Un recogimiento que afecta a toda la humanidad
1. ¿Por qué están alarmadas muchas personas, pero qué debería hacernos felices?
HABIENDO informes alarmantes de motines, huelgas, manifestaciones, asesinatos, guerrillas e inquietud financiera en todas partes del mundo, muchas personas se preguntan qué significa todo esto. A semejanza de las burbujas que brotan en un recipiente que hierve o la masa que fermenta, nadie sabe dónde ocurrirá el siguiente estallido. Es sumamente significativo el hecho de que la cronología y la profecía bíblicas identifican a esta generación como la generación culminante para la humanidad, exactamente el punto que han recalcado en años recientes una cantidad cada vez mayor de historiadores, científicos y hombres de prominencia mundial. No debe pasarse por alto en una consideración del significado de nuestros tiempos la parábola de Jesús de una gran siega que señalaría el fin de la estructura actual de la sociedad. (Mat. 13:24-30, 36-43) Antes de despedir este relato como si simplemente fuese un cuento, algo de ninguna importancia para nosotros, note el comentario de Jesús: “Cuando alguien oye la palabra del reino pero no capta el sentido de ella, viene el inicuo y arrebata lo que se sembró en su corazón.” Para que esto no le suceda a usted, primero examine el relato para ver si los hechos encajan en nuestro tiempo. Al proceder así quizás usted se encuentre entre aquellos de quienes Jesús dijo: “Felices son los ojos de ustedes porque contemplan, y sus oídos porque oyen.”—Mat. 13:19, 16.
2. ¿Qué acontecimientos mencionó Jesús en relación con la conclusión de este sistema de cosas?
2 La explicación que Jesús dio de esta parábola a sus discípulos comienza con Mateo 13:37: “El sembrador de la semilla excelente es el Hijo del hombre; el campo es el mundo; en cuanto a la semilla excelente, éstos son los hijos del reino; pero la mala hierba son los hijos del inicuo, y el enemigo que la sembró es el Diablo. La siega es una conclusión de un sistema de cosas, y los segadores son los ángeles. De manera que, así como se recoge la mala hierba y se quema con fuego, así será en la conclusión del sistema de cosas. El Hijo del hombre enviará a sus ángeles, y ellos recogerán de su reino todas las cosas que hacen tropezar y a los que cometen desafuero, y los arrojarán en el horno ardiente. . . . En aquel tiempo los justos resplandecerán tan brillantemente como el sol en el reino de su Padre. El que tiene oídos, escuche.”
3. ¿Cuál es el significado de la parábola de la siega que Jesús dio?
3 Hace más de 1.900 años Jesús plantó buena semilla en el mundo de la humanidad cuando estableció la congregación cristiana. Pero pronto Satanás se puso activo y sembró cristianos de imitación semejantes a mala hierba, entre la semilla buena. Se permitió que esta mala hierba creciera junto con la semilla buena durante los siglos intercurrentes hasta que comenzó el tiempo de la siega en 1919 E.C. después que la señal que dio Jesús de los “últimos días” había comenzado a cumplirse en 1914. Desde entonces bajo supervisión angelical se ha efectuado una obra de separación. (Mat. 24:31) La distinción entre cristianos verdaderos y falsos se ha hecho claramente discernible a medida que los ángeles han entrado en acción y sacado “todas las cosas que hacen tropezar y a los que cometen desafuero.” (Mat. 13:41) Tal como la siega es corta en comparación con el período de crecimiento, así el tiempo de la siega y de la separación será corto hasta que la “tribulación grande” ponga fin a los últimos de la siembra de cristianos falsificados semejantes a mala hierba que han crecido durante los siglos que transcurrieron desde la muerte de los apóstoles.
4. ¿Qué contraste hay entre los cristianos verdaderos y los falsos?
4 Si usted quisiera ver el cierre de este sistema de cosas con el fin de los motines, crímenes, peleas y la miseria, entonces considere además las evidencias de que vivimos durante el tiempo del cumplimiento de esta siega mundial que presagia el fin de este sistema de cosas. Note que los seguidores ungidos de Cristo ya han estado resplandeciendo “tan brillantemente como el sol” al dejar que los hombres se enteren de las bendiciones que el reino de justicia de Dios traerá a todos los “hombres de buena voluntad” en contraste señalado con el derrotero belicoso, discriminatorio y caracterizado por el crimen de los que dicen ser cristianos, pero que fueron representados bien como mala hierba que se origina del enemigo Satanás. Note también los paralelos entre nuestro tiempo y los acontecimientos que rodearon el fin del sistema de cosas antediluviano. Al proceder así no estaremos entre los que se preguntan qué va a suceder, sino que estaremos regocijándonos al conocer la esperanza que Dios ofrece.
UN TIEMPO CRÍTICO
5. (a) ¿Cómo diferenció Jesús entre la “conclusión” del sistema de cosas y el “fin” (telos)? (b) ¿Qué indica un entendimiento de la cronología bíblica?
5 A toda persona le gustaría saber por cuánto tiempo más continuará el sistema actual y cuándo se efectuará el propósito de Dios en la Tierra de la misma manera plena que en el cielo. Jesús contestó que “estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada . . . y entonces vendrá el fin.” Aquí en el texto bíblico griego usó la palabra telos o “fin” para diferenciar entre lo que quería decir y la syntéleia o “conclusión” del sistema de cosas, el período de la siega, en el cual vivimos ahora. (Compare con Mateo 24:3, 6, Diaglott.) Lo cerca que estemos, exactamente, del fin del presente sistema de cosas divisivo no se puede predecir, ya que Jesús informó que ni siquiera él sabía el día o la hora en el tiempo de su ministerio terrestre. (Mat. 24:36) Sin embargo, la cronología bíblica que indica que Adán fue creado en el otoño del año 4026 a. de la E.C. nos llevaría al año 1975 E.C. como la fecha que señala el haber transcurrido 6.000 años de historia humana, quedando todavía 1.000 años venideros para el régimen del reino de Cristo. Por eso sea cual sea la fecha del fin de este sistema, es evidente que el tiempo que queda es poco, pues quedan aproximadamente solo cinco años hasta el fin de 6.000 años de historia humana. (1 Cor. 7:29) Esto corrobora el entendimiento de las palabras de Jesús de que la generación que estuviera viva en 1914 cuando estalló la I Guerra Mundial no pasaría hasta que viniera el fin. Solo queda un tiempo corto, entonces, para que las personas que aman la justicia le muestren a Dios que quieren estar en su “arca” de protección y vivir para ver las bendiciones del nuevo sistema de cosas.—Mat. 24:34-42.
6. ¿Qué dicen algunos comentadores acerca de las condiciones mundiales de hoy?
6 Los observadores mundiales también han notado los giros siniestros que se hacen patentes por todo el mundo. De hecho, en la revista Time dijo Jacques Piccard, según se le citó, que “dudaba seriamente” que la humanidad sobreviviera al siglo, ya que la tecnología moderna “escasamente es cosa diferente a una contaminación suicida diseminada que afecta el aire que inhalamos, el agua que bebemos y la tierra que cultivamos.” De modo semejante, el profesor Barry Commoner, de la Universidad de Washington, alegó que en poco tiempo la Tierra no servirá para ser habitada. Dijo que nos acercamos a “una crisis que puede destruir su idoneidad como lugar para la sociedad humana.” Temprano en esta generación el historiador H. G. Wells declaró: “La apremiante necesidad de un gran esfuerzo creativo se ha hecho evidente en los asuntos de la humanidad . . . Queda manifiesto que a menos que se pueda alcanzar alguna unidad de propósito en el mundo, a menos que se pueda impedir el acaecimiento de la guerra que constantemente es más violenta y desastrosa, . . . la historia de la humanidad dentro de poco tendrá que culminar en alguna clase de desastre, que repetirá y exagerará el desastre de la Gran Guerra, produciendo condiciones sociales caóticas que serán seguidas después por un proceso de degeneración hacia la extinción.” Como James Reston comentó en el Times de Nueva York del 11 de junio de 1967: “Esto es aun más apropiado hoy que cuando Wells escribió esas palabras proféticas al fin de la Primera Guerra Mundial.”
PUNTO DE VISTA CRISTIANO
7. ¿De qué manera difiere el punto de vista cristiano, y qué dijo Jesús que deberíamos hacer?
7 Sin embargo, los cristianos no aceptan el punto de vista pesimista que expresó el Sr. Wells tocante a que la familia humana se dirige a la extinción. Son prácticos y entienden el significado crítico de los acontecimientos mundiales que han tenido lugar en años recientes; sin embargo tienen una esperanza segura para el futuro. Recuerdan las palabras de Jesús: “Mas al comenzar a suceder estas cosas, levántense erguidos y alcen sus cabezas, porque su liberación se acerca. Mas presten atención a ustedes mismos para que sus corazones nunca lleguen a estar cargados debido a comer con exceso y beber con exceso y por las inquietudes de la vida, y de repente esté aquel día sobre ustedes instantáneamente como un lazo. Porque vendrá sobre todos los que moran sobre la haz de toda la tierra. Manténganse despiertos, pues, en todo tiempo haciendo ruego para que logren escapar de todas estas cosas que están destinadas a suceder, y estar en pie delante del Hijo del hombre.”—Luc. 21:28, 34-36.
8. (a) ¿Qué cambios es necesario que hagan los que aceptan la Palabra de Dios? (b) ¿Cómo se demuestra la bondad inmerecida de Jehová?
8 Reconocen que la base de la esperanza cristiana y de toda la vida en el nuevo sistema de Jehová es el sacrificio de rescate de Cristo. Como escribió Pablo a las congregaciones de Galacia, “[Jesús] se dio a sí mismo por nuestros pecados para librarnos del presente inicuo sistema de cosas según la voluntad de nuestro Dios y Padre.” (Gál. 1:4) Estando de salida el viejo sistema de cosas del cual Satanás es el dios, y estando por entrar el nuevo sistema bajo la gobernación de Cristo, es imprescindible que nos apartemos del derrotero que lleva a la destrucción. Como escribió Pablo en Efesios 2:2-7: “Ustedes en un tiempo anduvieron conforme al sistema de cosas de este mundo, conforme al gobernante de la autoridad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de la desobediencia. Sí, entre ellos todos nosotros en un tiempo nos comportamos en armonía con los deseos de nuestra carne, haciendo las cosas que eran la voluntad de la carne y de los pensamientos, y éramos naturalmente hijos de ira así como los demás. Pero Dios, que es rico en misericordia, a causa de su gran amor con que nos amó, nos vivificó junto con el Cristo, aun cuando estábamos muertos en ofensas —por bondad inmerecida ustedes han sido salvados— y nos levantó juntos y nos sentó juntos en los lugares celestiales en unión con Cristo Jesús, a fin de que en los sistemas de cosas venideros se demostrasen las riquezas sobrepujantes de su bondad inmerecida en su benevolencia para con nosotros en unión con Cristo Jesús.”
9. ¿Por qué no es fácil servir fielmente a Dios, pero qué expectativas tienen los que lo hacen?
9 Por eso, prescindiendo de si la esperanza de usted es ser del “rebaño pequeño” que se une a Cristo en los lugares celestiales o de las “otras ovejas” que disfrutarán de vida aquí en la Tierra, por la bondad inmerecida de Jehová usted puede esperar con deleite las bendiciones maravillosas que vendrán en estos sistemas de cosas venideros. (Luc. 12:32; Juan 10:16) El vivir ahora teniendo en mira el nuevo sistema no será fácil. Satanás, el mismo enemigo que ha plantado la siembra molesta, engañosa, de mala hierba entre la congregación cristiana, también le causará dificultad a usted. Es posible que se enfrente a oposición de familia o persecución al participar en reflejar la verdad brillante que Jehová está dando a conocer por medio de su organización. Pero muchos han vencido esas presiones, hasta dejando su casa y familia para predicar las buenas nuevas en el extranjero antes de que venga el fin. Allí han sido bendecidos con centenares de hermanos y hermanas, madres e hijos espirituales, hasta con casas, por medio del compañerismo con las personas de la misma fe en la sociedad del nuevo mundo, con la expectativa de vida eterna en el nuevo sistema de cosas.—Mar. 10:29, 30.
10. ¿Cómo afecta la “tribulación grande” a toda la humanidad?
10 En cuanto al destino que les espera a los que prefieren la amistad del mundo a la amistad de Dios, recuerde que “Dios . . . no se contuvo de castigar a un mundo antiguo, pero guardó en seguridad a Noé, predicador de justicia, con otras siete personas cuando trajo un diluvio sobre un mundo de gente impía.” (2 Ped. 2:4, 5) En aquel tiempo toda la humanidad que no había aceptado el arreglo de Jehová para salvación fue destruida. Ahora, como predijo Jesús, las condiciones son como en el día de Noé, y este sistema con todos sus apoyadores pronto será destruido en la “tribulación grande,” pero una vez más sobrevivirán los que sirven a Dios con espíritu y con verdad. De modo que ahora es el tiempo para que obremos a fin de estar seguros de que sobreviviremos.—Rom. 10:13.
PARALELOS PROFÉTICOS
11. (a) ¿De qué manera es paralela hoy la situación a la del tiempo de Jesús? (b) ¿De qué bendiciones pueden disfrutar ahora los cristianos?
11 Como en el tiempo de Noé, así sucedió en el día de Jesús; Jehová no solo hizo que se diera una advertencia de la destrucción venidera, sino que también preparó a los que le servían para lo que habría de venir después. En el tiempo de Noé el arca estaba siendo construida. En el día de Jesús un sistema de cosas cristiano estaba siendo establecido. Se traslaparon el arreglo cristiano y el arreglo judío. El templo todavía subsistía en Jerusalén y los sacerdotes todavía ofrecían sacrificios, aun después de haberse establecido el nuevo pacto. De modo semejante ahora, aunque vivimos en medio del viejo sistema de cosas bajo el control de Satanás, sin embargo los de las “otras ovejas” de Cristo que aprenden la verdad llegan a estar bajo el sistema de cosas cristiano, que servirá como un arca de protección para ellos a través de la guerra del Armagedón. Entonces, después del Armagedón, gozarán de los beneficios de los “sistemas de cosas venideros.” (Efe. 2:7; Mar. 10:30) El sistema cristiano actual continuará hasta que el último miembro del cuerpo espiritual de Cristo termine su derrotero terrestre algún tiempo después del Armagedón. Para entonces el inicuo sistema de cosas actual de Satanás habrá sido reemplazado por el nuevo sistema de Jehová, sus nuevos cielos y nueva tierra en los cuales morará la justicia. (Efe. 1:10) Aunque los siervos dedicados de Jehová viven en los últimos días de un sistema que está bajo el control de Satanás, pueden disfrutar de los beneficios del sistema de cosas cristiano que todavía está en operación. (Heb. 1:2) Ya nuestra conciencia no está cargada de culpa; tenemos un nuevo templo espiritual con Jesucristo como la piedra angular de fundamento, los beneficios de su sacrificio perfecto que realmente borra los pecados, una nueva ley inscrita en nuestro corazón, un nuevo mediador, un nuevo pacto y muchas otras bendiciones en un sentido espiritual ahora. Y estas cosas son como una vista en escala pequeña de las bendiciones que todavía están por venir.
EDUCACIÓN PARA VIDA
12. ¿Qué gran obra se está efectuando ahora, y por qué?
12 Desde 1935 E.C. los “hijos [herederos] del reino,” ungidos y semejantes a trigo ya recogidos en la siega, han estado recogiendo una “grande muchedumbre” de “otras ovejas.” Millares de estas personas están siendo entrenadas y educadas para vida en el nuevo sistema terrestre. En 1969 los testigos de Jehová informaron un máximo de 1.336.112 personas ocupadas activamente en predicar las buenas nuevas del reino de Dios en respuesta al anuncio angelical de Revelación 14:6, 7. Puesto que Jesús predijo que esta obra de testimonio se efectuaría en toda la tierra habitada antes de que viniera el fin, no sorprende el que se llevara a cabo en 203 países por todo el mundo y que se dedicaran 239.769.076 horas a este ministerio cristiano dador de vida. Se condujeron 1.097.237 estudios bíblicos con regularidad con personas interesadas sin cobrar nada. Las expectativas de que aumente la obra y también el número de los asociados con la sociedad del nuevo mundo se ven en la excelente asistencia al Memorial de 2.719.860 personas a medida que los “justos” ungidos continúan ‘resplandeciendo tan brillantemente como el sol’ y dejan que la luz de la verdad fulgure. Teniendo en mira la expansión continua de la obra a este lado de la “tribulación grande” la Sociedad Watchtower Bible and Tract acaba de comprar un edificio fabril muy grande en Brooklyn, Nueva York, y lugar adicional para alojar el personal de la central que ahora asciende a un total de 1.300 personas dedicadas. Se acaban de construir nuevos hogares de sucursal en Camerún, Chipre, Viti y Puerto Rico, así como en Barbados, Brasil y Dahomey. Así pues aunque vivimos en el “tiempo del fin” para este viejo sistema, la organización de Jehová está adelantando rápidamente mientras está abierto el camino para hacerlo.
13. (a) ¿A qué clase de oposición se han enfrentado los testigos de Jehová? (b) ¿Qué actitud tienen hacia esto?
13 Sin embargo, esta obra no se efectúa sin oposición, pues Satanás sabe que el tiempo que le queda a este viejo sistema es muy corto. (Rev. 12:12, 17) En Cuba, Malawi, Zambia, Argelia, la República Árabe Unida y otros lugares ha habido funcionarios que han impedido que los testigos de Jehová asistan a reuniones cristianas. No es raro que se confisque literatura bíblica y que se golpee a los testigos de Jehová. En tiempos recientes se han hecho muchos esfuerzos para obligar a los cristianos a firmar declaraciones de que renunciarán a su fe, dejarán de reunirse y concordarán en abandonar el ministerio del Reino. Saben que se predijo esa oposición y que Jehová la ha permitido como prueba. (Mat. 24:9) Sin embargo, están resueltos a aguantar fielmente hasta el fin para conseguir la corona de la vida.—Rev. 2:10.
14, 15. (a) ¿Qué efectos provechosos se logran con el ministerio? (b) ¿Qué dice Isaías acerca de aprender sobre la justicia?
14 En el ínterin la excelente obra educativa patrocinada por la Sociedad Watch Tower Bible and Tract está efectuando su propósito. El mensaje del Reino se está predicando por toda la Tierra. A millares de personas se les ha enseñado a leer en escuelas de alfabetización en las congregaciones, se está aclarando el entendimiento de las Escrituras por medio de los estudios bíblicos de casa y se está librando a los cautivos del cautiverio religioso babilónico. Se está promoviendo la unidad familiar y se están venciendo las enemistades raciales y tribuales. Millares de individuos están obteniendo experiencia como maestros y siervos. Esto es especialmente importante ahora porque en el nuevo sistema el trabajo educativo de la organización de Jehová cobrará ímpetu. Isaías menciona brevemente ese curso futuro de instrucción: “Justicia es lo que los habitantes de la tierra productiva ciertamente aprenderán.” (Isa. 26:9) Por supuesto, la respuesta de los resucitados a este entrenamiento o educación en la justicia variará.
15 Los que no reconozcan la soberanía de Jehová y su derecho como gobernante, su eminencia, serán cortados finalmente, compartiendo un destino similar al del elemento semejante a mala hierba de la parábola de la siega que narró Jesús. La justicia prevalecerá en el nuevo sistema, y solo a los que aman la vida en medio de condiciones justas se les permitirá continuar disfrutando de ella.
NECESARIO ACTUAR
16. ¿Por qué es urgente servir a Jehová ahora, y qué es necesario que hagamos?
16 Queda muy poco tiempo en el cual efectuar más predicación y enseñanza del reino de Dios entre las naciones políticas. De modo que es importante que ahora mostremos que no somos parte del sistema de cosas actual, sino que vivimos para el nuevo sistema y las bendiciones que traerá. Si queremos vivir a través de este “tiempo del fin” que les ha sobrevenido a las naciones y disfrutar del justo nuevo sistema de Jehová bajo Cristo el Rey, entonces no hay tiempo que perder. Recuerde que no solo la Biblia, sino también líderes mundiales han indicado la urgencia de los tiempos en que vivimos. Los pocos años que le quedan a esta generación no proporcionan mucho tiempo durante el cual podamos mostrarle a Jehová que verdaderamente deseamos agradarle para tener el privilegio de disfrutar de la vida que él ofrece en el nuevo sistema de cosas. Es necesario que hagamos un horario de nuestros asuntos para mostrarle lo que realmente está primero en nuestra vida. Es necesario que estudiemos su Palabra para mantener fuerte nuestra fe, ir al Salón del Reino para disfrutar de las reuniones que ha preparado la clase del “esclavo fiel y discreto” y compartir la verdad con otros, especialmente ahora al “contemplar [nosotros] que el día va acercándose.” ¿Está usted dispuesto a hacer esto?—Heb. 10:25.
17. ¿Cómo podemos mostrar a Jehová que no somos parte del sistema actual, pero qué deberíamos esperar como resultado?
17 Jehová conoce a los que por su proceder muestran que le pertenecen, a los que protegerá a través del fin culminante de este “tiempo del fin” cuando se terminará irrevocablemente de sacar a todos los cristianos que son semejantes a mala hierba. En las Escrituras no se ha registrado una lista sencilla de requisitos para asegurar la salvación; más bien, el estudiante sincero de la Biblia sabe lo que Jehová requiere de él y puede seguir el ejemplo perfecto que Jesús manifestó durante su vida de dedicación a su Padre celestial. La “declaración pública” de la verdad es un requisito para los que tienen la esperanza de alcanzar salvación. (Rom. 10:10) Aunque esto trae odio de los que son amadores de los placeres de este viejo sistema más que amadores de Dios, no hay por qué sorprendernos, porque sabemos que Jesús advirtió a sus siervos que serían “objetos de odio de parte de toda la gente por motivo de mi nombre; mas el que haya perseverado hasta el fin es el que será salvo.”—Mat. 10:22.
18. ¿Por qué es tan importante ahora buscar la aprobación de Jehová?
18 De modo que ahora es el tiempo para seguir el buen consejo de Sofonías 2:2, 3: “Antes que venga sobre ustedes la cólera ardiente de Jehová, antes que venga sobre ustedes el día de la cólera de Jehová, busquen a Jehová, todos ustedes los mansos de la tierra . . . Busquen justicia, busquen mansedumbre. Probablemente sean ocultados en el día de la cólera de Jehová.” No hay obligación de parte de Dios; todo depende de su misericordia. De modo que si nos esforzamos realmente por buscar a Jehová y seguir su Palabra y servirle para merecer su misericordia, entonces probablemente, por la bondad inmerecida de Jehová, seremos ocultados con los que vivan a través del fin de este sistema para disfrutar de todas las bendiciones de que disfrutarán los hombres de fe en la Tierra limpiada en el sistema de después del Armagedón.
19. ¿Qué debería recordarnos el tiempo de recogimiento?
19 Por eso hoy cuando veamos a hombres que recogen sus cosechas al tiempo de la siega, debemos recordar la ilustración de Jesús y comprender que vivimos en un tiempo de recogimiento, un tiempo al que se refieren las Escrituras como “el tiempo del fin,” “la conclusión del sistema de cosas.” Sin embargo, estamos agradecidos de que esto no anuncia el fin de todas las cosas materiales, sino que tenemos una esperanza viva, gracias a la bondad inmerecida de Jehová; porque al fin de este inicuo sistema de cosas actual el entrante nuevo orden de Jehová, un orden de justicia, será establecido firmemente con bendiciones para todos los que vivan para verlo.