Los cristianos afrontan la persecución con aguante
1, 2. ¿Cómo afrontan la persecución los leales testigos de Jehová, pero qué pregunta hace surgir esto?
LOS testigos de Jehová no procuran ser mártires. Sin embargo, saben que “todos los que desean vivir con devoción piadosa en asociación con Cristo Jesús también serán perseguidos” (2 Timoteo 3:12). ¿Se sienten ellos deprimidos debido a esto?
2 No, pues los cristianos leales pueden ‘afrontar la persecución con aguante’ (1 Corintios 4:12, The Twentieth Century New Testament, edición revisada, en inglés). Pero antes de que nos sobrevenga tal sufrimiento, ¿cómo podemos prepararnos para aguantarlo?
Cómo prepararnos para la persecución
3. ¿Cuáles son algunas maneras de prepararnos para la persecución?
3 En el artículo anterior, acabamos de considerar varias maneras de prepararnos para la persecución. Por ejemplo, tenemos que recordar el objetivo o propósito del Diablo... destruir nuestra relación con Jehová. Por la bondad inmerecida de Dios, ¡que nunca dejemos que eso ocurra! También podemos prepararnos para la persecución si reflexionamos sobre las razones por las cuales Dios la permite. La permite principalmente debido a la cuestión de la soberanía universal, y, también, para poner a prueba nuestra lealtad. Por eso, resolvámonos de antemano a apoyar lealmente, con la ayuda divina, la soberanía de Jehová. Además, podemos estar preparados para la persecución si la esperanza del Reino está en nuestro corazón.
4, 5. Al prepararnos antes de que nos sobrevenga la persecución, ¿cómo podemos edificar nuestra fe?
4 Al prepararnos antes de que nos sobrevenga la persecución, tenemos que edificar diariamente nuestra fe, valor y aguante. Sin embargo, si queremos tener fe genuina, es preciso que amemos verdaderamente a Jehová, y esto requiere conocimiento exacto de su Palabra. A su vez, esto requiere que leamos y estudiemos con regularidad las Escrituras junto con publicaciones cristianas que se relacionen con ellas. Para tener una fe firme, también es esencial que nos asociemos con compañeros de creencia en la adoración y el servicio de Jehová. (Hebreos 10:23-25; 12:28; Revelación 7:9, 10, 15.)
5 A fin de prepararnos para la persecución, también tenemos que ‘seguir andando en la verdad’, vivirla diariamente, siempre “guiados por la Verdad” (3 Juan 3, 4, NM; TCNT). Si aceptamos la guía de Dios al encararnos día tras día a pruebas pequeñas, edificamos nuestra fe en Jehová y en sus caminos. En cambio, esto nos moverá a ser “guiados por la Verdad” cuando se nos persiga.
6. ¿Cómo puede ayudarnos la oración a prepararnos para la persecución?
6 El cultivar la costumbre de orar a Jehová con regularidad nos acercará a él, y esto también nos ayudará a prepararnos para la persecución. Mientras más nos apoyemos en nuestro Padre celestial por medio de la oración, mayor será nuestra confianza en él (2 Corintios 1:8-10). Así nuestra relación con él se hará demasiado fuerte para que la destruyan los enemigos, sean humanos o demonios. (Compare con Salmo 9:1-6; 1 Juan 2:12-14.)
Cómo afrontarla con aguante
7. Cuando sufrimos persecución, ¿qué puede hacer Dios si se nos agotan nuestras propias fuerzas?
7 Cuando la persecución sí nos sobreviene, especialmente en alguna forma brutal, ¿qué podemos hacer para enfrentarnos a ella con aguante? ¡La fortaleza procedente de Jehová es vital! Al igual que Pablo, necesitamos “el poder que es más allá de lo normal”, y debemos pedirlo en oración (2 Corintios 4:7-12). Entonces, porque nos apoyamos por completo en nuestro Padre celestial, podemos tener la misma seguridad que desplegó Pablo cuando dijo: “Para todo tengo la fuerza en él [Jehová Dios], quien me da vigor” (Filipenses 4:13, Byington). Aunque nuestras propias fuerzas físicas se agoten, los recursos de Jehová no se agotarán. Él puede impartir poder a su pueblo, y lo hace (Isaías 40:28-31; 45:22-25). Si nos apoyamos en Jehová, en períodos difíciles él nos dará fortaleza que va más allá de nuestra propia capacidad. Y no tengamos temor. A lo más, el hombre solo puede quitarnos la vida presente, pero Jehová tiene el poder de restaurarnos a la vida mediante la resurrección. (Salmo 46:1, 2; Lucas 12:4-7; Juan 5:28, 29.)
8. ¿Por qué es tan importante la oración para que nos encaremos con aguante a la persecución?
8 El orar a Jehová es indispensable para encararnos con aguante a la persecución. Jesús, quien experimentó muchos sufrimientos, siempre se mantuvo cerca de su Padre mediante la oración sincera, pues leemos: “En los días de su carne Cristo ofreció ruegos y también peticiones al que podía salvarlo de la muerte, con fuertes clamores y lágrimas, y fue oído favorablemente por su temor piadoso” (Hebreos 5:7). Ciertamente el “Oidor de la oración” también nos oirá a nosotros debido a nuestro temor piadoso (Salmo 65:2). Es imposible dar demasiada importancia a lo necesario que es ‘persistir en la oración’, ‘orar incesantemente’ y ‘ser vigilantes en cuanto a oraciones’ durante la persecución (Romanos 12:12; 1 Tesalonicenses 5:17; 1 Pedro 4:7). De otro modo pudiera ser que pensáramos solo en la aflicción, el sufrimiento, y pudiera ser que, cediendo al deseo de hallar alivio, nos dejáramos llevar por las inclinaciones de la carne y transigiéramos respecto a nuestra fe.
9, 10. a) ¿Cómo puede ayudarnos “la paz de Dios” cuando se nos persigue? b) ¿Qué aprendemos de la serenidad que desplegó Esteban mientras se encaraba a sus perseguidores?
9 Procure “la paz de Dios” si se encuentra bajo coacción. Si hemos orado a Jehová diariamente, habremos establecido un excelente patrón en la vida, y debemos seguir dirigiéndonos a él encarecidamente cuando se nos persiga. Es apropiado orar por “la paz de Dios que supera todo pensamiento”. Esta paz ‘guardará nuestro corazón y nuestras facultades mentales por medio de Cristo Jesús’... hasta la muerte en fidelidad si fuera necesario. (Filipenses 4:6, 7.)
10 El que esta tranquilidad insuperable puede ser nuestra en medio de la persecución queda indicado en el caso del fiel Esteban, el primer mártir cristiano. Respecto a lo que sucedió precisamente antes de que el espíritu santo impulsara a Esteban a dar su valeroso testimonio final, el relato bíblico declara: “Mientras todos los que estaban sentados en el Sanedrín lo miraban con fijeza, vieron que su rostro era como el rostro de un ángel” (Hechos 6:15). Él no tenía el rostro abatido de un malhechor, sino el semblante de un ángel, un mensajero de Dios, que estaba seguro de que tenía el apoyo de Jehová. Esteban desplegó ánimo y serenidad. (Compare con Juan 14:27.) Después que expuso la culpa de ellos con relación al asesinato de Jesucristo, los jueces “se sintieron cortados hasta el corazón y se pusieron a crujir los dientes contra él”. Pero Esteban, “estando lleno de espíritu santo, miró con fijeza al cielo y alcanzó a ver la gloria de Dios y a Jesús de pie a la diestra de Dios”. Fortalecido por aquella visión, Esteban pudo encararse a aquellos jueces injustos con valor y con la confianza de que había hecho la voluntad de Jehová (Hechos 7:52-56). Aunque los cristianos de hoy no esperan recibir una visión como aquélla, pueden tener serenidad que proviene de Dios al encararse a la persecución con aguante.
11. ¿El meditar en qué puede ayudar al pueblo de Jehová a aguantar persecución?
11 Medite en la Palabra de Jehová, Sus tratos y Sus propósitos. Aunque se le prive de la Biblia y de publicaciones basadas en ésta, reflexione en la Palabra de Dios. Recuerde versículos y relatos bíblicos, y hágalo durante todo el día y durante noches de desvelo. (Compare con Salmo 77:2, 6, 11, 12.) Piense en los tratos maravillosos de Jehová con su pueblo perseguido u oprimido del pasado. Por ejemplo, reflexione sobre cómo Dios libró a los israelitas de la esclavitud egipcia, cómo sostuvo a Daniel y a sus tres compañeros hebreos durante sus pruebas, cómo conservó a salvo a los judíos en el tiempo de Mardoqueo y Ester, y cómo apoyó a los apóstoles y a otros cristianos primitivos durante los sufrimientos de éstos por causa de la justicia (Éxodo 12:1–15:21; Daniel 3:1-30; 6:1-28; Ester 3:1–9:32; Hechos 4:1–5:42; 12:1-17; 14:1-7, 19, 20; 16:16-40; 18:12-17; 19:23-41; 21:26–26:32). Además, piense en cómo Jehová ha apoyado a sus siervos del día moderno en los campos de concentración nazis, en prisiones comunistas, y así por el estilo. Al sufrir persecución, los adoradores de Jehová pueden sentir el apoyo de los “brazos eternos” de Dios. (Deuteronomio 33:27, An American Translation.)
12. Cuando se nos persigue, ¿qué debemos recordar tocante a nuestro sufrimiento, y qué seguridad y confianza debemos tener?
12 El sufrimiento terminará. El recordar esto también nos ayudará a encararnos con aguante a la persecución. Además: ‘Dios pagará con tribulación a los que la causan a nosotros’, y a la vez nos proporcionará alivio (2 Tesalonicenses 1:6-10). Por lo tanto, durante nuestros sufrimientos como testigos de Jehová, debemos mirar hacia el futuro con la seguridad de que nuestras dificultades terminarán y la fidelidad resultará en abundantes bendiciones procedentes de nuestro Padre celestial. Por ejemplo, con el tiempo quizás se nos libre de la prisión y disfrutemos nuevamente de libertad para servir a Dios sin restricciones como proclamadores gozosos del Reino. Pero aun si eso no sucede inmediatamente, nuestro sufrimiento no durará para siempre. Y podemos aguantarlo si ponemos completa confianza en Jehová y seguimos confiando en el cumplimiento de Su promesa de bendiciones sin precedente en el Nuevo Orden que se ha predicho. (Revelación 21:1-4; compare con 2 Corintios 1:19, 20.)
13. Durante la persecución, ¿qué consuelo podemos derivar de 1 Corintios 10:13?
13 Dios no dejará que se nos pruebe más allá de lo que podemos soportar. El apóstol Pablo dio esta garantía al escribir lo siguiente: “Ustedes no han pasado por ninguna prueba que no sea humanamente soportable. Y pueden ustedes confiar en Dios, que no les dejará sufrir pruebas más duras de lo que pueden soportar. Por el contrario, cuando llegue la prueba, Dios les dará también la manera de salir de ella, para que puedan soportarla” (1 Corintios 10:13, Versión Popular). No se requiere que todos los cristianos aguanten los mismos sufrimientos. Por eso, no hay razón para pensar que en nuestro caso en particular sea necesario o inevitable que nos sobrevenga la peor forma de persecución brutal. Jehová no nos abandonará ni permitirá que nos sobrevenga nada que personalmente no podamos aguantar con la ayuda de Su fortaleza y su espíritu santo. Por supuesto, tenemos que desplegar absoluta confianza en él y creer lo que su Palabra dice. Si confiamos por completo en Jehová, ciertamente podemos encararnos con aguante a la persecución. (Salmo 9:9, 10.)
La hostilidad de Satanás resulta inútil
14, 15. ¿Cómo ha quedado frustrado Satanás en sus tentativas de aplastar al pueblo de Jehová mediante la persecución?
14 Ya que los fieles testigos de Jehová están bajo la dirección de su incomparable y todopoderoso Dios, y reciben Su poderosa ayuda, Satanás el Diablo y los perseguidores embaucados por él nunca podrán vencer a estos cristianos genuinos. Vez tras vez el Diablo ha quedado frustrado en sus tentativas de aplastar al pueblo de Jehová mediante la persecución. De hecho, en muchos casos la persecución ha producido resultados contrarios a los que esperaba el Archienemigo de Jehová y de Su pueblo, y la voluntad divina ha prevalecido.
15 Como prueba de esto, considere la “gran persecución” que surgió en contra de la congregación de Jerusalén inmediatamente después de la muerte de Esteban como mártir. Se nos dice: “Todos salvo los apóstoles fueron esparcidos por las regiones de Judea y de Samaria”. Pero los discípulos dispersados “fueron por la tierra declarando las buenas nuevas de la palabra”, y sus esfuerzos fueron bendecidos. Por ejemplo, hubo prosperidad espiritual en la ciudad de Samaria (Hechos 8:1-8). Otros discípulos que fueron esparcidos predicaron en Fenicia, en Chipre y en Antioquía, Siria. Pues, en Antioquía, ¡”estaba con ellos la mano de Jehová, y un gran número de personas que se hicieron creyentes se volvió al Señor” (Hechos 11:19-21)! Podemos estar seguros de que aquel resultado fue precisamente lo contrario de lo que deseaba el frustrado Gran Perseguidor. (Compare con Filipenses 1:12-14.)
16. ¿Qué sucede a veces en el caso de los perseguidores?
16 Cada vez que un fiel testigo de Jehová se encara con aguante a la persecución, esto aumenta la humillación de Satanás y prueba que éste es un mentiroso. Además, cuando alguien que antes hubiera sido perseguidor llega a ser testigo de Dios y de Cristo, y, como tal, sufre persecución y se mantiene fiel, el Diablo experimenta la deshonra de una derrota. Por ejemplo, él ciertamente no se sintió complacido cuando Saulo de Tarso, que había sido perseguidor, llegó a ser uno de los seguidores perseguidos de Jesús, uno que trabajó muy diligentemente en esparcir las buenas nuevas a pesar de la persecución y muchos sufrimientos. (2 Corintios 11:23-27; 1 Timoteo 1:12-16.)
17. Al recibir persecución, ¿qué actitud deben desplegar los testigos de Jehová para con sus perseguidores?
17 Por eso, ¡cuán importante es que los testigos de Jehová, al sufrir persecución, desplieguen la actitud apropiada para con sus perseguidores! Esteban no se llenó de odio para con los que lo persiguieron. De hecho, mientras lo lapidaban, se arrodilló y, justamente antes de dormir en la muerte, “clamó con fuerte voz: ‘Jehová, no les imputes este pecado’” (Hechos 7:57-60). Además, Jesús dijo: “Continúen amando a sus enemigos y orando por los que los persiguen”. (Mateo 5:44; Romanos 12:14; 1 Corintios 4:11-13.)
Nuestro Creador no nos fallará
18. ¿Qué sucederá cuando Satanás lance su ataque final contra el pueblo de Jehová?
18 Vivimos ahora durante la peor crisis de la historia humana. Es un período de prueba, de examinar cuidadosamente a los que afirman ser cristianos. (Compare con Lucas 22:31, 32; 1 Pedro 4:16, 17.) Le queda poco tiempo a Satanás, y éste pronto lanzará el ataque final contra el pueblo de Jehová. Pero Dios ayudará a su pueblo a encararse con aguante a esta persecución, y ellos saldrán victoriosos. Una vez más, Satanás (como Gog de Magog) quedará frustrado y sufrirá una derrota aplastante. Adicionalmente, en esa defensa de Su pueblo, Dios ‘se engrandecerá, se santificará y se dará a conocer delante de los ojos de muchas naciones; y tendrán que saber que él es Jehová’. Otra vez, eso será precisamente lo contrario de lo que hubiera deseado Satanás. (Ezequiel 38:14–39:7; Revelación 12:12.)
19. Con la ayuda divina, ¿qué harán los testigos de Jehová bajo persecución?
19 Como testigos dedicados de Jehová, sabemos que Satanás quiere destruir la relación que tenemos con el Dios Todopoderoso. Sin embargo, por la bondad inmerecida de Dios, no transigiremos en cuanto a nuestra fe. Más bien, tendremos presente la gran cuestión, y procuraremos de toda manera posible apoyar la soberanía universal de Jehová. Gracias a la confianza que tenemos en la esperanza del Reino, podemos sentirnos felices a pesar de la persecución que recibamos. Estamos preparados para enfrentarnos con aguante a la persecución, pues depositamos plena confianza en “aquel que, según su poder que está operando en nosotros, puede hacer más que sobreabundantemente en exceso de todas las cosas que pedimos o concebimos”. (Efesios 3:20, 21.)
20. ¿Qué confianza podemos tener respecto a nuestro “fiel Creador”?
20 Por lo tanto, permanezcamos impávidos ante el enemigo, y mantengamos nuestra integridad, para la gloria de Dios y nuestra propia salvación. ‘Esperemos en Jehová y guardemos su camino’ (Salmo 37:34). A medida que aguantamos la persecución, manifestemos la actitud que claramente se ve en las palabras del apóstol Pedro: “Los que están sufriendo en armonía con la voluntad de Dios sigan encomendando sus almas a un fiel Creador mientras están haciendo el bien” (1 Pedro 4:19). Nuestro “fiel Creador” no nos fallará. Con la fuerza que él nos imparte podemos ser felices aunque se nos persiga, y podemos afrontar la persecución con aguante.
Preguntas de repaso
◻ ¿Cómo pueden prepararse para la persecución los testigos de Jehová?
◻ ¿Por qué es tan importante la oración cuando uno se encara a la persecución?
◻ ¿Cómo puede ayudarnos la “paz de Dios” cuando se nos persigue?
◻ ¿Qué consuelo podemos derivar de 1 Corintios 10:13?
◻ ¿Qué actitud despliegan los testigos de Jehová para con sus perseguidores, y por qué?
[Ilustración en la página 21]
Esteban no odió a sus perseguidores, y los testigos de Jehová del día moderno no odian a las personas que los persiguen. Algunos perseguidores llegan a ser Testigos después