A medida que la administración seglar se debilitaba debido a la decadencia moral y a las invasiones de los “bárbaros,” los obispos romanos continuaron ejerciendo más y más poder. Por eso, después del saqueo de Roma por Alarico, el rey visigodo, en 410 E.C., Inocencio I, obispo de Roma, tomó la delantera en la reconstrucción de la ciudad. Al mismo tiempo insistió en que todos los obispos occidentales debían reconocerlo como cabeza en asuntos de adoración.

León I fue más allá en esta dirección. Se podría decir que él fue el primer papa verdadero, pues el emperador Valentiniano III le confirió jurisdicción sobre todos los obispos en el Imperio Occidental.

En 476 E.C., el rey Odoacro, un general de descendencia alemana, destronó a Rómulo Augústulo y dejó el trono vacante. De esa manera, después de quinientos años, el antiguo Imperio Romano llegó a su fin; es decir, en lo que se refiere a su ala o segmento occidental.

Roma fue el más poderoso de los antiguos imperios mundiales. Fue también el que abarcó la mayor extensión de territorio. En la Biblia se le representa como una “bestia, espantosa y terrible y extraordinariamente fuerte. Y tenía dientes de hierro, grandes.” (Dan. 7:4-14; 2:36-44) ¿Por qué, entonces, se debilitó y cayó? Un historiador describe su decadencia como “el mayor problema de la historia.”

Sin embargo, la decadencia y caída de Roma no presentan problema alguno para las personas familiarizadas con los principios de la Biblia. Jesús dijo que una “casa dividida contra sí misma no permanecerá en pie.” (Mat. 12:25) Sin lugar a dudas las divisiones y los conflictos internos apresuraron la decadencia y caída del imperio. La Biblia también dice que “cualquier cosa que el hombre esté sembrando, esto también segará.”—Gál. 6:7.

Dice N. F. Cantor en su Medieval History: “Hubo aspectos muy feos en la vida del mundo romano, aspectos que por lo general los clasicistas prefieren pasar por alto: una enorme población de esclavos, grandes extensiones de barrios bajos y una tremenda pobreza, gran esparcimiento de la práctica de la homosexualidad.” A esto debe añadirse flagrante libertinaje y avaricia; voluptuosas festividades, crueldad desenfrenada, repugnantes prácticas religiosas y evidente corrupción política. ¿Es de asombrarse entonces, el que Roma haya llegado a su fin?

¿Alimentación sin límite del océano?

● Escribiendo en un artículo en inglés sobre “El hombre, el alimento y el ambiente,” L. R. Brown y G. Finsterbush comentan sobre el que el océano pueda ser una gran fuente de alimentos para la creciente población de la Tierra:

“Cuanto más de cerca ha mirado el hombre, más patente se ha hecho que el océano no es un depósito de alimentos sin límite siempre a su disposición. . . . El alta mar —que se calcula en 90 por ciento del océano— es biológicamente considerado un desierto, uno que no contribuye casi nada a la pesca mundial actual y que ofrece un potencial muy pequeño para el futuro. La mitad de la producción oceánica de peces se produce en las aguas costeras y en algunas regiones mar adentro, lo cual, junto, forma casi el 10 por ciento del océano. Cerca del 80 por ciento de la pesca mundial se encuentra en estas regiones. . . . El hombre sueña con explotar las extensiones del océano con métodos similares a los que emplea en tierra. Sin embargo, existen severas restricciones técnicas, económicas y políticas, y la transición de pescador a ‘agricultor’ en el océano no es inminente. La esperanza para el futuro inmediato del hombre no descansa en el océano, sino en aumentar la productividad de la tierra.”