En realidad el libro tiene dos partes. La primera, los capítulos 1 a 6, da en orden cronológico las experiencias de Daniel y sus compañeros en el servicio gubernamental desde 617 a.E.C. hasta 538 a.E.C. (Dan. 1:1, 21.)

El último versículo del capítulo 1, que quizás se haya agregado mucho después de haberse escrito la porción precedente, indica que Daniel todavía estaba en el servicio real unos 80 años después de haber ido al destierro, y esto sería para alrededor de 538 a.E.C.