El valeroso ejército de Jehová de guerreros de tiempo completo
“[Sé] buen soldado de Jesucristo. Ningún soldado en servicio activo se enreda en los asuntos de la vida civil, porque tiene que agradar a su superior.”—2 Timoteo 2:3, 4, Versión Popular.
1, 2. ¿Qué llamada en la que se pedían predicadores se hizo hace 100 años, y qué resultado tuvo?
“SE SOLICITAN 1.000 PREDICADORES” Este titular apareció en una publicación hace unos 100 años, pero este aviso poco común no fue parte de un “anuncio clasificado” en algún periódico. Además, la respuesta a éste fue mayor de lo que esperaban los publicadores. Pero, ¿quién publicó aquella llamada, y quiénes respondieron a ella? Además, ¿qué tiene que ver usted, hoy día, con esto?
2 Dos años después de haberse comenzado a publicar la revista a la que ahora se conoce mundialmente como La Atalaya, apareció en ella esta emocionante llamada en la que se pedían predicadores. Pero ésta no era una búsqueda de clérigos para que llenaran vacantes en los púlpitos de las iglesias. Esa no es la imagen que la Biblia traza de los que habrían de servir como predicadores del mensaje de Dios. En lugar de eso, en 1881 los publicadores de La Atalaya estaban buscando personas que estuvieran dispuestas a “salir a las ciudades grandes o pequeñas, según su habilidad, como repartidores [colporteurs] o evangelizadores.” La llamada era para los que estuvieran dispuestos a dedicar todo su tiempo a predicar la verdad de la Biblia y pudieran hacerlo. El número de los que respondieron comenzó como un chorrillo, unos pocos aquí y allá, hasta que, por último, en 1885 se alcanzó la cantidad de 300 repartidores. No obstante, ahora la cantidad de las personas que hacen esa obra ha aumentado hasta llegar a miles, decenas de miles, y adelante hasta alcanzar un promedio de 151.180 durante 1981.
3. ¿Qué cambio ha habido en la designación de estos predicadores?
3 Para referirse a sus predicadores de tiempo completo los testigos de Jehová ya no usan la designación “repartidores” [reflejo del francés “colporteurs”], ya que ese término solamente da énfasis a uno de los aspectos de su trabajo, a saber, repartir o distribuir Biblias y literatura bíblica. Ese es un aspecto incidental de su actividad principal. Hay otra palabra que transmite un significado más completo al trabajo que efectúa este ejército espiritual de evangelizadores que portan las “buenas nuevas.” (2 Timoteo 2:3, 4; Lucas 8:1; 10:1) La palabra en cuestión es: “precursor.”
Guerreros precursores en un ejército espiritual
4. ¿Qué origen tiene la palabra “precursor,” y qué significa?
4 ¿Por qué es “precursor” una designación apropiada para los testigos de Jehová que pueden ser predicadores de tiempo completo? Originalmente la palabra tenía una connotación militar; se aplicaba a un soldado, aunque no a un soldado ordinario de a pie o de infantería. Se refería a un ingeniero militar, uno que precedía al cuerpo principal del ejército y fabricaba puentes, carreteras y trincheras. Por consiguiente, el ser “precursor” vino a tener el significado de preparar o abrir el camino, y un “precursor” era uno que llevaba la delantera, que avanzaba firmemente aun ante circunstancias desfavorables u oposición, como en el caso de los primeros pioneros que colonizaron el oeste de Norteamérica. El significado del término transmite la idea de alguien intrépido, uno que se abre paso hasta que alcanza su meta. ¡Qué descripción tan apropiada de los abnegados “soldados” de tiempo completo de Cristo Jesús!a
5. ¿Por qué se puede llamar “soldados” a los cristianos? (Filemón 2; Filipenses 2:25)
5 A todos los verdaderos cristianos se les puede comparar a soldados que participan en una guerra espiritual. (1 Timoteo 6:12; 2 Timoteo 4:7; Judas 3) Tenemos un enemigo común que está empeñado en destruirnos... Satanás. El ha organizado su hueste de fuerzas demoníacas invisibles, y al inicuo sistema de cosas visible, en un impresionante ejército que tiene el fin de oponerse a los verdaderos discípulos de Cristo. Pero por toda la Tierra unos 2.300.000 cristianos están respondiendo al mandato inspirado: “Pónganse en contra [del Diablo], sólidos en la fe.” (1 Pedro 5:9) Estos son los testigos de Jehová, quienes, aunque en sí mismos sean débiles e insignificantes, están saliendo victoriosos en su guerrear espiritual contra el terrible enemigo.—Santiago 4:7, 8, 10.
6. ¿En qué otro sentido es la palabra “soldado” un término apropiado para los cristianos?
6 El soldado que se halla en combate tiene solamente una cosa en el pensamiento, la batalla en que está envuelto. No puede darse el lujo de que cosas de menor importancia lo distraigan. El apóstol Pablo le dijo a su joven compañero cristiano, Timoteo: “Comparte las penalidades como buen soldado del Mesías Jesús; ningún soldado en activo se enreda en asuntos civiles si quiere tener contento al que lo ha enrolado.” (2 Timoteo 2:3, 4, Nueva Biblia Española) Por supuesto, Pablo y Timoteo no eran militares al servicio de alguna nación o imperio mundanos. W. E. Vine, en su obra An Expository Dictionary of New Testament Words (Un diccionario explicativo de las palabras del Nuevo Testamento), dice que aquí “soldado” se aplica “metafóricamente a uno que aguanta penalidades a favor de la causa de Cristo.”
7. ¿Qué papel han desempeñado los precursores en el ejército cristiano de guerreros espirituales?
7 Entre estos millones de guerreros cristianos vencedores se encuentra un cuerpo de avanzada, los ministros de tiempo completo. Muchos de ellos en verdad han sido “precursores” en el sentido de que han tenido que ir al frente abriendo el camino para el cuerpo principal de predicadores que vendría después. A menudo los precursores han ido a territorios donde nunca se habían predicado las buenas nuevas del reino establecido de Dios. Algunos misioneros precursores han ido a tierras extranjeras donde han tenido que aprender costumbres diferentes y lenguas difíciles, enfrentarse a inconvenientes, enfermedades y religiones demoníacas. Han edificado puentes para cruzar todas esas barreras, han hecho incursiones con armas espirituales y han establecido “cabezas de puentes” que han crecido hasta convertirse en congregaciones firmes. Han abierto el camino a áreas donde, algunos años después, un ejército completo de guerreros cristianos predica el mensaje de liberación espiritual procedente de Cristo.—Isaías 60:22.
8. ¿Qué ventaja tiene el que los que componen este ejército espiritual sean voluntarios? (Jueces 7:3)
8 El año pasado hubo, como promedio, 151.180 de estos guerreros de tiempo completo en el campo mundial cada mes. Todos son voluntarios y no hay entre ellos ningún mercenario. (Salmo 110:3) Esto es apropiado, porque a los soldados a quienes se alista en un ejército contra su voluntad, o que sirven por obtener ganancia, a menudo los vence la indecisión durante el fragor del combate. Pierden el valor y capitulan o se convierten en desertores. Pero, ¿por qué, si los precursores son voluntarios, y no reciben ninguna recompensa tangible, habrían de dedicar todo su tiempo a este servicio mientras que hay otros millones de cristianos devotos que no están haciendo eso? ¿Significa eso que están sirviendo de precursores porque en el futuro esperan mayor recompensa que aquellos cuyas circunstancias les permiten dedicar solo 10, 20, ó 30 horas más o menos cada mes al ministerio? No, los precursores sinceros se están esforzando de esta manera como reflejo de su devoción de toda alma a Jehová Dios. Como sucede con todos los cristianos verdaderamente dedicados, hacen todo lo que pueden para servir a nuestro Dios amoroso. Entonces, ¿quiénes pueden y deben ser precursores? Sírvase reflexionar en su propia situación y en su propio punto de vista.
Calculando el gasto
9. ¿Por qué puede ser que haya algunos cristianos que no pueden servir de precursores?
9 A medida que alguien analiza si podría o debería ser ministro precursor, debe tomar en consideración una serie de factores. Las circunstancias personales de la vida de cada uno naturalmente tendrían mucho que ver con el asunto. Hay obligaciones a las cuales hay que dar prioridad sobre la de predicar de tiempo completo. (Deuteronomio 24:5) El apóstol Pablo escribió que el cristiano que no proveyese a los de su casa las necesidades materiales de éstos “ha repudiado la fe y es peor que una persona sin fe.” (1 Timoteo 5:8) Por eso, para algunos, sería imposible servir como precursor al presente debido a sus obligaciones de familia. Hay circunstancias de otra naturaleza, que tienen que ver con la salud y la edad. Hay que tomar en consideración estas cosas, aunque hay muchas personas que tienen mala salud, o que son de edad avanzada, que sirven como precursores.
10. ¿Por qué se requiere fe para ser precursor?
10 Además, el soldado precursor tiene que tener una fe firme, puesto que el servir en esa capacidad no es fácil. Pablo conecta directamente tal fe con el que el cristiano haga declaración pública de la verdad, cuando escribe: “Pelea la excelente pelea de la fe, logra asirte firmemente de la vida eterna para la cual fuiste llamado y presentaste la excelente declaración pública enfrente de muchos testigos.” (1 Timoteo 6:12) Aunque se requiere que todos los que militan en el ejército de Dios tengan fe, hay una diferencia entre demostrar fe en la obra de predicar de vez en cuando y el hacerlo durante muchas horas cada día. Sin embargo, es bueno mencionar que el participar frecuentemente en hablar la verdad a otras personas puede aumentar la fe de la persona.—2 Tesalonicenses 1:3.
11. (a) ¿Qué clase de sacrificio ofrecen todos los cristianos? (b) ¿Qué sacrificio adicional quizás se requiera cuando se es precursor?
11 Además, se debe considerar el asunto del sacrificio. En un sentido, todo servicio que se rinde a Dios de manera pura y sincera puede considerarse un sacrificio que se ofrece a El. (Hebreos 13:15) Por consiguiente, el servir de precursor con el motivo correcto —el de alabar a Dios y ayudar a otras personas a escapar de la esclavitud al sistema de Satanás— ciertamente es un excelente sacrificio. Pero el servir de precursor envuelve sacrificio en otro sentido. El tiempo que el cristiano usaba antes en actividades de índole más personal, ahora, como precursor, tiene que canalizarlo o emplearlo en predicar y enseñar. Puede que ahora tenga que dedicar menos tiempo a adquirir cosas materiales y pagar por ellas. Sí, el servir de precursor envuelve abnegación. Miles de precursores se sienten satisfechos de haber impuesto un límite a su situación económica y material... al efectuar trabajo seglar durante uno, dos o quizás tres días a la semana para mantenerse y todavía tener suficiente tiempo disponible para su ministerio.—2 Timoteo 2:4.
Mayor participación... como los nazareos
12. ¿A qué se debe que algunos sean precursores, y cómo pudieron algunos israelitas de la antigüedad tener más amplia participación en la adoración que rendían?
12 A muchos que han emprendido el servicio de precursor los ha impelido el deseo de ensanchar el servicio que rinden. No es un deseo de efectuar más que sus hermanos o hermanas cristianos por competición u orgullo, sino un deseo de efectuar más en la manifestación de su amor a Jehová y al prójimo. (Mateo 22:37-39) Tenemos un ejemplo bíblico muy interesante en el caso de los nazareos. Israelitas de la antigüedad, hombres o mujeres, podían ofrecerse voluntariamente para servir de nazareos, un nombre que tiene su raíz en la palabra hebrea nazir, que significa dedicado, separado o escogido. El ser nazareo requería que se hiciera un voto, pero no debemos trazar un paralelo en este sentido con el que un cristiano sirva de precursor, puesto que en este último caso no hay envuelto un voto con las obligaciones solemnes que acompañan a los votos. Con todo, podemos trazar algunas similitudes, de las cuales podemos aprender, entre los nazareos y los que sirven de precursor.
13, 14. (a) Explique una de las restricciones a que se sujetaban los nazareos. (b) ¿Qué paralelo existe a este respecto con los precursores?
13 El israelita que se ofrecía voluntariamente para servir de nazareo aceptaba ciertas restricciones que lo ayudaban a hacer más patente su papel como alguien “separado” o “escogido” en su adoración a Jehová. Una de las restricciones tenía que ver con el alimento y la bebida, como se explica en Números 6:3, 4. Los nazareos no podían consumir bebidas embriagantes ni los productos de la vid. (Salmo 104:15) Aunque había cierto grado de abnegación, no se prohibían los alimentos necesarios. De modo que la restricción no imponía penalidades.
14 Los precursores que tienen éxito en su servicio no hacen que su vida gire en torno a cosas materiales como el alimento o las posesiones lujosas, sino alrededor de su servicio de alabar a Dios. Esto es algo esencial para tener un gozo profundamente arraigado y permanente que es la envidia de muchas personas que desde el punto de vista material pudieran presentar la apariencia de tener una vida “mejor.” (Compare con Lucas 12:16-21.) El llevar una vida más sencilla o más limitada en sentido material también pudiera traer beneficios que fácilmente pudiéramos pasar por alto. Los peritos en la salud informan de los múltiples peligros que resultan de tener una alimentación que abunde en comida y bebida muy suculenta. Pero el precursor, quien normalmente ingiere alimentos sencillos, aunque equilibrados y nutritivos, y quien combina eso con la buena cantidad de tiempo que pasa caminando mientras participa en la predicación de casa en casa, con toda probabilidad disfruta de mejor salud. Personas que tienen casas grandes, con los últimos adelantos mecánicos o electrónicos, y muchas otras posesiones, saben que, reiteradamente, estas cosas traen consigo “dolores de cabeza,” o problemas. Vale la pena el que demos consideración a los paralelos que existen entre lo que dice Números 6:3, 4 y el servicio de precursor.
15. ¿Qué patrón se ve en la restricción en cuanto al cabello de los nazareos?
15 La segunda restricción que se imponía a los nazareos era que éstos no podían recortarse el cabello. (Números 6:5) Su larga cabellera era una señal por medio de la cual otras personas podían identificarlos. Posteriormente, Pablo explicó que el cabello largo de la mujer cristiana era un recordatorio de su situación con referencia a mostrar sumisión. (1 Corintios 11:3-15) Si tomamos en cuenta la cabellera larga de los nazareos, ¿no estamos de acuerdo en que el hermano cristiano o la hermana cristiana que voluntariamente se ofrece para servir como precursor está manifestando, a grado considerable, sumisión a Jehová Dios? Pone a un lado o pone en segundo lugar muchos intereses personales para dar primera atención al ministerio. El precursor aprende a depender de Dios, a someterse a El.
16. ¿Qué pudiéramos apreciar respecto a la situación de los nazareos con relación a cuerpos muertos?
16 Un requisito final para los nazareos era que tenían que abstenerse de tocar todo cuerpo muerto, hasta el cadáver de un pariente cercano como el padre. (Números 6:6, 7) Así que un nazareo habría de permanecer santo y limpio, incontaminado. (Compare con Levítico 21:10, 11, donde se registran los requisitos para el sumo sacerdote.) A ningún cristiano hoy día, ni siquiera al que es precursor, se le prohíbe que haga arreglos para el funeral de algún pariente cercano, o que asista al mismo. Pero, como en el caso de los nazareos, los precursores desean evitar toda práctica o proceder cuestionable que pudiera descalificarlos como precursores. Quieren ser ejemplares en su conducta. Y si un precursor o precursora, que ama a su familia, se halla sirviendo en un lugar distante de ésta y por eso no puede visitarla tan a menudo como de otra manera pudiera hacerlo, obtiene satisfacción de saber que Jehová reconoce el sacrificio que él o ella está haciendo.
17. ¿Por qué no era meramente un asunto ritual el ser nazareo? ¿Aplica lo mismo a los precursores?
17 La Biblia muestra que un israelita que se hiciera nazareo no estaría meramente efectuando ritos religiosos. En lugar de eso, estaría emprendiendo un importante modo de vivir, uno satisfaciente, puesto que Dios decía que el hombre que aquello hacía estaba ‘viviendo como nazareo para Jehová.’ (Números 6:2) De igual manera, hoy día, ¡el servicio de precursor es un modo de vivir, y más aún, uno feliz!
‘¿Puedo ser precursor?’
18. ¿Qué pregunta debemos hacernos todos? ¿Por qué?
18 Todos los cristianos están unidos en su adoración a Dios. Somos un solo ejército de guerreros por la verdad. Nuestro deseo debe ser el de hacer todo lo que podamos en esa pelea. Nuestro deseo es hacer todo lo que podamos. Siendo así, cada uno de nosotros puede hacerse esta pregunta pertinente: ‘¿Puedo yo servir de precursor?’ Mientras pensamos en esto, el siguiente artículo nos ayudará a ver cómo Jehová puede sostenernos si podemos participar en el ministerio de precursor.
[Nota a pie de página]
a El Webster’s Third New International Dictionary da la siguiente como una de las definiciones de “precursor”: “un trabajador de tiempo completo de los testigos de Jehová.”
¿Tiene usted claro en su mente ...
◻ ¿Por qué es apropiado que se llame precursores a los ministros de tiempo completo?
◻ ¿Por qué compara la Biblia a los cristianos con soldados?
◻ ¿Qué factores debe usted tomar en cuenta en cuanto a servir como precursor?
◻ ¿De qué manera son los nazareos un ejemplo para los cristianos?
[Ilustración en la página 17]
¿Por qué, apropiadamente, se asemeja a los cristianos a soldados valerosos?
[Ilustración en la página 19]
¿Cómo puede contribuir el servicio de precursor a la felicidad y la buena salud?