El sacerdocio general hoy día

“Derramaré mi espíritu sobre toda suerte de carne, y sus hijos y sus hijas ciertamente profetizarán. En cuanto a sus ancianos, ellos soñarán sueños. En cuanto a sus jóvenes, ellos verán visiones. Y aun sobre los siervos y sobre las siervas derramaré mi espíritu en aquellos días.”—Joel 2:28, 29.

 1, 2. ¿Quién está tomando la delantera en la presente campaña vigorosa para revivificar el sacerdocio general, y cuáles son los motivos?

POR siglos los teólogos en la cristiandad han sabido que las organizaciones eclesiásticas que ellos apoyaban por medio de tener un sacerdocio especial eran anticristianas, antibíblicas; pero no fue sino hasta este siglo veinte que han comenzado a hacer algo en cuanto a ello. Ahora hablan mucho acerca del “sacerdocio general.” Extraño como parezca, considerando su estructura jerárquica, fue la Iglesia Católica Romana la que tomó la delantera en la presente campaña de la cristiandad para poner de vuelta a trabajar a esos mismos “legos” que tan cuidadosamente había mantenido inactivos por siglos.

² Sin embargo, nótese que su motivo para proceder así no es tanto un deseo de ver un cambio en la organización eclesiástica de vuelta al sacerdocio general de la iglesia primitiva como es una terrible necesidad que se debe a una fatal escasez de hombres católicos romanos que quieran llegar a ser sacerdotes.a Esta escasez amenaza frustrar el esfuerzo católico de poder mundial, y por lo tanto a los legos católicos ahora se les tiene que hacer activos. Esa es la razón para hablar acerca del sacerdocio general en una iglesia que de otra manera no podría interesarse en recordar a nadie esa antigua doctrina.

 3. Según el papa Pío XII, ¿hay un solo apostolado general para que todos los católicos participen en él, y adquirirán los legos igualdad con el sacerdocio participando en el apostolado?

³ Al Segundo Congreso Mundial del Apostolado Laico que se celebró en Roma, Italia, en 1957, el papa Pío XII explicó que dentro de la Iglesia Católica hay dos apostolados: un ‘apostolado jerárquico’ y un ‘apostolado laico.’ El papa hizo surgir la pregunta: “¿Pasa el laico encargado de la enseñanza de religión, por el mismísimo hecho de que ha recibido una mission canonica (un mandato eclesiástico) de enseñar, y cuya enseñanza constituya quizás su única actividad profesional, del apostolado laico al ‘apostolado jerárquico’?” Se contestó No. El verdadero poder de enseñar está investido solo en el papa y los obispos. “Todos los demás, sean sacerdotes o legos, colaboran en la medida en que la autoridad eclesiástica les confía enseñar acertadamente y guiar a los fieles.”b

 4. ¿Cuán general es el sacerdocio en el cual se le pide a los legos católicos romanos que participen?

⁴ En otras palabras, a pesar de toda el habla acerca del sacerdocio general, no deberíamos esperar ver a la Iglesia Católica de ahora en adelante abolir sus órdenes y proveer a sus legos en todas partes Biblias y ayudas para estudio, para que todo católico pueda cumplir su deber como cristiano predicando la Palabra de Dios a otros. Según el papa Pío XII, “todos los cristianos no son llamados al apostolado laico en el sentido estricto.”c Solo una selecta minoría entrenada especialmente de los legos se usará para esto, y a tales ministros laicos de primer rango la iglesia está anuente a pagarles un salario hasta de 12,000 dólares al año.d Eso, pudiera argüirse, no deja mucho de la generalidad.

 5. ¿Por qué cree usted que el papa ha hablado de los legos como participando en el apostolado en un ‘sentido menos correcto del vocablo’? ¿Qué se espera que hagan?

⁵ ¿Qué harán, entonces, todos los millones de católicos que no son ‘encargados de enseñar acertadamente’ la fe católica, pero a quienes no obstante se les pide que participen en el “sacerdocio general”? Aunque no son “llamados al apostolado laico en el sentido estricto,” se les anima a participar en un “apostolado de oración y de ejemplo personal como un apostolado en el sentido más extenso y menos correcto del vocablo.” El por qué se le llama un apostolado en un ‘sentido menos correcto del vocablo’ es evidente cuando se le considera más cuidadosamente. Para estos millones de católicos no hay ofrecimiento de sacrificios espirituales a Dios en forma de ‘fruto de labios que hagan declaración pública de su nombre’ para identificarlos con la iglesia primitiva, ningún privilegio de servicio en armonía con los principios del sacerdocio general. Su trabajo en el mundo es, según el papa Pío XII, formar células católicas en talleres, entrar en la vida pública, económica, social y política, ingresar en movimientos sindicales y asociaciones cooperativas de productores y consumidores así como organizaciones internacionales como la UNESCO, para “impartir a ella la marca de Cristo.”e

 6. ¿Qué le hace a uno recordar el programa católico, mencionado como practicando un sacerdocio general, y para qué ha sido usado en el pasado?

⁶ Todo esto huele más a infiltración como la que usan ciertos movimientos políticos que a la obra desempeñada por los miembros del sacerdocio general cristiano primitivo que predicaban arduamente. El ramo más importante del movimiento laico católico es la llamada Acción Católica, un movimiento semirreligioso que a menudo ha sido usado por la iglesia de la misma manera que los nazis usaron sus tropas SA en Alemania bajo Hitler, como, por ejemplo, cuando la Acción Católica en los años de precisamente antes y también durante la II Guerra Mundial en los Estados Unidos y otros países fue usada por la iglesia violentamente para disolver reuniones religiosas de los testigos de Jehová porque no le gustaban las verdades que se decían en tales reuniones.f

 7. (a) ¿Cuán bien responden los legos católicos a la llamada a participar en el apostolado de la iglesia? (b) ¿Puede decirse con certeza que no hay sacerdocio general dentro de la Iglesia Católica? ¿Qué falta?

⁷ A pesar de todos los esfuerzos, hay lamentaciones a causa de los resultados deficientes. Dijo el Mons. del SE Valeriano Gracias, arzobispo de Bombay: “¿Cómo explicar la apatía de los de la vasta mayoría que con sus dones intelectuales y, morales pudieron haber sido participantes activos y poderosos en el apostolado de la jerarquía, pero por desgracia no lo son? Cada hombre hoy día, en el lenguaje de San Pablo, está buscando lo suyo y no lo que es de Cristo. No hay fuego en su corazón, sino solo rescoldo agonizante. La mayor parte de los católicos abriga la noción de que la Iglesia es una clase de sociedad a la cual uno solo pertenece; la idea de que la Iglesia sea un organismo vivo es extraña a su mente.”g Todo esto sirve para probar que el llamado sacerdocio general de la Iglesia Católica Romana no es nada de esa clase, y que Dios no ha agregado su espíritu a los esfuerzos de ella.—Hech. 1:8.

 8. ¿Participan las iglesias ortodoxas griegas en la actual discusión de la cristiandad sobre el sacerdocio general?

⁸ Las iglesias ortodoxas griegas casi son tan jerárquicas en su estructura como la Iglesia Católica Romana, pero, contrarias a ésta, se han abstenido de hablar acerca del sacerdocio general en sumo grado.

EL PROTESTANTISMO Y EL SACERDOCIO GENERAL

 9. (a) ¿Cómo se llamó la atención al sacerdocio general después que hubo desaparecido por siglos? (b) ¿Cómo explicó Lutero el sacerdocio general?

⁹ Fue el reformador Lutero quien trajo de vuelta a la luz del día la enseñanza del sacerdocio general. Era un vehemente estudiante de la Biblia y pronto vio cuán lejos se había apartado la Iglesia Católica de la iglesia primitiva mediante su sacerdocio especial, y en su lucha contra el papado hizo uso diligente de lo que había averiguado. “Todos fuimos consagrados a ser sacerdotes en nuestro bautizo,” recalcó él, y se mofó del papa por pensar que podía hacer sacerdotes de cristianos ya bautizados mediante una ceremonia de ordenación. “Que el papa o el obispo unja, tonsure, ordene, consagre y vista a un individuo de modo diferente al laico,” dijo él, “bien puede hacer un hipócrita o un tonto de él, pero jamás lo hará cristiano u hombre espiritual.”h

10. (a) ¿Qué consideró Lutero que era el deber principal del cristiano? (b) ¿Qué hizo Lutero después de descubrir de nuevo la doctrina del sacerdocio general? ¿Cuáles fueron los resultados?

¹⁰ Luego Lutero, con gran celo, se aplicó con vigor a practicar el sacerdocio general en su iglesia recién formada, enseñando que el trabajo más importante del cristiano, un trabajo que incorpora todos los otros deberes sacerdotales, es ‘enseñar la Palabra de Dios.’i Sin embargo, en esto sufrió la derrota. Tuvo que aprender que la gente común había sido desatendida tanto espiritualmente por la Iglesia Católica que el sacerdocio general y sus deberes eran incomprensibles. La obra de Lutero en este respecto jamás fue continuada por sus sucesores. Desapareció gradualmente.

11. ¿Quiénes más han tratado de practicar el sacerdocio general? ¿Con qué resultados?

¹¹ Ya tales movimientos de antes de la Reforma como el de los valdenses en la Europa central y el de los lolardos de Inglaterra habían tratado de vivir en conformidad con el sacerdocio general. Después de la “reforma” un movimiento en Alemania conocido como “pietismo” y el movimiento Oxford de nuestra generación han tratado hasta cierto grado de hacer lo mismo, pero todos estos esfuerzos evidentemente no tuvieron el apoyo del espíritu santo de Dios, porque todos fueron reducidos a la nada, y aun dentro de la Iglesia Luterana hoy día la situación no ha cambiado desde el tiempo de Lutero: La doctrina del sacerdocio general cristiano se reconoce en teoría, pero no se practica.

12. (a) ¿Cómo alegan algunos clérigos protestantes tener un sacerdocio general en sus iglesias? ¿Cuáles son los hechos? (b) ¿Cómo es evidente que, por ejemplo, las Iglesias Estatales Luteranas de Dinamarca y Suecia no tienen un sacerdocio general?

¹² No obstante, muchos clérigos protestantes no episcopales, incluyendo a luteranos, alegan que tienen el sacerdocio general y que sus ministros solo son siervos sacados del rebaño para una tarea especial. En teoría, se dice que, cualquier miembro de la congregación podría funcionar como tal, así como los colonizadores en América del Norte escogían al laico más adecuado entre ellos para ser su ministro, dondequiera que se establecían, hasta que podían conseguir un ministro “verdadero,” o así como a los capitanes de barcos a menudo se les considera ministros para su tripulación y pasajeros. La realidad es, sin embargo, que las iglesias protestantes, incluyendo a la luterana, tienen un sacerdocio especial. La realidad es que comúnmente nadie puede predicar ni ejecutar ceremonias en sus iglesias sin una ordenación especial. Normalmente, a nadie se ordena sin entrenamiento académico especial, y se visten de manera diferente a los demás, por lo menos cuando están oficiando. Cualesquier excepciones son tan raras que solo recalcan la regla. En las iglesias protestantes no es como en la iglesia primitiva, donde, según el profesor noruego Hallesby, “todas las ceremonias de la iglesia podían ser desempeñadas por cualquier cristiano.”j Por lo tanto, honrados ministros protestantes, cuyas iglesias enseñan el sacerdocio general, admiten que en realidad sí tienen un sacerdocio especial.k

ESFUERZOS INFRUCTUOSOS

13, 14. ¿Cómo sabemos que la cristiandad protestante no está contenta con su situación presente tocante al sacerdocio general?

¹³ Esto estuvo tan lastimosamente lejos de imitar a los cristianos primitivos en vivir en conformidad con la doctrina del sacerdocio general, que el conocimiento de lo que debería hacerse y la inhabilidad para hacerlo solo podría, por supuesto, infligir daño a cualquier iglesia que se llamara cristiana. Por lo tanto, cuando el Concilio Mundial de Iglesias fue fundado en Amsterdam en 1948, fue equipado con un “Departamento de los Legos,” la mira del cual es “mantener delante de las iglesias su responsabilidad de ayudar a los legos a ser la Iglesia en el mundo.”l

¹⁴ En los informes de la asamblea del Concilio en Amsterdam leemos: “Necesitamos volver a pensar en lo que significa hablar de la Iglesia como ‘un sacerdocio real, una nación santa, un pueblo peculiar’ (1 Pedro ii, 9), y como el ‘Cuerpo de Cristo’ (Efesios iv, 16) al cual cada miembro contribuye en su medida.”a Y en los informes de su asamblea de Evanston, EE. UU., en 1954: “La frase ‘el ministerio de los legos’ expresa el privilegio de la entera Iglesia de compartir en el ministerio de Cristo con el mundo. Debemos entender de nuevo la deducción del hecho de que todos somos bautizados; que, como Cristo vino a ministrar así todos los cristianos deben llegar a ser ministros de Su propósito salvador.”b Por fin, el protestantismo está despertando a lo que significa ser cristiano, que debe tener el sacerdocio general, que no lo tiene, y que algo debe hacerse acerca de ello.

15. (a) ¿Cómo responden los legos protestantes en general a la llamada de un sacerdocio general? (b) ¿Qué se requiere para practicar el sacerdocio general?

¹⁵ Así como la Iglesia Católica, los clérigos protestantes en todas partes se quejan de la falta de progreso en sus esfuerzos por efectuar el sacerdocio general. “Los legos que voluntariamente y sin cobrar participan en la obra de predicación cristiana son, por ejemplo, mucho menos que hace algunas décadas. Los cristianos que participan mediante testimonio gratis, espontáneo y en oración también se hallan en disminución. A menudo es difícil hallar a personas que estén anuentes a asumir responsabilidad y llevar cargas,” se queja un ministro noruego al comentar sobre la situación en su país,c lo cual hace recordar a Romanos 9:16: “Entonces, pues, depende, no de aquel que desea ni de aquel que está corriendo, sino de Dios.” Lo que la cristiandad necesita para poder practicar el sacerdocio general es nada menos que lo que se requirió en la iglesia primitiva—un derramamiento del espíritu.

EL SACERDOCIO GENERAL PRACTICADO—UNA SEÑAL DEL ESPÍRITU

16. ¿Qué demuestra que la profecía de Joel se ha cumplido en los testigos de Jehová?

¹⁶ Cuando Pedro en el día del Pentecostés explicó acerca del primer derramamiento del espíritu santo, citó al profeta Joel, diciendo: “‘Y en los últimos días,’ dice Dios, ‘derramaré algo de mi espíritu sobre toda suerte de carne, y sus hijos y sus hijas profetizarán y sus jóvenes verán visiones y sus ancianos soñarán sueños; y hasta sobre mis esclavos y sobre mis esclavas derramaré algo de mi espíritu en aquellos días, y ellos profetizarán.”’ El derramamiento del espíritu en el día de Pedro solo fue temporal y un cumplimiento en escala pequeña de esa profecía. En estos últimos días de este viejo sistema de cosas; el derramamiento prometido, final, duradero y en escala completa del espíritu se ha cumplido sobre los testigos de Jehová y no sobre las iglesias católicas y protestantes de la cristiandad. La prueba es que los testigos de Jehová no solo entienden y reconocen la enseñanza bíblica del sacerdocio general, sino que también pueden practicarlo.—Hech. 2:17, 18.

17. ¿Desde cuándo han tenido los testigos modernos de Jehová el entendimiento correcto del sacerdocio general?

¹⁷ Desde el comienzo más temprano de su historia moderna, los testigos de Jehová han tenido el entendimiento correcto de esa doctrina, como se muestra por un artículo publicado bajo el encabezamiento “El Sacerdocio Real” en el primer número de su revista oficial Zion’s Watch Tower (ahora, en español La Atalaya) de julio de 1879. Después de mencionar los cuatro textos claves de las Escrituras Cristianas Griegas en cuanto al sacerdocio general (1 Ped. 2:9; Apo. 1:5, 6; 5:10; 20:6) el artículo dice: “Los textos supracitados claramente enseñan que una parte, por lo menos, de nuestra obra en el futuro será oficiar como los sacerdotes de Dios. Ya que el trabajo de sacerdote es de intercesión y de instrucción en justicia, ellos tan claramente demuestran que el glorioso trabajo de evangelización proseguirá . . . a través de los ‘siglos de los siglos’. . . . Nosotros . . . saldremos un sacerdocio real, según el orden de Melquisedec, plenamente preparados para simpatizar con las naciones, para llevarlas a las sendas de la justicia, y para estimularlas en el camino de la vida.”

18. ¿Cuándo empezaron los Testigos a practicar el sacerdocio general al grado más completo? ¿Cómo se demostró esto?

¹⁸ Mirando atrás a su historia, sin embargo, se observa que, aunque desde 1879 los Testigos entendieron la importancia de que cada cristiano sea un activo maestro público de la Palabra de Dios, no fue sino hasta 1919, y en particular en 1922, que hallaron el valor y las fuerzas para organizar y practicar el sacerdocio general al grado más completo de acuerdo con los métodos de la iglesia primitiva. De allí en adelante se hizo el esfuerzo de hacer que todo miembro de la congregación predicara de casa en casa, no solo distribuyendo tratados bíblicos gratis, sino mediante habla personal directa a cada amo de casa y ofreciendo revistas, libros y folletos bíblicos por una contribución nominal. Desde entonces todos los testigos de Jehová, tanto hombres jóvenes y ancianos y mujeres jóvenes y ancianas como los niños han ‘profetizado.’ Para ayudarlos a efectuar el enorme trabajo ministerial de predicar las buenas nuevas del reino de Dios a todo el mundo, han recibido una “grande muchedumbre” de personas de buena voluntad que están deseosas de ayudar al sacerdocio real ungido en su servicio del templo, así como los netineos y gabaonitas tuvieron gusto en ayudar al sacerdocio levítico.—Luc. 8:1; Hech. 17:17; 20:20; Apo. 7:9,10.

19. ¿Cómo se ve el sacerdocio general en las congregaciones de testigos de Jehová?

¹⁹ También en la vida de congregación de los testigos de Jehová, notamos al sacerdocio general. Aunque en toda congregación algunos de sus miembros son nombrados para rendir servicios especiales, como el tener la superintendencia, cuidar de datos estadísticos, literatura y dinero, asignar territorios para la obra de predicación y presidir los estudios bíblicos, correspondiendo al modelo de la iglesia primitiva, estos miembros son siervos de sus hermanos y no un clero, y los demás no son legos. En las reuniones de congregación todos los presentes participan en las discusiones orales. Porque es ministro, a cualquier miembro varón competente se le pide que realice funerales, bautismos y casamientos, y que conduzca el servicio de conmemoración anual de la muerte del Señor. Después de entrenamiento apropiado, dado a cada uno, a todos los varones capacitados se les asigna a enseñar y predicar desde la plataforma, lo cual es posible a causa de que los temas que han de enseñarse en una congregación en que todos son ministros son tan múltiples y variados que hay asignaciones para todos los grados de habilidad docente y de predicar. Así, como en la iglesia primitiva, ‘todas las ceremonias son desempeñadas por cualquier cristiano’.—Fili. 1:1; 1 Tim. 2:12; Efe. 4:11-13.

20. ¿Por qué se reúnen más a menudo que otros los testigos de Jehová, y cómo se compara su asistencia a las reuniones con la de otras iglesias en general?

²⁰ Es evidente que siendo cada miembro un maestro público, la demanda de instrucción y reuniones es mucho más grande que donde éste no es el caso. Por lo tanto, los testigos de Jehová tienen cinco reuniones de congregación regulares, semanales, de una hora cada una, con un promedio mundial de asistencia de aproximadamente 75 por ciento de todos los miembros asociados, en contraste con los feligreses de una vez a la semana y la asistencia generalmente baja a las reuniones de que se quejan en casi todas las demás iglesias.

21. ¿Por qué son diferentes de las de otras iglesias las reuniones de los testigos de Jehová?

²¹ La mayor parte de las reuniones de los testigos de Jehová son diferentes de los llamados servicios y reuniones divinos que se celebran en los edificios eclesiásticos de la cristiandad, porque deben satisfacer la demanda de un sacerdocio general. Además del sermón dominical, al cual también se invita especialmente al público, y dos estudios bíblicos semanales, los Testigos conducen dos reuniones a la semana con el propósito especial de educarse y entrenarse para sus servicios ministeriales para unos y otros y para el público.

22. ¿Qué reuniones están diseñadas especialmente para ayudar a practicar el sacerdocio general?

²² Una de éstas es la Reunión de Servicio. En ella los testigos de Jehová consideran maneras y medios por los cuales la congregación puede asumir más eficazmente la obligación de predicar con regularidad a toda casa en su territorio asignado y estudiar la Biblia con las personas interesadas. La otra reunión es la Escuela del Ministerio Teocrático, que provee al Testigo individual su entrenamiento personal como ministro público de las buenas nuevas. Hombres, mujeres y niños se matriculan. El programa de la escuela incluye conferencias de instrucción, asignaciones estudiantiles de lectura bíblica pública, sermones y ministerio de casa en casa, seguidos de consejo instructivo por un siervo de escuela. Todas las reuniones son gratis, y el público es bienvenido.

23. ¿Qué conclusiones se pueden sacar del hecho de que los testigos de Jehová pueden practicar el sacerdocio general en todo el mundo?

²³ El hacer de cada miembro de una organización religiosa, que asciende a 989,192 en 189 países, alabadores públicos de Dios es algo de lo cual tomar nota. No eran personas dedicadas al auxilio social o a ser cantores literales en las calles, sino ministros que siguen las pisadas de Cristo Jesús, predicando y enseñando de casa en casa y en los hogares al estilo apostólico, prescindiendo de edad, sexo, idioma, raza y educación mundana; y éste es un logro por el cual ningún hombre u organización puede recibir crédito. Mundialmente los testigos de Jehová emplearon 142,046,679 horas en la predicación de casa en casa en el año 1962. Las tentativas infructuosas de la cristiandad por hacer lo mismo a pesar de gran deseo y esfuerzo testifican eso. Es el resultado del poder del espíritu de Dios y es evidencia del hecho, no solo de que estamos viviendo en los “últimos días” mencionados por Joel, sino también de que la congregación que practica el muy deseado sacerdocio general ha recibido el espíritu de Dios y es la que él usa en la Tierra para representarlo entre las naciones. ¿Por qué no se familiariza mejor con los testigos de Jehová? Usted puede hallarlos en todas partes del mundo. Se le invita a asistir a sus reuniones de estudio bíblico en sus Salones del Reino.

[Notas]

Laity, Boletín del Departamento de los Legos—Concilio Mundial de Iglesias, diciembre de 1958, núm. 6, pág. 45.

Vi er alíe prester, men . . . , por Svend Wisløff Nielsen, pág. 62. Para ejemplos semejantes de EE. UU., Inglaterra, Alemania y Australia, vea la ¡Despertad! del 8 de octubre de 1961, págs. 30, 31.