Anuario de los testigos de Jehová para 1976
Por todo el mundo los testigos de Jehová han estado regocijándose debido a “la bondad inmerecida de Dios que trae salvación a toda clase de hombres.” (Tito 2:11) El informe del año de servicio de 1975 revela que 295.073 hombres, mujeres y niños de todas las naciones dedicaron su vida a hacer la voluntad de Jehová Dios. Estos individuos se han asociado con los testigos de Jehová en sus 38.256 congregaciones de alrededor del mundo y se han mantenido muy ocupados contando a otros las cosas que han aprendido.
¿Qué han aprendido? Que el reino de Dios es la única esperanza para la humanidad. Por lo tanto, estas personas recientemente bautizadas están estudiando la Biblia diligentemente junto con los testigos de Jehová en sus Salones del Reino. Están poniéndose nuevas personalidades. Sí, están aplicando el excelente consejo del apóstol Pablo cuando instó: “Que sean hechos nuevos en la fuerza que impulsa su mente, y se vistan de la nueva personalidad que fue creada conforme a la voluntad de Dios en verdadera justicia y lealtad.”—Efe. 4:22-24.
Jehová Dios se encarga de que estos individuos reciban mucha ayuda de los hombres de más edad o ancianos de la congregación. Hace siglos, el apóstol Pablo dejó a Tito en Creta para que éste corrigiera cosas que estaban defectuosas y nombrara hombres de más edad en ciudad tras ciudad. Esto se hizo para que se suministrara la dirección apropiada. A medida que Tito visitó las diferentes congregaciones, siguió diciendo cosas que eran apropiadas para la enseñanza saludable. Si los ancianos suministraban buena guía, todos los que formaban la congregación disfrutarían de beneficios. Ese era el deseo de Pablo, porque escribió: “Que los hombres de edad avanzada sean moderados en los hábitos, serios, de juicio sano, saludables en la fe, en amor, en perseverancia.” Se dio estímulo a los que llevaban más tiempo en la verdad y tenían más edad. Estos habían de poner ejemplo excelente para los que empezaban entonces a entrar en la verdad y a asociarse con la organización de Jehová. En el capítulo dos de Tito, Pablo le aconsejó a este anciano: “Sigue exhortando a los hombres de menos edad a que sean de juicio sano, en todas las cosas mostrándote tú mismo ejemplo de obras excelentes; mostrando incorrupción en tu enseñanza, seriedad, habla saludable que no se pueda condenar; para que el hombre que está del lado opuesto se avergüence, no teniendo nada vil que decir acerca de nosotros.”—Tito 2:1, 2, 6-8.
Pablo estaba muy interesado en toda persona de la congregación, y Tito había de tener un interés similar. El apóstol deseaba que las mujeres de edad avanzada fueran reverentes en su comportamiento para que hicieran volver a su sentido a las mujeres jóvenes. Entonces, entre otras cosas, estas mujeres jóvenes mostrarían amor a sus esposos e hijos. También serían “de juicio sano, castas, trabajadoras en casa.”—Tito 2:3-5.
En aquellos días, algunos esclavos también se asociaban con las congregaciones, y Tito no había de pasarlos por alto. El consejo de Pablo fue: “Que los esclavos estén en sujeción a sus dueños en todas las cosas y los agraden bien, no siendo respondones, no cometiendo robos, sino desplegando buena fidelidad a cabalidad, para que en todas las cosas adornen la enseñanza de nuestro Salvador, Dios.”—Tito 2:9, 10.
Este excelente anciano nombrado por el apóstol Pablo para atender a las congregaciones de Creta había de estar interesado en todas las personas de la congregación. Así debería ser hoy. Todos los ancianos deben interesarse en todas las personas que se asocian con la organización de Jehová, jóvenes y viejos. Al mismo tiempo, los ancianos mismos deben poner un excelente ejemplo en buenas obras, y también en el uso de habla saludable. El lenguaje del cristiano debe mostrar qué clase de individuo es. Su conducta en el hogar y en la congregación dice mucho acerca de él. En todo respecto, las costumbres del cristiano deben ser ejemplares, para que ayude a otros y ‘adorne la enseñanza de nuestro Salvador, Dios.’ The New English Bible lo expresa de este modo: “Porque de todas esas maneras añadirán lustre a la doctrina de Dios nuestro Salvador.”
El modo de vivir del cristiano, según lo observan otros, hará que la Palabra de Dios sea brillante. ¿Por qué? Porque la gente verá lo que la Palabra de Dios ha hecho para ese individuo en cuanto a ponerse él la “nueva personalidad.” Ciertamente, el estudio de la Palabra de Dios, el aprecio de la doctrina que Dios, nuestro Salvador, nos ha dado, realmente produce cambios en la vida de los cristianos. Otras personas pueden ver esto fácilmente, si permitimos que la Palabra de Dios controle nuestra vida y la rehaga.
La Palabra de Dios no es para personas de solo una parte del mundo. Los testigos de Jehová sienten la importancia de predicar estas buenas nuevas en todas partes de la Tierra. De alrededor del mundo las oficinas sucursales de la Sociedad Watch Tower han enviado centenares de experiencias. Demos una mirada a solo unos cuantos países. Los que podemos abarcar aquí están alistados alfabéticamente.
AUSTRALIA: El superintendente de sucursal escribe: “En un esfuerzo por expandir nuestro amor a cualquiera que oiga la Palabra de Dios, trabajamos 1.121 barcos en diferentes puertos. . . . Muchos marineros de países donde la obra de los testigos de Jehová ha sido proscrita han podido conseguir literatura de esta manera.”
En este vasto país, muchos hermanos y hermanas testifican por correspondencia. Cierta hermana, al leer acerca de una pareja cuyo hijito había muerto al ser derribado por su caballito, escribió a los padres acerca de la esperanza de la resurrección. Pasó algún tiempo sin que recibiera respuesta, pero para el tiempo de las Navidades la hermana recibió una tarjeta de saludo de la madre, en la cual ésta expresaba agradecimiento y le pedía que escribiera de nuevo. Después de esto el esposo de aquella señora murió y la hermana le envió más cartas con verdades bíblicas. Pasaron seis meses sin que hubiera una palabra. Pero imagínese el gozo de la hermana cuando recibió cierto día una carta que le informaba que la señora y su hijo mayor pronto se bautizarían, y que el hijo tenía como meta en la vida la obra de precursor. Más tarde, también la madre de esta señora aceptó la verdad.
AUSTRIA: Unos jóvenes hermanos que deseaban cierto trabajo seglar tuvieron que asistir a una escuela especial de entrenamiento por ocho semanas del año. Cuando uno de los hermanos salió de su hogar, sus padres le dieron esta amonestación: “Nunca olvides que eres testigo de Jehová.” Este joven hermano le dijo al ingeniero que no podría participar en algunas ceremonias escolares debido a que era testigo de Jehová. Aunque sus compañeros de escuela dijeron que este joven era de mente estrecha, pronto cambiaron de opinión. Cierto día el maestro dijo que tendrían una discusión abierta sobre religión. El joven hermano entonces habló a toda la clase por aproximadamente una hora acerca de la confesión, Jesucristo, el espíritu santo y la organización con la cual él está asociado. Sus compañeros de estudio ahora tuvieron una opinión diferente acerca de este joven. Él conocía su Biblia, y además, su conducta en la escuela añadía lustre a sus creencias.
El amor a Jehová le dio a este joven hermano la oportunidad de hablar a otros acerca de la verdad durante este período de su entrenamiento especial. Pudo tener una lectura bíblica diaria con su compañero de cuarto. Pronto uno de sus compañeros de escuela fue con él a las reuniones de la congregación. ¡Qué excelente fue que este joven nunca olvidara aquellas palabras de sus padres: “Nunca olvides que eres testigo de Jehová”!
BARBADOS: Fundamentalmente, la gente de esta isla es conservadora y piensa mucho antes de decidirse a hacer algo en cuanto a la verdad. Durante el año pasado una fiel hermana presentó un ejemplar de Noticias del Reino a cierto señor que respondió por medio de invitarla a entrar en su hogar, diciendo que quería hablar con un testigo de Jehová.
Cuando estaban dentro, dijo: “Quiero ser testigo de Jehová. ¿Qué debo hacer para ser uno?” La hermana, por supuesto, recalcó el conocimiento y la asociación, y lo invitó a asistir a las reuniones que se celebraban en el Salón del Reino. Después de asistir a su primera reunión, él dijo: “Nunca en mi vida me he sentido tan feliz.” En cuestión de ocho meses este hombre y la mujer con la cual él había estado viviendo se casaron legalmente y estaban preparándose para bautizarse. La Palabra de Dios cambió la vida entera de ellos y, en cambio, les permitió participar en buena conducta que adornó la Palabra de Dios.
BÉLGICA: La excelente actitud de un testigo de Jehová ayudó a cierto hombre a abrazar la adoración verdadera. Un testigo de Jehová estaba asociado con un grupo de albañiles, algunos de los cuales no podían siquiera ver a los Testigos. Sucedió que uno de estos albañiles, nuevo en esta clase de obra, no podía arreglar la esquina de una pared. Naturalmente, no quiso pedirle a un testigo de Jehová que lo ayudara. Se puso cada vez más nervioso y enojado, y empezó a sudar copiosamente cuando la pared fue de mal en peor. El Testigo vio lo que estaba sucediendo, dejó su trabajo y le preguntó al hombre si podía rectificar la situación. Después de corregir la obra, este hermano vino a ver al hombre cada dos horas para darle alguna ayuda. Durante las semanas que siguieron dio a este inexperto algunas sugerencias muy útiles.
Era imposible que el odio que este albañil les tenía a los testigos de Jehová continuara después de aquellas expresiones de consideración. Además, el albañil notó que el hermano mostraba la misma actitud para con todos los que estaban trabajando en la obra. Si necesitaban ayuda, el Testigo estaba dispuesto a enseñarles. No holgazaneaba en su trabajo tampoco. Ni robaba nada del lugar de construcción. Mientras el hombre inexperto trabajaba en aquella obra, se dio cuenta de que los testigos de Jehová poseían la verdad. La actitud de este testigo de Jehová lo estimuló a estudiar la Palabra de Dios. Finalmente, este hombre mismo aceptó la verdad. La buena conducta del hermano había ‘añadido lustre a la doctrina de Dios.’
BIRMANIA: Hasta los niñitos entre el pueblo de Dios pueden vigilar el corazón y obrar de acuerdo con los principios bíblicos. Una niñita de seis años de edad cuyo padre es anciano en la congregación fue llevada a sus abuelos para que pasara unos días con ellos. Mientras estaba sentada a la mesa para la comida del mediodía, notó que su abuela había preparado algunos animalitos asados para comer. Preguntó: “¿Cómo se mató a estos animales?” La niña quería saber si los animales habían sido debidamente desangrados. Cuando la abuela respondió que no habían sido desangrados, la jovencita dijo que no podía comer aquello. Por supuesto, los abuelos se sorprendieron y preguntaron: “¿Por qué no?” Esta niñita de seis años dijo: “Mi papá me dijo que como cristiana yo no debo comer lo que no haya sido muerto apropiadamente.” La abuela entonces trató de persuadir a la niñita para que comiera algo de la comida, diciendo que el padre no estaba allí, sino a más de ochenta kilómetros de distancia. ¡De hecho, su padre nunca sabría nada acerca de aquello! Pero la jovencita respondió: “Yo no adoro a mi papá. Aunque él no está aquí para verme, Jehová Dios, a quien adoro, está aquí.” La conversación preparó el camino para que aquellas personas de edad avanzada se interesaran en la verdad.
BOLIVIA: Durante el año de servicio muchos “precursores especiales ambulantes” hicieron mucho esfuerzo amoroso. Trabajaron en territorio aislado por cuatro meses. Por consiguiente, veinte provincias no trabajadas de Bolivia recibieron las buenas nuevas del Reino por primera vez. Debido a esta buena obra, se ha logrado mucho progreso en algunos pueblos mineros. Muchos humildes mineros bolivianos hicieron grandes cambios en su vida después de aprender la verdad. La vida de estos mineros está profundamente arraigada en la superstición pagana, y porque trabajan al frío, bien arriba en las montañas, es común entre ellos el mascar hojas de coca para amortiguar los dolores de hambre y el frío extremo.
Mientras algunos de estos precursores especiales visitaban la congregación de Chorolque, a más de cinco mil metros de altura, hablaron con un hombre que estaba estudiando la Biblia con los testigos de Jehová. Él dio énfasis a lo difícil que era abandonar las costumbres paganas, debido al temor al hombre. El minero boliviano lleva una vida de estrecha comunidad con sus compañeros de trabajo, y la presión que se ejerce en él para que se amolde a la tradición está muy arraigada. Muchos mineros creen que si no ofrecen un sacrificio a Pachamama (su diosa de la Tierra) antes de entrar en la mina, tendrán un accidente, y quizás pudieran perder la vida por ofender a esta diosa. El ser uno el único en su posición en cuanto a esto exige verdadero valor y el espíritu de Dios. En esta zona, un grupito de testigos de Jehová está rehaciendo su personalidad para seguir el camino de Dios.
En la vecindad de otro pueblo minero, San Vicente, había solo cuatro hermanos bautizados. Poco se daban cuenta los precursores de que en el período de diez meses entre visitas la verdad del Reino florecería allí, hasta llegar a haber veintiún publicadores bautizados. Nunca se sabe dónde se encontrará a las “ovejas” de Dios.
Tampoco podemos decir de antemano precisamente lo que un ejemplar de literatura que contenga el mensaje de Dios hará, ni adónde irá. Los libros de tamaño de bolsillo de la Sociedad han producido maravillosos resultados. Por años un estudiante universitario tuvo muchas dudas acerca de los asuntos de la Biblia. Cierto día tomó en sus manos el libro ¿Es la Biblia realmente Palabra de Dios?, que un miembro de su familia había obtenido. Este joven llegó a estar tan absorto en el material que leyó la publicación de principio a fin antes de soltarla. Cuando el publicador del Reino regresó, empezó un estudio con este estudiante universitario. El joven empezó a asistir a las reuniones y compartió con su novia su recién hallado conocimiento de Dios. Hubo que hacer cambios morales en la relación de ellos antes que él pudiera calificar para ser predicador de las buenas nuevas. Sin embargo, se casó con la joven, y en una asamblea de circuito reciente ambos se bautizaron en símbolo de su dedicación a Jehová. ¡La Palabra de Dios ciertamente tiene poder para efectuar cambios!
CENTROAFRICANA (REPÚBLICA): Muchas veces personas que son de la casa del cristiano presentan vigorosa oposición a la verdad. (Mat. 10:36) Sin embargo, cuando uno se pone firmemente de parte de la verdad y manifiesta los frutos del espíritu, la conducta de uno añade lustre a la Palabra de Dios. En una pequeña aldea cierta señora comenzó a estudiar la Biblia con una testigo de Jehová y empezó a asistir a las reuniones. Hizo esto fielmente hasta que dedicó su vida a Jehová y se bautizó en agua. El esposo de ella entonces se opuso vigorosamente, y cuando su esposa se preparó para viajar a una asamblea de distrito no solo rehusó darle el dinero necesario para el viaje, sino que dijo que haría pedazos su certificado de matrimonio si ella iba a la asamblea. Una precursora especial que vivía cerca y que había ayudado a esta hermana, amorosamente le dio la mitad de lo que ella recibía en el mes y ayudó a esta señora a asistir a la asamblea. Cuando regresó, el esposo, furiosamente, salió de la casa. Halló otra mujer y la trajo a casa a vivir con él, a la misma casa en la cual vivía con su primera esposa. Aunque esto le produjo tremenda presión emocional a la hermana, fielmente permaneció en sujeción a su esposo, manifestando “conducta casta junto con profundo respeto.”—1 Ped. 3:1, 2.
Finalmente, el esposo despidió a la segunda mujer. Después de esto, le dijo a la precursora especial que el haber visto el aguante fiel de su esposa le hizo darse cuenta de que ella verdaderamente tenía la verdad. Obtuvo el libro La verdad que lleva a vida eterna y lo estudió cuidadosamente. Ahora este hombre está esforzándose activamente por desarrollar para con Jehová Dios la misma integridad que su esposa ha mostrado. ¡Qué brillo dio a la doctrina de Dios, nuestro Salvador, la conducta de esta esposa!
CONGO: En este país los hermanos han tenido un año lleno de actividad teocrática. Además de efectuar la obra de predicar, han construido varios Salones del Reino y han renovado completamente otros. Ahora los doce Salones del Reino de Brazzaville tienen luz eléctrica y once de ellos tienen sistemas de altavoces, lo cual hace posible que todo el auditorio escuche con facilidad. Debido a los cambios y mejoras, ya ha habido un notable aumento en la concurrencia a las reuniones.
En el Congo, cierta joven tenía un fuerte deseo de servir a Dios y deseaba hacerse monja, pero los padres de ella no favorecían esta idea. Más tarde en la vida ella pensaba con frecuencia en el texto bíblico que dice que “los obreros son pocos.” (Mat. 9:37) Siempre le dolía ver la mala conducta de los sacerdotes y los problemas que parecían tener los miembros de su iglesia ¿Pudiera haber una iglesia mejor en algún otro lugar? Cierto día le preguntó a cierta persona adónde podía ir para aprender más acerca de religión, y se le dijo que quizás los testigos de Jehová pudieran ayudarla. Más tarde, habló de este asunto con otro vecino que era maestro de religión; él también estaba muy disgustado con las condiciones que se observaban en la iglesia. En un esfuerzo por hallar la verdad, decidieron visitar toda iglesia del pueblo. Empezaron con los testigos de Jehová. Al llegar al Salón del Reino, se sorprendieron. Nunca antes habían sido recibidos con tanta hospitalidad. ¡Los Testigos eran tan afectuosos y amigables y la reunión misma era muy buena! Después de la reunión el vecino de esta señora pidió un estudio bíblico y ambos consiguieron libros La verdad. De camino a casa concordaron en que no era necesario visitar otras iglesias. ¡Habían hallado la verdad y se quedarían con ella!
Esta señora aprendió rápidamente. Aquella misma semana le dijo al hombre con el cual había estado viviendo inmoralmente y del cual tenía un hijo, que tendrían que dejar de vivir juntos porque Jehová Dios no tolera la fornicación. Asombrado, él tuvo que salir de allí. Esta señora ahora empezó a predicar a sus amigos y familia, incluso su hija mayor. Esta hija de catorce años de edad rehusó confirmarse en la Iglesia Católica porque ella también deseaba ser testigo de Jehová. Pronto, la madre, la hija y el vecino estuvieron preparándose para el bautismo. Ciertamente el consejo aplicado de la Palabra de Dios hace posible que los individuos lleven vidas agradables a Jehová.
La actividad de predicar el Reino que efectúan los testigos de Jehová en Gabón está bajo la dirección de la sucursal de la Sociedad en el Congo. Aunque la obra está bajo proscripción en este país africano en particular, es animador saber que durante abril hubo 26 precursores temporeros allí. Estos hermanos y hermanas industriosos dedicaron un promedio de 111,6 horas en el servicio del campo. Esta excelente obra se hizo aunque podían ser arrestados y puestos en prisión si se les hallaba predicando. ¡Eso exige verdadera fe!
En este país, también, la predicación de la Palabra ha tenido buen efecto en muchas personas. Por ejemplo: Tres jóvenes gabonesas habían practicado la prostitución como medio de ganarse la vida. Al aprender acerca de las normas morales de la Biblia, cambiaron su vida, armonizándola con los principios bíblicos. Esto significó abandonar su forma de vida anterior y emprender trabajo humilde, como el de ser lavanderas. También tuvieron que ser muy valerosas al rechazar a sus compañeros anteriores de impureza sexual. Pero hicieron estos cambios y ahora son cristianas fieles, que han simbolizado su dedicación a Dios por medio del bautismo en agua.
CHIPRE: Después de la invasión turca de Chipre, se hizo necesario que los hermanos de la parte sur de la isla ayudaran a los que vinieron como refugiados de la parte del norte. Entre los hermanos se distribuyó una gran cantidad de ropa de segunda mano y frazadas. Se compró alimento y otras cosas necesarias para que lo usaran. El superintendente de sucursal informa que ninguno de estos hermanos y hermanas tuvo que permanecer en tiendas de campaña ni sufrir escasez de alimento y ropa; todos pudieron establecerse en casas.
Al ocurrir la invasión turca, cierta familia tuvo que abandonar su hogar y todas sus pertenencias y huir. La señora de la casa estaba encinta y el matrimonio también tenía un infante de trece meses de edad. Hallaron una casa pequeña precisamente fuera de Limasol, pero se sentían muy infelices y desesperados. La madre se la pasaba llorando, preguntándose por qué le venían a la humanidad todas estas cosas malas. En octubre de 1974 una joven testigo de Jehová visitó a esta señora, le habló acerca de las condiciones mundiales y le dejó buenas nuevas en la forma de las revistas La Atalaya y ¡Despertad! Más tarde, la Testigo hizo otra visita y explicó la esperanza del Reino. La señora escuchó con placer, pero sospechaba que esto fuera una trampa. Tuvo una o dos consideraciones de la Biblia. Después de eso la familia se mudó a una casa mejor en Limasol. “También podemos librarnos de los testigos de Jehová,” le dijo la señora a su esposo. De modo que se fueron, y no le dijeron a nadie cuál era su nueva dirección. Pero les esperaba una sorpresa. La misma mañana después de haberse mudado abrieron la puerta y vieron a la misma hermana que había estado revisitándolos. ¡Sin saberlo habían alquilado una casa al lado mismo de unos testigos de Jehová! De hecho, la señora se enteró de que estaba rodeada de familias de Testigos... una a su derecha y una a su izquierda. ¿Qué otra cosa se podía hacer sino empezar a estudiar la Biblia de nuevo? La señora ahora dice: “¡Cuánto nos alegramos de eso, porque mi esposo y yo nos bautizamos en julio de 1975 en una asamblea de circuito!”
DAHOMEY: Mientras participaba en la predicación de casa en casa, un hermano se encontró con un joven matrimonio que obviamente estaba en medio de una riña familiar. Al permitírsele hablar, leyó Efesios 4:26, donde dice: “Que no se ponga el sol estando ustedes en estado provocado.” Entonces siguió adelante con su sermón. A la joven pareja le complació mucho aprender este excelente principio y aceptó la invitación de asistir a un discurso público en el Salón del Reino aquel mismo día. Sucedió que el discurso era acerca del matrimonio. Esto les hizo apreciar mejor el práctico consejo que uno puede encontrar en la Palabra de Dios. Conmovidos profundamente por lo que oyeron, aceptaron gustosamente el arreglo de un estudio bíblico de casa.
Después de solo unas cuantas semanas de estudiar la Biblia, se dieron cuenta de que tendrían que poner sus vidas en armonía con la Palabra de Dios, y dieron los pasos necesarios para legalizar su matrimonio. Pronto la esposa empezó a participar en el servicio del campo, y el esposo empezó a lograr excelente progreso. ¡Cuánto se alegran de que aquel hermano estuviera alerta y ofreciera consejo bíblico útil! Ahora la vida de ellos, también, puede añadir lustre a la Palabra de Dios.
Sin duda hay muchas personas que están “desolladas y desparramadas como ovejas sin pastor.” (Mateo 9:36) Cierto domingo por la mañana un católico fue a la iglesia pero el sacerdote les dijo a los que estaban presentes que él no había preparado ningún sermón. Para aquel hombre, esto fue ‘lo último.’ Decidió dejar la iglesia y dirigirse a otro lugar. ¿Pero a dónde iría? Por algún tiempo había orado acerca de este asunto. Recordaba que había hablado a los testigos de Jehová a veces y por eso decidió ir al Salón del Reino. El hombre habló con algunos hermanos en la reunión y se comenzó un estudio bíblico con él. Después de haber terminado el capítulo dos del libro La verdad, él escribió una carta a la iglesia diciendo que ya no era miembro de ésta. El sacerdote lo visitó, pero el hombre que mostraba interés de tener “hambre y sed” ahora había hallado la verdad.
El estudio bíblico continuó. Unas semanas después, el hombre le dijo al hermano que conducía el estudio que él tenía un hotel que era conocido como un lugar donde se llevaba a cabo inmoralidad. Preguntó qué debería hacer. El hermano le mostró los principios bíblicos que estaban envueltos en la situación y el hombre decidió vender el hotel. Poco tiempo después se libró de aquel negocio y con una conciencia limpia llegó a ser un publicador muy serio y celoso. Los que hacen esos cambios en la vida ‘adornan la enseñanza de su Salvador, Dios, en todas las cosas.’
EL SALVADOR: Hace unos quince años, una misionera halló a una pareja que mostró algún interés en el mensaje del Reino. Los esfuerzos repetidos que ella hizo por comenzar un estudio bíblico en aquel hogar no tuvieron buen éxito debido a que el trabajo seglar del hombre como miembro de un trío musical estorbó. Pasaron años, el trío musical prosperó, y se les pidió que tocaran en bailes, banquetes y otras ocasiones. Llevando aquella vida, el hombre cayó en sendas más mundanas. Esto causó problemas en su matrimonio. Aunque nominalmente era católico, dejó de asistir a la iglesia porque no podía aceptar el uso de imágenes en la adoración. Con el tiempo, su esposa lo dejó por un período de siete meses para visitar a una hija en el Canadá. Durante aquel tiempo de soledad, él reflexionó en su vida y la falta de propósito de ésta, y concluyó que lo que faltaba era espiritualidad. Quiso acercarse a Dios. Por primera vez en su vida el hombre se arrodilló y le oró a Dios que le permitiera hallar la religión verdadera. Aquella misma mañana recordó a la misionera que lo había visitado años antes. Aunque no recordaba la religión de ella, pensó que ella podría ayudarlo a llegar a conocer a Dios. A través de los años la había visto en las calles del distrito comercial. Día tras día fue allí, buscando a esta misionera. Al cuarto día, al verla, literalmente corrió tras de la hermana, gritando: “Señora, señora.” Ella recordaba vagamente a este hombre, quien inmediatamente pidió un estudio bíblico. Se hicieron arreglos para estudiar con él y su hijo de dieciocho años. Después de unos meses, la esposa del hombre regresó del Canadá después de haber recibido emocionantes cartas de su esposo y su hijo en las cuales declaraban que habían hallado la verdad que lleva a vida eterna. La familia empezó a asistir a todas las reuniones semanales de la congregación. Pronto sus personalidades habían cambiado. El hijo se bautizó y empezó a servir de precursor temporero. Ambos padres se hicieron activos en la predicación y planeaban bautizarse en la asamblea de distrito en diciembre de 1975. Todos ellos están continuamente expresando su aprecio profundo por el privilegio de llegar a conocer a Jehová y sus caminos, y se deleitan con la paz y felicidad que ahora reina en su casa.
De niña, una señora tuvo un gran deseo de conocer al único Dios verdadero, el Padre de Jesucristo. Fue criada como católica y buscó inútilmente a Dios en una iglesia tras otra. De muchacha empezó a vivir con un hombre casado que tenía muchos más años que ella. Su vida giró alrededor de este hombre. Pasaron catorce años. Todavía su deseo de conocer a Jehová no estaba satisfecho. Entonces súbitamente su compañero perdió la vida. Habiendo edificado su vida alrededor de aquel hombre y las cosas materiales, ella no vio rayo de esperanza para el futuro. ¿Qué haría? Desde aquel tiempo en adelante, aquella señora sufrió de insomnio, perdió el apetito, perdió peso. La vida tenía poco significado. Si deseaba seguir viviendo, sabía que tenía que hallar al Dios verdadero. Esa era su única esperanza.
Cierto día esta señora fue a la catedral y oró a Dios. Su oración se convirtió en lloro, y lloró por largo tiempo. Permaneció allí por horas, pero no le vino ningún alivio. Salió de allí, llegó a una librería y compró una Biblia. Razonaba que, puesto que Dios nos ha dado su Palabra escrita, ciertamente alguien debería entenderla. Por eso, de iglesia en iglesia fue, hablando con cualquier persona de la cual pensó que pudiera ayudarla a descifrar los misterios del Libro Santo.
Entonces, cierta noche esta señora fue a visitar a una vecina. Mientras estaba allí, una joven llegó a la puerta. La vecina la reconoció como testigo de Jehová y dijo que no se interesaba en escuchar lo que la joven quería decirle. Pero la que buscaba la verdad corrió a la puerta y le preguntó a la joven: “¿Puede usted ayudarme a entender la Biblia?” ¡De seguro que podía! Aquella misma noche se comenzó un estudio bíblico. La señora tenía tanta hambre de aprender la verdad que se hicieron arreglos para celebrar el estudio por diez días consecutivos. Día por día, la señora bebió del conocimiento de la Palabra de Dios. Su vida cambió. Por primera vez en muchos años empezó a dormir y a recobrar el apetito. Poco tiempo después era como una nueva persona. Algún tiempo después se bautizó. Ahora finalmente ha hallado lo que había estado buscando durante toda su vida.
FRANCIA: El año de 1975 será digno de recordarse en la historia de los testigos de Jehová en Francia. El acontecimiento más notable fue la remoción de la proscripción de La Atalaya, una proscripción que había durado veintidós años. Aunque a través de los años se hicieron esfuerzos por procurar la remoción de esta proscripción, estos esfuerzos no tuvieron buen éxito sino hasta ahora. Unas cuantas semanas después de la elección de un nuevo presidente, la Asociación Francesa de los Testigos de Jehová le envió personalmente una carta (fechada 10 de junio de 1974). En ésta se solicitaba que se removiera la proscripción de La Atalaya. La Asociación recibió un reconocimiento que les informaba que se examinaría aquel asunto. Finalmente, el Journal Officiel de la República Francesa, con fecha del 1 de diciembre de 1974, publicó un decreto hecho el 26 de noviembre de 1974 por el cual se anulaba el decreto del 19 de diciembre de 1952, que había proscrito la circulación, distribución y venta de La Atalaya. Así, los hermanos franceses pudieron recibir el número del 1 de enero de 1975 de La Atalaya en francés para su estudio personal y para las reuniones. Unas semanas después pudieron empezar a ofrecer esta revista de casa en casa. ¡Qué felices se sentían!
Este regocijo se hizo mayor cuando, en diciembre de 1974, se organizó la congregación número mil en Francia. En mayo de 1975 se alcanzó un nuevo máximo de 64.091 publicadores en Francia. Las asambleas “Soberanía Divina” se celebraron a fines del año, y la concurrencia total a las diecisiete asambleas de Francia ascendió a 82.349 personas.
El país de Vietnam del Sur, que ha sido tomado por los comunistas, está ahora bajo la superintendencia de la sucursal de París de la Sociedad. Hasta donde se puede saber, quedan unos 100 hermanos en Saigón. Examinando el año pasado, todos los testigos de Jehová agradecen la protección que el Soberano Todopoderoso del universo, Jehová Dios, ha otorgado a sus compañeros de creencia en ese país. Antes que los comunistas tomaran el poder en abril, los testigos de Jehová en Vietnam del Sur experimentaron seis máximos consecutivos en el número de publicadores por mes. Alcanzaron un máximo de 120 proclamadores de las buenas nuevas. Tres congregaciones se reunían en la sucursal y hogar misional. El promedio de concurrencia a las reuniones en los domingos era de alrededor de 180 personas. Durante el año, se celebró una asamblea de distrito en Saigón. El acontecimiento prominente del año fue la visita del hermano Knorr a Saigón antes que los comunistas tomaran el poder. En aquel tiempo él exhibió diapositivas fotográficas de la obra del pueblo de Dios en diferentes partes del mundo, y entonces pronunció un discurso muy animador.
Después de la caída de Saigón, terminó toda comunicación con los hermanos locales. Ellos habían recibido buen consejo y ayuda espiritual en los años anteriores, y estamos seguros de que su fe se manifestará. Por primera vez, estos hermanos tendrán que continuar predicando sin la ayuda de misioneros. Sin embargo, Jehová conoce su situación, y confiamos en que él continuará protegiendo y atendiendo a los fieles.
En la evacuación de Vietnam del Sur, muchos miles de personas fueron enviadas a varias naciones, particularmente los Estados Unidos de América. Un matrimonio de misioneros que salió de Vietnam ha recibido ahora la asignación de trabajar en uno de los campamentos de refugiados de California. Se han encontrado con muchas personas a quienes conocían en Saigón, y por eso estos misioneros están yendo de tienda en tienda, y la verdad bíblica está llegando a oídos que oyen. En uno de los campamentos de refugiados se están celebrando reuniones regulares de congregación. De seguro los cristianos de todo el mundo continuarán orando a favor de sus hermanos de Vietnam del Sur.
HONDURAS: El 18 de septiembre de 1974 fue una fecha de calamidad en Honduras. El huracán “Fifi” azotó y le causó a aquel país el peor desastre natural de su historia. En unas horas, unos 1.600 hermanos —dos terceras partes de los Testigos del país— se hallaron en una zona devastada. El huracán dejó tras de sí un arruinamiento que destruyó comunicaciones, carreteras, puentes y hogares. Fue verdaderamente un desastre. Sin embargo, inmediatamente los Testigos locales y compañeros de creencia de otras partes de la Tierra comenzaron un esfuerzo amoroso de socorro en gran escala. En cuestión de horas, el amor cristiano se desplegó, y llegó el socorro desde muchas direcciones a Honduras. Antes de haber pasado el mes, más de veintiocho mil quinientos kilogramos de suministros se distribuyeron entre los hermanos necesitados, sus familias y amigos.
Para el miércoles 6 de noviembre los hermanos y hermanas de Honduras, así como personas que mostraban interés en la verdad, vencieron todos los obstáculos que tenían que ver con el huracán y se reunieron para una asamblea de circuito de un día que se celebró en el centro de la región devastada. Aquella noche hubo cuatro mil personas en concurrencia. No estaban solo interesadas en restaurar las cosas materiales; necesitaban alimento espiritual. Hubo grandes despliegues de emoción y lágrimas de gozo en los ojos de nuestros hermanos al ver y oír a los hermanos y hermanas que los rodeaban. Entonces se dieron cuenta por primera vez de la repercusión emocional plena de haber sido conservados con vida, sin que faltara uno, aunque muchos vinieron de pueblos y aldeas que habían sido casi totalmente borrados de la existencia, de modo que centenares, sí, millares de personas, murieron. Es sorprendente el hecho de que ningún Testigo perdiera su vida en el huracán. Todos los hermanos hicieron muchas expresiones de aprecio por el amor que se les había mostrado.
INDONESIA: La actividad saludable de los testigos de Jehová en Indonesia se ha atraído la ira de los líderes religiosos. Los musulmanes consideran “intrusión” la obra de casa en casa. El clero nominalmente cristiano dice que los testigos de Jehová están creando confusión.
En zonas locales se ha aplicado presión continuamente para que se proscriba la organización, o por lo menos para que se restrinja, incluso el que se efectúe la predicación de casa en casa. El gobierno ahora ha prohibido las visitas de casa en casa con literatura y también ha decretado que no se aborde a los que ya tienen una religión. Los testigos de Jehová en Indonesia están ajustándose a la nueva situación. Visitan a todos los que anteriormente mostraron interés y testifican incidentalmente, y hallan otras maneras de presentar las buenas nuevas.
ISRAEL: Este país, con todas sus dificultades, ha disfrutado de otro sobresaliente año de progreso en las congregaciones. Tuvieron un aumento de 21 por ciento en el número de publicadores, y alcanzaron un nuevo máximo de 263 en abril de 1975. Hubo una concurrencia de 444 personas en la celebración del Memorial. Estas cifras no son grandes en comparación con las de otros países, pero muestran que se está logrando progreso en un país donde ha habido muchas dificultades.
La sucursal informa la experiencia de un joven que tenía antecedentes criminales, y cuya tía estaba asociada con una de las congregaciones. Con frecuencia ella le testificó a este joven, pero él nunca respondió. Entonces, cierto día él concordó en asistir a un discurso que pronunció un superintendente de zona visitante. El discurso impresionó mucho a este hombre. Pronto aceptó la oferta de un estudio bíblico en su casa y la influencia de la Palabra de Dios en su vida ha sido tan grande que él ha abandonado su manera de vivir anterior, se ha hecho activo en el servicio de predicación en el campo y ha dedicado su vida a Jehová. El gran cambio que se produjo en su vida personal también salvó su matrimonio. Él y su esposa estaban a punto de divorciarse, pues no concordaban en ningún asunto. Pero ahora que ambos son publicadores de las buenas nuevas, viven según los principios bíblicos y son miembros felices de la congregación cristiana.
La cuestión de la neutralidad se hizo muy prominente en Israel durante el año pasado, y hay hermanos que están cumpliendo sentencias de prisión debido a su posición cristiana. A veces sus familias han quedado privadas de alimento debido a que estos jóvenes eran los que ganaban el pan para ellas. Pero los hermanos de la congregación han venido en ayuda de las familias y les han suministrado lo que necesitan. Algunos de estos hermanos que están en prisión habían sido ancianos o siervos ministeriales. Miembros de las congregaciones han ocupado estos puestos también. Por eso, se mantuvo excelente progreso durante todo el año, a pesar de esta interferencia.
LÍBANO: Como otras partes del mundo, el Líbano ha sido escena de mucha dificultad. Por toda la primavera y el verano y ahora en el otoño de 1975 ha habido intenso combate entre las facciones políticas rivales en Beirut, la capital, y sus alrededores. A pesar de explosiones y disparos de ametralladora día y noche en todas partes de la ciudad, con el resultado de perder cosas materiales, no hay informe de que haya muerto o haya sido herido nadie del pueblo de Jehová. Esto es verdaderamente notable, porque muchos de ellos vivían en las zonas donde el combate ha sido más intenso.
Hay muchas historias de haber escapado por un pelo de en medio de disparos de armas de fuego y ataques con cohetes. Un lugar de reunión recibió serios daños y la congregación perdió sus sillas y otras cosas materiales. A veces hubo que celebrar las reuniones en grupos familiares mientras la pelea rabiaba afuera. Pero todos han sido alimentados espiritualmente durante toda esta continua agitación. La predicación también ha seguido adelante a medida que los hermanos han hablado a los vecinos asuntos acerca del reino de Dios y del tiempo en que ya no habrá más guerras.
Algún tiempo atrás un comité de una iglesia protestante de Alepo, Siria, se reunió para considerar maneras de oponerse a las actividades de los testigos de Jehová. Después de mucha discusión uno de los hombres de más edad expresó la opinión de que parecía que había muchas ideas en conflicto acerca de los Testigos. Por eso él pensaba que solo sería lo correcto e imparcial el que algunos del comité hablaran con ellos, y obtuvieran información directa en cuanto a lo que ellos creían. Todos los presentes se opusieron mucho a esta idea. Por eso este caballero dijo que si ellos no querían nombrar a un miembro del comité para hacer la investigación, él mismo la haría.
Después de muchas discusiones con los Testigos durante un año, él le informó al comité de la iglesia que, más bien que oponerse a los testigos de Jehová, ellos deberían aprender de los Testigos y ayudarles en la obra que hacían. Eso fue suficiente para que lo echaran del comité. Esto lo sacudió en vista de todos los años de servicio que había rendido a la iglesia. Por eso el hombre empezó a asistir a la reuniones de los Testigos. Vio lo que es el verdadero amor fraternal y lo que significa el espíritu de cooperación entre los que son responsables por la superintendencia de la congregación. Pronto estuvo publicando las buenas nuevas. Por supuesto, no descuidó el visitar a sus anteriores compañeros de la iglesia para darles el mensaje de Reino. Esto le causó mucha oposición y persecución por parte de su familia y otros, pero él se mantuvo firme y recientemente se bautizó en símbolo de su dedicación a Dios. ¡Qué feliz está este hombre de haber aprendido en la edad avanzada a servir a Jehová aceptablemente!
MALAYSIA: Muchos hermanos y hermanas jóvenes de aquí tienen que mostrar verdadera fortaleza y encararse a fuerte oposición de parte de sus padres. Dos hermanos, de diecisiete y dieciocho años de edad, se enfrentaron a oposición debido a que rehusaron participar en costumbres y ritos paganos conectados con la muerte de su abuela. A estos muchachos los golpearon, los insultaron y los amenazaron de romperles las piernas, expulsarlos del hogar y encerrarlos en una institución para jóvenes. Pero ellos no transigieron. Dos amigos de estos hermanos también fueron hostigados. Sus padres solían presentarse en el Salón del Reino y gritar fuertemente contra los hermanos que estaban reunidos, y en una ocasión hasta arrastraron de allí a dos de los muchachos. Sin embargo, estos cuatro jóvenes continuaron asistiendo a las reuniones con regularidad, y participaron en el servicio de predicación en el campo. Aunque muchas veces se les golpea, patea y trata mal, están haciendo buen trabajo. Se preparan cuidadosamente para cada reunión y ofrecen comentarios con frecuencia. Muestran el celo y la integridad que caracteriza al pueblo de Dios. Felizmente, algunos de sus propios hermanos y hermanas carnales están ahora mostrando interés en la verdad.
MOZAMBIQUE: El 25 de junio de 1975 Mozambique recibió su independencia de Portugal. Hubo un espíritu festivo por todo, el país y por todas partes se escuchaba el grito de “¡Viva Frelimo!” Cuando existen esos sentimientos nacionalistas, surgen problemas para los que desean permanecer neutrales.
Debido a que los testigos de Jehová mantuvieron la neutralidad cristiana en Malawi y rehusaron unirse a un partido político, huyeron de Malawi y se ubicaron en seis campamentos de refugiados en la frontera occidental de ese país en Mozambique. Ahora se les está repatriando. Algunos de estos refugiados fueron llevados por camión a la frontera de Malawi, donde el ministro gubernamental de la región central de Malawi les pronunció un discurso de “bienvenida.” Dijo: “Ustedes salieron de Malawi por su propia cuenta, y ahora regresan por su propia cuenta. El Partido del Congreso de Malawi en el gobierno todavía está aquí. Ahora vuelvan a sus hogares y cooperen con los oficiales locales del partido.”
Esta repatriación de Mozambique a Malawi empezó el 19 de agosto. Por eso, a medida que terminó el año de servicio de 1975, miles de nuestros hermanos de Malawi caminaban por las carreteras que llevaban a sus hogares. Algunos de ellos tenían que caminar trescientos kilómetros o más. Muchos, al llegar a sus aldeas, hallaban que los aldeanos locales no querían ayudarlos debido al temor de que los oficiales políticos tomaran represalias. En una región a todos los representantes del partido se les envió una circular que declaraba que no se debía permitir la entrada de los testigos de Jehová a sus propias aldeas a menos que estuvieran dispuestos a comprar una tarjeta de miembro del partido. En muchos casos han tenido que huir a la maleza en busca de seguridad. Algunos han sido malamente golpeados porque rehúsan transigir. Otro informe que ha venido dice que a algunos de los hermanos los han desnudado y exhibido delante de los aldeanos de la localidad por la misma razón. Solo Jehová puede disponer la “salida” para nuestros hermanos repatriados de Malawi. (1 Cor. 10:13) No se les desea en su propio país y no pueden regresar a Mozambique. No tienen adónde ir.
Sin embargo, a pesar de todas estas dificultades, muchos nuevos se han asociado con ellos y más de 2.000 se bautizaron el año pasado.
Durante el año pasado la Sociedad continuó dando mucha ayuda a nuestros hermanos de Malawi en los campamentos de refugiados en la parte septentrional de Mozambique. Para junio de 1975, más de 200.000 dólares se habían gastado para provecho de ellos. En lo más que se gastó fue en alimento. Veinte toneladas de ropa, mayormente enviada desde la República Sudafricana, se les suministraron a estos hermanos refugiados. También se les enviaron artículos de medicina.
Además, la Sociedad hizo arreglos para que a cada publicador que estaba en los campamentos se le diera gratis un ejemplar del libro La verdad en cinyanja, así como un ejemplar del libro Escuchando al Gran Maestro, también en cinyanja. La revista La Atalaya les llegó con regularidad, también, sin costo para ellos. Nuestros hermanos refugiados apreciaron mucho la consideración y generosidad de sus hermanos de toda la Tierra que hizo posible estas medidas de socorro. Pero ahora la situación es mala, y parece que a la mayoría de los hermanos se les está obligando a regresar a Malawi, y no tienen otro lugar adonde ir. Todo lo que podemos hacer ahora es orar a favor de nuestros hermanos de Malawi. Las oraciones de los justos tienen mucha fuerza.—Sant. 5:16-18.
NORUEGA: La testificación incidental produce resultados. Un superintendente de circuito viajaba por tren para asistir a una reunión. Frente a él había un joven que leía un libro sobre política. El hermano le preguntó a este individuo si él creía que el mundo podía ser salvado por la política. No, el joven no creía que había manera de salvar al mundo. El hermano empezó a hablarle acerca de la Biblia. El joven hizo muchas preguntas acerca de Gog de Magog, la ramera de Revelación, y así por el estilo. Escuchó atentamente, y cuando llegaron a su destino hicieron un intercambio de direcciones.
La semana siguiente, el joven viajó cuarenta kilómetros por bicicleta a la sucursal de Oslo para obtener ocho libros. Al leer lo que significa el capítulo diecisiete de Revelación, fue a la Iglesia del Estado y renunció. Se hicieron arreglos para tener un estudio bíblico con el joven. Ciertamente ha mostrado preocupación por su familia y ha hecho muchos viajes a su hogar para testificarles a ellos y a otros parientes. Se comenzó un estudio con su propio hermano, quien ahora está logrando excelente progreso. Todo esto sucedió en un período de cuatro meses y realmente hace que se destaque la necesidad de tener el espíritu de evangelizador.
PAQUISTÁN: Por veintiocho años ha habido publicadores en Paquistán. Este país relativamente nuevo se formó el 15 de agosto de 1947. Desde entonces, dos misioneros, junto con varios otros hermanos, han trabajado diligentemente entre los 66 millones de personas de la nación. Es difícil trabajar aquí, pero el gozo de los publicadores es maravilloso cuando ven que se logra progreso en este país musulmán. ¿Pudiera usted mantener entusiasmo vivo por años y regocijarse sobremanera por las veintiséis personas que dedicaron su vida a Dios en un solo año en todo el país? Bueno, los misioneros, precursores y publicadores de congregación en Paquistán se regocijan de tener ahora un nuevo máximo de 184 publicadores.
Mientras trabajaba para el gobierno, cierta señora aprendió la verdad y se bautizó. Cuando el contrato de ella terminó el año pasado, surgió una pregunta: ‘¿Debería regresar a mi propio país o continuar donde hay más necesidad de ayuda?’ Ella ha hecho arreglos para retirarse del trabajo seglar y permanecer en la congregación donde aprendió la verdad y ahora está alistada como precursora regular. Puesto que solo hay cinco congregaciones por todo el país, ¡qué gozo expresan los hermanos y hermanas de Paquistán por haber hallado a veintiséis nuevos discípulos de Cristo Jesús en un solo año, en comparación con un máximo anterior de diecisiete!
VITI: Un acontecimiento emocionante para los hermanos de Tahití fue la visita de los hermanos N. H. Knorr y F. W. Franz en febrero de 1975. Aunque la reunión que se celebró para beneficio de los tahitianos de Papeete no fue anunciada públicamente, 749 personas concurrieron. La mañana siguiente 500 personas vinieron para ver diapositivas en colores que exhibió el hermano Knorr en uno de los Salones del Reino locales. Durante la visita, el hermano Knorr hizo arreglos para el establecimiento de una nueva sucursal de la Sociedad Watch Tower, y para el 1 de abril de 1975 Tahití llegó a ser una nueva sucursal, separada de Viti. El superintendente de sucursal dice: “Este es verdaderamente un logro sobresaliente, puesto que la obra en Tahití comenzó hace solo dieciséis años cuando tres familias procedentes de Los Ángeles, California, Estados Unidos, se mudaron a este lugar para servir donde había más necesidad de ayuda.”
El superintendente de sucursal sigue diciendo: “Apenas había perdido Viti uno de los nueve países que administraba, cuando otro país se le añadió, las islas Tokelau o de la Unión, un grupo de tres pequeños atolones de coral situados a 435 kilómetros al norte de Samoa Occidental, con una población total de 2.000 personas. Había dos pequeños grupos de publicadores y personas interesadas en la verdad en dos de estas islas. ¿Cómo empezó la obra aquí? Dos médicos locales, mientras asistían a la escuela de medicina de Viti, recibieron la verdad, y al regresar a su país nativo empezaron a predicar las buenas nuevas y organizaron reuniones.” ¡Qué maravilloso es ver a hombres jóvenes que llegan a un conocimiento de la verdad en un país y entonces regresan a otro para llevar la Palabra de Dios a la gente! Y así el mensaje del Reino entra en todo rincón.
¿Estaría usted dispuesto a dejar un hogar cómodo de cinco habitaciones en una ciudad moderna y mudarse con su esposa y ocho hijos a una isla materialmente pobre y subdesarrollada para servir donde hubiera mayor necesidad de ayuda? En 1973, el hermano David Wolfgramm, ciudadano de las islas Tonga, se halló ante esta pregunta. Cuando en una reunión el hermano Wolfgramm se encargó de una parte intitulada: “¿Estoy libre de la sangre de todo hombre?,” dice que vio la responsabilidad que tenía. Los Wolfgramms se mudaron a Tonga y han sido una preciada añadidura al grupo que publica las buenas nuevas de allí. Han participado en llevar la obra del campo adelante a más de 150 islas del grupo.
ZAIRE: En este país el gobierno no reconoce a los testigos de Jehová. Aunque no hay persecución franca en la mayor parte del país, este hecho de que no haya reconocimiento le ha causado considerable dificultad al pueblo de Dios. No se pueden celebrar asambleas grandes. Las autoridades locales vigilan estrechamente las reuniones de congregación, y se hacen amenazas para evitar que los Testigos prediquen en público. Puesto que los hermanos y las hermanas mantienen su neutralidad, algunos han perdido sus empleos o han experimentado golpeaduras y aprisionamiento. Sus hijos han sido expulsados de las escuelas. Nada de esto, sin embargo, desanima a los publicadores del Reino. No han aminorado su actividad de predicar. Al contrario, durante 1975 se dio el mayor testimonio hasta la fecha en Zaire.
EL MUNDO ENTERO: Para conveniencia suya, el informe anual de la predicación del Reino en el mundo entero se da en las páginas 24-31. Ahí se alistan alfabéticamente todas las oficinas sucursales de la Sociedad Watch Tower, y bajo cada sucursal los diferentes países que atiende. Es verdaderamente un informe animador, porque muestra que Jehová ha dirigido a su pueblo, y durante el pasado año de servicio de 1975 se ha dado un magnífico testimonio. Los que disfrutan del privilegio de dar a saber las buenas nuevas del Reino alcanzaron un máximo de 2.179.256, que es 157.824 más que la cantidad de los que anunciaron el reino de Dios el año pasado.
La gente tiene que saber acerca del reino de Dios. Jesucristo declaró: “Estas buenas nuevas del reino se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin.” (Mat. 24:14) Por eso, diligentemente, esta predicación mundial de las buenas nuevas sigue adelante, y estos siervos de Jehová pasaron 382.296.208 horas hablando a la gente acerca del propósito divino, once millones de horas más que durante cualquier año anterior.
Los testigos de Jehová estuvieron interesados, también, en dejar en manos de la gente que deseaba aprender más acerca del propósito de Dios cosas que la gente pudiera leer. Por eso, por todo el mundo durante sus doce meses de servicio del campo colocaron en manos de la gente 28.410.783 libros encuadernados y Biblias y 12.163.807 folletos de 32 ó 64 páginas cada uno, así como 293.705.005 revistas La Atalaya y ¡Despertad! además de las 2.111.730 suscripciones a estas revistas. Sin embargo, no se satisficieron meramente con la colocación de literatura. Hicieron revisitas, tratando de animar a la gente a leer la literatura, o hasta estudiar la Biblia con publicaciones cristianas como ayuda. De hecho, los testigos de Jehová pudieron conducir 1.411.256 estudios bíblicos de casa cada semana en los hogares de las personas que mostraban interés. Hicieron 155.336.481 revisitas durante el año. ¡Qué tremendo esfuerzo hicieron para ayudar a la gente a entender la Palabra de Dios!
Para ayudar a los testigos de Jehová en la obra de predicar el Reino, en sus propias imprentas de los Estados Unidos, Alemania, Finlandia y Grecia, y en otras imprentas, produjeron 63.305.420 libros encuadernados y Biblias y 513.705.582 revistas La Atalaya y ¡Despertad!, así como 22.190.340 folletos, de modo que la gente de todas las naciones que desee leer y estudiar la Palabra de Dios pueda hacerlo con la ayuda de estas publicaciones.
La Sociedad Watch Tower Bible and Tract de Pensilvania tuvo, como promedio, 2.456 misioneros trabajando por todo el mundo y ellos están incluidos en los 15.734 precursores especiales. Estos precursores especiales trabajan 150 horas cada mes en la obra de predicar. Además, hubo 114.491 precursores regulares y temporeros que dedicaron unas 100 horas al mes al servicio de predicación en el campo. Como término medio, en cada mes durante los doce meses hubo 1.932.224 publicadores de congregación, muchos de los cuales pasaron de 10 a 20 horas en el servicio del campo. Todos estos excelentes trabajadores componen un total de 2.062.449 publicadores, como promedio, que estuvieron en el campo cada mes. Y en algún tiempo durante el año lograron el alto máximo de 2.179.256 publicadores.
Durante el año de servicio de 1975 los testigos de Jehová pudieron ayudar a 295.073 individuos a ver la necesidad de dedicar su vida a Jehová Dios y bautizarse en agua en símbolo de esa dedicación. Ahora están asociados en 38.256 congregaciones en 210 países.
Estas no son las únicas personas que están interesadas en la obra que los testigos de Jehová hacen. Cada año al tiempo de la celebración de la Cena del Señor, o Memorial, muchos de los individuos con los cuales se conducen estudios bíblicos, y otras personas que muestran interés, se reúnen con los testigos de Jehová en sus Salones del Reino por todo el mundo. El 27 de marzo de 1975, después de las seis de la tarde, 4.925.643 personas se reunieron para conmemorar la muerte de nuestro Señor Jesucristo. Esto quiere decir algo para ellos. La muerte de Jesús sobre el madero de tormento puede significar vida eterna para ellos, si ejercen fe firme en Jehová, su Hijo y el reino por medio del cual Dios les dará las bendiciones de vida en su prometido nuevo orden.
No hay amor mundialmente para los testigos de Jehová por parte de las naciones de la Tierra. Es tal como dijo Jesús: “Ustedes serán objetos de odio por parte de toda la gente por motivo de mi nombre.” (Mat. 10:22) Aunque esto es verdad, y los testigos cristianos de Jehová saben que van a sufrir persecución, creen en estas palabras de la Biblia: “Arroja tu carga sobre Jehová mismo, y él mismo te sustentará. Nunca permitirá que tambalee el justo.” (Sal. 55:22) Por eso, aunque estos excelentes cristianos están en el mundo, no son parte de él. Están interesados en el Gobernante Soberano del universo, Jehová Dios, y se ponen definitivamente de parte de él. Jesús dijo: “Viene la hora en que el que los mate se imaginará que ha rendido servicio sagrado a Dios.” (Juan 16:2) No obstante, el pueblo de Dios no se volverá de su propósito dedicado de caminar en integridad y magnificar el gran nombre de Jehová.
Están sucediendo cosas maravillosas. Durante el año pasado, la obra de hacer discípulos se ha hecho públicamente en Portugal en vez de clandestinamente, pues el gobierno de ese país ha reconocido a los testigos de Jehová como cuerpo religioso. Damos gracias a Jehová por esto. En Grecia se ha otorgado mayor libertad a los testigos de Jehová, de modo que pueden declarar las buenas nuevas.
Aunque al pueblo de Jehová se le persigue en muchos países, no se les ha detenido. Hasta detrás de la Cortina de Hierro y en otros países en los cuales hay dificultad hay 177.861 publicadores del Reino. Esto es un aumento de 8,8 por ciento sobre el año pasado. Ese fue el promedio cada mes durante el año de servicio de 1975. Alcanzaron un nuevo máximo de 185.804 publicadores. Aunque tienen que trabajar clandestinamente y se mantienen bastante bien escondidos en los países comunistas, y en otros países donde la obra está más o menos bajo proscripción, hubo una concurrencia de 291.460 personas al Memorial en esos países. ¡Imagínese! Durante el año pasado estos cristianos perseguidos pudieron dedicar 19.003.812 horas a la predicación de las buenas nuevas del Reino en sus países.
Esta obra de los testigos de Jehová continuará porque este es el tiempo de Dios para la predicación de las buenas nuevas del Reino por todo el mundo. Aunque las condiciones empeoren para ellos, también empeorarán mucho más para las naciones del mundo. Estas naciones están en contra de Dios y su soberanía. Rehúsan aceptar su reino como la única esperanza para la humanidad. El resultado será gran tribulación para todas las naciones y sus sistemas religiosos en la destrucción final del sistema de cosas actual. Jesús profetizó que estas buenas nuevas del reino de Dios se predicarán en toda la tierra habitada para testimonio a todas las naciones y entonces vendrá el fin. (Mat. 24:14) Esto significa el fin de este sistema de cosas actual. Esto será seguido por el glorioso reinado milenario de Jesucristo, el reino mesiánico por el cual los cristianos han orado a Dios, diciendo: “Venga tu reino. Efectúese tu voluntad, como en el cielo, también sobre la tierra.” (Mat. 6:10) Por eso, hasta ese día los testigos cristianos de Jehová tienen trabajo que hacer, y bajo Su dirección continuarán haciéndolo.
Los testigos de Jehová están agradecidos por el privilegio que Dios les ha dado de declarar el mensaje del Reino por toda la Tierra. Ciertamente les complace el que por sus palabras y hechos cristianos puedan ‘adornar la enseñanza de su Salvador, Dios, en todas las cosas.’ (Tito 2:10) A pesar de la persecución u otras dificultades, ¡qué gozo ha sido trabajar juntos como un cuerpo de testigos cristianos de Jehová Dios en declarar estas buenas nuevas durante el año de servicio de 1975!
[Tabla de las páginas 24 a 31]
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)
INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1975