La más grande oportunidad de la juventud

“La devoción piadosa es provechosa para todas las cosas, puesto que encierra promesa de la vida de ahora y de la que ha de venir. Fiel y merecedora de plena aceptación es esa declaración.” (1 TIMOTEO 4:8, 9.)

 1, 2. a) ¿Qué consideran muchos jóvenes que son oportunidades importantes, y qué preguntas surgen? b) ¿Por qué hay presiones especiales sobre los jóvenes de hoy día?

¿CUÁL es la más grande oportunidad que la vida te ofrece? Unas encuestas recientes de una muestra representativa de los jóvenes revelan que la mayoría considera que “conseguir un empleo del cual disfrute” y “estar muy bien en sentido financiero” son sus metas más importantes. Está aumentando la cantidad de jóvenes inclinados a tener una profesión, y en algunos lugares estos están ingresando en universidades en cantidades sin precedentes en busca de empleos bien pagados. Muchos recurren a tales oportunidades materiales para hallar seguridad, fortaleza y satisfacción en la vida. Si eres joven, ¿es ese tu punto de vista? ¿Y cómo consideran realmente tales oportunidades ustedes los adultos, especialmente los que son padres? ¿Son estas la clave de la “buena vida”?

² Si alguna vez los jóvenes han necesitado fortaleza y satisfacción es ahora durante estos “últimos días”, cuando los tiempos son “difíciles de manejar” (2 Timoteo 3:1-5). Los jóvenes de hoy han crecido en medio de presiones que habrían sido inimaginables hace una generación. Los rápidos cambios de la sociedad, como la desintegración de la vida de familia y la moralidad, han causado gran trastorno emocional.

La fortaleza y la satisfacción son necesarias

 3, 4. ¿Qué evidencia hay de que muchos jóvenes carecen de fortaleza interna? ¿Por qué no se obtiene esta mediante ventajas materiales?

³ Cada vez más jóvenes descubren que carecen de la fortaleza interna para encararse a las presiones de la vida. (Compárese con Efesios 3:16.) Un informe reciente del Instituto Nacional de Salud Mental concluye que de cada cinco jóvenes uno está gravemente deprimidoa. Desde 1961 hasta 1975, ¡la proporción de suicidios juveniles en los Estados Unidos aumentó a más del doble! Cada año, en ese país casi 8.000 jóvenes se quitan la vida; no obstante, 50 veces esa cifra tratan de suicidarse. Algunas autoridades califican el problema de pandemia. Hay informes que también muestran que una cantidad sorprendente de jóvenes están ingresando en hospitales siquiátricosb.

⁴ Por supuesto, no todos los jóvenes viven en medio de circunstancias que ofrecen oportunidades materiales. Sin embargo, cuando uno considera que los informes mencionados antes abarcan uno de los países principales donde abundan las oportunidades materiales, es patente que estas por sí solas no ayudan a los jóvenes a ‘quitar de su corazón la vejación y de su carne la calamidad’ (Eclesiastés 11:9, 10). Las ventajas materiales suministran poca fortaleza a la persona cuyo corazón está plagado de desanimadores sentimientos de duda, inseguridad o culpabilidad. La Biblia comenta: “¿Te has mostrado desanimado en el día de la angustia? Tu poder será escaso”. (Proverbios 24:10.)

 5, 6. ¿Será la “buena vida” en el futuro el resultado de la adquisición de cosas materiales? Dé un ejemplo.

⁵ Pero ¿producirá con el tiempo satisfacción, la “buena vida”, el adquirir cosas materiales? El acaudalado rey Salomón reconoció: “Y yo, yo mismo, me volví hacia todas las obras mías que habían hecho mis manos y hacia el duro trabajo que había trabajado duro para lograr, y, ¡mira! todo era vanidad y un esforzarse tras viento” (Eclesiastés 2:3-11). Aunque sus adquisiciones le produjeron cierto grado de placer, él todavía sintió una sensación de vacío, de vanidad.

⁶ Muchos hoy día acogen la educación superior como una de las claves de la futura “buena vida”. Un ex gobernador estatal de los Estados Unidos hasta calificó esos estudios de “algo indispensable para la fortaleza, la satisfacción y la supervivencia”. ¿Lo es en realidad? Bueno, 846 graduados de una universidad prestigiosa compilaron un “informe de la clase” acerca de cómo les iba diez años después de haberse graduado. “Aunque el muy buen ánimo se extiende a través del informe —comentó un miembro de la clase—, hay una corriente oculta de pesimismo, amargura y hasta desesperación.” Después de 25 años, un graduado había alcanzado “ciertas metas financieras”, pero admitió: “Los fracasos en mi propia vida personal sobrepasan tanto a los éxitos que ambos pasarán misericordiosamente sin ser informados”. ¿Es esto lo mejor que la vida ofrece?

La más grande oportunidad

 7. ¿Para qué carreras pudiera haberse adiestrado Timoteo, pero qué recomendó Pablo?

⁷ El apóstol Pablo, en sus inspiradas cartas al discípulo cristiano Timoteo, señaló a algo mucho mejor. A este joven se le había asignado a servir en Éfeso, uno de los centros comerciales más grandes de tiempos antiguos. ¡Qué profesiones tiene que haber visto él! Él mismo pudiera haberse esforzado por llegar a ser un comerciante próspero o haber procurado fama, sea en la escuela de Tirano o en el teatro de la localidad (1 Timoteo 1:3; Hechos 19:1, 9, 29). Sin duda Timoteo pudiera haberse adiestrado para una carrera seglar lucrativa, pero Pablo escribió: “Ve entrenándote teniendo como mira la devoción piadosa. Porque el entrenamiento corporal es provechoso para poco; pero la devoción piadosa es provechosa para todas las cosas, puesto que encierra promesa de la vida de ahora y de la que ha de venir”. Sí, la devoción piadosa es “provechosa para todas las cosas”. Esto no era simple especulación, pues Pablo añadió: “Fiel y merecedora de plena aceptación es esa declaración”. Por experiencia personal, Pablo sabía lo que daría paso al mejor modo de vivir. (1 Timoteo 4:7-9; 2 Corintios 6:10.)

 8, 9. a) ¿Qué es la devoción piadosa? b) ¿Cuál es la más grande oportunidad de ustedes los jóvenes, y por qué se requiere esfuerzo para aprovecharla?

⁸ ¿Qué es esta devoción piadosa? Es apego personal a Dios que se deriva de un corazón impelido por el aprecio profundo de Sus atrayentes cualidades. Aunque el “temor piadoso” (Hebreos 12:28) significa principalmente tener miedo reverencial de hacer cualquier cosa que desagrade a Dios, “la devoción piadosa” es una reacción del corazón que te moverá, joven, a vivir de un modo que agrade a Dios porque tú lo amasc. Dicha cualidad del corazón lleva a una “intimidad con Dios”, una relación personal en la cual percibes Su aprobación y ayuda (Job 29:4). La oportunidad de tener esta amistad personal con Dios es más valiosa que cualquier otra cosa que alguien pueda ofrecerte. (Compárese con Jeremías 9:23, 24.)

⁹ ¿Consigue uno esta relación con Dios automáticamente al tener padres piadosos o bautizarse como cristiano? No, pues hay que cultivar sinceridad de corazón, junto con otras virtudes cristianas (2 Pedro 1:5-8). Uno tiene que llegar a ser alguien ‘cuyo corazón lo impele’ a rendir “hechos de devoción piadosa”. (Compárese con Éxodo 36:2; 2 Pedro 3:11; Colosenses 3:22.) Timoteo, aunque fue criado desde la infancia en el camino de la verdad, tuvo que cultivar devoción piadosa. Hoy día, también, es necesario hacer esfuerzo riguroso; sin embargo, esta devoción piadosa resultará ser “un medio de gran ganancia” (1 Timoteo 6:6). ¿Cómo?

Un elevado modo de vivir

10, 11. ¿Cómo fue que la devoción piadosa elevó la vida de Timoteo?

¹⁰ En Éfeso, Timoteo siguió tras la devoción piadosa en medio de personas que estaban ‘andando en la inutilidad de su mente’ (Efesios 4:17). Lo que llenaba la mente de ellas no era de provecho verdadero, sino que era vanidad. “¡Qué cuadro!”, declara acerca de Efesios 4:17 el escriturario bíblico R. C. H. Lenski. “¡Hombres dotados de una mente pensante y dispuesta, criaturas racionales, que andan y andan sin cesar por toda la vida, mientras siguen los dictados de una mente que los conduce a cada paso y al final los lleva a nada, al fracaso enorme y trágico!”

¹¹ Timoteo podía ver que el derrotero de vida de los efesios era vano y degradante. Muchos adoraban a la diosa Artemis, pero su adoración fanática estaba dirigida a una imagen sin vida. Incluía orgías desenfrenadas y prostitución ceremonial (Hechos 19:23-34). No obstante, el modo de vivir de Timoteo estaba elevado por encima del de las naciones, que estaban “alejadas de la vida que pertenece a Dios [...] [y] más allá de todo sentido moral” (Efesios 2:6; 4:18, 19). ¡Su derrotero piadoso al vivir “la vida que pertenece a Dios” le había proporcionado el Amigo más grande del universo! ¡La oportunidad de desarrollar esta relación con el Dios vivo mediante la devoción piadosa es muy preciosa en verdad! ¿Puedes tú asirte de ella?

12. ¿Qué dijo cierta joven cristiana acerca de la “gran ganancia” de la devoción piadosa? ¿Qué opinas tú, joven, al respecto?

¹² Muchas personas hoy día adoran lo sexual, el placer, las riquezas y la educación superior con la misma intensidad que los antiguos efesios adoraban a Artemis (Mateo 6:24; Efesios 5:3-5; Filipenses 3:19). Sin embargo, las que siguen tras la devoción piadosa disfrutan de una vida de calidad superior. “Miro a los muchachos con quienes solía asociarme antes que comenzara a estudiar la Biblia —informa una cristiana de 24 años de edad—. La mitad de ellos están en la cárcel. La mayoría está enviciada con drogas, y muchas de las muchachas tienen hijos ilegítimos. Su vida es un lío. Incluso varios de ellos están muertos. Estoy muy agradecida de poder examinar mi vida y estar orgullosa de lo que veo.” ¡Otros jóvenes cristianos están completamente de acuerdo con ella!

13. ¿Por qué añade significado a la vida el seguir el mandato de 2 Timoteo 4:5?

¹³ Los que viven con devoción piadosa tienen el tesoro del ministerio (2 Corintios 4:1, 7; 2 Timoteo 4:5). Esto suministra verdadero propósito y es un verdadero desafío. En vez de la supuesta emoción de algún drama televisual o cinematográfico de ficción, los cristianos ocupados en el ministerio visitan los hogares de personas de la vida real para ayudarlas. También se enfrentan con problemas de la vida real. ¡Qué gozo indescriptible sienten a medida que ven a las personas que han llevado una vida inmoral, violenta o desesperanzada responder a la instrucción bíblica y desechar los malos hábitos anteriores, desarrollar dignidad y servir a Jehová! ¡Ninguna otra carrera es tan significativa ni produce un bienestar tan duradero!

Contentamiento y una conciencia limpia

14, 15. ¿Cómo contribuye a una vida mejor el contentamiento piadoso en cuanto al dinero?

¹⁴ “Ciertamente es un medio de gran ganancia, esta devoción piadosa junto con el bastarse con lo que uno tiene. [...] Teniendo, pues, sustento y con qué cubrirnos, estaremos contentos con estas cosas. Sin embargo, los que están determinados a ser ricos [...] se han acribillado con muchos dolores” (1 Timoteo 6:6-10). En 1981, una encuesta de Psychology Today reveló que los jóvenes piensan “mucho más” en el dinero que cualquier otro agrupamiento por edades. No obstante, la mitad del grupo de participantes en la encuesta que estuvieron más interesados en el dinero (que incluía a ricos y pobres) se quejaron de “constante preocupación e inquietud”.

¹⁵ Cierto hombre joven del Japón tuvo éxito en pasar de ‘la miseria a la riqueza’, pero mientras tanto causó daño a su salud. Más tarde, con la ayuda de un estudio de la Biblia, desarrolló devoción piadosa. “Al pensar en el tiempo en que mi meta principal en la vida era hacerme rico, no hay comparación en cuanto a lo mucho más feliz que he sido desde que cambié de meta —concluyó él—. Ciertamente no hay nada que pueda igualar el contentamiento y la satisfacción que vienen de usar la vida en el servicio del Magnífico Creadord.” (Proverbios 10:22; Eclesiastés 5:10-12.)

16. ¿Cuál es el resultado para los que no ‘mantienen una buena conciencia’?

¹⁶ Pablo instó a Timoteo a ‘mantener una buena conciencia’. ¿Cómo? Una manera era tratando a las mujeres “con toda castidad” (1 Timoteo 1:19; 5:2). Sin embargo, la castidad casi ha desaparecido de entre muchos jóvenes a medida que su conciencia se ha vuelto insensible (1 Timoteo 4:2). Pero la inmoralidad no produce paz interna y satisfacción. En una investigación se consideraron las actitudes y la conducta sexuales de varios centenares de adolescentes. Respecto a los que eran sexualmente más promiscuos, el informe declaró: “Ellos creen que están funcionando con poco propósito y autocontentamiento”. Casi la mitad de ellos opinó: “Del modo como estoy viviendo ahora mismo, la mayoría de mis habilidades se están desperdiciando”.

17. ¿Por qué nos ayuda a obtener lo mejor de la vida el ‘amor procedente de una buena conciencia’?

¹⁷ Si con el tiempo una pareja va en pos de un matrimonio honorable, ambos se beneficiarán al mostrar “amor procedente de un corazón limpio y de una buena conciencia” (1 Timoteo 1:5). En 1984 la Journal of Marriage and the Family (Revista sobre el matrimonio y la familia) informó que una investigación en la que participaron 309 parejas que se habían casado recientemente mostró que las relaciones sexuales premaritales estaban relacionadas con la “satisfacción marital significativamente inferior en el caso de ambos cónyuges”. Pero ¡qué contraste hay en el caso de los jóvenes que son castos! “Es una sensación tan hermosa recordar y saber que estoy limpia”, declara una esposa cristiana joven que ya ha estado casada felizmente por siete años. Sí, una conciencia limpia es una magnífica recompensa para los jóvenes que ‘se hacen ejemplos en castidad’. (1 Timoteo 4:12.)

Fortaleza interna

18, 19. a) ¿A qué presiones tuvo que enfrentarse Timoteo? b) ¿Cómo lo ayudó Dios?

¹⁸ Indudablemente Timoteo se encaró a muchas presiones en Éfeso. Las tentaciones de la próspera e inmoral ciudad que daba énfasis a ‘la diversión y los juegos’ podían causar tensión externa. La aparente timidez de Timoteo, así como sus “frecuentes casos de enfermedad”, ciertamente crearon presiones dentro de él (1 Timoteo 5:23). Pero Pablo le recordó: “Dios no nos dio espíritu de cobardía, sino de poder y de amor y de buen juicio”. (2 Timoteo 1:7.)

¹⁹ En realidad, jóvenes, ¡cuántos de sus compañeros anhelan esa fortaleza! Cierta joven venció por completo una vida de prostitución y adicción a drogas. “Fue solo mediante la ayuda de Jehová —dijo ella—. Hay ciertas ocasiones en que vuelvo a sentir aquellas viejas sensaciones, pero sencillamente empiezo a orar... inmediatamente. ¡La habilidad de vencer estos problemas es más emocionante que cualquier cosa que haya logrado en mi vida!” No cabe la menor duda, Dios puede ‘infundirles poder’ y darles la fortaleza interna para afrontar cualquier presión y tomar decisiones bien fundadas. (2 Timoteo 4:17.)

20, 21. a) Menciona algunos de los beneficios de la devoción piadosa. b) ¿Qué se considerará en el siguiente artículo?

²⁰ De modo que la devoción piadosa produce un sinnúmero de beneficios. Tu “derrotero de vida” adquiere un propósito que se eleva por encima de las metas de los que solamente hacen esfuerzos por alcanzar oportunidades materiales (2 Timoteo 3:10). Como exclamó una joven cristiana que renunció a una beca universitaria y llegó a ser una evangelizadora de tiempo completo: “¡Tengo la mejor carrera que alguien pudiera querer, ser una maestra de las buenas nuevas y ayudar a otros a aprender acerca de nuestro amoroso Padre! Y el ‘beneficio complementario’ —mejora en mi propia personalidad— es mejor que el que cualquier otra persona pudiera ofrecer. Añade a eso la recompensa de vivir para siempre en un paraíso sin más penas. Ahora pregunta: ¿Qué vida mejor podría querer alguien?”.

²¹ Puede que digas: ‘¿Cómo puedo desarrollar devoción piadosa?’. Para una respuesta a esa pregunta, lee el siguiente artículo.

[Notas a pie de página]

¿Recuerdas?

◻ ¿Por qué son de valor limitado las oportunidades materiales?

◻ ¿Cuál es la más grande oportunidad que tienes, joven?

◻ ¿Qué es lo que la devoción piadosa provee, y cómo te ayuda esta a obtener lo mejor de la vida?

[Ilustración en la página 12]

¿Qué te hará genuinamente feliz?

[Ilustración en la página 14]

Timoteo se entrenó teniendo como mira la devoción piadosa. Esto elevó su vida por encima de la de los efesios inmorales