. Esto nos ayudará a ver mayor significado en el relato de la Biblia y a entender cómo ésta pinta un cuadro profético de algo mayor que tiene lugar en relación con Babilonia la Grande en nuestro día, como se explicará en números venideros de La Atalaya.

 4. (a) En realidad, ¿por qué cayó Babilonia? (b) ¿Por qué fueron tan descuidados los babilonios, cuando el ejército de Ciro se encontraba fuera de los muros de la ciudad?

⁴ Es interesante observar cuán fácilmente cayó esta gran ciudad a Ciro el Persa la noche que hizo historia del 16 de tishri en 539 a. de la E.C. Principalmente, sucedió de esta manera porque los profetas de Jehová lo habían predicho, y él se encargó de que sus profecías se cumpliesen. ¿Por qué fueron tan descuidados y no vigilantes los habitantes de Babilonia si sabían que los ejércitos de Ciro estaban acampados fuera de la ciudad? ‘Ah,’ pensaron, ‘las defensas de Babilonia son fuertes y la ciudad está ampliamente abastecida de provisiones, de modo que trate Ciro de tomar a Babilonia.’ Aunque los babilonios bajo el rey Nabonido habían sido vencidos en el campo abierto de batalla y Nabonido se había refugiado en Borsipa, a una corta distancia al sudoeste de Babilonia, los babilonios creyeron que, tras los muros de Babilonia, podían reírse con desdén de cualquier sitiador. Pensaron que cualquier ejército que sitiara a Babilonia se cansaría (y pudiera haber sucedido así con Ciro si no hubiera logrado el acceso fácil a la ciudad que logró). Adicionalmente, ésta era la noche de cierto festival, y Belsasar probablemente escogió ésta como una oportunidad para desplegar su desprecio al sitiador Ciro delante de sus mil nobles.

 5. (a) ¿Cómo fue neutralizada la defensa principal de Babilonia, la cual era el río Éufrates? (b) ¿Cómo pudieran aun a este punto los babilonios haber repelido a los invasores, si se hubiera tocado la alarma?

⁵ Siguiendo el ejemplo de su rey, los babilonios se entregaron a orgías por la noche, llenando la ciudad de ruidos de frenesí religioso y exceso en el beber. Pero, ¿qué sucedía fuera de los muros? Una cosa sumamente inesperada. Ciro había llevado una sección grande de su ejército río arriba del Éufrates, al norte de Babilonia. Aquí los había puesto a trabajar cavando un canal o canales para desaguar el Éufrates antes de que éste llegara a la ciudad. En la silenciosa oscuridad de la noche fuera de los muros de Babilonia, la fuerza de los medos y de los persas dejada por Ciro se juntó en una extremidad de la ciudad donde entraba el Éufrates, cerca de la Puerta de Istar, y en la otra extremidad de la ciudad donde el Éufrates salía. Ansiosamente vigilaban las aguas que retrocedían. Naturalmente temerían el que alguien notara que estaba descendiendo el nivel del agua y sonara la alarma. Hasta entonces, no se había alzado ningún clamor. Los atalayas babilónicos parecían estar plenamente absortos en la orgía. Pero la noche se estaba acabando, y los invasores no podían darse el lujo de esperar hasta que el río estuviera completamente desaguado. Tan pronto y tan silenciosamente como fue posible, entraron en masa en el lecho del río, mojándose casi hasta los muslos, al dirigirse a las puertas más cercanas. Si los babilonios hubieran estado siquiera un poco alerta fácilmente pudieran haber atrapado a los invasores medopersas y los hubieron aniquilado con proyectiles desde la parte superior de los muros antes de que pudieran haber escapado vivos por el camino en que habían venido. Pero los desventurados babilonios dentro de la ciudad se hallaban enteramente inconscientes a lo que pasaba afuera. El único ruido que llegaba a los oídos de los invasores era el de la ruidosa festividad.

 6. (a) ¿Qué otro descuido de parte de los babilonios hizo posible que los hombres de Ciro entraran en la ciudad? (b) ¿Hacia dónde habían de trasladarse los invasores y con qué tácticas?

⁶ El que hubiera atisbado en las tinieblas entre los muros babilónicos semejantes a cañón hubiera visto grupos en las sombras que se acercaban a las puertas, aumentando en tamaño a medida que centenares de los atacadores subían por las riberas del río para reforzar su número. Como habían esperado, las puertas fueron dejadas abiertas descuidadamente. Los babilonios habían dependido del río para la defensa en vez de las puertas. Los guardias de las puertas fueron vencidos, pero los corredores babilónicos emprendieron la carrera hacia el palacio del rey de ambas extremidades de la ciudad con las nuevas alarmantes. Ciro dio órdenes de que los soldados mataran a cualquiera que les obstruyera su paso al palacio. ‘Si alguien les grita, griten de vuelta como si ustedes fuesen compañeros de los participantes en la orgía babilónica. No pierdan tiempo persiguiendo a los que entren corriendo en su casa. ¡Avancen con toda prisa al palacio de Belsasar! Al apresurarse los medos y los persas a través de las calles, ningunos proyectiles les llovieron desde las azoteas. Todo factor parecía estar a favor de los atacadores.

 7. (a) ¿Cómo se le notificó a Belsasar de la captura de la ciudad? (b) ¿Cómo relata la captura del palacio el antiguo historiador griego Jenofonte?

⁷ Ahora los corredores comenzaron a llegar adonde estaba Belsasar, uno con el informe jadeante de que los invasores habían entrado por la extremidad de la ciudad de la cual él había venido; pisándole los talones otro, diciendo que la ciudad había sido tomada en la otra extremidad. Paralizado de temor, ¿qué haría Belsasar? ¿Se suicidaría? Aproximadamente a este tiempo se oyó un ruido en las puertas del palacio. Dejamos que un historiador describa la causa de la perturbación y lo que siguió:

Y Gobryas [Ugbaru el gobernador de Gutium] y Gadatas y sus tropas encontraron cerradas las puertas que conducían al palacio, y los que habían sido nombrados para atacar la guardia cayeron sobre ellos mientras estaban bebiendo al lado de una hoguera flameante, y sin esperar trataron con ellos como se trata con enemigos.

Pero, a medida que siguieron el ruido y el tumulto, los que estaban adentro oyeron el alboroto, y al mandarles el rey a ver qué pasaba algunos de ellos abrieron las puertas y salieron corriendo.

Y cuando Gadatas y sus hombres vieron abiertas las puertas entraron precipitadamente en seguimiento de los otros al huir éstos de vuelta al palacio, y asestando golpes a diestra y siniestra llegaron a la presencia del rey, y lo encontraron ya de pie con su daga en la mano.

Y Gadatas y Gobryas [Ugbaru] y sus seguidores lo vencieron; y los que estaban alrededor del rey también perecieron, uno donde había buscado algún abrigo, otro mientras huía, otro mientras realmente trataba de defenderse con lo que podía.b

 8. ¿Qué le pasó a Belsasar?

⁸ Sucintamente la Biblia registra el destino de Belsasar “En esa misma noche Belsasar el rey caldeo fue muerto, y Darío el Medo mismo recibió el reino, teniendo como sesenta y dos años.”—Dan. 5:30, 31.

 9. ¿Qué versión adicional da Jenofonte acerca de la captura final de la ciudad?

⁹ Los sucesos que siguieron durante esa noche histórica se describen en la obra histórica de Jenofonte intitulada “La Educación de Ciro” (escrita alrededor de 370 a. de la E.C.).

Entonces Ciro envió las compañías de caballería a través de las calles y les dio órdenes de derribar a todos los que encontraran fuera de las puertas, mientras que dirigía a todos los que entendían la lengua asiria a proclamar a los que estaban en sus casas que deberían permanecer allí, porque si alguien era atrapado afuera, se le daría muerte.

Mientras estaban ocupados así, Gadatas y Gobryas subieron, y primero que todo rindieron homenaje a los dioses, viendo que ellos se habían vengado del inicuo rey, y luego besaron las manos de Ciro y sus pies con muchas lágrimas de gozo.

Y cuando amaneció y los que estaban en posesión de las ciudadelas descubrieron que la ciudad había sido tomada y que el rey había sido muerto, entregaron la ciudadela, también.

Y Ciro inmediatamente tomó posesión de las ciudadelas y envió a ellas guardias y oficiales de las guardias. En cuanto a los muertos, dio permiso a sus parientes que los enterraran. Además ordenó a los heraldos que proclamaran que todos los babilonios debían entregar sus armas; y ordenó que dondequiera que se encontraran armas en alguna casa, todos los ocupantes serían pasados a cuchillo. De modo que entregaron sus armas y Ciro las almacenó en las ciudadelas, para que estuvieran listas por si acaso alguna vez las necesitara él.—§§31-34, Sección VII, capítulo 5.

10. ¿Cómo la pasó el padre de Belsasar después de la caída de Babilonia?

¹⁰ Después de la captura de Babilonia, Ciro marchó contra Borsipa, donde se había refugiado Nabonido, el primer gobernante de Babilonia, porque Nabonido podría juntar fuerzas suficientes para llegar a ser un enemigo formidable. Pero Nabonido no ofreció resistencia; más bien salió en rendición a Ciro. Ciro extendió misericordia a Nabonido como galardón por su sumisión. Le perdonó la vida, pero se dice que lo deportó a Carmania, haciéndolo gobernador de esa provincia importante. Nabonido, siendo un hombre que se interesaba en asuntos de historia y arqueología, dejó inscripciones, una de las cuales se conoce como la Crónica de Nabonido. (The Encyclopedia Americana, edición de 1929, tomo 19, página 677) c Así pereció el Imperio Babilónico.

11. (a) ¿Cuándo entró Ciro a Babilonia, y cómo recibieron los babilonios a Ciro? (b) ¿Quién nombró entonces gobernadores en Babilonia?

¹¹ Aunque Babilonia cayó el 16 de tishri (5-6 de octubre) de 539 a. de la E.C., Ciro mismo no entró en la ciudad sino hasta diecisiete días después que Babilonia había sido ocupada por sus tropas. Esto fue el día tres de marchesvan (22-23 de octubre). Recibiendo una buena bienvenida de los babilonios, proclamó paz a la ciudad y trató a sus habitantes con clemencia. Ocho días después su principal general, Ugbaru (Gobryas), murió, y siguió un período de duelo. El rey Ciro tenía un gobernador quien estaba con él, a saber, Gubaru; y cuando Ciro hizo su entrada, este Gubaru nombró gobernadores en Babilonia.d

12. ¿Quién era Darío el Medo, según documentos históricos?

¹² ¿Quién fue Darío el Medo, mencionado en Daniel 5:31? Al tiempo presente hay alguna dificultad para probar este asunto con documentos paganos no inspirados. Puede ser que en el futuro se descubran más documentos que aclaren la cuestión. Sin embargo, el argumento es fuerte de que él fue el mismo que el gobernador de Ciro llamado Gubaru.e

13. ¿Cómo sucedió que Jehová dividió el reino de Babilonia y lo dio a los medos y los persas?

¹³ Jehová, como lo había indicado la escritura en los muros del palacio del rey Belsasar, dividió el reino de Babilonia entre los medos y los persas, porque Darío el Medo gobernó primero. La Palabra infalible de Dios habla de él como rey y refiere que él “constituyó sobre el reino ciento veinte sátrapas, que habrían de estar sobre todo el reino.” (Dan. 6:1, 2) En Daniel 9:1 él habla del “primer año de Darío hijo de Asuero de la descendencia de los medos, que había sido hecho rey sobre el reino de los caldeos.” Su reino fue breve, porque pronto Ciro el Persa asumió el título de Rey de Babilonia, Rey de los Países. De modo que el trono de Babilonia fue dividido y dado primero a los medos, luego a los persas. Por un tiempo Ciro continuó reinando desde Babilonia, la cual había derrocado pero no destruido.

14. (a) ¿Qué significó la caída de Babilonia en la historia mundial? (b) ¿Cómo se le había predicho en visiones a Daniel este cambio?

¹⁴ La caída de Babilonia, entonces, significó la caída de la Tercera Potencia Mundial de la historia sagrada y la instalación de la Cuarta Potencia Mundial, Medo Persia. Medo Persia fue la potencia mundial que Daniel vio como sucesora de Babilonia en dos visiones durante el reinado de Belsasar, según Daniel 7:5 y 8:3, 4, 20.

15. ¿Qué significó la caída de Babilonia para el pueblo de Dios en aquel entonces, y qué significado tiene para nosotros hoy día?

¹⁵ La caída de Babilonia significó mucho para la adoración verdadera y para el pueblo escogido de Dios, porque los judíos fueron libertados por Ciro para regresar a Jerusalén y reedificar el templo. Pero un significado segundo y mayor está vinculado con la caída de Babilonia, porque prefigura la caída de Babilonia la Grande, que ha mantenido en cautiverio a muchas personas a la religión falsa y las ha hecho sufrir opresión y miseria. El saber los detalles de la caída de la antigua Babilonia y las profecías en relación con ella nos capacitará a salvar nuestra vida saliendo y permaneciendo fuera de Babilonia la Grande.

[Notas]

Dice la página 236 de The Dawn of Civilization (1940), por Engberg: “Además , Ciro fue el primer gran conquistador ario de quien sabemos, y por medio de sus esfuerzos los semitas, por mucho tiempo los amos del Asia occidental, perdieron el control hasta la llegada de los árabes mil años después.”

Concerniente a Gobryas como Ugbaru, vea también Nabonidus and Belshazzar, por R. P. Dougherty, páginas 170-173, 175, 180, 184, 185, 187, 188, 192, 195, 196, 198, 199.