SEM

(Nombre; Fama).

Uno de los tres hijos de Noé; de estos “se esparció la población de toda la tierra” después del diluvio universal. (Gé 6:10; 9:18, 19.)

Aunque a los tres hijos se les menciona de manera habitual como “Sem, Cam y Jafet”, hay duda de que esto corresponda a un orden de edades. El que se mencione primero a Sem no es en sí mismo ninguna indicación definitiva de que fuese el primogénito de Noé, ya que al propio primogénito de Sem (Arpaksad) se le menciona el tercero en los registros genealógicos. (Gé 10:22; 1Cr 1:17.) En el hebreo original, Génesis 10:21 permite más de una traducción posible; algunas traducciones comunican la idea de que Sem era “el hermano de Jafet el mayor” (BAS, nota; MK; Fer; NM; Scío, nota; Val, 1602), mientras que otras le llaman “hermano mayor de Jafet” (CI, NC, VP y otras). Las versiones antiguas también difieren: la Septuaginta, la versión de Símaco y el Targum de Onkelos presentan a Jafet como el mayor, mientras que el Pentateuco samaritano, la Vulgata latina y las versiones siriacas colocan a Sem como el hermano mayor de Jafet. Sin embargo, el resto del registro bíblico indica que es probable que Sem fuese el segundo hijo de Noé, y más joven que Jafet.

El registro muestra que Noé empezó a engendrar hijos después de llegar a los quinientos años de edad (2470 a. E.C.) y que el Diluvio ocurrió cuando tenía seiscientos años. (Gé 5:32; 7:6.) Dice que Sem, quien ya estaba casado cuando llegó el Diluvio (Gé 6:18), engendró su primer hijo, Arpaksad, dos años después del Diluvio (2368 a. E.C.), cuando tenía cien años. (Gé 11:10.) Esto significaría que Sem nació cuando Noé tenía quinientos dos años (2468 a. E.C.), como parece que se alude a Cam como el “hijo menor” (Gé 9:24), lógicamente Jafet sería el primer hijo que le nació a Noé, cuando contaba con quinientos años.

Después del nacimiento de Arpaksad, a Sem le nacieron otros hijos e hijas, entre los que estaban Elam, Asur, Lud y Aram. (Gé 10:22; 11:11.) Después de Aram, el relato paralelo de 1 Crónicas 1:17 también menciona a “Uz y Hul y Guéter y Mas”, pero en Génesis 10:23 se muestra que estos son hijos de Aram. Las pruebas bíblicas e históricas muestran que Sem fue, por lo tanto, el progenitor de los pueblos semitas: los elamitas, los asirios, los caldeos primitivos, los hebreos, los arameos (o sirios), diversas tribus árabes y quizás los lidios de Asia Menor. Esto significaría que la población que descendió de Sem estaba concentrada principalmente en el ángulo sudoccidental del continente asiático, se extendía por casi toda la Media Luna Fértil y ocupaba una considerable porción de la península arábiga. (Véanse los artículos bajo los nombres personales de los hijos de Sem.)

Cuando Sem y su hermano Jafet cubrieron la desnudez de su padre Noé en la ocasión en que este fue vencido por el vino, no solo mostraron respeto filial, sino también respeto a aquel a quien Dios había usado para conservarlos con vida durante el Diluvio. (Gé 9:20-23.) Más tarde, en la bendición que Noé pronunció, se indicó que Dios favorecería de manera especial el linaje de Sem, el cual contribuiría a la santificación del nombre divino, pues Noé llamó a Jehová el “Dios de Sem”. (Gé 9:26.) De Sem, por medio de su hijo Arpaksad, descendió Abrahán, a quien fue dada la promesa concerniente a la Descendencia por medio de la cual todas las familias de la Tierra se bendecirían. (1Cr 1:24-27; Gé 12:1-3; 22:15-18.) La predicción de Noé de que Canaán llegaría a ser un “esclavo” de Sem se cumplió con la dominación semita de los cananeos, como resultado de la conquista israelita de la tierra de Canaán. (Gé 9:26.)

Sem vivió quinientos años después de engendrar a Arpaksad, y murió a la edad de seiscientos años. (Gé 11:10, 11.) Por lo tanto, su muerte ocurrió unos trece años después de la de Sara (1881 a. E.C.) y diez años después de que Isaac y Rebeca se casaron (1878 a. E.C.). En vista de esto, se ha opinado que es posible que Sem haya sido Melquisedec (que significa “Rey de Justicia”), el rey-sacerdote a quien Abrahán pagó diezmos. (Gé 14:18-20.) Sin embargo, el registro bíblico no lo dice, y el apóstol Pablo muestra que no existía ningún registro genealógico ni otros datos de la vida de Melquisedec, de modo que era un tipo apropiado de Cristo Jesús, quien es Rey y Sacerdote para siempre. (Heb 7:1-3.)