Anuario de los testigos de Jehová para 1977
“Sigan, pues, buscando primero el reino y Su justicia, y todas estas otras cosas les serán añadidas.” Con estas palabras, Cristo Jesús, el Testigo Fiel y Verdadero, vigorosamente llamó atención a la importancia primaria del reino de Dios. Le enseñó a la humanidad a orar que viniera el reino de Dios. Muchedumbres de personas observaron que Jesús fue a ciudades y aldeas y predicó las buenas nuevas del Reino. Jesús invitó a sus discípulos a participar en ser testigos cristianos de Jehová y les dio el mandato de ir también entre la gente y ‘predicar, diciendo: “El reino de los cielos se ha acercado.”’—Mat. 6:10, 33; 9:35; 10:7.
No solo estuvieron bajo el mandato de predicar las buenas nuevas del Reino los individuos del primer siglo de nuestra era común que querían ser seguidores de Jesucristo, sino que también lo han estado todos los que han sido testigos cristianos de Jehová en imitación de Cristo Jesús desde aquel día. Los que viven en este tiempo, durante la conclusión del sistema de cosas, están cumpliendo fielmente con estas palabras de Jesús: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin.”—Mat. 24:14.
En reconocimiento del lugar primario que el reino de Dios ocupa en su magnífico propósito para el universo, en una asamblea internacional de testigos de Jehová en Cedar Point, Ohio, en 1922, se dio la electrizante llamada a la acción: “Anuncien, anuncien, anuncien, al Rey y su reino.” Eso ciertamente se ha hecho desde entonces en adelante en escala cada vez mayor. Aunque en los años veinte había menos de 50.000 testigos de Jehová por todo el mundo dando a otros las buenas nuevas del Reino, con plena fe y confianza en Jehová Dios siguieron adelante invitando a otros a unirse a ellos en esta obra. Con la bendición de Jehová Dios, en el año de servicio de 1976 que se acaba de completar, una gran muchedumbre de 2.248.390 testigos de Jehová informaron haber participado en la obra cristiana de predicar el Reino. Los nuevos que emprendieron la obra fueron muchos; 196.656 personas se dedicaron a Jehová y se bautizaron durante el año pasado. Esta obra se logró en 210 países e islas del mar... clara evidencia de que las buenas nuevas del Reino se están predicando ahora en todo el mundo para testimonio a todas las naciones.
Esta gran obra de predicar el Reino se hace cada vez más importante a medida que el fin de este sistema de cosas se acerca. Se efectúa en medio de toda clase de condiciones y con una variedad de respuestas por parte de la gente y las naciones, tal como lo describió Cristo Jesús mismo, en el capítulo 10 de Mateo. En aquella ocasión, al enviar a los primeros cristianos a efectuar esta misma obra, él les dijo: “En cualquier ciudad o aldea que entren, busquen hasta descubrir quién en ella es merecedor, y quédense allí hasta que salgan. Al entrar en la casa, salúdenla; y si la casa lo merece, venga sobre ella la paz que le desean; mas si no lo merece, vuelva sobre ustedes la paz de ustedes. Dondequiera que alguien no los recibe ni escucha sus palabras, al salir de aquella casa o de aquella ciudad, sacudan el polvo de sus pies.” (Mat. 10:11-14) El requisito cristiano es ir a las ciudades y aldeas y casas de la gente y anunciarles las buenas nuevas del Reino. Aunque esta obra es una demostración del amor cristiano al prójimo, no todo el mundo la aprecia. En algunas casas la gente recibe bien las buenas nuevas de paz que se le llevan, pero hay personas no merecedoras que no quieren escuchar, y no se les obliga a hacerlo. Es cumpliendo con la instrucción de Jesús que los que llevan las buenas nuevas visitan las casas y presentan las buenas nuevas, de modo que no hay razón para que se desanimen al ver que muchos no quieren escuchar. Más bien, se regocijan al hallar a los que sí escuchan y se contentan con saber que están haciendo lo que Cristo Jesús dice que los cristianos deben hacer. ¿Está participando usted en ese servicio del Reino?
OPOSICIÓN A LA OBRA DEL REINO
Desde los tiempos del cristianismo primitivo hasta ahora, los que han anunciado las buenas nuevas del Reino han sufrido muchas cosas por parte de opositores, pero no se han sorprendido por esto. Es como Jesús declaró: “Ustedes serán objetos de odio de parte de toda la gente por motivo de mi nombre; mas el que haya perseverado hasta el fin es el que será salvo.” (Mat. 10:22) Los cristianos verdaderos saben que el que ellos aguanten la oposición logra algo bueno. Jesús describió la situación de este modo: “¡Miren! Los envío como ovejas en medio de lobos; por lo tanto demuestren ser cautelosos como serpientes y sin embargo inocentes como palomas. Guárdense de los hombres; porque los entregarán a los tribunales locales, y los azotarán en sus sinagogas. ¡Si hasta los llevarán ante gobernadores y reyes por mi causa, para un testimonio a ellos y a las naciones! Sin embargo, cuando los entreguen, no se inquieten acerca de cómo o qué han de hablar; porque se les dará en aquella hora lo que han de hablar.” (Mat. 10:16-19) Los apóstoles y otros cristianos enviados por Cristo Jesús en el primer siglo sufrieron muchas cosas, pero entre las naciones de aquel día se dio un gran testimonio y éste no ha sido borrado de la historia.
Hasta este mismo día hay oposición por parte de los que están contra Dios y su reino. En más de cuarenta países los testigos de Jehová están experimentando ahora proscripciones oficiales, restricciones, limitaciones y persecución violenta. Durante el año de servicio de 1976, Argentina, Benin y la República Centroafricana se unieron a la lista de las naciones que oficialmente proscriben la adoración cristiana que los testigos de Jehová efectúan. No obstante, los testigos de Jehová están mostrando aguante. Saben que tienen que perseverar hasta el mismo fin de este sistema de cosas.
Los testigos cristianos de Jehová comprenden por qué viene la oposición y lo que deben hacer. Cristo dijo: “El discípulo no es superior a su maestro, ni el esclavo superior a su señor. Bástale al discípulo llegar a ser como su maestro, y al esclavo como su señor. Si al amo de casa le han llamado Beelzebub, ¿cuánto más llamarán eso a los de su casa? Por lo tanto, no los teman; porque nada hay encubierto que no llegará a descubrirse, ni secreto que no llegará a saberse. Lo que les digo en la oscuridad, díganlo en la luz; y lo que oyen al oído, predíquenlo desde las azoteas. Y no se hagan temerosos de los que matan el cuerpo mas no pueden matar el alma; sino, más bien, teman al que puede destruir tanto el alma como el cuerpo en el Gehena.” (Mat. 10:24-28) En vez de desplomarse bajo el temor, el cristiano verdadero deja que su luz brille de toda manera posible.
Los testigos de Jehová reconocen que es un privilegio el ser utilizados por Jehová Dios, y el hecho de que están esparcidos por todas partes del mundo les hace posible ir entre la gente de todas partes con las buenas nuevas, suministrando a la gente la oportunidad de dar a conocer qué posición adoptan para con el Dios Todopoderoso y su Hijo, Cristo Jesús. Como lo expresó Jesús: “El que los recibe a ustedes, me recibe también a mí, y el que me recibe a mí, recibe también al que me envió. El que recibe a un profeta porque es profeta recibirá galardón de profeta, y el que recibe a un justo porque es justo recibirá galardón de justo. Y cualquiera que dé de beber tan solo un vaso de agua fría a uno de estos pequeños porque es discípulo, de cierto les digo, de ninguna manera perderá su galardón.” (Mat. 10:40-42; compare con Mateo 25:31-46; Hech. 5:33-39.) Sea que los hombres se den cuenta de ello o no, el trato que den a los que realmente son testigos cristianos de Jehová tiene mucho que ver con lo que el futuro haya de tener para ellos.
“AHORA ES EL DÍA DE SALVACIÓN”
Los testigos de Jehová saben que, aunque han penetrado mucho en el espacio de tiempo en el cual por disposición de Dios se experimentará el fin de este sistema de cosas, la obra de predicar el Reino todavía no ha terminado. Tienen claramente presentes estas palabras del apóstol Pablo: “Trabajando junto con él, nosotros también les suplicamos que no acepten la bondad inmerecida de Dios y dejen de cumplir su propósito. Porque él dice: ‘En un tiempo acepto te oí, y en un día de salvación te ayudé.’ ¡Miren! Ahora es el tiempo especialmente acepto. ¡Miren! Ahora es el día de salvación.” (2 Cor. 6:1, 2) Sí, los testigos de Jehová se alegran de que el día de salvación no haya terminado, sino que el tiempo actual todavía les ofrezca una maravillosa oportunidad de mostrar más amor a la gente por medio de anunciarles las buenas nuevas.
Los verdaderos seguidores de Cristo no se desalientan al ver que muchas personas no aprecian el propósito de Dios en este día de salvación; continúan efectuando pacientemente y sin cesar su obra de predicar y de hacer discípulos. Se alegran de dedicar tiempo a enseñar a gente de todas las naciones a observar los mandamientos de Jesucristo. Hay gran gozo en ayudar a estas personas a adquirir conocimiento de la verdad y declararse de parte de Dios y su reino bajo Cristo Jesús. Cada vez que alguien se dedica a Dios y emprende Su servicio, eso representa otra victoria contra el maligno opositor de Jehová Dios, Satanás el Diablo. Sabiendo que están participando en la magnífica obra del Reino, los testigos cristianos de Jehová tienen razón para regocijarse al observar a Jehová Dios llevar a cabo el propósito que tiene para estos “últimos días.”—Mat. 28:19, 20; 2 Cor. 6:14-17.
SOCIEDADES QUE SE USAN EN LA OBRA DE PREDICAR EL REINO
A través de los años, para efectuar su obra religiosa por todo el mundo, los testigos de Jehová han formado varias sociedades religiosas instituidas legalmente bajo las leyes de diferentes países.
Más de cien años atrás, en 1872, unos cuantos cristianos sinceros se reunieron en un pueblecito del estado norteamericano de Pensilvania para estudiar la Palabra de Dios. De esta pequeña reunión se desarrolló la organización mundial de los testigos cristianos de Jehová. Estos hombres y mujeres han venido de todo campo de actividad en la vida, de todas las religiones, de todas las nacionalidades, de todas las lenguas, y gustosamente han emprendido la predicación de las buenas nuevas del reino de Dios y se han esforzado por hacer discípulos de gente de todas las razas. (Hech. 1:8; Mat. 28:19) En el año 1884, en un esfuerzo por promover esta obra, estos seguidores de Jesucristo formaron una corporación bajo las leyes del estado de Pensilvania, y entonces dieron a esta corporación el nombre de Zion’s Watch Tower Tract Society (Sociedad de Tratados Watch Tower [Torre del Vigía] de Sión). En años posteriores, con la aprobación del estado de Pensilvania, el nombre fue cambiado a Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (Sociedad de Biblias y Tratados Watch Tower [Torre del Vigía], de Pensilvania).
En el año 1909 pareció conveniente el que los testigos de Jehová trasladaran su oficina principal a la ciudad de Nueva York, y esto exigió que formaran una corporación en el estado de Nueva York. Por eso organizaron lo que fue llamado Peoples Pulpit Association (Asociación del Púlpito de los Pueblos), conocida ahora como Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. (Sociedad de Biblias y Tratados Watchtower [La Atalaya], de Nueva York, Inc.) con “fines religiosos, diseminar verdades de la Biblia en diferentes idiomas por medio de publicar tratados, folletos, papeles y otros documentos religiosos, y para obra misional religiosa.” A medida que la obra de los testigos de Jehová continuó extendiéndose en su campo religioso, se les hizo necesario establecerse con reconocimiento legal en Londres, Inglaterra. El 30 de junio de 1914 se registró legalmente allí la International Bible Students Association (Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia) para efectuar la obra religiosa de los testigos de Jehová. A medida que pasó el tiempo se organizaron otras corporaciones religiosas legales y no lucrativas en muchos otros países, como en Alemania, Francia, muchos países de la América del Sur, el Japón; de hecho, en todos los continentes poblados del mundo. Los testigos de Jehová gustosamente cumplen con las leyes de varios gobiernos al formar estas corporaciones de modo que puedan efectuar su trabajo en paz y tranquilidad. Todas estas corporaciones religiosas trabajan armoniosamente juntas en el logro de un solo trabajo, la predicación de las buenas nuevas del reino de Dios en todo el mundo para testimonio.
Diariamente estos testigos cristianos de Jehová tratan de mejorar a la gente, moral y espiritualmente, al efectuar predicación cristiana de casa en casa y por medio de estudios particulares de la Biblia en los hogares de la gente. Fue Jesús mismo quien dijo: “Vayan . . . hagan discípulos de gente de todas las naciones,” y por eso los testigos de Jehová predican a la gente en todas las naciones, y les enseñan la Biblia. No necesitan que ningún hombre los autorice a hacer este trabajo, porque es una comisión dada por Dios. Los testigos de Jehová no son nacionalistas. Son un cuerpo o grupo de personas plenamente dedicadas a Jehová Dios, y que solo desean hacer su voluntad y mostrar amor a la humanidad tal como el Padre de ellos que está en el cielo ha mostrado amor al haber enviado a su Hijo al mundo para que todo el que ejerza fe en él obtenga vida eterna.—Juan 3:16.
Para llevar a cabo esta obra religiosa por todo el mundo, la Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Pensilvania ha establecido sucursales alrededor del mundo y ha enviado sus representantes a los extremos de la Tierra. Ha construido imprentas para producir Biblias, libros, revistas y otras publicaciones que pueden ayudar a la gente a entender la Biblia. La producción y distribución de estas publicaciones son parte integrante de su actividad religiosa.
Hoy los testigos de Jehová están activos en 210 naciones y grupos insulares. Durante el pasado año de servicio pasaron 359.258.019 horas predicando las buenas nuevas del reino de Dios, y durante ese tiempo distribuyeron millones de Biblias, libros, folletos y revistas a gente de todas las naciones. Hasta la fecha, la literatura ha salido en 194 idiomas. La Sociedad Watch Tower ha enviado ministros y otros representantes en capacidad de misioneros, trabajadores en servicio de precursor especial, superintendentes de circuito y distrito a todas partes del mundo, y el año pasado hubo un gasto de 11.519.454,32 dólares en esta actividad solamente. Por todo el mundo los testigos de Jehová han apoyado gustosamente esta obra por medio de contribuciones voluntarias.
Alrededor del mundo los testigos de Jehová tienen 97 oficinas sucursales. En estas oficinas sucursales trabajan más de 3.000 miembros de familias de Betel. El grupo mayor está en la central internacional en Brooklyn, Nueva York. Todos estos siervos dedicados de Dios aprecian su privilegio de servir a sus hermanos por toda la Tierra. Durante el año, en imprentas ubicadas en varios países, se alegraron de producir el mensaje del Reino en forma impresa de la siguiente manera: 2.484.919 Biblias; 102.638.842 libros y folletos; 513.282.880 revistas La Atalaya y ¡Despertad!; y otros millones de ejemplares de materia impresa. Además, atendieron el trabajo que se efectuó en las diversas oficinas y participaron en predicar en asociación con muchas congregaciones.
LA LITERATURA DEL REINO PARA 1976
La revista La Atalaya es el instrumento principal de la organización de Jehová para dispensar el alimento espiritual por toda la Tierra. Durante el año pasado la tirada de esta revista alcanzó la cantidad de 10.300.000 ejemplares en 78 idiomas. El hecho de que La Atalaya se recibe con mucho aprecio lo indican expresiones que se reciben de vez en cuando, como la siguiente: “Tengo ochenta y seis años de edad y llevo ya más de cincuenta años leyendo nuestra maravillosa revista La Atalaya sin pasar por alto ninguna. ¿Cómo pudiera hacer tal cosa ahora que este viejo cuerpo en deterioro se sostiene principalmente del alimento espiritual? Sírvanse adelantarme mi suscripción por diez años. Y que sean contestadas mis oraciones a favor del ‘esclavo fiel y discreto’ y todas las ovejas que han sido recogidas al lado del Buen Pastor. Agape, junto con tierno afecto.”
Además, la revista compañera, ¡Despertad!, ha dado publicidad a muchas cosas que han acontecido en la Tierra que afectan a los testigos de Jehová y ha presentado el registro de integridad que estos fieles cristianos se han hecho en países africanos como Malawi, Mozambique y Benin. El Departamento de Servicio Noticiero en Brooklyn también ha servido para obtener mucha publicidad para estos acontecimientos por medio de la televisión, la radio y otras vías de comunicación de noticias. Así, a muchas personas se les suministró información en cuanto a las cuestiones por las cuales luchan los testigos de Jehová y la lealtad firme con la cual éstos cumplen los principios bíblicos.
“Su futuro... ¿incierto? ¿o seguro?” y “Cómo se pondrá fin al crimen y la violencia”... éstos fueron los títulos de dos tratados Noticias del Reino preparados durante el año para ser distribuidos por todo el mundo. El segundo de éstos, de tamaño menor y con una oferta de un folleto gratis, atrajo tres veces la cantidad usual de respuestas del público. Tres nuevos folletos de 32 páginas se prepararon también para usarlos en la promoción del servicio de estudios bíblicos en los hogares durante la campaña de suscripciones a La Atalaya. Estos se intitularon “Un futuro seguro... cómo usted puede obtenerlo,” “¡Lo mucho más que encierra la vida!” y “¿Hay un Dios que nos quiera?”
En las Asambleas de Distrito “Servicio Sagrado,” los que asistieron se deleitaron al recibir tres nuevos libros encuadernados, todos de tamaño de bolsillo, de 192 páginas, cada uno con una primera impresión de dos millones de ejemplares en inglés. El primero de éstos, intitulado “Tu juventud... aprovechándola de la mejor manera,” fue bien recibido entre los adolescentes, que se alegraron cuando a cada uno de ellos se les dio un ejemplar gratis en las asambleas. Una jovencita había leído el libro entero para cuando la asamblea terminó. “El libro Juventud me mantuvo interesada hasta que lo terminé,” escribió otra joven cristiana bautizada de quince años de edad. “No lo solté hasta que lo hube leído de principio a fin. ¡Me encantó!” Un muchacho de la misma edad comentó: “Lo he leído ya dos veces y todavía me ayuda mucho el leer ciertas porciones cuando se me presentan problemas.”
El segundo libro, intitulado “Espíritu santo... ¡la fuerza tras el nuevo orden venidero!” suministra un muy esclarecedor estudio acerca de la fuerza activa de Jehová y sus funcionamientos. Y el tercer libro, intitulado “Buenas nuevas... que le harán feliz,” está escrito en forma clara y sencilla como libro para el estudio de la Biblia por orientales y otras personas que saben poco acerca de la Biblia. En una asamblea, una señora china quedó tan impresionada por este libro que inmediatamente obtuvo veinte ejemplares para enviarlos a amigos y parientes en Hong Kong.
A través de los años los testigos de Jehová han publicado literatura en 194 idiomas. Todas estas publicaciones se han usado para enseñar el mensaje del Reino.
PROGRAMA ORGANIZADO PARA LA ENSEÑANZA
La enseñanza y la educación en la Palabra de Dios son indispensables en la actividad de los testigos de Jehová. Aunque reconocen lo vital que es enseñar a otros que desean hacerse discípulos de Jesucristo, los Testigos están conscientes de su propia necesidad espiritual. (Mat. 5:3) Esta necesidad está siendo completamente satisfecha, como lo predijo Isaías: “Todos tus hijos serán personas enseñadas por Jehová, y la paz de tus hijos será abundante.” (Isa. 54:13; Juan 6:45) Se provee para la alimentación de los de la casa de Dios en cinco reuniones de congregación cada semana, dos asambleas de circuito semestrales, y asambleas de distrito o nacionales anuales. Además, se suministra entrenamiento especializado en varias escuelas para el beneficio de los que en ellas se matriculan.
En el primer siglo de nuestra era común los cristianos primitivos se reunían con regularidad para ser enseñados por Dios, y había un arreglo ordenado en sus reuniones, como lo indican las palabras de Pablo en 1 Corintios 14:26-33. De igual manera hoy hay un programa organizado de enseñanza.
Por ejemplo, en sus reuniones públicas hay discursantes que pronuncian discursos sobre una variedad de asuntos, incluso profecía, doctrina, problemas del vivir cotidiano y cuestiones vitales del día. Esa información ayuda a los miembros de la congregación así como a extraños sinceros que asisten y que están interesados en la verdad bíblica. (1 Cor. 14:24, 25) Por lo general el estudio de la revista La Atalaya viene después de la reunión pública. El propósito de este estudio es suministrar alimento espiritual al debido tiempo según lo prepara el “esclavo fiel y discreto.” (Mat. 24:45-47) A los que asisten a esta reunión se les estimula a participar, y muchos de los nuevos que se están asociando están haciendo esto.
En cada congregación también se reúnen grupos más pequeños semanalmente en ubicaciones convenientes para examinar las Escrituras, usando un libro de texto recomendado, publicado por la Sociedad Watch Tower. Estos estudios se celebran en los hogares de hermanos hospitalarios. Este reunirse en grupos más pequeños le hace posible al conductor nombrado suministrar más atención personal a las necesidades espirituales de cada individuo.
Puesto que la comisión de los testigos de Jehová es predicar y hacer discípulos, es apropiado el que celebren semanalmente una reunión de servicio. El programa se bosqueja en la publicación mensual Nuestro Servicio del Reino. El año pasado se dio énfasis a mejorar nuestro uso personal de la Biblia al presentar el mensaje del Reino.
La Escuela Teocrática se conduce cada semana, por lo general en la misma noche que la reunión de servicio en la mayoría de las congregaciones, y educa o entrena a los que en ella están matriculados en presentar discursos breves o considerar asuntos bíblicos con la gente. Un superintendente capacitado ofrece consejo útil y sugerencias para mejorar. La bendición de Jehová ciertamente ha hecho que esta escuela produzca excelentes discursantes públicos para la plataforma de los oradores y alabadores más eficaces en el campo.
OTRAS ESCUELAS EN FUNCIONAMIENTO
Durante el año de servicio de 1976 se entrenó a las clases número 60 y número 61 de la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower para servicio misional. Un total de 51 estudiantes se graduaron de estas clases. No hay duda de que esta escuela efectúa mucho en cuanto a dar mayor talla espiritual a cada estudiante, pues mejora su aptitud de proclamador de las buenas nuevas y hacedor de discípulos, y le ayuda a adquirir una percepción más profunda de los principios cristianos de conducta y lo prepara para responsabilidades futuras en el campo misional.
Los que son ancianos en las congregaciones llevan una pesada carga de responsabilidad. Para ayudarles a cumplir con lo que de ellos se pide, la Escuela del Ministerio del Reino suministra entrenamiento apropiado. En algunos países se invita a los ancianos a asistir al edificio de la sucursal de la Sociedad; en otros países, para que sea conveniente para los ancianos, la escuela se va moviendo periódicamente de una ciudad a otra. El curso de dos semanas los equipa mejor para sus responsabilidades de pastoreo, enseñanza y evangelización mientras atienden al rebaño de Dios.—1 Ped. 5:1-4.
Para los que se hacen miembros de la familia de Betel en Brooklyn, una Escuela del Entrante, con un curso que dura cinco meses, funciona continuamente. Esta escuela les suministra a los nuevos miembros un curso de estudio que les ayuda a ajustarse a su nueva asignación y a la rutina de Betel.
Todas estas escuelas son parte del programa organizado de enseñanza de los testigos de Jehová para dar adelanto a los intereses del Reino en todas partes de la Tierra.
APRECIO A LAS ASAMBLEAS
Por toda la Tierra el pueblo de Dios fue fortalecido por los prácticos programas que se presentaron en las asambleas semestrales para los circuitos de unas veinte congregaciones. Se escucharon muchos excelentes comentarios en cuanto a la manera en que se elaboró el tema basado en Josué 24:15: ‘En cuanto a nosotros, nosotros serviremos a Jehová.’ Además, el tema: ‘Háganse hacedores de la palabra,’ basado en Santiago 1:22-25, fue muy apreciado, pues enlazó el programa entero y suministró una consideración más cabal de ciertas porciones de las Escrituras en libros bíblicos como Santiago, Miqueas y otros. A medida que se recogen ideas y sugerencias desde muchas partes de la Tierra, se les da atención cuidadosa. Entonces se hace un esfuerzo por suministrar un banquete espiritual equilibrado que sea beneficioso a grupos de todas las edades, a personas que recientemente muestran interés en la verdad y a las personas que por mucho tiempo han estado en el camino de la verdad.
Esto fue cierto también este año con relación a las Asambleas de Distrito “Servicio Sagrado,” que duraron cuatro días. Una persona que ha estado por mucho tiempo en la verdad dijo lo siguiente acerca de la asamblea: “Todo aspecto de la vida del pueblo de Dios fue considerado y recibió énfasis —las familias, los jóvenes, los ancianos, el servicio del campo— todos se beneficiaron espiritualmente.” Para algunos, lo que mayor repercusión tuvo fue la naturaleza personal y directa del programa.
FIELES BAJO LAS PERSECUCIONES
Durante el año de servicio de 1976 los hermanos de Malawi y Mozambique continuaron experimentando muchas dificultades. Miles de ellos se encuentran en una zona de Mozambique precisamente al sur de la punta de Malawi. Aquí viven en campamentos para refugiados y están bajo la vigilancia de soldados de Mozambique. Los informes indican que los refugiados de Malawi pudieron sembrar huertos y tuvieron buenas cosechas este año, lo cual les ayudó a resolver el problema de obtener suficiente alimento. Sin embargo, se hizo necesario que los hermanos de zonas circundantes les dieran ayuda, y se efectuó trabajo de socorro. Les fue posible conseguir algunos suministros de alimento, ropa y medicina, aunque no pudieron obtener suficientes medicinas. Además, fue posible poner algunos suministros de literatura en las manos de los hermanos para sus necesidades espirituales. Durante el año las autoridades obligaron a cerrar los salones de reunión que los hermanos habían construido en los campamentos. Los hermanos no pudieron reunirse en grupos grandes como en el pasado. Sin embargo, todavía se efectúa cierta forma de obra de circuito, y se hace todo esfuerzo por ayudar a los hermanos espiritualmente.
En Malawi mismo la posición oficial del gobierno no ha cambiado. Aunque las condiciones mejoraron, hay informes de persecución aquí y allá. Muchos centenares de hermanos están en prisión y durante el año otros grupos fueron arrestados y enviados a prisión. En un buen número de zonas la persecución violenta aminoró, pero de otras zonas se recibieron informes de que siervos de Jehová fueron golpeados o asesinados por mantener su integridad a Jehová. Muchos hermanos han tenido que huir a la maleza, puesto que no pudieron continuar viviendo en sus hogares debido a la presión fanática de los grupos políticos juveniles. Todavía se están haciendo esfuerzos por tratar de obligar a los hermanos a unirse al partido político y envolverse en los asuntos de este mundo, cosa que no pueden hacer.—Juan 17:14-16.
Ha sido una fuente de gran estímulo el ver que los hermanos de Malawi han mantenido su integridad. Los siervos guardadores de integridad de Jehová en Malawi han dado un gran testimonio que ha llegado a todas partes del mundo. Continuamos esperando que cierto día se les otorgue libertad de cultos a los testigos de Jehová según las leyes de Malawi. Hasta que venga ese momento, los hermanos de las zonas circundantes harán todo esfuerzo por suministrarles ayuda. En el año de servicio de 1976 los hermanos de Rodesia por sí solos gastaron más de 10.000 dólares en ayuda a nuestros hermanos de Malawi y Mozambique. Sucursales de otros países también pudieron dar ayuda material y socorro financiero. Aunque las condiciones son difíciles, se espera que los arreglos para darles ayuda puedan continuar de modo que se satisfagan las necesidades materiales y espirituales de los hermanos que están encerrados en los campamentos. Hermanos de todas partes del mundo han informado que continúan recordando a sus hermanos de Malawi en sus oraciones, y todos esperamos que Jehová dirija los asuntos según Su voluntad.
Durante el año pasado el pequeño país de Dahomey, en el África Occidental, cambió su nombre al de la República Popular de Benin y se declaró país socialista marxista-leninista. Los testigos de Jehová comenzaron a experimentar problemas crecientes en aquel país. Se ejerció presión en ellos para que violaran la ley de Dios. En algunas zonas se prohibió la testificación de casa en casa, y algunos Salones del Reino fueron clausurados u ocupados para reuniones políticas. La culminación llegó al fin de abril. Se hizo el anuncio de que los testigos de Jehová estaban proscritos en la República Popular de Benin. Tras esto hubo persecución y en algunos lugares se hizo tan violenta que los hermanos tuvieron que abandonar sus hogares y huir a otros países. Muchos siervos de Jehová sufrieron graves golpeaduras. Ahora se les ha hecho muy difícil a los hermanos el reunirse para estudiar la Biblia en Benin. De nuevo hubo una oportunidad para que los hermanos se ayudaran unos a otros, y en el verdadero espíritu cristiano los hermanos de países cercanos han ayudado a sus hermanos de Benin. Todos continúan confiando en que Jehová les suplirá la fortaleza y la ayuda necesarias en estas circunstancias. Se ha dado un testimonio y el mundo ha notado la fidelidad del pueblo de Jehová hasta bajo mucha persecución. Todo esfuerzo se hará para continuar dando estímulo y ayuda a nuestros amados hermanos de Benin.
Al fin del año de servicio el presidente de la República de la Argentina firmó un decreto por el cual proscribió a los testigos de Jehová y sus actividades. Varios hermanos fueron arrestados en la parte septentrional del país. La oficina y la imprenta de Buenos Aires fueron cerradas y los hermanos no pudieron siquiera sacar de allí sus pertenencias personales. Las noticias acerca de esta proscripción se esparcieron a todo el mundo y horrorizaron a muchas personas. De la Argentina se han recibido informes que indican que otros cristianos han sido arrestados por reunirse para estudiar la Biblia y que muchos hermanos están bajo vigilancia policíaca. Los testigos de Jehová han tomado acción jurídica para conseguir que se remuevan estas restricciones contra la libertad de cultos. No hay duda de que, al tiempo debido, según el fallo del tribunal se verá si la Constitución de la Argentina está en vigor en la actualidad y si hay libertad de cultos, o si la libertad ha desaparecido en ese país. Pero sea una cosa o la otra, los testigos de Jehová allí continuarán siendo ciudadanos ejemplares del país, que obedecen las leyes de Dios y hacen bien a su prójimo como deben hacerlo los cristianos. Los hermanos de todas partes del mundo están recordando también a los hermanos argentinos en sus oraciones.
Otro país que se unió a la lista de los que han prohibido a los testigos de Jehová y su obra de educación bíblica fue el de la República Centroafricana. Aunque en la actualidad no sabemos qué medidas tomará el gobierno contra los testigos de Jehová, confiamos en que los siervos fieles de Jehová Dios continuarán adorándolo tal como lo han hecho nuestros hermanos en tantos otros países de todo el mundo donde se han hecho esfuerzos por suprimir la predicación de las buenas nuevas. El reino de Dios es la esperanza del mundo de la humanidad; los que aman a Dios y su reino continúan proclamando este hecho como buenas nuevas.
La lista de los países en los cuales se ha intervenido oficialmente en la obra del Reino ha aumentado a más de cuarenta por toda la Tierra. Todo esto da más evidencia de que estamos en el período en el cual este sistema de cosas terminará bajo la gobernación real de Cristo Jesús.
AYUDANDO A LOS HERMANOS EN ZONAS DE DESASTRE
En febrero, el mundo escuchó noticias del gran desastre que causó un terremoto en Guatemala. En pocas horas hermanos de países vecinos estuvieron en Guatemala con materiales de socorro. Los ancianos se organizaron rápidamente y trataron de localizar a todos los hermanos. Se obtuvo material de construcción y rápidamente se construyeron muchas casitas. Del fondo de socorro de la Sociedad en Brooklyn se envió dinero y hermanos de otros lugares también enviaron contribuciones directamente. Los hermanos guatemaltecos pudieron ver el amor y el interés de sus hermanos de otras partes del mundo. ¡Qué gozo hubo porque ningún siervo dedicado de Jehová había perecido en el desastre que segó más de 23.000 vidas en Guatemala! Igualmente, en los temblores de tierra que hubo en el norte de Italia, donde también se hizo mucha labor de socorro, ni siquiera un hermano perdió la vida.
Otra oportunidad para ayudar a los hermanos vino en la zona del Pacífico cuando el tifón Pamela azotó violentamente la isla de Guam. Hubo extenso daño. El Salón del Reino de los Testigos de Jehová perdió parte de su techo y el hogar misional ya no pudo ser habitado. Tan rápidamente como fue posible se suministraron fondos de socorro y materiales. Las casas y otras cosas materiales pueden reponerse, y pueden hacerse reparaciones. Felizmente ningún hermano perdió la vida en aquel desastre causado por una tempestad. Mientras estas cosas siguen sucediendo, los hermanos tienen la oportunidad de consolar a los que se lamentan, y señalar al tiempo en el cual esos desastres ya no ocurrirán. La obra del testimonio continúa en Guam.
Así, dondequiera que se presentan desastres y problemas, sean grandes o pequeños, los siervos de Jehová se apresuran a mostrar amor a sus hermanos por medio de prestarles ayuda. Este es el camino de Jehová y trae una verdadera bendición a todos los que le sirven. Ciertamente a medida que las dificultades continúan aumentando por todo el mundo, los hermanos cristianos no cesarán de ser una bendición unos para otros.
PROGRAMAS DE CONSTRUCCIÓN
Durante el año Jehová bendijo de muchas maneras la obra del Reino. Los cristianos pueden sembrar semillas de la verdad individualmente o pasar por donde han sido sembradas y regarlas, como lo hicieron Pablo y Apolos, pero es Jehová quien hace que las cosas crezcan. (1 Cor. 3:6, 7) A medida que la obra del Reino crece por todo el mundo, es necesario hacer esfuerzos por tener las instalaciones y servicios y “los instrumentos con los cuales hacer el trabajo.” Por eso, en la escena en Venezuela los hermanos se esforzaron afanosamente durante el año en la preparación de una nueva central para la sucursal en la ciudad de La Victoria. Se espera que estas instalaciones y servicios puedan usarse pronto.
Se hizo necesario agrandar los edificios en el Canadá y el Japón, y esos proyectos se completaron durante el año. Las sucursales de El Salvador, Finlandia, Francia, Guatemala y Zambia han estado trabajando en añadiduras a los edificios que ocupan. Un nuevo y grande edificio de imprenta para la sucursal está completándose en Grecia a medida que la obra del Reino continúa creciendo en esa parte del mundo. También se efectúa construcción en la sucursal de la República Sudafricana.
A medida que la obra fue aumentando, una nueva oficina sucursal fue establecida en Nueva Caledonia, en Oceanía. Todo esfuerzo se hará por continuar yendo al paso con la expansión de la obra y dando ayuda a los siervos individuales de Jehová en las congregaciones por medio del cuerpo de ancianos, por los arreglos de congregación y por medio de las sucursales.
Además de la expansión de las instalaciones y servicios de las sucursales, a muchas de las miles de congregaciones que hay por todo el mundo se les hizo necesario, debido al aumento de concurrencia a las reuniones y al comienzo de nuevas congregaciones, construir nuevos Salones del Reino o agrandar y reconstruir los que ya estaban siendo usados. Toda esta actividad ha servido para dar más testimonio.
LA OBRA DEL REINO
Aunque de cierta manera los edificios hacen que se dé un testimonio, la testificación eficaz incluye enseñar a la gente por medio de la Palabra de Dios. Por eso durante el año de servicio se dio mucho estímulo a todos los testigos de Jehová para que trataran de mejorar en sus métodos personales de comunicarse con otros en cuanto a la verdad, en armonía con Romanos 10:13-15: “Porque ‘todo el que invoque el nombre de Jehová será salvo.’ Sin embargo, ¿cómo invocarán a aquel en quien no han puesto fe? ¿Cómo, a su vez, pondrán fe en aquel de quien no han oído? ¿Cómo, a su vez, oirán sin alguien que predique?” Los cristianos del primer siglo tomaron la posición que declararon Pedro y Juan en Hechos 4:20: “En cuanto a nosotros, no podemos dejar de hablar de las cosas que hemos visto y oído.” Por eso hasta en tiempos de presión y persecución el punto de vista cristiano es seguir predicando la Palabra, y oramos a Jehová que nos ayude a hacer eso.—Compare con Hechos 4:29-31.
Para estar en mejores condiciones para dar ayuda a todos los publicadores por todo el campo, el Cuerpo Gobernante hizo un arreglo para celebrar reuniones con los superintendentes viajeros que trabajaban en el campo estadounidense. Un grupo de ellos se reunió en el Salón del Reino del Betel de Brooklyn al fin de marzo y los miembros del Cuerpo Gobernante asistieron para escuchar las expresiones que hicieron los superintendentes viajeros. Por medio de reuniones con varios otros grupos de superintendentes viajeros por todo el país fue posible obtener una buena vista de la ‘apariencia del rebaño.’ Además, antes de que terminara el año de servicio se hicieron arreglos para tener una reunión de coordinadores de las sucursales y otros hermanos de las sucursales de todo el mundo en octubre y noviembre durante el nuevo año de servicio, puesto que es patente que todavía hay mucho trabajo que hacer.—Pro. 27:23.
Por comprenderse el hecho de la inflación y la presión económica persistentes, se hicieron esfuerzos por ayudar a los hermanos que estaban en el servicio de tiempo cabal a continuar en su obra. Por eso se aumentaron las mesadas para los hermanos que están en el servicio de tiempo cabal que las reciben. Las horas de los precursores especiales fueron reducidas a 140 al mes para ayudarles a continuar en su servicio de tiempo cabal, para darles tiempo para que hagan obra de pastoreo en las congregaciones y también hallen algún medio de recibir ingresos, si esto se hace necesario en el caso de ellos. Además, el requisito de horas para los precursores regulares fue reducido a 90 por mes o a un mínimo de 1.000 para el año de servicio de modo que puedan continuar suministrándose lo que necesitan en cuanto a lo económico y permanezcan en el servicio de precursor. Durante el año una cantidad bastante notable de precursores se había visto obligada a abandonar el servicio de precursor debido a las presiones económicas.
Se hizo el anuncio de que el servicio de precursor temporero sería descontinuado y se instituiría un nuevo servicio llamado servicio de precursor auxiliar, en el cual se requeriría que la persona dedicara solo 60 horas al servicio del campo cada mes. Esto fue recibido con gran entusiasmo. Los informes al fin del año muestran que muchas personas rápidamente emprendieron el servicio de precursor auxiliar y disfrutaron muchísimo de él. Se espera sinceramente que todos estos ajustes contribuyan a una mayor difusión de las buenas nuevas por todo el mundo en este día de salvación.
Para ayudar a los ancianos de las congregaciones en su obra, se ha dado atención especial a las actividades del superintendente de circuito. Durante sus visitas habrá reuniones de los ancianos y siervos ministeriales, y de la oficina central se suministrarán ciertos puntos, que se considerarán entre los ancianos durante la visita del superintendente de circuito. Además de esto, la ayuda madura de los superintendentes de circuito experimentados será útil a los ancianos al considerar recomendaciones de ancianos y siervos ministeriales y los requisitos de éstos.
LA ACTIVIDAD EN EL SERVICIO MUNDIALMENTE
Es un placer ver que de nuevo este año vinieron informes de servicio del Reino de 210 diferentes países e islas del mar, ahora bajo la superintendencia de 97 oficinas sucursales. Este año hubo un máximo de 2.248.390 publicadores del Reino que informaron actividades de servicio. En 1975 el máximo fue de 2.179.256. Aunque hubo más publicadores del Reino en el servicio del campo durante 1976, el informe de la actividad muestra que hubo menos horas, a saber, 359.258.019 horas, en comparación con 382.296.208 horas para el año de servicio anterior. No hay tantos publicadores precursores como en el año anterior... 114.026 precursores especiales y regulares informaron, en comparación con 130.225 el año anterior. Puesto que hubo unos 16.000 precursores menos, las horas también bajaron. También hubo informes de que algunos publicadores de las congregaciones no pasaron tanto tiempo en el servicio del campo como antes. Todavía hay mucho trabajo que hacer en la actividad de predicar el Reino y se espera que en el nuevo año de servicio, con los ajustes en los arreglos para el servicio de precursor, y con el aumento de aprecio por el privilegio del servicio del Reino, veremos más tiempo dedicado al servicio de Jehová en el campo.
Fue un año excelente para la distribución del mensaje impreso. Un total de 46.350.687 Biblias, libros y folletos fueron puestos en manos de la gente alrededor del mundo. Los tres nuevos folletos que se produjeron durante el año contribuyeron al testimonio, pues el informe muestra que hubo un aumento de poco más de 10 millones de folletos distribuidos en comparación con el año anterior. La distribución de revistas llegó a 279.351.007. Además, millones de ejemplares de Noticias del Reino se distribuyeron en muchos idiomas.
El informe también mostró que 145.680.279 revisitas se hicieron a las personas que mostraron interés y que, como promedio, se condujeron 1.339.466 estudios bíblicos de casa cada semana. Este campo, el de las revisitas y conducir estudios bíblicos, es importante en cuanto a ayudar a las personas a obtener el camino a la salvación. Esperamos ver un aumento en estas actividades en el nuevo año.
Hay muy buenas posibilidades de ver un aumento en las filas de la cantidad de personas que anuncian las buenas nuevas a otros, porque este año hubo una concurrencia de 4.972.571 personas a la Cena del Señor (el Memorial) por todo el mundo. De éstos, 10.187 participaron de los emblemas, indicando su condición de hijos engendrados por espíritu de Jehová Dios. El aprecio al sacrificio de rescate de Cristo Jesús y a lo que Jehová tan maravillosamente ha provisto por medio de su Hijo de seguro moverá a muchos de los que concurrieron a hablar a otros acerca de las buenas cosas que Jehová está haciendo a favor de la humanidad. Los que ahora están publicando las buenas nuevas pueden ayudar a los nuevos, y todo esto resultará en más alabanza al nombre de Jehová Dios.
Por primera vez vemos más de cuarenta mil congregaciones de testigos de Jehová organizadas alrededor del mundo. Había habido 38.256 congregaciones el año anterior, ¡y este año hubo 40.155! Es bueno ver que los siervos de Jehová no están abandonando el reunirse.
En las páginas anteriores hay un cuadro que alista los países y las actividades de los testigos de Jehová por todo el mundo. Hay unos cuantos países que no se encuentran en la lista alfabética por nombre, sino que han sido puestos en una sola agrupación. Estos son países donde se encuentra oposición particularmente severa y donde los que son adoradores de Jehová se hallan en considerable peligro. En esos lugares los hermanos tienen que reunirse en secreto, pero ellos tampoco abandonan el reunirse. En algunos casos pudiera significar la pérdida de la vida el que se les encontrara anunciando las buenas nuevas del reino de Dios a otros, pero con valor ellos siguen haciendo bien a su prójimo aunque sea bajo la sombra de tan severo castigo. Oramos que el cuidado protector de Jehová Dios continúe con ellos. Requiere aguante perseverante el ejecutar el servicio de Dios en estos difíciles “últimos días.” Es un gozo ver la fidelidad y perseverancia de los testigos de Jehová por todo el mundo.—Heb. 10:35, 36.
[Tabla de las páginas 24 a 31]
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)
INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1976