“Las llaves del reino” y la “grande muchedumbre”

 1. En vista de que Felipe al fin se mudó a Cesarea, ¿qué preguntas surgen acerca de él en relación con 36 E.C.?

EN EL año 36 de la era común, allá en Cesarea, en el litoral oriental del mar Mediterráneo, tuvo lugar un suceso de marcada importancia en la historia cristiana. No sabemos con certeza si Felipe el evangelizador ya estaba establecido allí para aquel año. Si lo hubiera estado, ¿por qué, pues, no se le usó con relación a cierto oficial del ejército de la banda de soldados italianos que estaba estacionada allí? Felipe había precedido al apóstol Pedro en la actividad cristiana en Samaria, de modo que, ¿por qué no ahora en Cesarea en 36 E.C.? Las Escrituras inspiradas nos dan la respuesta.

 2. ¿Cuándo se abolió el pacto de la Ley Mosaica, y, no obstante, por cuánto tiempo se siguió dando trato preferente a los judíos circuncisos?

² El pacto de la Ley que Moisés había mediado entre Jehová Dios e Israel en el monte Sinaí en Arabia fue abolido sobre la base de la muerte que se le dio en un madero a Jesucristo, el descendiente de Abrahán y del rey David. Eso fue tres años y medio después que Jesús fue bautizado en agua y ungido por espíritu allá en 29 E.C. Sin embargo, Jehová continuó dando trato preferente a los judíos naturales y también a los samaritanos durante este período de tres años y medio más, a fin de cumplir la profecía de Daniel 9:24-27a. Esa “semana” o período de siete años terminó en el séptimo mes lunar (Tisri) de 36 E.C. Desde entonces a los descendientes israelitas de Abrahán se les pondría en el mismo nivel espiritual en que estaba la gente de las naciones no judías, los gentiles incircuncisos. ¡Después de eso el Dios de Abrahán ya no daría más trato preferente a los judíos! ¿Cómo se demostró esto en 36 E.C.?

 3. (a) ¿Dónde estaba el apóstol Pedro en aquel tiempo, y por qué? (b) ¿Por qué llegaron a criticar a Pedro por su acción insólita los judíos circuncisos de Jerusalén que se habían hecho cristianos?

³ Alrededor de ese tiempo, en respuesta a una urgente solicitud de la congregación cristiana de la ciudad portuaria de Jope, Pedro había ido allí y resucitado de entre los muertos a la benévola judía cristiana Dorcas. Allí él se quedó varios días en casa de un curtidor que se llamaba Simón. (Hech. 9:36-43) En ese entonces, un gentil incircunciso no sería persona con la cual un judío desearía asociarse, tan ciertamente como sucede con relación a la persona que ha sido expulsada de la congregación del pueblo de Dios. (Mat. 18:17) Así que, hasta aquel momento, el judío-cristiano Pedro nunca había entrado voluntariamente en la casa de un gentil incircunciso. (Eso, sin duda, también era cierto del evangelizador Felipe.) Por consiguiente, cuando los judíos circuncisos de Jerusalén que se habían hecho cristianos oyeron más tarde que Pedro finalmente había entrado en un hogar gentil, lo criticaron, pues dijeron que “había entrado en casa de varones que no eran circuncisos y había comido con ellos.”—Hech. 11:3.

 4. ¿Cómo explicó el apóstol judío cristiano Pedro la manera en que se sentía después de haber entrado en un hogar gentil en Cesarea?

⁴ Hasta Pedro, aunque ya tenía varios años de ser apóstol cristiano, dijo al cabeza de la familia en cuya casa en Cesarea había vacilado en entrar: “Bien saben ustedes cuán ilícito le es a un judío unirse o acercarse a un hombre de otra raza.” (Hech. 10:28, NM; Jerusalem Bible; The New English Bible) Las razas gentiles se consideraban contaminadas o inmundas.

 5, 6. Criticado, ¿qué hechos declaró Pedro en defensa de la acción que había tomado en Cesarea?

⁵ En defensa de sí mismo, Pedro tuvo que declarar los hechos de la realidad ante los apóstoles y otros judíos circuncisos cristianos reunidos en Jerusalén. ¿Cuáles eran esos hechos? Estos: Que Pedro no había iniciado esta acción espontáneamente. Había obrado en obediencia a Jehová Dios.

⁶ Mientras Pedro estaba en la casa de Simón el curtidor en Jope, Dios envió a Pedro una visión para darle a saber que Pedro no debería continuar llamando inmundo a aquello que Dios ya había limpiado. Entonces, tres hombres que habían sido enviados por el centurión italiano Cornelio de Cesarea llegaron a la casa para preguntar acerca de Pedro. Dios dijo entonces a este apóstol judío cristiano que fuera con ellos, “no dudando nada, porque yo los he despachado.” Seis de los judíos cristianos circuncisos de la congregación de Jope fueron con Pedro por el litoral del mar, hasta Cesarea. Al día siguiente, cuando entraron en la casa del centurión gentil Cornelio, éste explicó que el ángel de Dios se le había aparecido y que le había dicho que enviara por Pedro, que estaba en Jope, “y él te hablará las cosas por las cuales te salves tú y toda tu casa.”—Hech. 10:1-33; 11:14.

 7. ¿Hasta qué punto pudo llegar Pedro en el discurso que pronunció a los gentiles en la casa del centurión italiano Cornelio?

⁷ Ignorando lo que estaba a punto de suceder, Pedro se puso a dar el mensaje acerca del ministerio terrestre de Jesucristo, su muerte y resurrección de entre los muertos por el poder todopoderoso de Dios. En su discurso Pedro pudo llegar hasta el siguiente punto: “Este es El decretado por Dios para ser juez de vivos y de muertos. De él dan testimonio todos los profetas, que todo el que pone fe en él consigue perdón de pecados por medio de su nombre.”—Hech. 10:34-43.

 8. Mientras todavía estaba hablando Pedro, ¿qué prueba dio Dios de que ya estaba admitiendo a gentiles creyentes incircuncisos en la congregación engendrada por espíritu?

⁸ En ese momento Jehová Dios dio la prueba de que ya estaba admitiendo a creyentes gentiles, aunque incircuncisos, en la congregación de cristianos engendrados por espíritu, pues a este respecto leemos: “Mientras todavía estaba hablando Pedro acerca de estos asuntos el espíritu santo cayó sobre todos los que oían la palabra. Y los fieles que habían venido con Pedro que eran de los circuncisos estaban asombrados, porque el don gratuito del espíritu santo también estaba siendo derramado sobre la gente de las naciones. Pues los oían hablar en lenguas y engrandecer a Dios.”—Hech. 10:44-46.

 9. En el relato que dio en Jerusalén, ¿cómo describió Pedro la acción del espíritu santo en Cesarea, y con qué la comparó?

⁹ Al dar su propio relato de este suceso en Jerusalén, Pedro dijo: “Pero cuando comencé a hablar, cayó sobre ellos el espíritu santo así como también cayó sobre nosotros al principio [en Pentecostés, de 33 E.C.]. Con esto recordé el dicho del Señor, cómo decía: ‘Juan, por su parte, bautizó con agua, pero ustedes serán bautizados en espíritu santo.’ Por lo tanto, si Dios dio el mismo don gratuito a ellos que también dio a nosotros que hemos creído en el Señor Jesucristo, ¿quién era yo para poder estorbar a Dios?”—Hech. 11:15-17.

10. ¿Qué mandó Pedro que se hiciera entonces con aquellos gentiles incircuncisos, y por qué?

¹⁰ Por eso, ¿qué hizo Pedro? “Entonces Pedro respondió: ‘¿Puede alguien [de entre los seis judíos cristianos que habían acompañado a Pedro] negar el agua para que no sean bautizados éstos, que han recibido el espíritu santo igual que nosotros [judíos cristianos circuncisos]?’ Con eso mandó que fueran bautizados en el nombre de Jesucristo.”—Hech. 10:46-48.

11. (a) Desde entonces en adelante, los creyentes gentiles engendrados por espíritu podían obrar ¿en qué capacidad? ¿Por qué? (b) ¿De qué manera fue igual la acción del espíritu santo en tres ocasiones, con tres grupos diferentes?

¹¹ Así “Dios por primera vez dirigió su atención a las naciones [incircuncisas] para tomar de entre ellas un pueblo para su nombre.” (Hech. 15:14) En aquella ocasión, en la casa del centurión incircunciso Cornelio, en Cesarea, Pedro usó otra de las “llaves del reino de los cielos,” la tercera llave. Desde entonces en adelante, los discípulos de Jesús que habían sido ungidos por espíritu podían dar testimonio acerca de él “hasta la parte más lejana de la tierra.” (Hech. 1:8) Lo que Dios había abierto por medio de Pedro, el poseedor de las llaves, permaneció abierto a fin de que se pudiera dar testimonio por toda la Tierra. En armonía con esto, el espíritu santo de Dios “cayó sobre” (griego: epipipto) tres diferentes clases de creyentes, (1) sobre los 120 discípulos bautizados y, después, sobre unos 3.000 judíos convertidos, todos los cuales estaban en Jerusalén en el Pentecostés de 33 E.C.; (2) sobre los samaritanos bautizados, pero solo después que los apóstoles Pedro y Juan llegaron y rindieron servicios; y (3) sobre los gentiles creyentes que se habían reunido en la casa de Cornelio en Cesarea, en 36 E.C.—Hech. 1:15; 2:1-4, 38, 41; 8:15-17; 10:44, 45; 11:15, 16.

ABRIENDO EL CAMINO PARA LA “GRANDE MUCHEDUMBRE”

12. Desde entonces Jehová ha estado sacando ¿a qué clase? ¿y de entre quiénes?

¹² Durante todos los siglos que han transcurrido desde entonces Jehová ha estado tomando un “pueblo para su nombre” de entre los judíos circuncisos, los samaritanos circuncisos y los gentiles incircuncisos. (Amós 9:12) Este pueblo para el nombre de Jehová ascendería a solo 144.000 miembros, los cuales se unirían a Jesús en el reino celestial de éste.—Rev. 7:4-8; 14:1-3.

13. ¿Qué mostraron Food for Thinking Christians (Alimento para cristianos pensadores) y El Plan Divino de las Edades acerca de las naturalezas y las salvaciones que estaban envueltas en este asunto?

¹³ En septiembre de 1881 salió la publicación de la Watch Tower Food for Thinking Christians (Alimento para cristianos pensadores). Más tarde, en 1886, se publicó el libro The Divine Plan of the Ages (en español, El Plan Divino de las Edades). Estas dos publicaciones mostraron que la naturaleza espiritual y la naturaleza humana o terrenal son separadas y diferentes. Por consiguiente, la salvación de la congregación de 144.000 miembros engendrados por espíritu para vida en el cielo sería diferente de la salvación de la humanidad redimida para vida en la Tierra paradisíaca. No obstante, el sacrificio de rescate de Jesucristo sería fundamental para las dos salvaciones.

14. ¿Qué recalcó el discurso público que se pronunció en Los Angeles, California, el domingo 24 de febrero de 1918?

¹⁴ El 24 de febrero de 1918, en medio de la I Guerra Mundial, J. F. Rutherford como presidente de la Watch Tower Bible and Tract Society pronunció un discurso público en Los Ángeles, California, EE. UU. El título de aquel discurso fue “Millones que ahora viven no morirán jamás.” Después de la I Guerra Mundial el material de aquel asombroso discurso se publicó en forma de libro. Esta presentación recalcó el hecho de que habría personas de disposición hacia lo justo en la Tierra a las que se perdonaría la vida durante el venidero día de la ira de Dios. Sobrevivirían y entrarían en el nuevo orden de Dios con la oportunidad de nunca morir de sobre la Tierra transformada en paraíso.

15. ¿Qué declaró el discurso que se pronunció en Los Angeles en 1923 sobre la parábola de Jesús acerca de las ovejas y las cabras?

¹⁵ De nuevo en Los Ángeles, esta vez en 1923, se celebró una asamblea y el presidente de la Sociedad habló sobre la parábola de Jesús acerca de las ovejas y las cabras. Por medio de las Escrituras estableció el hecho de que las “ovejas” simbólicas de esta parábola son las personas que ahora, durante este “tiempo del fin,” hacen el bien de diversas maneras a los hermanos espirituales de Jesús, los que han ‘nacido otra vez.’ En recompensa por ello se preservaría a tales bienhechores a través de la venidera batalla del Armagedón, y el glorificado “Hijo del hombre,” el rey celestial Jesucristo, los introduciría en la región terrenal de su reino de mil años. (Mat. 25:31-46) Esto avivó las esperanzas terrestres de muchas personas semejantes a ovejas que hacían bien a los “hermanos” de Cristo como si se lo hicieran directamente a él.

16, 17. Doce años más tarde, cuando llegó el punto culminante en este desenvolvimiento relacionado con el entendimiento bíblico, ¿por qué no fue aquella ocasión una ocasión común?

¹⁶ Sin embargo, una culminación en este desenvolvimiento relacionado con el entendimiento bíblico llegó 12 años más tarde. Aquella ocasión no resultó ser una ocasión común en la historia de la humanidad. La gran depresión económica estaba entonces en su sexto año. El “Año Santo” católico romano de 1933 no había traído la “paz y prosperidad” prometidas. Debido a choques con el Imperio Etíope, la Italia fascista había estado preparándose para la guerra, y el 3 de octubre de 1935 las tropas italianas invadieron el Imperio. Adolfo Hitler estaba en el tercer año de su dictadura sobre Alemania, y perseguía ferozmente a los testigos de Jehová. El 4 de octubre de 1934, por centenares de cablegramas procedentes de todas partes de la Tierra, se le había advertido que, si no desistía de perseguir a los Testigos, Jehová destruiría tanto a él como a su partido nazi. Pero con espíritu como de cabra él se resolvió a exterminar del Reich alemán a esta “cría” de cristianos no políticos.

¹⁷ Durante 1935, el presidente de los Estados Unidos, Franklin D. Roosevelt, se estaba enfrentando a dificultades en relación con la institución que él había fundado, la NRA (National Recovery Administration [Administración de Recobro Nacional]), y el gobierno nacional estaba cediendo a la presión de la Acción Católica. La Rusia Soviética se encontraba bajo el gobierno de “mano dura” de José Stalín. El Imperio del Japón, como oponente agresivo del comunismo, estaba dando pasos para llegar a formar parte del aciago “Pacto Tripartito” con la Italia fascista y la Alemania nazi, a fin de formar los poderes del Eje. ¡Estaban aprestándose para la II Guerra Mundial!

18. ¿Dónde celebraron los testigos de Jehová una asamblea en la primavera de 1935, y cuál fue el tema del discurso público?

¹⁸ Aunque en 1935 los asuntos gubernamentales de todo el mundo estaban en situación muy crítica, aquel año resultó ser un período excepcionalmente emocionante para los testigos de Jehová. Celebraron una asamblea en la sede gubernamental de la nación norteamericana, Washington, D.C., del 30 de mayo hasta el 3 de junio, inclusive. El discurso público que se pronunció el domingo 2 de junio se intituló “Gobierno” y se transmitió por radio a la Gran Bretaña, Europa, África y las islas del mar.—Vea el número del 28 de agosto de 1935 de The Golden Age (en español, enero de 1936 de Luz y Verdad).

19. En la tarde del viernes 31 de mayo, ¿a los miembros de qué clase se identificó? ¿y qué experimentaría esa clase con relación a la “grande tribulación”?

¹⁹ Antes de eso, en la tarde del viernes 31 de mayo, se pronunció una emocionante conferencia a los asambleístas. Debido a su importancia, fue transmitida simultáneamente por dos radioemisoras. Una invitación especial de asistir a la asamblea se había dado a las personas mansas como ovejas que estaban interesadas en alcanzar vida eterna en la Tierra en condición paradisíaca. El tema de la “grande muchedumbre” o “gran multitud” que el apóstol Juan vio en visión según Revelación 7:9-17, Authorized Version, que hasta entonces no se había entendido bien, captó el interés de todos los concurrentes a la asamblea. Para el deleite particular del auditorio visible e invisible, se identificó a los miembros de aquella “grande muchedumbre.” No son una clase de cristianos ‘nacidos otra vez’ cuya meta sea el cielo. Son la clase terrenal de “ovejas” de la parábola de Jesús que se halla registrada en Mateo 25:31-46. Estos sobreviven en la Tierra y así “salen de la grande tribulación.”—Rev. 7:14.

20. ¿En qué compromiso estaban obligados a entrar los que querían llegar a ser miembros futuros de la “grande muchedumbre”? y, después de dar testimonio público de ello, ¿qué no habían de esperar que el espíritu hiciera?

²⁰ Estos están obligados a entrar en un compromiso con Jesucristo, el Pastor Excelente de Jehová. Muestran que han entrado en ese compromiso “consagrándose” o dedicándose a Jehová por medio de Cristo. Bíblicamente, es preciso atestiguar dicha dedicación por medio de bautismo en agua en el nombre del Padre, el Hijo y el espíritu santo. (Mat. 28:19, 20) Así, si alguien deseaba ser miembro en perspectiva de la “grande muchedumbre,” era lógico que entonces se dedicara y simbolizara esa dedicación por medio de bautismo en agua. (The Watchtower, del 15 de agosto de 1934, pág. 250, párrafo 34; en español, La Torre deI Vigía de enero de 1935, pág. 12, párrafo 34). No se esperaba que, después del bautismo de estas personas, el espíritu de Dios ‘cayera sobre’ ellas y las engendrara a una vida celestial que ellas no estaban buscando.

21. Por medio de aquella revelación, ¿qué se sintieron movidas a hacer centenares de personas al día siguiente, y en qué “rebaño” entraron a raudales?

²¹ Aquella revelación fue electrizante, especialmente para las personas semejantes a ovejas que anhelaban un entendimiento definido de su posición en el arreglo de Jehová. De este modo se les galvanizó a la acción por medio de la identificación de la “grande muchedumbre.” El día siguiente, el sábado 1 de junio, se había programado de modo que ofreciera la oportunidad de bautizarse en agua a los que eso querían. Fue grande el gozo de los 840 candidatos, la mayoría de los cuales se bautizaron con la esperanza de que Jehová los clasificara como miembros de la futura “grande muchedumbre.” Aquello resultó ser un sobresaliente suceso bautismal. Era como si se hubiesen abierto compuertas, y multitudes fueran pasando a raudales por ellas a una relación que públicamente confesaban tener con Jehová, entrando así en el “un solo rebaño” del Pastor Excelente a fin de asociarse con los “hermanos” espirituales de él.—Juan 10:16; Mat. 25:34.

22. (a) ¿Qué “llave” se había usado, y con qué efecto? (b) ¿A qué gobierno se dirigió la atención de aquellas personas el día siguiente? y, en el caso de ellas, deberían aclamarlo como ¿qué?

²² Era como si la clase del “esclavo fiel y discreto” hubiera usado una “llave de conocimiento” (Mat. 24:45-47; Luc. 11:52) y hubiera abierto la puerta para dejar que los futuros miembros de la “grande muchedumbre” entraran en la posesión de maravillosos privilegios. Por medio de asirse de estos privilegios, lograrían ‘salir de la grande tribulación’ y entrar en la tierra limpiada bajo el nuevo gobierno mundial por Cristo. El día siguiente la atención de ellos fue dirigida a ese gobierno por medio del discurso público sobre el tema “Gobierno,” un tema que se adaptaba muy bien a la situación mundial que existía entonces. Al gran auditorio visible y a un auditorio vastamente más grande que escuchaba por radio, la conferencia dio advertencia temprana de la inminente destrucción de todos los gobiernos terrestres de hombres mundanos en la guerra de Dios en Armagedón. Además, el discurso ensalzó el gobierno teocrático de Jehová por Cristo como la única esperanza para toda la humanidad. ¡Este era el gobierno divino que la “grande muchedumbre” debería aclamar como su gloriosa esperanza!a

23. (a) Por el uso de la “llave de conocimiento,” ¿se había cerrado a los creyentes apropiados la puerta de entrada al reino celestial? (b) A este respecto, ¿qué puede suministrarse como evidencia?

²³ Sin embargo, al haberse usado así la “llave de conocimiento” ¿se había cerrado simultáneamente la puerta que admite a creyentes apropiados al reino celestial? No, pues Jesucristo es Quien tiene “la llave de David” y él es el único que puede cerrar la puerta. Todavía era posible que ciertas personas entraran, según la voluntad de Dios. Como evidencia de esto, se bautizaron en agua ciertos miembros del resto ungido de los testigos de Jehová en años posteriores a aquella revelación trascendental acerca de la “grande muchedumbre” en la primavera de 1935 y a la publicación de esta revelación en los números del 1 y el 15 de agosto de 1935 de la revista Watchtower (La Torre del Vigía de septiembre de 1935).—Rev. 3:7; Luc. 11:52; Mat. 23:13.

24. (a) ¿Qué bloqueará la entrada de más “ovejas” al “un solo rebaño” bajo el Pastor Excelente? (b) ¿En qué capacidad está el Pastor admitiendo “ovejas” en el “un solo rebaño”?

²⁴ Solamente el estallido de la “grande tribulación” puede bloquear la entrada de otros seres humanos en las filas de las personas semejantes a ovejas que compondrán la “gran multitud” o “grande muchedumbre.” (Traducción del Nuevo Mundo) El camino que llevaría a escapar de la destrucción de este sistema de cosas condenado a destrucción será entonces una oportunidad de salvación que se habrá perdido. Durante todos estos años desde 1935 la puerta al “un solo rebaño” del Pastor Excelente ha estado abierta. Según informes, más de dos millones de personas han entrado. Jesucristo, el Pastor Excelente, dijo: “Yo soy la puerta de las ovejas.” (Juan 10:7-9) Como tal, él continúa admitiendo a los amigos de sus “hermanos” espirituales y los separa de las “cabras” que no sobrevivirán la “grande tribulación” y su “guerra” en Har-Magedón. Que todo el que ahora quiera, escuche la “voz” del Pastor Excelente según se expresa ahora por medio de sus “hermanos” espirituales que aún están en la Tierra. (Juan 10:16) ¡Qué gran privilegio el de ellos de disfrutar de la seguridad del “un solo rebaño” bajo el “un solo pastor”!

[Nota a pie de página]

Respecto a lo que siguió a aquella sugerencia, el periódico Herald de Washington declaró lo siguiente:

“Como una marejada aquella enorme muchedumbre que se encontraba en el auditorio y en sus alrededores inmediatamente se levantó. Con los brazos en alto, los testigos de Jehová gritaron a toda voz su afirmación. Las ventanas del auditorio se estremecieron cuando la ola sonora batió contra ellas, y la policía calculó que la voz de la muchedumbre se podría haber oído fácilmente desde una distancia de kilómetro y medio.”

Al mismo momento se presentaron escenas semejantes en Londres, Belfast, Glasgow, Copenhague y en otros centenares de lugares en muchas partes de la Tierra.—The Golden Age, número del 19 de junio de 1935, pág. 598; vea también el Yearbook of Jehovah’s Witnesses for 1936, pág. 62, párrafo 3.