tomado el lugar de la devoción espiritual.

La ola creciente de profanidad entre las personas que afirman creer en Dios coincide con lo que el apóstol Pablo tenía presente cuando habló de hombres que llegarían a ser “amadores de placeres más bien que amadores de Dios”. Y, al hablar de tales personas, las utilizó como advertencia y como rasgo para indicar la llegada de “los últimos días”, cuando se presentarían “tiempos críticos, difíciles de manejar” (2 Timoteo 3:1, 2, 4). El hecho de que multitudes de personas hoy día ‘ponen el placer en el lugar de Dios’, como predijo Pablo, es una de las muchas pruebas de que vivimos en los últimos días. (Versión de J. M. González Ruiz.)

“Una forma de devoción piadosa”

EN VISTA de que va menguando el apoyo que reciben, las iglesias están tratando desesperadamente de reanimar o reavivar a su feligresía. Pero a menudo las tácticas que emplean empeoran las cosas. Explotan el interés de las personas inclinadas al placer. ¿Cómo lo hacen? Considere unos cuantos ejemplos de lo que las iglesias están haciendo para atraer a los que no pertenecen a ninguna iglesia y llenar los bancos de sus iglesias:

“Hoy día en los E.U.A. hay 3.000 grupos clericales de payasos, quienes se ponen narizotas y trajes de muchos colores para servir a Dios”, informa la revista Time. Hay compañías que se llaman a sí mismas ‘Bufones por Cristo’ o ‘Bufones santos’, y bailan, hacen juegos malabares, actúan de mimo, corren bicicletas en la iglesia, distribuyen palomitas (rosetas) de maíz y arrojan globos y confeti a la congregación. En una asamblea que celebró en Saskatoon, Canadá, la Asociación Canadiense para la Educación Pastoral se incluyó un curso sobre “el servir de payaso cristiano” como medio para llegar al corazón de la gente.

“‘Atrae su atención’... evangelista lo hace mediante el karate.” Ese fue el título de un artículo de periódico que describía los “sermones-espectáculos” de un predicador viajante de la Iglesia Bautista. “La gente no quiere venir a oír a un predicador dar un sermón, y que les diga lo que están haciendo mal”, explicó él. “Pero sí vienen a ver a un experto en karate.” El predicador dijo que la mayoría de las personas se quedan para oír el sermón después de haber visto el espectáculo. “De vez en cuando hay alguien que se marcha”, añadió. “Pero no muy a menudo.”

Bajo el titular “Las iglesias usan la magia para atraer a los feligreses”, The Wall Street Journal cita las palabras de un pastor de Indiana, quien dijo que “cuando un mago ocupa el púlpito, a los servicios vienen personas que no habían asistido durante varios meses”. La Hermandad de Magos Cristianos, grupo no afiliado a ninguna secta, que auspicia cada verano seminarios para enseñar nuevos trucos, calcula que hay más de mil ministros-magos en todos los Estados Unidos.

“Hay una bailarina desnudista en el púlpito”, son las palabras que usó un periódico al describir lo que sucedió en una iglesia unitaria de Dallas. La iglesia presentó en sus servicios dominicales a una “bailarina exótica”, y “cuando ella hubo terminado, solo quedó un diminuto taparrabo y la imaginación de los congregados”, dijo el informe.