Póngase de parte de los que mantienen integridad a Jehová

“En cuanto a mí, andaré en mi integridad. [...] Entre las multitudes congregadas bendeciré a Jehová.” (SALMO 26:11, 12.)

 1, 2. a) ¿Cómo han conseguido seguidores algunas religiones de la cristiandad? b) ¿Qué método de enseñanza usó Jesús? (Mateo 11:28-30.)

EN 1985 un total de 189.800 personas se bautizaron en símbolo de su dedicación a Jehová como testigos cristianos. Esto equivale a un promedio de 520 personas por día. ¿Cómo llegaron todas esas personas a tomar la decisión de bautizarse? ¿Fue al asistir en masa a una reunión, escuchar a un predicador emotivo y entonces tomar una decisión emocional a favor de Cristo? De esa manera funcionan algunas religiones protestantes y evangélicas. Pero ¿es esa la manera como Cristo consigue a sus seguidores?

² Cuando examinamos cuidadosamente la predicación pública de Jesús, no lo hallamos manipulando las emociones. Por ejemplo, ¿atrajo él a su auditorio valiéndose de coros y canciones? ¿O usó él sicología astuta para desarrollar un complejo de culpabilidad en los que componían su auditorio para obligarlos a hurgar en el bolsillo? Al contrario, su método de enseñanza hacía que la gente pensara y razonara. Puesto que la mayoría de los que le escuchaban eran judíos, estos ya tenían cierto conocimiento de las Escrituras Hebreas. Podía hacer que razonaran sobre la base del conocimiento que ya tenían con el fin de que llegaran a reconocerlo como el Mesías. (Mateo, capítulos 5-7; Lucas 13:10-21.)

 3. ¿Cómo sabemos que Pablo no estaba agitando las emociones de la gente al enseñar?

³ De manera similar, Pablo, a pesar de que algunos lo consideraban deficiente en cuanto a su habilidad para hablar, apeló a la facultad de razonar. (Hechos 20:7-9; 2 Corintios 10:10; 11:6.) Él escribió: “Les suplico por las compasiones de Dios, hermanos, que presenten sus cuerpos como sacrificio vivo, santo, acepto a Dios, un servicio sagrado con su facultad de raciocinio. [...] Transfórmense rehaciendo su mente [“cambien de pensamientos”, Versión Popular], para que prueben para ustedes mismos lo que es la buena y la acepta y la perfecta voluntad de Dios”. (Romanos 12:1, 2.)

 4. Antes que una persona se bautice como testigo de Jehová, ¿qué pasos debe dar?

⁴ De igual manera, hoy día, los que se bautizan son personas que han estudiado las Escrituras y han razonado cuidadosamente sobre ellas antes de dar el paso tan serio del bautismo, o inmersión total en agua. (Hechos 17:11, 12.) La decisión de ellas no ha sido apresurada ni emocional. Por el contrario, antes de haber sido aceptadas para bautismo, han asistido regularmente a las reuniones cristianas con el fin de adquirir conocimiento exacto de Jehová Dios y de sus propósitos mediante Cristo Jesús. (Hebreos 10:25.) También han participado regularmente en el ministerio cristiano, compartiendo las buenas nuevas del Reino con otras personas. (Hechos 5:42; 1 Corintios 9:16.) Entonces, durante las semanas previas a su bautismo repasaron cuidadosamente, con varios ancianos de la congregación, más de 120 preguntas sobre enseñanzas y conducta cristianas, además de considerar centenares de textos bíblicos en apoyo de estas... todo para que llegaran a ser mantenedores de integridad aprobados antes de su bautismo. (Hechos 8:34-36.)a

La diferencia de estar bautizado

 5. Mediante el bautismo, ¿con qué línea de conducta se identifica la persona?

⁵ ¿Qué logra una persona al bautizarse? Ante todo, se identifica a sí misma con el mayor mantenedor de integridad que ha caminado sobre la haz de la tierra, Cristo Jesús. Él mismo puso el ejemplo bautizándose cuando tenía unos 30 años de edad. (Lucas 3:21-23.) Más tarde, mandó a sus seguidores a enseñar y bautizar por todo el mundo. (Mateo 28:19, 20.) Pero ¿quiso decir él con esto que sus discípulos deberían bautizar indistintamente a las personas, sin importar la conducta que tuvieran?

 6, 7. a) ¿Qué se requiere de un verdadero seguidor de Cristo? b) ¿Qué implica la santidad?

⁶ El apóstol Pedro presenta el punto de vista correcto cuando escribe: “Háganse ustedes mismos santos también en toda su conducta, porque está escrito: ‘Tienen que ser santos, porque yo soy santo’”. (1 Pedro 1:15, 16.) Ahora bien, ¿qué significa para un cristiano dedicado ser “santo”?

⁷ Según el Expository Dictionary of New Testament Words, de W. E. Vine, la palabra griega hagios (traducida “santo”) “significa fundamentalmente separado [...] y, por lo tanto, de acuerdo con su significado moral y espiritual en las Escrituras, separado del pecado y, por consiguiente, consagrado a Dios”. Otro helenista dice que “característicamente es ser semejante a Dios”. Este entendimiento impone una norma de conducta muy alta en los que se van a bautizar como cristianos verdaderos. Es la norma de integridad, e integridad es ‘la adherencia firme a un código de valores morales’ que, en el caso del cristiano, son los valores morales de Cristo. (Juan 17:17-19; 18:36, 37.)

 8. a) ¿Qué normas de conducta imperaban en la congregación cristiana primitiva? b) ¿Ha seguido la cristiandad esas normas? Dé ejemplos de sucesos locales.

⁸ La congregación cristiana verdadera siempre ha insistido en mantener integridad y una organización limpia. Por eso, Pablo ordenó a los cristianos primitivos que ‘cesaran de mezclarse en la compañía de cualquiera que, llamándose hermano, fuera fornicador, o persona dominada por la avidez, o idólatra, o injuriador, o borracho, o que practicara extorsión, y que ni siquiera comieran con tal hombre’ sino que ‘removieran al hombre inicuo de entre ellos’. (1 Corintios 5:9-13; 2 Juan 10, 11.) ¿Ha aplicado el clero de la cristiandad esta alta norma de conducta de integridad a sus rebaños? La cristiandad acepta —ya sea como miembros pasivos o activos— a personas que regularmente cometen toda clase de pecados crasos y delitos. Los principios bíblicos no toleran esta clase de permisividad. (Compárese con Jeremías 8:5, 6, 10.)

 9. ¿Qué impulsa a muchas personas a la dedicación y al bautismo?

⁹ Precisamente debido a esta alta norma de conducta entre los testigos de Jehová, los que aman la verdad y la integridad se sienten impulsados a dedicarse al Soberano Señor del universo, Jehová Dios. (Habacuc 3:18, 19.) Ven un claro contraste entre la conducta de las religiones mundanas y la de los testigos de Jehová. Es cierto, la mayoría de la gente desprecia la adoración pura. (1 Pedro 4:3, 4.) Sin embargo, los que aman la integridad se dirigen a la verdad por millares. Demuestran su amor a Dios y a Sus normas cuando se presentan para bautismo en agua. (Compárese con Marcos 1:10; Juan 3:23; Hechos 8:36.)

Integridad basada en amor y aguante

10. ¿Qué se requiere para que un cristiano mantenga integridad?

¹⁰ La integridad tiene un precio. Jesús hizo esto muy claro cuando invitó a la gente a hacerse seguidores de él. “Si alguien quiere venir en pos de mí, repúdiese a sí mismo [“olvídese de sí mismo”, Versión Popular] y tome su madero de tormento y sígame de continuo.” (Marcos 8:34.) El proceder de integridad cristiana envuelve pruebas y sacrificios, y esto por la misma razón que en el caso de Cristo... tenemos el mismo enemigo, Satanás. (Efesios 6:11, 12.) De modo que se requiere aguante para poder seguir a Jesús “de continuo”. Por esta razón, la dedicación envuelve una decisión que no se puede tomar a la ligera; no debe ser un capricho pasajero. Sin embargo, algunos han abandonado la verdad pocos meses o pocos años después de haberse bautizado. ¿Qué explicación tenemos para eso?

11. ¿Por qué, tal vez, hay algunos que no han continuado en el derrotero de integridad?

¹¹ Quizás algunos se bautizaron impulsados por un estado de ánimo emocional más bien que racional. Otros quizás hayan buscado resultados rápidos e hicieron una dedicación egocéntrica y de corto plazo. Cualquiera que haya sido la razón, perdieron su relación estrecha con Jehová. No ‘miraron atentamente’ a su Modelo, Jesucristo. (Hebreos 12:1, 2.) Como consecuencia de esto su amor a Dios fue menguando y su integridad duró poco. Pero ¿por qué es el amor un factor tan vital? Porque es la única base sólida para una dedicación duradera a Jehová. (Marcos 12:30, 31; 1 Juan 4:7, 8, 16; 5:3.)

Calcule el costo de mantener integridad

12. ¿Qué derrotero es sabio tomar antes del bautismo?

¹² Jesús no animó a sus discípulos a seguirlo ciegamente sin calcular el costo. Él aconsejó: “¿Quién de ustedes que quiere edificar una torre no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene lo suficiente para completarla?”. Sí, una persona prudente sopesa cuidadosamente cómo va a proceder en el futuro. Debe estar segura de sus motivos antes de aceptar la responsabilidad plena de la dedicación y el bautismo cristiano. Jesús mostró lo que esto podría significar cuando concluyó diciendo: “Por consiguiente, puedes estar seguro: ninguno de ustedes que no diga adiós a todos sus bienes puede ser mi discípulo”. (Lucas 14:28-33.)

13. Si la esencia de la enseñanza de Jesús es el amor, ¿qué quiso decir él cuando habló de ‘odiar’ a los miembros de nuestra familia? (Mateo 22:37-40.)

¹³ La dedicación a Jehová requiere integridad de toda alma al hacer la voluntad divina. No podemos permitir que ninguna persona ni posesión material sustituyan nuestro amor a Dios. Por eso Jesús dijo: “Si alguien viene a mí y no odia a su padre y madre y esposa e hijos y hermanos y hermanas, sí, y hasta su propia alma, no puede ser mi discípulo”. (Lucas 14:26.) Ahora bien, ¿qué quiso decir Jesús cuando habló de odiar a los miembros de nuestra propia familia e incluso a uno mismo? Puesto que él enseñó a sus seguidores a amar aun a sus enemigos, ¿en qué sentido usó él la palabra odiar aquí? (Lucas 6:27, 35.) En este caso, el término odio transmite la idea de amar menos. (Compárese con Mateo 12:46-50.)

14. ¿Cómo reaccionan algunos amigos y familiares cuando uno llega a ser testigo de Jehová? (Juan 15:18, 19.)

¹⁴ No hay duda de que cuando una persona llega a ser un testigo cristiano de Jehová, inmediatamente se da cuenta de quiénes son sus amigos verdaderos. Algunos quizás le rehúyan o boicoteen debido a que ha abandonado la religión que antes tenía, aunque ellos mismos no practiquen ninguna religión de la manera apropiada. Pero Jesús prometió que habría una compensación por cualquiera de tales pérdidas, él dijo: “Nadie ha dejado casa, o hermanos, o hermanas, o madre, o padre, o hijos, o campos, por causa de mí y por causa de las buenas nuevas, que no reciba el céntuplo ahora en este período de tiempo [...] y en el sistema de cosas venidero vida eterna”. (Marcos 10:29, 30.)

15. ¿Por qué menosprecian algunos a los testigos de Jehová?

¹⁵ En algunos casos el camino de la dedicación y la integridad puede significar una pérdida de estima a la vista de otras personas. (1 Corintios 4:12, 13.) ¿Por qué tiene que ser esto así? Porque ahora usted practica una religión que no se considera “respetable”. (Compárese con Marcos 2:15, 16.) Después de todo, no es respetable el ‘ir de casa en casa molestando a otras personas con la religión de uno’. No es respetable ir a la cárcel en vez de violar nuestra neutralidad en asuntos de nacionalismo y patriotismo. (Juan 18:36.) No es respetable rehusar transfusiones de sangre debido a una conciencia entrenada por los principios bíblicos... aunque la actual plaga del SIDA está haciendo que algunas personas recapaciten sobre este asunto. (Compárese con Hechos 15:28, 29; 17:6, 7; 24:5.)

16. ¿Cómo recibimos ayuda para mantener integridad?

¹⁶ A pesar de que el camino de integridad cristiano es estrecho y lleno de pruebas, tenemos ayuda disponible en todo momento. (Mateo 7:13, 14.) Por eso Pablo pudo decir: “Para todas las cosas tengo la fuerza en virtud de aquel que me imparte poder”. (Filipenses 4:13.) Podemos adquirir este poder por medio de orar constantemente, estudiar la Palabra de Dios y asociarnos con la congregación cristiana. Como personas bautizadas que mantienen integridad, podemos permanecer fieles y leales gracias al poder que Dios suministra. (Efesios 4:11-13; 6:18; Salmo 119:105.)

Beneficios de seguir el camino de integridad

17. ¿En qué bendiciones puede resultar el bautismo?

¹⁷ El paso de la dedicación y el bautismo conduce a muchas bendiciones. Por una parte, puede significar un ministerio más amplio y satisfaciente. Hay la perspectiva de servir de precursor auxiliar en el futuro, lo cual, en algunos casos, puede llevar a la actividad de precursor regular o especial, a la del servicio misional, a la obra de circuito y de distrito y al servicio en Betel. (Véase el recuadro de la página 26.) A los hermanos bautizados se les presenta la oportunidad de servir en la congregación como siervos ministeriales y, con el tiempo, como ancianos. Pero para recibir todas estas bendiciones es necesario el mismo requisito básico: integridad. (1 Timoteo 3:1-10.)

18. ¿Cómo debe afectar nuestra vida de dedicación a aquellos con quienes nos ponemos en contacto?

¹⁸ Los beneficios de una vida de dedicación e integridad se esparcen hasta afectar a otros. Como resultado de seguir de cerca el ejemplo de Cristo, uno llega a ser mejor esposo o esposa, padre o madre. (1 Pedro 2:21; Efesios 5:21-33; 6:4.) Los jóvenes desarrollan una relación edificante con sus padres, maestros y ancianos de la congregación. (Tito 2:6, 7.) Cada cristiano bautizado llega a ser mejor vecino, patrono o empleado. (Mateo 22:39; Efesios 6:5-9; Tito 2:9, 10.) Y al igual que Cristo, todo cristiano debe llegar a ser una asociación refrescante para otros, tal como Jesús dijo: “Tomen sobre sí mi yugo y aprendan de mí, porque soy de genio apacible y humilde de corazón, y hallarán refrigerio para sus almas”. (Mateo 11:29.)

19. ¿Qué otro gran beneficio viene como resultado de dar el paso de la dedicación?

¹⁹ Un gran beneficio que obtenemos de dar el paso de la dedicación y el bautismo es el entrar en una relación pacífica con el Creador. Esto produce paz mental. Como Pablo aconsejó: “No se inquieten por cosa alguna, sino que en todo, por oración y ruego junto con acción de gracias, dense a conocer sus peticiones a Dios; y la paz de Dios que supera a todo pensamiento guardará sus corazones y sus facultades mentales mediante Cristo Jesús”. (Filipenses 4:6, 7.)

20. a) ¿En qué se basa “la paz de Dios”? b) ¿Qué oportunidades se le presentan a la persona que se bautiza?

²⁰ “La paz de Dios” se basa en un entendimiento profundo del ejemplo y sacrificio de Jesús. Este conocimiento de Cristo está conduciendo a muchos a arrepentimiento genuino y a un cambio de conducta auténtico, o un ‘volverse’ de los pecados. (Hechos 3:19, 20.) Como consecuencia de esto las personas dedicadas dicen, al igual que lo hizo el salmista: “En cuanto a mí, andaré en mi integridad. [...] Entre las multitudes congregadas bendeciré a Jehová”. (Salmo 26:11, 12.) La persona que se bautiza en agua en símbolo de su dedicación a Dios se une a los que mantienen integridad a Jehová por todo el mundo. (1 Pedro 2:17.) También ‘se está asiendo firmemente de la vida que realmente lo es’, vida eterna, la cual Jehová ha prometido por medio de Cristo Jesús. (1 Timoteo 6:19; Tito 1:2.)

[Nota a pie de página]

¿Cómo contestaría usted?

◻ ¿Cómo fueron atraídos los cristianos primitivos a la verdad que Cristo y los apóstoles enseñaban?

◻ ¿Cómo se relaciona la santidad con el cristiano y la congregación?

◻ ¿En qué debe basarse la integridad?

◻ ¿Qué está envuelto en calcular el costo de mantener integridad?

◻ ¿Cuáles son los beneficios de mantener integridad?

[Fotografía en la página 24]

El bautismo abre el camino...

[Fotografía en la página 25]

...a un ministerio en el que se mantiene integridad

[Recuadro en la página 26]

Privilegios en el ministerio de tiempo completo

Precursor auxiliar: Ministro bautizado que dedica mensualmente un mínimo de 60 horas a la actividad de predicar.

Precursor regular: Ministro bautizado que dedica un promedio de 90 horas al mes a la actividad de predicar.

Precursor especial: Ministro bautizado que dedica por lo menos 140 horas al mes al ministerio y recibe una pequeña mesada para sus gastos básicos. Generalmente se asigna a estos precursores a grupos aislados y congregaciones pequeñas.

Misionero de Galaad: Ministro bautizado que ha recibido preparación en la Escuela Bíblica de Galaad de la Watchtower para servir en el extranjero y dedicar un mínimo de 140 horas al mes al ministerio.

Superintendentes de circuito y de distrito: Ancianos viajantes que visitan las congregaciones y circuitos con el propósito de edificar a los hermanos en el ministerio y en sus reuniones. Dedican muchas horas al servicio del campo.

Servicio de Betel: Efectuado por ministros de tiempo completo en cualquiera de las sucursales y plantas de impresión de la Sociedad Watch Tower alrededor del mundo.