Manifestando modales cristianos
“De ningún modo estamos dando causa alguna para tropiezo, para que no se halle nada reprensible en nuestro ministerio; sino que de toda manera nos recomendamos..., por gran paciencia, por bondad, por espíritu santo, por amor libre de hipocresía.”—2 Cor. 6:3-6.
1, 2. ¿Qué quejas se han expresado en cuanto a los modales modernos?
LOS modales cristianos son raros, aun en la cristiandad. Por todas partes hay desatención y falta de consideración para con otros. La gente se halla tan de prisa que rara vez piensa en decir “Por favor” o “Gracias.” En realidad, la gente está tan desacostumbrada a escuchar tales expresiones que ¡se produjo una congestión de tráfico en una carretera de peaje al este de los Estados Unidos cuando los servidores comenzaron a usarlas!
2 En enero de este año el Times Magazine de Nueva York habló de la “Tragicomedia de la falta de modales” en los trenes subterráneos de Nueva York durante las horas de más movimiento. Poco más de un año antes, pintó un cuadro triste de Nueva York como la “Metrópoli de los malos modales.” No quiere decirse por esto que solo Nueva York tiene malos modales. Este artículo entonces mostró que en ciudades principales a través del mundo los modales se están empeorando constantemente.
3. ¿Por qué puede decirse que se predijo esta deterioración en los modales?
3 La Palabra de Dios predijo este empeoramiento en los modales al profetizar que ‘en los últimos días los hombres serán amantes de sí mismos, presuntuosos, arrogantes, sin bondad amorosa, sin tener cariño natural, sin gobierno de sí mismos, feroces, sin amor de la bondad, y teniendo una forma de devoción piadosa pero mostrándose falsos a su poder.’ Ciertamente todos esos rasgos contribuyen a los malos modales. Por lo tanto, es menester que los cristianos estén alerta para que no imiten los malos modales de los que los rodean.—2 Tim. 3:1-5.
DEFINIDOS E ILUSTRADOS
4, 5. ¿Qué son modales, y por qué son importantes?
4 ¿Qué son modales? Se definen como conducta, proceder, comportamiento habituales, y se refieren a nuestra manera o modo de tratar con otros. Sinónimos de (buenos) modales son urbanidad, cortesía, consideración, bondad y prudencia. Los buenos modales pueden llamarse “benevolencia en cosas pequeñas.” Constan de pequeños sacrificios que hacemos por causa de otros. Los buenos modales contribuyen a relaciones suaves entre las personas, ayudan a evitar desavenencias y edifican buena voluntad. Su principio fundamental es amor, consideración para con otros. Su propósito es hacer que otros se sientan a sus anchas, ser útil y evitar el ofender innecesariamente.
5 El cristiano sabe que las cosas importantes son conocimiento de la Palabra de Dios, el espíritu santo de Dios y el ocuparse en la adoración pura. Comparados con tales cosas básicas y vitales, los buenos modales pueden parecer insignificantes. Sin embargo, son importantes; pues todo el bien que un cristiano trate de lograr, puede quedar arruinado debido a modales deficientes.
6. ¿Con qué pueden compararse los buenos modales?
6 Por lo tanto, los buenos modales bien pueden compararse con ciertos elementos tales como el cobalto, molibdeno, boro y otros semejantes, que, aunque presentes en pequeña cantidad, desempeñan un papel tan vital en la salud de las plantas, animales y el hombre. Se asemejan a las cantidades pequeñas de extracto que da sabor y la sal que el ama de casa usa al hacer un pastel y sin los cuales el pastel no podría salir bien. Los buenos modales también pueden compararse al aceite y la grasa que mantienen a la maquinaria lubricada y funcionando suavemente, y al aire de las llantas y los cojines de los asientos de nuestro automóvil que ayudan a hacer un placer del viajar en vez de una penalidad. Muchas personas que son muy cuidadosas en cuanto a su apariencia descuidan sus modales; no obstante, sus modales son más importantes que su apariencia.
7, 8. (a) ¿Qué puede decirse en cuanto a los modales de algunos? (b) ¿Cuándo necesitan los cristianos los buenos modales, y por qué?
7 Es cierto que muchos que no son cristianos dan énfasis a los buenos modales. Pero más a menudo que no a éstos les importa poco la sinceridad o el motivo. Para ellos los modales simplemente son una capa exterior, que se ponen porque les produce provecho. Sin embargo, los modales cristianos son buenos modales que se basan en el amor a Dios, amor a la justicia y amor al prójimo de uno. Tales modales cristianos sirven de defensa no dejando que ‘se halle nada reprensible’ en uno, porque se basan enteramente en “amor libre de hipocresía.”—2 Cor. 6:6.
8 ¿Cuándo necesitan buenos modales los cristianos? ¿Solo en ocasiones especiales, cuando se interesan en lograr una buena impresión, cuando tratan de influir en otros? ¡De ninguna manera! Más bien, aplica el principio: “Sea que estén comiendo o bebiendo o haciendo cualquier otra cosa, hagan todas las cosas para gloria de Dios.” De modo que quieren manifestar buenos modales a todo tiempo: tanto en el hogar, cuando viajan, en el trabajo y en la congregación cristiana como en el ministerio cristiano.—1 Cor. 10:31.
EN EL MINISTERIO CRISTIANO
9. ¿Qué dictan los modales cristianos en cuanto a la apariencia de uno?
9 A todo tiempo los cristianos deben ‘portarse de una manera digna de las buenas nuevas acerca del Cristo.’ ¿Qué requiere esto de uno cuando va de casa en casa, visitando a la gente? Cuando uno toca a una puerta quiere llegar a ser un invitado de esa casa, por decirlo así. Los modales cristianos exigen que uno luzca presentable—al grado que lo permitan sus circunstancias—nítido, limpio, con los zapatos lustrados, el pelo peinado, el traje planchado. Aunque hay menos probabilidad de que las mujeres yerren en cuanto a esto que los hombres, es preciso que se guarden de ir al otro extremo. El engalanarse con exceso llama indebida atención a la persona misma, lo cual igualmente no sería modales cristianos.—Fili. 1:27.
10, 11. ¿Qué clase de saludo es eficaz, y qué se requiere para evitar ofender innecesariamente?
10 Una sonrisa y saludo sinceros y amistosos también son parte de los modales cristianos. Abrahán “hizo cortesía inclinándose a los nativos, a los hijos de Het.” Eso fue buenos modales en su día. Cuando Jesús envió a los setenta evangelizadores les dijo que saludaran a cada casa con “Tenga esta casa paz.” Las introducciones amistosas son importantes, de otro modo Jesús no las habría mencionado en sus instrucciones.—Gén. 23:7, 12; Luc. 10:5.
11 Los modales cristianos también requieren que uno tenga cuidado en cuanto a lo que dice. Para no ofender innecesariamente y así cerrar los oídos de los oyentes a las buenas nuevas del reino de Dios el cristiano tiene que estar alerta y ser observador. Si él nota la mezuzá o tubito judío en la jamba de la puerta procederá de modo diferente de cuando ve colgar un crucifijo del cuello de la persona de la casa. Al mismo tiempo él no debe hablar al amo de casa “culto” como si fuera inferior ni al humilde como si fuera superior.—1 Cor. 9:20, 21.
12. ¿Cuál debe ser el modo de hablar de uno?
12 El mostrar consideración a su oyente también requiere que el cristiano ejerza cuidado en cuanto a su manera de hablar. Si no habla clara y distintamente hay un defecto en sus modales cristianos, así como lo hay si hablase demasiado dogmáticamente o de manera dura y despótica. Los cristianos tienen que recordar que Primera de Pedro 3:15 les dice que no solo estén listos para dar a todo el que les demande una razón de su esperanza, sino que deben hacerlo con “un genio apacible y respeto profundo.” ¡Esa es la mejor clase de modales! No ha de pasarse por alto la necesidad de introducir a la persona de la casa en la conversación. Si pareciera tímida, los modales cristianos dictarán que se trate de hacerla expresarse mediante preguntas amistosas y prudentes.
13, 14. ¿Cómo le impulsarán a uno a obrar los modales cristianos, y en qué situaciones?
13 ¿Qué hay de los modales cristianos cuando se predican las buenas nuevas en las esquinas de calles bulliciosas? Requieren que uno sea prudente, amigable, que no grite, que no insista en exceso, que no estorbe la corriente de transeúntes. Y cuando se vuelve a visitar a las personas que están interesadas en la Biblia, los modales cristianos indican que uno se porte cual invitado, mostrando aprecio por la hospitalidad ofrecida por medio de mantener una reserva apropiada. Hay que mantenerse alerta para no dar demasiado por sentado, familiarizándose indebidamente.
14 Cuando se ofrezca agasajo de refrescos—quizás con un sentido incorrecto de obligación—¿qué habrá de hacerse? Si se continúa, esta hospitalidad fácilmente podría llegar a ser una carga para el anfitrión. Por eso en vez de aceptarla sin consideración o ansiosamente, uno debe manifestar una renuencia para que la persona que ofrece la hospitalidad tenga la oportunidad de mostrar que verdaderamente quiere ofrecerla y que no solo es cosa de formalidad. Jesús puso el ejemplo. Después de consolar a los dos discípulos en camino a Emaús, él hizo como si fuese más lejos. “Ellos insistieron” antes de acceder él a permanecer y compartir su cena con ellos, aunque prefería permanecer para poder revelarse a ellos.—Luc. 24:28-32.
EN LA CONGREGACIÓN CRISTIANA
15, 16. ¿Qué son los modales cristianos en un lugar de reuniones de congregación?
15 ¿Qué hay de los modales cristianos en el lugar de adoración de la congregación? El llegar tarde muestra malos modales, porque perturba tanto al orador como a sus oyentes. Las madres que tienen hijos pequeños muestran consideración a otros al sentarse en la parte de atrás y cerca de los pasillos para perturbar a tan pocos como sea posible si fuese necesario levantarse y salir durante la reunión. Los acomodadores, por supuesto, deben cooperar.
16 Los modales cristianos excluyen el que uno dormite, susurre o lea otro material mientras un ministro está tratando de retener la atención de su auditorio, así como el volver la cabeza cada vez que entra una persona con retraso. Igualmente excluidos están el comer dulces y el mascar chicle que distrae. Hay un tiempo para cada propósito bajo el Sol, y seguramente cuando un ministro dirige la palabra a la congregación es tiempo de darle atención de 100 por ciento por respeto a él y a su mensaje.—Ecl. 3:1; 1 Cor. 11:22.
17. ¿Hacia quiénes debe mostrarse consideración especial, y de qué maneras?
17 El dar la bienvenida a un extraño que entra también es parte de los modales cristianos. Se le debe saludar cual invitado y se le debe hacer sentir que está entre amigos. Denle toda ayuda para que pueda sacar pleno provecho del programa. Tampoco deben ser pasados por alto los ancianos y los enfermizos. Todavía aplica el principio: “Debes mostrar consideración para con la persona de un anciano.” También aplica la regla de tratar del mismo modo al rico y al pobre.—Lev. 19:32; Sant. 2:1-9.
18. ¿Cómo pueden algunos en realidad estar diciendo que la mesa de Jehová es algo que debe despreciarse?
18 En realidad, dondequiera que los cristianos se congregan para adorar, sea en una casa particular para un estudio bíblico del vecindario o en un estadio gigantesco para una asamblea bíblica internacional, los modales cristianos requieren atención y consideración respetuosas para otros. El hacerse descuidado y excusarse debido a la gran cantidad de personas equivale a decir: “La mesa de Jehová . . . es algo que debe despreciarse.”—Mal. 1:12.
EN CASA Y EN OTRAS PARTES
19-21. ¿Qué se requiere de los miembros de una familia para que estén mostrando los modales cristianos?
19 ¿Qué hay de los modales cristianos en nuestra propia casa? La naturaleza humana caída suele creer que puesto que vivimos estrechamente juntos como miembros de una familia y nos vemos tanto todos los días, se pueden pasar por alto los modales cristianos. ¡No es así! Más bien, especialmente para con aquellos con quienes vivimos y que tienen que tolerar nuestras imperfecciones debemos ser atentos y mostrar bondad y consideración. Aun en maneras pequeñas como el mantener el tono de nuestra voz bondadoso y afectuoso podemos dar y recibir mucha felicidad.
20 El apóstol casado Pedro aconseja a los esposos a habitar con sus esposas “de acuerdo con el conocimiento, dándoles honra como a un vaso más débil.” Ciertamente eso incluye modales cristianos. Por otra parte, el apóstol Pablo aconseja a las esposas a ser sumisas y a mostrar “profundo respeto.” El que una esposa disienta con su esposo o lo critique en público es indicar una falta grave de modales cristianos.—1 Ped. 3:7; Efe. 5:33.
21 Y ¿qué hay de cuando estamos reunidos para comer? Quizás no estemos instruidos en todos los puntos refinados de la etiqueta, pero podemos mostrar consideración. Y ¿usamos sin consideración el fonógrafo, radio o aparato de televisión cuando otro necesita silencio para estudiar o para dormir? Los mismos principios, por supuesto, aplican a todas nuestras relaciones con otros, sea en el trabajo, cuando viajamos o cuando nos divertimos.
22, 23. ¿Qué se requiere de los jóvenes en cuanto a modales cristianos, y por qué tienen que vigilar ellos en particular sus modales?
22 Y ustedes jóvenes, ¿qué hay de sus modales cristianos? ¿Muestran que ustedes conocen su lugar y que ustedes aprecian que vienen al lugar de reuniones de la congregación para escuchar y aprender? Los malos modales muestran falta de respeto a Jehová Dios, su Palabra, su congregación y a sus mayores, incluyendo a sus padres. Algunos de ustedes tienen el hábito malo de salir repetidamente a los excusados durante las reuniones. Ustedes, sin duda, adquirieron este hábito de los delincuentes juveniles con quienes ustedes están obligados a asociarse en las escuelas públicas y que lo usan como medio de expresar su frustración y rebelión. ¡Cuídense de imitarlos! Ustedes saben que ellos perecerán en el Armagedón, mientras que ustedes esperan sobrevivirlo y vivir a través de él para entrar en el nuevo mundo, ¿no es verdad?—1 Cor. 15:33.
23 También se esperan de ustedes modales cristianos en la casa. ¿Escuchan siempre con respeto cuando sus padres les hablan? Deben hacerlo. ¿Se dirigen a todo tiempo a sus padres de manera apacible y con el respeto apropiado, y de la manera que ellos quieren que lo hagan, apreciando la posición de ellos dada por Dios así como todo lo que ellos han hecho y están haciendo por ustedes? Ustedes jóvenes, debido a los ejemplos notoriamente malos a su alrededor, ¡necesitan vigilar en particular sus modales!—Efe. 6:1-3.
SE NECESITAN CONOCIMIENTO Y SABIDURÍA
24, 25. (a) ¿De qué manera ayuda el conocimiento para desplegar modales cristianos? (b) ¿Cómo ayuda la sabiduría?
24 ¿Qué se necesita para tener buenos modales cristianos? Tenemos que aplicar en nuestra vida diaria los cuatro atributos cardinales de sabiduría, poder, justicia y amor. Note primero la importancia de la sabiduría, de la cual el conocimiento es una parte integral. Los modales varían mucho en diferentes partes de la Tierra, y por eso si uno llega a estar en alrededores extraños es preciso que adquiera conocimiento de las costumbres de la gente y las observe—siempre que no violen ningún principio cristiano. Como lo expresó el apóstol Pablo: “Me he hecho toda cosa a gente de toda clase, para poder de todos modos salvar a algunos. Pero hago toda cosa por causa de las buenas nuevas, para hacerme partícipe de ellas con otros.”—1 Cor. 9:22, 23.
25 “La lengua de los sabios es una curación,” dice la Palabra de Dios. Eso significa que tenemos que saber qué decir y hacer, y cuándo y cómo. “El corazón del sabio hace que su boca muestre perspicacia, y a sus labios añade persuasiva.” Especialmente cuando participa en el ministerio cristiano el hombre tiene “regocijo en la respuesta de su boca,” si usa sabiduría. Sí, “la palabra a su tiempo apropiado ¡oh cuán buena es!” “Como manzanas de oro en entalladuras de plata es la palabra hablada al tiempo apropiado para ello.” “El congregador” no solo “procuró . . . la escritura de palabras correctas de verdad,” sino también “procuró hallar las palabras deleitables.” El escuchar la exhortación del apóstol en cuanto a ‘manejar la palabra de la verdad correctamente’ por lo tanto incluiría tanto prudencia como conocimiento acertado.—Pro. 12:18; 16:23; 15:23; 25:11; Ecl. 12:10; 2 Tim. 2:15; Pro. 15:2.
PODER COMO SE INDICA EN GOBIERNO DE UNO MISMO
26-28. (a) ¿Cómo está envuelto en los modales cristianos el atributo de poder según se demuestra por el gobierno de uno mismo? (b) ¿En qué resulta para otros?
26 Los modales cristianos también requieren que uno haga buen uso del atributo de poder, poder según se manifiesta en el gobierno de uno mismo. “El que es lento para airarse es mejor que un hombre poderoso, y el que está dominando su espíritu que el que captura una ciudad.” La naturaleza humana caída está propensa a ser impaciente con las faltas de otros, con lo cual se revela una falta de gobierno de uno mismo. La impaciencia nos hace levantar la voz y cambiar su tono, haciendo que otros se sientan intranquilos, todo lo cual es malos modales. O la expresión facial de uno puede revelar que está molesto. En tales ocasiones es bueno recordar que “mejor es uno que es paciente que uno que es arrogante de espíritu. No te apresures en tu espíritu a sentirte ofendido, porque el ofenderse es lo que descansa en el seno de los estúpidos.” Por medio de ejercer gobierno de nosotros mismos, por medio de pasar por alto la molestia y mantenernos afables, estaremos mostrando buenos modales cristianos. Entonces “de ningún modo [estaremos] dando causa alguna para tropiezo,” sino que “por gran paciencia, por bondad, por espíritu santo, . . . por el poder de Dios” ‘de toda manera nos recomendaremos’ como cristianos.—Pro. 16:32; Ecl. 7:8, 9; 2 Cor. 6:3-7.
27 También se necesita el poder del gobierno de uno mismo para obrar de acuerdo con las instrucciones de ‘manténgase reprimido bajo lo malo, a medida que con apacibilidad trata de instruir a los que no están favorablemente dispuestos.’ No es fácil manifestar apacibilidad cuando se trata con personas irrazonables, pero vale muchísimo el esfuerzo, porque evita que en el cristianismo verdadero se halle algo reprensible. “La respuesta, cuando es apacible, aleja la cólera,” e igualmente lo hace una respuesta prudente, según se ilustra por la respuesta de Gedeón a los efraimitas quejumbrosos y registrada en Jueces 8:1-3.—2 Tim. 2:24, 25; Pro. 15:1.
28 Los modales cristianos dan buenos resultados: “Por paciencia [longitud (lentitud) en cuanto a la ira] se induce a un comandante, y una lengua apacible misma puede quebrar un hueso.” En realidad, mientras menos gobierno de sí mismos ejerzan otros, mientras más deficientes sean sus modales, más imperativo es que el cristiano manifieste buenos modales por medio de ejercer gobierno de sí mismo. Así como “la paciencia de nuestro Señor [es] salvación,” el que el cristiano muestre paciencia a otros puede resultar en la salvación de ellos.—Pro. 25:15; 2 Ped. 3:15.
JUSTICIA Y AMOR
29. ¿Por qué ayuda a uno a desplegar modales cristianos el que uno tenga un agudo sentido de justicia?
29 Un agudo sentido de justicia también es un requisito de los modales cristianos. ¿Cómo? ¿No dijo Jesús: “También tal como ustedes quieren que los hombres hagan con ustedes, hagan de igual manera con ellos”? ¡Sí! Por eso, considerándolo únicamente desde el punto de vista de lo que es correcto y justo, el manifestar modales cristianos solo es comportarse uno para con otros como uno quisiera que se comportaran para con uno en circunstancias semejantes. Nadie quiere que un visitante sea inconsiderado, rudo, indebidamente insistente o descuidado en el trato de su propiedad, ¿no es verdad? El hecho de que uno no es malicioso y obra por motivos puros no justifica el olvidarse en cuanto a los modales cristianos.—Luc. 6:31.
30, 31. (a) Pero, sobre todo, ¿qué cualidad se necesita para los modales cristianos, y por qué? (b) ¿Qué ejemplo puso Pablo en este respecto?
30 Pero, sobre todo, los modales cristianos requieren la aplicación de la cualidad de amor. El amor contribuye a ser considerado, afectuoso, amistoso, agradable, todo lo cual es la trama y urdimbre de los modales cristianos. Particularmente el amor le ayuda a uno a evitar el peligro de la falta de consideración, porque le hará a uno pensar en otros y apreciar el punto de vista e intereses de ellos. Los cristianos no solo quieren mantener puro su corazón y servir a Dios altruistamente, sino que también quieren expresar ese motivo puro de la manera más eficaz posible, con amor. El amor ayuda a evitar ambos extremos en cuanto a los modales: la adulación hipócrita, y la falta de prudencia o de consideración. Impedirá el que uno hable cosas suaves, que transija, y evitará el que uno quiera pedir que ‘venga fuego del cielo y aniquile’ a los opositores de uno.—Isa. 30:10; Luc. 9:54.
31 El apóstol Pablo nos puso un ejemplo excelente en cuanto a cómo evitar estos dos extremos, como puede discernirse de su carta a los cristianos tesalonicenses: “En ninguna ocasión nos hemos presentado ya sea con habla aduladora, (como ustedes lo saben) ni con falsa apariencia para la codicia.” A menudo eso es lo que resultan ser los modales en el mundo de los negocios: nada más que mucha habla y conducta aduladoras debido a la codicia, voracidad. “Al contrario,” continúa Pablo, “nos hicimos afables en medio de ustedes, como cuando una madre que cría acaricia a sus propios hijos.” Pablo no solo tuvo buenas intenciones, sino que les mostró consideración amorosa, apacible.—1 Tes. 2:5, 7.
32. ¿Por qué puede decirse que el amor es el sine qua non de los modales cristianos?
32 Dado que los que participan en el ministerio cristiano lo hacen por amor, deben dejar que el amor les dé ojos y oídos para notar qué es lo mejor que hacer y decir en ciertas circunstancias. El amor les hará que se interesen en hacer el mayor bien y que causen el menor daño posible y por lo tanto los hará cuidadosos. Aunque el amor “se regocija con la verdad,” a veces hasta puede indicar una respuesta ambigua, evasiva o escondida en vez de hablar abruptamente y sin prudencia la verdad brusca. Bien puede decirse que el amor es el sine qua non, el factor indispensable, de los modales cristianos: “El amor es sufrido y servicial. El amor . . . no se jacta, no se hincha, no se porta indecentemente, no busca sus propios intereses, no se irrita.... Soporta todas las cosas,... aguanta todas las cosas.”—1 Cor. 13:4-7.
33. ¿Qué testimonio han dado los de afuera en cuanto a los modales cristianos de la sociedad del nuevo mundo?
33 No hay duda en cuanto a ello, los modales cristianos son importantes. Su valor se remacha para todos por la reputación que le han conseguido a la sociedad del nuevo mundo de testigos de Jehová. Típico de esto es el informe largo que cierto senador estadounidense hizo que se leyera para que fuera registrado, como lo fue, en el Congressional Record (Registro del Congreso) de los Estados Unidos. La sustancia de ello fue que los modales de los testigos de Jehová son “algo que no se ve en este mundo.” Y cierto reportero del Herald Tribune de Nueva York escribió: “Tienen apariencia limpia, tienen buenos modales y muestran respeto a personas de toda edad. Son sociales de manera tan agradable que hacen que uno se sienta avergonzado de los nativos de malos modales de esta ciudad nuestra sucia y fría.”
34. En conclusión, ¿qué puede decirse en cuanto al valor de los modales cristianos?
34 Sin importar cuán pequeños e insignificantes parezcan los modales cristianos, son vitales: “De ningún modo estamos dando causa alguna para tropiezo, para que no se halle nada reprensible en nuestro ministerio.” Por medio de ellos los cristianos no solo tendrán “un testimonio favorable de personas de afuera,” sino que gozarán de buenas relaciones tanto en el círculo de la familia como en la congregación cristiana, ¡para su edificación mutua y para gloria de Jehová Dios!—2 Cor. 6:3-7; 1 Tim. 3:7.