“Manténganse en expectación de mí”

“‘Por lo tanto, manténganse en expectación de mí’, es la expresión de Jehová.” (SOFONÍAS 3:8.)

 1. ¿Qué advertencia dio el profeta Sofonías, y qué interés reviste para la gente hoy día?

“EL GRAN día de Jehová está cerca.” Tal fue la voz de advertencia que lanzó el profeta Sofonías a mediados del siglo VII a.E.C. (Sofonías 1:14.) La profecía se cumplió cuarenta o cincuenta años después, cuando llegó el día de juicio de Jehová sobre Jerusalén y las naciones que habían desafiado su soberanía ultrajando a su pueblo. ¿Qué importancia tiene este suceso para las personas que viven al fin del siglo XX? El “gran día” final de Jehová se avecina rápidamente. Al igual que en los tiempos de Sofonías, Jehová está para derramar su “cólera ardiente” sobre el equivalente moderno de Jerusalén (la cristiandad) y las naciones que maltratan a su pueblo y desafían su soberanía universal. (Sofonías 1:4; 2:4, 8, 12, 13; 3:8; 2 Pedro 3:12, 13.)

Sofonías, testigo valeroso

 2, 3. a) ¿Qué sabemos de Sofonías, y qué indica que fue un testigo de Jehová valeroso? b) ¿Qué hechos nos permiten situar el tiempo y el lugar de su actividad profética?

² Poco se sabe de la vida del profeta Sofonías, cuyo nombre (en hebreo Tsefan·yáh) significa “Jehová Ha Ocultado (Atesorado)”. No obstante, a diferencia de otros profetas, él remonta su genealogía a la cuarta generación, hasta llegar a “Ezequías”. (Sofonías 1:1; compárese con Isaías 1:1; Jeremías 1:1; Ezequiel 1:3.) Este insólito hecho ha inducido a la mayoría de los comentaristas a concluir que su tatarabuelo fue el fiel rey Ezequías. En ese caso, Sofonías habría sido de ascendencia real, lo que añadiría peso a la severa condena que expresó contra los príncipes de Judá y demostraría su valentía como testigo y profeta de Jehová. Sus notables conocimientos de la topografía de Jerusalén y de las condiciones en la corte sugieren que proclamó los juicios de Jehová en la propia capital. (Véase Sofonías 1:8-11, notas.)

³ Llama la atención que Sofonías proclamara los juicios divinos contra los “príncipes” civiles de Judá (nobles o jefes tribales) y “los hijos del rey”, pero que no aludiera a la persona del monarca en sus reprensiones.a (Sofonías 1:8; 3:3.) Ello indica que el joven rey Josías ya propendía a la adoración pura, aunque, en vista de las denuncias de Sofonías, obviamente no había acometido aún su gran reforma religiosa. Lo anterior nos lleva a situar el ministerio profético de Sofonías en Judá en los comienzos del reinado de Josías, que abarcó de 659 a 629 a.E.C. Sin duda, las enérgicas profecías de Sofonías hicieron que el joven rey adquiriera mayor conciencia de la idolatría, la violencia y la corrupción imperantes en Judá, y lo impulsaron a emprender su posterior campaña contra la idolatría. (2 Crónicas 34:1-3.)

Justificación de la cólera ardiente de Jehová

 4. ¿Con qué palabras expresó Jehová su cólera contra Judá y Jerusalén?

⁴ Jehová tenía motivos de sobra para estar airado con los dirigentes y moradores de Judá y su ciudad capital, Jerusalén. Mediante su profeta Sofonías declaró: “Ciertamente extenderé mi mano contra Judá y contra todos los habitantes de Jerusalén, y ciertamente cortaré de este lugar a los restantes del Baal, el nombre de los sacerdotes de los dioses extranjeros junto con los sacerdotes, y a los que están inclinándose en los techos ante el ejército de los cielos, y a los que están inclinándose, haciendo firmes juramentos a Jehová y haciendo firmes juramentos por Malcam”. (Sofonías 1:4, 5.)

 5, 6. a) ¿Cuál era la situación religiosa de Judá en tiempos de Sofonías? b) ¿En qué condición se encontraban los dirigentes civiles de Judá y sus subordinados?

⁵ Judá estaba manchada con los degradantes cultos baálicos de la fertilidad, la astrología demoníaca y el culto al dios pagano Malcam. Si, como sugieren algunos eruditos, Malcam era el mismo Mólek, entonces la adoración falsa de Judá incluía el horripilante sacrificio de niños. Estas prácticas religiosas eran repugnantes a la vista de Jehová. (1 Reyes 11:5, 7; 14:23, 24; 2 Reyes 17:16, 17.) Los idólatras incurrieron en la ira divina tanto más cuanto que juraban por el nombre de Jehová. Pero él ya no toleraría la inmundicia religiosa y aniquilaría por igual a los sacerdotes paganos y a los apóstatas.

⁶ Los dirigentes civiles de Judá estaban asimismo corrompidos. Sus príncipes eran como “leones rugientes” y sus jueces eran comparables a “lobos” voraces. (Sofonías 3:3.) Se acusaba a sus subordinados de “llenar de violencia y engaño la casa de sus amos”. (Sofonías 1:9.) Reinaba el materialismo. Muchos sacaban partido a la situación para enriquecerse. (Sofonías 1:13.)

Dudan del día de Jehová

 7. ¿Cuánto tiempo profetizó Sofonías antes de que llegara “el gran día de Jehová”, y cuál era la condición espiritual de muchos judíos?

⁷ Como hemos dicho, la deplorable situación religiosa que prevalecía en aquella época indica que Sofonías llevó a cabo su comisión de testigo y profeta antes de que el rey Josías emprendiera su campaña contra la idolatría, alrededor de 648 a.E.C. (2 Crónicas 34:4, 5.) Por lo tanto, es probable que Sofonías haya profetizado por lo menos durante cuarenta años antes de que “el gran día de Jehová” llegara sobre el reino de Judá. En el ínterin, muchos judíos abrigaban dudas y se ‘retraían’ de servir a Jehová, mostrando indiferencia. Sofonías habla de los que “no han buscado a Jehová ni han inquirido de él”. (Sofonías 1:6.) Evidentemente, los habitantes de Judá eran apáticos y se habían desentendido de Dios.

 8, 9. a) ¿Por qué inspeccionaría Jehová a los ‘hombres que se congelaban sobre sus heces’? b) ¿Cómo daría atención Jehová tanto a los moradores de Judá como a sus jefes civiles y religiosos?

⁸ Jehová manifestó su propósito de inspeccionar a los que afirmaban ser su pueblo para buscar a los que abrigaban dudas en el corazón sobre su poder o intención de intervenir en los asuntos humanos. Dijo: “En aquel tiempo tiene que ocurrir que con lámparas escudriñaré cuidadosamente a Jerusalén, y ciertamente daré atención a los hombres que se congelan sobre sus heces y que dicen en su corazón: ‘Jehová no hará bien, y no hará mal’”. (Sofonías 1:12.) La expresión “hombres que se congelan sobre sus heces” (una referencia al proceso de elaboración del vino) alude a los que se han establecido cómodamente, como las heces que se asientan en el fondo de la cuba, y no desean que se les perturbe con proclamas de una inminente intervención divina en los asuntos del hombre.

⁹ Jehová daría atención a los pobladores de Judá y Jerusalén y a los sacerdotes que habían paganizado el culto verdadero. Si se sentían seguros, como si los cobijaran las sombras de la noche dentro de las murallas de Jerusalén, él los buscaría como con lámparas brillantes que penetrarían en la oscuridad espiritual donde se habían refugiado. Los sacudiría para que despertaran de su apatía religiosa, primero enviándoles impresionantes mensajes de juicio y luego ejecutando la sentencia contra ellos.

“El gran día de Jehová está cerca”

10. ¿Cómo describe Sofonías “el gran día de Jehová”?

¹⁰ Jehová inspiró a Sofonías a proclamar: “El gran día de Jehová está cerca. Está cerca, y hay un apresurarse muchísimo de él. El sonido del día de Jehová es amargo”. (Sofonías 1:14.) Días amargos, efectivamente, esperaban a todos aquellos —sacerdotes, príncipes y ciudadanos— que rehusaran escuchar la advertencia y volver a la adoración pura. Al describir aquel día de juicio, la profecía agrega: “Ese día es día de furor, día de angustia y de zozobra, día de tempestad y de desolación, día de oscuridad y de tenebrosidad, día de nubes y de densas tinieblas, día de cuerno y de señal de alarma, contra las ciudades fortificadas y contra las elevadas torres de las esquinas”. (Sofonías 1:15, 16.)

11, 12. a) ¿Qué mensaje de juicio se proclamó contra Jerusalén? b) ¿Salvaría la prosperidad material a los judíos?

¹¹ Al cabo de unos cuantos decenios, los ejércitos babilonios invadirían Judá. Jerusalén no escaparía. Sus barrios residenciales y comerciales serían devastados. “En aquel día —es la expresión de Jehová— tiene que ocurrir el sonido de un alarido, desde la Puerta del Pescado, y un aullar desde el segundo barrio, y un gran estallido desde las colinas. Aúllen, habitantes de Mactés [un barrio de Jerusalén], porque todas las personas que son comerciantes han sido reducidas a silencio; todos los que pesan plata han sido cortados”. (Sofonías 1:10, 11, nota.)

¹² No creyendo que el día de Jehová estaba próximo, muchos judíos se habían enredado en empresas comerciales lucrativas. Pero mediante su fiel profeta Sofonías, Jehová anunció que sus riquezas serían “para pillaje y sus casas para yermo desolado”. No beberían el vino que elaboraran, y ‘ni su plata ni su oro podría librarlos en el día del furor de Jehová’. (Sofonías 1:13, 18.)

Juicio contra otras naciones

13. ¿Qué mensaje de juicio pronunció Sofonías contra Moab, Ammón y Asiria?

¹³ Jehová también utilizó a su profeta Sofonías para expresar su ira contra las naciones que habían maltratado a su pueblo: “He oído el oprobio por Moab y las palabras injuriosas de los hijos de Ammón, con las cuales han vituperado a mi pueblo y siguieron dándose grandes ínfulas contra su territorio. Por lo tanto, tan ciertamente como que estoy vivo —es la expresión de Jehová de los ejércitos, el Dios de Israel—, Moab misma llegará a ser lo mismo que Sodoma, y los hijos de Ammón como Gomorra, un lugar poseído por ortigas, y un hoyo de sal, y un yermo desolado, aun hasta tiempo indefinido. [...] Y él extenderá su mano hacia el norte, y destruirá a Asiria. Y hará de Nínive un yermo desolado, una región árida como el desierto”. (Sofonías 2:8, 9, 13.)

14. ¿Qué prueba hay de que las naciones extranjeras ‘se dieron grandes ínfulas’ contra los israelitas y su Dios, Jehová?

¹⁴ Moab y Ammón fueron enemigos tradicionales de Israel. (Compárese con Jueces 3:12-14.) En la Piedra Moabita, que se encuentra en el Museo del Louvre, en París, está inscrita una presuntuosa declaración del rey moabita Mesá, el cual se ufana de haber tomado varias ciudades israelitas con la ayuda del dios Kemós. (2 Reyes 1:1.) Jeremías, contemporáneo de Sofonías, mencionó la invasión ammonita del territorio israelita de Gad en el nombre del dios Malcam. (Jeremías 49:1.) En cuanto a Asiria, el rey Salmanasar V había sitiado y conquistado Samaria casi un siglo antes del tiempo de Sofonías. (2 Reyes 17:1-6.) Poco después, el rey Senaquerib atacó Judá y tomó muchas de sus ciudades fortificadas, e incluso amenazó Jerusalén. (Isaías 36:1, 2.) El portavoz del rey asirio se dio grandes ínfulas contra Jehová al exigir la rendición de Jerusalén. (Isaías 36:4-20.)

15. ¿Cómo humillaría Jehová a los dioses de las naciones que se envalentonaron contra su pueblo?

¹⁵ El Salmo 83 cita el nombre de varias naciones, entre ellas Moab, Ammón y Asiria, que se envalentonaron contra Israel y fanfarronearon diciendo: “Vengan y raigámoslos para que no sean nación, para que el nombre de Israel no sea recordado más”. (Salmo 83:4.) El profeta Sofonías anunció valerosamente que Jehová de los ejércitos humillaría a todas estas naciones arrogantes y sus dioses. “Esto es lo que tendrán en vez de su orgullo, porque vituperaron y siguieron dándose grandes ínfulas contra el pueblo de Jehová de los ejércitos. Jehová será inspirador de temor contra ellos; porque él ciertamente hará enflaquecer a todos los dioses de la tierra, y la gente se inclinará ante él, cada uno desde su lugar, todas las islas de las naciones”. (Sofonías 2:10, 11.)

“Manténganse en expectación de mí”

16. a) ¿A quiénes causaba júbilo la proximidad del día de Jehová, y por qué? b) ¿Qué emocionante llamamiento se hizo a este resto fiel?

¹⁶ Mientras el letargo espiritual, el escepticismo, la idolatría, la corrupción y el materialismo predominaban entre los altos dignatarios y muchos de los habitantes de Judá y Jerusalén, algunos judíos fieles escucharon las profecías de advertencia de Sofonías. Les apenaban las horribles prácticas de los príncipes, jueces y sacerdotes de Judá. Para estos leales, las declaraciones de Sofonías eran una fuente de consuelo. Lejos de angustiarles, la proximidad del día de Jehová les causaba júbilo, pues significaría el fin de toda la perversión. Este resto fiel respondió al emocionante llamamiento de Jehová: “Por lo tanto, manténganse en expectación de mí —es la expresión de Jehová— hasta el día en que me levante al botín, porque mi decisión judicial es reunir naciones, para que yo junte reinos, a fin de derramar sobre ellos mi denunciación, toda mi cólera ardiente”. (Sofonías 3:8.)

17. ¿Cuándo y cómo comenzaron a cumplirse los mensajes de juicio de Sofonías contra las naciones?

¹⁷ Los que prestaron atención a la advertencia no fueron tomados por sorpresa. Muchos vivieron para ver el cumplimiento de la profecía de Sofonías. En 632 a.E.C., Nínive fue capturada y arrasada por una coalición de babilonios, medos y hordas procedentes del norte, probablemente escintios. El historiador Will Durant relata: “Un ejército de babilonios bajo Nabopolosar se juntó a un ejército de medos al mando de Ciaxares y una horda de escitas procedentes del Cáucaso, y con asombrosa facilidad y rapidez, capturó las ciudadelas del norte [...]. De un solo golpe Asiria desapareció de la historia”. Tal y como lo había profetizado Sofonías. (Sofonías 2:13-15.)

18. a) ¿Cómo se ejecutó la sentencia divina sobre Jerusalén, y por qué razón? b) ¿De qué manera se cumplió la profecía de Sofonías tocante a Moab y Ammón?

¹⁸ Muchos de los judíos que se mantuvieron en expectación de Jehová vivieron también para ver la ejecución de la sentencia divina sobre Judá y Jerusalén. Concerniente a esta última, Sofonías había vaticinado: “¡Ay de la que se rebela y contamina, la ciudad opresiva! No escuchó una voz; no aceptó disciplina. En Jehová no confió. A su Dios no se acercó”. (Sofonías 3:1, 2.) A causa de su infidelidad, Jerusalén fue sitiada dos veces por los babilonios, que finalmente la tomaron y destruyeron en 607 a.E.C. (2 Crónicas 36:5, 6, 11-21.) En cuanto a Moab y Ammón, según el relato del historiador judío Josefo, al quinto año de la caída de Jerusalén, los babilonios libraron guerra contra ellas y las conquistaron. Ulteriormente dejaron de existir, como se había profetizado.

19, 20. a) ¿Cómo premió Jehová a los que se mantuvieron en expectación de él? b) ¿Qué importancia tienen para nosotros estos sucesos, y qué trataremos en el siguiente artículo?

¹⁹ El cumplimiento de estos y otros detalles de la profecía de Sofonías fue una experiencia fortalecedora para la fe de los judíos y no judíos que se mantuvieron en expectación de Jehová. Entre los sobrevivientes de la destrucción de Judá y Jerusalén figuraron Jeremías, el etíope Ébed-mélec y la casa de Jehonadab, el recabita. (Jeremías 35:18, 19; 39:11, 12, 16-18.) Los fieles judíos exiliados y sus hijos, que siguieron esperando en Jehová, vinieron a formar parte del feliz remanente que fue liberado de Babilonia en 537 a.E.C. y que retornó a Judá con el propósito de restaurar la adoración pura. (Esdras 2:1; Sofonías 3:14, 15, 20.)

²⁰ ¿Qué significado encierran todos estos sucesos para nuestro tiempo? La situación de los días de Sofonías corresponde de muchas maneras con las cosas detestables que ocurren hoy en la cristiandad. Además, las diversas actitudes de los judíos de entonces se asemejan a las que observamos hoy, en ocasiones hasta en el pueblo de Jehová. Trataremos estos asuntos en el siguiente artículo.

[Nota]

A modo de repaso

◻ ¿Cuál era la situación religiosa de Judá en los días de Sofonías?

◻ ¿Qué condiciones reinaban entre los dirigentes civiles, y cuál era la actitud de muchos del pueblo?

◻ ¿Cómo se dieron las naciones grandes ínfulas contra el pueblo de Jehová?

◻ ¿Qué advertencia dio Sofonías a Judá y a otras naciones?

◻ ¿Qué recompensa recibieron los que se mantuvieron en expectación de Jehová?

[Ilustración de la página 9]

La Piedra Moabita confirma que el rey Mesá de Moab profirió injurias contra la antigua nación de Israel

[Reconocimiento]

Piedra Moabita: Musée du Louvre (Paris)

[Ilustración de la página 10]

En apoyo de la profecía de Sofonías, esta tableta de arcilla de la Crónica de Babilonia relata la destrucción de Nínive por una coalición de ejércitos

[Reconocimiento]

Tableta cuneiforme: Cortesía de The British Museum