“Persiste en estas cosas”
“Presta constante atención a ti mismo y a tu enseñanza. Persiste en estas cosas, pues haciendo esto te salvarás a ti mismo y a los que te escuchan.”—1 Tim. 4:16.
1. ¿Cuál es el único trabajo que vale la pena, y cómo demostraron esto Jesús y los apóstoles?
EL HACER la voluntad divina y perseverar en este derrotero es el único trabajo que vale la pena. En el tiempo de Jesucristo se reconoció que él era un maestro que estaba efectuando un trabajo que valía la pena. Estuvo despierto a sus privilegios de servicio. Estuvo predicando las buenas nuevas del reino de Jehová. Él sabía que ésa era la voluntad divina. Perseveró en su trabajo desde el tiempo en que fué bautizado en el río Jordán por Juan hasta su muerte. Predicó incesantemente. Enseñó diligentemente. Curó a los enfermos, sanando tanto la mente como el cuerpo de éstos. Halló a muchos judíos fieles que serían discípulos suyos. Mantuvo a sus doce apóstoles cerca de él y los entrenó diariamente, y les mostró cómo perseverar en su trabajo dado divinamente de predicar las buenas nuevas del Reino. Estos judíos fieles esperaban al Mesías, y ahora lo habían encontrado en Cristo Jesús y permanecieron con él.
2, 3. (a) ¿Cómo respondió Jesús al joven rico que le preguntó qué bien tenía que hacer con el fin de obtener vida eterna? (b) ¿En qué consistió el verdadero secreto para obtener vida eterna, y por qué le aconsejó Jesús que ‘vendiera sus posesiones’?
2 Hubo muchas otras personas que reconocieron la devoción de Jesús a Jehová. Una en particular fué un hombre rico que dijo: “Maestro, ¿qué bien debo hacer a fin de obtener vida eterna?” (Mat. 19:16) ¿Cuántos millones de personas han hecho esa misma pregunta desde entonces? ¡El vivir es un deseo tan natural! Uno no quiere morir. Jesús había demostrado a menudo que tenía el poder de dar a la gente una vida más abundante. Sanó a los enfermos, abrió ojos ciegos, aun levantó a los muertos de los sepulcros. Habló de la vida eterna como cosa que estaba al alcance de la gente y dijo que sería fácil obtenerla si tan sólo la gente lo seguía y vivía de acuerdo con sus enseñanzas. Este hombre rico en particular había observado los Diez Mandamientos desde su juventud, pero, exactamente, ¿cómo podía obtener la vida eterna que deseaba? Jesús le dijo: “Sin embargo, si usted quiere entrar en la vida, observe los mandamientos continuamente.” (Mat. 19:17) A la pregunta: “¿Cuáles?” Jesús continuó: “‘Pues, No debes asesinar, No debes cometer adulterio, No debes robar, No debes dar testimonio falso, Honra a tu padre y a tu madre, y, Debes amar a tu prójimo como a ti mismo.’ El joven le dijo: ‘He guardado todos éstos; ¿qué me falta todavía?’ Jesús le dijo: ‘Si usted quiere ser completo, vaya y venda sus posesiones y dé a los pobres y tendrá tesoro en el cielo, y venga y sea mi seguidor.’ Cuando el joven oyó este dicho, se fué afligido, porque tenía muchas posesiones.”—Mat. 19:18-22.
3 A este hombre rico afligido se le dijo: “Venda sus posesiones y dé a los pobres.” ¡Qué precio había de pagar por la vida! Pero ¿no vale tanto así la vida de uno? Sin embargo, había más en ello que sólo eso. ¿Oyó él lo que el Gran Maestro de la voluntad divina dijo además: “Sea mi seguidor”? Ese era el verdadero secreto para obtener vida eterna. Ante todo, no esté agobiado debido a las ansiedades de este mundo, para que usted pueda andar sin carga en las pisadas de Jesucristo, predicando las buenas nuevas del reino de los cielos. Ciertamente si una persona estuviese ocupada en predicar las buenas nuevas no tendría tiempo para cuidar tantas posesiones como las que tenía este hombre rico. Ni entonces, ni ahora, podría un seguidor verdadero de Cristo Jesús estar cargado de tantas ansiedades de este viejo mundo. Si era necesario que el hombre rico se desprendiera de sus posesiones y siguiera a Cristo hace mil novecientos años para ser cristiano, ¿cuánto más es cierto ahora que la persona que quiere seguir a Cristo Jesús y efectuar la obra del Reino tiene que librarse de las ansiedades de la manera de vivir actual? Cristo ya no está con nosotros en la tierra para darnos consejo personal, empero Jehová Dios hizo que las palabras de Cristo y las de sus seguidores fieles fueran puestas por escrito para la amonestación e instrucción de nosotros sobre quienes vendría el fin de este sistema de cosas.
4. ¿Qué espera Cristo de sus seguidores cuando retorna a manera de ladrón, y qué significa eso para ellos?
4 Las Escrituras nos demuestran que Cristo ha venido por segunda vez, invisiblemente, y cuando Jesús dió la Revelación o Apocalipsis a Juan indicó que él, Cristo Jesús, habría de venir también como un ladrón exactamente antes de la batalla del Dios Todopoderoso, conocida como el Armagedón. Jesús espera que en ese tiempo los que han declarado ser cristianos estén vigilando y despiertos y de guardia, cuidando sus deberes del Reino. Él tiene el derecho de esperar que estén andando en sus pisadas, haciendo la misma cosa que él aconsejó al hombre rico que hiciera, “sea mi seguidor.” El ser cristiano es una ocupación de tiempo cabal, no hay períodos de vacaciones, no hay cambio de religión, no hay ratos para detenerse. Cuando uno verdaderamente anda en las pisadas de Cristo Jesús no dará todo su tiempo a los negocios comerciales de la vida. El cristiano quiere agradar a aquel que lo llamó para ser su discípulo y eso significa el dar primera atención a Cristo y a su trabajo.
5. (a) ¿De qué manera ilustra el apóstol Pablo la posición de aquellos que son activos en el servicio de Cristo? (b) ¿Qué experiencias había tenido Pablo que le ayudaron a apreciar lo que significaba ser soldado, y cómo debemos considerar el asunto hoy día?
5 Pablo expresó el asunto muy clara y enérgicamente, diciendo que los cristianos son usados en el servicio de Cristo como soldados. Todos los cristianos tienen que estar concentrados en un solo propósito. Tienen que acudir y obedecer a aquel que los llamó para ser soldados. Estando en el servicio de Cristo y siguiéndolo, hay una sola cosa que ellos pueden hacer: “Como un soldado de Cristo Jesús de la clase correcta toma tu parte en el sufrimiento del mal. Ningún hombre que sirve como soldado se envuelve en los negocios comerciales de la vida, a fin de que pueda alcanzar la aprobación de aquel que lo alistó como soldado.” (2 Tim. 2:3, 4) El que es soldado de Cristo Jesús no divide ni puede dividir sus intereses. No trata de manejar un negocio comercial egoísta y al mismo tiempo ser soldado. Cuando uno es contratado como soldado, ése es su trabajo, y cuando uno es asignado para guardar los intereses del rey no se duerme. El cristiano permanece en su asignación. Está despierto a sus responsabilidades. Pablo, quien anteriormente había sido Saulo de Tarso, sabía lo que quería decir el ser un soldado. Cuando Saulo fué enviado a perseguir a los cristianos tuvo una asignación y la llevó a cabo. Puso por obra las órdenes. Cuando fué convertido a seguidor de Cristo Jesús y fué llamado Pablo también se resolvió a ser un soldado de la clase correcta en el ejército cristiano, poniéndose la entera armadura provista por Dios, sufriendo cualesquier pruebas o dificultades que surgieran a causa de ser soldado. Si para ser cristiano en los días de Pablo era necesario ser un soldado fiel y alerto, ciertamente hoy no se requiere nada menos. Jesús lo expresó muy claramente al hombre rico: “Venda sus posesiones . . . sea mi seguidor”; y Pablo lo aclaró igualmente cuando dijo: “Ningún hombre que sirve como soldado se envuelve en los negocios comerciales de la vida.” Por eso, ¿cómo debe considerar el asunto hoy día la persona que se llama cristiana? No de manera diferente. Debe persistir en las cosas que ha aprendido, debe ser un seguidor honrado, no un hipócrita.
NINGÚN CAMBIO EN REQUISITOS HOY DÍA
6. A pesar de los cambios en las maneras de vivir y las prácticas religiosas del mundo, ¿qué puede decirse de los requisitos divinos para nuestro día, pero qué hace falta tristemente en la cristiandad?
6 Hoy el cristiano tiene que ser tan fiel y dedicado a su llamada al servicio como Cristo lo fué a su llamada, como los apóstoles lo fueron a su llamada y como los cristianos primitivos lo fueron a su llamada. No hay diferencia en los requisitos para los cristianos hoy en día. Todavía tienen que permanecer despiertos y estar alerta en el servicio y cumplir sus responsabilidades. Cierto, esta generación está muy alejada de los días de Cristo, en efecto mil novecientos años. Las maneras de vivir han cambiado. Las ideas y filosofías de los hombres y las costumbres de la gente han resultado ser bastante diferentes. La cristiandad ha ido a la par con los tiempos y no quiere ser anticuada. Demasiados clérigos de hoy día se han hecho modernistas y han rechazado la Biblia, diciendo que la historia de Noé y la creación de Adán y Eva sólo son mitos, y que la muerte de Cristo en el madero de tormento no era necesaria para la salvación. La fe sencilla de Cristo Jesús y de los discípulos de Cristo es algo que falta a través de toda la cristiandad. Pero la Biblia no ha cambiado desde los días de los apóstoles. La voluntad divina no ha cambiado para el cristiano. Jehová no es persona que muestre volubilidad. ¡Su verdad permanece para siempre! Por eso hoy, para ser cristiano, uno tiene que ‘ser mi seguidor.’ Pablo fué seguidor de Cristo, empero el hombre rico se marchó afligido al saber cómo ser seguidor. Pablo habló de una apostasía que acontecería. Dijo que “la declaración inspirada dice definitivamente que en los períodos de tiempo posteriores algunos se apartarán de la fe.” (1 Tim. 4:1) Hoy esa gran apostasía de los que dejan de andar en las pisadas de Cristo Jesús se encuentra en su apogeo. Fué muy importante que Pablo dijera al cristiano de su tiempo: “Presta constante atención a ti mismo y a tu enseñanza. Persiste en estas cosas, pues haciendo esto te salvarás a ti mismo y a los que te escuchan.” Esto aplica aún más hoy día. Ninguna persona que afirme ser cristiana puede echar a un lado las enseñanzas de Cristo. La Santa Biblia es la Palabra de Dios. Jesús la creyó y vivió en conformidad con ella. Todo seguidor profeso de él tiene que prestar constante atención a sí mismo y a las enseñanzas de Cristo para permanecer despierto a sus privilegios de servicio.
7. (a) Este es el tiempo para predicar ¿qué mensaje vital, y cómo ha fallado la cristiandad en este respecto? (b) ¿Cómo se sienten los seguidores verdaderos de Cristo Jesús en cuanto al reino de Dios, su establecimiento y la obligación que ellos tienen en relación con él?
7 Diecinueve siglos después que Jesús introdujo el mensaje maravilloso del reino de los cielos todavía hay que predicarlo. Todavía es la única esperanza para la humanidad. Jesús enseñó a sus seguidores a orar: “Venga tu reino. Cúmplase tu voluntad, como en el cielo, también sobre la tierra.” (Mat. 6:10) Aunque la cristiandad repite estas palabras en sonsonete y cántico y a veces en oraciones leídas, sus religiosos no creen el mensaje. Si lo creyeran lo predicarían. Los seguidores verdaderos de Cristo Jesús —y los testigos de Jehová demuestran ser tales seguidores—todavía están predicando las buenas nuevas del reino de Dios como la única esperanza para la humanidad y creen eso con todo su corazón, mente, alma y fuerza, y están alerta en cuanto al tiempo en que el reino establecido de Dios con toda su poderosa fuerza celestial dará el golpe en el Armagedón. Como cristianos los testigos de Jehová sienten su responsabilidad de cuidar su predicación del Reino, no sólo hasta el fin de los tiempos de los gentiles, sino hasta el fin de todas las naciones de la organización del Diablo. Sea que el mundo de la humanidad tome tiempo para averiguar la importancia del día en que vive o no, no importa. Cristo Jesús ha recibido la autoridad de reinar. Jehová reina por medio de él. ¡El reino de Dios domina! Y la razón por la cual los religiosos de la cristiandad no han estado declarando sus buenas nuevas es que están dormidos. La amonestación de que el fin del mundo está cerca se ha dado alrededor del mundo, y especialmente en la cristiandad. Estamos viviendo en los últimos días de este sistema de cosas y los testigos de Jehová, siendo fieles a su asignación, han dejado que el mundo conozca en todos los idiomas principales que el reino de Dios domina y que se ha acercado el fin del mundo. A la cristiandad no se le deja sin saber en cuanto a los tiempos en que vivimos.
8. (a) ¿Qué interés que los apóstoles de Cristo Jesús mostraron tener no ha demostrado la cristiandad? (b) ¿De qué manera terminará este viejo mundo, pero qué trabajo dijo Jesús que se haría primero?
8 Los apóstoles de Cristo Jesús se interesaron mucho en los tiempos y la condición de los asuntos mundiales al tiempo que Cristo apareciera por segunda vez. Pero la cristiandad y sus caudillos religiosos no se interesan en este asunto. “Mientras [Jesús] estaba sentado en el monte de los Olivos, los discípulos se acercaron a él privadamente, diciendo: ‘Díganos, ¿Cuándo serán estas cosas, y qué será la señal de su presencia y de la consumación del sistema de cosas?’” (Mat. 24:3) Jesús describió claramente las condiciones que existirían en el mundo cuando el entero sistema de cosas estaría terminando junto en una “consumación.” No estaría acabándose en pedacitos, o secciones, sino que este fin combinado ‘vendría sobre todos los que moran sobre la haz de toda la tierra.’ En los mismísimos días del ‘terminar junto el sistema de cosas,’ dijo Jesús, “estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada con el propósito de dar un testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin cabal.”—Mat. 24:14.
9. ¿Qué cosas que Jesús dijo marcarían el “principio de dolores de angustia” hemos visto cumplidas en nuestro día, y, a pesar del aborrecimiento del mundo, qué proceder han adoptado los testigos de Jehová?
9 Jesús dió una señal compuesta, mostrando muchas cosas que acontecerían, nación levantándose contra nación, reino contra reino, escasez de alimento, terremotos en un lugar tras otro, todas estas cosas juntas siendo el “principio de dolores de angustia.” En lo que toca a los cristianos verdaderos, él declaró: “Entonces la gente los entregará a ustedes a la tribulación y los matará, y ustedes serán aborrecidos por todas las naciones por causa de mi nombre.” (Mat. 24:9) ¡Cuán cierto ha sido esto! Pero a pesar del aborrecimiento, los testigos de Jehová han estado alerta, despiertos, vigilando y se han encargado de que el reino de Dios fuera predicado y que la amonestación fuera dada a la cristiandad y a todo el mundo de la humanidad concerniente a estos últimos días. Tampoco han aflojado el paso en este anuncio, y no lo aflojarán hasta que venga el fin cabal.
10. ¿Cuándo se cumple Apocalipsis 16:15, y por qué contesta usted así?
10 Los testigos de Jehová no quieren que se les halle dormidos precisamente antes del fin completo cuando, todo junto, este sistema de cosas caerá. Aprecian lo que Cristo Jesús dijo, en Apocalipsis 16:15: “Yo vengo como ladrón. Feliz es aquel que permanece despierto y guarda sus prendas de vestir exteriores, para que no ande desnudo y la gente mire sus partes vergonzosas.” El estar despierto, el cuidar de sus responsabilidades y el predicar las buenas nuevas hasta el fin completo en la batalla del Armagedón le es indispensable al cristiano. El número de La Atalaya del 1 de febrero de 1959 da al lector una explicación clara y detallada de este texto y muestra fuera de duda que es precisamente antes de la batalla del Armagedón que este texto tiene su cumplimiento. Como lo muestra el contexto, las tres expresiones inspiradas inmundas que se parecían a ranas y que salen de la boca del dragón, de la boca de la bestia salvaje y de la boca del falso profeta de hecho son “expresiones inspiradas por los demonios” y dicen muchas cosas. Con todo este hablar “salen a los reyes de toda la tierra habitada, . . . Y los juntaron al lugar que se llama en hebreo Har-Magedón.” Es cuando esta gran obra de recogimiento alcanza su punto culminante para esta batalla final que Cristo Jesús viene “como ladrón,” mostrando gran interés en los que se encuentran en servicio de guardia en su organización del templo. Es al mismo tiempo cuando este sistema de cosas con toda su iniquidad ha sido congregado con el propósito de ser traído a un fin completo en la “guerra del gran día de Dios el Todopoderoso” que este texto tiene su aplicación. Mientras está continuando este recogimiento de las naciones, el pueblo congregado de Jehová, el resto y las otras ovejas, oye decir a Cristo Jesús: “¡Mira!” Sí, él obtiene la atención de ellos y ellos le oyen decir: “Yo vengo como ladrón. Feliz es aquel que permanece despierto y guarda sus prendas de vestir exteriores, para que no ande desnudo y la gente mire sus partes vergonzosas.”—Apo. 16:15.
LA CRISTIANDAD DORMIDA
11. ¿Qué les pasa a los que son indiferentes para con su servicio dentro del templo espiritual de Jehová?
11 Es cosa terrible el que una persona muestre indiferencia para con su privilegio de servicio, para con su asignación como guardia dentro del templo espiritual de Jehová, y que se le halle dormida. Merece que la golpeen, la desvistan y se deje que la gente vea su vergüenza.
12, 13. ¿Qué declaraciones publicadas recientemente muestran la condición soñolientamente indiferente de la cristiandad en lo que concierne a la presencia de Cristo Jesús, en contraste con el celo ardiente y la vigilancia de los que son testigos cristianos verdaderos?
12 El periódico The Advocate, que es la publicación oficial de la Arquidiócesis católica romana de Newark y de la Diócesis de Páterson, en Nueva Jersey, expresó algo bajo el encabezamiento: “Levantaos, vosotros que dormís,” y en este artículo podemos ver exactamente cuán soñolienta está la cristiandad y cómo los religiosos no están alerta a las señales de los tiempos, ni a la presencia de Cristo Jesús, ni a la predicación de las buenas nuevas. Pero este periódico también reconoce que hay un grupo que está muy despierto y lleno de celo ardiente y que no hay complacencia o indiferencia entre los que lo componen. The Advocate dice:
Cuando fuimos a la escuela y estudiamos nuestro catecismo, aprendimos que hay tres divisiones en la Iglesia católica: (1) La Iglesia triunfante; (2) La Iglesia purgante; y (3) La Iglesia militante. Con bastante justificación pudiéramos agregar una cuarta división y llamarla la Iglesia durmiente o la Iglesia complaciente. Las personas que integran este grupo son hombres y mujeres que de hecho deberían ser miembros de la Iglesia militante, pero quienes aparentemente han olvidado el significado de la palabra. Aparentemente están dormidos en el conmutador y nada parece molestarlos. . . . La fantástica historia de los testigos de Jehová atrajo atención global durante su convención reciente en Nueva York. Aquí estuvo un grupo de personas de disposición religiosa que ascendía a unos 800,000 a través de todo el mundo. Su doctrina es fantástica y extraña. Pero lograron tener 250,000 miembros en su convención. La mayor parte de la gente no puede entender qué es lo que atrae a estas personas, pero en pie subsiste el hecho de que hay algo que produce esta concurrencia fenomenal.
Lo que sí tienen es un celo ardiente; no hay complacencia ni indiferencia entre ellos, y el sacrificio no los desanima. Cada una de estas personas se compromete a trabajar 12 horas a la semana en la conversión de sus semejantes.
Si nosotros tuviésemos semejante celo y perseverancia entre los feligreses que forman nuestro pueblo católico, podríamos transformar la haz de la tierra. Una vez un famoso predicador católico dijo: “Juzgada por normas humanas, de negocios, la Iglesia católica es un fracaso colosal. Después de 20 siglos dos terceras partes de la raza humana todavía son paganas.”—The Advocate del 19 de septiembre de 1958.
13 La organización católica reconoce que se encuentra dormida. Su desnudez no cristiana queda puesta de manifiesto. No es celosa por el reino de Dios, ni está haciendo ningún esfuerzo para predicarlo. ¿Y qué hay de los protestantes? El Bulletin de Litchville, Dakota del Norte, tuvo este anuncio en la columna de avisos de ocasión de su periódico: “PERDIDOS—Más de 100 miembros de la parroquia luterana. No los hemos visto desde la Pascua florida. Sírvanse volverlos a las iglesias luteranas de LaMoure Norte, Litchville o Hastings el domingo por la mañana. No se hará ninguna pregunta. Pastor Bob Harrison.”
14. ¿Cómo se ha puesto de manifiesto la desnudez de la cristiandad, y por qué?
14 ¿Qué haría Cristo Jesús si viniese a visitar a estas organizaciones católica y protestante, representantes de la cristiandad? Les quitaría sus prendas de vestir exteriores y las expondría y dejaría que la gente de ellas anduviese desnuda para que otros vieran sus partes vergonzosas. Pero esto ya se ha hecho ante los ojos de los cristianos verdaderos. La desnudez de la cristiandad les ha sido puesta de manifiesto a ellos. Ella ha descuidado el trabajo y ha chasqueado a la gente. Ha negado la Biblia. Ella no enseña el principal mensaje de la Biblia: que el reino de los cielos se ha acercado, ni magnifica el gran nombre del Dios del universo, Jehová. Pero basta en cuanto a la cristiandad. ¿Qué hay de los cristianos verdaderos mismos?
15. ¿Qué fuerte amonestación, registrada en Lucas 21:34-36, da Cristo a sus seguidores?
15 Este no es tiempo para que los cristianos aflojen y sean indiferentes. Definitivamente estamos viviendo en los últimos días de este sistema de cosas, y en el capítulo veintiuno de Lucas, donde Jesús está describiendo detalladamente la señal compuesta, él da esta amonestación muy fuerte a sus seguidores. Si el lector afirma ser seguidor suyo, entonces escuche las palabras de él: “Presten atención a ustedes mismos para que sus corazones nunca lleguen a estar cargados debido a comer con demasía y por beber excesivamente o por las ansiedades de la vida, y repentinamente esté sobre ustedes al instante ese día como un lazo. Porque vendrá sobre todos los que moran sobre la haz de toda la tierra. Permanezcan despiertos, pues, todo el tiempo haciendo suplicación para que tengan éxito en escapar de todas estas cosas que están destinadas a suceder, y para mantener su posición delante del Hijo del hombre.” (Luc. 21:34-36) Aquí de nuevo, tenemos la expresión “presten atención a ustedes mismos.” ¿Por qué? ¿Qué podría suceder? Uno fácilmente podría estar cargado debido a las ansiedades de este mundo, el comer y el beber y las ansiedades de la vida. O, como dice la nota en la Traducción del Nuevo Mundo: “ansiedades por la subsistencia.”
16. ¿Qué consejo adicional dió Jesús para ayudar a sus seguidores a evitar el llegar a estar cargados debido a las ansiedades de la vida, y cuál es el asunto verdaderamente importante a que debemos dar nuestra atención?
16 En el tiempo de Jesús él amonestó a sus seguidores fieles a que no estuvieran tan preocupados acerca de las cosas de la subsistencia de uno, “en cuanto a qué comerán o qué beberán, o acerca de su cuerpo en cuanto a qué se pondrán.” (Mat. 6:25) Ellos deben estar “buscando primero el reino y su justicia.” (Mat. 6:33) ¿No es eso lo que le estaba diciendo al joven rico? Deshágase de todas estas cosas que lo han hecho rico. Déselas a los pobres, estas cosas mediante las cuales usted se ganaba su subsistencia, y sígame. La cosa importante es ‘buscar primero el reino y la justicia de Dios.’ En la oración que Jesús enseñó a sus apóstoles a orar él dijo: “Danos hoy nuestro pan para este día.” El no pidió más. Con alimento, ropa y abrigo debemos estar contentos, junto con nuestra devoción piadosa. De modo que nunca esté cargado debido a comer con demasía y por beber excesivamente y por las ansiedades de la vida. Y ¿por qué no? Si éstas llegan a ser las cosas importantes en la vida de uno, la razón principal para vivir, como lo eran en la vida del hombre rico, entonces no vamos a tener tiempo para andar en las pisadas de Cristo Jesús, siguiéndolo. No podemos ser soldados de Cristo Jesús si el comer y el beber y las ansiedades de la vida son las cosas en que estamos interesados y si vamos a estar cargados con los negocios comerciales de la vida para obtener estas cosas en abundancia. Las dos cosas no armonizan entre sí.
PERMANECIENDO DESPIERTOS DURANTE LA CONSUMACIÓN
17. ¿Qué se requiere de cada uno que ha de tener éxito en escapar de ser destruído con este presente mundo malo?
17 Describiendo la vida en estos últimos días, en el capítulo veintiuno de Lucas, Jesús dice que el fin completo sucederá tan repentinamente que ese día nos sobrevendrá al instante como un lazo. Entonces, ¿qué va a suceder? Jesús dijo que ese día les sobrevendría a todos los que moran sobre la haz de la tierra. Él no está exceptuando a nadie. De modo que su consejo muy fuerte a los apóstoles y, naturalmente, a los cristianos hoy día fué: “Permanezcan despiertos, pues, todo el tiempo haciendo suplicación para que tengan éxito en escapar de todas estas cosas que están destinadas a suceder, y para mantener su posición delante del Hijo del hombre.” Verdaderamente hay una vía de escape para no caer ejecutados en la batalla del gran día de Dios el Todopoderoso. La vía de escape consiste en permanecer despierto, vivir como cristiano, hacer suplicación delante de Dios. Entonces usted puede tener buen éxito en escapar de todas estas dificultades y angustias que le sobrevendrán al sistema de cosas del Diablo de una vez, aniquilándolo completamente, el sistema político, el sistema religioso, el sistema mercantil, y abismando a los demonios que dominan a este mundo y aun al Diablo mismo. El estar de guardia como cristiano en el templo espiritual de Dios y el permanecer despierto allí significará, también, que usted mantendrá su posición aprobada delante del Hijo del hombre. Él lo preservará a usted vivo a través de la batalla del Armagedón, que destruye a este presente mundo malo, y lo introducirá a usted en el justo nuevo mundo de Dios.
18. ¿Por qué fué destruído el mundo en el día de Noé, y qué ejemplo excelente pusieron Noé y su familia para los que viven en este tiempo del fin?
18 Esta no será la primera vez que un mundo sea destruído. Sucedió antes en los días de Noé, “cuando la paciencia de Dios estaba esperando en los días de Noé, mientras se construía el arca, en la cual unas pocas personas, es decir, ocho almas, fueron llevadas a salvo a través del agua.” (1 Ped. 3:20) Jehová tuvo buena causa para destruir a la gente que vivió en el día de Noé. Aquellas personas no prestaron atención a Dios, ni al mensaje que Dios hizo que Noé les predicara concerniente al fin de ese mundo. Pero se entregaron al comer y al beber y al divertirse, al banquetear, pensando sólo en ellas mismas y en sus propias ansiedades de la vida. Verdaderamente estuvieron cargadas debido a comer con demasía y por beber excesivamente. Jesús nos dice que en nuestro día, precisamente antes de la batalla del Armagedón, la situación sería muy semejante a lo que fué en el día de Noé: “Porque así como eran los días de Noé, así será la presencia del Hijo del hombre. Porque así como en aquellos días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dándose en matrimonio, hasta el día en que Noé entró en el arca; y no notaron nada hasta que vino el diluvio y los barrió a todos, así será la presencia del Hijo del hombre.” (Mat. 24:37-39) Este diluvio vino sobre todos los que moraban sobre la haz de la tierra durante el día de Noé: Idéntico a lo que va a suceder en la batalla del Armagedón. Los cristianos no pueden estar dormidos. Jesús dijo: ‘Feliz es aquel que permanece despierto y guarda sus prendas de vestir exteriores.’ Noé no estuvo dormido en cuanto a edificar el arca. Se mantuvo ocupado en la construcción. Además predicó de continuo. Con él estuvieron sus tres hijos y las esposas de éstos y la propia esposa de Noé; todos ellos se mantuvieron ocupados con Noé, y cuando vino el diluvio estuvieron listos, estuvieron despiertos, estuvieron dentro del arca con todos los animales y fueron preservados vivos de entre el mundo que fué, e introducidos a una tierra limpia, depurada. Noé y su familia permanecieron vigilantes, trabajaron y estuvieron listos cuando vinieron las lluvias. ¡Vale la pena permanecer despierto! Uno no pierde sus prendas de vestir exteriores del ministerio de Dios.
19. Los cristianos del primer siglo habían recibido ¿qué amonestación acerca de Jerusalén, y por eso de qué manera procedieron que demostró su vigilancia?
19 Si Noé no hubiera persistido en las cosas que se dejaron a cargo de él, no se hubiera salvado, ni hubiera salvado a otros tampoco, a sus amados. La única cosa sensata que hacer ahora es permanecer despierto y cuidar de las responsabilidades que se colocan sobre uno, así como lo hicieron los cristianos primitivos cuando la destrucción estaba por sobrevenirle a Jerusalén. Muchos años antes de la destrucción de Jerusalén en el año 70 (d. de J.C.), los cristianos habían recibido amonestación por medio de la profecía que Jesús les dió. “Además, cuando vean a Jerusalén rodeada de ejércitos acampados, entonces entiendan que la desolación de ella se ha acercado. Entonces los que estén en Judea comiencen a huir a las montañas, y los que estén en medio de ella retírense, y los que estén en las regiones cercanas no entren en ella, porque éstos son días para ejecutar justicia para que se cumplan todas las cosas que están escritas.” (Luc. 21:20-22) Poco después de los días del Pentecostés muchas personas obtuvieron conocimiento de la verdad, se dedicaron al servicio de Jehová y fueron bautizadas. De hecho, en un solo día 3,000 personas se bautizaron. Sin duda hubo muchos lugares de asamblea dentro de Jerusalén donde el pueblo de Dios se reunía y estudiaba la Palabra de Dios y se preparaba para su actividad de predicar. Pero durante todo este tiempo mientras el pueblo de Dios estudiaba la Biblia estuvo alerta, estuvo despierto a las situaciones críticas que fueron profetizadas por Cristo Jesús, cuando a Jerusalén le esperaba destrucción. De modo que en el año 66, cuando los ejércitos de Roma rodearon la ciudad, ciertamente esto debe haber llamado a su atención el hecho de que la destrucción era inminente. Cuando estos ejércitos se alejaron por un corto período de tiempo, todos los cristianos que estaban dentro de Jerusalén huyeron a las montañas, fuera de las puertas de la ciudad, sobre los cerros de Judea, hasta el valle del Jordán y al otro lado del río hasta Galaad, a las montañas donde había seguridad. Cuando se le da advertencia a uno, ¿por qué permanecer en el lugar donde va a suceder la destrucción? ¿Por qué estar dormido en este tiempo crítico, cuando uno debe estar despierto y cumpliendo sus deberes? Aquellos cristianos primitivos estuvieron despiertos a sus responsabilidades. Querían preservar su vida para poder continuar predicando las buenas nuevas del Reino después de la destrucción de Jerusalén. Lo lograron.
20. ¿Qué puede decirse de los testigos de Jehová hoy día que demuestra que están espiritualmente despiertos?
20 Aunque hoy la cristiandad está expuesta a la vista de los cristianos verdaderos a causa de no tener puestas sus prendas de vestir exteriores, y esto se debe a haberse dormido en cuanto a los privilegios de servicio cristianos, los testigos de Jehová en todo el globo terráqueo continúan predicando el reino de Dios y prestando atención a la voluntad divina. Se encargan de que los que entran en el santuario de Jehová para adorar sean limpios, así como el vigilante protegía el templo de Jehová cuando estaba de guardia nocturna para cuidar de que nada inmundo entrara para corromper el templo o para cometer robos allí. En estos últimos días los intereses del Reino han sido entregados al cuidado de la clase del “esclavo fiel y discreto,” y ahora uniéndose a ella está una “grande muchedumbre” de “otras ovejas” que vienen de todas las naciones, tribus y lenguas, y éstas, también, han recibido el privilegio de guardar estos intereses del Reino por medio de predicar aun hasta los cabos de la tierra. Los de esta grande muchedumbre que ahora asciende a más de 770,000 ministros del Reino no están cargados debido a comer con demasía y por beber excesivamente o a causa de las ansiedades de esta vida. Están sobre aviso en cuanto al hecho de que Cristo Jesús vendrá como ladrón en el Armagedón, de repente, instantáneamente, y que cuando esta destrucción venga a la tierra afectará a todos los que moran sobre la haz de la tierra. Por eso ellos permanecen despiertos, y, mantienen su posición delante del Hijo del hombre, guardando los intereses del Reino, manteniendo puestas sus prendas de vestir ministeriales, mostrando que aprecian sus responsabilidades. Porque tienen puestas estas prendas de vestir prueban que han sido favorecidos por Jehová Dios y han sido retenidos en el santo servicio de Jehová en su santuario.