Cristianos perseguidos... “un espectáculo teatral al mundo”
“Me parece que Dios nos ha puesto a nosotros los apóstoles como los últimos en exhibición como hombres designados para muerte, porque hemos venido a ser un espectáculo teatral al mundo, y a los ángeles, y a los hombres.”—1 Cor. 4:9.
1, 2. ¿Qué temor tienen muchos? ¿Qué consuelo pueden recibir?
EL PENSAR en sufrir como sufrieron Jesús y los apóstoles atemoriza a muchas personas. Es cierto, saben que muchos beneficios maravillosos les resultan a los que tienen un punto de vista espiritual, exaltado de la vida. Pero no creen que personalmente podrán aguantar los fuertes ataques que visualizan que algún día se efectuarán contra su fe.
2 ¿Es ése su temor? Si lo es, considere: ¿No fue confortante aprender en el último artículo que usted puede ser una persona espiritual? Sí, una ‘persona sencilla’ como usted mismo —un vendedor, leñador o ama de casa— realmente puede tener “la mente de Cristo.” Usted hallará igualmente animador el saber que también puede aguantar con buen éxito bajo cualquier prueba que pudiera venir contra usted de cualquier parte de este mundo carnal.
3. ¿Qué dijo Jesús que deberían esperar sus seguidores?
3 El cristiano debe esperar que el mundo le tenga aversión. Jesús explicó: “En verdad les digo: Nadie ha dejado casa, o hermanos, o hermanas o madre, o padre, o hijos, o campos, por causa de mí y por causa de las buenas nuevas, que no reciba el céntuplo ahora en este período de tiempo, casas, y hermanos, y hermanas, y madres, e hijos, y campos, con persecuciones, y en el sistema de cosas venidero vida eterna.” (Mar. 10:29, 30) Lo que dijo resultó cierto en el caso de los apóstoles. Y resultará igualmente cierto de los cristianos genuinos, hombres espirituales verdaderos, hoy día. Pero ¿por qué, pudiera preguntarse, sufrirían “persecuciones” los apóstoles, hombres espirituales?
4. ¿A qué se debe que los hombres espirituales entre los cristianos del primer siglo sufrieron persecución?
4 En oración a Jehová, su Padre, Jesús contesta: “El mundo los ha odiado [a los seguidores de sus pasos], porque ellos no son parte del mundo, . . . Santifícalos por medio de la verdad; tu palabra es la verdad. Así como tú me enviaste al mundo, yo también los envié al mundo. . . . el mundo, por cierto, no ha llegado a conocerte; . . . éstos han llegado a conocer que tú me enviaste.”—Juan 17:14, 17, 18, 25.
5. Explique de qué manera odiaba el mundo carnal a aquellos cristianos primitivos.
5 Los apóstoles, hombres espirituales entrenados por Jesús, ‘no eran parte del mundo.’ Es por eso que éste los odiaba. El vívido contraste entre aquellos hombres espirituales y el mundo carnal se hizo patente a toda la creación. Después que Jesús partió de la escena terrestre los apóstoles se gastaron incansablemente en llevar a cabo su comisión de predicar y enseñar “hasta la parte más lejana de la tierra.” (Mat. 28:16-20; Hech. 1:6-8) Hubo fuerte oposición a su obra desde el mismo principio. La primera resistencia provino de sus propios conciudadanos. (Hech. 5:40; 12:1-5) A medida que la obra se extendió más allá de Judea y Samaria, hubo conflictos con los adherentes de las deidades gentiles que temían que sus objetos de devoción quedaran ‘reducidos a la nada.’—Hech. 19:23-41; 14:1-7.
“UN ESPECTÁCULO TEATRAL AL MUNDO”... ¿EN QUÉ SENTIDO?
6, 7. ¿Qué quiere decir Pablo en 1 Corintios 4:9 cuando dice que los apóstoles fueron “un espectáculo teatral al mundo”?
6 El apóstol Pablo, en 1 Corintios 4:9, describe gráficamente el sufrimiento al que fueron sometidos los cristianos.
“Porque me parece que Dios nos ha puesto a nosotros los apóstoles como los últimos en exhibición como hombres designados para muerte, porque hemos venido a ser un espectáculo teatral al mundo, y a los ángeles, y a los hombres.”
7 Aquí Pablo no se refería al hecho de que los apóstoles fuesen un espectáculo en simplemente los asuntos ordinarios de la vida y que a medida que otras personas contemplaban que los apóstoles llevaban vidas honradas, constructivas, quedaban convencidas de lo recto que es el modo de vivir cristiano. No, está considerando el sufrimiento por el que pasaron los apóstoles, como si estuvieran expuestos vituperiosamente en un teatro delante de un auditorio universal. El “espectáculo teatral” que los apóstoles presentan en la Biblia, dice el Theological Dictionary of the New Testament, ‘no es orgulloso por normas humanas, sino pesaroso y desdeñable.’
8, 9. (a) ¿Cómo nos ayudan las traducciones por Tertuliano y James Moffatt a ver que cuando Pablo dice que los apóstoles fueron un “espectáculo teatral” se refería al sufrimiento al que fueron sometidos? (b) ¿Estuvo Pablo alguna vez en una arena literal?
8 La traducción del tercer siglo de 1 Corintios 4:9 por Tertuliano nos ayuda a conseguir este cuadro vívido de los cristianos sufridores al decir de ellos que eran “hombres designados a pelear con bestias salvajes.” (On Modesty, capítulo xiv) Eran, como dice la Biblia del siglo veinte vertida algo libremente por el docto James Moffatt, “¡como gladiadores sentenciados a muerte en la arena!” Por lo tanto uno puede representarse una procesión triunfal de tiempos romanos. En la retaguardia viene el grupito fiel de apóstoles y otros cristianos conducidos como criminales despreciados a la arena donde los espectadores se gozarán al verlos sufrir y morir.
9 Por supuesto, es posible, si es que no probable, que el apóstol Pablo, como otros cristianos primitivos, realmente se enfrentó a bestias salvajes en una arena, a juzgar por lo que él dice en 1 Corintios 15:32: “Si yo, lo mismo que los hombres, he peleado con bestias salvajes en Éfeso . . . ” Es cierto que Pablo se había enfrentado a hombres “bestiales” en el “teatro” figurativo en Éfeso. (Hech. 19:29-41) Pero note que se refiere, en 2 Corintios 1:8-10, a la “tribulación que nos sucedió en el distrito de Asia [donde estaba situada Éfeso]” y donde, continúa Pablo, “sentimos en nosotros mismos que habíamos recibido la sentencia de muerte . . . [Dios] nos libró.” Esto parece sugerir que Pablo en una ocasión se enfrentó a bestias salvajes literales en la arena de Éfeso.
10. Aliste los sufrimientos a los que Pablo dice que fueron sometidos los seguidores de Cristo.
10 Sin embargo, en 1 Corintios 4:9 Pablo está haciendo una ilustración. Está diciendo que ‘hombres y ángeles,’ un auditorio universal, eran espectadores de los ultrajes, la oposición y persecución a los cuales él y sus compañeros eran sometidos al llevar a cabo su ministerio. Prosigue a detallar el sufrimiento al que fueron sometidos:
“Somos insensatos por causa de Cristo. ¡Ah, pero en Cristo ustedes [ciertos individuos en Corinto] son sabios! ¡Nosotros somos los débiles, ustedes los fuertes! ¡Los honran a ustedes, mientras que se mofan de nosotros! Hasta esta mismísima hora pasamos hambre y sed, estamos mal vestidos, se nos trata con rudeza, vagamos sin casa ni hogar. Trabajamos duro en labor manual. Cuando se nos insulta respondemos con una bendición. Nos llega persecución; la aguantamos pacientemente. Se nos calumnia, y tratamos la conciliación. Hemos llegado a ser la basura del mundo, la escoria de todo; ése es el presente estado de cosas.”—1 Cor. 4:10-13, The New American Bible. Compare con Hebreos 10:32-34.
11. ¿Quién permitió que los apóstoles fueran hechos tal exhibición?
11 A pesar del sufrimiento que conllevaban los apóstoles, las personas con inclinación a lo espiritual en aquel entonces habrían sabido que Dios respaldaba a los apóstoles. Sus labores constructivas demostraban eso. Tales personas sabrían, también, como dijo Pablo, que “Dios nos ha puesto a nosotros los apóstoles como los últimos en exhibición como hombres designados para muerte.” (1 Cor. 4:9) Sí, Dios permitió que los apóstoles parecieran ser de condición humilde según las normas del mundo.
12, 13. (a) Por eso, ¿quiénes pueden esperar sufrir hoy día? (b) ¿Qué pregunta surge?
12 Hoy los testigos de Jehová, a medida que llevan a cabo su ministerio mundial, sufren de modo similar. Esto no significa que Dios los ha rechazado. De hecho, en el artículo anterior se mostró claramente que hoy uno necesita la congregación moderna de los testigos de Jehová a fin de ser una persona espiritual. La verdad no se halla con los que son sumamente populares con el mundo. El apóstol Pablo nos recuerda: “Todos los que desean vivir con devoción piadosa en asociación con Cristo Jesús también serán perseguidos.”—2 Tim. 3:12.
13 Pero surge una pregunta: ¿No hay muchas personas que dicen ser “cristianas” y que no son testigos de Jehová que también sufren persecución hoy día? Es cierto, muchos que afirman ser “cristianos” sufren hoy día. Aun paganos y ateos son perseguidos. Pero ¿por qué sufren? Los que son hombres espirituales verdaderos creen y sostienen las mismísimas cosas que Jesús y sus apóstoles creían y sostenían, de modo que sufren oposición por las mismas razones que sufrieron éstos.
¿ES LA CRISTIANDAD UN MODERNO “ESPECTÁCULO TEATRAL AL MUNDO”?
14. ¿Están sufriendo las iglesias de la cristiandad? ¿Por qué?
14 ¿Representa alguna de las iglesias de la cristiandad al cristianismo verdadero? Bueno, ¿se componen éstas de hombres espirituales y por lo tanto sufren odio y persecución por la misma razón que los cristianos del primer siglo? Muchas iglesias de la cristiandad están sufriendo dolor hoy día. Están perdiendo miembros y dinero. Su influencia está menguando. Pero no se debe a que estén sufriendo por causa de la justicia como los apóstoles. (Compare con 1 Pedro 2:19-21.) ¿Cómo lo sabemos? Considere esto:
15. ¿Cómo se comparan las iglesias con los apóstoles en cuanto a creencia en lo correcto o incorrecto de matar?
15 Los apóstoles creían que es incorrecto asesinar, aun odiar. (1 Juan 4:20, 21; Rev. 21:8) ¿No es verdad que las iglesias de la cristiandad han tolerado y hasta apoyado y estimulado el asesinato al por mayor del mundo en el campo de batalla? El libro Black Jack Pershing por Richard O’Connor ayuda a contestar esta pregunta. Dice lo siguiente acerca de la entrada de los Estados Unidos en la I Guerra Mundial:
“Ningunos estuvieron más apremiados en exigir que los Estados Unidos entraran en la guerra que los ministros de Dios. La Federación de Iglesias de Nueva York proclamó el 11 de marzo ‘Domingo Bélico.’ De costa a costa, los predicadores militantes negaron que Cristo fuera pacifista, que la guerra fuera mala, que el matar alemanes fuera violación alguna de los Mandamientos. El evangelista Billy Sunday, al dirigir la palabra a una muchedumbre en Times Square, solo estaba fraseando más vívidamente los pensamientos de ellos cuando grito: ‘Si se pudiera poner boca abajo el infierno, ¡se hallaría estampado en su parte inferior, “Hecho en Alemania”!’”
En países donde las iglesias de la cristiandad o sus líderes están restringidos, esto, por lo general, se debe a su registro de entremeterse en la política. Por lo tanto leemos en el Times de Nueva York del 21 de octubre de 1973: “Las autoridades militares chilenas ordenaron hoy la expulsión de tres sacerdotes extranjeros. Los sacerdotes —dos españoles y un francés— estaban ocupados en ‘actividades extremistas,’ según fuentes oficiales.”—Página 9.
16, 17. ¿Creen y obran las iglesias de la cristiandad como los apóstoles? (a) en el asunto de la moralidad? (b) ¿en el asunto del mentir?
16 Los apóstoles aborrecían el adulterio, la fornicación y la homosexualidad y apartaban de su presencia a los que llevaban a cabo tales prácticas. Pablo dijo claramente: “Remuevan al hombre inicuo de entre ustedes mismos.” (1 Cor. 5:11-13; 6:9-11) Pero ¿cuándo fue la última vez que usted oyó que alguien fuera expulsado de su iglesia —o de cualquier iglesia de la cristiandad— por tales prácticas?
17 No se permitía mentirosos en la congregación apostólica primitiva. (Hech. 5:1-11) Pero ¿cuántos líderes políticos y hombres de negocios cree usted sinceramente que jamás mienten? Sin embargo, ¿no son, en su mayor parte, miembros de una iglesia... quizás de la misma iglesia que usted?
18. Por lo tanto, ¿por qué podemos decir que la cristiandad no es “espectáculo teatral al mundo”?
18 Las respuestas a estas preguntas son obvias. Las muchas organizaciones que toleran tales prácticas, prescindiendo de sus profesiones superficiales de ser “cristianas,” no son “espectáculo teatral al mundo.” Más bien, se unen al mundo. La cristiandad ha mostrado ser ‘amiga del mundo,’ y por eso también ‘enemiga de Dios.’ Dios llama a éstos “adúlteras.”—Sant. 4:4.
19. ¿A qué se enfrenta todavía la cristiandad?
19 Por lo tanto, los dolores que están sufriendo actualmente las iglesias de la cristiandad no son por seguir en los pasos de Jesús y los apóstoles. Están segando lo que han sembrado; se lo merecen. Su sufrimiento actual solo es una muestra de lo que habrá de sobrevenirle a todo el imperio mundial de religión falsa, que se describe en el libro de Revelación como una prostituta adornada suntuosamente encima de una bestia. La religión falsa, como esa ramera, trata de controlar a las naciones bestiales. Pero la “bestia” mencionada allí en Revelación se vuelve contra ella y la destruye. El tiempo para el fin de toda la religión falsa es inminente. Los que forman parte de ella ahora no son hombres espirituales que sufren por causa de la justicia. Tienen razón legítima para estar preocupados, hasta temerosos.—Rev. 16:12-21; 17:15-18; Rev. cap. 18; compare con Ezequiel, capítulo 24; Mateo 13:42.
TESTIGOS DE JEHOVÁ... UN MODERNO “ESPECTÁCULO TEATRAL AL MUNDO” EN LA PERSECUCIÓN
20-22. ¿De qué manera sufren los testigos de Jehová?
20 Por otra parte, los testigos de Jehová han sufrido mucho en tiempos modernos. Fueron odiados violentamente en la Alemania nazi. Un boletín informativo que se publicó para la Comisión de Asuntos Ecuménicos de la Arquidiócesis de Hartford, Connecticut, reconoce este hecho, pues dice: “Los judíos alemanes . . . no fueron las únicas víctimas en los campos de concentración de Hitler. Todos los testigos [de Jehová] conocidos en la patria también fueron encarcelados. Luego se les ofrecía libertad si solo se inclinaban y se retractaban. . . . Nada de ahorcamientos, fusilamientos, ni cruel tormento corporal o mental los disuadía. La ira de sus aprehensores del SS fue diabólica porque los testigos rehusaban callarse.”
21 En tiempos más modernos, bajo gobiernos hoy día, ¿qué tratamiento se les da a los Testigos? Leemos en el libro Aspects of Religion in the Soviet Union 1917-1967: “Los testigos de Jehová están prohibidos universalmente.” En otras naciones, también, los Testigos han llegado a ser un espectáculo para atención especial. ¿Sabía usted, por ejemplo, que en Turquía es un “crimen” el que los testigos de Jehová adoren a Dios? Acusaciones completamente falsas se lanzan contra ellos. Los Testigos individuales de Turquía se enfrentan a fuertes multas que ascienden a una porción importante de los ingresos de todo un año de una persona.
22 En Malawi, en el continente africano, los testigos de Jehová han sido el foco principal de odio intenso por varios años. Hombres han sido golpeados, sí, algunos han sido asesinados. Han perdido empleos y han visto violar a sus mujeres. Como ganado, millares han sido arreados no solo de sus hogares, sino realmente del país.
23, 24. (a) ¿Sufren los Testigos porque se han metido en la política de las naciones o porque son inmorales? (b) Entonces ¿por qué sufren?
23 Pero ¿por qué han sufrido así? ¿Se debe a que han tratado de dirigir los asuntos políticos de las diversas naciones en las que residen? ¡No! ¿Han abandonado los elevados principios por los que abogaran Jesús y sus apóstoles? Considere lo que un extraño, un observador imparcial, dice en cuanto a la conducta de los Testigos. Bryan Wilson de la Universidad de Oxford hace notar lo siguiente tocante al sufrimiento de ellos en África:
“No obstante, puede que la proscripción . . . cueste más de lo que parece. Los Testigos . . . han tenido éxito singular en hacer que sus seguidores mantengan elevadas normas de rigor moral y autodisciplina. Infunden los valores del trabajo duro, puntualidad, sobriedad y pundonor. Sus miembros alcanzan una calidad de relaciones de familia que es sumamente excepcional en África Oriental. Sus técnicas de instrucción y adoctrinamiento son sumamente eficaces en asuntos morales así como doctrinales . . . La retórica clásica de los políticos africanos es la condenación del espíritu tribual. Paradójicamente, quizás los Testigos tengan mayor éxito que cualquier otro grupo cuando se considera la velocidad con que eliminan la discriminación tribual entre sus propios reclutas.”—New Society, 12 de julio de 1973, página 75.
Obviamente, los testigos de Jehová no son una amenaza para la ley y el orden. Son cristianos verdaderos. Alcanzan las condiciones de vida que cualquier nación ilustrada quiere entre sus ciudadanos.
24 Los testigos de Jehová de veras representan la genuina congregación cristiana. Esto lo demuestra la manera en que escrupulosamente tratan de aplicar las Escrituras en su propia vida. Su congregación moderna es de la misma estructura que la que superentendieron los apóstoles y profetas en el primer siglo. (Efe. 2:20-22) Sus miembros enseñan las mismas verdades. Los testigos de Jehová son un moderno “espectáculo teatral al mundo” al sufrir por las mismas cosas que sufrieron Jesús y sus apóstoles. Y como organización, saben que continuarán enfrentándose a tribulación hasta que termine este inicuo sistema de cosas.—2 Tes. 1:6-10.
¿ENTRARÁ USTED EN LA ARENA MODERNA?
25. ¿A qué pregunta se enfrenta cada persona?
25 Pero hay una pregunta para cada individuo: “¿Estoy dispuesto personalmente a aceptar la misma oposición y formar parte del moderno ‘espectáculo teatral al mundo’ que presentan los hombres espirituales del día actual?” Usted puede, si desea, tomar a pechos el consejo que Pablo dio a Timoteo: “No te avergüences del testimonio acerca de nuestro Señor, ni de mí, prisionero por su causa, antes bien acepta tu parte en sufrir el mal por las buenas nuevas según el poder de Dios.”—2 Tim. 1:8.
26. ¿Cómo puede una persona aguantar adversidad como hombre espiritual verdadero?
26 Pero ¿cómo, quizás pregunte usted, puede alguna persona aguantar tal adversidad? Solo hay una manera en que un individuo puede permanecer firme como cristiano mientras ‘sufre el mal’: Tiene que ser una persona espiritual, ver las cosas desde el punto de vista de Dios. Tal persona sabrá que está sufriendo por causa de la verdad. (Mat. 5:11) Pero si el modo de pensar carnal está afectando su vida y tiene un punto de vista mundano, aun el que pretenda conocer el camino de la verdad puede, bajo presión, autojustificarse y transigir. Esto podría resultar en su ruina eterna. Por lo tanto, ahora, mientras hay calma relativa en la mayor parte del mundo, es el tiempo para trabajar duro en desarrollar “la mente de Cristo” y dejar que ésta controle todo aspecto de la vida de uno. Esfuércese por ser una persona de la clase que Dios aprobaría a cualquier tiempo.
27. ¿Qué tendencia quiere evitar una persona espiritual? Más bien, ¿cuál debería ser su punto de vista?
27 No es prudente desarrollar temores mórbidos, siniestros en cuanto a pruebas futuras y pensar largamente en ellas. Tampoco es sensato atormentarse con pensamientos acerca de las cosas perversas que el enemigo pudiera hacerle al pueblo de Dios algún día. Más bien, el cristiano demuestra su lealtad a Dios día por día. La oposición que los apóstoles aguantaron no fue simplemente persecución directa de naturaleza violenta. Recuerde que Pablo dijo en 1 Corintios 4:10-13 (según The New American Bible): “Nosotros somos los débiles . . . se mofan de nosotros . . . pasamos hambre y sed, estamos mal vestidos, se nos trata con rudeza . . . sin casa ni hogar . . . se nos insulta . . . se nos calumnia.”
28. ¿De qué manera pueden sufrir hoy los cristianos verdaderos además de mediante persecución violenta y directa a manos del enemigo?
28 Hoy los cristianos verdaderos tienen que aguantar trato similar. No siempre proviene de “enemigos,” sino que puede venir de los que amamos, miembros de nuestra propia casa (1 Ped. 2:18-3:6), o de personas con quienes hemos crecido. Puede que a veces hagan distinción en perjuicio del cristiano en su empleo debido a sus principios elevados. O quizás se sienta apremiado a renunciar a una posición prominente bien remunerada porque no es compatible con su conciencia entrenada bíblicamente; a causa de esto quizás sea sometido a intensas presiones y trato escarnecedor. O tal vez un cristiano joven sea ridiculizado por sus condiscípulos porque defiende cual hombre cristiano lo que sabe que es correcto. Si hoy los cristianos pueden enfrentarse a todo ese trato —y ciertamente lo hacen todos los días— ¿por qué estar muy temerosos en cuanto al futuro? Una persona espiritual sabe que puede aguantar todo lo que Dios permite, tal como lo aguantaron los apóstoles. Igual que los apóstoles y Jesús mismo, la persona espiritual por lo tanto hace del ser de buen ánimo y gozoso su mira.—Juan 16:33; Rom. 12:12; Col. 1:24; 1 Ped. 1:6, 7; 3:14; 4:12-16.
29. ¿A qué expectativas se enfrenta cada persona genuinamente espiritual?
29 Obviamente, el ser una persona espiritual no es un mero disfraz que se pega uno a la superficie. Tiene que reflejarse en todo lo que uno haga. Continúe profundizando su devoción a Jehová. Si usted lo hace podrá enfrentarse a cualesquier problemas y persecuciones que se presenten en el futuro. Al aguantar bajo persecución usted seguirá formando parte del “espectáculo teatral al mundo” hasta el mismo fin de todo este sistema de cosas. Sí, por ser persona espiritual usted sobrevivirá al ataque concentrado de Gog sobre los que “están morando en el centro de la tierra,” y entrará a vivir en un maravilloso nuevo sistema de cosas.—1 Cor. 4:9; Eze. 38:12; Rev. 21:1-4.
[Ilustración de la página 538]
Los cristianos verdaderos son “un espectáculo teatral al mundo” al sufrir persecución a manos de éste