ISMAEL
(Dios Oye [Escucha]).
1. Hijo de Abrahán y Agar, la esclava egipcia de Sara. Nació en el año 1932 a. E.C., cuando su padre tenía ochenta y seis años. (Gé 16:1-4, 11-16.)
Cuando se le informó a Abrahán que Sara también tendría un hijo, del que vendrían “reyes de pueblos”, él hizo petición a Dios a favor de su primogénito: “¡Oh que viviera Ismael delante de ti!”. Después de declarar que el futuro hijo, Isaac, sería el heredero del pacto, Dios respondió: “Tocante a Ismael te he oído. ¡Mira! Ciertamente lo bendeciré y lo haré fructífero y lo multiplicaré muchísimo. Ciertamente producirá él doce principales, y de veras haré que llegue a ser una nación grande”. (Gé 17:16, 18-20.) Ismael fue circuncidado entonces, a los trece años de edad, junto con su padre y los siervos de este. (Gé 17:23-27.)
Un año más tarde, cuando Ismael tenía catorce años, nació Isaac. (Gé 16:16; 21:5.) Al cabo de cinco años (en 1913 a. E.C.), el día en que se destetó a Isaac, Ismael fue sorprendido ‘burlándose’ de su medio hermano más joven. (Gé 21:8, 9.) Ismael no estaba bromeando inocentemente; más bien, como se infiere del siguiente versículo de este relato, puede que estuviese burlándose de Isaac por motivo de su condición de heredero. El apóstol Pablo dice que estos acontecimientos fueron “un drama simbólico”, y considera una persecución el maltrato de que Isaac fue objeto por parte de su medio hermano egipcio Ismael. Por lo tanto, este fue el principio de los predichos cuatrocientos años de aflicción de Israel, que finalizaron con la liberación del cautiverio egipcio en 1513 a. E.C. (Gál 4:22-31; Gé 15:13; Hch 7:6; véase ISAAC.)
El desdén de Ismael hacia Isaac hizo que tanto él como su madre fuesen despedidos de la casa de Abrahán, pero no sin provisiones para el viaje. Abrahán “tomó pan y un odre de agua y se lo dio a Agar, poniéndolo sobre el hombro de ella, y al niño, y entonces la despidió”. (Gé 21:14.) Algunos han interpretado que este relato quiere decir que se colocó a Ismael —que para entonces tenía diecinueve años— sobre la espalda de Agar, y así es como lo traducen algunas versiones (BJ, CI, FS, RH, SA). Sin embargo, ciertos doctos creen que la frase “poniéndolo sobre su hombro” es parentética, es decir, que se ha insertado para explicar cómo se transportaron el pan y el agua, de modo que si esta frase se coloca entre paréntesis o se separa por comas, desaparece la dificultad. Los profesores Keil y Delitzsch afirman que la expresión “y al niño” depende del verbo principal de la frase, “tomó”, no de las formas verbales “dio” o “poniéndolo”. Se relaciona “niño” con “tomó” por medio de la conjunción “y”. Por lo tanto, la idea es esta: Abrahán tomó pan y agua y se lo dio a Agar (colocándoselo sobre el hombro), y tomó al niño y también se lo dio a ella. (Commentary on the Old Testament, 1973, vol. 1, “The First Book of Moses”, págs. 244, 245.)
Parece ser que Agar se perdió en el desierto de Beer-seba; por eso, cuando se terminó el agua e Ismael estaba agotado, “arrojó al niño bajo uno de los arbustos”. (Gé 21:14, 15.) La expresión “arrojó al niño” no significa que Ismael fuera un bebé que no tuviera edad para andar. La palabra hebrea yé·ledh (niño) no designa necesariamente un bebé, sino que a menudo se aplica a un adolescente o joven. De ahí que cuando José contaba diecisiete años de edad y sus hermanos se disponían a venderlo como esclavo, Rubén dijera: “No pequen contra el niño [vai·yé·ledh]”. De igual manera, Lamec dijo que “un joven [yé·ledh]” le había herido. (Gé 42:22; 4:23; véase también 2Cr 10:8.)
La acción de Agar de ‘arrojar’ al niño tampoco indica que lo llevara en brazos o sobre la espalda. Posiblemente el hijo cansado se apoyó en su madre y esta le retiró el apoyo repentinamente, tal como hicieron aquellos que llevaron personas cojas y enfermas a Jesús, y “casi se las tiraron a los pies”. (Mt 15:30.)
En armonía con el significado del nombre Ismael, “Dios oyó” su clamor por ayuda, y le proporcionó el agua necesaria que le permitió sobrevivir y llegar a ser un arquero. Como habitante nómada del desierto de Parán, cumplió la profecía que decía acerca de él: “Llegará a ser un hombre con características de cebra. Su mano estará contra todos, y la mano de todos estará contra él; y delante del rostro de todos sus hermanos residirá”. (Gé 21:17-21; 16:12.) Agar halló una esposa egipcia para su hijo, y este con el tiempo llegó a ser padre de doce hijos: principales y cabezas familiares de la prometida “nación grande” de ismaelitas. Ismael también tuvo al menos una hija, Mahalat, que se casó con Esaú. (Gé 17:20; 21:21; 25:13-16; 28:9; véase ISMAELITAS.)
A los ochenta y nueve años, Ismael ayudó a Isaac a enterrar a su padre Abrahán; después de lo cual, aún vivió otros cuarenta y ocho años, y finalmente murió en 1795 a. E.C., a la edad de ciento treinta y siete años. (Gé 25:9, 10, 17.) La Biblia no dice que se enterrara a Ismael en la cueva de Macpelá, el lugar de enterramiento de Abrahán e Isaac junto con sus esposas. (Gé 49:29-31.)
2. Descendiente de Saúl por medio de Jonatán; hijo de Azel de la tribu de Benjamín. (1Cr 8:33-38, 40; 9:44.)
3. Padre de Zebadías, a quien Jehosafat nombró representante real en las causas judiciales. Era de la tribu de Judá. (2Cr 19:8, 11.)
4. Uno de “los jefes de centenas” que celebraron un pacto con el sumo sacerdote Jehoiadá con el propósito de derrocar a la malvada Atalía y entronizar a Jehoás. Hijo de Jehohanán. (2Cr 23:1, 12-15, 20; 24:1.)
5. Hijo de Netanías, de la línea real; fue el cabecilla de los que mataron al gobernador Guedalías solo tres meses después de la caída de Jerusalén en el año 607 a. E.C. Para cuando el rey Nabucodonosor nombró al gobernador, Ismael era uno de los jefes militares que estaba en el campo. Más tarde, fue a Guedalías y al parecer celebró un pacto jurado de paz y apoyo con él. Sin embargo, conspiró en secreto con Baalís, rey de los ammonitas, para matar a Guedalías. Otros comandantes militares, entre ellos Johanán, advirtieron a Guedalías de las maquinaciones de Ismael, pero el gobernador no creyó el informe, así que rehusó otorgarle permiso a Johanán para matar a Ismael. (2Re 25:22-24; Jer 40:7-16.)
Como consecuencia, cuando Guedalías estaba agasajando a Ismael y a su grupo de diez hombres con una comida, estos se levantaron y mataron a su anfitrión, así como a los judíos y caldeos que estaban con él. Al día siguiente, esos asesinos capturaron a 80 hombres que procedían de Siquem, Siló y Samaria, los mataron a todos, excepto a diez, y arrojaron sus cuerpos a la gran cisterna construida por el rey Asá. Luego Ismael y sus hombres tomaron cautivos al resto de los que vivían en Mizpá y se dirigieron al territorio ammonita. En el camino, Johanán y sus fuerzas alcanzaron y rescataron a los cautivos, pero Ismael y ocho de sus hombres escaparon a su refugio ammonita. (2Re 25:25; Jer 41:1-18.)
6. Uno de los sacerdotes de la casa paterna de Pasjur que despidieron a sus esposas extranjeras en los días de Esdras. (Esd 10:22, 44.)